Текст книги "Под небом Парижа"

– Мне еще нужен фотограф.

– За этим к Эстель. Я могу найти живую музыку. Есть группа, которая играет джаз и блюз, твоей маме понравится.

– Да, было бы неплохо. Еще нужен торт.

– Насчет торта надо спрашивать у Джерри, возможно, у него есть знакомые.

– Именно это я и сделаю.

– Марион, ты вначале разберись с местом. Шансы, что MUN закроют, ничтожны.

– Я перезвоню тебе. Надо поговорить с Алексом.

Я сбрасываю вызов и набираю номер Алекса. У меня даже трясутся руки. Я так давно не звонила ему. Телефон отключен… Конечно, я же его утопила… Но времени на долгие раздумья нет, и я решаю поехать в офис. Надеюсь, он все еще там, но стоит поторопиться.

Мне везет, Тибо стоит в холле, в руках у него пакеты, на лице все еще красуется черная маска.

– Как хорошо, что ты здесь. Ты занят? Можешь отвезти меня в офис к Алексу, пожалуйста?

– Конечно, мадемуазель. Вот только отнесу покупки Джерардо.

Тибо быстрыми шагами проходит на кухню и возвращается ко мне.

– Забыли что-то в офисе? – добродушно спрашивает он, явно желая поддержать вежливый диалог.

– Да, именно, – отвечаю я по инерции.

Я, как есть, в темно-синих легинсах и футболке, выскакиваю из дома. Лишь сверху накидываю джинсовую куртку, а на ноги – свои любимые кеды.

– Как вам работа? Не сложно?

– Тибо, столько лет говорю тебе обращаться ко мне на «ты».

– Привычка, – с улыбкой объясняет он.

Тибо открывает мне дверь машины, затем садится за руль.

– Александр был дома? Я его не заметил, – словно мысли вслух произносит он.

– Он не дома.

– Странно, его машина здесь.

Я еле сдерживаю смешок. Тибо заводит автомобиль, и мы пускаемся в путь.

– Дома с вашим приездом стало теплее, Марион.

– Да ну, брось.

– Нет-нет, честное слово. Ваши родители так вас ждали. Они так переживали за вас. Вся эта ситуация с вирусом изрядно всем попортила нервы. Но больше всех переживал Александр. Не было и дня, чтобы он не поинтересовался о ваших делах.

Сердце пропускает удар, а Тибо, не зная, что творит со мной, продолжает:

– Знаете… Когда границы начали закрывать, а вы решили остаться в Англии, Александр так злился из-за вашего решения. Порывался забрать вас оттуда. Эстель еле его успокоила. Так что очень хорошо, что вы наконец приехали. В такие времена надо быть рядом со своей семьей.

Нервная дрожь прошивает все тело, я не знаю, что ответить.

– Надеюсь, этот кошмар скоро закончится, – бормочет водитель, и я рассеянно киваю, соглашаясь с его словами.

Мысли вновь заполняет один-единственный человек. Алекс… Ты просто полон сюрпризов… Что вообще творится в твоей голове? Что ты вечно скрываешь и прячешь?

Мы подъезжаем к офису. На часах 20:15, но свет все еще горит. Я очень надеюсь, что трудоголик Алекс до сих пор на работе.

– Мне вас подождать? – спрашивает Тибо.

– Да, будь добр, припаркуйся неподалеку. Я ненадолго.

Дверь в офис закрыта, приходится звонить, так как я не помню пароль. Мне не сразу открывают, но я звоню еще раз и еще раз и в конечном итоге попадаю внутрь.

– Алекс, – громко зову я.

Он уже в коридоре. В руках папка. Он в той же одежде, что и час назад. Смотрит на меня изучающим взглядом. Брови сошлись на переносице.

– Ты подогнала машину?

– Нет.

– Марион? – из ниоткуда появляется Натали. И таращится на меня во все глаза, внимательно изучая мой внешний вид.

– Боже, а я думаю, что за подросток ломится в офис… А это ты.

– Молодость, она такая. Припоминаешь, Натали?

Она кисло улыбается:

– Шуточки, шуточки.

Так и хочется сказать: какие еще шуточки? Но она поворачивается к Алексу.

– Уделишь мне пять минут? Надо обсудить новые доставки.

Он качает головой.

