Текст книги "Неон. Первые шаги. Книга первая"

Глава 8
Алексей. ВААРА

Нормальная такая пещера, только сырая изрядно и дно усыпано камнями, а в целом терпимо и не страшно совсем. Главное – определить верное направление и не лопухнуться. Жалко, что наши кони вместе с винтовками и нехитрыми пожитками остались у хозяев форта, но, думаю, гостеприимный владелец отеля попробует их оставить у себя. Когда вернёмся, а мы обязательно наведаемся туда ещё раз, вернём честно нажитое.

– Так, девчата, – начал я бодро. – Колитесь, кто из вас промышлял походами в катакомбах времён минувших войн, или диггерством? Это на худой конец.

Девчата переглянулись, пошептались и решили, что они все знают, что нужно делать. Причём все шестеро валькирий и одна Рыжая одновременно указали в разные направления, сопроводив свои жесты фразой: «НАМ – ТУДА!». Вот как с ними быть, а? Нет, я, конечно, отдаю себе отчёт в том, что сейчас единственный мужчина в компании семи девушек и одной маленькой девчушки, но почему-то мне не хотелось принимать решения в одиночку. То бишь, единолично.

– Ладно, проехали, – подвёл я промежуточный итог. – Даша, давай повнимательнее посмотри на огонь в лампе. Да кожух-то сними.

– Не колышется, – огласила результат наблюдений Рыжая.

– Плохо. Тогда давайте определимся по ручью. Вниз по течению мы двинемся, или вверх?

После короткого совещания большинством голосов было принято решение двигаться вверх. Ну да и ладно. Главное – двигаться. Впереди был я с лампой в руках, а замыкающей стала Юлия, тоже с лампой. Анжелку, проявляя заботу о малышке или действуя на уровне материнского инстинкта, все девчата несли по очереди. Теперь приходилось идти очень осторожно. Дно было просто усеяно каменной крошкой разного размера и вывихнуть ногу становилось проще пареной репы. Хоть к каналу пещеры с руслом и примыкали другие ответвления, направление мы не меняли. В крайнем случае сможем всегда вернуться назад тем же маршрутом.

Где-то через часа два пути мы оказались в просторном зале, посередине которого находилось озеро с небольшим островом по центру. На самом островке стоял истукан жутковатого вида. Никто не успел высказаться по поводу находки, как…

«Внимание».

«Вы проникли в запретные чертоги Четырёх».

«Немедленно принесите дар или умрите».

«Внимание. Выбирайте правильно».

– Даша, – я нервно икнул. – Что ты об этом знаешь? Только соображай быстрее.

– Не торопи. Скажу сразу, что у кого-то что-то есть, иначе чертоги не открылись бы нам. Я думаю, а вы все ищите у себя что-нибудь необычное. – Она впала в прострацию.

Шли минуты активных поисков. Чёрт. Меня осенило. Медальон Йоко Зиила – это единственное, что могло подойти в качестве подарка божеству или божествам. Просто я сомневаюсь, что у кого-то ещё есть аналогичные сувениры. Не теряя времени, извлёк драгоценность из инвентаря и аккуратно поднёс к поверхности озера, которая сразу пришла в движение.

«Внимание. Вы поднесли достойный дар».

«Внимание, выполнено скрытое задание».

«Получена групповая награда. Ошибка».

«Внимание. Обнаружено наличие в группе приближённых Всевидящего».

«Идёт поиск альтернативных вариантов. Ожидайте».

Все мы просто ох… как удивились – это не сказать ничего вообще. Ну я-то я с Дашей уже слегка привыкли к поворотам судьбы, а вот валькирии из Непримиримых… М-мда. Такие лица наверняка были и у нас с Бестией, впервые столкнувшихся с непонятками.

«Поиск альтернативного варианта завершён».

«Черный Проповедник и Шёпот, теперь у вас есть команда».

«Призрачные Валькирии, поздравляю Вас с присоединением к открывающим тайны».

«В качестве дополнительного бонуса вам даровано знание. Скрыто».

