Текст книги "Райдзин. Резервация «Восток»"

Что-то вдруг озадаченно закричала Альбина, но я сразу не услышал – как раз сейчас короткой очередью разнес голову штампу. Вот только извиваться как змея после этого хрупкая девушка в белых гольфинах и красной юбке не перестала.

Да Сильва, кстати, уже забил голову Гэндзи прикладом глубоко в землю, и сейчас бросился к девушке-штампу у стены. Видимо, он, заряженный пока неистраченной энергией, желал превратить всех противников вокруг в кровавый фарш. Хотел, но не успел – вдруг раздался взрыв. Стены здания вздрогнули, иссекаемые сотнями, если не тысячами крупных осколков.

Стеклянный короб в ресторанном дворе разлетелся – понял я причину за миг до того, как все здание исчезло во вспышке огня. Из которой уже через пару мгновений передо мной оказался старый знакомый. Совершенно невредимый и спокойный – языки бушующего пламени, от которых уже тлела моя одежда, а волосы с треском плавились, его не трогали.

Только сейчас я с опозданием понял, что именно мне кричала обеспокоенная Альбина. А кричала она, что надо бежать. Теперь бежать было поздно: на меня прямо из стены пламени вышел японец в черном плаще, с черными волосами и широким лицом. Руки его объяло оранжево-багряное сияние демонического пламени, пальцы превратились в огненные когти, кисти рук увеличились, став похожими на клешни из жидкой лавы.

Только демонической маски на нем сейчас не было.

«Не Модест это был», – догадался я запоздало, узнав в демоническом пришельце Ичиро Огасавара. Молний сейчас у меня с собой не было – магия отсечена браслетами-негаторами, это не маска Ви-блокатора, действие которой Альбина может помочь обойти. Так что, когда японец-демон только показался, я начал в него стрелять. Результата это не принесло: увидел только взмах огненных рук, следом за которым перед глазами появилась яркая вспышка.

– До-о-обрый вечер, уважаемые гости! Сегодня я имею честь приветствовать вас на…

– Double Ѣ! – выругался я громко и совершенно не стесняясь.

«Шеф, это полная жопа! Огасавара сжег всех, вообще всех сжег в стеклянной колбе, он их просто уничтожил, аннигилировал!»

Альбина говорила громко и сбивчиво, с нотками истерики. Не она одна на грани потери контроля над собой: руки у меня ощутимо дрожали от напряжения. Случившаяся только что схватка была ненамного дольше первой, но колотило меня гораздо сильнее. Ведь, во-первых, эта смерть была уже второй, а во-вторых слишком много новых нюансов ситуации мне открылось.

«Как с этим сражаться, шеф? Это нереально, надо делать отсюда ноги!» – голосила Альбина, явно впечатленная пришествием Ичиро Огасавара, который подчинил себе демоническое пламя.

«Если мы сбежим, это уничтожит репутацию Судзуки».

«А если мы не сбежим, то это уничтожит нас! Причем целиком и полностью!» – вполне справедливо ответила Альбина.

– Приветствую команду «Волки Аматерасу»! Ребята также выступают инкогнито, поэтому зовите их просто…

– Пока не зовите! – мой голос звучно раздался в резко наступившей тишине.

Сразу после возгласа я шагнул вперед, поднимая с лица маску и слегка перегнувшись через перила. Марина, взгляд которой я поймал, прервалась на полуслове и с интересом на меня посмотрела.

– Марина, прошу тайм-аут, – показал я двумя ладонями букву «Т», как в хоккее тренера и судьи делают.

После этого нашел взглядом Таро Судзуки, который сидел за столом вместе с Ичиро Огасавара. Которого взглядом я сейчас старательно избегал, чтобы не потерять контроль над эмоциями.

– Господин Судзуки, прошу вас подняться к нам на минуту. Я как капитан команды беру тайм-аут.

Лицо наставника при этих моих словах осталось каменным. Как и лицо Ичиро Огасавара. Зато остальные гости далеко не все смогли удержать эмоции в себе – кто-то вскочил, кто-то всплеснул руками, кто-то удивлялся молча, а кто-то громко затараторил, выплевывая оценочные суждения со скоростью пулеметной очереди.

Таро Судзуки, играя желваками под взглядами Марины и зрителей, направился в сторону лестницы. Эмоции свои Таро Судзуки умело скрывал, но в его походке чувствовалась резкость движений.

