Текст книги "Билет до Гавгамел"

Записки Виктора Веткина

На заднем огороде выросла у нас когда-то берёза, совсем не на месте – затеняла летом треть огорода. Дед долго не решался взять в руки пилу. И не только потому, что жаль было красавицу (красота в деревенской жизни не последнее дело), а больше потому, что ждал, когда вырастет повыше да вширь раздастся. Дрова выписывать в лесхозе не по карману было, а тут дармовые пять кубов растут. По той же причине и осины вдоль переулка не трогал до поры до времени. Всё в хозяйстве пригождалось. Например, тополь, что вырос в углу сада, пошёл на пол в задней избе. На освободившемся месте бабушка картошку посадила, – каждый уголок был на учёте. Голодные годы научили быть бережливой.

Через несколько лет от пня берёзового, ставшего совсем трухлявым, вдруг деревце молодое пошло. Не сразу в заботах о хозяйстве его и разглядели. Быстро вытянулось, в стройную красавицу белоствольную превратилось. Стала берёза снова затенять картофельное поле. Собрался было уже отец рубить непрошеную гостью, да загляделся на красавицу, не поднялась на неё рука с топором. И с дровами к тому времени полегче стало. Вымахала от вольной жизни берёза чуть ли не до небес, наравне с беспризорными талинами на Слободке. И поныне глаз радует: ствол нежно-белый, косы свисают к самой траве, а ветер растреплет листву – водопад зелёный заструится. Плакучей берёзой у нас называют дерево, а по-научному – повислая берёза. В начале лета, перед Троицей, отец, бывало, просил сыновей нижние ветки спилить – ими украшали по старинной традиции наличники у окон и попутно из свежих кустиков веники банные вязали.

Деревья для деревенских жителей что люди. Я помню все старые деревья, которые росли на нашей улице, перед нашим домом, в переулке, за огородом. Осанистые и кряжистые, гладкоствольные и морщинистые, стройные и приземистые, тихие и шумливые. Многих уже не осталось ныне, деревья уходят из жизни вслед за старожилами.

Вспоминаю бабушку. Столько пережила всего, а какую крепость духа до конца жизни сохранила. Довелось пережить и коллективизацию, и войну, на которой погибли все её четыре брата. Муж попал в плен, вернулся с надорванным здоровьем. Послевоенный голод, многолетняя работа в колхозе за трудодни. Не жаловалась и никогда ни о чём не жалела: «Хорошо жили, а работы я никогда не боялась…» И правда – я всегда любовался, с каким задором бабушка выполняла любую, даже самую тяжелую работу. Не могу её представить сидящую без дела. И когда захворала в старости, пересиливала себя и, вопреки возражениям родных, находила себе занятие: охапку хворосту на растопку принесёт, травы телёнку серпом нажнёт, грядку прополет, пол подметёт. Стеснялась своей немощи, старалась скрыть её от окружающих. Не о хвори своей кручинилась, а о том, что родным помочь не может, как прежде. И когда совсем силы стали покидать и не могла уже из избы выходить – садилась за прялку. Выпадало из рук веретено – плакала от бессилия: «Рученьки вы мои, не хотите работать, совсем перестали слушаться…»

Крепкое было поколение, надёжное, терпеливое. Время отмеривали от утренней зорьки до вечерней. Мужики и красиво работать умели, и гулять от души, а если надо было, и на защиту Отечества с готовностью вставали.

Помню, с какой лёгкостью и ловкостью работал печник Павел Бодров. Русские печи, сложенные им, до сих пор исправно топятся. Не разбирают их жители – в газовой плите или микроволновке так щи не пропаришь и такие душистые и пышные пироги не испечёшь. Не сравнить с купленным хлебом душистый подовый каравай. А где к празднику сусло выпаривать для пива?