«Выход найдётся, но будьте осторожны».

Девушки сели прямо там, где кто стоял, а внешний вид Валькирий стал похожим на прикид Бестии. Ну ничего так, вполне симпатично и тоже опасно для жизни. Ещё я подозреваю, что в закромах у дам теперь находятся и одёжки в стиле Чёрного Проповедника и Леди Шёпота. Сейчас они переклассифицировались в Наёмников, как и мы с Дашей когда-то.

Юлия первая вышла из ступора и, окинув всех странным взглядом, запнулась им за нас с Рыжей. Сфокусировав всё свое внимание, выдала несколько нецензурных словосочетаний и обещаний сотворить со мной массу гнусностей, в случае отказа от пояснения ситуации.

– Я горю от желания узнать, какого лешего тут происходит, – это дословный перевод, сделанный в финале тирады, самим автором.

Естественно, ни я ни моя напарница, скрывать от девчат ничего не собирались и честно рассказали о наших приключениях. Сопровождая рассказ логами событий. И в финале повествования из инвиза показались наши питомцы, кроме грифа, летающего где-то вне пещеры.

– Ну, хорошо. И что теперь будет входить в наши обязанности? – немного успокоившись, спросила Юлия.

– Ну, скорее всего, всяческая помощь и активное участие в нашей, теперь совместной, миссии. Больше вариантов я не вижу, – а что ещё я мог ответить?

– А вот у нас появилось желание разнести этот форт на составные части. Особенно, коменданта с кругом приближённых на ноль помножить, – высказалась за всех одна из девушек. Маха звать.

– Ага! – в один голос подтвердили желание остальные. Ксюха, Натаха, Валя и Галя.

– Давайте в начале выберемся из этих пещер, а уже потом соберёмся всем кланом и наваляем. Девочки, ну у нас задача есть. Важная, – примирительно-успокаивающе завершила прения Даша. С ней согласились.

Тут мы обратили внимание на один из рукавов пещеры, почувствовав лёгкое движение воздуха в его направлении. Похоже, что выход скоро найдется, или не скоро. Вот только предупреждение о осторожности радости не прибавляло.

– Внимательнее всем, – забеспокоился я. – Нам, похоже, туда.

Валькирии сразу ощетинились револьверными стволами и смело двинулись за мной. Ну что могу сказать, спокойствия магическое преображение Непримиримых мне добавило, однозначно, и я вновь возглавил нашу колонну. Продвигаясь дальше в глубину рукава пещеры, все заметили, что стало более сухо, запаха сырости уже не присутствовало. Покрытие дна из каменной россыпи сменилось вполне нормальным, плотным, цельно-каменным. Появилась и паутина, которая свисала отовсюду и наводила жути. На меня в том числе.

– Вы не брали моё серебро? – непонятно откуда раздался скрипучий голос.

– Нет, мы ничего не брали тут, – машинально ответил я неизвестному. – Только пока давали.

Ответил, а сам пытался понять, кто задаёт вопросы? Но главное, где этот кто-то находится? Вопрос мучил не одного меня, поэтому озирались и присматривались все, кроме Анжелки. Ей, судя по выражению хитрых глаз, кроме сладостей ничего сейчас не интересно, или она просто никого не опасается. Подумав ещё, я склонился ко второму варианту.

– А вы, собственно кто и где? – не выдержала Даша.

– Вы не покажетесь нам? – высказал общую просьбу я.

– Вы меня испугаетесь, – как-то печально ответил нам голос.

– А вы попробуйте, может не так всё и радикально плохо?

– Ладно, но я вас предупредил, если что.

Появившийся из ниоткуда персонаж классифицировался где-то на семёрку. Это если по десятибалльной шкале, от «Ну, может и страшненько было» и до «Ваще шандец, я реально обделался». Состояло это почти из одной паутины, собранной в подобие накидки или плаща вместе с организмом, то есть с остальным телом. Голова была немного похожа на человеческую, но вот несчётное количество мелких глаз и рот полный острых зубов… Жуть пробежала по моему позвоночнику вверх и вниз несколько раз.

