Текст книги "Семейная тайна"

Глава одиннадцатая

Ронни стремительно терял надежду. Прошло уже два дня с тех пор, как он заходил к сестре, а работа на горизонте так и не появилась. Проблема, прежде всего, заключалась в том, что он ходил пешком, а потому возможности его были ограничены. Ему удалось отыскать очень дешевую комнату, где подавали завтрак, но совсем скоро варианты трудоустройства в пределах досягаемости себя исчерпали.

Парень решился потратиться на автобус и поискать работу подальше, в направлении Манчестера. Кое-где он разговаривал с руководством, кое-где встречал работников, идущих со смены, но ни одна его попытка найти место не увенчалась успехом.

Ронни подвернулась конторская работа в типографии, но у него не было для этого необходимых знаний, и парню моментально указали на дверь, как только хозяин поинтересовался его образованием. В другом месте, на швейной фабрике, Ронни был почти уверен в том, что работа у него уже в кармане, но, прождав более двух часов, получил отказ, аргументированный тем, что работа досталась кому-то, кто уже знаком начальнику.

На консервной фабрике имелось вакантное место на производственной линии, и Ронни слегка приободрился. Но пока он ожидал ответа возле конторы, которая располагалась как раз над помещением фабрики, он стал свидетелем конфликта между управляющим и членом профсоюза. Из случайно подслушанной перепалки ему стало понятно, что фабрика кишит протестующими рабочими и стачки здесь – дело вполне обычное. Ронни понимал, что ему никогда не удастся скопить деньги на дом для Кэти, если заработок будут постоянно урезать из-за нескончаемых забастовок. Поэтому Ронни встал и ушел, не дожидаясь собеседования.

Не оставалось ничего иного, кроме как двигаться дальше. Вновь взвалив на плечи рюкзак, парень продолжил путь. Чем дальше на север уходила дорога, тем чаще ему встречались сельские пейзажи. Ронни надеялся устроиться где-нибудь на ферме, хоть ему и недоставало соответствующего опыта.

Усталость после долгих блужданий дала о себе знать, и парень решил слегка отдохнуть – перевести дух и все обдумать, прежде чем принимать какое-то решение. Однако для этого ему нужно было свернуть с главной дороги – на какую-нибудь тропинку, которая привела бы его в безопасное место. Ронни оглянулся и с радостью обнаружил поворот. Это была узкая тропка, уходящая от главной дороги и теряющаяся среди беспорядочно разбросанных деревьев и зарослей папоротника.

Ронни поспешил к вожделенному повороту, надеясь увидеть там передвижной буфет или закусочную. Парня мучила жажда, и все его тело ныло от усталости.

Сделав лишь несколько шагов по тропинке, Ронни с радостью обнаружил старенький вагончик-закусочную – он спрятался в тени растений, но при этом был хорошо виден из-за поворота. Ветви деревьев по обе стороны были обрезаны, чтобы облегчить проезд транспорта. Верхняя часть кроны была обработана таким образом, что получилась своеобразная арка, свободно впускавшая и выпускавшая средства передвижения.

Со временем многочисленные автомобили утрамбовали колесами на этом месте обширную территорию для стоянки. Сейчас здесь стояло четыре транспортных средства: два легковых автомобиля, большой белый фургон и грузовик, груженный крупными деревянными ящиками.

Рядом с фургоном Ронни отыскал для своего рюкзака небольшое место. К счастью, там было чисто.

Впервые за несколько часов парню удалось наконец расслабиться. Лениво потянувшись, Ронни почувствовал прилив радости и, как всегда в свободную минуту, стал думать о Кэти. Он ужасно скучал по ней. Всю дорогу ему не хватало этой девушки.

Сзади слышался неутихающий шум проходящего по главной дороге транспорта, но тяжелые ветки деревьев и буйная растительность приглушали звук.

Ронни устало вздохнул. Здесь, по крайней мере, он мог спокойно подумать. Ему нужно было собраться с мыслями, пересмотреть свои планы и решить, что делать дальше.

Мысль о том, чтобы снова идти пешком, не вызывала у него энтузиазма.