Жил в селе незаменимый валяльщик Николай Карманов. Валенки – в деревне без них и сегодня не обойтись зимой – мог свалять на любой фасон, изготавливал и для младенцев миниатюрные. Носкими были, крепкими, передавались из поколения в поколение. И доныне в зимнюю стужу многих жителей выручают. Труд валяльщика нелёгким был. Довелось мне как-то наблюдать за работой Николая. В жарко натопленной бане, в кожаном фартуке, он, засучив рукава рабочего халата, раскатывал шерсть на полке. Сто потов с него сходило. Но покажет просушенные и опалённые в печке новенькие валенки – радость и гордость в глазах светятся. Не валенки – игрушки.

А сельский кузнец Василий Дёмин нам, мальчишкам, казался добрым всемогущим колдуном. Вытащит длинными клещами из горна в пышущей жаром кузнице раскалённую железку и на наших изумлённых глазах превратит её по своему хотению в любую полезную вещь: угольник, подкову, скобу, топор, мотыгу, заступ или, чтобы позабавить мальчишек, в какую железную зверушку. Сноровкой обладал отменной; однажды я наблюдал за тем, как он менял подковы на ногах лошади – летние гладкие на зимние с шипами. «Давай левую!» – прикажет, и лошадь сама поднимает нужную ногу, понимая, что плохого кузнец ей не сделает.

Всегда с печалью вспоминаю бабушкин рассказ о разрушении церкви Ильи Пророка в тридцатые годы прошлого века. «Упал колокол на землю со стоном, который был слышен на дальней окраине…» Устроили в бывшей церкви клуб. Бабушка ни разу не появилась в нём, считая это кощунством. Так и воспитывался я – между бабушкиными религиозными поучениями и школьными атеистическими беседами. Конечно, пытался я вступать в бессмысленные «идейные» споры с бабушкой. Как-то заметил на Благовещенье, когда, по словам бабушки, «девица косу не расплетёт, птичка гнездо не вьёт», что прилетевшие недавно грачи как ни в чём ни бывало занимаются строительством. «Неслухов и у них хватает… – ворчала бабушка в ответ на мои приставания. – Не нами обычаи заведены, не нам их менять». Верное правило – секрет многовековой устойчивости деревенской жизни.

Какие потрясения пережило село, а вот приедешь на родину в начале весны – и среди опустевших, покосившихся избушек увидишь жилые, на подоконниках которых весело тянется к весеннему солнцу помидорная рассада. За изгородями на огородах заготовлены парники для огуречника и тыквенника. Войдёшь в избу – встретят тебя родные хлебосольным столом, выставят солёные и маринованные огурцы, помидоры да грибочки, ароматные яблоки антоновки – свежие и моченые, сало копчёное, варенье на любой вкус: яблочное, вишневое, сливовое, земляничное… Угостят душистым, бархатным домашним пивом, предложат стопку чего и покрепче, тоже домашнего. Всё своё, а что там – в покупном-то? Купишь творог, а он неделю в тепле пролежит и не скиснет – что это за творог? Куры вон купленные – яйца-то в крапиве снесут, то в рундук залезут, а то и на дороге нечаянно потеряют. Свои курята в родных гнёздах на сельнице несутся.

На пороге котёнок ждёт парного молока.

Слазишь по детской привычке в погреб – окунёшься в терпкий аромат моченых яблок и квашеной капусты, заберёшься по стремянке на подоловку – обволокёт тебя кружащее слегка голову облако летних запахов: сладкий – сушеных яблок, горьковатый – рябины, густой терпкий – трав лечебных, дурманящий слегка – хмеля. Не выветрился ещё здесь едкий запах дедушкиного табака.

Прибранный двор, блеющие овцы в поднавесе, жующие пахучее сено из яслей, сытое мычание коровы-кормилицы в хлеву, шебуршание кур на насесте в курятнике, гоготание гусей под крылечком… Будто и не изменилось ничего.

