Текст книги "Увлекательные сказки о важном"

Об опасности хвастовства и обмана

Солнечным летним днем на большом городском пруду плавали дикие утки-кряквы со своими утятами. Детки послушно следовали за мамами, выстроившись косой линией.

Кряквы давно уже не были перелетными птицами, с той поры как их прабабушки и прадедушки поселились рядом с этим уютным незамерзающим прудом. Утки жили в зарослях кустов, в своих уютных гнездах, сделанных из сухой травы, камыша и тростника. Они не улетали в теплые края и благополучно зимовали в городе. Людей кряквы не боялись: с удовольствием к ним подплывали и угощались вкусным хлебом и мягкой булочкой.

Пруд для уток был и домом, и местом общения. Немного поплавав с мамами, утята начинали нырять и резвиться со своими товарищами. А мамочки собирались в кружок и беседовали о том о сем.

Была среди крякв одна утка по имени Кряля, жутко хвастливая и болтливая.

– Мои дети лучше всех плавают и ныряют, – постоянно хвасталась Кряля. – Старшенький, Крял, может погружаться в воду вниз головой и вверх хвостом, совершенно вертикально. Он в совершенстве знает лебединый и гусиный языки. А у моего мужа самый богатый окрас оперения. Он самый яркий селезень на пруду. И гнездо у нас не чета вашим: из лучшего камыша и тростника. Выстлано трехслойным пухом и украшено тончайшими стеблями растений.

– Будь скромнее, – говорила Кряле подруга, утка по имени Кряма. – Зачем ты хвастаешься?

– Не учи меня, Кряма, – сердито отвечала Кряля. – Хочу и хвастаюсь. Пусть все крякают от зависти. Мне от этого только веселее.

Однажды, когда Кряля в очередной раз чем-то хвалилась, на пруд опустилась какая-то незнакомая утка. На первый взгляд она была похожа на крякву. Крупная, ухоженная, уже немолодая, но все еще очень привлекательная, она все же больше напоминала домашнюю утку.

– Здравствуйте, уважаемые дамы! – поприветствовала Крялю и Кряму незнакомка чистым, низким, густым, очень приятным на слух голосом. – Меня зовут Квачка. Вот уже несколько лет я организовываю путешествия для городских уток. Не хотите ли отдохнуть на чудесном курорте? – спросила она.

Кряля засуетилась, польщенная вниманием, расправила крылья, вытянула шею и слегка улыбнулась сквозь клюв.

– Обожаю путешествовать! – важно сказала она, хотя, как и все местные кряквы, родилась и выросла на городском пруду и никогда оттуда не улетала. – Какой курорт вы предлагаете? Нас с мужем трудно удивить. Где мы только не были!

– О, это замечательное место к югу от города, на чистейшем озере с родниковой водой в окружении густых лесов. Абсолютно безопасный курорт: ни охотников, ни хищных птиц. Отправляемся в путешествие в начале октября. В этот период там не жарко и не холодно. Никаких ветров, дождей и сквозняков. Только бесконечное купание, ныряние, прогулки на свежем воздухе, танцы и представления на воде. Питание отличное: деликатесные мальки рыб, элитные сорта рачков, тающие в клюве улитки и лягушки. Рядом с озером – хлебные поля, куда можно совершить вечернюю вылазку за вкуснейшими зернами.

– Как заманчиво! – воскликнула Кряля. – Я так устала от нашего пруда. Каждый день один и тот же пейзаж и никаких развлечений. Пора сменить обстановку.

– Для вас поездка будет бесплатной, – добавила Квачка. – При условии, что вы расскажете о ней как можно большему числу городских уток. Вы похвастаетесь, что уже летали в те края и вам все понравилось. Мне нужна хорошая реклама. С остальных туристов в качестве оплаты я приму одну большую рыбину или трех мальков. Перед путешествием нужно подкрепиться. А покушать я люблю. Итак, к началу октября вы должны собрать большую туристическую группу. Я лично доставлю вас на курорт. Потом мы на время расстанемся. Но через несколько дней я прилечу убедиться, что вы всем довольны.