– Завтра, я сейчас очень занят.

– Хорошо, – мгновенно соглашается Натали и обращается ко мне: – А ты пришла навести порядок? Анна была в ужасе от хаоса, который ты оставила. Ждала тебя весь день, и только к вечеру Александр сообщил, что ты не придешь. Мне кажется, тебе стоит относиться капельку серьезнее к своим обязанностям. Люди на тебя полагаются.

– Ой, что бы мы без тебя делали, Натали? – язвлю я и натягиваю на лицо улыбку. – Алекс, мне нужно десять минут твоего времени.

Он наконец отрывается от папки.

– Что-то случилось?

Я немного нервничаю, просить его ни о чем не хочется. Но в нашей ситуации особо нет выбора.

– Мне нужна помощь, – наконец выдавливаю я.

– Иди сюда, – зовет он и проходит в свой кабинет.

Натали поджимает губы. Только сейчас до меня доходит, что секунду назад он был занят для нее, но меня не прогнал. Глупо, но приятное чувство расползается в груди от осознания этого, однако мне удается быстро взять себя в руки. Я не собираюсь растекаться лужицей только потому, что Алекс решил меня выслушать. Я прохожу к нему в кабинет.

– Я звонила, но, очевидно, твой телефон все еще не работает.

– Я взял старый, но сим-карту еще не успел восстановить. Завтра займусь этим.

– Жаль, что твой не высох.

– Я слишком хорошо тебя знаю, тебе точно не жаль.

Я сажусь в кресло напротив него и улыбаюсь с довольным видом.

– Ты прав, мне абсолютно не жаль. Однако я бы предпочла решить этот вопрос по телефону, а не переться в офис.

– Могла бы позвонить в офис.

Я хлопаю себя по лбу.

– Идиотка, не подумала об этом!

Алекс слегка ухмыляется, и я засматриваюсь на его улыбку. До чего же он красивый и как же меня это бесит!

– Так в чем дело, Марион?

– Антуан и мама не могут уехать на остров. Там вспышка вируса. Я обещала ему организовать мамин юбилей где-нибудь в ресторане. Но, сам знаешь, я три года в городе не была.

– Ты уже придумала, какой ресторан хочешь? – Алекс откидывается на спинку кресла и разглядывает меня. Интересно, о чем он думает? Но я, как всегда, не могу понять…

Слегка откашливаюсь и опускаю глаза. Когда он так смотрит на меня, мне сложно сконцентрироваться.

– MUN, ресторан с панорамой на Башню. Тот, что на Елисейских Полях.

– Ресторан Климо.

– Да-да, я помнила, что сеть принадлежит твоему знакомому, и подумала, может, ты сможешь сотворить чудо и закрыть его для нашей семьи завтра вечером? Попросишь его?

Алекс молча кивает и тянется за телефоном. Что-то быстро печатает. Телефон издает пиликанье. Алекс читает и вновь печатает. Затем поднимает глаза.

– Сделано, – просто сообщает он, и я таращусь на него.

– Сделано? – переспрашиваю растерянно.

– Да, завтра с десяти утра и до поздней ночи ресторан полностью в твоем распоряжении.

– Мне сказали, что в этом ресторане бронируют столики чуть ли не на год вперед.

– Да, это место пользуется спросом… – Алекс возвращается к папке и лениво перелистывает страницы, даже не смотря в мою сторону.

– Как ты так быстро смог снять его на вечер?

Алекс медленно поднимает голову.

– Для тебя все что угодно, Марион, – с хитринкой в глазах сообщает он.

Меня так бесит его самодовольный вид.

– Хотела тебя поблагодарить, но передумала…

– Верни мне ключи от моей машины, и будем считать, что мы квиты.

– Ключи, ключи… Одни ключи на уме, – с ехидной улыбочкой бормочу я и встаю с кресла. – До завтра, Алекс. И кстати, по понятным причинам я завтра не приду на работу.

Он оглядывает меня сверху донизу.

– Милые кеды. Я думал, ты ходишь только на каблуках.

– Оксфорд и велосипед внесли свои коррективы в мою жизнь.

– Отлично, значит, машина тебе не нужна, раз ты предпочитаешь иной вид транспорта.

– Не дождешься, Алекс… – С этими словами я выхожу из его кабинета. И не могу поверить, что завтра один из лучших ресторанов Парижа полностью в моем распоряжении!..