Оживает весной село, трудится до поздней осени. Надеяться не на кого. Зима спросит. Скотина, огород – забот невпроворот. От утренней зорьки до вечерней время деревенское исчисляется. Но и сидеть без дела – кручина потяжелее будет. С трудом даётся это постоянство.

Живучи и традиции древние. В них смешаны обычаи разных народов, живущих бок о бок издревле. От языческих времён сохранилось у местных жителей особое отношение к вязку на Бугре. Прежде два раза в год (в удюк) всё село от мала до велика на всю ночь отправлялось к нему – принести в жертву быка. Ночью его варили, а утром мясо сообща съедали.

До сей поры в селе сохранились давние обычаи: празднование Троицы в Старой роще, украшивание накануне христианского праздника наличников окон кустами клёна или берёзы, строгое соблюдение Духова дня, когда земля-матушка «именильница» и нельзя в этот день тревожить её, обкуривание дымком родившегося телёнка. На Троицу под стол надо обязательно положить кустики мяты, от злых духов помогают избавиться. Колядование, блины на Масленицу, проводы зимы, катание яиц по молодой траве на лужайке в Пасху, устройство качелей между деревьями. Сохранился особый способ варки тёмного домашнего пива в русской печи к праздникам.

Трепетно относятся жители к родникам. Самый последний человек в селе не решится бросить рядом с жёлобом пустую бутылку из-под пива или водки. В сенях у некоторых пожилых жителей увидишь на стене старое лукошко. В старину было поверье, будто в лукошке живёт злой дух Ирерхи. Молились ему, задабривали, чтобы не вредил людям. Сейчас не молятся, конечно, но на всякий случай лукошко не снимают. Не любят крестьяне порядки, установленные предками, менять. Зайдёшь навестить родных – увидишь то висящий в предбаннике на гвозде старый малахай прадедушкин, то торчащие в углу сарая двузубые вилы-бянки для ворошения сена, то забытый заржавленный рукомойник у колодца. По давней привычке привечают жители ласточек под крышами, обязательно прошлогодние скворечники к весне почистят и сладят новые, развесят в саду окошками, повёрнутыми на солнышко.

…И время в селе по-прежнему измеряется от утренней зорьки до вечерней.

Казань

Гребцы энергично работали вёслами. Виктор, всмотревшись вдаль, заметил какое-то судно, следовавшее за лодкой. Скоро они поравнялись. Виктор разглядел в нагнавшей их ладье богато одетого, с чалмой на голове, похоже, знатного моложавого мужчину восточной внешности и двух сопровождавших его воинов, вооружённых саблями.

– Кто вы и куда направляетесь? – обратился Виктор к сидевшим в нагнавшей их ладье.

– Я астраханский царевич Ядигер, – гордо ответил знатный мужчина. – Следую из Ногайской Орды в Казань. Меня пригласили на ханский престол люди князя Чапкуна Отучева. А кто таков ты будешь? Ты не похож на казанца. Из каких краёв прибыл?

– Я мирный человек, путешествую по разным краям, – произнёс Виктор нерешительно, не зная, что предпримут изготовившиеся к отпору воины царевича.

– Тебе придётся следовать за нами, мы не можем доверять случайному встречному. А твоих сопровождающих я должен пленить. – Ядигер дал знак своей страже, и те, связав гребцов, перевели их с лодки на ладью своего господина. – Нам надо незаметно пробраться в осаждённую войском Иоанна Грозного Казань. Если мы проникнем незамеченными в город, я сделаю тебя своим советником, а твоих людей отпущу на свободу. Хорошо ли ты знаешь восточные страны?

Виктор пожал плечами, не решившись ответить.

Воины царевича подцепили лодку Виктора за крюк к своей ладье.

