Текст книги "Из Золушки в принцессу"

Глава 21
Со знаком качества и страсти

Прошло больше полугода после той нелегкой весны, после откровенного разговора с Дымовым и простого и вкусного ужина, приготовленного Кириллом.

Вероника не хотела даже мысленно возвращаться к разоблачению предательства ее любовника, но зато с удовольствием они не раз с Кириллом вспоминали, как познакомились во второй раз. К сожалению, оба события произошли в один день.

После их случайной встречи в супермаркете Кирилл Артемьев ушел из агентства, где раньше работал, и создал свою собственную компанию. «Надоело продавать свои мозги чужому дяде, – говорил о том времени он сам, – захотелось, чтобы они приносили пользу мне самому. Это и был мой стартовый капитал. Поначалу, конечно, мы изрядно буксовали. Трудно было заставить клиентов начать работать с новой, пока еще мало известной компанией. На рынке сложилась такая острая конкуренция, что, чем меньше была твоя компания, тем больше усилий тебе приходилось тратить, чтобы привлечь заказы. Поэтому, когда мой дизайнер Оксана сказала мне, что корпорация «Джусинг» разорвала договор с «Оранжевым апельсином», и ее владелица открыта для новых предложений, я сразу туда позвонил».

Вероника помнила, как в ту среду к ней зашла Наташа Оливье и сказала, что только что звонили из компании «КАчественные идеи» и предложили свои услуги.

– Качественные идеи, надо же, что придумали, – засмеялась Вероника.

– Конечно, звучит не так изысканно, как «Оранжевый апельсин», – с иронией заметила Наташа. – Девушка сказала, что звонит по рекомендации Юрия Образцова. Вам это о чем-то говорит?

– Ах да, я обещала встретиться с этой компанией. Наташ, позвони им, попроси сегодня вечерком подъехать.

– Вечерком? – переспросила директор по маркетингу.

– Да, часов в семь. Я как раз успею разгрести все, что накопилось тут за время моего отсутствия, и с удовольствием поговорю с ними. Ты присоединишься?

Оливье закатила глаза, что-то просчитывая.

– Нет, я не смогу. У меня на вечер есть планы, и я не смогу ничего перенести, – она развела руками. – Мы с Матье приглашены на прием во французском посольстве. Официальное мероприятие, требующее обязательного присутствия.

– Не беспокойся, я сама справлюсь. Честно говоря, я не думаю, что они смогут нас чем-то удивить. Но если будет что-то стоящее, мы еще разочек с ними увидимся, когда у тебя будет время, и обсудим детали.

– Угу, – кивнула Наташа.

– Только я прошу тебя, созвонись с ними, назначь встречу, и подтверди мне. Договорились?

Наташа вышла, а Вероника с головой погрузилась в текучку и совсем забыла о «КАчественных идеях». В семь вечера она уже собиралась отправляться домой, когда секретарь сообщила ей о приходе представителей маркетингового агентства.

– Ах да, – воскликнула Ника, – а я совсем закрутилась. Ладно, давай, пусть заходят. И сделай, пожалуйста, чайку с печениками, а то есть ужасно хочется.

Когда на пороге ее кабинета появился широкоплечий темноволосый мужчина, немного походивший на Хабенского, Вероника сразу же забыла о чувстве голода.

– Вы?! – удивилась она.

– Я – Кирилл Артемьев.

По всему было видно, что он тоже не ожидал увидеть в кабинете генерального директора корпорации «Джусинг» посетительницу супермаркета, с которой он познакомился, совершая покупки.

– В слове «качественные» в названии нашей компании первые две буквы – заглавные, это мои инициалы, Кирилл Артемьев, – добавил он.

– Очень понятно, – оговорилась Вероника, – то есть очень приятно.

С Артемьевым была и дизайнер Оксана, знакомая Образцова. Беседа была легкой и непринужденной. Вероника немного рассказала о неприятной ситуации, в которой оказалась ее корпорация.

– Вероника, поверьте, сейчас на рынке многократно проверяют рекомендации, прошло время голословных наветов и легковерных заказчиков. Полагаю, что «Английский на раз-два-три» не смог бы работать на сочинском рынке, когда раскрылась бы вся махинация, – очень просто и уверенно сказала Артемьев. – Честно сказать, я не уверен, что они вообще смогут продолжать работать на рынке образовательных услуг. Скорее всего, этому Кучеру придется закрывать компанию.

