Читать книгу "Райдзин. Восточный край"

Глава 14

Когда закончил тренировку, Альбина сообщила, что четверка участников недавнего матча как раз приехала из аэропорта. После того как принял душ, в своей комнате обнаружил на спинке кресла напечатанный в принтере довольно неожиданный, но не удививший комплект одежды. Быстро переоделся и пошел встречать гостей вниз в гостиную, где уже ждали Надежда и Наоми.

В дом прибывших привел парень с нашивкой «Никонов» на форме, второй из «двух дураков из ФСБ», которые теперь за аналитиков в команде Соколова. Заходили в гостиную по одному – первым улыбчивый Карлос да Сильва, после спокойная София Бертезен, настороженная Анна Гарсия, последним с некоторой задержкой абсолютно невозмутимый Сигурд-Атиль Магнуссон. Вся прибывшая четверка в серых деловых костюмах, девушки в варианте с юбками. Эмоционально выглядят все по-разному, но все одинаково напряжены, как студенты перед экзаменом.

Едва оказавшись в гостиной, четверка гостей сгрудилась у порога, оглядывая нас. Я был в приготовленной для меня форме более несуществующей высше-магической школы «Ля Фудр», Наоми – в костюме воспитанницы пансиона благородных девиц при высше-магической гимназии «Паллада», а Надежда облачилась в свой форменный черный с золотом китель.

Меня заметили, узнали, поняли, кто такой. Судя по взглядам и реакции, все догадались, что в отеле «Парадайз» под маской чужой личины был именно я, но внимания после этого на меня больше не обращали. Все взгляды вошедших теперь оказались устремлены на ее кавайную светлость. Да, я как-то все забываю и упускаю, что Надежда Геннадьевна – мировая знаменитость планетарного масштаба. Мне, в повседневном с ней общении, никак к этому не привыкнуть, к тому же Наоми давно освоилась и больше не впадает в ступор при виде Надежды-сама.

Все четверо вошедших как Наоми в ступор не впадали, но увидеть здесь Надежду Кудашову для каждого определенно оказалось сюрпризом. И если Бертезен и Магнуссона выдали расширившиеся на мгновения глаза, то Гарсия и да Сильва эмоции показали более ярко, вплоть до экспрессивного возгласа «пута мадре!» от да Сильвы. Альбина, кстати, сразу пояснила мне фоном, что возглас на самом деле означает крайнюю степень восхищения, а не то, что можно подумать при слове «пута».

Надежда привычно сохранила холодно-бесстрастный вид, после чего показала всем на приготовленные места вокруг стола. Сама она осталась стоять, где стояла. Когда все расселись, Наоми молча разнесла поднос с прохладительными напитками, спрашивая насчет чая и кофе. Предлагала, наверное, по нормам вежливости, но да Сильва согласился, попросив миндальный раф. Поэтому около минуты, пока кофе готовился, мы еще подождали. И только когда Наоми поставила перед поблагодарившим ее широкой улыбкой да Сильвой кружку, Надежда заговорила.

– Меня зовут Надежда Кудашова. Полагаю, вы все меня знаете или обо мне слышали.

Короткая пауза – никто не опроверг, после чего Надежда продолжила, показав сначала на Наоми, потом на меня:

– Наоми Новицкая и Дмитрий Новицкий, хозяева этого дома. Наоми одержимая даром оборотничества, Дмитрий обладает проклятым даром высокого потенциала. С сентября месяца он будет проходить обучение на первом курсе высше-магической школы «Аскольд». Я с сентября месяца начну работать в школе «Аскольд» в качестве тренера сборной команды по практической стрельбе, капитаном которой будет Дмитрий. Цель создания команды – выступление в турнире на приз принца Ольденбургского в новом сезоне этого года. Удовлетворительным результатом выступления буду считать попадание в призы и зону отбора для участия в весеннем международном турнире на приз Первого гонфалоньера справедливости герцога Алессандро Медичи.