– Я согласна! – воскликнула Кряля, обрадовавшись такому предложению. – Вот это удача! Отдых даром.

– А я не буду рассказывать о месте, где никогда не была, – это нечестно, – строго сказала Кряма. – И лететь туда не собираюсь.

– Как мне надоели твои нравоучения! – раздраженно крякнула Кряля. – Ну и сиди дома. Уж я опишу этот курорт в самых ярких красках. Наконец-то я смогу хвастаться, сколько захочу. Будьте уверены, Квачка, я соберу большую туристическую группу.

– Значит, договорились. Тогда до встречи в октябре! – и, попрощавшись с хвастливой кряквой, довольная Квачка улетела в неизвестном направлении.

– Какая симпатичная утка, – восхитилась Кряля.

– А мне она не понравилась, – сказала Кряма. – И имя у нее какое-то не утиное, а лягушачье.

– Ты, Кряма, совсем не разбираешься в утках, – сердито ответила Кряля.

Лето пролетело очень быстро, а там и октябрь наступил. Сразу несколько семей городских уток, нигде прежде не бывавших, слетелись из разных районов города на городской пруд, чтобы отправиться в далекое путешествие. Кряля, легко собравшая большую туристическую группу, с нетерпением ожидала прибытия Квачки. И вскоре загадочная незнакомка появилась на пруду. Ее мгновенно окружили желающие отдохнуть, кто с рыбой, а кто с мальками в качестве оплаты за путешествие. Квачка с удовольствием подкрепилась, съев все, что принесли городские утки.

– Не нравится мне эта тетя Квачка, – шепотом сказал Крям, старший сын утки Крямы. – Я бы не стал ей доверять.

– Что я могу сделать? Тетю Крялю не переубедить. Если она что-то решила, то не отступит, – вздохнула Кряма.

– Пока, дорогая, не скучай, – сказала Кряля подруге. – Привезу тебе с курорта сувениров. Положу в клюв парочку местных насекомых и доставлю тебе в лучшем виде. Если, конечно, сама по дороге не съем.

– Может, все-таки не полетишь? – с надеждой спросила Кряма. – У меня нехорошее предчувствие. Отдых на курорте с питанием и развлечениями не может быть бесплатным.

– Какая же ты беспокойная! Просто порадуйся за меня и пожелай удачи, – ворчливо ответила Кряля.

Вскоре Квачка взлетела над прудом, и за ней сразу же устремились доверчивые утки-кряквы.

На следующий день, чувствуя необъяснимую тревогу, утка Кряма и ее сын Крям облетели множество городских водоемов, чтобы найти хоть какие-то сведения о Квачке. Но никто о ней ничего не знал.

Пока мама нянчилась с малышами, Крям решил самостоятельно слетать на небольшую речушку на окраине города. Похаживая вдоль зарослей кустарника, он неожиданно услышал какой-то шорох. Потом кто-то тяжело закрякал. Крям отважно бросился в заросли и вдруг увидел старого селезня, который никак не мог выбраться из рыболовной лески, запутавшей его лапы. Благодаря своему острому клюву и природной ловкости утенок быстро распутал леску.

– Спасибо тебе, смелый утенок, – поблагодарил его старый селезень.

– Что произошло? Как вы смогли запутаться? – спросил Крям.

– Это хулиганы постарались. Речка у нас красивая, чистая. Люди здесь всякие собираются. На хороших – не нарадуешься, от плохих – одни неприятности: то намусорят, то подерутся. Час назад какие-то парни начали бросать в реку бутылки.

Я возмутился, начал кружить над ними. Если бы я знал язык людей – объяснил бы этим парням что к чему. А утиного языка они не понимают. Хулиганы меня поймали, связали лапы леской. Вероятно, кто-то из рыбаков оставил ее по забывчивости. Пытался сам распутаться, да не получается: старый стал. И помочь некому. Наши утки все на юг улетели, один я тут остался. Далеко летать уже не могу. А тебя-то как сюда занесло?

Крям рассказал старому селезню о Квачке, об утках, улетевших на неизвестный курорт, и о том, как сильно он переживает за них. Внимательно выслушав утенка, старик как-то грустно покачал головой и приуныл.