Вероника услышала эти слова с радостью и облегчением. Разумеется, она не сомневалась, что правда на ее стороне, и что вероломный Кучер будет остановлен, но то, как об этом сказал маркетолог, полило целительным бальзамом ее сердце. Внезапно она ощутила, что в ее комнате появилась уникальная атмосфера доброго сотрудничества и взаимопомощи. Представители «КАчественных идей» не выкручивали ей руки, заламывая баснословные деньги за свою работу. Они внимательно выслушивали ее соображения и пожелания и тут же предлагали свои идеи, которые звучали не банально и избито, а были очень стильными и привлекательными. Чай, поданный секретаршей Инной, был выпит, печенья съедены, за окном стемнело, когда Вероника посмотрела на часы.

– Мы вас совсем заболтали, – проследив за ее взглядом, сказал Кирилл.

В эту минуту Вероника почувствовала, что действительно чудовищно устала за сегодняшний день. Все-таки время, проведенное дома, позволило ей расслабиться, и ударная нагрузка сказалась на ее самочувствии.

– Что вы, мне было очень приятно с вами познакомиться. Вы снова наполнили меня оптимизмом, за что вам большое человеческое спасибо, – сказала Вероника, пожимая на прощание руку Артемьева.

– Вы домой или в супермаркет? – одними глазами улыбнувшись, негромко спросил он.

Она вспомнила, что съела почти все, что было в холодильнике, потому что почти не выходила из дома, а своей домработнице покупку продуктов, даже по списку, она не доверяла. На самом деле ей нравилось ходить между полками, ломящимися от всяких вкусностей и выбирать себе те продукты, которые принесут ей удовольствие. Или хотя бы не повредят фигуре.

– За продуктами, – она даже съежилась под его проницательным взглядом. – Дома почти ни крошки.

– Я предлагаю новый креативный подход к решению этой проблемы, – провозгласил Кирилл. – Мы поедем ко мне домой, и я угощу Вас ужином. Блюд haute couture не обещаю, но на домашний уют и дружескую беседу Вы можете смело рассчитывать.

Вероника вспомнила, как ругала себя, что отказалась от его приглашения в кафе тогда, в супермаркете, поэтому решила не повторять этой ошибки и сказала:

– Согласна. Дайте мне еще десять минут на сборы и поедем.

– Я подожду Вас в машине, – подмигнул он ей. – Только не задерживайтесь.

Спустя полгода они с обожанием смотрели друг на друга и держались за руки, словно боялись, что кто-то или что-то сможет их разлучить.

Глава 22
Шоколадный вкус победы

Спустя несколько недель после начала работы корпорации «Джусинг» в Сочи, Вероника, в очередной раз вернувшись из командировки в курортный город, первым делом пригласила в свой кабинет Наташу Оливье.

– Наташа, – с замиранием в голосе сказала она. – Мне кажется, что все наши мучения и страдания из-за «Раз-два-три» окупаются нашими новыми заказами в Сочи.

– Да, Вы правы, – утвердительно кивнув, сказала Наташа. – И у меня есть цифры. Мы с Машей Смирновой из финансов посчитали, что мы уже отбили свои затраты на вход на рынок. То есть, сейчас можно уже начинать отсчет с нуля, а не с минус 273 градусов по Цельсию, то есть с космической мерзлоты, с абсолютного нуля.

Они рассмеялись.

– Все это похоже на сказку. Добро побеждает зло, – торжественно произнесла Вероника.

– А я бы сказала, что это очень современная сказка, когда бабло побеждает зло, – уточнила Оливье. – Нам, кстати, теперь предстоит расплачиваться за кредит. Мы обсуждали это с Матье, и он сказал…

Она вскочила со стула.

– Я совсем забыла, – деятельная натура директора по маркетингу не позволяла ей ни секунды сидеть на месте без движения. – Минутку, я сейчас вернусь.

Она схватила свой мобильник и выбежала из кабинета Разумовской. Не успела Вероника просмотреть почту, как Наташа снова стояла на пороге ее офиса, но уже не с пустыми руками, а с небольшим блюдом, полным ароматных эклеров.