Надежда сделала паузу, осматривая присутствующих. Да Сильва не скрывал эмоций – казалось, слова Надежды льются музыкой для его ушей, и он даже уже пританцовывал сидя. Гарсия и Бертезен смотрели на ее кавайную светлость предельно внимательно. Магнуссон скрестил руки на груди и глядел прямо перед собой с безразличием по взгляде.

– Кроме того, мною принято принципиальное решение участия команды «Ля Фудр» в соревнованиях по Русскому покеру с целью выхода на лидирующие позиции в Грязной лиге к концу этого или к середине следующего сезона. Остальные пять мест в составе вакантны, и я предлагаю вам рассмотреть мое предложение присоединиться к нам.

– Мы согласны, – моментально произнес да Сильва, не перестававший сидя пританцовывать. Сказал он на испанском, но Альбина мне перевела фоном.

– Я еще не закончила, – Надежда, как оказалось, просто взяла небольшую паузу перевести дыхание. – Если вы принимаете предложение, каждый из вас получит приглашение в высше-магическую школу Аскольд, каждый останется под своим именем, и каждый сохранит сопряженный с этим фактом фактор опасности для собственной жизни. При согласии мы с вами сегодня подпишем неразрывный договор…

«Это так иносказательно называют клятву на крови, шеф», – пояснила Альбина.

– Как альтернатива у каждого из вас есть предложение Бастиана фон Валленштайна навсегда надеть чужие личины, принять подданство Германской империи и поступить на военную службу кайзеру. Доставившая вас машина ждет за воротами, так что вы вольны в своем выборе прямо сейчас.

– Да что тут думать, я же говорю, что мы согласны! – даже привстал да Сильва, оглядывая остальных за столом.

– Каждому из присутствующих следует говорить только за себя, – не глядя на да Сильву и не обращаясь к нему прямо негромко на русском произнес, процедил даже красноглазый альбинос Магнуссон.

– Я согласен, Анна согласна, – ничуть не смутился да Сильва. – Мы принимаем ваше предложение, ваша светлость.

Надежда посмотрела на Гарсия, та сразу кивнула. После перевела взгляд на Бертезен.

– Я согласна, – на русском произнесла красноглазая девушка удивительно приятным голосом.

– Я согласен, – сразу же после нее повторил Магнуссон.

«Чего ломался тогда?» – примерно так было сказано на испанском да Сильвой, который даже руками взмахнул, глядя на альбиноса. Тот на латиноамериканца даже не посмотрел, так и не обращая внимания.

Надежда кивнула, обернулась на Наоми.

– Наоми, скажи господину ротмистру, что машина может уезжать.

– Да, Надежда-сама, – поклонилась Наоми и вышла.

После того как дверь за ней закрылась, Надежда достала небольшой нож. Уверенно сделала небольшой надрез на левой ладони под указательным пальцем. Нож она положила справа от себя, рядом с Гарсией, которая уже взяла его в руки. Я же смотрел, как крупные капли крови из ладони Надежды упали на столешницу, растекаясь большой кляксой. Ее кавайная светлость повела над ними рукой, воздух вокруг ее кисти словно сгустился, поплыв колышущимся маревом. Упавшая на столешницу кровь будто ожила, и тонкий ручеек, превратившись в совершенно прямой луч, добрался до середины стола, где и остановился.

Похоже, все кроме меня представляли, что сейчас произойдет, так что вопросов никто не задавал. Гарсия уже резанула себе по ладони, передав нож да Сильве. Бертезен и Магнуссон справились без ножа – я не заметил, как они это сделали, но из их сжатых кулаков на столешницу уже падали крупные капли крови. Гарсия толкнула по столешнице нож в мою сторону, и я последним резанул себе по ладони. Как только передо мной накапало достаточно крови, Надежда сделала уверенный жест рукой, давая сигнал к началу.