– Нравится мне это или нет, но я должен шагать, – бормотал себе под нос Ронни. – Нужно лишь решить, двигаться мне в заданном направлении или смириться с неудачей – и вернуться к Кэти.

Последний из двух вариантов имел преимущество, однако означал поражение.

Ронни напомнил себе, что, независимо от выбора, ему нельзя терять ни минуты. Скоро начнет смеркаться, а он так и не нашел себе пристанища.

Парень решил продолжать путь на север. Он был намерен все же довести дело до конца, какими бы ни были последствия. Если ему не удастся найти работу за пару дней, у него всегда будет возможность вернуться на юг к возлюбленной.

Думая о Кэти, Ронни решил найти телефон, чтобы позвонить девушке, как только появится такая возможность. Он спросил бы ее совета: возвращаться ли ему домой на юг или же хотя бы еще неделю продолжать идти в северном направлении.

В конце концов, он пустился в путь ради того, чтобы обеспечить им двоим достойное существование. Жить с Кэти, создать с ней семью и обустроить домашний очаг – это все, чего желал Ронни с самого первого дня, как увидел эту девушку.

Казалось, каждый миллиметр его тела ныл от боли. Плечи онемели от внушительной тяжести рюкзака, ноги горели от долгой ходьбы, а горло – от жажды. Мужчина в закусочной, похоже, уже собирался уезжать, поэтому Ронни поспешил туда, чтобы, если это возможно, купить какой-нибудь напиток и, быть может, бутерброд.

– Привет, парень!

Ронни как раз шарил в рюкзаке в поисках денег, когда услышал чей-то голос.

– Эй! Ты глухой, что ли?

Говоривший обладал невероятными габаритами, однако у него было доброе лицо, выглядывавшее из-под копны черных волос, с помощью обрезка ярко-розовой бечевки собранных сзади в неопрятный хвостик.

Мужчина устремился к Ронни, который наконец понял, что тот обращается к нему.

– Простите, я не сразу сообразил, что вы говорите со мной, – сказал парень, поднимаясь.

– Все в порядке.

Великан возвышался над Ронни, скрестив на груди огромные, словно палки колбасы, руки, все в татуировках.

– Я к тебе с посланием от Чарли, владельца вагончика.

Великан нетерпеливо показал на тощего мужчину в закусочной.

– Вагончик уже закрывается и уезжает, и Чарли попросил меня передать тебе, что, если ты хочешь выпить чего-нибудь или перекусить, поспеши, иначе все, что тебе достанется, – это шиш с маслом! Вот, собственно, и все его послание.

Выполнив поручение, мужчина развернулся и зашагал обратно, не сказав больше ни слова.

Ронни начал переживать, что не успеет отыскать нужную сумму денег.

– Огромное спасибо! Я сейчас, только деньги найду. Будьте добры передать Чарли, что да, я выпью чего-нибудь холодного и возьму бутерброд с беконом.

Схватив рюкзак, Ронни принялся выворачивать его содержимое наружу.

– Вот наглец! Я тебе не мальчик на побегушках. Иди и скажи ему это сам, – резко ответил великан и продолжил путь в сторону расположенного дальше по тропинке небольшого домика, окрашенного в синий цвет и служившего придорожным туалетом.

Между тем Ронни торопливо перебирал внутренности рюкзака и, к счастью, все-таки нашел немного мелких денег.

Тощий мужчина уже кричал ему из вагончика:

– Что ты там копаешься, парень? Шевелись! Твой заказ готов, а мне нужно ехать! Может быть, у тебя и нет дома, а вот у меня есть. А еще есть жена, с которой шутки плохи. Так что тащись-ка сюда.

Без лишних слов Ронни побежал к закусочной за заказом, который состоял из толстого, щедро намазанного сливочным маслом бутерброда с сыром и налитого в надтреснутую чашку чуть теплого чая, крепче которого Ронни в жизни не пробовал.

– Простите, но я просил бутерброд с беконом, – осторожно сказал парень недовольному хозяину вагончика.

– Да неужели?!

Мужчина явно не был расположен вести благодушную беседу.

