Текст книги "Практическое руководство по алхимии"

Итак, полагая, что искатель истины обладает всеми вышеуказанными качествами и успешно выполнил всю предварительную работу, мы опишем, в целях его дальнейшего ориентирования, изменения, претерпеваемые веществом на втором этапе работы, называемой Великим Философским Деланием.

По мере прогрессирующего нагрева описанного выше сосуда (что, как мы уже говорили, следует выполнять с величайшей осторожностью, дабы избежать возможного его растрескивания) его содержимое приходит в состояние разложения, в ходе которого содержащаяся в нем влага поднимается в виде белых паров вверх, конденсируясь затем в нижней части сосуда, что может продолжаться от одного месяца до двух и даже более. Но по мере того как наше вещество начинает проявлять тенденцию к загустению, конденсация этих паров начинает занимать все больше и больше времени, причем выделяются они во все меньших и меньших количествах, постепенно приобретая цвет пепла или ночных сумерек и становясь, наконец, совершенно черными. Это является первым благоприятным признаком приближения времени снятия урожая.

На этом этапе в сосуде могут возникать и различные другие цвета, но на них не следует обращать внимания, при условии, что они быстро пропадают. Однако появление устойчивого тускло-красного цвета (напоминающего цветы мака) говорит об опасности «застекловывания» нашего вещества, что обусловлено либо поспешностью в увеличении силы огня, либо чрезмерным преобладанием влаги в исходной смеси. Опытный мастер способен, однако, помочь делу, распечатав сосуд и добавив в него возбужденной ртути, затем снова его тщательно запаяв. Однако для неопытного ученика гораздо лучше будет ослабить силу огня, увеличивая его в зависимости от внешнего вида материи. Таким образом, при наличии должного терпения и рассудительности, т. е. увеличивая огонь при преобладании влажности или уменьшая его при возобладании сухости, он сможет возобновить управление ходом процесса. Так следует действовать до тех пор, пока выделяющиеся пары не станут совершенно черными. Наконец, в ходе дальнейшего нагревания вещества, появляющаяся на его поверхности пленка, состоящая из слоя более плотной материи, скажет вам о тенденции вещества к загустеванию. И поскольку она начинает препятствовать выделению паров, то последние, постепенно накапливаясь, вызывают ее растрескивание, поднимаясь затем в виде быстро рассеивающегося черного облака, наподобие коптящего пламени битуминозного вещества. Постепенно число возникающих в этой кипящей массе пузырьков уменьшается и она начинает напоминать собою расплавленную смолу, застывая, в конечном счете, в сплошную черную массу. Все философы обозначают ее «черной тьмой», «головою ворона» и другими названиями, принимая за благоприятный знак, что свидетельствует о нормальном течении процесса и приближении «философских родов». И в самом деле, все это свидетельствует о совершенстве разложения нашего семени, долженствующего затем проявить свою жизненность наичудеснейшим проявлением своей осеменяющей способности.

По завершении разложения нашего семени мы можем безбоязненно увеличивать силу огня, вплоть до возникновения разнообразных великолепных цветов, называемых всеми философами «Павлиньим хвостом».

Все указанные цвета возникают и исчезают, по мере того как сила огня приближается к своей третей степени, пока все содержимое не окрасится наконец в превосходный зеленый цвет, что сменяется, в свою очередь, превосходнейшей белизной. Это и есть та Белая Тинктура, что обусловливает преображенье незрелых металлов в благородное серебро и является весьма мощным лекарством. Но поскольку всем истинным мастерам известно о возможности еще большей степени ее проваривания, то они продолжают увеличивать силу огня до тех пор, пока она не приобретает вначале оранжевый или лимонно-желтый, а затем, по достижении четвертой степени огня, красный (цвета крови здорового человека) цвет, что является признаком полной ее проваренности и возможности применения для достижения самых желанных целей.