* * *

Я выхожу из офиса и вдыхаю полную грудь вечернего прохладного воздуха. Париж. Дух французского joie de vivre[14]14
  Счастье жить (радость жизни, наслаждение ее аспектами) (Прим. ред.).


[Закрыть] никакая пандемия не испортит. Террасы кафе забиты, люди толпами гуляют по улицам. Глядя на все это, я понимаю, что вторая волна неизбежна и нас точно снова закроют на карантин. Но я никого не осуждаю. Люди не могут бесконечно откладывать свою жизнь «на пару месяцев» до лучших времен… Возможно, я одна из глупцов, которые злят таких ответственных людей, как Алекс.

Я запрыгиваю в машину и сразу же пристегиваюсь.

– Нашли, что искали? – с улыбкой спрашивает Тибо.

– Что искала? – Я непонимающе хмурюсь. – А, да, нашла.

– Едем домой?

– Возможно, к Эстель. Сейчас уточню, дома ли она.

Набираю Эль, она отвечает быстро:

– Проснулась? Как себя чувствуешь?

– Я могу к тебе заехать? У меня есть пара просьб к Делиону.

– Да, конечно. Он сидит со мной на диване и будет счастлив наконец тебя увидеть. А что случилось вообще?

На секунду убираю телефон от уха и обращаюсь к Тибо:

– К Эстель, пожалуйста.

– Конечно, мадемуазель.

Он трогается с места, а я начинаю свой рассказ:

– Антуан и мама не уехали, на острове вспышка вируса, и его закрыли. Пытаюсь сейчас организовать ее юбилей.

– Он же завтра!

– В этом и заключается проблема.

– Будем праздновать дома?

– Твой старший брат только что организовал нам ресторан. Помнишь MUN? Азиатская кухня и неплохая винная карта? А еще прекрасный вид на весь город?

– Да, помню. Но только туда попасть почти невозможно, – задумчиво бросает она. – Как ему удалось забронировать столик на завтра?

– Алекс снял весь ресторан.

– Шутишь? – ошеломленно спрашивает она.

– Нет, причем он сделал это за пять секунд. Я не преувеличиваю.

– Сеть принадлежит Климо, но они не такие близкие друзья… – недоумевающе бормочет Эль.

– Сама в шоке, – признаюсь.

– А что вчера между вами произошло? Куда вы, в итоге, пропали? – сыпятся на меня вопросы.

– Он отвез меня в Нормандию. Ты знала, что у него там деревенский домик?

– Нет, а зачем он повез тебя туда? – удивление в голосе сводной сестры веселит меня.

– Если бы я сама знала! Решил, что мне нельзя в клуб во время пандемии, и отвез куда подальше.

– Ненормальный, серьезно. Мне кажется, когда дело касается тебя, у моего братца напрочь сносит крышу.

– Не знаю, что именно у него сносит. Но я угнала его машину, пока он спал, и приехала в Париж.

Эстель начинает громко хохотать.

– Господи, вы двое стоите друг друга! Я отдала бы все на свете, чтобы увидеть выражение его лица, когда он понял, что нет ни тебя, ни машины.

Я усмехаюсь:

– Поверь, не ты одна. Я представляю, насколько сильно он был взбешен, и на душе становится легче.

Эстель в очередной раз прыскает со смеху, а затем неожиданно тихим шепотом спрашивает:

– Между вами что-то было?

– Нет. – Слово вырывается резко и грубо. – И не будет. Не хочу даже думать об этом.

– Ладно-ладно, не кипятись. Тебе еще долго ехать?

Я смотрю в окно. Мы подъезжаем к площади Звезды[15]15
  * Так до 1970 года называлась площадь Шарля де Голля, в центре которой стоит Триумфальная арка (Прим. ред.).


[Закрыть].

– Я у Триумфальной арки, скоро буду.

– Тогда я отключаюсь и жду тебя, – говорит Эстель.

– До скорого, – прощаюсь я.