Если бы не его знание о том, что у меня ранее состоялся контакт с божественной сущностью, даже боюсь представить его реакцию. Сейчас же он понимает, что просто так я столь вызывающе нарушать ход смертельного матча бы не стал, поэтому явно не стал сразу делать резкие выводы. Переходящие в более резкие поступки, чтобы сохранить честь.

– Вот и нарушено инкогнито одного из участников, – звонко произнесла вдруг Марина. – Молодой человек, вы специально маску сняли, или это случайно получилось? – с кокетливой улыбкой спросила она. – А я знаю ваше имя, можно назвать его гостям?

– Пять минут, Турецкий, – произнес я, обратив к Марине открытую ладонь.

В любой сложной ситуации, когда от тебя ждут каких-то слов, есть проверенный вариант действий – говорить как можно более непонятно. Тогда неважно, мудрость ты изрек или полную ерунду спорол, все равно точно с уверенностью никто этого не поймет. Сразу не поймет, как минимум, ну а потом уже по ситуации можно действовать.

Таро Судзуки между тем почти поднялся к нам на галерею, а я в этот момент обернулся к наблюдающим за мной да Сильве и Магнуссону, приглашающе махнув рукой. После того как все оказались в моей комнате, и наш наставник прикрыл за собой дверь, его серые глаза внимательно посмотрели на меня.

– Рейдзи, в чем дело? – только и спросил Судзуки обеспокоено, как вдруг стена и дверь за его спиной исчезли в огне.

Яркая вспышка демонического пламени, в языках которого исчезло вообще все вокруг – лишь на краткий миг я успел увидеть сгораемые силуэты всех, кто находился в комнате, а потом почувствовал, как меня затягивает обратным водоворотом времени.

– Double Ѣ! – выругался я уже не просто громко, а криком, в ярости от тупика ситуации и безысходной ярости. Которую не смог сдержать в себе, сильно ударив ногой по ограждению галереи.

– До-о-обрый веч… – Марина, услышав мое громкое ругательство и звук удара, осеклась на полуслове, глядя вверх. – Добрый вечер, уважаемые гости! – она все же была профессионалом и продолжила говорить, не снимая с лица улыбку.

Я попытался сдержать эмоции, но у меня ничего не получилось: ярость и злость в груди колыхнулись с новой силой, превращаясь во всепоглощающую бешенство. Кулаки сжались, лицо исказилось в гримасе – не видной никому за маской. И в этот момент я сначала почувствовал, а потом заметил взгляд Ичиро Огасавара. Он смотрел на меня снизу-вверх, из-за стола. Смотрел спокойно, уверенно, расслабленно.

«Я даже представить не могу, что должно случиться, чтобы мы сейчас проиграли», – думал я три варианта реальности вперед и примерно час времени назад. Вот только шутка в том, что Ичиро Огасавара наверняка сейчас думал примерно о том же самом.

Бешеная ярость стала настолько уже сильной, что я начал полностью терять контроль над собой. Лицо исказилось в гримасе, и я вдруг почувствовал сильное жжение на запястьях. Вспышка боли меня чуть отрезвила, но совсем чуть-чуть – одновременно с ней раздался громкий хлопок – браслеты негаторы у меня на запястьях просто разлетелись, расплавившись в полете на заряженные негативной энергией капли металла.

Я в этот момент так и смотрел на уже поднимающегося с места Ичиро Огасавара – он что-то почувствовал. Но не успел ничего предпринять: молния ударила ему прямо в голову, оставляя только пепел и черное, чадящее жирным дымом, пятно на полу. Я уже смотрел на галерею напротив – и взмахом руки со злым криком направил туда пучок молний.

Полетели доски, взвилась клубящаяся пыль, сквозь которую ветвились пучки молний – противоположная часть здания, оба этажа и галерея, где стояли все четверо клонов, обрушилась. Причем не просто обрушилась, а оказалась снесена, улетая обломками далеко прочь, в сад.

Одна из четырех частей сторон просто перестала существовать – при этом во внутреннем дворе, за исключением чадящего пятна на месте Огасавара, все осталось спокойно.