Завершив вышеуказанным способом эту последнюю операцию и позволив сосуду остыть, вскрой его и увидишь, что вещество загустело в виде тяжелой (более тяжелой, чем золото) массы алого (ярко-красного) цвета, которую можно легко перевести в порошок посредством соскребывания ее со стенок сосуда или каким-то иным способом. Масса эта, будучи нагрета на огне, не возгорается, но течет, наподобие воска, не выделяя ни пара, ни дыма и ничего не теряя в объеме своем или весе, возвращаясь при охлаждении в прежнее свое состояние. В то же время она легко растворяется в любой жидкости, причем даже малое количество этого вещества (1 гран = 0,0648 г), принятого вместе с водою, окажет чудеснейшее оздоравливающее воздействие на все тело, устраняя расстройства внутренних органов. Регулярное же его употребление позволяет продлить твою жизнь до дозволенных Богом пределов, почему оно было названо Панацеею, или Универсальным Лекарством. Получив его, возблагодари Господа Своего за овладенье подобным сокровищем, сознавая, что получил ты его не благодаря своей собственной изобретательности, но по безмерной щедрости Богоматери, для того чтоб способствовать облегченью страданиям ближних. Ибо согласно апостольским предписаниям («Получили легко, так легко отдавайте!»), следует с радостью и в отсутствие задних мыслей делиться с ближними всем, чем ты владеешь. Правда, при этом вовсе не следует «бисер метать перед свиньями», ибо владение Камнем предполагает не только споспешествование благим проявленьям природы, но препятствование сатанинским воздействиям.

Часто можно слышать сетования на то, что желающие познать Природу с помощью нашего искусства ставят основной своей целью науку превращения металлов, пренебрегая главным его достоинством, т. е. возможностью использования в качестве Универсального Лекарства. Однако оставляя возможность столь низменного его использования целиком на совести тех, кто это делает, и целиком полагаясь на Божественное Провидение, мы открыто изложим процесс подобного превращения так, как он реально практикуется нашими философами, описав помимо этого и некоторые детали дальнейшей перегонки нашего Камня, имеющей целью еще большее совершенствование его свойств, чем и закончим наше изложение.

Итак, желая осуществить превращение какого-либо металла (например, свинца) в золото, мастер должен расплавить в тигле желаемое его количество, добавив туда немного золотых опилок или стружек. Затем, когда содержимое тигля полностью расплавится, в него следует добавить небольшое количество порошка Камня. Потребное количество добавляемого порошка достаточно произвольно: важно лишь то, чтобы он действительно попал в расплавленный металл. Сразу же за тем, как порошок попал в расплав, последний выделяет густой дым, уносящий все присущие свинцу нечистоты, что сопровождается довольно сильным треском. После этого тигель охлаждают и при этом его содержимое застывает в виде слитка чистейшего золота, ибо добавляемые в него золотые опилки или стружки играют роль своего рода «затравки», облегчающей превращение. Что же касается потребного для превращения количества Тинктуры, то оно может быть определено лишь на опыте, поскольку ее сила прямо пропорциональна общему числу «перегонок», следующих за первой.

Например, окончив процесс приготовления нашего Камня, ты можешь снова растворить его в нашей Ртути, растворив в ней предварительно несколько крупинок чистого золота, что не представляет никаких сложностей, поскольку она легко растворяет оба вещества. Затем, загрузив все это снова в сосуд для перегоню! ты должен снова повторить весь процесс, что уже не сопряжено ни с какой опасностью, помимо разве что того, что он может лопнуть. Однако каждое последовательное повторение подобного процесса увеличивает и лечебные и «проецирующие» свойства Камня в отношении 1: 10: 100: 1000 и т. п. Иными словами, ты можешь добиться того, что даже самого незначительного количества Камня тебе может хватить на всю оставшуюся жизнь для выполнения любых целей.