Я убираю телефон и разглядываю арку. До чего же она красиво горит в ночи! Помню, когда услышала про забастовки желтых жилетов[16]16
  Движение желтых жилетов (фр. mouvement des Gilets jaunes) – спонтанное протестное движение во Франции без выраженного лидера, появившееся в конце 2018 года. Движение названо так из-за светоотражающих желтых жилетов, используемых участниками манифестации с целью идентифицировать принадлежащих к этому движению. Первоначально причиной данных манифестаций послужило намерение Макрона повысить налог на углеродное топливо, в основном на дизель. Затем требования участников расширились до широкого спектра других социальных и экономических требований (Прим. ред.).


[Закрыть] и о том, что они вытаскивали камни из арки, чтобы кидать в полицейских, так сильно разозлилась… Наша история. Наше богатое наследие. Как так можно относиться к этому? Никогда не пойму. Варвары.

– Вуаля, мадемуазель. Мы на месте. Мне вас подождать?

– Нет, Тибо. Я могу застрять у них в гостях на пару часов. Если что, вызову «Убер».

– Нет, никакого «Убера». Я дождусь вас. – Он тянется за планшетом. – Как раз посмотрю «Наркоз», не переживайте.

– Тебя это точно не затруднит?

Тибо весело усмехается:

– Спешу напомнить, что это моя работа.

Даже спустя столько лет жизни с Антуаном я все равно порой чувствую неловкость в общении с нашим персоналом.

– Спасибо, Тибо, – благодарю я и выхожу из машины.

Нажимаю на кнопку в домофоне с надписью «Делион/дю Монреаль», и на лице сама собой появляется улыбка. Кто бы мог подумать восемь лет назад, когда Эль впервые в жизни поцеловалась с парнем, что все это выльется в общий ярлычок на домофоне? Жизнь не стоит на месте и вечно преподносит свои сюрпризы. Дверь открывается с характерным жужжащим звуком, и я направляюсь к лифту. Из него как раз выходит женщина лет пятидесяти и бросает на меня недовольный взгляд.

– Мадемуазель, в лифт без маски нельзя.

Она подбородком указывает на объявление о COVID-19 и мерах безопасности, приклеенное к стеклянной двери.

– Соблюдайте правила.

– Да, конечно. – Я тянусь к сумочке и достаю оттуда маску, которую еще вчера взяла в офисе. Что там говорили, их надо менять каждые четыре часа? Я явно не из тех, кто следит за поддержанием маски в должном состоянии. Слава богу, что мадам напротив не знает об этом.

– Хорошего вечера, – вежливо заканчиваю я и наконец захожу в лифт.

Мне надо подняться на последний, шестой этаж. Как только я выхожу из лифта, на мне сразу же повисает Эстель.

– Божечки, это так круто, что ты вновь в Париже и можешь так просто приехать ко мне в гости!

Я обнимаю ее в ответ:

– Знала бы твоя соседка, что ты обнимаешься со мной, не дав мне сначала вымыть руки!

– Ты, похоже, встретилась с мадам Авени.

– Не знаю, как ее зовут. Но меня заставили нацепить маску и только так зайти в лифт.

– Не смейся над ней. У нее муж тяжело переболел. Лежал три недели в больнице на вентиляции легких. Слава богу, выжил. Но представляешь, через что они прошли!

– Ауч, мне стало стыдно, – поджав губы признаюсь я, и Эль ласково гладит меня по голове.

– Не страшно, ты же не знала.

Квантан стоит в дверном проеме и добродушно мне улыбается.

– Сестренки, может, продолжите обнимашки в квартире?

Он изменился за эти три года. Стал выглядеть старше. Плечи стали крепче, щетина на щеках – гуще. Волосы теперь коротко пострижены по бокам, но каштановая челка все так же падает на лоб, а карие глаза смотрят на нас с весельем. Это, пожалуй, единственное, что осталось неизменным.

– Хотя возможно, конечно, что вам больше нравится обстановка в коридоре, – со смешком добавляет он.

Эстель наконец отлипает от меня и тянет за руку в квартиру.

– Даже не верится, что ты и вправду здесь, Марион, – произносит Квантан и приобнимает меня. – С возвращением!

– Спасибо, – с улыбкой благодарю я. – Но, боюсь, у меня к тебе сразу несколько просьб, – извиняющимся тоном начинаю я.

Он пожимает плечами.

– Эль ввела в курс дела, с чем именно нужна помощь?

– Мне нужны флористы к завтрашнему утру.

– А точнее, к которому часу?

– К десяти часам утра.