Сразу после этого каждый из присутствующих (кроме меня), положил ладонь на столешницу, накрывая свою кровь. Я тоже положил – чуть с опозданием, действуя как остальные и по-прежнему не очень понимая, что происходит. Кровь на столешнице вдруг ожила – пять тонких ручейков из-под ладоней совершенно прямыми линиями устремились в центр стола, где встретились и взвихрились небольшим смерчем, сотканным из тончайших нитей словно ожившей крови.

Повеяло отзвуком магической силы – ожившая кровь отдавалась отголоском невероятной мощи. Я подобного не чувствовал даже тогда, когда Надежда обращалась к темной стороне. Она, кстати, уже заговорила – голос ее звучал эхом, словно мы сейчас в огромной пещере.

– Я, Надежда Кудашова, на своей крови обязуюсь ни словом, ни делом в течение действия моего контракта не вредить интересам команды «Ля Фудр», не действовать прямо или тайно против интересов членов команды всех и по отдельности. Это моя клятва.

Рядом с Надеждой сидела Анна Гарсия. Надежда глянула на нее, но Анна широко раскрытыми глазами смотрела на кровавый смерч, завороженная зрелищем, эхом и отголосками мощи – видимо, не я один это чувствовал. Она не сразу поняла, что на нее смотрит Надежда, но к этому времени своим удивительно приятным голосом, на русском со слышимым теперь французским акцентом заговорила София Бертезен:

– Я, Софи Эмилия Дамьен, известная как София Бертезен, на силе своей крови обязуюсь ни словом, ни делом не вредить команде «Ля Фудр» в течение срока своего контракта, а также за это время не действовать прямо или тайно против интересов членов команды, всех и по отдельности. Это моя клятва.

Следом за Софией текст клятвы произнесли да Сильва – на испанском, Гарсия на ломаном русском, и Магнуссон на русском без акцента. Сюрпризов как с Бертезен не случилось, каждый представился своим именем. Мне говорить предстояло последним, но Надежда уверенным жестом меня остановила.

Подождали. Еще подождали. После этого раздался звук открываемой двери. Я сидел ко входу спиной, оборачиваться не стал. Смотрел на Надежду, а она сохраняла полное спокойствие. Бертезен, Магнуссон и Гарсия повернулись, не скрывая удивления подобному вторжению во время ритуала. Да Сильва тоже эмоций не скрывал, но скорее другого рода – он поднял брови и глядел на неожиданного гостя с явным интересом.

Надежда между тем кивнула мне, показывая начинать говорить.

– Я, Дмитрий Новицкий, на своей крови обязуюсь ни словом, ни делом в течение действия моего контракта не вредить интересам команды «Ля Фудр», а также не действовать прямо или тайно против интересов членов команды, всех и каждого по отдельности. Это моя клятва.

Сразу после моих слов Надежда коротко взмахнула рукой и небольшой кровавый смерч моментально опал, а сама кровь втянулась по столешнице обратно в наши ладони. Я смотрел на происходящее с немалой долей удивления – меня до сих пор магия, особенно такая, едва в ступор не вгоняет. Поднял руку – ладонь чистая, ни следа недавнего пореза. Окончание ритуала принесения клятвы на крови меня так поразило, что даже не сразу вспомнил о нахождении за моей спиной неизвестного гостя.

Обернулся и обомлел. На пороге стояла удивительной красоты девушка в воздушном легком платье, подчеркивающем тонкость фигуры. Самое настоящее прекрасное видение – светлые волосы, огромные голубые глаза, наполненные внутренним ультрамариновым светом. Выглядела девушка как настоящая тургеневская красавица – легкость, утонченность, ей только томика стихов в руках не хватает. Смотрела она, правда, на нас весьма уверенно и безо всякого стеснения.

– Добрый день, рада вас приветствовать под крышей этого дома, – ровным голосом обратилась к девушке-видению Надежда. – Я, как вы, наверное, знаете или уже догадались, княгиня Надежда Кудашова, тренер команды «Ля Фудр», которая в этом году будет представлять высше-магическую школу «Аскольд». Мотивы моей просьбы руководству школы о назначении заключаются в том, что меня утомило отношение общества, которое не принимает меня всерьез из-за былого образа, и я решила не просто возглавить сборную команду по практической стрельбе, приняв участие в соревнованиях на кубок Принца Ольденбургского, но и поставить цель выиграть его в этом или следующем году как тренер, а не как участница.