– Я вас предупреждал, – сказало это, видя наше состояние.

Кстати, наши кошки-переростки совсем не обрадовались его появлению и с рыком, вперемешку с испугом, скрылись в инвизе.

– Я один из четырёх хозяев чертогов, – пояснило существо. – Вот, серебро только люблю сильно, а вы точно его не брали?

– Абсолютно, – заверили мы его.

– Ну, тогда ладно. Дело в том, что причина моего появления перед вами продиктована не желанием напугать или прикончить вас, а из чистой формальности. Вы так быстро ушли, что забыли взять кое-что. И меня, как самого безобидного, послали вас догнать и передать забытое, – совершенно дружелюбно пояснил «один из четырёх», самый не страшный. Блин.

Уж лучше бы по почте выслал. Подумалось мне. Ну хотя, жрать он нас вроде не собирается, значит можно и пережить неприятные минуты всеобщих страхов. А гость, не обращая внимания на опасливые взгляды, выудил из недр своей паутины какой-то предмет и протянул его мне.

«Внимание. Вами получен мистический артефакт».

«Мистические и магические свойства. Скрыто. Не хватает наличия пророчества».

«Амулет «Глаз проклятого божества». Храните его».

«Получен командный бонус. Распознание пути».

Получив столь интересный предмет, я сразу понял, что идём мы не туда, куда надо. Полезная штуковина, оказывается.

– Огромное вам спасибо. Можно мы уже пойдём, если у вас к нам нет больше поручений?

– Да, да конечно идите, только серебро не берите. А то я могу… ну не берите! Не нужно оно вам.

– Обещаю, – торжественно поклялся я этому.

Распрощавшись с таким милым существом, мы без особого труда нашли нужное нам ответвление. Маршрут был понятен и ясен абсолютно всем. Заблудиться невозможно, но попетлять пришлось изрядно. В конечном результате, затратив часов десять или чуть меньше, мы выбрались из подземелья и оказались в холмистой части прерий. Потерь не было, если не считать пару вывихов и мелких порезов конечностей об острые камни. Валькирии пояснили, что это территория округа Барлоу. Помня рассказы встречных беглецов от хорошей жизни, я решил действовать нагло и вести себя как безбашенные наёмники. Может и прокатит. Питомцам запретили появляться из инвиза и велели гулять поодаль от нас, включая моего грифа, который сразу спикировал с неба, когда мы выбрались на поверхность и бросился выказывать радость встречи. Да ну его с таким клювом! Хотя, Анжелка и Рыжая его погладили даже.

– Короче, легенда будет такая. Мы странствующие наёмники и нам нужна работа. Берёмся только за ту, что приведёт нас ещё ближе к краю каньонов. По возможности отметаем неподходящие предложения, мотивируя дороговизной наших услуг.

– Нет проблем. Всё так и будет, – заверила меня Юлия. – Только есть один недостаток в легенде.

– Это какой?

– Наёмники разве пешими бывают?

Я задумался. На самом деле, как могут быть наёмниками пешеходы, да ещё и дорогими? Нужны корректировки плана, или совсем другой.

– Ну, а у вас есть предложения? Девочки, поактивнее давайте.

– А что тут думать? – заявила Рыжая. – Загнали мы коней, когда гнались за целью. И никаких проблем. Да и ещё и повод появился на вполне реальную необходимость посетить Барлоу. Коней надо купить.

– Принято, – решил за всех, чтоб не мучиться в ненужных прениях. – Пошли.

* * *

Да задолбали меня уже эти прерии с их реалистичностью. Выберусь из этой передряги, обломаю все пальцы дизайнерам и составителям карт. Нет, на лошадях ещё куда не шло, но вот пешим порядком совсем не весёлая прогулка получается. Анжелку приходится нести всем по очереди, хоть она и упирается, пытаясь показать жестами, что совсем не устала от путешествия. Девчонки уже начинают материться про себя, а воды осталось часа на два такой прогулки.