– Вот что я скажу: предчувствие тебя не обмануло, ваши друзья в опасности. Однажды и мне довелось встретиться с этой Квачкой…

И старый селезень поведал Кряму свою необыкновенную историю.

– В молодости я был невероятно хвастлив. Постоянно хвастался смелостью, находчивостью и знанием жизни. Часто любил приврать. Рассказывал, что хорошо знаю все водоемы на земле. Лучше всех предсказываю погоду. Могу очаровать любую утку. И что все утки влюбляются в меня с первого взгляда. Довольно долго я оставался самовлюбленным одиночкой, который так и не встретил настоящую любовь. Вот тут-то жизнь и преподнесла мне урок.

Как-то осенью в компании приятелей я отправился к морю. По пути мы останавливались в разных местах передохнуть и набраться сил. Так мы оказались на каком-то большом лесном озере с темной непрозрачной водой. Я сразу же начал говорить, что не раз бывал здесь и отлично знаю это место. Хотя на самом деле впервые его видел, и оно мне не понравилось. Кругом был густой, мрачный лес, и дул сильный холодный ветер. Не слышно было ни птичьих трелей, ни стука дятла, ни лягушачьего кваканья. А потом еще заморосил дождь.

Мы пытались добыть еду, но кроме двух маленьких рачков ничего не нашли. Промокший и голодный, я печально оглядывал окрестности, пребывая в состоянии тревоги, как вдруг увидел необычайной красоты утку, качавшуюся на волнах недалеко от берега. Она была вся такая юная, спокойная, домашняя, похожая и в то же время не похожая на диких уток-крякв. И тут впервые в своей жизни я по-настоящему влюбился.

Утка меня заметила и приветственно закрякала, представившись Квачкой. Голос у нее был чистый, низкий, густой и очень приятный на слух. Словно заколдованный я поплыл на ее манящий голос, наслаждаясь равномерными, следующими друг за другом зазывающими кряканьями. Приятели, тоже очарованные незнакомкой, последовали за мной. Но как только мы оказались неподалеку от Квачки, раздались охотничьи выстрелы. Не сразу сообразив, в чем дело, я начал метаться из стороны в сторону, пытаясь спрятаться от пуль. Один из приятелей заставил меня нырнуть в воду. К счастью, нам удалось спастись. Но с тех самых пор я перестал хвастать и привирать.

Позже я узнал, что тогда нам довелось встретиться с так называемой подсадной уткой – помощницей охотника. Подсадные утки очень похожи на диких крякв, но голосом обладают особенным: чистым, низким, густым, чарующим. Живут они, как домашние: в тепле и заботе. Поэтому подсадные утки такие красивые и ухоженные. Охотники не только заботятся о них, но и обучают охотничьим навыкам. Оказывается, «Квачка» – это не просто имя. Так называется завлекающее кряканье, которым подсадные утки и приманивают нас, своих диких сородичей. Это специальный охотничий сигнал, который они подают прячущемуся в укрытии охотнику.

Я понял, почему Квачка решила заманить на озеро городских крякв, которые дальше своего клюва ничего не видели. Охотнику просто не на кого стало охотиться. Перелетные птицы, скорее всего, прослышали об этом озере. Тебе, утенок, надо спешить. Помни, что Квачка хитра и опасна, хоть и постарела. Я бы полетел с тобой, но боюсь, не долечу, – и старый селезень рассказал Кряму, как добраться до озера.

– Я спасу их! – уверенно сказал Крям. – А вы летите на городской пруд. Там вас приютят. Речка зимой покроется льдом, а наш пруд не замерзает. Перезимуете у нас. И пожалуйста, расскажите обо всем моим родителям. Пусть они не волнуются.

– Не беспокойся, смелый утенок. Я сейчас же полечу на городской пруд.

Тем временем Квачка наблюдала за доверчивыми утками из охотничьего шалаша, сделанного ее хозяином в камышовых зарослях у берега озера.