Незнакомая девушка, возникшая здесь как прекрасное видение, едва заметно кивнула, чуть прикрыв ультрамариновые глаза. Надежда продолжила представлять присутствующих, показав поочередно на пару латиноамериканцев.

– Карлос да Сильва и Анна Гарсия, оба владеют элементарным даром среднего потенциала. В этом году закончили обучение на первом курсе высше-магической школы «Мажика Куритиба». Инициацию Источника еще не проходили, оба ждали предложения от национальных кланов Трансатлантического Союза. Устраивающих их предложений не поступило, после чего Карлос и Анна, не обладая средствами для оплаты обучения на втором курсе, приняли решение проигнорировать предложения кланов слабых и пока сохраняя самостоятельность принять участие в кровавом спорте с целью заработка. Идея была неплоха, но исполнение подкачало – оба, в результате сговора директора школы и специального представителя Четвертого комитета ООН, были проданы для участия в смертельном матче нелегального сафари. Сейчас Карлос и Анна официально числятся погибшими, а продавшие их директор школы и спецпредставитель ООН дают показания в ожидании казни.

Гарсия, во время того, как Надежда говорила, смотрела прямо перед собой, кусая губы. Да Сильва же как обычно совершенно не скрывал эмоции – у него на лице все прекрасно читалось, от смущения и раздражения при упоминании отсутствия денег, до удовлетворения при упоминании грядущей казни чиновников. Надежда же продолжила представлять присутствующих странной гостье.

– Сигурд-Атиль Магнуссон, до недавнего времени наследник национального клана Магнуссон. Должен был пойти по пути освоения элементарного дара в Школе Льда, но самовольно прошел инициацию Источника на пути к освоению магии Крови. Глава клана поставил ему задачу подтвердить способность к контролю, приняв участие в смертельном матче кровавого спорта – Кровь, как известно, крайне нестабильна, в любом подобном ивенте отсутствие контроля наверняка бы проявилось. Но на самом деле глава клана подписал наследнику приговор, отправив на матч смертельного сафари. Согласно закрытой сводке Сигурд-Атиль, якобы погиб позавчера во время инициации в Датской Королевской школе высших искусств «Глуггарнир», и по плану должен был погибнуть вчера, но что-то во всей этой истории пошло не так.

На слова Надежды красноглазый альбинос никак не отреагировал. Выглядел так, как будто и не о нем говорят.

– София Бертезен, она же Софи Эмилия Дамьен из Дома Лаллен. По официальной информации Софи была отправлена из Нормандии, где находится цитадель клана, на Фарерские острова, где обучалась в школе «Глуггарнир» на пути освоения магии Крови, к которой имеет предрасположенность. По неофициальной информации, глава клана была обеспокоена потенциалом Софи и поставила ей ультиматум о нейтрализации дара, но из-за отказа решила просто уничтожить потенциально сильную конкурентку.

Софи Эмилия Дамьен, она же София Бертезен, смотрела прямо перед собой и, как и Магнуссон, ни словом, ни жестом не отреагировала на слова Надежды.

– Софи Эмилия также якобы погибла позавчера в школе «Глуггарнир», и нам всем будет забавно посмотреть, как руководство школы и надзорные институты Четвертой комиссии ООН будут решать эту коллизию после того, как все четверо – Карлос, Анна, Сигурд-Атиль и Софи Эмилия пройдут регистрацию в качестве студентов второго курса в высше-магической школе «Аскольд». Это к слову, простите великодушно мое невольное отвлечение. И, наконец, хочу вам представить Дмитрия Новицкого. Дмитрий в этом году поступает на первый курс обучения в школе «Аскольд». Дмитрий владеет проклятым даром крайне высокого потенциала повелителя молний. Возможно поэтому его и пытались убить вместе со всеми вами, – широким жестом обвела четверку за столом Надежда, – во время недавнего смертельного матча.