В своей знаменитой работе «Currus Triumphalis Antimonii» монах-бенедиктинец Василий Валентин, имя которого пользуется заслуженным уважением у всех истинных философов, оставил для потомства ряд бесценных перлов мудрости: «Знай, что все вещи содержат в себе некие действенные жизненные начала, от которых они получили как самою составляющую их материю, так и поддерживающее ее питание, ибо в отсутствие сих начал самое бытие элементов, составляющих и благие и дьявольские творения, было бы попросту невозможным. Следовательно, и люди, и животные имеют в себе сие жизненное начало, выход которого из тела равнозначен его смерти. Подобные „духи жизни“ свойственны всем растениям и травам, хотя их (обычно) бывает невозможно использовать в лечебных целях. Такими же живительными духами, обусловливающими все присущие им силы и ценные свойства, обладают минералы и металлы, поскольку все их лишенное не способно обладать какой-либо жизненной силой и, следовательно, жизнью».

Далее он весьма откровенно излагает то, о чем непрерывно должен помнить ученик, пытающийся зафиксировать в своей лаборатории такую непостоянную субстанцию, как Ртуть Философов. «Помни, что ни растения, ни животные не содержат в себе субстанции, способной фиксировать нашу Ртуть. Все подобные попытки оканчивались неудачно, поскольку в них не содержится веществ металлической природы. Ведь Ртуть наша, как внешне, так и внутренне, есть не что иное, как чистейший огонь. А потому никакой другой огонь не способен ни разрушить ее, ни изменить ее сущности. Она непрерывно от него убегает, духовно преобразуясь в негорючее масло. Но зато уж если ее удалось зафиксировать, ни один ловкач в мире не сможет снова сделать ее летучей. Однако в этом случае из нее с помощью нашего искусства можно сделать все то, что получают из золота. И, исходя из того, что сгустившаяся Ртуть столь сильно похожа на золото, мы можем предполагать, что она является производным того же самого корня или, по крайней мере, является ответвлением одного с ним ствола».

Здесь дается вполне ясный и четкий ответ на вопрос, издавна мучивший всех учеников нашего искусства: «Что же собой представляет Ртуть Философов?» Поэтому внимательно прислушайся к тому, что говорит Василий Валентин, ибо, согласно комментарию Керкритиуса, который мы можем найти в оригинале его труда, изданного на латыни в Амстердаме в 1685 году: «Весь тот свет, который я попытался бы пролить на уже сказанное Валентином, оказался бы лишь тьмою».

«Позвольте мне далее сообщить, что все вам известные минералы и металлы произрастают одним и тем же способом из единого корня, т. е. характеризуются единством происхождения. И (породившим) их первопринципом является тот наичистейший пар, что был извлечен из стихии земли небесными планетами посредством звездной макрокосмической перегонки. И сия низошедшая к нам с высот и вошедшая в вещи земные звездная „выжимка“, обладающая воздушно-серным качеством, передает им духовным, незримым для глаз способом некую силу, благодаря которой, переходя в некую разновидность воды и растворяясь в земле, этот пар порождает и способствует росту металлов. При этом сей минеральный пар может становиться тем или иным металлом, в зависимости от соотношения в нем Серы, Ртути и Соли, поскольку любой из них представляет собою их смесь в той или иной пропорции, благодаря чему одни из них будут фиксированными, т. е. сгустившимися и неизменными, а другие летучими, т. е. изменчивыми, что мы и видим на примере такого ряда металлов, как золото, серебро, медь, железо, олово и свинец.

И наряду с металлами, из тех же самых принципов формируются и минералы, причем в зависимости от конкретной пропорции мы будем иметь витриоль, марказит, электрум и другие.

В изданном в 1678 году во Франкфурте-на-Майне чрезвычайно редком сборнике „Музей герметики“, написанном неким анонимным автором, которым, как мы полагаем, был Эйрениус Филалет, в главе „Дверь, ведущая в постоянно закрытый дворец короля“ мы находим, в частности, текст, озаглавленный „О длительности и сложности первой из наших операций“:

„Некоторые из алхимиков полагают, что вся наша работа, от начала и до конца, является лишь своего рода развлечением. Ну, что же, думающие подобным образом пожнут то, что они посеяли, т. е. пустоту. Что же касается нас самих, то мы уверены в том, что наиважнейшим, после Божьего благословения и обнаружения надлежащего основания Работы, является неустанное трудолюбие и настойчивость в претворении этой Первой операции. А потому нет ничего удивительного в разорении многих последователей нашего искусства, поскольку, испугавшись непомерности им предстоящей работы, они начали смотреть на нее как на досужее развлечение. Ибо действительно, нет ничего скучнее и утомительнее работы, которую необходимо выполнить на подготовительном этапе Великого Делания“. Как сказано поэтом, „Много труда и времени потребно для того, чтобы навести порядок в нашей хаотической массе“, почему благородный автор „Герметических арканов“ назвал этот этап „подвигами Геракла“. Ибо на первоматерию нашу налипло столь много нечистот, что для извлечения из сего загрязненного менструма Царского Венца нам потребен наиактивнейший посредник. Однако получив однажды то, что мы называем нашею Ртутью[16]16
  См. «О пребывающей во Ртути Мудрецов Сере»: Наичудеснейшим из обстоятельств является то, что наша Ртуть, сохраняя присущую ей форму и свойства, содержит в себе в то же время активную Серу. Необходимо, следовательно, чтобы в нее был введен некий препарат, формою для которого служит Сера металлов. Именно эта Сера и соответствует тому внутреннему огню, который способен вызвать разложение (putrefaction) составного Солнца. И именно этот сернистый огонь является тем духовным семенем, который был зачат нашею Девою, несмотря на то что она сохранила при этом свою непорочность. Ведь, согласно и авторитету и опыту, ненарушенная девственность вполне допускает зарождение духовной любви. Подобное объединение этих двух (т. е. активного и пассивного принципов) мы называем нашим Гермафродитом. Будучи объединен подобным образом с Солнцем, он размягчает, разжижает, а затем и растворяет его посредством мягкого нагрева. Под действием подобного же слабого огня он сгущается и сам, формируя наше Солнце. В результате наша чистая и однородная Ртуть, зачавшая внутри себя посредством нашего искусства и под воздействием несильного огня Серу, постепенно начинает сгущаться (подобно сливкам в молоке) в плавающую поверх вод тонкую пленку земли. При этом, в процессе своего объединения с Солнцем она не только не загустевает, но совсем наоборот, составляющее ее вещество с каждым днем размягчается все боле и боле и, лишь когда эти тела практически полностью растворятся, начинается загустевание духа, что сопровождается появлением черного цвета и крайне зловонного запаха. Вот здесь-то и выявляется тот факт, что наша духовная Сера металлов и является подлинным движущим, или активным, принципом всего нашего Искусства. Таким образом, именно она представляет собою то летучее и незрелое золото, в которое она постепенно переходит за счет надлежащего усвоения. Будучи же объединена с совершенным золотом, она не загустевает, но, растворяя его, пребывает с ним в единой форме. И хотя смерть склонна препятствовать их совершенному объединению, после смерти они способны сливаться не просто в наисовершеннейшее единство, но в то, что в тысячу раз совершенней наисовершеннейшего совершенства.


[Закрыть], вы выполните самую трудную часть работы, что сделает для вас остальную ее часть слаще любого досуга. Есть среди нас и те, кто полагает, что сие Искусство было первоначально передано в виде Божественного Откровения царю Соломону. Но, хотя у нас и нет никаких сомнений в том, что столь мудрый и ученый правитель действительно им владел, мы все же полагаем, что он был далеко не первым. Ибо ранее него им обладал египтянин Гермес и некоторые другие мудрецы. Мы полагаем также, что вначале они просто пытались облагораживать несовершенные металлы, доводя их до царского совершенства, т. е. что первоначальной их целью являлось превращение ртути, наиболее близкой по весу и свойствам к золоту, в сей драгоценный металл. Однако поскольку эта задача не могла быть решена ни использованием любой силы огня, ни крайней степенью изобретательности, в их уме постепенно зародилась догадка, что для этого требуется помощь не только внешнего, но и внутреннего огня.