«Как я здорово все придумала! Каких чудесных уток сюда заманила! Все-таки клюнули на бесплатный отдых. Хозяин-то мой совсем расстроился: охотиться не на кого стало. Перелетные утки прослышали о нашем озере, предупредили своих знакомых, а те – своих. А вот городские кряквы о нас ничего не знают. До чего же они хороши! Не утки, а загляденье: упитанные, лощеные, с жирком на брюшке. Перья у них чистые, слой пуха плотный. Не то что у перелетных».

Пока Квачка рассуждала, какая она умная и находчивая, городские кряквы ругали себя за глупость, доверчивость и желание отдохнуть даром. Все время, пока они находились на озере, лил непрекращающийся дождь, дул промозглый ветер, а солнце даже не выглядывало из-за темных, заполонивших небо туч. Вода в озере была холодная и мутная, совсем не родниковая. Рыбы водилось мало, лягушки и улитки не попадались, а насекомые и черви куда-то попрятались. Многие маленькие утята простудились и начали кашлять. Некоторые взрослые утки и селезни чувствовали слабость и плавали по озеру с опущенной головой и вытянутой шеей.

Кряле было стыдно. Все смотрели на нее укоризненно. Никто не хотел с ней разговаривать. Не хвастайся она тогда, не нахваливай неизвестное место, не пришлось бы сейчас мучиться. А самостоятельно лететь домой кряквы боялись. Да и в какую сторону лететь – они не помнили.

Кряля охала, поглядывая на своих простудившихся детей. Ее старший сын Крял совсем осунулся и печально глядел в воду. Кряля обняла его своим крылом и вздохнула. Крял поднял голову и неожиданно громко крякнул, указав клювом в сторону берега.

Там на волнах беззаботно покачивалась их знакомая по имени Квачка. Кряля обрадовалась и прокрякала остальным уткам о чудесной новости. Сейчас они выскажут Квачке свое недовольство и потребуют доставить их домой. К удивлению уток, Квачка приветственно закрякала, словно совсем не боялась встретиться с обманутыми отдыхающими. А те, услышав ее равномерные, следующие друг за другом зазывающие кряканья, словно заколдованные, поплыли в сторону берега.

Но смелый утенок Крям уже подлетал к коварному озеру и издалека заметил плывущих к Квачке уток. Он прибавил скорости, замахав сильнее крыльями, и вскоре оказался над головами крякв.

– Стойте! Квачка устроила вам ловушку! Она помощница охотника! – прокричал Крям, как можно громче. – Скорее взлетайте! Я покажу дорогу домой.

Утки остановились, разинув клювы. Но узнав Кряма, они потихоньку начали взлетать…

Квачка, увидев улетающих уток, пришла в ярость. Вся ее коварная затея оказалась напрасной. От злости она стала хлопать крыльями по воде, создавая шум, и не заметила кружащуюся над ней хищную птицу с коротким крючковатым клювом и длинными острыми когтями. Это был очень голодный ястреб, который ловко подхватил Квачку и улетел со своей добычей в неизвестном направлении.

А городские утки вернулись на родной пруд и больше никогда не позволяли себя обманывать.

О вреде зависти

Весной, в середине мая, дома сидеть совсем не хотелось. Вадик быстро сделал уроки и, накинув легкую куртку, вышел погулять во двор. На детской площадке никого не было. Качели пустовали, хотя обычно к ним выстраивалась очередь. Вадик с радостью покатался на качелях, подтянулся на турнике, забрался на горку прямо по скользкой поверхности, а не по лестнице – так было интереснее. Потом по канату спустился вниз и с разбегу прыгнул в песочницу. На глаз он измерил длину своего прыжка и, довольный результатом, сел на скамейку.

– Скучно как-то, – подумал он. – Димка на футбольной секции в школе, а Саня дома сидит, на компьютере в игры играет. Ладно, погуляю еще немного. Если никто не выйдет, пойду домой.

Но тут на площадке появилась какая-то девочка, с виду симпатичная и приветливая, с ярко-розовой сумочкой на плече. Но когда она присела к Вадику на скамейку, вся ее приветливость куда-то исчезла.

– Какие у тебя крутые кроссовки! Я тоже такие хочу, – резко сказала незнакомка, зло прищуриваясь.