Представление присутствующих было закончено, после чего все взгляды устремились на неожиданную гостью, которая так и стояла на пороге. И Надежда заговорила, представляя ее:

– Перед вами Ангелина Новикова из княжеского рода Новиковых, владеющих правами и привилегиями Новой знати. Обладательница титула «Краса Поволжья», финалистка конкурса «Краса России». Еще вчера Ангелина готовилась к обучению на первом курсе Самарской Академии, а также готовилась к дебюту на летнем императорском балу. Сегодня – прибыла в Нагасаки, для того чтобы подать заявление для поступления на первый курс высше-магической школы «Аскольд», которая, как вы знаете, является проклятой школой системы резерваций. Произошло это потому, что сегодня глава национального клана Новиковых, генерал-губернатор Восточного края князь Михаил Новиков в ультимативной форме предлагал Дмитрию Новицкому войти в клан, но Дмитрий, не отказывая прямо, попросил отсрочку на принятие решения до момента получения высше-магического образования. После этого князь Михаил Новиков, явно рассчитывающий на подобное развитие событий, попросил меня об одолжении – как наставнику взять Ангелину к себе в обучение. Первоочередная цель присутствия здесь Ангелины – находиться рядом с Дмитрием, завладевая его вниманием и предпринимая действия, направленные для возвращение его в клан Новиковых. Так, Ангелина?

Чудесное видение, замершее у двери, заметно побледнела, на щеках ее начал разгораться яркий румянец. Но самообладание она сохраняла.

– Так, – после совсем короткого раздумья ответила Ангелина.

– Вы не переживайте, Ангелина. Мы тут с недавнего времени все стоим на краю пропасти, поэтому у нас все честно и по-простому. Так что ваша проблема с самыми чудесными годами юности, которые вы должны были провести в блеске высшего света Петербурга, а оказались на краю Империи, нас всех не очень сильно волнует. Кроме обучения в школе «Аскольд» под моим наставничеством глава клана санкционировал ваше участие в сборной команде по практической стрельбе?

– Да.

– Отлично, отлично. Что ж, вот и наш последний, шестой член команды. Мы, если вы, Ангелина, заметили, только что скрепили договор клятвой на крови. Обстоятельства заставили, думаю, вы уж нас поймете. Вас ждать не стали, потому как в первую очередь вы сюда прибыли в целях интересов клана, а не своих собственных. Вы же не в обиде, понимаете коллизию ситуации?

– Понимаю, – кивнула Ангелина, щеки которой все больше заливал алеющий румянец.

– Ну а теперь, когда все познакомились, предлагаю съездить в ресторан поужинать и побеседовать в непринужденной обстановке. Есть кто-то против?

Никто против не был.

– Отлично, тогда я закажу такси. Кстати, Ангелина…

– Да, ваша светлость?

– Можете называть меня Надежда Геннадиевна. Во время тренировок и соревнований – Надежда, и разрешаю переходить на «ты».

– Поняла, Надежда Геннадиевна.

– Ангелина, я хотела спросить, как вы относитесь к кровавому спорту? Мы планируем кроме официальных студенческих соревнований принимать участие в матчах под эгидой Грязной лиги с целью занять вершину рейтингов в соревновательной дисциплине под названием Русский покер. Встряхнуть, так сказать, свежей кровью застоявшееся болото, если вы понимаете, о чем я.

Глаза девушки-видения расширились. Похоже, к такому жизнь ее не готовила – она явно оказалось потрясена.

– Прошу простить, я просто не смогла сообщить об этом князю Новикову. Михаил Андреевич был очень уж настроен на результат и был крайне убедителен в своей просьбе стать вашим наставником. Настолько, что даже не желал слушать никаких моих аргументов и попыток отговорить его отдать мне в обучение принцессу клана.