– Знаешь ли ты, безродный чужеземец, из какого я рода? – обратился торжественным голосом к Виктору Ядигер, когда они продолжили плаванье. – Я принадлежу к роду хана Тимура Кутлу. Я внук Сарайского хана Сеид-Ахмеда и сын астраханского хана Касима. Касим был убит во время неожиданного набега на Астрахань черкесов. Когда правителем Астраханского ханства был Абдур-Рахман, я выехал на службу в Русское государство, где пробыл восемь лет. Пришлось участвовать в походе против Казани в войске Иоанна Васильевича два года назад. Но тогда же я оставил службу и уехал в Ногайскую Орду. И вот теперь следую в Казань, чтобы занять ханский престол.

Сопровождавшие Ядыгера воины хорошо знали местность, и всем путникам удалось, обойдя сторожевые посты, выставленные русскими, успешно проникнуть в город.

Виктор не верил своим глазам, попав в реальную средневековую Казань. Он оказался в ближайшем окружении нового хана Ядигера!

В городе с прибытием Ядыгера почувствовалось оживление. Казанцам даже удалось совершить удачный набег на главную камскую заставу, и русские воины были весьма встревожены этим. Прибывшие из Москвы посланники сообщили, что и в Москве встревожены событиями под Казанью. Были совершены молебные службы, святили воду со всех мощей и крестов. Чудотворную воду доставили из Москвы в крепость Свияжск под Казанью. Митрополит прислал обращение к воинам Свияжской крепости. Оно произвело большое впечатление. Порядок восстановился, азартные игры были запрещены, пьянство и разврат пресечены. Были подвезены припасы, и цинга, мучившая свияжцев, прекратилась.

Ядигер оставил Виктора при дворе, определив ему должность толмача, узнав по пути, что он владеет двумя языками – русским и татарским.

Наутро слухи поползли: прибыло под город от Свияжска основное войско самого царя Иоанна Васильевича с намерением взять Казань штурмом. Паники это известие не вызвало, бывало в прошлом, что казанцам удавалось отстоять город от московского войска. Это была уже пятая осада города. Не все русские города хотели идти в поход против Казанского ханства. Новгородцы заявили, что они не могут идти так далеко. Тогда зачитали указ царский: «Кто похощет с государем пойти, тех государь хощет жаловати и под Казанью перекормити». Был составлен список, кто сколько насчитывает земельной задолженности за государством. После этого новгородские дети боярские и мелкопоместные дворяне изъявили желание идти в поход.

Отпущенный из русского плена казанский купец доставил Ядигеру письмо от бывшего казанского хана Шах-Али, верного царю Иоанну Васильевичу, и ещё одно письмо от царя имаму мечети Кул-Шарифу с увещеванием сдаться.

Хан ответил отказом.

Вызвав к себе Виктора, Ядигер обратился к нему со словами:

– Ты должен выбраться из города и достичь лагеря царя Иоанна. Передай ему моё послание. Пусть отступится от осады. Не удавалось прежде московскому войску покорить город, не удастся и в этот раз. К чему ненужные жертвы и кровь невинных людей? Таков смысл моего послания. Ступай!

Он дал Виктору человека для сопровождения.

Из города не просто было выбраться: все ворота оказались запертыми. Телохранитель, сопровождающий Виктора, посулил большие деньги охранникам ворот, но те были неуступчивы. Тогда Виктор с телохранителем пробрались к дальней задней стене крепости. Охраны большой там пока ещё не было, и беглецы в низком месте взобрались на стену и через неё попрыгали на другую сторону. Скатились по холму к речке Казанке и скорее через мелководье пробрались на противоположный берег. Они скрылись в кустах, но скоро их обнаружил сторожевой отряд осаждавших.

Их доставили к лагерю царя Иоанна Васильевича.

Государь Московский не изволил принять их, будучи занятым приготовлениями к штурму. Виктор попытался объяснить стражникам, что казанцы настроены решительно, они будут биться до конца, и неизбежны огромные жертвы с обеих сторон. Зачем это нужно?

Его никто не слушал. Обратно их не отпустили – оставили под охраной в лагере. Виктор мог наблюдать за действиями русского войска.