– Я вчера напекла, – быстро сообщила Наташа. – К Матье приходили партнеры из других банков, и мне удалось поговорить кое с кем о новой схеме кредитования для «Джусинга».

– Отличная новость, расскажи-ка подробнее.

– Да Вы угощайтесь пирожными, – Наташа кивнула на блюдо, – они с шоколадной начинкой.

Вероника с удовольствием втянула носом запах свежей выпечки.

– Я подготовила Вам детали по механизму кредитования, занесу, но в двух словах скажу, что, если Вы одобрите эту схему, то уже к концу недели у нас будут деньги, чтобы заплатить «КАчественным идеям».

– А мы что, им еще не платили? – Вероника нажала кнопку связи с секретарем. – Инна, будь добра, сделай нам с Наташей по чашечке эспрессо.

Она взглянула на собеседницу, ожидая реакции на свое предложение. Наташа расплылась в согласной улыбке.

– Выходит, «Идеи» отработали для нас без оплаты? – переспросила генеральный директор.

– Именно так и выходит, – подтвердила Наташа, но в ее глазах мелькнул озорной огонек. – Кирилл сказал, что он уверен в нашей честности.

– Так и сказал?

– Да, так и сказал: «Вероника меня не кинет, я ей доверяю».

– Это тоже своего рода кредит, – усмехнулась Разумовская. – Кредит доверия называется.

Вошла Инна и поставила перед ними изящные фарфоровые чашки.

– Надеюсь, Вы его не разочаруете? – подмигнув, спросила Наташа.

– Разумеется, – утвердительно ответила владелица «Джусинга», – ты попроси найти договор, посмотри, подписан ли он. И бухгалтерии скажи, пусть подготовят платежки. Надо на этой неделе оплатить, а то неудобно получается. Если нет денег, пусть отложат другие платежи.

– Думаю, даже если мы все оплатим, этого будет недостаточно, – ухмыльнулась Оливье. – Кирилл звонил на днях, спрашивал, когда Вы вернетесь в Москву. Наверное, хотел увидеться.

– Возможно, – согласилась Вероника. – Я ему позвоню.

Она взяла с блюда пирожное и откусила.

– Наташа, какие вкусные эклеры! Как это тебе удается?

– Для того, чтобы было вкусно, нужны любовь и вдохновение, – поделилась рецептом Оливье. – Когда у Вас будет любимый человек, которого Вам захочется порадовать, то и у Вас все будет вкусным получаться.

Вероника сделала глоток кофе и подумала о Дымове. Она была к нему искренне привязана, а он использовал ее для самоутверждения. Ей было неприятно вспоминать, как он позвонил ей на следующий день после своего омерзительного чистосердечного признания.

– Никуся, давай встретимся и поговорим.

– Нет, Дымов, нам уже не о чем с тобой говорить.

– Дай мне последний шанс, умоляю тебя, – просил он.

– Олег, последним был прошлый раз, – твердо ответила Разумовская и захлопнула мобильный, поставив точку в их love story.

– Так Вы позвоните Артемьеву? – допивая кофе, спросила Наташа.

– Да, если не забуду, – Вероника отправила в рот еще один эклер, тем самым отправив свое стремление похудеть в мусорную корзину.

Забыть об Артемьеве ей не пришлось, потому что Кирилл позвонил сам.

– Вероника, привет! Я тебя не отвлекаю? Тебе удобно говорить?

– Удобно. Я в офисе, сижу в кресле и смотрю на город практически с высоты птичьего полета.

– Как твоя поездка в Сочи? – поинтересовался он.

– Все удачно. Презентация, которую мы с тобой подготовили, прошла на «ура». Мои сотрудники там работают, мы сняли чудесный домик недалеко от центра города. Теперь мне стало гораздо спокойнее, там все под контролем, и мне не надо будет так часто туда мотаться. А у тебя как дела?

– Тоже все путем.

– Кирилл, я хотела поблагодарить тебя за помощь, за твою работу и за то, что ты подождал с оплатой. Мне такая отсрочка была очень на руку.