Ее кавайная светлость замолчала, едва заметно улыбаясь. Я догадался, что присутствие здесь девушки из клана Новиковых явно было уступкой компромисса с ее стороны, и жизнь прибывшему к нам чудесному видению Надежда легкой делать не собиралась. Ангелина между тем, которая явно ни на какой кровавый спорт ну никак не рассчитывала, уже взяла себя в руки.

– Дмитрий, а как вы относитесь к кровавому спорту? – вдруг поинтересовалась у меня прекрасное видение, глянув своими удивительными ультрамариновыми глазами.

– С интересом, – пожал я плечами.

– Ваша светлость, – повернулась Ангелина к Надежде. – Я уже всем сердцем люблю кровавый спорт, особенно обожаю Русский покер и прямо жду не дождусь, когда мы сможем порвать в клочья все рейтинги Грязной лиги.

«Оу-оу, а она не промах, шеф!» – не сдержала комментария Альбина.

Лицо Надежды после этих слов осталось невозмутимым. Ультрамариновые глаза Ангелины Новиковой смотрели теперь только на меня. Внешне все было спокойно, но эмоции вокруг бушевали девятибалльным штормом.

Да, похоже, грядущее обучение в школе будет интересным.

Глава 15

В ресторан отправились безо всякой помпы, на такси. Правда, не на обычном городском, что-то повыше классом приехало – два черных представительских автомобиля, с массивными хромированными радиаторными решетками и зеркальной тонировкой по кругу. В одну из машин сели да Сильва, Гарсия, Бертезен и Магнуссон, на второй поехали мы с Надеждой – на заднем сиденье, а спереди на пассажирском месте Ангелина.

Принцесса клана Новиковых по-прежнему выглядела прекрасным видением, внешне сохраняя парящую легкость и спокойствие. Но я прекрасно чувствовал, что внутри у нее бушуют нешуточные эмоции. Среди которых уже явно и отчетливо ощущал прорывающуюся откровенную неприязнь. Ко мне. Прекрасное видение, видимо, пыталась это чувство гасить, но получалось у нее не очень хорошо.

Да, интересы клана интересами клана, но вот сама Ангелина определенно «счастлива», в очень жирных кавычках, оказаться здесь и сейчас. Понятно, что просто так принцессу клана никто бы из давно выстроенных планов не выдернул, так что ставки в этой партии определенно высоки и приз того стоит. Но при этом девушка не может не понимать, что проклятый дар – это лотерея. Потому что если у меня не получится взять свой дар под контроль, то нахождение здесь Ангелины в течение года смысла не возымеет. Окажется просто напрасной тратой времени, которое принцесса клана променяет на обучение в престижной Самарской академии и возможность блистать в высшем свете столиц. И это еще при условии, что ей не только нужно надеяться, что у меня получится взять свой дар под контроль, так ей еще и меня под контроль нужно взять в процессе. А это тоже без гарантий.

В общем, несмотря на внешне беззаботный вид, внутри у прекрасного видения и официальной «Красы России» бурлили эмоции, положительных среди которых я не чувствовал. Надежда же сохраняла абсолютное спокойствие. Хотя нет, уже не абсолютное – только что она будто невзначай скользнула взглядом по сидящей спереди девушке. Происходящее, как мне показалось, ее кавайной светлости даже начинало нравится.

– Ресторан «Могучий Ростбиф», – назвала Надежда адрес, обращаясь к приветствовавшему нас автопилоту, который только что замолк, выдав стандартный набор дежурных фраз.

Когда на проекции лобового стекла высветился маршрут, я удивился – мы направлялись за границы русской территории, в японские районы Нагасаки.

«Зачем?» – обернувшись к Надежде, спросил я беззвучно.

«Так надо», – успокаивающе кивнула ее кавайная светлость.

Ну, надо так надо – молча согласился я. Хотя было у меня предчувствие, что стоило бы продолжить задавать вопросы. Как потом оказалось, зря я его не послушался.

