Текст книги "Parlor City. Потерянная глава"

Глава 7.08

– Так что Вы узнали?

– Это сложно…

Ксела был изрядно вымотан дорогой и увиденным, но направился именно к матери Шайлин.

– В общем… Есть люди… Какая-то организация. Я думаю, хакеры. У них весь город в кармане. Если не вообще всё. Они собирают эти данные с целью вымогательства. Они оверсайдеры, не подвластны ни правительству, никому. Учитывая, что давший на них наводку человек сам их боится. Руководствуются только тем, с кого можно выбить больше денег. У них среди компрометирующих данных есть данные о том, что сделал Виктор с вашей дочерью.

– И что же?..

Женщина разрыдалась. Ксела погладил её по плечу.

– Успокойтесь, она жива. Вроде как… Относительно…

– Правда?..

Женщина подняла на Кселу глаза с нескрываемой надеждой в них. И если до этого он думал, как лучше отовраться и закончить с этим делом, то теперь он знал, что придётся идти до конца во что бы то ни стало.

– Чёрт возьми.. Ладно… Я не знаю, что с этим делать, но у нас есть только виденная мной информация, что Шайлин закрыли в капсуле, среди других таких же пленённых людей, по личной прихоти этого Виктора. Раньше он промышлял каким-то беспределом, а теперь у него, видимо, это новое хобби. Я не знаю, зачем он их всех «коллекционирует». Может потом продать кому хочет. А люди, которые мне всё это показали, хотят получить его деньги с такой продажи. В общем, никто не на нашей стороне…

– Какой ужас!..

– Ну вот… Это всё, что есть. Что делать дальше уже решайте сами…

– Вы должны мне помочь разобраться с этим Виктором!!

– Как ещё? Я не полицейский и против него нет фактических доказательств. Он не пустит в это помещение никого для обыска!

– Поедемте и надавим на него! Что если он не вернёт мою дочку, то сдадим его! И все-все-все узнают, чем он там занимается и его компании конец!

– Но те люди, которые мне это показали… Они просто так не хотят терять такой потенциальный денежный мешок…

– Да что ты мне тут зубы заговариваешь! Люди, блюди. Они не всемогущие! Мамкины хакеры! Ты чё, ссышь?! Поехали давай, я что тебе зря деньги платила?! Ты мне должен!! Не зли меня!! Или я сама поеду! И дам этому засранцу по заднице!

Ксела закрыл лицо ладонью, встретив такой напор безумия в свой адрес.

– Ладно… Поехали.

Они сели в машину и пристегнулись.

– Не переживай ты так, ему проще отдать её и отделаться малой кровью!! И тогда мы забудем и про него и про его дурацкую компанию!

Ксела взглянул на неё и ничего не стал отвечать, а просто вёл автомобиль.

Когда они пересекли железнодорожный переезд, то справа их осветил яркий свет фар, за которым последовал сильнейший удар, который отбросил автомобиль сначала на один столб, смяв его посередине, потом они отлетели и впечатались в угол недостроенной стены правой стороной. Ксела очнулся в зажатом кузове искорёженного автомобиля, посмотрел на женщину на пассажирском сидении, она сидела как сломанная кукла. У него по лицу текла кровь из разбитого лба. Пахло бензином, видимо от одного из ударов у них пробило бензобак. Ксела попытался отстегнуться, но его правая рука не двигалась, а левая была зажата вмятой дверью. Послышался гул мотора, мимо них проехал грузовик с массивными бамперами и из окна мужчина кинул горящую зажигалку к ним под машину, а потом ускорился, что через пару секунд только и виднелись его габаритные фары в ночи. У них же тут всё освещалось воспламенившимся бензином и через несколько секунд огонь-таки дошёл до внутренностей бензобака, за чем последовал взрыв, который объял пламенем автомобиль.

В тёмной кабине грузовика на экране смартфона виднелось лицо того мужчины из подвала

– Ну что, цель ликвидирована?

– Да, всё в ажуре. Барбекю готово.

– Принял.