Таким образом, после длительных экспериментов с одним и тем же (составом) они отбросили и aqua fortis и все другие едкие растворители, а затем и все соли, за исключением одной-единственной, служащей первоосновой для всех других, а также растворяющей любые металлы и сгущающей Ртуть (хотя и свершающей все это не без известного насилия), поскольку они осознали, что это действующее начало было полностью отличным, как по весу, так и по остальным свойствам, от любых вещей, к которым они его применяли. Они выяснили также, что усвоению Ртути препятствует незрелость ее водных составляющих и наличие в ней земных шлаков, притом что корневая природа сих нечистот делает их удаление невозможным, т. е. исключая возможность полного преобразования всего состава. Однако они знали, что (в принципе) Ртуть все же может стать фиксированной, будучи освобождена от загрязняющих ее примесей, поскольку лишь наличие этих нечистот и мешает ей полностью загустеть. Со временем они также выяснили, что, пребывая в недрах Земли, Ртуть стремится стать металлом и что этот процесс блокируется лишь по причине захваченных ею примесей. Они узнали также, что в Ртути активный принцип стал пассивным, что недостаток этот может быть исправлен лишь введением в нее родственного ей принципа извне. И они нашли подобный принцип в металлической ртути, ибо, соединяясь с Серою ртути, он изгоняет одновременно содержащиеся в ней примеси. Однако попытавшись это осуществить на практике, они столкнулись с новым затруднением, ибо для того, чтобы эта Сера могла стать действенной в деле очистки Ртути, она должна быть прежде очищена сама.

Поскольку, однако, все предпринятые ими в этом направлении попытки окончились неудачею, они пришли к убеждению, что Сера эта может существовать в очищенном виде и в природных условиях, и предпринятые ими поиски увенчались успехом. Разыскивая активную Серу в чистом состоянии, они нашли ее в доме Овна[17]17
  Здесь дается ключ к загадке. В самом деле: Какая планета правит Овном? Каким металлом правит сия планета? Каким металлом правит Сатурн? И где Сера может быть извлечена из незрелой Ртути? При должном усердии тайна может быть открыта.


[Закрыть]. Причем Сера эта страстно стремилась к объединению с отпрыском Сатурна и желаемый эффект быстро достигался после того, как зловредный яд „Ртутного Ветра“ смягчался (как это уже подробно излагалось) „голубкою Венеры“. При этом, посредством жидкости, жизнь объединялась с жизнью, имело место увлажнение сухого, пассивное посредством активного приводилось в действие, а мертвое возрождалось посредством живого. И хотя поначалу Небеса были временно омрачены, после обильного ливня восторжествовала ясная погода и имело место возникновение Ртути в состоянии гермафродита.

После этого они поместили ее в огонь и через непродолжительное время им удалось ее сгустить, благодаря чему они получили Луну и Солнце в их наиболее очищенном состоянии. Затем, приняв во внимание тот факт, что Ртуть эта до своего сгущения не была металлом, ибо, будучи возогнана, не оставляла осадка на дне, они назвали ее „незрелым золотом“ или „нашею Ртутью“. Далее им пришла в голову мысль о том, что совершенство золота можно повысить, пересадив его в почву их первоматерии. И действительно, стоило им туда его поместить, как, к изумлению самой Природы, фиксированное стало летучим, твердое размягчилось, а загустевшее растворилось. В связи с этим, соединив этих двух вместе и снова поместив их в огонь, они в течение многих дней регулировали его в соответствии с требованиями Природы, благодаря чему мертвое было возвращено к жизни, ибо по разложении тела достославный дух поднялся из могилы, а душа возвысилась до состояния квинтэссенции, представляющей собою Универсальное Снадобье для животных, растений и минералов».

При первом чтении этот текст может показаться тайною за семью печатями. Однако подобно тому, как это бывает со всеми другими алхимическими сочинениями, продолжительное размышление над его содержанием выявляет присущий ему внутренний смысл, причем он содержит такие подробные детали операций, которых было бы трудно ожидать. В результате то, что казалось вначале произведением каких-то шутников, приобретает предельно простую и ясную форму изложения.