– Ну, значит, не повезло тебе, потому что бекон уже закончился. Либо бутерброд с сыром, либо ничего! Решай, парень! Давай, пей чай. Верни мне чашку – и я уезжаю!

Он протянул руку:

– С тебя два фунта и шесть пенсов. Давай скорее! Я же сказал, что тороплюсь.

Ронни расстроился, потому что он и вправду хотел съесть бутерброд с беконом. Но в то же время практичность и прямолинейность северянина вызывали у него улыбку.

Парень залпом выпил чай, оплатил скромный счет и вернул чашку владельцу:

– Благодарю вас.

Выпив чаю, пусть даже и чуть теплого, Ронни почувствовал себя лучше.

– Мне это действительно было нужно.

– Да не за что, парень! Всегда пожалуйста! И извини за бекон: он закончился еще с утра.

Мужчина продолжал убирать в вагончике.

– Ты поистрепался… – Он заметил покрытые пылью ботинки Ронни и морщины, которые залегли на лице парня от усталости. – Небось долго в пути?

Ронни утвердительно кивнул:

– Да, долго.

– Куда направляешься?

– На север. Прошел уже не одну милю[15]15
  Миля – единица измерения расстояния; 1 миля = 1,609 км.


[Закрыть] в поисках работы и жилья. По правде говоря, я начинаю задумываться о том, не совершил ли ошибку, забравшись так далеко. Быть может, мне стоит развернуться и пойти домой?.. Но дело в том, что и там меня не ждет удача с распростертыми объятиями. Честно говоря, я уже начинаю отчаиваться.

– Да, все мы время от времени испытываем это чувство. Но никто не сможет принять за тебя столь важное решение. С другой стороны, жаль, если ты проделал весь этот путь зря. На твоем месте я бы продолжал двигаться в том же направлении. Сдается мне, тебе нечего терять. Как говорится, попытка не пытка.

И мужчина поделился с Ронни еще одним отеческим советом:

– Выложись на полную, парень. Следуй зову сердца. Если ничего не выйдет, ты всегда можешь вернуться туда, откуда пришел. Но на твоем месте я бы шел вперед. Ты уже здесь, поэтому продолжай идти. Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.

– Думаю, вы правы.

Ронни полагал, что мужчина дал ему дельный совет, и, измученный долгой дорогой, был благодарен за это.

– Да, парень, я прав! Я пожил чуть дольше твоего и знаю, о чем говорю. Если хорошо поищешь, всегда найдешь работу.

Великан, который в этот момент как раз вернулся из синего домика и уловил окончание разговора, тоже высказал свое мнение. Он увидел в Ронни достойного молодого человека, пытающегося найти свое место под солнцем.

– Чарли прав, сынок. А вот мой совет: забудь о возвращении домой и держись намеченного маршрута. Ты прошел уже слишком далеко, чтобы поворачивать назад. Это было бы пустой тратой сил и времени.

Хозяин закусочной добавил:

– Парень, ты получил хороший совет от двух людей, которые уже пожили на этом свете.

Он закончил собираться и, закрепив вагончик позади фургона, пожелал Ронни и великану хорошего дня и счастливого пути. Великан попрощался с ним.

– Я уже давно должен быть в дороге, – пожаловался Чарли, выруливая со стоянки. – Удачи, парнишка!

Он помахал Ронни на прощание и уехал.

После отъезда Чарли великан обратился к Ронни:

– Итак, я слышал ваш разговор и понял, что ты ищешь, где бы подзаработать, и грязная работа тебя не пугает. Это так, парень?

– Да, так, – ответил Ронни.

Великан смерил его оценивающим взглядом.

– Должен сказать, ты выглядишь серьезным малым. Я имею в виду, что ты не похож на лентяя. Как так вышло, что ты не смог найти работу дома?

Ронни пожал плечами:

– Я тоже задаю себе этот вопрос. Полагаю, во всем виновато банальное невезение, да и проблемы с экономикой. Мне ничего не подвернулось, хоть я и заглянул во множество мест.

– Не падай духом, сынок.

Великан вновь оглядел парня с ног до головы, наблюдая за тем, как тот жадно ест свой бутерброд с сыром, словно голодал несколько дней. В этот момент Ронни напомнил мужчине его самого в трудные времена.