Связь прервалась и человек за компьютером закинул локти за голову

– Эх дятел-дятел, ты мне уж было даже понравился… Но на что ты рассчитывал, а? Что мы так просто тебе дадим угрожать нашему клиенту, который сейчас зарабатывает для нас баблишко? Совсем ты не понял, как этот мир устроен, так что не место тут тебе…

Глава 7.09

И снова 3031.

Выехав из тоннеля в какой-то лес, внедорожник понёсся между деревьев в ночи. Мура выключил фары, поэтому путь им освещала только луна. Вдруг за спиной послышался гул воздушного транспорта и свет фонарей.

– Они немного раньше, чем я думал, у меня ещё не зарядилась система.

Мура был сильно недоволен медленно заполнявшимся индикатором на приборной панели. Тем временем, преследователи уже подлетели на достаточно близкое расстояние и приготовились сбрасывать специальные металлические сети с импульсным генератором, которые заблокируют движение внедорожника без повреждений сидящих внутри.

– Быстрее, пожалуйста…

И вот когда к ним уже почти подлетели, чтобы заблокировать, раздался сигнал, подтверждающий накопление заряда.

– Ну поехали…

Мура нажал на переключатель и на их внедорожнике включился динамический оптический и радиолокационный камуфляж. Они просто исчезли. В отчаянии, преследователи бросили сети, надеясь, что автомобиль до сих пор шёл параллельно с ними, но Мура затормозил, зная, что если он прибавит ходу, то есть вариант не успеть и по ним попадут, а так его тактика сработала безотказно.

Они развернулись направо и поехали по освещаемой луной тропинке, ведущей за холм. Шайлин всё это время сидела молча, вжавшись в кресло, и, только после того, как на горизонте стало чисто, выдохнула.

– Ты в порядке?

– Думаю… да.

– Нам важно было, чтобы они не поймали нас. Сразу бы не убили, но отдали бы под суд, где вымотали бы нас, самоутверждаясь, какие они великолепные и превосходящая форма жизни, а потом бы приговорили к казни.

– Это слишком жестоко…

– В твоё время что, такой жестокости не было?

– Да нет, она была всегда, но не так напоказ. То есть были отдельные люди с больными фантазиями, которые они перекидывали на других, да и всё. Дальше каких-то бытовых конфликтов это не заходило.

– Ну вот теперь так. Выжить, как вид, выжили, но такой ценой.

Обогнув холм, они выехали на какую-то ферму, а оттуда на шоссе. К тому времени камуфляж уже отключился.

– Они сейчас не возобновят погоню?

– Ну это достаточно популярная модель внедорожника и тут много таких, так что пусть попробуют найти…

Они ехали несколько часов и Шайлин, прикрыв глаза, уснула.

– Ну что там, вы достали пропуска?

– Да, отправляю. Это было нелегко. У них там сейчас карантин и вам надо будет сделать укол наномашин.

– А что случилось?

– Да в их регион привезли несколько вагонов той фиолетовой фигни на исследование и переработку, но криворукие псы опрокинули контейнер… Теперь у них там дышать невозможно и нужны дополнительные наномашины, которые будут лёгкие чистить и держать в кондиции.

Прозвучал сигнал от устройства, что данные получены и Мура опустил поочерёдно две карточки с переливающимся градиентом штрих-кодом, чтобы на них записались данные. Они уже подъезжали к границе и он потрепал Шайлин по плечу

– Просыпайся… Мы уже почти на границе, нужно пройти контроль.

Он надел на шею Шайлин беджик с пропуском, потом себе. Подъехав к одному из пропускных пунктов, они начали ждать. Перед ними были три машины. Две прошли быстро, в третьей, фургоне, были какие-то проблемы, видимо их проверяли на контрабанду, а поэтому людей оттуда то выводили, то заводили обратно. Но через пол часа пропустили. Двое должностных подошли ко внедорожнику, один пошёл по периметру, заглядывая под днище со сканером. Второй заглянул в окно, подозрительно посмотрев сначала на Муру, потом на Шайлин.

– Чистокровная?

– Д-да…

– Я его спросил!

Мура кивнул Шайлин, как бы показывая, что лучше он будет говорить.

– Да, она чистокровная, но документы в порядке, нам разрешено проехать через ваш регион. Правительством мне разрешено доставить её в город людей.