– Кроссовки как кроссовки, ничего особенного, – ответил Вадик, удивившись такому началу разговора. Обычно незнакомые ребята сначала спрашивали, как его зовут.

– И куртка у тебя классная. Я тоже такую хочу! – раздраженно крикнула девочка.

– Она же мальчишеская, а не девчачья, – возразил Вадик.

– Все равно! У меня настроение портится, когда у других что-то лучше или красивее. Ты в каком классе учишься?

– В третьем, – ответил Вадик.

– Везет тебе! Я только во втором. Значит, ты раньше меня школу закончишь, – со злостью сказала девочка.

– Странная ты, – произнес Вадик, поднимаясь со скамейки.

Ему сразу же расхотелось с ней играть. Дойдя до песочницы, он случайно споткнулся об оставленный кем-то из детей игрушечный грузовик. Не удержавшись, Вадик плюхнулся на землю и сильно испачкал джинсы.

– Ха-ха-ха! – засмеялась девочка. – Так тебе и надо! У меня всегда поднимается настроение, когда у других оно портится. Ну что, познакомимся? Меня зовут Завистяша. Держи подарок на память, – и странная девочка протянула ему какую-то монетку.

– Откуда ты знаешь, как меня зовут? Я же не говорил? – удивился Вадик, но все-таки взял из любопытства золотистую монету.

На монете был изображен причудливый рисунок, посередине которого располагалась большая корона, украшенная маленькими камушками. Камни сверкали разноцветными огоньками и при внимательном рассмотрении составляли определённые буквы, из которых складывалось одно-единственное слово – «зависть». Рассмотрев монетку со всех сторон, Вадик поднял голову, но девочки на площадке уже не было.

«Странно, – подумал он. – Куда же она подевалась?»

Положив монету в карман куртки, Вадик задумчиво пошел домой.

На следующий день с ним стали происходить непонятные вещи. С утра у него испортилось настроение, когда родители подарили его родной сестре Алене новый телефон в честь дня рождения.

– Только ей все и покупаете, – пробурчал Вадик, у которого была точно такая же модель телефона.

В школе Димка похвастался футбольным мячом с автографом известного футболиста, знакомого его папы. Вадик расстроился еще больше. А когда Саня показал ему новую компьютерную игру, настроение совсем пропало, и он не разговаривал с друзьями до конца уроков.

Весь день его мучило чувство зависти. Он завидовал ярким пеналам и модным рюкзакам, удачным поделкам из пластилина и красивым рисункам. Он раздражался, когда слышал рассказы одноклассников о летних путешествиях или победах в соревнованиях. Нервничал, когда ребята без запинки читали стихи или быстро решали математические задачи, и ворчал, когда хвалили других или кто-то получал лучшие оценки.

В конце учебного дня Вадик успел поссориться почти со всеми одноклассниками. Вернувшись домой, он со злости бросил школьный рюкзак на пол и, вспомнив, что завтра выходной и можно не делать уроки, выбежал во двор. Усевшись на качели, Вадик нащупал в кармане золотистую монетку и задумался.

– Привет, завистливый! Соскучился? – услышал он знакомый голос, и перед ним неожиданно появилась девочка по имени Завистяша все с той же ярко-розовой сумочкой на плече.

– Куда ты вчера подевалась? – спросил Вадик, к своему удивлению обрадовавшись странной девочке.

– Надо было, вот и ушла, – сказала Завистяша. – Давай собирайся!

– Куда это? – поинтересовался Вадик.

– В Завистливое королевство, откуда я родом, – зло прищурившись, ответила девочка. – Тебе у нас понравится.

– А что я родителям скажу? – спросил Вадик.

– Скажешь, что Димка пригласил тебя в гости с ночевкой. Он же твой друг. Давай звони быстрее.

Как только Вадик позвонил родителям, девочка открыла свою ярко-розовую сумочку, и он увидел, что сумка полностью заполнена такими же золотистыми монетами, как у него. Достав оттуда одну монетку, Завистяша положила ее на ладонь и подкинула вверх. Монетка закружилась и исчезла, а Вадика внезапно подхватила какая-то неведомая сила и понесла в неизвестном направлении.

