Текст книги "Пряники для слона (сборник)"

Змеиная наука

В одной своей телепередаче я рассказывал о гадюке. При этом я сидел на корточках, а живая змея, свернувшись, лежала у моих ног. Все мои знакомые спрашивали: неужели мне было не страшно? Или гадюка у меня была ручная, домашняя?

На самом деле, я с детства недолюбливал змей.

Особенно ядовитых. Побаивался их. Пока не познакомился с настоящим змееловом. Он и объяснил мне, как и почему гадюки кусают людей. И как этого избежать.

Гадюка (фото Лобанова Алексея)

Ни одна гадюка на человека не охотится. Слишком уж мы крупные – не проглотить. А раз так, то и свой ценный яд змея на нас тратить не собирается.

Более того, гадюки очень боятся людей. Как только заметят человека, сразу стараются уползти, спрятаться. Поэтому мы их видим нечасто.

Но бывает так, что змея скрыться не успевает. И от страха начинает защищаться. Мой знакомый змеелов рассказал мне, как она это делает. И даже показал.

Обнаружив у себя под носом опасность, гадюка свивается в клубок и начинает шипеть. Так громко, что не услышать нельзя. Это она предупреждает: «Стой! Не подходи!» Тут человек разумный должен остановиться. Отступить назад. Дать змее уползти.

Если человек наступает, а гадюке некуда деваться, она предупреждает по-другому. Делает резкий выпад вперёд. На противника. Но с закрытым ртом.

И только когда человек совсем не понимает, гадюка пускает в ход зубы.

К сожалению, слишком многие люди не понимают змей. Увидев перед собой шипящую гадюку, они сразу хватаются за палки. Пытаются ударить. Или раздавить ногой. И змея в ответ кусает.

Бывает и по-другому. Ползёт человек на четвереньках. Грибы-ягоды собирает. И ничего вокруг себя не видит. А гадюка дремлет где-нибудь на солнышке. И тоже человека не замечает, пока тот на неё не наступит. Тут уж ей шипеть некогда – защищаться надо. И опять-таки не змея в этом виновата. Если уж ты пришёл в лес, помни, что это не твой дом. Смотри под ноги. Уважай покой лесных обитателей.

Скажу честно. После рассказа змеелова гадюк я так и не полюбил. Но относиться к ним стал спокойнее. По крайней мере, орать и шарахаться при виде змеи не буду. Просто встану и подожду, когда она уползёт по своим делам. Или уйду сам – не торопясь и поглядывая себе под ноги.

И пока что ни одна гадюка на меня не напала.

Соколиная барышня

Когда у нас в городе ещё не было зоопарка, при краеведческом музее открылась выставка живых животных. Там было много всего интересного. Питоны и черепахи, певчие птицы и аквариумные рыбки.

Но больше всех мне нравился сокол-дербник. Вернее, соколица. Совсем юная. Девочка-подросток, по человеческим меркам.

Сокол-дербник (фото Левашова Александра)

На выставку эта соколиная барышня попала совершенно удивительным образом. Ранним утром она постучала в окно чьей-то квартиры. Люди, жившие там, очень удивились, но птицу в дом пустили.

Знатоки-соколятники утверждают, что дербники быстро и хорошо приручаются. Вот и эта соколица была очень домашней, не дикой. Возможно, её поймали совсем маленькой, ещё птенцом. Вырастили, а потом решили отпустить на волю. Но птица уже привыкла к людям, к городской квартире. Она не знала, как жить в природе. И потому постучалась в первое попавшееся окно.

Приютившие её люди тоже не знали, что с ней делать. Поэтому принесли птицу в музей, на выставку.

У соколицы была очень милая привычка кивать, когда с ней разговаривают. И приговаривать: «Кьяк-кьяк-кьяк». Словно она поддакивала, соглашалась с тобой.

Заскакивая в музей по делам, я частенько «беседовал» с птицей. И можно сказать, мы с ней почти подружились.

Наши свидания закончились неожиданно. Когда я был в командировке, на съёмках, выставку закрыли, а всех животных раздали по разным зооуголкам. И никто не мог вспомнить, куда отправили мою соколиную барышню.

А как было бы хорошо снова встретиться и поговорить!

Храмовый воробей

Мы путешествовали по югу Египта.

Едешь по шоссе – а вокруг сплошная пустыня. Песок да камни. Лишь изредка промелькнёт неказистое деревцо или высохший кустик. Неужели здесь может обитать какая-то живность? И как она выживает на такой жаре – без воды, без еды?

Доехали до Луксора. Это древний город на берегу Нила. Туристы сюда со всего света приезжают. Посмотреть на развалины храмов, построенных ещё во времена фараонов.

Я, конечно, тоже поглазел на руины. А потом принялся искать приметы жизни.

Здесь, в древнем городе, и тени побольше, и вода есть – целое озеро. Значит, жить легче. Повсюду попадались растения. То пальмы, то куст верблюжьей колючки. Не высохший, совсем зелёный. А вот и животное – воробей. Очень похож на наших. Вернее, наши похожи на него. Ведь воробьиная родина тут – в Африке.

Египетский воробей (фото Маслова Юрия)

Интересно, чем он питается? Жучков-червячков сейчас не найдёшь. Они все от жары попрятались, ночную прохладу ждут. Наверное, воробьишка возле туристов кормится. Крошки подбирает.

Я заметил, что клюв птицы был чем-то набит. Если не съел, значит, птенцам понесёт. Куда?

Пролетев над головами туристов, воробей опустился на древнюю мраморную колонну. Возле трещины, из которой торчали сухие травинки.

Ах, вот оно что! Там у него гнездо. А я-то думал, мусор ветром нанесло.

Наши воробьи тоже любят устраивать гнёзда в трещинах старых домов. Но чтобы в древнем храме! Да в мраморной колонне! По-королевски устроился. Надо сфотографировать.

Воробей заметил, что я его разглядываю. И сразу напрягся, забеспокоился. Он ведь привык, что туристы на него внимания не обращают. Все на развалины пялятся да фотографируют друг друга. А тут вдруг такой кошмар – углядели! И где? У гнезда!

Было видно, что воробей мучительно размышляет. Улететь – не улететь? Кормить птенцов или спасаться самому и отводить беду от гнезда?

Мне не хотелось, чтобы воробей так из-за меня переживал. Поэтому я сделал всего лишь один кадр и, не оглядываясь, пошёл дальше.

Удачи тебе, воробей!