– Оружие везёте какое-нибудь?

– Нет конечно.

Должностной открыл забрало шлема, под которым было лицо пса и заглянул с фонариком в салон внедорожника.

– Ну ладно, от тебя не пахнет страхом, так что думаю, всё в порядке.

Он отсканировал их пропуска, сканер загорелся зелёным. Вопросительно кивнув коллеге, осматривавшему контур автомобиля, он получил одобрительный кивок в ответ. Потом достал из наплечной сумки два инжектора и вколол в плечо Муры и Шайлин. Девушка сморщилась во время укола.

– Что, не любишь прививки?

– А кто же их любит…

Сзади послышался гул воздушного транспорта и их машину осветили прожектора. Должностные закрыли забрала своих шлемов обратно и жестами начали показывать транспорту приземляться, но тот не реагировал. Мура понял, что это единственный вариант вырваться и зажал ускоритель на штурвале автомобиля. Они снесли часть ворот, потому что те ещё не успели открыться, и помчались через полигон. Сзади послышался гул воздушного преследования. Один транспорт не рассчитал траекторию и зацепился крылом и ускорителем за одну из башен, ударившись корпусом о землю, как игрушечный. Началась паника, автомобили на пропускных пунктах разъезжались в разные стороны, а должностные поспешили к упавшему воздушному транспорту. Тем временем внедорожник с Мурой и Шайлин вихлял по лабиринтам пропускного комплекса. Внутри второго воздушного транспорта тот самый Мерк со шрамом на морде приказал открыть огонь.

– Но нам же дан приказ не применять оружие и взять их живыми для допроса!

– Сейчас я твой командующий офицер и я решаю, как правильно действовать!

Пилот неохотно прицелился и начал выстреливать дробью из орудий сверхвысокого давления. Дробь попадала по зданиям комплекса, благо в этой стороне сейчас он был закрыт и служащих не было, кроме охранников, которые, от внезапного шума, попрятались в укрытия. И частично дробь попадала по маневрирующему автомобилю, пробив крышу и заднюю часть. Шайлин сползла в кресле, боясь, что её может задеть. Сквозь дыры в корпусе внедорожника слышался шум проходящего воздуха.

– Где-то здесь был старый проезд, которым пользовались контрабандисты.

Мура судорожно пытался отыскать путь на навигаторе, но не выходило. Свернув к скале, он начал наугад выбирать дорогу, которая могла вести в тоннель. На их скорости у них не было права на ошибку. Мура, вроде бы, увидел заколоченный въезд и, выключив фары, ускорился. Сзади послышались выстрелы, которые окончательно вывели заднюю подвеску из строя в тот момент, когда внедорожник пробил заколоченный въезд. Мура переключил баланс привода на передние колёса и те тянули их практически без задней подвески. Воздушный транспорт не смог пролететь и светил в проём в скале. Мура захрипел. Он включил освещение в кабине и Шайлин увидела, что у него пробита дробью левая часть груди, а изо рта капает кровь.

– Какой ужас, ты ранен!!

– Это уже не важно…

Мура снял с запястья компьютер и надел его на руку Шайлин

– Тут координаты их лагеря, найдёшь его…

– А ты?!

– А я ненадолго отвлеку их. Тут есть сеть пеших тоннелей, выйдешь через них. Прощай…

Мура выключил свет в кабине и нажал на открытие пассажирской двери, сбавив и так не быстрый ход. Шайлин сошла и побежала к двери. Мура закрыл дверь, а потом зажал регулятор ускорения на максимум, заблокировал его и потерял сознание.