– Всё. Привал, – высказал я своё решение. – Давайте тень сооружайте и посмотрите, что там насчёт перекусить в закромах осталось.

– Милый. Не злись, а то на ребёнка это плохо повлияет, – успокаивающим тоном начала Рыжая. – Ты давай, успокойся и огонь разведи.

– Девочки, быстренько организуйте дичь, – Юлия была лаконична, а её распоряжения всегда выполнялись быстро и чётко.

Надо будет у Даши разузнать, кем она в клане Непримиримых была. Очень уж командирские замашки у дамы. А вот насчёт того, кем кто был в реале, узнавать без толку. Не расколется никто. Я развёл небольшой костерок, Ксюха с Натахой умчались на охоту, а остальные сооружали тень из накидок и кустарника. Я, наверное, мог бы попросить своего пернатого подогнать нам свежатинки, но совсем про него забыл. А когда вспомнил, то не понял, как отдать такую просьбу или приказ. Потом разберусь, когда подрастёт. Ещё он подавал мне какие-то знаки, но ментальная связь с питомцами ещё не сформировалась до конца и понять я его пока не мог.

Охотницы справились с задачей, я думаю, очень быстро – минут за сорок. И вот на вертелах уже вертелись вкусно пахнущие мелкие тушки. Даже не буду спрашивать, кто это был. Нет желания аппетит портить. Я подсел к Рыжей поближе.

– Анжелка, иди посмотри, как там девушки еду готовят. Нам с мамой поговорить нужно, – сказал и сам офигел.

Даша так на меня посмотрела, что вот провалиться бы на месте сейчас, а никак. Но взгляд-то не злой, а даже наоборот. Я в душе подпрыгнул от такой неожиданной реакции боевой подруги на мои слова.

– Ну ты и нахал. Нет, я предполагала, что ты долбанутый, но не до такого, – она улыбнулась мне первый раз за всё время. – Это рассматривать в качестве предложения?

– Да! – выпалил я на автомате и, наверное, пошёл красным.

– Я подумаю, – обнадёжила. – А о чём поговорить-то хотел? Или забыл от счастья?

– Да я… это, как его…

– Иди, вспоминай пока. Заодно помоги поляну девчатам накрыть. Там пару кольев вбить надо для навеса.

– Я вспомнил…

– Вот мужики, лишь бы не работать! Выкладывай уже, женишок или уже муженёк? – она покачала головой. – Девки обхохочутся, когда узнают. Давай выкладывай свои мысли.

Она стала серьёзной, а я завёл серьёзный разговор о реале и о том, что в конце-то концов произошло. Даша не упорствовала и делилась со мной всей доступной информацией, что была в её распоряжении. Нас никто не отвлекал и поговорили мы плодотворно. Вот только результаты беседы по душам оказались неутешительными. Вывод пока напрашивался только один. Там произошла техногенная или ещё какая катастрофа с большими потерями среди населения. А вот связь с «варилкой» мы оценили почти правильно. Учёные придумали систему отправки сознания сюда, чтобы сберечь хоть что-то, но их планам мешает нечто, что мы называем пустотой, или всевидящим. Ещё в наши головы закралась совсем бредовая идея о том, что мудрецы из ИИР пробили проход в совершенно другую реальность, с абсолютно непонятными научными законами и константами, не укладывающимися пока в наши светлые головы. А ещё, эта психованная пустота решила поиздеваться над человечеством, в виде каких-то требований к этике и морали, чтобы оценить, достойны ли мы шанса на спасение. Ну хотя бы сознаний. А доказать, что да, мы достойны, должны мы сами. В смысле, все люди. Ну или мы с Дашей должны помочь всем в этом непростом деле. У меня были ещё мысли, ну мол нужно огромное пространство с ресурсами для гигантского числа вновь появившихся персонажей из реала, но обсудить этот момент мы не успели.