– Как я уже сказал, ты выглядишь сильным и трудолюбивым парнем. И, в отличие от многих ребят твоего возраста, ты, как мне кажется, башковитый. Я считаю, ты молодчина, что ушел так далеко на своих двоих. К тому же у тебя отменный аппетит, хорошее телосложение и большое желание трудиться.

Ронни поблагодарил его и произнес:

– Да, вы правы. Я здоров и готов работать. А тому, чего не умею, всегда могу научиться. Я возьмусь за любую работу, которая мне подвернется. За какую угодно: грязную, тяжелую – мне безразлично, лишь бы платили.

Он снова подумал о Кэти и внезапно остро почувствовал свое одиночество.

– Да уж!.. – Великан понял, что Ронни расстроен. – Признайся мне честно, парень: у тебя проблемы? Поэтому ты бежишь?

– Нет! – Его предположение поразило Ронни. – Я вовсе не бегу! Позади остались люди, которые меня любят, – семья, друзья… и моя Кэти. Она – причина того, почему я здесь. Понимаете, я хочу на ней жениться, как только появятся деньги. Нам нужен собственный дом. Вот почему я так нуждаюсь в работе.

– Понимаю.

Великан находился под впечатлением, узнав, какой долгий и нелегкий путь проделал Ронни.

– Стало быть, ты покинул любимую девушку, чтобы скопить деньжат, вернуться и сыграть с ней свадьбу? Вот так дела! Она, должно быть, особенная.

Ронни скромно улыбнулся:

– Да, особенная.

Мужчина еще раз оценивающе посмотрел на него.

– Значит, так… – Он уже хотел уходить. – Советую тебе собирать свои пожитки, потому что я отчаливаю с минуты на минуту, как только проверю, не разболтались ли веревки. У меня под брезентом куча всякого добра, и я намерен выручить за него немного деньжат – а может, и много, если удастся прижать скупердяя, с которым я веду дела.

Узнав, что его собеседник уезжает, Ронни расстроился.

– Спасибо за совет, – крикнул он, махая вслед уходящему великану. – Был рад познакомиться.

В этот момент он снова почувствовал себя ужасно одиноким.

– Эй! – Мужчина остановился. – Какого дьявола, парень?! Шевелись! Тащи свой костлявый зад в грузовик, или мне придется уехать без тебя.

– Что?!

Ронни не мог поверить своим ушам, и его охватило такое воодушевление, что он дважды уронил рюкзак, прежде чем добежал с ним до автомобиля. А затем, взбираясь наверх, уронил его снова.

– Ради бога, парень! Что ты творишь? Я уже начинаю думать, не повесил ли себе камень на шею. Еще пару минут назад я был уверен, что ты горы можешь свернуть, а теперь наблюдаю, как ты валишься со ступенек, словно провел в пивной не один час. Успокойся и захлопни наконец эту чертову дверь, или же я дам по газам, а тебя оставлю здесь – и тогда падай, сколько тебе вздумается.

Минуту спустя дверь кабины была захлопнута, но водитель продолжал ворчать – впрочем, на его лице была улыбка.

– Поверить не могу, что ты проделал столь долгий путь по оживленным трассам и умудрился не погибнуть! Ты ведь не можешь даже благополучно взобраться в кабину грузовика! С тобой все нормально, парень?

– Да, спасибо. – Ронни проникся к этому человеку большой симпатией.

Мужчина дружески толкнул Ронни в бок:

– Какое бы место ты ни нашел, никому не признавайся, что ты – ходячая проблема, – расхохотался он. – Если хочешь, чтобы тебе доверили ответственное дело.

Грузовик вырулил на трассу, ведущую на север, и Ронни с великаном по-приятельски разговорились.

– И что, ты действительно никогда не обучался никакому делу? – спросил мужчина, назвавшийся Джейком Мартином.

– Действительно. Но я бы не отказался у кого-нибудь поучиться. Впрочем, думаю, я уже слишком взрослый для этого.

– Сколько тебе лет?

– Двадцать с лишним.

– Ясно. Но сейчас все больше работодателей стремятся обучить молодых с нуля, включая ребят твоего возраста.