Глава 7.10

Шайлин бежала по разным коридорам, заполненным пылью и затхлым воздухом. Освещения не было и она пыталась светить экраном своего назапястного компьютера. В конце концов она нажала что-то и перед ней появилась красная лазерная сетка, которая неплохо освещала всё в радиусе нескольких метров. Она так долго бежала, что в бронхах было ощущение холода и ей казалось, что у неё в организме что-нибудь сломается от таких нагрузок. Но потом она вспомнила, что им вкалывали наномашины, которые, вроде как, что-то там восстанавливают, а потому возможности её организма, скорее всего, увеличились. Добежав, наконец, до какой-то двери, она попыталась её открыть, но не получилось. Она осветила дверь, там не было ни ручек, ничего. Посмотрев по сторонам, она увидела металлическую пластину и, запихнув её в щель между дверью и стеной, попыталась поддеть. Почувствовался какой-то механизм внутри стены, мотор которого поддавался давлению на дверь, но, видимо, уже давно не функционировал. Отодвинув дверь достаточно для того, чтобы просунуть кисти рук, она вцепилась в неё и тянула изо всех сил, двигая дверь в стену. Дверь медленно и неохотно поддавалась. Щели в двери хватило, чтобы Шайлин пролезла, после чего дверь медленно начала возвращаться в исходное положение, видимо противовесы на заржавевшем механизме делали своё дело. Она оказалась в канализационном тоннеле, освещенном вытянутыми плоскими лампами. На стенах были схемы, какие колодцы относятся к какому участку района, все они были закрыты на гексагональный ключ и рядом с каждым отверстием для ключа горела красная лампочка.

Найдя лестницу с горящим зелёным индикатором рядом, она поднялась наверх и над её головой открылся канализационный люк. Аккуратно выглянув, она наблюдала какой-то переулок на окраине города. Она вылезла из люка и оказалась перед стоящим зеркалом, где увидела, что всё её лицо в пыли и саже. Вспомнив, что у неё есть ошейничек с голограммой, она выбрала мордочку собаки, тут, вроде, большинство людей такие. При личном досмотре он, конечно, не спасёт, но издалека её точно не заприметят. Впервые у неё было время спокойно рассмотреть назапястный компьютер и она увидела в углу панели включение/выключение того самого лазерного сканера, который освещал ей путь. Отключив его, она начала листать меню, увидев один из пунктов, подсвеченный жёлтым восклицательным знаком. Нажав на него, ей открылась карта, на которой отображался город и куда ей идти. Приблизив масштаб, она подсветила в углу «safe route», который, по идее, переформировал путь таким образом, чтобы она особо не светилась. Назапястник вёл её по дворам и переулкам, а Шайлин смогла вживую, а не из окна автомобиля, рассмотреть этот новый для неё мир. Структура города, в принципе, напоминала то, что было в её время, но здания были другие, покрытые блестящими металлическими панелями. Очень много табличек-голограмм. Архитектура некоторых зданий была очень вычурная и напоминала ей какое-то зазеркалье, в котором она оказалась. Единственное, что смущало её– все эти здания и предметы на улицах не были теми же, что в её время. Мы-то привыкли видеть то, что видим, а теперь представьте, что этого нет и всё сделано с нуля и иначе. Именно эти ощущения испытала Шайлин. Из прошлого не было вообще ничего! Над головой летал воздушный транспорт, мягким гулом озаряя округу. Гул в желудке Шайлин раздавался в унисон гулу на улицах и она вспомнила, что уже не ела чёрти знает сколько. Но как ей быть в этом новом мире? Ни денег, ни знаний, как тут всё устроено, у неё не было. Проходя мимо одной из уличных кафешек, она, невзначай, заглянула в окно и увидела, как люди в очереди подходят, выбирают еду, подносят запястье к сканеру, видимо, оплачивая таким образом, и садятся за столики.

– Ну не знаю… Я же не внесена в их базу, а возможно светанусь даже… Но надо попробовать.

Шайлин зашла в заведение, стараясь вести себя естественно, набрала еды в упаковку, напоминающую пакет из ткани и бумаги, пронизанный мягкими металлическими волокнами, приоткрыла запястье под перчаткой своего костюма. Сканер сперва задумался дольше, чем обычно, затем пикнул, загоревшись зелёной лампочкой и выдав на дисплей информацию, что к айди с длинным циферно-буквенным номером прикреплено минус 20 кредитсов.