– Эй, голубки на брёвнышке! Кушать подано, – отвлекла нас Юлия, выполнив изящную стойку, где каждая часть экстерьера намекала на… не пойму пока на что. – Потом поворкуете. Ну и лица у вас.

Мы поспешили к общему пиру. Вот не ожидал, а чертовски вкусно у девчонок получилось, правда пресновато. Ну это всегда тут так. Я уже доедал ножку от этого, на вертеле, как Маха насторожилась и умчалась через пару секунд за холм. Через минут пять она появилась в сопровождении мужичка, фермера с виду. Они шли оживлённо беседуя.

– …а я сразу подумал, это знак на удачу, – говорил визитёр, эмоционально жестикулируя. – Я знал, что чудо произойдёт и вот нашёл вас. Вы ведь наёмники? Да, вы наёмники, я сразу понял.

Они уже подошли и, видя, что человек совсем не представляет никакой опасности, мы пригласили его к нашему столу. Он продолжил.

– Меня зовут Беня. Я выбран советом на поиски нужных людей для одно…

Юлия бесцеремонно сунула ему в руки кусок жареного мяса и похлопав по плечу, посоветовала подкрепиться.

– Ты давай поешь сначала, сытый конному не пеший. Давай-давай.

– А… да, спасибо большое, милое создание, – он машинально откусил от угощения кусок и на некоторое время затих.

– Лет-то вам сколько? – хором поинтересовались Валя и Галя.

– Шештой десаток ражменяв, – жуя, ответил Беня.

– Вы ешьте, ешьте, не отвлекайтесь. Девочки, ну в конце то концов, – нахмурилась Юлия. – Не дай всевидящий, подавится.

Дав гостю поесть и не торопиться при этом, все приготовились слушать, что он поведает и для чего ему наёмники.

– Тут вот какое дело. Нашему сообществу фермеров нужна помощь людей, которые дружны с оружием. Дело сложное, но выгодное. Подробности, если есть хоть какой интерес к этому, вам расскажут в нашем небольшом посёлке. Тут не далеко. Оплата достойная, а для таких, как вы, это дело не сложное.

– А чем вы занимаетесь в своём сообществе? Ну чем промышляете?

– Да всем понемногу. И пастбища у нас есть. Там дальше начинается вполне пригодная местность. Холмистая земля, но трава хорошо растёт. Да и не только трава. У нас дальше, если углубиться в предгорье, даже оливковые сады есть. Это помимо пастбищ с буйволами и табунов с лошадьми. Мы богатое сообщество.

– Интересно, нет просто очень интригующе, я бы сказал. Погодите минутку. Девочки! – я жестом позвал всех на небольшое совещание.

Переговоры прошли быстро. Мы единогласно приняли решение, что необходимо хотя бы выслушать добропорядочных игроков, а уже потом решать, браться за предложенное или нет. Нормальное решение со всех точек зрения. И вот мы следуем за новым знакомым к месту расположения сообщества. Дошли быстро. Только занялся вечер, с этими переходами время летело просто страх как быстро.

Интересное поселение. Да и место сильно отличалось от видимого ранее сухого пейзажа. Среди зелёных холмов приютилось десятка три аккуратных домиков. Сделаны просто и скромно, так как сказывалась нехватка древесины. А главное – всё чисто. Нас хорошо встретили и пригласили в просторный одноэтажный домик, состоявший из одной большой комнаты или зала с крышей. Куча посадочных мест и столы вдоль стен. При желании можно быстро организовать общие посиделки или любое другое празднование.

Руководство пригласило всех нас размещаться где кому нравится и приступило к описанию их проблемы. Всё сводилось к очередным редискам, которые постоянно обирают добропорядочных граждан. Ну и ещё строят пакости на торгах в Барлоу. Занижая цены на продукцию. Короче, всё как всегда и ничего нового. Защиту предлагали, но делали это те, кто и занимался поборами. Патовая ситуация.

– А что вы от нас хотите? Обрисуйте задачу, – выслушав бедолаг, подытожил я.

– У них предводитель слишком самоуверенный. Все ресурсы на нём. Его бы убрать – и всё.

