Текст книги "Практическое руководство по алхимии"

Так, земледелец удобряет свою землю навозом, выжигая на ней сорные травы и выполняя целый ряд других необходимых работ. Точно так же он подвергает необходимой обработке и свои семена, позаботившись при этом о том, чтобы не уничтожить содержащийся в них жизненный принцип. В самом деле, ему никогда не придет в голову предварительно их сварить или изжарить, и в этом он проявляет гораздо большее благоразумие, чем многие из претендующих на звание философа. Вот почему Природа, которую мы с полным правом можем уподобить щедрой матери, одаривает его урожаем, прямо пропорциональным проявленной им заботе о зерне и почве.

А теперь пусть прилежные исследователи Природы прислушаются с предельным вниманием к тому, что я скажу дальше. Подумайте сами: если уж Природа с такою любовью создает даже самые тленные свои творения, то сколь много она вкладывает ее в творения более долговечные, т. е. устойчивые к воздействию огня? Воззрите же с вниманием на ее деяния! Ибо, если вы отыщете семя металлов и создадите все условия для его созревания, применяя способ, совершенствуемый в течение многих столетий, то Природа одарит и вас плодами, прямо пропорциональными совершенству вашего труда.

Здесь искушенный читатель может воскликнуть: «Все это прекрасно! Но где же возможно отыскать это пресловутое семя металлов и почему столь немногим известен способ его получения?» На это я могу ответить, что разные философы хранят сию тайну по разным причинам. Одни, будучи в целом неплохими людьми, не раскрывали ее другим из чувства собственничества. Другие же, полагавшие, что ее можно открывать лишь людям достойным, не могли того сделать потому, что нашим миром правит, главным образом, тщеславье и алчность. Иными словами, будучи мудры и зная, что в намерения Создателя входило не столько поощрение столь низменных чувств, т. е. потакание самолюбию и гордыне, но, напротив, полное их устранение из природы человека, они были вынуждены хранить молчание. Что же касается нас самих, то, не будучи связанными никакими предрассудками, мы скажем все то, что нам известно, ибо, по нашему мнению, подошло время для уничтожения золотого тельца, столь долго почитавшегося людьми всех сословий и классов. К сожалению, давно уже значимость человека у нас определяется количеством имеющихся у него денег, и имущественное неравенство достигло ныне столь крайнего выражения, что человечество разделено на предающихся всем излишествам богачей и живущих в нужде под железной пятой угнетения бедняков. Причем нечестие богачей превзошло все пределы и вопль угнетенных «Кто даст нам пищи для насыщения?» достиг престола Господня. Следовательно, открыть эту тайну следует для того, чтобы богач увидел всю тщету того, чем он владеет, поскольку все его богатства служат орудием угнетения людей, тогда как сокровище алхимиков является Божьим благословением. И все же главная его ценность – это возможность приготовления снадобья, способного не только исцелить любые человеческие болезни, но и продлить человеку жизнь до крайних пределов, дозволенных нам Творцом Всех Вещей.

Такова, пожалуй, наиважнейшая причина необходимости обнародования нашего процесса, ибо порожденный всесилием богатства и угнетения скептицизм начинает оспаривать ныне сами основы всех известных в настоящее время религиозных систем. Хотя, судя по текстам, религия всегда ценилась очень высоко мастерами алхимии, поскольку сам алхимический процесс является в целом лишь иллюстрацией принципа любой религии: поскольку, будучи посажено в нужную среду разложения, наше изначально чисто природное семя преобразуется в духовное, формируя нетленное растение. Как нам известно, семя это было привнесено вначале на Землю в качестве орудия Божьего гнева, в наказание за людские грехи, ибо оно имеет в составе своем смертельный яд, от которого оно может быть очищено лишь восстановлением его в огне и воде. Однако будучи тщательно очищено и облагорожено, оно мгновенно окрашивает все неблагородные металлы, приводя их к совершенству, будучи таким образом живою эмблемою женского семени и того Победителя Дракона, что взошел к славе смертью и страданием своим, обретя силу и власть очищать, претворять и вводить во славу всех последовавших за ним как за истинным посредником между Богом и людьми.