– А тебе спасибо на добром слове, но для меня это в порядке вещей, я привык помогать своим друзьям, – просто сказал он. – Возможно, это у меня со спортивного детства и юности осталось. Наверное, это обостренное чувство команды. Ведь в гребле успех зависит не только от силы каждого, но и от слаженности действий.

– Похоже, мне повезло, что у меня есть такой друг.

– Я же тебе обещал, что буду рядом, когда тебе будет трудно. Она отлично запомнила эти слова и то, как в этот момент его большая ладонь сжала ее руку. В тот вечер после ужина в его квартире, они решили прогуляться пешком до ее дома, так как они жили по соседству. Несмотря на поздний час, Веронике хотелось пройтись.

– Кирилл, я объелась, – заявила она.

– Это упрек или комплимент? – он улыбнулся и посмотрел ей в глаза.

– Все было очень вкусно, и оторваться было просто невозможно. Ты меня проводишь домой?

– Конечно, как же тебя отпустить одну в такое время?

Они шли по опустевшим московским улицам, глядя на редкие светящиеся прямоугольники окон в квартирах полуночников. Ей хотелось спросить его о людях на фотографии, которую она видела в гостиной, но она побоялась оказаться бестактной и обнаружить интерес к его частной жизни. Когда они подошли к ее дому постройки сталинских времен, Кирилл сказал:

– Я не буду подниматься к тебе на чашку чая, а то наши посиделки затянутся до утра, а ты уставшая, тебе надо отдохнуть.

– Кирилл, спасибо тебе за чудесный вечер, – чуть разочарованно откликнулась Вероника. – Следующий ужин за мной. Я тебе продемонстрирую, что тоже умею готовить, а не только руководить и говорить по-английски.

Он рассмеялся. Ей хотелось броситься ему на шею, и она с трудом сдерживала свой порыв. «Что он обо мне подумает? – она замерла в нерешительности. – Нет, нельзя же вот так». Она топталась на месте, не зная, куда девать руки, ноги, как замаскировать полный желания взгляд. Она пыталась сочинить какую-нибудь изящную фразу, типа «спасибо, до свиданья», но слова как-то не складывались.

Кирилл, вероятно, почувствовав ее внутреннюю борьбу, пришел ей на помощь и взял ее ладонь в свои руки.

– Договорились. Звони, теперь у тебя есть мой телефон.

– Хорошо, – тихо сказала она.

От этих воспоминаний на душе у Вероники стало особенно тепло. Она слышала его голос, и вдруг ей нестерпимо захотелось увидеть его снова, поэтому она сказала:

– Кирилл, я знаю, что за мной должок, домашний ужин, – напомнила она.

– Хорошо, что ты помнишь, – обрадовался он, – я тоже об этом не забыл.

– Когда ты сможешь со мной поужинать?

– А что ты делаешь в выходные? – вопросом на вопрос ответил Артемьев.

– В первой половине дня по традиции иду в велнес-клуб, а потом собиралась поработать.

– Работу надо беречь, – шутливо сказал он. – Я предлагаю забыть о ней до понедельника. Приходи в Крылатское, на гребной канал. У нас в субботу тренировка, а в воскресенье небольшая регата, первые соревнования этого сезона.

– Хорошо, я приду. В субботу, – она решила не откладывать их встречу.

Глава 23
Пара сильных рук и два горячих сердца

Конечно, в субботу ни в какой спорт-клуб она не пошла, а побежала в салон красоты в надежде помолодеть лет на пять и выглядеть так же сногсшибательно, как и фотомодель на фотографии в гостиной Кирилла. Ей хотелось удивить его, ведь он привык видеть ее только в рабочей обстановке, сосредоточенную, напряженную и немного уставшую. Артемьев был интересен ей как мужчина, и ее занимал вопрос, пробуждает ли она у него подобные чувства. Он никак этого не обнаруживал, но и не демонстрировал обратного, подчеркивая партнерский и дружеский характер их отношений. Несмотря на значительную разницу в размере компаний, которыми они владели, а значит и в размере капитала, во взгляде Кирилла сквозило ощутимое превосходство. Хотя его компания была ничтожно мала по сравнению с корпорацией «Джусинг», Артемьев выглядел равноправным партнером, готовым придти на помощь тому, кто в этом нуждался. Эта внутренняя сила и уверенность невероятно притягивали Веронику. Ее манило тепло его сильных рук, и она была совсем не прочь оказаться в его объятиях.