– Как я уже говорил, мне что угодно по плечу, и схватываю я на лету, – напомнил Ронни.

Джейк усмехнулся:

– А ты решительный малый, нужно отдать тебе должное!

Мужчина проявил к Ронни отеческий интерес. Ему казалось, что этот парень заслуживает помощи.

Когда Ронни задумчиво умолк, великан дал ему еще один дельный совет:

– Тебе потребуется жилье и еще солидный заработок, если уж ты планируешь устроить свадьбу. Когда женщина собирается замуж, она хочет, чтобы торжество было особенным, а это стоит немалых денег. – Он шутливо вздохнул. – Уж я-то знаю – дважды это проходил! – И, сделав паузу, продолжил уже серьезно: – Тебе нужно как можно скорее снять жилье. А затем взять ноги в руки – и найти работу.

– Да, мне и вправду нужен солидный заработок, но я готов трудиться! Гарантирую, тот, кто возьмет меня на работу, не пожалеет об этом.

– Вот и славно, – подмигнул ему Джейк. – Посмотрим, что можно сделать.

Ронни поблагодарил его:

– Я очень ценю вашу помощь и подсказки.

Водитель грузовика улыбнулся:

– Мне пришло в голову, кто может свести тебя с человеком, который мог бы помочь тебе с поиском работы. Но не хочу тебя слишком обнадеживать – это всего лишь идея, не более.

После часа приятной беседы мужчины погрузились в раздумья.

– А куда мы едем?

Ронни внезапно осознал, что понятия не имеет, куда Джейк его везет и что его там ожидает. Мили летели одна за другой, и парень начал нервничать.

Многочисленные грузовые и легковые автомобили уже свернули с трассы, и движение понемногу шло на убыль.

– Для начала мне нужно разгрузить грузовик в парке, – пояснил его новый приятель. – Затем мы с тобой заглянем к моей сестре и ее мужу. Они всегда в курсе всех событий, и, быть может, им удастся указать тебе нужное направление. Понимаешь, в той сфере, в которой они работают, им приходится держать ухо востро. Поэтому эти двое всегда знают, где что происходит.

– И чем же занимаются ваши сестра и ее муж?

– Скоро сам увидишь. До их дома осталось меньше пяти миль. И, бьюсь об заклад, если кто-нибудь сейчас ищет надежных работников, они наверняка это знают.

Ронни сразу же успокоился. Бесхитростность этого большого, доброго человека вселяла в него уверенность. Проехав еще несколько миль, Ронни с радостью отметил, что теперь они свернули с главной дороги и Джейк осторожно пробирается к побережью по узким переулкам.

– Ух ты!

Ронни восторженно всматривался в улицы, ведущие к береговой линии Блэкпула. Вокруг мерцали огни фонарей, и хотя уже стемнело, повсюду было полно гуляющих, которые вовсю наслаждались вечером.

Внезапно Джейк повернул в сторону от набережной.

– Нам туда нельзя, – пояснил он Ронни. – Не с таким большим грузовиком, как у меня. На прибрежной полосе с утра до вечера тьма-тьмущая лошадей и экипажей. Еще там постоянно снуют трамваи, которые катают людей туда-сюда вдоль набережной. Ну и, как видишь, куча пешеходов. Так что сам понимаешь, почему такому грузовику запрещено появляться на набережной.

Джейк свернул вправо на широкую дорогу.

– Это более подходящий маршрут для нас с тобой, в объезд и подальше от береговой линии. У перевозчика, на которого я работаю, имеется большой автопарк в полумиле отсюда. Компания купила его пару лет назад для стоянки и обслуживания грузовиков. Там есть склад и парк мини-фургонов, которые мы называем «курьерами». Они доставляют товары в конечный пункт назначения.

Джейк многозначительно кивнул.

– Основатель компании был человеком дальновидным. Он создал свое дело много лет назад, когда земля была еще дешевой и ее было в избытке. Лет пять назад компания перешла к его сыну – тот весь в отца и с работниками обходится хорошо.