Изложив эти соображения, мы приоткроем завесу умолчания относительно семени металлов, сообщив, что оно сокрыто, подобно зернам пшеницы, в рудах, несмотря на то что некоторые из претендующих на звание алхимиков нечестивых безумцев направляют людей на ложный след, уверяя их в том, что оно пребывает в обычных металлах, являющихся не исконным произведением Природы, но лишь ее подделкой. Поэтому ищущего там семя можно уподобить тому, кто ожидает урожая, посеяв в землю выпеченный хлеб, или же надеется вырастить цыпленка из вареного яйца. Но, несмотря на то что истинные философы устали повторять, что прошедшие через металлургический процесс обычные металлы (включая сюда и золото) мертвы, люди никак не могли осознать, что семя металлов следовало искать исключительно в рудах, ибо такова уж противоестественная природа человеческой мудрости, оставляющей торные пути Природы и Истины, дабы плутать в хитросплетениях собственного ума.

Все истинные испытатели Природы возрадуются этому откровению, в основе которого лежит здравый ум и подлинная философия, тогда как глупцы не смогут извлечь из этого пользы даже в том случае, когда сама Мудрость возопила бы на площадях публичных. А посему, оставив их упиваться собственной ложной значимостью, перейдем к рассмотрению того, из каких же металлических руд состоит наша первоматерия или содержащая зародыши металлов сперма, помня при этом, что ключом нашего искусства является умение растворять надлежащим образом эти руды в жидкой субстанции, называемой философами «нашей Ртутью», так же как и в субстанции земляной, известной среди них как «наша Сера».

И первую из них они называют также женою, женщиной, Луною и другими именами, поскольку ее семени присущи женские свойства, тогда как вторую они называют мужем, мужчиною, Солнцем и т. п., дабы подчеркнуть ее мужские качества. В ходе их разделения и должного объединения посредством огня и тщательной обработки и рождается тот благородный плод, который они называют в силу его совершенства Предметом или квинтэссенцией, ибо в нем четыре элемента объединяются столь совершенным образом, что порождают этот пятый, не убывающий количественно в огне и не теряющий в нем своих свойств, отчего он и зовется Саламандрой, Фениксом или Сыном Солнца.

Все подлинные Сыны Доктрины всегда считали основным этапом нашего искусства именно растворение металлов, давая самые тщательные инструкции касательно самого процесса, но оставляя читателя в неведении относительно того, какие именно руды или искусственно полученные металлы следует для этого избирать. Если же они несколько приоткрывали покров, то чаще всего называли не руды, но металлы, дабы запутать тех, кого они считали недостойными этого знания. Так, автор «Философской дуэли», написанной в форме диалога между Камнем, Ртутью и Золотом, говорит об этом так: «О Ревнители Истины, раскрываю вам, оценив серьезность ваших намерений, именем Всемогущего Господа и ради спасения собственной души, процесс Философского Делания, из одного-единственного Предмета исходящего и в одной-единственной вещи совершенствующегося. Ибо мы берем эту медь, разрушая ее незрелое и грубое тело, дабы извлечь присущий ей чистый дух и, очистив (таким образом) ее земляные части, соединяем их вновь, делая таким образом из яда целительный бальзам».

Здесь примечательно то, что, не называя какую-либо определенную руду, он говорит о Предмете как о «меди», называемой алхимиками также «металлом черни», хотя последняя уже прошла искусственную обработку и не пригодна для приготовления Камня, потеряв в пламени присущую ей «осеменяющую способность». Однако еще Сендивогиус указывал на то, что описание самого процесса является одним из наиболее точных.

Однако из этого, читатель, ты вовсе не должен заключить, что медная руда является предпочтительнее всех других. Вовсе нет, ибо являющаяся семенем всех металлов Ртуть может быть извлечена из любого из них, и легче всего из свинца, что подтверждают и все истинные посвященные, советуя нам искать «благородное дитя» в презренной с первого взгляда форме, скрывающей его «под печатью Сатурна». В самом деле, вспомним, в порядке обсуждения интересующего нас предмета, что, желая приготовить пивной солод, мы можем исходить из самых разных зерновых, хотя чаще всего при этом используется ячмень, в силу того, что для распускания его зародыша (завязи) потребен менее утомительный процесс, несмотря на то что он и удовлетворяет всем требованиям, предъявляемым к извлечению Ртути. Более того, все эти процессы в принципе одинаковы, различаясь лишь степенью фиксированности руд или той легкостью, с которой отдает свою семенную жидкость ячмень, что обусловлено лишь более слабым сцеплением составляющих его частиц.