Царь Иоанн Васильевич для руководства штурмом выбрал возвышенное место на левом берегу Казанки, разбил там шатёр, водрузил знамя Спаса Нерукотворного.

Царю докладывали, что казанское правительство основательно подготовилось к обороне, заготовив много припасов на случай долгой осады. В пятнадцати верстах на северо-восток от города на Высокой горе была устроена укреплённая позиция в виде засеки. Там должны были укрыться отряды князя Япанчи, мурзы Шунака и Арского князя Эйюба. Все предложения о сдаче города казанцы отвергли, готовые сражаться насмерть. Число осаждавших превышало силы защитников, по крайней мере, в пять раз. Главным новшеством царского войска было использование подкопов и бочек с порохом. Руководителем минных подкопов был английский инженер Бутлер.

Царской армии удалось окружить город. Были вырыты окопы и поставлены туры, а там, где нельзя было поставить туры, строили тын. Из пушек – под Казань их было доставлено сто пятьдесят штук – начался обстрел города. Активные действия местной конницы вынудили осаждавших захватить засеку на Высокой горе.

Потом был взорван пороховой подкоп под источником воды внутри крепости под Тайницкой башней. Но, по доносам лазутчиков, это не привело к панике в городе – в крепости было достаточно источников воды, к тому же некоторые жители стали рыть колодцы.

Наконец был взорван подкоп под стены и начался штурм. Первый приступ был отбит. Тогда был взорван новый подкоп. Начался решающий приступ.

Бьщеся царевы воины во всех местах от всех ворот мужествене, за руки имаяся, копии и саблями в теснотах, ножи режушеся…

Много воинов ко штурму поидоша, а мало под стены градныя приидоша: некоторые возвращающесь, множество лежащее и притворяшеся побиты и ранены.

В городе начались грабежи – многие слабые емлют сокровища казански…

Издали Виктору было видно, как войско царя Иоанна ворвалось в город, а защитники со стен стали отступать, и те, которые притворялись ранеными и убитыми, увидев это, повыскакивали и побежали в крепость. И люди со станов, и даже кашевары, и те, кто был оставлен у коней, и спутники Виктора порывались побежать в крепость, не ратного дела ради, но на корысть многую. Было чем поживиться там: златом и серебром, и каменьями драгоценными, и соболиными шубами и прочим богатством. Но Виктор удержал их на месте – неясно ещё, чем всё дело закончится. Да и не по-божески это – грабить беспомощных и ничем тебе не угрожающих жителей.

Увидев, что ворвавшиеся в крепость воины увлеклись грабежом, казанцы воспользовались этим и перешли в наступление. Началась паника. Те, кто из корысти в город проник, побежали к воротам, где возникла страшная давка. Одни через стену полезли в надежде спастись от преследовавших защитников, а другие беспомощно завопили: «Секут! Секут!»

От царского штаба был послан приказ бить мародёров без жалости. Этим паника была вскоре остановлена.

С холма было видно, как отчаянный бой развернулся у мечети Кул-Шариф на Тезицком овраге. Скоро донесли царю, что имам Кул-Шариф погиб. Последний бой произошёл на ханском дворе. Там была яростная сеча. Под напором наступавших казанцы были оттеснены в дальний, северо-восточный, угол двора и хлынули вниз по горе с кремлёвского бугра к Елбугиным воротам. Они смяли штурмовавших, ворвавшихся в крепость через эти ворота. Но в воротах защитники были остановлены. Тогда казанцы стали прыгать через стену. Они бежали к реке Казанке и, пройдя вброд через мелководную речку, стали пробиваться сквозь русское войско. Многим это удалось, и они, оказавшись на свободе, рассыпались по лугам и скрылись в заречном лесу.

Остальным защитникам спастись не удалось.

Поступил приказ из царского лагеря: «В полон имати жён и дети малые, а ратных избивати всех». Но в ярости не жалели и женщин. Был взят в плен Хан Ядигер. Вместе с ним был захвачен карачи князь Зениет и два ханских имильдаша – молочных брата хана.