Я вспомнил про редиску из рассказа Серёги, которого я должен был грохнуть. Ну вот и нашёлся нужный перс, только это уже давно не приоритетная задача, а хотя почему нет?

– Можно попробовать, только у нас проблемы с транспортом и оружия некомплект.

– Это всё поправимо, – приободрил меня самый главный. – Оружейку нашу мы вам покажем, вот там и выбирайте.

– Договорились. Где его искать? Ну, редиску этого.

– Да в Барлоу, где ж ещё.

«Внимание. Вами принято командное задание».

«Помогите жителям округа Барлоу избавиться от тирана».

«Награда золото. Дружественные отношения со всеми жителями округа».

«Дополнительная награда. Скрыто».

На такой ноте переговоры закончились и нас оставили одних в этом доме. Девушки были слегка в возбуждённом состоянии. Ну, естественно, я мог их понять. Новоиспечённым Призрачным Валькириям не терпелось испытать кучу боевых плюшек, полученных бонусом. Ну-ну. Мы с Дашей и то до конца с ними не разобрались, а они прям сразу захотели. Девушки, ну что с ними делать!

– Так, мадемуазели, давайте озаботимся о спальных местах.

– О тебе-то, милый наш, есть кому думать и заботиться о тёплом гнёздышке, – девчата прыснули и посмотрели на красную Дашу.

– Так. Шуточки ваши и намёки уже в почке застряли. – отреагировала Бестия. – Располагаемся на полу.

* * *

Утро встретило нас делегацией из местных. Они принесли лёгкий перекус и, не мешкая, пригласили посетить оружейный домик. Выбор был достаточно богат и всем достались те ружья и винтовки, к которым кто привык. Вот только выделено было каждому по одному экземпляру. Я отдал предпочтение Спенсеру, а Бестия нашла аналог двустволки, тоже с крупным калибром. Затем, в счёт оплаты наших услуг, всех снабдили лошадьми и положенной к ним сбруей, а Анжелке нашли низкорослую, но достаточно выносливую лошадку, грива которой тут же превратилась в кучу косичек. После недолгого прощания с хозяевами наш отряд наёмных боевичек и одного боевика двинулся к Барлоу. Не буду заострять внимание на проделанном пути, так как добрались до города мы без особых приключений.

Въехали мы в город с некоторым фурором. Вид семерых красоток, в щегольском, почти мужском облачении, и с оружием произвёл вполне ожидаемый эффект. Глазели все, кто был на улице, да и из окон поглядывали любопытные. Ну, а меня с мелкой глазеющие воспринимали как брак в натюрморте, или корягу на красивом пейзаже. Цель наша, по заведённой традиции, это бар с отелем. Я слегка опасался по поводу того, что из форта могли и донести на неожиданное исчезновение группы лиц, которая подходит по количеству на нашу. Но надеялся, что преобразование, произошедшее с девчонками, изменит параметры примет.

Привязав своих коней у входа в бар и заплатив положенное серебро за уход, мы вошли. Несмотря на дневное время, в которое основная часть населения занята на работах, бар не пустовал. В наступившей тишине мы заняли свободные места, сдвинув два столика и создав один на всех.

– Что угодно, Леди и мистеру? – осведомился материализовавшийся рядом служка.

– Нам плотный обед и побольше мясного, – спокойно ответила Юлия. – Да, и из сладкого ещё что-нибудь на десерт.

– Сей момент…

– А за фигурки свои не боитесь? – саркастично заметили из-за дальнего стола.

Мы ещё на подъезде к городу договорились, не влезать в передряги сразу по прибытии. Поэтому фразу наглеца все пропустили мимо ушей. Но заметку сделали. Похоже, что в баре были только бандюки из клана Берлога.

– Лёш, какой план утверждаем? – уточнила за всех Даша.

– План Б.

– Ладно. Тогда спокойно обедаем и по номерам.