Эстель ведет меня в зал и усаживает на черный кожаный диван.

– Сейчас посмотрю, что смогу сделать. – Квантан тянется за телефоном и выходит в другую комнату. А я разглядываю многочисленные снимки на стенах. Все они в черных классических рамках. На большинстве запечатлена Эль.

– Что за нарциссизм? – с сарказмом спрашиваю я, и она пихает меня в бок.

– Это все повесил он сам. И многие из них сделал тоже сам.

– Ты на этих фоточках красивее, чем в жизни.

Этим комментарием я заслуживаю очередной шлепок.

– Он просто видит меня такой… – мечтательно заявляет она, и я делаю вид, что меня тошнит.

– Слишком сильна концентрация ванили в этой квартире.

– Что я могу сказать, все твоя вина. Без тебя ничего бы не вышло.[17]17
  Эстель имеет в виду события, произошедшие в книге «Падающая звезда» (Прим. автора).


[Закрыть] – Она тискает меня за щечки.

– Вы бы все равно встретились, – уверенно говорю я и уворачиваюсь от нее.

– Возможно, а возможно, и нет. Я никогда тебя толком не благодарила. Но знай, я каждый день просыпаюсь с чувством абсолютного счастья, и в этом есть и твоя заслуга.

– Нет, уверена, это все благодаря Квантану и его умелой технике, – шучу я, и Эстель в очередной раз меня пихает.

– Прекращай общаться с Валентином!

– Думаешь, только Вал шутит на тему секса?

– Нет, но, думаю, он единственный, кто шутит на эту тему перманентно.

– Так у Квантана умелая техника? – поигрывая бровями, спрашиваю я и вижу, как Эль краснеет.

Она не успевает ответить, как предмет нашего разговора возвращается в комнату.

– Мне нужен номер твоего телефона и адрес места.

– Номер вот. – Эль подает Квантану свой мобильник, и он диктует цифры.

– Ресторан MUN на Елисейских Полях.

Квантан кивает и повторяет все это в трубку.

– Отлично. Девушку зовут Марион, она будет ждать вас к десяти утра по этому адресу. Спасибо. И вам хорошего вечера.

Он заканчивает разговор и обращается ко мне:

– Флориста зовут Вилу, и она сказала, что пришлет тебе через два часа фотографии композиций, чтобы ты могла выбрать, что именно хочешь. Она еще успеет заказать поставку цветов на завтрашнее утро.

– Огромное тебе спасибо, Квантан, – искренне благодарю я.

– Да вообще не за что. Как ты вообще? Как тебе Париж?

– Пока раскачиваюсь, но вернуться рада. – Я встаю с дивана и достаю телефон из сумки. – Извините, мы обязательно поболтаем еще, но сейчас мне надо позвонить Валентину.

Квантан садится рядом с Эстель и тянет ее к себе. Ее красивые светлые волосы накрывают его плечо. Он смотрит на нее с улыбкой и нежно целует в носик. Эль поднимает руку и ласково гладит его по щеке. От вида подобной нежности мое сердце болезненно щемит. Три года… Эти двое вместе три года. Несмотря на все разговоры и осуждения. И за эти три года они стали только ближе. И влюбленные взгляды все еще при них. Так же, как и счастливые улыбки, которые невозможно скрыть. Счастье написано у них на лицах.

– Марион? – Валентин на том конце телефона громко зовет меня. Я так засмотрелась на Эстель и Квантана, что совсем забыла о звонке.

– Да, я тут, – хрипло откликаюсь я.

– Ты что, плачешь? – Он даже не может скрыть своего удивления.

Я прочищаю горло.

– Нет, конечно. – Просто чувство одиночество душит меня. И я никак не могу подавить эту расползающуюся тоску в груди. Но стараюсь. Изо всех сил. Из раза в раз. – Алекс снял ресторан, Квантан помог с флористами.

– Стоп! Алекс СНЯЛ ресторан MUN? – в неверии восклицает мой лучший друг.

– Валентин, честно, меня достало повторять каждому, что да, именно это он и сделал.

– Господи, этот мужик готов ради тебя на все.

– При чем здесь вообще я?

– А кто его попросил? Моя бабушка?

– Дедушка, – огрызаюсь я. – Так ты сможешь найти живую музыку?