Во время полета он видел только серые, печальные облака и темное, зловещее пятно на горизонте. Но уже через несколько минут Вадик очутился на вершине скалы, с которой открывался вид на какой-то странный город.

– Это и есть Завистливое королевство, – сказала Завистяша, непонятно как оказавшаяся с ним рядом. – Монетка, которую я тебе подарила, отсюда. Называется она монеткой зависти. Ее получают при рождении и хранят всю жизнь. Она очень дорогая. Ни в коем случае никому ее не отдавай. И запомни: в нашем королевстве не говорят комплиментов и не хвалят, не делятся успехами и не показывают радости. И жутко злятся, когда у других все хорошо.

– Вот уж не знал, что существует такое королевство. И кто тут правит?

– Моя мама – королева Зависть. Еще у меня есть два брата – принцы Завида и Завистьян.

– И большое у вас королевство? – спросил Вадик.

– К сожалению, небольшое: город да две деревни. Мечтаем расширить границы, но пока не получается. Хотя в скором времени…

– Что в скором времени? – уточнил Вадик.

– Есть у нас один план. Будешь слушаться – расскажу. А теперь иди за мной, – и девочка показала Вадику, как спуститься со скалы.

Вниз вели удобные, широкие ступеньки, которые заканчивались черной каменной аркой с надписью, состоящей из одного-единственного слова – зависть. Слово было выложено такими же сверкающими камушками, как на монете, только большего размера.

К удивлению Вадика, завистливое королевство оказалось очень даже современным. Высоченные небоскребы и разные строения необычных форм, фантастических размеров мосты и тоннели, широкие трехуровневые магистрали и шикарные складные автомобили, способные становиться то маленькими, то большими и взлетать, когда требуется. Все здесь было словно из ближайшего будущего. Но жители почему-то выглядели угрюмыми и недовольными.

– Население у нас небольшое. Люди нам нужны, – рассказывала Завистяша, когда они шли по городу сплошь из камня, железа и бетона, в котором не было ни деревьев, ни кустов, ни даже травы. – Вот мне и поручили доставлять сюда завистливых мальчиков и девочек. Мы воспитаем из них настоящих завистливых взрослых. Ты, кстати, первый, кто сюда попал. Через недельку полечу снова. Может, посоветуешь кого-нибудь из своего класса? Учти, наше королевство самое развитое и самое богатое. Мы стремимся во всем быть лучшими. А сейчас я познакомлю тебя со своей семьей. Вот и наш дворец.

Они подошли к самому громадному небоскребу города. Поднявшись на скоростном лифте на сотый этаж, Вадик и Завистяша очутились в огромной гостиной с зашторенными окнами.

Оказывается, во дворце их уже ждали. На высоком троне из черного дерева восседала сама королева Зависть, одетая в строгий брючный костюм темно-бордового цвета. На голове у нее была та самая корона, изображенная на монете, а в правой руке – длинная черная указка с золотым наконечником. Взгляд у королевы был недоброжелательный.

Слева от трона стояли принцы, ее сыновья. Младший, принц Завистьян, был очень похож на королеву, в то время как старший, Завида, молодой человек лет двадцати пяти, напротив, производил благоприятное впечатление.

Вдоль стен гостиной выстроились королевские придворные и стражники. Мужчины и женщины были одеты одинаково: в темные комбинезоны с длинными капюшонами. Стражников отличали лишь высокие коричневые шлемы с изображением королевской короны.

– Сейчас мама скажет речь. Не волнуйся, это ненадолго, – прошептала Вадику Завистяша.

Королева подняла вверх черную указку, и в гостиной наступила тишина.

– Завистливое королевство – это сила и прогресс. С нами никому не справиться. Нас боятся. Нам надо стать многочисленнее, а значит, сильнее, – громко сказала королева и указала на Вадика. – Мы займемся его воспитанием.

Вадик засмущался, так как все присутствовавшие начали его разглядывать и перешептываться. Кто-то даже показывал на него пальцем и хихикал.