Когда машины парой, почти бампер в бампер, покатили нас по маршруту, ехали молча. Спустившись вниз по извилистой дороге к побережью залива, мы проехали вдоль портовой промышленной зоны, после чего подъехали к КПП границы русской территории.

Миновали пропускной пункт без досмотра и оказались в японской части города. Здесь я с интересом осматривался по сторонам. Архитектура не сильно отличалась от построек на русской территории, зато антураж совершенно иной: вывески практически все на японском, многочисленные люди на тротуарах, открытые уличные кафе, снующие по улицам машины. В большинстве кургузые малолитражки – компактные, почти прямоугольные. Да, такие по три-четыре штуки встают друг за другом там, где паркуются две машины привычного размера. На борту одной из таких машин я увидел наклейку из четырех тузов – символ Русского покера. И вскоре похожую заметил на второй, на третьей – судя по всему, очень популярная здесь соревновательная дисциплина.

«Шеф, пришло оповещение о возможности получения вами прав», – вдруг проявилась Альбина.

«Ты о чем? Мои права в конституции», – машинально ответил я.

«Пришел ответ на вашу заявку о проведении теста на право вождения транспортных средств, шеф», – уточнила фамильяр.

«С какого такого перепугу мне… а, да-да, вспомнил».

Точно – в самый первый день, когда изучал интерфейс личного терминала и полез смотреть стоимость машин, я зарегистрировался на сдачу теста для получения прав. Никаких оповещений после этого мне не приходило, да и после визита вскрывшегося дедушки, а потом и прибытия к нам Надежды, у меня эта запись на тест напрочь из головы вылетела.

«Альбин, а почему оно только сейчас пришло?»

«Полагаю, пока вы находились на русской территории в ведении и в зоне ответственности Третьего отделения, приглашение просто не проходило фильтры доступа».

– Мне пришло приглашение на сдачу теста по вождению, – повернулся я к Надежде.

– Подтверждай, – спокойно и без раздумий кивнула ее кавайная светлость. – Вызови машину с экзаменатором к ресторану. Как закончим, обратно на ней поедешь и в процессе тест сдашь.

Хм, странно все это. Вообще все странно, в первую очередь поездка столь неожиданная: похоже, у Надежды сейчас есть план, и она его придерживается. Не нравится мне, правда, эта манера недоговоренностей, но на этот счет с ней если и разговаривать, то не здесь. Кроме того, как-то непривычно – я из прошлой жизни усвоил, что сроки и правила при обращении в государственные организации устанавливают государственные организации, а не получатель услуги. Но здесь, видимо, мое сословное положение владеющего даром работает, поэтому не меня вызывают на сдачу теста на право вождения, а я вызываю экзаменатора в удобное для себя время и место.

«Альбин, ты слышала?»

«Я уже все сделала, шеф».

Наши едущие друг за другом почти впритирку машины между тем уже углубились в бурлящий повседневной жизнью японский город. Мы покинули набережную залива, по мосту переехали через широкую реку, слева в окне показался оживленный железнодорожный вокзал. Чуть погодя открытых пространств вокруг стало меньше, по сторонам улиц потянулась плотная застройка домов в четыре-пять этажей, видимое небо расчертилось проводами. Мы поднимались по городским улицам вверх по склону среди неплотного потока машин, справа то и дело в просветах домов виднелись зеленые вершины гор. Периодически я поглядывал на карту на лобовом стекле – ехали мы сейчас по улице Санно, до ресторана нам оставалось совсем недалеко.

В один из моментов, когда мы проезжали мимо неприметного проулка, я – как будто мне голову кто-то повернул, посмотрел направо. В глубине проулка была видна широкая лестница, стиснутая между стенами домов, а на ее верху стояла приметная конструкция. П-образная арка ворот без створок, с изогнутой верхней перекладиной. Один из символов Японии, такие часто можно на картинках открыток увидеть, только не знаю, как такие арки называются.