Виктору позволено было посмотреть на город после штурма. Зрелище, которое явилось перед ним, было ужасным: весь город был охвачен огнём, лежали в развалинах разграбленные дома, улицы были завалены трупами, повсюду лились потоки крови. Негде было пройти, не наступив на тела погибших. Груды мёртвых в некоторых местах лежали наравне с крепостными стенами. Телами защитников и штурмовавших были заполнены рвы. Виднелись груды тел и в реке Казанке, а также по её берегам.

Для въезда в город царя Иоанна воины едва смогли очистить одну улицу к бывшему ханскому дворцу от Муралеевых ворот, хотя расстояние от ворот до дворца было всего лишь около ста саженей. Царь повелел: «Вся же сокровища казанская, и жёны их и дети всему нашему воинству имати!»

У каждого воина были пленные. В государеву казну были взяты лишь знамена и пушки.

Царь не мог оставаться в городе долго из-за ужасного вида и смрада и поспешил вернуться в свою ставку за городом.

Виктор слышал в стороне причитания оставшихся в живых женщин:

– Бесчисленные жертвы, слёзы и страдания казанцам принёс Явыз Иван – Злодей Иван. Все селения вокруг города приказал жечь и грабить. Местным жителям запретил селиться ближе пятидесяти вёрст от города. Явыз Иван!..

Приближённые советовали царю остаться на зиму в покорённом городе, опасаясь войны против завоевателей, но он не послушался.

Из Казани царь решил увезти вместе с пленённым ханом Ядигером ханскую шапку и жезл. Виктор видел поверженного хана, когда того вводили в ставку царя Иоанна Васильевича. Хан, увидев Виктора в толпе приближённых, гневно сверкнул очами в его сторону. Возможно, он считал Виктора перебежчиком, который не передал его послание царю и помогал тому советами при штурме города. Виктор хотел приблизиться к нему, всё объяснить, но перед ним возникли стрельцы с бердышами, которые оттеснили его назад.

Поползли слухи, что Ядигер спрятал свои сокровища на дне озера Кабан рядом с крепостью, но поиски ни к чему не привели. Дно озера было глубоким и илистым, а точное местонахождение никто не знал. Допросили Ядигера, но он заявил: всё, что хранилось в ханском дворце, было разграблено.

В Казани царь оставил наместником князя Горбатого-Шуйского в царства место управливати, а сам отбыл в Москву.

Виктор был в растерянности: куда ему теперь деться? Он решил явиться к князю Горбатому-Шуйскому. Тот после очистки территории Казанского кремля поселился в бывшем ханском дворце.

– Кто таков? – строго спросил стражник, направляя угрожающе в сторону Виктора бердыш, точёное лезвие которого сверкало на солнце.

– Я толмач, – сообразил Виктор. – Понимаю по-татарски.

Стражник отвёл в сторону оружие:

– А, давно тебя дожидается князь. К нему приходят мурзы казанские, а он не понимает по-ихнему ни бельмеса. Проходи!

Князь Горбатый-Шуйский встретил Виктора хмуро:

– Не понимаю, чего они хотят? – спросил он Виктора, кивнув в сторону казанских мурз.

Переговорив с мурзами, Виктор ответил:

– Они готовы перейти на службу к русскому царю, если их семьи не тронут, оставят за ними их земельные владения и крестьян. Вот этот человек – мурза Камай. Он перебежал к русскому царю перед самой осадой Казани.

Князь окинул строгим взором стоявшего впереди мурзу Камая:

– Да-да, знаю. Согласен служить? Хорошо. Слушай тогда. Борьба казанцев после ухода Московского государя Иоанна Васильевича не прекратилась. В город приходят сведения, что на русских гонцов, купцов и людей, сопровождающих обозы с казёнными грузами, нападают местные отряды. Я требую сыскать зачинщиков и всех повесить. В Свияжске по моему приказу было казнено семьдесят четыре человека, а их имущество было роздано доносчикам. Доходят слухи, что под Казанью действует отряд Тугаевых детей сотоварищи. Пойдёшь против них?