Но тут в гостиную вбежала очаровательная девушка в легком голубом платье с белоснежной накидкой. Ее длинные волосы были собраны в забавный хвостик, а глаза излучали доброту и нежность.

– Всем здравствуйте! Извините, что опоздала. Мы с подругой никак не могли выбрать свадебное платье, – улыбнувшись, сказала девушка и поклонилась королеве.

Королева поморщилась и вопросительно посмотрела на принца Завистьяна. Тот зловеще усмехнулся.

– Прием окончен! Ее величество ждут важные дела, – объявил младший принц и вместе с матерью покинул гостиную.

– Терпеть не могу эту Дображелаю, – тихо сказала Вадику Завистяша, как обычно зло прищурившись.

– А кто она такая? – спросил Вадик.

– Невеста моего старшего брата – Завиды, принцесса Доброжелательного королевства. Они собираются пожениться, но мама, конечно же, против. Я тебя представлю, хотя мне и не хочется.

– Пойдёмте в зимний сад, – предложила Дображелая, обрадовавшись знакомству. – Я очень люблю природу, а в Завистливом королевстве ее совсем нет – одни небоскребы, дороги и машины.

– Вы идите, я к вам позже присоединюсь, – сказала Завистяша и шустро выскочила из гостиной.

Когда они вошли в просторное светлое помещение с прозрачной крышей, заставленное многочисленными декоративными растениями и украшенное забавными фонтанчиками, Дображелая с гордостью посмотрела на Завиду.

– Мой жених очень талантливый. Видите, какой замечательный зимний сад спроектировал. А еще он придумал и сконструировал ультрабыстролет, на котором мы отправимся в свадебное путешествие.

Вадик попытался хотя бы для приличия улыбнуться, однако у него получилось лишь зло прищуриться. Ему не понравилось, что принцу наговорили столько комплиментов.

«Надо же, как повезло этому Завиде. Невеста красивая, сам богатый, умный. Школу давно закончил, уроки учить не надо, – бурчал про себя Вадик. – А у меня одни заботы: телефон старый, рюкзак порвался, спортивный велосипед не покупают. За компьютером долго сидеть нельзя, и в своей комнате постоянно приходится убираться».

– Вадик, дай мне, пожалуйста, твою монетку зависти, – попросил Завида, словно о чем-то догадавшись. – Мне надо кое-что тебе объяснить.

– Не могу. Завистяша сказала, что ее нельзя никому отдавать.

– И все же дай мне ее на минутку, – решительно и строго произнес Завида.

Вадик понял, что спорить с королевской персоной бесполезно, и, достав монетку из кармана куртки, протянул ее принцу. Завида осторожно взял монету, как будто она была грязная, и бросил ее в горшок с цветущими розами. На глазах у изумленного Вадика цветы в ту же минуту завяли, превратившись в страшный сухой куст.

– Видишь, какое зло от этой монеты. Именно она заставляет тебя завидовать и тем самым причинять вред самому себе. Она засушит тебя изнутри так же, как засушила эти прекрасные розы. Ты ожесточишься и потеряешь чувство радости, как все жители Завистливого королевства, которые, несмотря на видимый прогресс и благополучие, абсолютно несчастны. С этой монетой ты навсегда останешься здесь, позабыв о своих родных. Когда-то и у меня была такая, но я ее, к счастью, выкинул, с тех пор я никому не завидую и тебе не советую, – сказал Завида и, вынув монетку их горшка с розами, выбросил ее в мусорный бачок. В то же мгновение розовый куст ожил и на глазах расцвел.

– Чудеса, – произнес Вадик. – Ничего подобного не видел. Простите меня, пожалуйста. Я был таким глупым.

– Чудо, что ты снова ты, – сказала Дображелая. – Зависть – это вред. Никогда никому не завидуй. У каждого свои трудности и радости, и каждому всегда чего-то не хватает. Старайся думать о хорошем, стремись к своим мечтам и береги то, что имеешь.

– Хорошо, что я вас встретил, – проговорил Вадик. – Только как мне теперь вернуться домой?

– Монеты Доброжелательного королевства тоже волшебные, так что я тебе помогу, – с улыбкой ответила принцесса.