– Они, скорее всего, ввели универсальную технологию, при которой ты так оплачиваешь где угодно, а потом просто пополняешь свой счёт. При этом им даже имени твоего знать не надо, что избавляет от кражи личных данных, а айди генерируется биометрическими данными живого тела и его невозможно подделать. И ты сам заинтересован пополнять счёт своего айди, если хочешь жить в их мире. Наверное, так…

Шайлин вышла на улицу и, став на углу и оперевшись на внутренний угол здания, начала обедать. По улице мимо, не обращая на неё никакого внимания, проходили эти люди– анималисы. Доев, она смяла упаковку, поднесла её к урне, которая загорелась синей лампочкой и открылась. Оттуда почувствовался сильный запах химикатов, видимо, следствие переработки отходов. После, снова открыв назапястник, Шайлин продолжила свой путь. Увидев фонтан странной геометрической формы с зеркальными сооружениями, Шайлин, впервые, получила весточку из своего времени

– Господи, голуби. Никогда не думала, что буду так рада видеть этих летающих крыс!

Только голуби как-то вырвали её из ощущения полного сюрреализма происходящего.

Потратив весь день на путь, она, наконец, вышла за пределы города к холмам и скалам. Назапястник указывал ей путь. Подойдя к одной из скал, она не могла найти какой-либо вход.

– Ну и что дальше?..

Походив вокруг, она устала и села, оперевшись на скалистую стену. К тому времени уже светила луна и Шайлин смотрела в чистое небо. Что странно, звёзды были видны иначе, не так, как в её время, да и само небо больше было окрашено в какой-то зелёный оттенок, нежели привычный тёмно-синий.

– Наверное, это следствие всех ненастий, случившихся за последнюю тысячу лет. В атмосфере было много всяческих выбросов и, скорее всего, в воздухе уже иное содержание кислорода, которое компенсируется этими самыми наномашинами, которые мне вкололи при пробуждении и на въезде сюда…

Сама того не заметив, она начала засыпать.

Глубоко ночью она проснулась от ощущения, что на неё кто-то смотрит. Оглядевшись, она удостоверилась, что никого рядом нет. Слушая, как колотится её сердце от такого внезапного стрессового пробуждения, она пыталась понять, что ей делать дальше. Долго в городе в таком виде она просуществовать не может, потому что рано или поздно кредитсы уйдут слишком в минус. А если её обнаружат, то ей светит суд и казнь. Все эти мысли раздражали её.

– Почему всё так сложно?!.

Слёзы проступили на её глазах. Как вдруг послышалось шуршание камней за скалой…

– Пссс…

Шайлин оглянулась, из-за угла выглянул молодой человек в лохмотьях.

– Ты к нам?

– Ээээ… Наверное.

Шайлин уже забыла, что тут были и обычные люди. Она нажала кнопку на своём ошейнике и убрала голограмму лица анималиса.

– Вот так-то лучше, а то я уж думал оставить тебя здесь.

Он позвал её жестом и они подошли ко входу в пещеру, которого Шайлин не видела. Зайдя вовнутрь, она развернулась и увидела, как ржавый механизм задвигает валун на место входа и кладёт его впритык.

Они пошли по слабо-освещённым тоннелям куда-то вглубь.

Глава 7.11

– Я– Майлс. А ты?

– Шайлин.

– Красивое имя. И ты красивая…

Молодой человек ехидно улыбнулся и пристыженно опустил голову. Шайлин сделала вид, что не реагирует.

– Слушай, Майлс, эти Мерки… Почему они вас до сих пор не нашли? Ведь можно же было выследить, допросив доставщиков. Или как-то просканировать эти скалы.

– Наш город глубоко-глубоко. Очень. Они не могут заходить глубоко под землю. Следствием воздействия наномашин на мутировавший вид является переформирование слухового аппарата, который не позволяет им сюда попасть, они просто испытают жуткие головые боли из-за скачков кислорода в крови.

– А как же спасший меня… Тот Мура. Он же спустился на большую глубину…

– Скорее всего, в тех павильонах, где хранили капсулы с вами, используется искусственная регуляция воздушного давления, а значит его слуховой аппарат был в порядке.

– Что, такая большая проблема надеть шлемы с искусственным давлением? Как скафандры. Я просто работала инженером и меня это всё смущает.