Мурза с готовностью кивнул.

– Тогда собирай отряд и покарай зачинщиков! После этого получишь всё, что причитается за службу. А ты, – обратился князь к Виктору, – будешь их сопровождать и следить за их действиями, потом мне доложишь: усердно ли они служат государю Московскому!

Конный отряд мурзы Камая двинулся за город. Виктору тоже предоставили коня. Он уверенно запрыгнул на спину коня – подростковые навыки пригодились, когда-то он гонял каждое лето табун лошадей пастись в ночное.

Отряд проверил два указанных лазутчиками селения, но повстанцев не обнаружил. К вечеру отряд прибыл в третье отдалённое селение. Опросили местных жителей. Никто не видел никаких подозрительных людей. Мурза Камай дал команду отряду укладываться в стоге сена в поле за селом на ночлег:

– Отдыхать до рассвета! Я послал людей по соседним селениям. Дождёмся их донесений.

Виктор забрался вглубь стога, где было тепло и уютно, и погрузился в дремоту. Спустя какое-то время он услышал громкие крики, свист нагаек, испуганное ржанье лошадей.

– Они хотят нас окружить, отходим к лесу!

Виктор узнал голос мурзы Камая. Крики стали удаляться и вскоре совсем затихли. Виктор собрался было выбраться наружу, но тут послышался приближающийся топот конских копыт и выкрики:

– Они не все успели убежать. Поджигай стог! Наверняка в нём кто-то из них укрылся!

Виктор пришёл в ужас. Когда дым стал проникать в его логовище, он решился: будь что будет, надо вылезать, иначе задохнёшься дымом или заживо сгоришь.

Он выбрался наружу и увидел отряд всадников, окруживших охваченный пламенем стог. Из стога выползли ещё трое не успевшие спастись воины мурзы Камая.

– Привести их в селение и на площади казнить! – приказал главный из повстанцев.

Когда их подводили к виселицам, поспешно возведённым в центре села, Виктор отчаянно крикнул палачам:

– Я толмач, меня силой вынудили присоединиться к отряду мурзы! Меня знает сам хан Ядигер, я был в его советниках!

Один из стражников что-то шепнул на ухо командиру отряда повстанцев. И тут Виктор признал в стражнике человека, который охранял Ядигера в ладье, спешившей в осаждённую Казань. Похоже, он узнал Виктора.

– Отведите его в сторону! – приказал командир. – С ним надо разобраться!

Виктор с ужасом наблюдал за гнусной работой палачей, вздёргивавших на виселицах несчастных приговоренных к смерти.

Когда всё закончилось, Виктора заперли в сарае. Повстанцы устроили пир и на какое-то время забыли о пленнике.

Сквозь щели в дощатой стене Виктор увидел, что сарай расположен на крутом берегу реки. Внизу под берегом были видны лодки, возле которых никого не было. Надо было решаться. Наверняка командир приказал раздобыть сведения о Викторе и к утру выяснится, что Виктор находился при дворе Ивана Грозного, а после его ухода стал служить князю Горбатому-Шуйскому и по его приказу отправился с отрядом князя Камая выслеживать и карать повстанцев. Дальнейшие события предугадать было несложно.

Виктор судорожно зацепился руками за доски задней стенки сарая и с трудом, раздирая ладони в кровь, отодвинул одну доску. Он сумел пролезть в узкую образовавшуюся щель, прополз по сухой, колющей лицо и руки траве на край берега и кубарем скатился вниз. На его удачу там оказалась единственная лодка. Виктор стащил её в воду и, со всей силы оттолкнувшись веслом от берега, начал лихорадочно грести, стараясь как можно быстрее удалиться от злосчастного селения.