Рассказ Джейка понравился Ронни, и тот с надеждой в голосе сказал:

– У меня нет водительских прав, и я не смогу водить грузовик, но могу делать все, что угодно, кроме этого. Как думаете, у вашего шефа найдется для меня работа?

– Не уверен, но непременно стоит этим поинтересоваться. Впрочем, пару недель назад он взял двух ребят, и, насколько я помню, в настоящее время все вакансии заняты. Но если нет свободных мест сейчас, не переживай: это не конец света. Как я уже говорил, моя сестра может знать, кто в данный момент набирает сотрудников.

Ронни в который раз поблагодарил своего попутчика.

– Будем надеяться, – сказал мужчина. – Моя сестра собирает все сплетни. Ничего не упустит! Если кто-то ищет работников, Салли наверняка об этом известно.

– Спасибо, это очень обнадеживает. Я начинаю верить в то, что все-таки смогу устроиться. – Ронни чувствовал себя гораздо лучше. – Сто лет не был в Блэкпуле. Почти забыл его. Моя Кэти бывала здесь пару раз. Это любимое место ее бабушки. Кстати, бабушка Кэти только недавно вернулась отсюда – приезжала ненадолго отдохнуть.

Ронни подмечал все вокруг: толпы курортников, вездесущих детей, с довольным видом жующих сладкую вату, и особенную атмосферу всеобщего оживления.

– Не могу поверить: город просто кипит! Лучшее время дня уже на исходе, а такое впечатление, будто все только начинается.

Особенно Ронни понравились лошади, горделиво вышагивающие по набережной: они выглядели величественно, высоко держа головы и таща за собой разукрашенные экипажи. У некоторых животных вокруг шей и голов на недоуздках красовались яркие перья. Мускулистые тела лошадей вызывали восхищение, а нарядная сбруя из отполированной латуни и плотной, блестящей кожи дополняла великолепный образ.

Джейку понравилась реакция Ронни.

– Я не совру, если скажу, что трудно будет отыскать где-нибудь еще в мире такие же виды, как на блэкпульской набережной.

– Прямо глаз радуется, это уж точно! – подхватил парень. – Понятно, почему моя Кэти и ее бабушка так любят это место. Полагаю, бабушка Кэти и вовсе перебралась бы в Блэкпул навсегда, будь у нее такая возможность.

Он с гордостью стал рассказывать о Мэри:

– Она опора для всей семьи. Уверен, Мэри непременно скучала бы по ним всем, если бы уехала. Я очень благодарен вам, Джейк, за то, что вы привезли меня в Блэкпул. Теперь я понимаю, почему Кэти так хочет сюда приехать.

– Не стоит благодарности, сынок. Пожалуй, когда у тебя появится такая возможность, тебе следует прогуляться по набережной. Узнать место получше. Спуститься на пляж. Здесь всегда есть чем заняться и на что посмотреть. Моя сестра ни за что бы не уехала отсюда… Да и с чего бы ей переезжать, если этот курорт, со всеми его достоинствами и природными богатствами, – один из лучших в стране? А я, скажу тебе, повидал их немало на своем веку.

Джейк продолжал:

– Ты непременно должен посетить Башню. Даже если тебе доводилось бывать здесь ребенком, ты сможешь оценить ее масштабы сейчас, когда вырос. Да, и если ты забыл, я напомню: здесь, на другом конце пляжа, имеется замечательное местечко: большой парк развлечений на внушительной территории; там такое разнообразие лотков и аттракционов, что невольно хочется остаться в этом городе чуточку дольше. Есть и колесо обозрения, и автодром, и качели, на которых можно долететь до неба.

Джейк все больше распалялся.

– А карусели разных форм и размеров! И обязательно покатайся на аттракционе, который поднимает тебя на неимоверную высоту, а затем вдруг бросает с бешеной скоростью в темную, бездонную пропасть, и кажется, что тебя вот-вот вывернет наизнанку.

Он расхохотался, как ребенок.

– Ты еще издали услышишь жуткие крики.