– Я уже забил их… Они готовы.

– Отлично, остался торт. А меню обсужу завтра с утра в ресторане… Кажется, все.

– Про торт я написал Джерри, там все под контролем. У него есть знакомый итальяшка, который с радостью забацает трехэтажную махину за кругленькую сумму.

– Спасибо, значит, мы действительно со всем справились!

– Не-а, моя ненаглядная, ты забыла про фотографа.

Я стукаю себя по лбу.

– Точно! Эль, – убрав телефон от лица, обращаюсь я к сестре, – нам нужен фотограф и видеограф на завтра. Желательно два в одном.

Эстель быстро чмокает Квантана в губы и тянется в карман за телефоном.

– Если все будут заняты, то я сделаю фото сама, – ободряюще говорит она и выходит из комнаты.

– Ты что, сейчас у них дома? – доносится из телефона голос Валентина.

– Да, приехала повидаться и все обговорить.

– Ты еще не начала плеваться радугой при виде этих двоих? – заговорщически спрашивает он.

Я громко фыркаю, а Вал продолжает:

– Серьезно, у меня бывает передоз ванили рядом с ними. Прошлый раз в клубе я был готов замутить с Лео, настолько эта сладкая парочка заморочила мне голову своим милым видом.

– Я думала, твое сердце принадлежит лишь Гослингу.

– Мое сердце принадлежит лишь тебе, – издевательски парирует Вал и тут же как ни в чем не бывало спрашивает: – Так во сколько завтра туса?

– Кто тебе сказал, что ты приглашен?

Квантан, услышав меня, ухмыляется.

– Как это? Ты не позовешь на вечеринку самого горячего парня Парижа?

– Самого горячего парня, может быть, и позову, а вот тебя, скорее всего, нет.

Квантан начинает громко смеяться, и Валентин хмыкает.

– Давай, развлекай Делиона. Пусть увидит и другие цвета этой жизни помимо розового.

– Не завидуй так открыто.

– Короче, завтра в восемь я буду в ресторане. Надень белое платье, я буду в белой рубашке… И мы идеально подойдем друг другу. – Я прямо вижу, как он играет бровями, произнося это.

– Ага, сольемся с официантами.

– Тогда давай красное платье. У меня есть подходящий пиджак!

– У тебя есть пиджак красного цвета?!

– Я полон сюрпризов, детка.

– Пока, детка, и спасибо за группу.

– Уже прощаешься?

– Чао!

Я сбрасываю вызов и сажусь рядом с Квеном.

– Вал не меняется, – говорит он.

– Да, этот парнишка застрял в развитии где-то на уровне подросткового возраста, – язвлю я, и Делион смеется.

– Я раньше думал, что вы в конечном счете завстречаетесь.

– Фу, гадость.

– Не уверен, что он того же мнения.

– Поверь, он не хочет встречаться со мной.

– Возможно, потому что ты хочешь встречаться с кем-то другим?

– Ты на что-то намекаешь или пытаешься выведать у меня информацию?

Квантан качает головой.

– Хочешь что-нибудь выпить?

– Думаешь, выпив, я стану более разговорчивой? – шучу я, и он делает вид, что задумался.

– Возможно, выпив, ты станешь более веселой и подскажешь мне идеальный способ сделать предложение Эстель.

У меня из рук выпадает телефон. Ничего не могу с собой поделать.

– Надеюсь, у нее реакция будет получше, чем у тебя.

Я поднимаю мобильник с пола.

– Тебе двадцать три года, ей – двадцать один. О каком предложении речь?

– Знаешь, свадьба, клятва в верности и любви, белое платье и смокинг? Вот все в таком духе.

– Господи, ты сейчас серьезно?

– Нет, я выступаю на стендапе. – Делион запинается. – Думаешь, она согласится?

– Думаю, Алекса хватит удар. Одно дело, что вы встречаетесь, другое – ты даешь ей свою фамилию… Которую он не может произнести без презрения.

Квантан наливает себе бокал красного вина.

– Ты меня сейчас отговорить пытаешься или что?

– Я пытаюсь понять, как предотвратить конец света.

– Мы в любом случае поженимся, сейчас или через десять лет. Алексу пора бы уже смириться с этим исходом.