Со стильной укладкой и макияжем выходного дня, облаченная в джинсовый костюм Trussardi, Разумовская припарковала свой консервативный учительский Мини Купер у входа в гребной канал и набрала номер Кирилла.

– Привет, ты уже подъехала? – оживился он.

– Да, я на месте. Как мне тебя найти?

– Я в эллинге.

– Не поняла, – переспросила Вероника.

– В эл-лин-ге, – по слогам повторил он. – Ладно, оставайся у входа, я сейчас приду за тобой, а то ты заблудишься.

Дожидаясь Артемьева, Вероника закурила. Гребной канал был похож на просыпающийся муравейник. Мимо нее то и дело проходили люди, преимущественно мужчины. Девушек с веслами почему-то не было. Это наблюдение развеселило Нику. «Вот где можно познакомиться с широкоплечим и непьющим мужчиной», – подумала она. Только проходившие мимо не обращали на нее никакого внимания. Они были погружены в свои заботы. Вдалеке она заметила, как спортсмены переносили лодки, держа их над головами. Словом, здесь был другой мир, мир коротких слов и четких, хорошо отработанных, заученных и многократно повторенных действий. Веронике не терпелось увидеть Кирилла, поэтому она, щурясь на апрельском солнышке, вглядывалась в лица гребцов. Оглянувшись по сторонам и уверившись, что маркетолога пока нет в поле ее зрения, Вероника достала пудреницу и взглянула на себя в маленькое зеркальце. «Не слишком ли яркие губы?» – засомневалась она, строя зеркалу привычные гримаски.

– Пускаешь солнечных зайчиков? – где-то над собой услышала она знакомый голос.

Она подняла голову, поспешно убирая пудреницу в сумку.

– Привет, – она увидела Кирилла.

– Привет, – он наклонился к ней и едва коснулся губами ее щеки. «Поистине дружеский целомудренный поцелуй», – отметила про себя Вероника.

– Молодец, что приехала. Вот, знакомься.

Ника увидела, что рядом с Кириллом стоит мальчик лет десяти, тот самый, которого она видела на так хорошо запомнившейся ей фотографии.

– Это Мишка, мой сын.

– Очень приятно, – стараясь скрыть свое удивление, сказала Вероника, протягивая мальчику руку, – я – Вероника.

– Тетя Вероника, – поправил Артемьев.

– Да, тетя Вероника, – согласилась Разумовская, понимая, что мальчик годится ей в сыновья и называть ее только по имени ему будет неловко.

Мальчишка молча пожал ей руку. Судя по всему, он тоже был смущен этой встречей.

– Ну что ж, пойдемте, – нарушил Кирилл неловкое молчание и, встав между Вероникой и Мишей, обнял их за плечи. – Вперед, победе навстречу!

Ника чувствовала себя лишней на этом празднике жизни. Она никак не ожидала, что Кирилл окажется здесь в компании со своим сыном. Зачем он устроил эту встречу?

Артемьев, словно прочитав ее мысли, сам ответил на этот вопрос:

– Мы с Мишкой здесь проводим почти каждые выходные. Он, как и я в детстве, занимается греблей здесь, в детской спортшколе, а по выходным мы тренируемся вместе.

Вероника понимающе кивнула и спросила мальчика:

– Миш, а тебе нравится гребля?

Глаза мальчишки загорелись, и он быстро затараторил:

– Да, очень нравится. А еще я хочу быть таким же сильным, как мой папа, и хочу побеждать во всех соревнованиях как папа и дядя Петя.

Артемьев засмеялся и похлопал сына по плечу.

– Мы с моим товарищем Петром Шевкуном – экипаж двойки распашной. Пока мы не ушли из большого спорта, с большой воды, как у нас говорят, мы выигрывали почти все регаты. И Михаил подрастает, думаю, будет достойная смена. А вот это и есть эллинг.

Они подошли к большому помещению, больше напоминавшему ангар.

– Здесь зимой хранятся лодки, а спортсмены приходят и потихоньку готовят лодки к сезону, – раскрыл тайну необычного слова Артемьев.