По плану Б, нас должны были заметить и это выполнено. Потом или потасовка со стрельбой, или нас пригласят к главному редиске в гости. Если со стрельбой, то действуем по обстоятельствам, кладём много народу и надеемся на прибытие урода, которого валим и сваливаем. Если позовут в гости, то мы похищаем гада и делаем ему… короче, после этого не живут.

А вот номеров свободных оказалось всего три и пришлось потесниться. Можно и в соседнем отеле поселиться части дам, но мы решили быть как можно ближе друг к другу. Время шло, и мы уже расслабились, когда в наш номер влетела Юлия.

– Есть! Есть приглашение для меня и ещё пары человек, на моё усмотрение. – Радостно объявила последнюю новость Валькирия. – Они считают меня главарём нашей шайки. Кого идёт?

– Ты бери кого-то из девушек по боевитей и идите, – скомандовала Рыжая. – Сказали, где будет встреча?

– Да, это самый последний отель-бар по этой улице. Не ошибиться никак.

– Нет, девочки. Настала пора появиться Чёрному Проповеднику и Шёпоту, – у меня созрела небольшая доработка плана. – А теперь, девчата, слушайте как мы будем действовать…

* * *

В назначенный час мы трое – это я, Даша и Юлия, – вошли в нужный бар. За столиками были члены клана Берлога и Шеф с ником Женьтос.

– Я же просил, только девушек пригласить, – высказал неудовольствие предводитель.

– Я муж вот этой очаровательной лисички, а она главная у девчат. Вы уж извините, но муж и жена… Сами понимаете.

– Да? Ну тогда прощаю. Присаживайтесь, – он указал места напротив себя.

– Чему обязаны визитом к вам? – Начала Бестия.

– До меня дошли слухи, что из одного отеля неведомым образом испарились постояльцы. Не знаете, правду мне донесли?

– Ну, нельзя верить тому чего не видел. Мы не можем вам помочь в этом вопросе, – парировала Рыжая. – Скорее, это фантазии. А где это случилось?

– Ну, не важно, раз не слышали и не в курсе… Не буду юлить, но судя по вашей команде, вы являетесь наёмниками. Это так?

– Разумеется.

– Ну тогда у меня к вам конкретное предложение. Идите ко мне в клан.

– Вот так сразу?

– А что, у меня обширные владения и сборы хорошие.

– Извините, но вы не похожи на предводителя, у которого проблемы с численностью состава. Мы вам зачем? Своих не хватает.

– Не люблю непонятных. Вот вы непонятные. И ещё: вы из Сенпьера? Ведь так?

– Допустим, и?

– И если вы принесли заразу бурагоза и сопротивления, я хочу её ликвидировать. Выбор за вами, – он сделал знак рукой своим шавкам. – Или грохнем, или вы со мной. Лучше со мной, девчат не хватает, а у вас ничё так персонажи. Я бы вот с этой замутил, – он показал на Юлию.

Я пнул её ногой под столом. Успел вовремя и она, действуя по плану и переборов себя, подмигнула Женьтосу. Он отреагировал совсем не так, как мы думали.

– Короче, удоты, слушайте сюда. Меня в «варилке» всё устраивает, особенно моё положение, а ваш баян про реал я слушать не хочу. Мне по барабану вся эта муть. Доить дебилов и валить неписей – вот то, ради чего я тут зарегился. А ты, шлюшка, и ты типа жёнушка, давайте за мной. Ты посиди пока. Тебя один хрен грохну. И чхал я на эту игру, я тут отрываюсь.

Такого монолога мы не ожидали, но от плана пока не отказались. Женьтос пошёл наверх, а следом плелись понуро Бестия с Юлией, изображая жесть какую досаду и обречённость. Я, изображая печального лоха, обделавшегося и дрожащего, должен выдержать минут десять. И выдержал.

Ровно через назначенное время на лестнице появились девушки. Бестия крутила в руках Когти Пантеры, а Юлия спокойно поигрывала головой одного из телохранителей. Зал затих на секунду и прежде чем братва ощетинилась стволами, наступила кромешная темнота. Я тоже не понял, что случилось, но когда услышал шёпот из окружающей темноты, непонятный, но гипнотизировавший, всё понял.