– Поскорее бы. Только мне в туалет надо. Боюсь, до дома не дотерплю, – смущенно добавил Вадик.

– Зачем терпеть! – засмеялся принц Завида. – Тут недалеко. Выйдешь из зимнего сада – и сразу направо. Чуть пройдешь по коридору и слева увидишь две двери. Там, где на портрете мы с братом, – мужская туалетная комната, а где портрет королевы – женская. Смотри, не перепутай.

Добравшись до места и оценив великолепие королевского туалета, Вадик собрался уже выходить, как вдруг в коридоре послышались чьи-то приглушенные голоса. Приложив ухо к двери, он прислушался. Разговаривали двое: мужчина и женщина. Вадик сразу же узнал голос королевы Зависти.

– Завиду придется на время усыпить. Пока он спит, вошьем в карман его рубашки монету зависти. Он сразу же забудет о своей невесте и вернется в семью. Потом схватим Дображелаю и спрячем ее на сто пятом этаже дворца. Ее отцу отправим письмо с требованием отказаться от трона и передать власть в наши руки.

Заметив, что в двери есть замочная скважина, Вадик разглядел и второго участника разговора, которым, конечно же, оказался принц Завистьян. Убедившись, что заговорщики наконец-то удалились, Вадик бесшумно вышел из туалетной комнаты и помчался в зимний сад предупредить Завиду и Дображелаю. Он подробно рассказал им обо всем, что услышал за дверью.

– Вот и пригодился мой ультрабыстролет, – гордо произнес принц Завида. – Хорошо, что кроме Дображелаи его еще никто не видел. Я спрятал ультрабыстролет на крыше дворца. Сейчас же бежим к запасному лифту у черной лестницы. Остальные лифты небезопасны. Там нас могут подстерегать.

Уже добравшись до нужного лифта, они неожиданно столкнулись с Завистяшей, которая по поручению королевы ходила за усыпляющими таблетками для Завиды.

– Куда это вы бежите? – спросила девочка, подозрительно посмотрев на всех троих.

– Да так, соревнуемся, кто быстрее бегает, – весело ответил Завида.

Пока она соображала, Вадик, Дображелая и принц успели заскочить в лифт.

– Думаю, Завистяша уже догадалась о нашем побеге и скоро сообщит королеве, – уверенно произнес Завида. – Надеюсь, у нас еще есть время.

Через несколько секунд лифт доставил их прямо на крышу небоскреба. Сняв брезентовый навес с ультрабыстролета, принц мгновенно открыл кабину с помощью электронного ключа.

И в тот же миг на крыше появилась вооруженная королевская стража во главе с принцем Завистьяном.

– За нами погоня! – крикнула Дображелая, увидев бегущих стражников.

– Скорее! – прокричал Завида, помогая невесте забраться внутрь кабины. Потом туда запрыгнул Вадик, и дверца автоматически захлопнулась. Стражники открыли огонь, но бронированный по последнему слову техники ультрабыстролет даже не поцарапало. Он быстро взлетел и устремился в сторону Доброжелательного королевства.

Полет занял всего лишь пятнадцать минут, поэтому Вадик даже не успел вздремнуть и перекусить на борту. Ультрабыстролет благополучно приземлился на огромной лужайке у королевского дворца. Вадик вдруг почувствовал себя, как на любимой даче. Рядом лес, птички щебечут, белки прыгают. Все дома, в том числе и королевский дворец, были деревянные. Никаких высоких заборов. Кругом цветники, ягодные кусты и небольшие огородики.

К счастью, король Дображелай еще не успел получить от королевы Зависти письмо с требованием оставить трон. Иначе он немедля послал бы войско для освобождения Дображелай. Уютно устроившись на скамеечке у дворца, он читал свежую газету и одновременно жевал бутерброд с домашней котлетой, то и дело с гордостью поглядывая на свои картофельные грядки. Увидев любимую дочку, он мгновенно отложил газету и бутерброд в сторону и пошел ей навстречу.

Вадику предложили погостить в Доброжелательном королевстве, но он отказался – родители наверняка будут волноваться, если он задержится.