– Да? Посмотрела бы я на то, как ты бы мирился с таким исходом. Скажем, парень твоей сестры спал с ТВОЕЙ девушкой. Которая была беременна ТВОИМ ребенком! Да еще и которой ты сделал предложение. Тебя сделали рогоносцем, но и этого мало! Потом этот парень встретил твою сестру, и все! Любовь-морковь, жизнь прекрасна. Свадьба, смокинг и пышный тортик с двумя фигурками! И ты должен пищать и радоваться?

Квантан нервным движением взъерошивает волосы.

– Я пытался с ним поговорить. Но он ни в какую не идет на контакт.

Я смотрю ему в глаза.

– А ты бы пошел сам с собой на контакт?

Он выдерживает мой прямой взгляд.

– Ради своей сестры – пошел бы.

И я знаю, что он говорит правду. Квантан не из тех, кто увиливает или обманывает.

– В любом случае, Квен, если ты хочешь сделать ей предложение, то тебе нужно его сделать. Ни Алекс, ни другие члены семьи, ни желтая пресса, ни перешептывания за спиной не должны влиять на твое решение.

Он делает глоток вина и честно признается:

– Больше всего на свете я хочу в данный момент сделать ее своей женой.

Квантан выглядит сейчас таким уязвимым и таким искренним.

– Но я знаю, что она скучает по Алексу. А если он не придет на свадьбу, то день будет испорчен.

– Он не придет, – тихо подтверждаю я.

Александр, которого я знаю, абсолютно точно не придет на свадьбу Эстель и Квантана. Он безумно любит Эстель. И не будет ее отговаривать. Но не сможет заставить себя прийти.

– Поэтому мне нужна твоя помощь. Мне надо как-то подобраться к нему.

– Квантан, ты серьезно думаешь, что я имею какое-то влияние на Алекса?

Делион пристально смотрит мне в глаза.

– Я думаю, ты – единственная, кто может оказать на него влияние.

Я отпускаю голову, прячусь от его взгляда.

– Ты заблуждаешься, Квен. Алекс сам по себе и сам себе на уме.

– Это неправда. На уме у него ты…

Эстель забегает в комнату и сразу же прыгает Делиону на колени. Она крепко обнимает его и, счастливая, сообщает мне:

– Жан сможет сделать и видео и фото. Он в последнее время работает в сфере моды. Но отозвался на мой крик о помощи!

– Замечательно, значит, и фотограф есть, – с улыбкой подытоживает Квен.

– Не верится, что все получилось… Поеду домой, подниму настроение Антуану. Он, по-моему, расстроился сильнее самой именинницы, – подаю я голос.

– Ты же его знаешь: сам факт, что планы рухнули, его чертовски раздражает.

– Да, привычка все контролировать Алексу, наверное, досталась от него.

Эль пожимает плечами.

– От кого еще? Точно не от нашей матери, которая живет по принципу «Импровизация и приключения»!

– Зато Луиза дает жару! – вмешивается Квантан.

– Да, я помню, с каким лицом ты пробовал тот сыр с червями, который она подарила тебе на прошлое Рождество!

– Ты пробовал касу марцу[18]18
  Название деликатесного сыра (Прим. автора).


[Закрыть]? – со смешком спрашиваю я.

– У него не было выбора! Луиза, со своим ласковым голоском, преподнесла ему итальянский деликатес. Этот бедолага не знал, с кем имеет дело, и с наслаждением истинного гурмана отрезал кусочек и съел!

– И только после того, как я проглотил кусок и похвалил его вкус, она пустилась в описание подробностей его приготовления.

Эстель начинает хохотать, а я смотрю на Квантана и не могу поверить, что он позволил столь легко себя одурачить.

– Ой, Марион, ты бы видела выражение его лица, когда она начала рассказ про личинки червей, которые оставались внутри.

Я смеюсь в голос, Квантан смущенно ухмыляется.

– Черт, это один из самых дорогих сыров в мире. Я думаю, в ее поступке не было злого умысла, Луиза просто хотела меня удивить.

– Похоже, ей это удалось на все сто! – смеясь, замечаю я.

– Как мы тогда ржали, Мар… И как нам тебя не хватало! Не смей больше пропускать Рождество.