Пусть ученик также понаблюдает за садовником, подвергающим свои зерна смачиванию, дабы ослабить силу сцепления составляющих их частиц, предоставив остальное Природе, ибо он знает, что она вскоре даст все необходимое для этого тепло. (При условии, что он не испортит процесс сам, либо положив зерно слишком тонким слоем, либо позволив ферментации зайти слишком далеко.) В самом деле, сейчас уже хорошо известно, что истинный огонь может быть возожжен и за счет ферментации растительных соков и что, будучи подвержено подобной обработке, зерно будет годиться разве что для свиней, а то и просто для навозной кучи. А теперь представим, что нашею целью является доведение ферментации до степени, необходимой для извлечения растительной Ртути, не испортив ее при этом ни для посадки (если нашею целью является ее оплодотворение), ни для пивоваренной печи (если она предназначена для приготовления солодового спирта, т. е. для выдержки с целью извлечения избыточной влаги, при сохранении присущей ей силы).

А теперь представим себе, что, желая извлечь минеральную ртуть из руды, ученик избрал в качестве Предмета свинцовую руду. Ясно, что в этом процессе он может лишь содействовать Природе, перемешивая содержащееся во всем (в виде корня жизни) еще не разложившееся центральное тепло, благодаря которому она и произрастает. Итак, способ активизации этого огня называется разложением и, как это нам известно, все руды этому разложению как бы сопротивляются. В самом деле, будучи разжижены в огне, они покрываются окалиною, что и обусловливает постепенность разложения составляющего их вещества. Однако процесс этот равносилен скорее естественному распаду мертвого тела, чем разложению их спермы, результатом чего является их размножение. По потребному для расплавления руды жару и по длительности ее разложения (в процессе лишения ее осеменяющих свойств) мы можем понять, что жар, способный разрушить растительное семя, необходим нам на первой стадии разложения руды для того, чтобы она, достигнув стадии красного каления, не расплавлялась и не теряла из своего состава ничего, кроме примеси серы и мышьяка. Короче говоря, подобный нагрев необходим для того, чтобы избавить ее лишь от чуждых ее семени металлов, представляя собою что-то вроде очистки зерна от мякины. Ибо именно тщательное отделение последних от руды, посредством обжига или какого-либо иного процесса, справедливо рассматривается алхимиками как начальная операция ее разложения. При этом, открывая в процессе подобного обжига свои поры, руда втягивает в себя воздух и другие, способствующие ее разложению растворители.

Итак, пусть Мастер избавит, посредством огня и таких ручных операций, как растирание, отмучивание и отжиг, Предмет от нечистот, выполняя это до тех пор, пока они не перестанут придавать менструму (в качестве какового может выступать обыкновенная дождевая вода) черноту. Ибо при каждом повторении подобного процесса становится ясно, что то, что придает воде черноту, чуждо руде или что она все еще сохраняет свою индивидуальную металлическую природу. (При этом мы не рассматриваем тот предельный случай, когда по причине слишком интенсивного огня руда попросту расплавляется, становясь непригодной для наших целей, поскольку в этом случае необходимо использовать новую порцию исходной руды.)

В случае подобной, ослабляющей его центральный огонь, обработки Предмета нашего искусства, т. е. когда процесс извлечения Ртути из руды протекает в замкнутом объеме, осуществляемого в отсутствие загрязненного воздуха до тех пор, пока корневая его влажность не поднимется в виде пара и не осядет в виде сходной со ртутью металлической воды, мы получим в конечном счете подлинную Ртуть Философов, пригодную для любых используемых в герметическом искусстве операций.