Несколько десятков секунд за столами с гостями царило ошеломленное молчание. Почти все вертели головами, глядя то на фундамент исчезнувшей части здания, то на меня. Причем на меня с каждой секундой смотрели все больше. И, судя по всему, смотреть было на что: маски на лице я больше не чувствую, куда делась – не знаю. Судя по голубоватому отсвету, понимаю, что глаза у меня сейчас горят ярким сиянием. Кроме того, заметил, что вокруг кистей рук у меня с треском посверкивают пучки небольших молний. Постепенно успокаивающихся.

Как раз в этот момент раздались первые возгласы ошарашенных зрителей. Некоторые из них – не впавшие в оцепенение, довольно мудро упали на пол, спрятавшись под столами, когда все началось. Именно их появление из-под столов послужило триггером, после которого раздались первые громкие голоса. Я к этому моменту, чувствуя, как понемногу стихает ярость в груди, обозрел дело рук своих.

– Рейден винз. Экселлент! – произнес я специально не своим голосом.

Фраза всплыла в глубинной памяти – комментарий из игры «Мортал Комбат», в которую я часто играл в детстве на игровой приставке. Вот только лишь после того как я это сказал, запоздало понял, что здесь игры «Мортал Комбат» на игровых приставках не было. И, похоже, смотрящие на меня сейчас в полном изумлении зрители, Марина Шульц и Таро Судзуки явно интерпретировали мои слова совершенно по-другому.

«Да пофигу, шеф. Главное, что живы», – неожиданно прокомментировала Альбина.

– Ничего себе ты их разобрал, братишка, – прокомментировал да Сильва, который подошел ближе ко мне и сейчас озадаченно почесывал затылок.

– Ты не подумай, мы не против… Но обязательно было вот так жестко? – сдержанно поинтересовался и Магнуссон, который тоже подошел ближе.

– В смысле с Огасавара жестко, – добавил да Сильва, показывая на черное пятно. – Он же имперский чиновник, вроде как.

– Да-да, я именно этот и имел в виду, – согласно кивнул Магнуссон.

Так.

Смертельный матч закончился, но вот связанные с ним проблемы, похоже, только начинаются. Ладно, Альбина правильно сказала – главное, что живы, с остальным можно разобраться.

Глава 13

Щурясь от лучей яркого солнца, с террасы своего дома я наблюдал, как Ангелина ухаживает за цветами во дворе. Прямо сейчас принцесса клана Новиковых поднялась и, перейдя от одной клумбе к другой, присела рядом как раз с тем самым местом, где пару месяцев после эпичного падения с балкона приземлилась Прасковья Богдановна. Смятые растения после этого еще долго хранили силуэт ее фигуры – впечаталась она в землю тогда хорошо, все же не пушинка, дама с весьма внушительными статями.

Воспоминание об улетевшей обладательнице пышных форм, которые я прекрасно рассмотрел из-за распахнувшегося халатика, настроило меня на благодушный лад. «Паша-а-а!» – почти вживую услышал я крик, раздавшийся после того, как Наоми исполнила что-то из своего кунг-фу на заместителе директора школы «Аскольд». Потом вспомнил, как мы чуть погодя после полета вместе с сестричкой-лисичкой смеялись над этим, и сейчас тоже невольно улыбнулся. Конечно, нельзя над таким смеяться, неправильно это, но не смог удержаться. Почувствовал себя при этом я правда не очень хорошим человеком.

Улыбка у меня против воли стала еще шире. Вдруг понял, что сейчас смотрю на Ангелину – она мой взгляд ощутила и только что подняла глаза. Прекрасное видение заметила мою улыбку, улыбнулась в ответ и немного покраснела. Хм, неудобно получилось. Хорошо, что Ангелина быстро отвела взгляд, вернувшись к клумбе и к цветам. Я же оперся на перила и, прикрыв глаза, вдохнул полной грудью.

Тихо, спокойно. Все как я люблю.

После моего молниеносного перфоманса из гостиничного комплекса нас эвакуировали быстро, силами бронекавалеристов Соколова – только после матча я узнал, что они были неподалеку, сопровождая нас. Причем серьезным таким представительством сопровождая: за нами самая настоящая маленькая армия прибыла буквально через пару минут после того, как я Ичиро Огасавара обратил в пепел. Из Йокогамы нас с Магнуссоном и да Сильвой привезли в Нагасаки, в наш с Наоми особняк на улице Адмирала Путятина. Той же ночью сюда – из цитадели Кагосимы, прибыли все три девушки.