– Они тогда потеряют мобильность и мы их разобьём прямо на входе, да и вряд ли у них хватит воздуха идти так глубоко. Но сейчас, когда ты спросила об этом, у меня закрадываются сомнения, что может им и выгодно нас тут держать и чтобы мы не до конца умерли? Кто тогда будет их врагом, если нас не будет? Хммм…

Они спускались на нескольких лифтах с механическими приводами и через несколько часов пути по тоннелям пришли в открытую пещеру, из которой была видна сеть тоннелей. Сбоку над пропастью был огромный механизм на противовесах, который крутил динамо-машины и вырабатывал электричество. Рядом было подобие водной мельницы, которую наполняло потоком подземных вод, что создавало изначальный импульс. По центру площади стоял мужчина с посохом. Он помахал Майлсу.

– Ну что, сегодня одна?

– Да, господин.

Мужчина оглядел Шайлин, облизнув иссушенные губы и произнёс

– Давно у нас тут не было таких красавиц… Я – Ансель. Глава этого города.

Шайлин немного испугалась.

– Надеюсь, вы не каннибалы?..

– Нет конечно, что ты… Мы выращиваем тут растительную пищу, у нас очень много чего осталось и в данных условиях это хорошо прорастает. У нас же тут как теплицы. Только природные.

– А солнечный свет?

– Остались ультрафиолетовые лампы, да и не всё требует его.

Они прошли по нескольким коридорам и зашли в какое-то помещение, в углу которого стоял рослый мужчина. Ансель толкнул Шайлин к нему, та, споткнувшись, упала перед его ногами.

– Год какой?!

– А, что?..

Шайлин так запыхалась от внезапного толчка, что не понимала, о каком годе спрашивает её человек.

– Да ты из какого года?!

– А…я…2021.

– Хм, были у нас твои. И вроде есть ещё.

Ансель утвердительно кивнул ему.

– Да, у нас осталась одна. В третьей комнате. Отведи её.

Рослый человек взял Шайлин за руку и потащил по плохо освещённым вонючим коридорам. Через некоторое время они зашли в какую-то комнату, напоминающую барак. Там были люди. Несколько мужчин, много детей и одна женщина. На руках у неё был грудной ребёнок. Мужчина подвёл Шайлин к ней и отпустил руку.

– Ты! Расскажешь ей, как тут всё!

Женщина подняла кудрявую, наполовину седую, голову.

– Боже… Надин?

Шайлин была в шоке, потому что последний раз видела её, когда они были одногодками, а теперь та бодренькая и озорная Надин была будто бы старше неё лет на 30… Как минимум.

– Здравствуй…

– Долго ты здесь?!

– Я уже не помню…

От былого озорства Надин не осталось и следа. Она рассказала Шайлин, что они тут живут просто ради продолжения рода их вида и условия крайне ужасные. Шайлин пребывала в шоке.

– Из огня, да в полымя– наверху капец-зверинец, а тут людской цирк…

В барак вошёл Ансель с тем рослым мужчиной.

– Ну, раз теперь ты в курсе дел, то для жизни тут тебе нужно соблюдать наши устои. Для начала спариться с этим самцом.

Ансель горделиво указал рукой на того мужика, сложившего руки на груди и жадно присматривающегося к Шайлин.

– Вот с этим?!

– А что не так?

– Да, блин, всё!

Ансель вопрошающе посмотрел на неё, потом оглядел Хморамина, так звали росляка, и пожал плечами

– Да, вроде, всё с ним хорошо. Самец, в самом расцвете сил.

– В том-то и проблема. «Самец», «спариться». Люди, вы чего?! Я от этих анималисов сбежала, думала к своим попаду, а тут у вас ещё хуже, никакие свободы не соблюдаются!

– Ну не надо так… Свободы у нас соблюдены. По вселенскому принципу, ты имеешь 25% своеволия и остальные 75% за тебя решает то время и окружение, в котором ты находишься. И мы считаем, что твои 25% мы тебе даём с лихвой– ты можешь выбирать, как тебе выглядеть, ты можешь выбирать себе работу из женских занятий, ты можешь выбирать пить или не пить алкоголь, к тому же!