Они вошли внутрь, где взору молодой женщины открылись бесчисленные стеллажи, с хранящимися на них лодками. В центре по всей длине лодочного хранилища сидели люди, вооруженные наждачной бумагой, баночками со специальными маслами и добавками. Они будто колдовали, склонившись над своими лодками, потирая их округлые бока, любовно проводя ладонью по лоснящейся от смазки древесине.

– Да, зимой надо обязательно тщательно драить свою лодку, чтобы донышко было гладеньким, как мамина щечка, – со знанием дела пояснил Миша.

Вероника улыбнулась.

– А у твоей мамы гладкие щечки?

– Да, Мишина мама была вице-мисс Самары, – за сына ответил Кирилл.

– Моя мама очень красивая, – с гордостью сказал мальчик.

– Это правда. Она победила в конкурсе красоты, когда ей было всего девятнадцать лет. О ней тогда много писали в местных газетах, потом к ней посыпались предложения ведущих рекламных агентств, и она долго работала моделью. Так мы и познакомились. Я был фотографом и делал репортаж об одном из известных домов моды. Я увидел Иру на показе, сделал несколько снимков, а потом предложил встретиться, чтобы отдать фотографии. Ей понравилось то, как я ее снимал, и мы стали встречаться.

– Она действительно очень красивая женщина, я видела фотографию у тебя в квартире, – сказала Вероника и прикусила язык, испугавшись, что сболтнула лишнего при мальчике. Откуда ей было знать, какие отношения связывают сейчас Кирилла и Мишину маму. И снова, будто услышав ее внутренний голос, Артемьев сказал:

– Мы с Ириной уже несколько лет не живем вместе. А вот, посмотри, Вероника, это наша лодка. Мишка, пойди, проверь, готовы ли мы к спуску на воду, – он легонько подтолкнул сына вперед к лодке. Тот понял жест отца, и оставил взрослых наедине.

– Мы прожили вместе больше пяти лет. Она родила и перестала ходить по подиуму, а я наоборот, раскрутился, приобрел связи, известность, оброс заказчиками, много времени проводил вне дома. А Ирина, как выяснилось потом, почему-то ревновала, обижалась, что ей приходится сидеть дома, в то время как я бывал на всех крупных мероприятиях и светских тусовках. Она скучала, смотрела сериалы, обсуждала меня с подружками. Я точно не знаю, что она делала в то время, когда меня не было рядом, но однажды она сообщила мне, что пришла к выводу, будто я недостаточно успешен и богат, и она уходит к другому мужчине. И вышла замуж за какого-то бизнесмена. По-моему, его бизнес связан с газом, – без стеснения рассказал Кирилл свою семейную историю, хотя по его голосу Вероника слышала, что говорить на эту тему ему не очень хотелось. Она вспоминала лицо девушки с точеными чертами на семейной фотографии и поймала себя на мысли, что ее самолюбию польстил тот факт, что этот мужчина предпочел модели ее, Веронику, барышню, безусловно, обаятельную и привлекательную, но не королеву красоты.

– Ты жалеешь, что так получилось? – осторожно спросила она.

– Как говорится, чему быть, того не миновать, – произнес Кирилл. – Когда Ирина сказала, что хочет развестись, я буквально обезумел от горя. Я не мог представить себе, как я расстанусь с Мишкой. Он был тогда еще маленьким, ему было всего четыре года, а я очень сильно его любил. Для меня разлука с ним была абсолютной трагедией. Но мы с Ириной смогли сохранить дружеские отношения.

«Да, – подумала Вероника, – вы – молодцы, а я ни с одним из обоих своих супругов даже не разговариваю».

– Но у нее сейчас другие интересы, и у нее мало времени на сына. Поэтому по моей инициативе он стал заниматься греблей, и я почти каждые выходные провожу с ним здесь.

– Он – славный мальчишка, – улыбнулась Ника и кивнула головой в сторону Мишки, обстоятельно и придирчиво обследовавшего перевернутую вверх дном лодку.

– Верно. Он хорошо учится и занимается греблей, – по-отечески тепло сказал Кирилл. – Даже если он не станет настоящим спортсменом, я уверен, что настоящий мужик из него непременно получится.