И на этом все закончилось. Вообще все движение вокруг нас закончилось. Наступила полная тишина и вокруг нас буквально возник информационный вакуум. Даже Ангелина не смогла ничего узнать – связывалась с отцом, но с ее слов князь Новиков ей ничего внятного о происходящем вокруг нас не сказал, посоветовав просто подождать. Выхода в Сеть нас не лишали, но прояснить ситуацию это не помогало. Не только мы, но и гораздо более подкованный в информационных потоках искусственный интеллект Альбины не смог найти что в официальных, что в неофициальных новостях ни единого намека на информационное возмущение после нашего смертельного матча.

Вернее, кое-что Альбина все же нашла: местами она обнаружила пустоту. Некоторые сферы жизни Японской империи, как например деятельность некоторых префектур и ведомств, практически исчезли из новостной повестки, будучи разбавленными консервами. Или, иначе говоря, новостными сюжетами, снятыми заранее без привязки к конкретным датам и пускаемыми для наполнения эфира при необходимости. К примеру, Альбина переслала мне новостной выпуск, в одном из сюжетов которого префект Нагасаки Ичиро Огасавара открывает очередную среднеобразовательную школу – выпуск вышел в эфир на следующий день после того, как от префекта осталось только черное пятно сажи на полу. Но превратившегося недавно в пепел Ичиро Огасавара, пусть даже и не объявляя официально о его кончине, хотя бы показали, а вот Таро Судзуки просто пропал. Исчез наш пепельноволосый мастер-наставник как не было – ни ответа, ни привета, ни упоминания в новостных сводках.

Ротмистр Соколов сразу после нашей эвакуации из Йокогамы в Нагасаки убыл в Петербург, оставив для коммуникации с нами на двух парней из ФСБ – Никонова и Кононова. Вот только общались они с нами банально воспроизводя фразы словно из официальных ведомственных пресс-релизов. Оба были сдержанно напряжены при этом – судя по всему потому, что сами не понимали, что происходит.

По итогу, подспудно нервничали и переживали все, в том числе Альбина. Вернее, нервничали и переживали все, кроме меня – несмотря на случившуюся вокруг неясность, за минувшие дни я совершенно не волновался. Тренировался как обычно, по вечерам с остальными иногда играли в покер, иногда устраивали дискуссионный клуб.

В искусстве спора, как оказалось, у нас есть настоящий лидер: Магнуссон в этом деле понимал больше всех нас, вместе взятых. Понятно мне теперь, почему родственнички решили его загасить, отправив в Дарвин – и вовсе не от того, что он проигнорировал волю старших в роду и выбрал путь освоения Магии Крови.

В общем, Магнуссон в дискуссиях оказался крайне хорош. Я бы даже мог сказать король искусства спора, но постепенно у него проявился достойный противник – да Сильва. Причем бразилец действовал так прямолинейно и бесхитростно, что это оказалось настолько плохо, что даже очень хорошо. Не все сразу это поняли, но после того как да Сильва щитом своей непроходимой простоты пару раз заставлял тупиться острые аргументы Магнуссона, мы вошли во вкус и каждый раз с интересом наблюдали за их пикировками. Было интересно хотя бы потому, что дебаты Магнуссона и да Сильвы напоминали схватку фехтовальщика и крестьянина с тяжелым дубьем.

В общем, все переживали в неизвестности, но пока не скучали. Правда, с каждым последующим днем ожидания все больше волновалась Ангелина. Со вчерашнего дня и вовсе она была крайне напряжена – безуспешно стараясь не думать о том, что нам с ней уже завтра пора бы выдвигаться в Петербург, чтобы не опоздать на бал в дворцовом комплексе четырех сезонов. Вот только последнее полученное от Таро Судзуки указание было ждать, а нарушить его значит нарушить волю мастер-наставника. А где Таро? Никто не знает.

Впрочем, сегодня утром наконец был прерван режим «радиомолчания», когда Никонов с Кононовым пришли и сообщили, что сегодня днем в шестнадцать ноль-ноль нам всем нужно быть дома и собраться в гостиной для встречи. Ангелина сразу повеселела от проблесков надежды – она действительно хотела реализовать мечту и попасть на бал в столицу, я несколько раз чувствовал ее прорывающиеся эмоции. И хоть какое-то изменение в грядущей неизвестности ее серьезно обрадовало.