Двигаясь дальше, мы познакомимся с таким доблестным защитником Герметического Братства, каковым является Михаил Сендивогиус. Читатель алхимической литературы еще не раз столкнется с его именем, сокрытым в анаграмме «Divi Leschi genus аmо», т. е. «Люблю божественный род Лечи». В своем произведении «The New Chemical Light» (то есть «Новый Свет Химии») он, в частности, пишет следующее.

Автор сего труда призывает Божье благословение и спасение на головы всех истинных ревнителей Искусства Химии, несомненно относящихся к сынам Гермеса.

Принимая во внимание то огромное число лживых книг и алхимических рецептов, которое было пущено в оборот бессовестными обманщиками, не владеющими даже крупицею истины, я понял: лучшее из того, что я могу сделать, заключается в передаче вверенного мне Отцом Всех Светов богатства моим подлинным сыновьям и наследникам Знания. Мне также хотелось убедить своих потомков в том, что бытовавшее ранее и сохранившееся доныне убеждение о возможности передачи сего Знания лишь в руки немногих избранных является неверным. При этом я желаю остаться безымянным, ибо не жажду никакого воздаяния, а лишь искренне хочу помочь влюбленным в нашу философию. Что же касается тщеславного стремления к славе, то я оставляю его тем, кто целиком удовлетворен видением того, что является на деле небытием. Излагаемые мною ниже факты и выводы почерпнуты из единственного стоящего учебника – собственного опыта – милостиво ниспосланного мне Всевышним.

Итак, единственной целью моих писаний является оказание помощи тем, кто уже заложил здоровые основы начал нашего искусства, с тем чтобы их знание стало совершенным, а также с целью отвратить их от веры в бессовестных «продавцов дыма», не гнушающихся никаким мошенничеством и обманом. Пусть они знают, что наше Искусство не является ни пустым мечтанием (как полагают толпы невежд), ни бреднями сумасшедших (как полагают глупцы). Ибо оно представляет собою высочайшую философскую истину, скрывать которую от людей мне не позволяют любовь к ним и голос внутренней совести.

В наш недобрый век, когда добродетель и порок уравнялись в правах, свойственные почти всем современным людям неверие и неблагодарность лишают нас возможности открыто провозгласить наше Искусство. Однако даже теперь ученые и неученые люди добродетельной жизни имеют возможность постичь эту сияющую истину. Во всяком случае, среди наших современников имеется немало людей любых национальностей, сумевших увидеть Диану без покровов. Поскольку, однако, весьма многие, руководимые либо невежеством, либо желанием использовать это знание для одного себя, осмеливаются учить простаков, внушая им веру в возможность извлечения «души золота», которая может быть якобы затем внесена в другие вещества, и побуждает их тем самым к бессмысленной трате денег, времени и сил, я сообщаю всем сынам Гермеса, что извлечение подобной сущности золота является пустою выдумкой, и упорствующий в сей ереси убедится в этом на собственном опыте, сделав бессмысленной апелляцию к единственному судье, от которого мы можем ожидать помощи.

Напротив, если кому-то из вас удастся трансмутировать (независимо от того, принесло ли это ему выгоду или нет) хотя бы мельчайшую частицу какого-либо металла в золото или серебро (что будет подтверждено надежными испытаниями), то он может быть уверен в том, что ему действительно удалось открыть Запертые Врата Природы и что он расчистил себе тем самым путь к более глубокому изучению ее тайн.