Вероника посмотрела на Кирилла. В его взгляде, устремленном на ребенка, было столько любви, что она почувствовала внезапный укол ревности. Ей захотелось, чтобы часть этой искренности была предназначена и ей, и она инстинктивно приблизилась к мужчине, нечаянно коснувшись его мускулистого бедра. Это ощущение словно обожгло ее. Ей показалось, что Кирилл почувствовал ее импульс и одной рукой обнял ее.

– Мы сейчас будем спускать лодку на воду. Первый раз в этом году. Для гребцов это большое событие, и мне очень приятно, что ты будешь рядом со мной в эту минуту, – произнес он ей на ухо. – Выходи к воде, а мы с Мишкой сейчас тебя догоним.

Вероника стояла у воды и смотрела на уже яркое и лучистое солнце, отражающееся в зеркале водоема. Была середина апреля. Листочков на деревьях еще не было, но кое-где на свет пробивались отдельные травинки, уверенные, что назад к холодам дороги нет. Она поежилась от дувшего от воды холодного ветерка, ведь ее модный наряд не был предназначен для длительного пребывания на открытом воздухе. Она подняла воротник и втянула плечи, подставляя лицо первым теплым лучам.

– Вероника, ты не замерзла? – услышала она голос Кирилла.

Она не успела ничего ответить. Обернувшись, она увидела, как к ней бежит Мишка, а в руках у него что-то коричневое и бесформенное.

– Вот, – чуть запыхавшись, мальчик остановился около нее и протянул ей свою коричневую меховую ношу.

– Что это? – удивилась Вероника. – Медведь?

– Нет, – рассмеялся мальчуган, – это же плед. Папа всегда возит его с собой в машине и укутывает меня, если я продрогну у воды. Возьмите, он теплый.

– Спасибо, Мишенька, – она накинула плед на плечи.

Мальчик повернулся и быстро побежал обратно в направлении эллинга. Ника смотрела ему вслед, пока не встретилась взглядом с его отцом, который смотрел на нее, приложив руку к бровям вместо козырька. Она улыбнулась ему и помахала рукой. Он тоже помахал ей в ответ и с сыном скрылся в недрах вместительного эллинга. Через несколько минут по специальному деревянному настилу дружная семейная команда спустила лодку на воду.

– Ура! – закричала Вероника, размахивая своим шейным платочком Armani.

– Новый сезон открыт! – в ответ ей закричали отец с сыном. – Ура!

Она с удовольствием смотрела на дружный экипаж, ритмично заработавший веслами. Их небольшая лодка, словно перышко, скользила по водной глади. Казалось, гребцы совсем не прикладывают усилий, как крыльями взмахивая веслами. На душе у Вероники стало так радостно и легко, будто свежий апрельский ветерок прогнал угрюмые тучи проблем и печалей. Вместе с каждым движением ее знакомых спортсменов растворялись ее заботы, позволяя освободиться в ее сердце месту, которое должен был занять близкий человек, ее вторая половинка.

После часа тренировки Кирилл повел Веронику и Мишку обедать. Раскрасневшиеся от свежего воздуха, солнца и ветра, все трое с аппетитом поглощали шашлыки, зажаренные самим Кириллом на переносном мангале.

– Пап, я никогда не ел такой вкуснятины, – уплетая очередную порцию душистого мяса, проговорил десятилетний спортсмен.

– И я тоже, – призналась Вероника, обмакивая кусок мяса в кетчуп.

– Я знаю, чем ты питаешься: йогурт, морская капуста, салатики.

– Шашлыки я тоже ем. Иногда, – возразила Разумовская, – то есть очень редко.

Кирилл засмеялся и сказал:

– Сегодня у нас праздник, открытие сезона. Мне хотелось, чтобы вам обоим запомнился этот день.

– Конечно, запомнится, – подхватил Мишка. – Ведь завтра у нас первые старты. Я очень хочу победить.

– Я, ты знаешь, не спортивный комментатор, и не очень хорошо разбираюсь в гребле, – сказала Ника, – но мне кажется, Миша, ты обязательно завтра выиграешь. Ты так ловко управляешься с веслом, что я ни капли не сомневаюсь в твоей победе.