«Эти воротные арки называются тории, шеф. Как правило, обозначают границы священных храмов или Мест Силы», – пояснила Альбина.

Сообщение фамильяра я как-то пропустил мимо внимания, потому что сосредоточился на возникших странных ощущениях. Меня немного повело – сразу после взгляда на уже исчезнувшую из вида арку я словно на краткий миг оказался в невесомости, и теперь состояние было иное от привычного, как будто немного плавающее. Нечто подобное по ощущениям, только гораздо более выраженное, я испытывал во время взрыва демонического пламени в отеле «Парадайз». Сейчас вроде ничего не взрывалось, вокруг все как обычно, но присутствует какая-то странная легкость, будто раздвоенность тела и души. Пограничное состояние – словно если сделать еще шаг, то можно оказаться во сне разума, куда меня Ядвига вытаскивала в поисках воспоминаний.

Да, точно, на это состояние испытываемые ощущения сейчас больше похожи, тем более что дополняются они чувством, как будто кто-то стоит у меня за спиной. Ускользающее ощущение, но оно есть – приятную теплоту позади себя отчетливо чувствую. Приятное тепло, и это точно не подогрев сидений, а словно… тепло чужого взгляда?

Впрочем, озадачившие меня ощущения были едва заметными, так что, когда мы подъехали к ресторану, я почти перестал обращать на это внимание. Наши машины одновременно, так и двигаясь бампер в бампер, остановились прямо перед вывеской «Mighty Roast Beef», после чего мы всей толпой двинулись внутрь практически в объятия приветливого и крайне предупредительного администратора.

Столик уже был заказан и, пройдя через весь зал в угол, мы расселись. Народа в ресторане было не очень много, и почти все сейчас смотрели на нас – как обычно, основное внимание привлекала Надежда. Публика здесь собралась по большей части почтенная – в основном японцы, судя по виду, серьезные деловые люди, внешнего проявления эмоций себе никто не позволял. Хотя Надежде определенно удивились, за столиками не было таких, кто пропустил ее появление мимо внимания. На мою маску тоже смотрели, но совсем мельком – после Надежды больше внимания занимала Ангелина, вот уж поистине прекрасное видение. Я же, наверное, делил третье место с парой красноглазых белокожих альбиносов.

Пока ее кавайная светлость о чем-то говорила с проводившим нас до стола администратором, Ангелина подгадала момент – когда я сел слева от Софи Бертезен, и села рядом со мной с другой стороны. На это место изначально нацелилась Надежда, которая не сразу заметила маневр Ангелины. Прекрасное видение же, почувствовав взгляд в спину от ее кавайной светлости, подарила мне ангельскую улыбку. Усилившееся при этом ощущение ее неприязни, направленное прямо на меня, прошло бонусом.

Интересно, а могу я закрыться от ее эмоций? Ведь уже узнал все что нужно, теперь можно просто выключить восприятие и получать эстетическое наслаждение от ее внешности. Смотрел бы и смотрел в эти ультрамариновые глаза в комплекте с чудесной ангельской улыбкой.

Пока я наслаждался созерцанием прекрасного ангельского личика принцессы клана Новиковых, осмысливая ее эмоции, краем ощущал вновь вернувшееся странное плавающее состояние раздвоенной невесомости. Наконец, я понял, что оно мне в точности напоминает – душа как будто готова вылететь из тела, словно держится не на всех предусмотренных креплениях. Как будто произошла частичная рассинхронизация физической и астральной оболочки.

Из-за этого анализа собственных ощущений почти не обращал внимания, как наша немалая компания рассаживается за столом. Маневр Ангелины и сдержанное раздражение Надежды по этому поводу прошли для остальных незамеченным – Да Сильва забрал на себя все внимание. Он, как понимаю, никогда особо не стеснялся выражать эмоции, всегда становясь громким центром любой компании, в которой находился. Вот и сейчас бразилец активно комментировал непонятные позиции меню, которое остальные изучали молча.