Именно с этою целью я и посвящаю нижеследующие страницы, являющиеся результатом моего личного опыта, истинным сынам Знания, с тем чтобы они посредством тщательного изучения действий Природы смогли откинуть скрывающий его покров и войти во внутреннее святилище. И к этой конечной цели нашей священной философии им надлежит следовать по тому царскому пути, который проложила для них сама Природа. Итак, благородный читатель, позволь мне еще раз предупредить тебя о том, что смысл, вложенный мною во все нижесказанное, постигается не столько из шелухи слов, сколько из внутреннего духа Природы, ибо, пренебрегши этим предупреждением, он лишь попусту потратит свое время, силы и деньги. Пусть он также примет во внимание, что тайна сия существует не для глупцов, но лишь для мудрых. Ибо внутренний смысл нашей философии навсегда останется непонятным для тщеславных болтунов, самонадеянных обманщиков, а также для людей, заглушающий внутренний голос своего сознания грохотом безнравственной жизни, впрочем, как и для всех невежд, основавших свое счастье на операциях «отбеливания», «прокрашивания» и прочих бессмысленных действиях. Надлежащее же постижение нашего учения, возможное лишь благодаря Божьей милости или наглядной демонстрации со стороны опытного учителя, что дается лишь упорной и прилежной учебой и постоянной молитвою к Подателю Всех Благ, поскольку наш Господь отвергает всех ненавидящих Его и призирающих наше знание.

В заключение я со всею своей серьезностью прошу истинных Сынов Доктрины воспринять сей труд в том же самом духе, в котором он был написан, и тогда тайное станет явным и внутренние врата тайного знания внезапно раскроются перед вами. Прошу также не выдавать сей тайны нечестивцам и не забывать обо всех страждущих сего мира. Старайтесь также избегать пустого хвастовства своею новообретенной мощью и, получив Камень, прежде всего вознесите шепотом искреннюю благодарность Триединому Господу из глубины своего сердца и всячески остерегайтесь какого-либо злоупотребления этим даром.

Итак, говорят, что Арнольд из Виллановы, являющийся подлинной гордостью своей расы, выразил свою посмертную волю в следующих словах:

«Камень сей родился на земле, обретя силу свою в огне и став тем самым Истинным камнем древних мудрецов. Питай его дважды по шесть часов прозрачною влагою, до тех пор пока члены его не начнут увеличиваться и разрастаться.

Затем помести его еще на 12 часов в теплое и сухое место, пока он не очистится, извергнув из себя густой дым, и не станет твердым и крепким внутри. Выжатое из лучшей части Камня Молоко Богородицы следует сохранять в тщательно закрытом стеклянном сосуде овальной формы, предназначенном для дистилляции, где оно будет чудесно меняться с каждым днем под действием постепенно усиливающегося огня до тех пор, пока все переходящие цвета не разрешатся в устойчивое и мягкое белое сияние, постепенно переходящее под непрерывным воздействием умеренного огня в сияющий пурпурный цвет, являющийся всем видимым внешним знаком внутреннего совершенства нашей Работы».