Эстель вновь обнимает меня. Квантан смотрит на нее, и на губах у него мерцает едва уловимая улыбка. А в глазах столько тепла. Затем он смотрит на меня, и в его взгляде я вижу просьбу. Мне очень хочется ему помочь, но я абсолютно не представляю, как это сделать.

– Ладно, ребята, я побежала! Мне Джерардо обещал ризотто с креветками!

Эстель провожает меня к двери и напутствующим тоном напоминает:

– Маска, сестренка!

Я натягиваю на лицо маску, в последний раз обнимаю ее.

– Приходи почаще, – прощается Квантан.

– До завтра, ребята!

Я захожу в лифт. Думаю, что жизнь действительно не может быть идеальной. Эль нашла своего человека, этот человек ответил ей взаимностью. Но жизнь подбрасывает свои проблемы на пути к счастью. Поэтому не существует абсолюта. Нет идеальной картинки. В жизненных реалиях всегда найдется ложка дегтя.

Вот только как помочь им? Как уговорить Алекса?.. Порой мне кажется, что легче договориться со всеми баранами мира, чем с ним.

* * *

Антуан сидит перед камином и подкидывает дрова. Свет в комнате приглушен, и языки пламени так красиво играют на стенах…

– Завтра празднуем юбилей в ресторане MUN! – провозглашаю я, и он с улыбкой смотрит на меня.

– Как тебе это удалось?

– На самом деле это удалось Алексу, он знает хозяина, мсье Климо.

– Я тоже с ним знаком.

– В общем, Алекс организовал рест, Квантан цветы. Мне как раз флорист прислал примеры, я решила, что стильные композиции из белых роз будет то что надо. Валентин нашел группу, Эль – фотографа. Джерардо нашел кондитера.

– Наш повар?

Я киваю и сажусь в кресло.

– Как видишь, я ничего не сделала, все провернули они.

Антуан качает головой.

– Ты сделала самое главное – нашла решение проблемы. Делегировала задачи тем, кто точно с ними справится. Настоящий босс!

Усмехаюсь и устало тру глаза.

– Завтра с утра надо будет поехать туда и все организовать. А ты отвлекай маму весь день. Пусть думает, что никакого сюрприза не будет. Скажи: дорогая, празднуем дома…

– Так и скажу, – с теплой улыбкой обещает отчим и обнимает меня за плечи.

Антуан выглядит задумчивым, словно хочет что-то сказать мне, но не уверен.

– Все хорошо? – тихо спрашиваю я.

– Марион, я сегодня виделся с твоим отцом. Он даже не был в курсе того, что ты вернулась… – осторожно начинает он.

– А я что, должна отчитываться перед ним?

– Нет, но даже не сообщить о своем приезде?..

– Он мне никогда ничего не сообщал.

– Быть может, вам стоит встретиться и поговорить о ваших отношениях?

Молчу, потому что понятия не имею, что сказать. Поэтому решаю быть честной:

– Я выросла, – тихо начинаю я, не зная, как правильно описать Антуану свои чувства. – У меня нет ни обиды на него, ни жажды быть любимой им. Я просто переросла это все. Мне не интересно ни что он делает, ни то, чем именно он живет. Это не хорошо и не плохо. Это так, как есть.

Отчим заглядывает мне в лицо.

– Раз ты так считаешь.

– Поверь, мой внутренний ребенок принял и развод, и его равнодушие, и научился с этим жить. В конце концов, в моей жизни появился ты. – Я запинаюсь, но все-таки решаю сказать ему. Он вправе знать. – Ты показал мне, что такое папа. Что такое отцовская любовь, внимание и участие. Я не обделена этим и не жажду чего-то большего.

Антуан крепче меня обнимает.

– Ты мне действительно как дочка, Мар. Чтобы ни случилось, знай, я всегда на твоей стороне и я сделаю для тебя все что угодно. В тебе, возможно, течет не моя кровь, но это и не важно. Поняла? Никогда не было важным и никогда не будет.

У меня на глазах выступают слезы. Я крепче обнимаю его, зарываюсь лицом ему в грудь и вдыхаю такой родной и такой уютный запах.

– Ты самый лучший, – шепчу ему. И он гладит меня по спине.

Возможно, мне не повезло с козлом-отцом, который оставил маму с новорожденной мной. Зато потом жизнь сполна исправила свою оплошность. Антуан дю Монреаль стал мне папой. Настоящим любящим папой.