– О дааа, алкоголь!.. Вот чтоб с этим «спариться», нужно много алкоголя! Цистерну, я бы сказала!

Хморамин обиженно отвернулся, а Ансель схватил Шайлин за плечо и зло шептал

– Значит слушай сюда, сучка! Мне абсолютно плевать, что там тебе позволено было в твоё время! У нас тут свой уклад и ты будешь его соблюдать!

Шайлин демонстративно выдернула плечо из его руки и, скривив лицо, поспешила удалиться.

– Ладно, Хморамин, пусть пока отдохнёт, потом сама будет просить.

Шайлин, тем временем, шла по слабо-освещённым коридорам в неизвестном для неё направлении и, зайдя в какой-то угол, села там и расплакалась.

– Я будто к каком-то кошмаре… Тут всё против меня…

Поплакав некоторое время, она подняла голову и увидела, что дальше коридор не ведёт прямо, а сворачивает в какое-то помещение. Аккуратно заглянув туда, она увидела много книжных шкафов и какого-то человека в рясе, который ходил и менял местами книги, периодически открывая и просматривая. Шайлин утёрла слёзы и мягким шагом приблизилась к человеку, став рядом. Тот не замечал её, а когда заметил, вздрогнул.

– Ой, я не видел Вас…

– Извините, я новенькая. Только попала сюда…

Человек снял капюшон и под ним было миловидное бледное лицо с кудрявыми коричневыми волосами.

– О, здравствуйте, где мои манеры, я – Клинт.

Он протянул ей свою руку, нежно взяв за ладонь. У Шайлин было странное ощущение от него, она будто знала его всегда, но, при этом, впервые видела и, вообще, людей его типажа. Он очень располагал к себе. Более того, она поймала себя на мысли, что хочет смотреть на него постоянно…

– Шайлин…

– Очень приятно.

– А мне не очень. Мне тут предлагают «спариться» с каким-то амбалом.

– А, это, наверное, очередные приколы моего папы.

– Ансель твой отец?

– Да. Мне сложно с ним, но благо, я тут могу заниматься чем хочу, в отличие от всех этих садовников, копающихся в рассаде дни напролёт.

– Ну мне вот тоже очень сложно, услышав, как у вас тут всё работает.

Клинт пожал плечами, Шайлин испытала какой-то внезапный азарт и прилив сил от общения с ним, а потому продолжила

– Слушай, Клинт, а девушка у тебя есть?

– Нет… Ну папа тут сам решает, кто из особей продолжает род и пока что во мне не особо нуждаются для этого.

– И нормально тебе так жить?

– Нет, конечно, я бы с удовольствием убрался отсюда, но не вижу смысла быть там в мире анималисов одному и под угрозой поимки и казни Мерками. Хотя, у меня есть идея, как можно конвертировать себя в анималиса, но что-то не очень я и замотивирован…

– Слушай, а ты веришь в любовь с первого взгляда?

– Ээээ…

Клинт засмущался и, опустив голову, чесал шею.

– Ну вот я обычно ни в кого не влюблялась, а сейчас со мной что-то непонятное. Ты мне очень приятен. Или это ощущения, вызванные зашкаливающим стрессом. В общем, я не знаю…

– Ну… Ты мне нравишься… Но мне бы не позволили с тобой быть.

– Тогда давай бежать! Вместе!

Клинт пожал плечами.

– Ну… В принципе… Меня здесь ничего не держит. Хм…

Он задумался, а потом, взяв Шайлин за руку, быстро повёл внутрь помещения, потом через какие-то коридоры на склад. Достав один из металлических кейсов, он открыл его, перед этим ещё раз окинув Шайлин взглядом. В ящике лежало какое-то барахло и смятый костюм, похожий на тот, что был у Шайлин. Клинт переоделся в него и дал Шайлин какую-то прищепку на воротник, надев себе такую же. Также он надел и включил голографический ошейник, только вместо лица были теперь помехи.

– Что это?

– Это устройства оптического камуфляжа, позволят нам ограниченное количество времени быть невидимыми.

Клинт выбрал на ошейнике Шайлин схожие настройки, включил им обоим камуфляж и они вдвоём пошли через другие коридоры к запасному выходу из города.