О Философском Камне писали во все времена (и, по утверждению Гермеса, даже в предшествовавшие потопу) весьма многие мудрецы, ученые и знающие люди; к сожалению, некоторые делали это так, как если бы перед их глазами не было Живой природы и они хотели бы ее заменить своими измышлениями. Но поскольку некоторые из них никогда не покидали бесхитростного пути Природы, им несомненно есть чему нас поучить. Ибо, целиком посвятив себя в наш искушенный век так называемым передовым отраслям знания и технологиям, мы как-то совсем позабыли о столь «простой» вещи, как естественное зарождение. Тем самым мы уделяем все свое внимание по сути недостижимому, оставляя в стороне то, что лежит перед самыми нашими глазами. А потому мы заняты, главным образом, не прилежным и трезвым изучением Природы и Трудов Мудрецов, но исхищренных умственных спекуляций. Впрочем, такова одна из характернейших особенностей человеческой природы: пренебрежение всем простым и естественным и погоня за всем новым и необычным. Сплошь и рядом, достигая в своем искусстве подлинного мастерства, человек начинает им пренебрегать, стремясь заняться чем-то другим, но новым, и даже начинает поносить свое прежнее занятие. Подобная постоянная тяга к расширению знаний побуждает нас неустанно устремляться к новой цели, в чем мы отчасти уподобляемся муравьям, обретающим крылья лишь в заключительной фазе своего жизненного пути. Поэтому в сравнении с древним Искусством Философов нынешняя наука стала столь же тонкой, как искусство златокузнеца рядом с умением сельского кузнеца. Мы шагнули вперед столь далеко, что, встав из могил, такие мастера прошлого, как Гермес, Гебер и Раймон Люллий, выглядели бы рядом с современными алхимиками простыми учениками, а присущие им знания показались бы совершенно ничтожными рядом со всеми бесчисленными познаниями в области перегонки, циклического обжига и других сложных операций, которыми обогатила наше древнее искусство современная наука, практически во всех отношениях превосходящая древнюю. Но к сожалению, им недостает всего лишь одной вещи, известной древним: способа изготовления Философского Камня. И в конечном счете не исключено, что именно их простые методы были наилучшими. А потому, исходя из этого предположения, я хотел бы научить вас столь глубокому знанию Природы, что никакое пустое воображение не могло бы заставить вас свернуть с проторенного Пути истины. Природа едина, истинна, проста и самодостаточна, ибо, будучи создана нашим Господом, содержит в себе некий универсальный дух. Господь Бог является ее началом и концом, и на нем же основано и ее единство, поскольку все составляющие ее вещи созданы им одним. Поскольку Природа является их единственным источником, то в мире нет ничего, что было бы по отношению к ней внешним или что ей бы противоречило. При этом мы можем выделить четыре области, «в которых она порождает проявленные вещи, словно бы выставляя на свет то, что до этого находилось в тени». При этом порождаются они в полном соответствии с благими и зловредными свойствами данной области. В соответствии с этим, каждой вещи свойственны четыре определенные свойства, или качества, вечно несогласные друг с другом и каждое из которых пытается взять верх над другими. И хотя Природа, соответствующая проявляющемуся по воле Господа в материальных формах летучему духу, сама по себе невидима, конкретные ее формы вполне доступны нашему зрению. При этом важнее всего для нас знать четыре вышеупомянутые области, или сферы, и, в частности, наиболее гармоничные их формы, характеризующиеся наиболее прочным объединением их составляющих, дабы мы могли и сами объединять вещи согласно их природе, т. е. не пытаясь смешивать вещи животной природы с вещами природы растительной или минеральной. Ибо все должно делаться так, чтобы подобное действовало на себе подобное, в результате чего Природа должна будет просто выполнить свое дело.

Уподобляясь Природе, ученики нашего Искусства должны быть просты, терпеливы и постоянны, а превыше всего, иметь страх перед Господом нашим и любить своих ближних. Они должны быть готовы к тому, чтобы постоянно учиться у нее и следовать ее методам, проверяя их на видимых и ощутимых проявлениях, дабы удостовериться в том, что осуществляемое ими согласуется с природными возможностями. Таким образом, пытаясь осуществить нечто Природой свершенное, мы должны просто следовать ее путями. Желая же улучшить нечто ею сделанное, нам следует хорошо знать, каким именно образом и посредством чего это может быть сделано. Например, желая придать какому-либо металлу большее совершенство нежели то, что ему дала Природа, мы обязательно должны объединить в исходной смеси обе требуемые субстанции (мужскую и женскую), иначе все наши усилия окончатся прахом. Опять же, пытаться получить металл из растения столь же бессмысленно, как и пытаться вырастить дерево из собаки или какого-либо иного животного.

Установив, что Природа едина, истинна, последовательна и наглядна в таких своих проявлениях, как деревья, травы, минералы и т. п., а также описав качества, необходимые для ученика нашего Искусства, я хотел бы сказать далее кое-что о ее проявлениях.

Поскольку бытие Природы определяется не чем иным, как Божьей волей, последняя неизменно присутствует в качестве «зерна» или «семени» в любом из ее проявлений. Ибо Природа может быть единой, производя самые различные вещи лишь благодаря этому «семени». Ибо будучи всего как бы орудием некоего Мастера, природа выполняет лишь то, чего от него требует «семя». Поэтому, из всего, ему требуемого для работы, «семя» необходимо Мастеру еще в большей степени, нежели сама Природа, ибо Природа без «семени» все равно что златокузнец без золота или землепашец без зерна. И при наличии «семени» Природа действует через него, независимо от того, является ли оно добрым или злым. И Природа работает над «семенем» наподобие того, как работает Бог над волей человека.