По завершении разложения нашего Предмета, он будет существовать в двух формах, форме алхимической или Философской Земли и Воды, т. е. извлеченной из руды влаги и (твердого) остатка. При этом Вода характеризуется наличием осеменяющей способности, а Земля является (ее) способным к плодоношению подлинным восприемником. Воду следует отделить и сохранить для дальнейшего использования, а Землю следует отжигать, дабы очистить ее от примесей, которые могут быть удалены лишь посредством огня. И теперь ты уже можешь не опасаться его усиливать, ибо уже не существует опасности уничтожения присущих изначальной руде осеменяющих свойств, тогда как Землю необходимо как следует очистить, чтобы поспособствовать созреванию зерна. Именно это и имел в виду Сендивогиус, сказав: «Отжигай Серу до тех пор, пока она не станет негорючей. Ибо слишком многие теряют в ходе работы самое ценное, поскольку Ртуть наша должна быть хорошо усвоена Серою. В противном же случае она является совершенно бесполезной».

Итак, отожги, как следует, земляную часть (руды) и введи Ртуть в отожженную подобным образом Серу. После этого оттяни ее посредством перегонки, а затем удерживай и отгоняй, повторяя это до тех пор, пока Ртуть как следует не усвоится Серою, а сама Сера не очиститься вначале до белизны, а затем не станет красноватой, что и служит признаком ее должного очищения. В результате ты получишь пригодных для Философской Случки самца и самку, обращаться с которыми следует крайне осторожно, дабы Благородное Дитя не задохнулось бы при родах. Однако все по силам искушенному мастеру, знающему, в каких именно пропорциях следует брать исходную смесь, и умеющему провести все операции таким образом, чтобы они не противоречили замыслам природы. Вот к этой-то цели мы и должны с верою направлять весь процесс, используя все присущее нам умение.

После приготовления вышеуказанным способом семени и земли, нам остается лишь благоразумно объединить их друг с другом, ибо в случае избыточной влажности наше философское яйцо может преждевременно лопнуть, т. е. разрушиться еще до того, как оно испытает необходимое для его созревания воздействие огня. Говоря яснее, т. е. используя не символический, но обычный язык, теперь мы должны поместить наш Предмет в небольшой стеклянный сосуд, достаточно прочный для того, чтобы претерпеть длительный нагрев, в ходе которого огнь постепенно усиливается, пока не достигнет предельной своей силы. Примером наиболее благоприятной для этого формы сосуда может послужить бутыль из-под (растительного) масла с длинным горлом, с той лишь оговоркой, что стенки обычных бутылей из-под масла недостаточно прочны для подобной операции. Итак, полученная нами смесь герметически запаивается в сосуде указанной формы и подвергается процессу усвоения до тех пор, пока она не будет зафиксирована в виде сухого коагулята. Однако в том случае, если, как мы уже говорили, смесь обладает избыточной влажностью, существует большая опасность того, что сосуд будет разорван паром, сила которого не может быть нейтрализована связующими свойствами нашего вещества, тогда как целью является именно связывание нашего Предмета в ходе длительного и сильного нагрева, с тем чтобы он стал неподвластен воздействию огня.

С другой стороны, в случае преобладания (в смеси) сухих и вяжущих свойств Серы, т. е. при наличии ее в больших количествах, нежели это необходимо в целях ее ступенчатого растворения в паре, и повторного проявления присущих ей вяжущих свойств, приводящего к загустеванию всего содержимого сосуда на дне (что потребует повторного ее сжижения и возгонки, о чем хорошо сказано у Рипли), оно может окончательно «застекловаться», в результате чего мы получим вместо благородной настойки простое стекло.

Итак, дабы избежать двух вышеуказанных крайностей, очищенную землю следует довести с помощью ручных операций (истирания) до крайней степени тонкости, с тем чтобы она не воспринималась на ощупь, после чего к ней следует добавлять возбуждающую ее Ртуть, объединяя их до тех пор, пока земля уже не сможет более ее впитывать. Эта операция требует от мастера множество времени и терпения, ибо если даже вначале вам может показаться, что смесь содержит избыточную влажность, то по оставлении ее в покое вы сможете определить по чрезмерной сухости ее поверхности, что она еще не утеряла способности впитывать влагу. Таким образом эту операцию следует повторять до тех пор, пока вещество не окажется полностью насыщенным (влагой), о чем вы можете судить по ее способности выделять воздух в отсутствие заметного изменения характера его поверхности (в смысле сухости-влажности). Или же (если вы сделали все как следует) вы можете определить это следующим образом. Если, будучи нанесено на тонкую железную пластину и нагрето на огне, вещество будет течь, как озокерит, выделяя воздух при нагревании, тогда как при охлаждении оно будет снова его поглощать, приобретая прежнюю свою консистенцию, то это будет надежным подтверждением. Напротив, проявление клейкости этого вещества будет указывать на чрезмерную влажность, которую следует удалить перегонкой, повторяя процесс до тех пор, пока все не будет приведено в норму.