Джейк продолжал рассказывать о самых разнообразных аттракционах:

– Некоторые закрутят тебя вихрем, другие заставят просить о пощаде, раскачивая твое тело вверх и вниз, до тех пор, пока не появится ощущение, будто тебе никогда не избавиться от этого кошмара. А еще там дивная спиральная горка[16]16
  Спиральная горка (англ. helter-skelter) – популярный в Британии аттракцион в виде башни и горки, которая обвивает башню спиралью; посетители входят внутрь башни, поднимаются наверх и скатываются по горке снаружи.


[Закрыть], – сказал мужчина. – И сотни разноцветных палаток, и в каждой – невообразимое веселье: можно сбивать кокосы[17]17
  Игра «Сбей кокос» (англ. сoconut shies) – давняя игра наподобие современного боулинга; задача играющих – сбить кокосы деревянными шарами; очень популярна на британских ярмарках.


[Закрыть], можно пострелять в тире. Гарантирую, ты не захочешь уходить, пока не попробуешь все, что у них есть.

Но больше всего великан рекомендовал колесо обозрения:

– Ты не сможешь сойти, пока оно не остановится, и все время, пока ты там, у тебя будет кружиться голова от восторга, и ты будешь кричать, как безумец!

Ронни не разделял его энтузиазма.

– Я никогда не любил все эти штуки, которые вертят тебя и переворачивают вверх ногами, – признался он робко.

Джейк рассмеялся:

– Ты понятия не имеешь о том, что теряешь, – это все, что я могу сказать. Спроси у своей девушки – уверен, она посетила здесь каждый аттракцион. Стоит начать – и тут же затянет. Поверь, я знаю, что говорю.

Водитель грузовика продолжал убеждать Ронни:

– Если будет возможность, найди время посетить здесь все, пока не уехал. Обещаю, ты не пожалеешь!

Несмотря на страх перед сумасшедшими аттракционами, что мчат тебя стремглав в черную бездну, чтобы потом столь же стремительно вернуть в исходное положение, Ронни согласно кивнул.

– Думаю, я буду слишком занят, – пробормотал он себе под нос. – Моя первоочередная задача – найти жилье, а затем мне нужно устроиться на работу. Но я благодарен вам за помощь. И рад, что послушал вашего совета не сходить с намеченного пути. Не могу передать, насколько лучше я себя чувствую теперь, когда я в Блэкпуле, – сказал Ронни, зараженный воодушевлением Джейка. – Не знаю почему, но у меня хорошее предчувствие. Кэти будет сильно мне завидовать, когда я сообщу ей, где сейчас нахожусь.

Он хитро улыбнулся.

– Наверное, я не скажу ей об этом до тех пор, пока не устроюсь. Ведь если я не найду работу, мне придется вновь сниматься с места.

Впрочем, Ронни чувствовал себя окрыленным – в обществе чуткого человека, который вел его в нужном направлении, – и был полон решимости искать работу в этом замечательном месте.

– Не могу дождаться, когда приступлю к поиску работы и жилья, – признался он Джейку. – Было бы чудесно, если бы я смог позвонить Кэти и сообщить хорошие новости.

Он нарисовал ее в своем воображении – озорную улыбку и красивые выразительные глаза.

Ронни так сильно скучал по ней, что, казалось, это причиняло ему физическую боль.

Заметив, что он замолчал, Джейк обратился к нему с сочувствием:

– Да ладно, парень! Не вешай нос.

Он подмигнул Ронни.

На самом деле Джейк напряженно думал о том, как помочь этому порядочному молодому человеку, оказавшемуся в трудном положении. Ронни напоминал его самого в молодости: тогда у Джейка тоже были тяжелые времена. Мужчина надеялся, что придумал, что делать, но решил не болтать попусту – на случай, если ничего не выйдет. Ронни заметил, что теперь замолчал его спутник.

– С вами все в порядке? – обеспокоенно спросил он у Джейка.

– Все хорошо, Ронни. Просто задумался, вот и все. Посмотрим, удастся ли тебя пристроить.

– Это было бы великолепно! – Ронни широко улыбнулся. – Вы даже представить себе не можете, что значит для меня найти работу и начать прилично зарабатывать, а затем рассказать Кэти, как я стараюсь ради нее.

– Мы сделаем все, что в наших силах, – снова уверил его Джейк.

Эти душевные слова наполнили одинокое сердце Ронни надеждой.