Миша заулыбался.

– Да, сынок, ты действительно молодец, очень прибавил в мастерстве, – похвалил его отец. – Если и завтра будешь работать в таком темпе, я смогу тобой гордиться.

– А я тебе пожелаю быстрой воды, – сказала Вероника, поднимая пластиковый стаканчик с соком.

– А разве Вы завтра не придете за меня болеть? – удивился Миша.

Вероника смутилась. В ее планы на воскресенье не входило повторное посещение гребного канала, потому что ее ждало огромное количество работы. В последнее время, занимаясь только сочинским проектом, она совсем забросила московских клиентов, которых курировала лично. В свой выходной она планировала поработать дома и, может быть, поужинать с подругой и рассказать ей про Артемьева.

– У тети Вероники на завтра другие планы, – пришел ей на помощь Кирилл. – Она много работает, даже по выходным, потому что она – директор большой компании.

– У тети Вероники такая же большая компания, как у тебя? – заинтересовался мальчик.

Взрослые рассмеялись.

– Даже немножко больше, – ответил Кирилл.

– Ну, это только пока моя корпорация больше, чем компания твоего папы, но скоро…

Кирилл удивленно посмотрел на нее.

– Мы с твоим папой – деловые партнеры, мы с ним обсуждаем условия дальнейшего сотрудничества.

Мальчик переводил взгляд с Вероники на Кирилла, пытаясь понять, о чем идет речь. Артемьев старший тоже не совсем понимал, что происходит.

– Кирилл, я хотела тебе предложить работать вместе. Мы можем объединить наши компании. Знаешь, я подумала, что мы вместе сможем запустить совершенно уникальные проекты…

Закончить ей не дал пронзительный Мишкин крик.

– Что? Что с тобой? Что случилось? – закричал Кирилл. Он тряс мальчика за плечи, а у того из глаз градом катились слезы.

– Кирилл, ты сам не кричи так, – Вероника хотела остановить его. – Сейчас Миша нам все сам расскажет.

Но, как оказалось, мальчик не мог говорить. Он только стоял, обливаясь слезами и высунув язык. Когда взрослые посмотрели на распухший язык, то стали догадываться, в чем дело.

– Так и есть, здесь оса, – заключила Вероника, заглянув в стакан сока, из которого пил сын Кирилла. – Мишку укусила оса.

– Как это, укусила? – переспросил Кирилл.

– За язык, – Вероника достала из своей красной сумочки пачку бумажных платочков и стала смахивать слезы со щек рыдающего мальчика.

– Если бы он так не плакал, это было бы даже смешно, – Кирилл присел на корточки. – Мишка, тебе очень больно?

Мальчик по-прежнему не мог говорить, он лишь кивнул и пуще прежнего залился слезами.

– Что же делать? – в голосе всегда спокойного Артемьева угадывались тревожные нотки. – Может быть, стоит в больницу поехать?

– Не думаю, что это так серьезно, – Вероника не знала, кого из двоих мужчин ей надо успокаивать. – Мишенька, я понимаю, что тебе сейчас очень-очень больно, но это скоро пройдет.

– Кирилл, ты пойди, позови все-таки врача, – она обернулась к Артемьеву. – Мало ли что, вдруг начнется аллергия на укус. Пусть специалист посмотрит, так спокойнее будет. Давай, беги. Здесь же есть доктор.

Она присела на корточки и взяла плачущего ребенка за руки:

– Давай, я подую, – она тихонько стала дуть ему на лицо, стараясь отвлечь от дергающей боли укуса. – Так лучше?

Мальчик, всхлипывая, кивнул. Кирилл, поняв, что ситуация под контролем, тоже кивнул:

– Я сейчас, мигом сбегаю за доктором.

– Я думаю, что все обойдется, но лучше поговорить с врачом, – подтвердила Вероника. – Мишенька, давай я еще подую, как будто это ветерок от воды прилетел к тебе.

Кирилл смотрел на то, как спокойна Ника, и у него отлегло от сердца, тревога за сына понемногу отступала. Он бросился за помощью в медпункт гребного канала, а Вероника усадила мальчугана на скамейку, стараясь отвлечь его и успокоить.