Итак, для объединения Серы и Ртути вышеуказанным способом в одно целое их следует поместить в запаянный стеклянный сосуд в таком количестве, чтобы они занимали не более '/з его объема, оставив две его трети (включая горлышко) для циркуляции нашего вещества. Затем, герметически закрыв горлышко временной замазкой, следует нагревать сосуд, следя затем, чтобы возгонка и загустевание попеременно сменяли друг друга. И если содержимое сосуда легко возгоняется, характеризуясь затем тенденцией к загустеванию, то это свидетельствует о том, что вы до сих пор все делали правильно. Ибо в начале этого процесса влажность действительно должна преобладать (над сухостью), поскольку Сера способна поглотить всю потребную для созревания Райского плода влагу лишь по мере прогрессивного нарастания силы огня. Если же она будет проявлять тенденцию к преждевременному загустеванию, то вам следует добавлять возбуждающей ее Ртути до тех пор, пока в зените не появится в положенное ей время сияющая Луна, уступив, в свое время, место Солнцу.

Так говорят об этом на своем языке адепты, имея в виду тот факт, что на первом этапе приготовления семени активную роль играет именно женское начало, тогда как затем оно начинает играть пассивную роль, уступая активную мужскому началу. Впрочем, то же самое мы имеем и в процессе растительного роста, где соответствующая первичному проявлению травы или дерева завязь вначале изобилует влагой, которая, по мере превращения завязи в семя, постепенно загустевает.

В начале этого этапа, справедливо названного Великим Философским Действием, достигший его мастер должен герметически запаять свой сосуд, т. е. выполнить операцию, известную любому изготовителю барометров. После этого сосуд помещается в особое отделение печи или «гнездо», где бы он мог пребывать в неизменном положении, подвергаясь воздействию огня, сила которого может изменяться от первой до четвертой степени. В то же время мастер должен иметь возможность наблюдать время от времени за всеми испытываемыми нашим веществом изменениями, дабы устранить всякий риск уменьшения силы огня и прекращения правильной его циркуляции. Вначале (т. е. в течение первых нескольких месяцев) ему будет достаточно огня первой степени. Правда, используя подобную процедуру, ученик может потерять довольно много времени, пока он научится должному обращению с нашим веществом. И все же она намного предпочтительнее реальной опасности сжечь сосуд или же столкнуться с застекловыванием вещества.

Благодаря этому мы приблизимся к столь желанному в нашей работе моменту формирования семени, и хотя претенденту может показаться, что «проклевывание» последнего целиком зависит от его собственных усилий, на самом деле, подобно тому как это бывает со смиренным земледельцем, смиренно бросившим в борозду зерно, будущий урожай целиком определяется благословением Божьим.

Поскольку претендующему на право владения Философским Камнем необходимо знать множество самых разных вещей, владеющие сей тайною сами ищут человека, которому они могли бы открыть секрет, засвидетельствованный их собственными чувствами (т. е. являющийся результатом их собственного опыта). Ибо после того, как они откроют ему тайну, изготовление Камня становится вполне доступным даже детям и женщинам. В случае же отсутствия подобного посвящения претендент должен обладать от природы весьма проницательным умом, дабы иметь возможность терпеливо испытывать Природу и изучать самые обыденные ее проявления, гораздо менее бросающиеся в глаза, нежели всем заметные, на которые и тратят львиную долю своего времени современные «знатоки», являющиеся наделе лишь бессовестными шарлатанами. В самом деле, сии философы-дилетанты приходят в полный восторг, открыв какую-нибудь раковину или бабочку, несколько отличающуюся от уже известной, в то время как такие важные вещи, как вода, воздух, земля и огонь, с бесконечными их превращениями и взаимопереходами под воздействием атмосферы и силы центрального или солнечного огня навсегда остаются от них сокрытыми. Вот почему я и считаю, что любой здравомыслящий крестьянин обладает гораздо более действенным знанием, нежели все эти собиратели природных «редкостей».