Шёпот стих, немного посветлело, в воздухе парила Даша в мрачном одеянии и с чёрными волосами, а в баре были разбросаны части тел, вперемешку с кишками. Когти Пантеры облепило красное марево. Не уцелел никто, даже хозяин со служками был расчленён полностью. Все, кто находился в помещении, были ликвидированы, но без звуковых сопровождений. Мёртвый взгляд Даши заставил меня очнуться. Она не возвращалась в привычное состояние и это меня беспокоило. Мало того, похоже, что темнота всё ещё была вокруг. Просто я мог видеть сквозь неё. А Шёпот Смерти приближался к выходу из бара.

Она медленно выплыла на просторную улицу города. Все, кто был в зоне видимости застыли, зажимая голову и уши руками, а клинки завились в танце смерти, похожим на вихрь. Я схватил Дашу за руку и…

«Внимание игрокам и всем жителям Барлоу».

«Черный Проповедник и Шёпот идут вместе с Карой Всевидящего».

«Бегите».

А вокруг нас всё поплыло и образовалась пустота, мы очнулись и началась спокойная беседа.

– Здравствуйте, мои избранники. Вижу, что вы пытаетесь приручить мой дар, – начала пустота.

– Извините, а можно было предупредить, что даёте нам оружие массового поражения?

– Ну, вы сами решили применить его таким способом. Не нужно было хотеть смерти в момент активации. Я вот что вам скажу. Когда кто-то из вас действует таким способом, то вывести его из этого может только второй обладатель. Ты, Проповедник, спокойно подумай о хорошем и успокой Шёпот. Это просто. Мне пора, будьте осторожнее. Не ровен час, перебьёте всех, кто будет рядом. И напоследок: в следующий раз активируйте дар на позитивной ноте, – сказала пустота и вернула нас на место.

Очнулись мы слившимися в поцелуе посередине кровавой бани. Быстро получив пощёчину, я схватил уже привычную Рыжую и потащил за бар. Там в прострации находились все члены нашего отряда с лошадьми и кульком, внутри которого был Женьтос. Оценивать и разглядывать последствия применения оружия массового поражения не было никакого желания, и мы, переведя коней в галоп, понеслись к входу нашей пещеры. Почти загнав четвероногих бедолаг, через несколько часов скачки мы спешились, достигнув цели. Извлекли и узника из смотанного состояния, но глаза не развязывали.

– Ну всё. Суки, вам кранты. Скоро сю…

Хрясь. Носом у оратора пошла кровь, а его самого мы уже волокли в глубь пещеры. У меня было запланировано воспитательное мероприятие.

– Про-о-шуу про-о-щее-ни-ия! – заорал я, когда мы углубились на достаточное расстояние. – Один из Четырёх, можно вас на минуточку?

– Можно. Но вы опять испугаетесь. Я немного по-другому выгляжу сейчас. Лучше пока так побуду. Вы не за серебром? А то я…

– Нет, ну что вы. Я привёл вам помощника, и принёс серебра, – я выставил руку с монетами вперёд.

Серебро исчезло.

– А зачем он мне? Да и такой дорогой подарок, что я дам в замен?

– Нам ничего не нужно. Примите в дар. Он поможет искать и таскать. И копать будет. Только вы пока ему глазки не развязывайте. Вот отведёте к себе, а там…

– Огромное вам спасибо. За вашу щедрость и за заботу о нас – награда.

Мы все протянули руки и на ладонях у каждого появился Оберег от Зачарованных Душ.

«Внимание. Получен артефакт».

«Оберег от Зачарованных Душ. Мистическое. Скрытые возможности».

– Спасибо. Ну, мы тогда пойдём, а? – я боялся, что оно покажется.

– Приходите ещё, с вами так приятно разговаривать.

Выбравшись из пещеры во второй раз, мы все перевели дух. Решили, что пора обрадовать добропорядочных игроков из фермерского сообщества.