Она и ухаживала сейчас за цветами, потому что этим занятием сдерживала нервное напряжение – ожидая момента «Х», когда станет ясно, отправляется она на бал или нет. Между тем часы в гостиной уже показывали «15:55», но пока никого в особняке не было. Улица перед домом пустынна, вокруг тихо, ни движения. От этого хорошо слышно, как в гостиной за моей спиной все громче звучат голоса. Ну да, вечерний дискуссионный клуб уже постепенно переходил в дневные пикировки – снова бразилец и альбинос зацепились.

– В первый год именно команда нижней сетки выиграла турнир! Они смогли, сможем и мы! – повышая голос, произнес да Сильва. Он даже привстал – я услышал, как скрипнули ножки стула по полу.

– Не аргумент, – спокойным голосом ответил Магнуссон.

– Не аргумент, но факт.

Я уже сделал пару шагов и теперь через проем выхода видел стол, за которым собрались все, кроме меня и Ангелины. Да Сильва как раз поднялся с места, жестикуляцией показывая возмущение непробиваемостью Магнуссона. Альбинос показательно устало вздохнул, после чего сказал спокойным голосом:

– Карлос, это исключение.

– Исключение подтверждает правило! – да Сильва даже по столу хлопнул.

– Ты где такую ерунду услышал? – недоуменно поинтересовался Магнуссон.

– Какую ерунду?

– Ну вот это вот: исключение подтверждает правило.

Да Сильва нахмурил лоб, даже не зная, что на это ответить.

– Ты в своей отдельной реальности живешь, что ли? – наконец выдал он. – Это же каждому дураку известно!

– Может быть, я просто не вхожу в число дураков? – совершенно серьезным голосом поинтересовался Магнуссон.

Бертезен в этот момент покраснела и отвернулась, явно сдерживаясь, чтобы не фыркнуть смехом. Ей почему-то противостояние Магнуссона и да Сильвы нравилось больше всех. Да Сильва между тем собрался было ответить, но Магнуссон его опередил:

– Карлос, друг, исключение никак не может подтверждать правило, включи логику.

– Да как так-то не может?

– Слышал ли ты такие имена как Цицерон, Помпей и Красс?

– Конечно слышал, совсем уж за идиота меня не держи!

Магнуссон собрался было продолжить, но да Сильва еще не закончил говорить:

– …Помпей, Красс, Цезарь, Цицерон, Антоний и Клеопатра – это команда Пажеского корпуса, которая в восемнадцатом году выиграла гранд-финал во Флоренции!

Магнуссон даже не сразу нашелся, что на это ответить. Вместо слов он скрестил на груди руки и с усталым видом закатил глаза, глядя вверх. Зря он так: я, кстати, тоже слышал про эту команду Пажеского корпуса. Устоявшаяся традиция, и не только в России, когда студенты элитных учебных заведений принимали участие в высше-магических турнирах инкогнито, скрываясь под масками. Боги и богини самых разных мифологий, исторические личности, вымышленные персонажи массовой культуры – под какими только масками не скрывались высокородные аристократы.

Смысл в этом, конечно, был – выбить из игры команду соперника, состоящую из великих князей, например, гораздо более проблематично для будущей карьеры, чем выбить шестерку скрывающих свои лица и имена участников. Поэтому инкогнито было проще для всех – как для победителей, так и для проигравших. В узком кругу все, конечно, знали настоящие имена скрывающихся под масками, но это знание в узком кругу, как правило, и оставалось. За редким исключением, когда информация искусственно попадала в прессу.

Магнуссон между тем еще раз глубоко вздохнул и, покачав головой, посмотрел красными глазами на да Сильву.

– Знаешь, я довольно часто не понимаю, всерьез ты говоришь, или шутишь. Друг мой, рискну спросить, слышал ли ты когда-нибудь об Imperium Romanum?

– Что-то на иностранном, – немного успокоившийся да Сильва отрицательно покачал головой, присаживаясь обратно на место.

– Так вот, эрманито Карлито, – продолжил пропустивший его слова мимо ушей Магнуссон. – Примерно две тысячи лет назад некий Цицерон вместе с двумя не последними в Империи людьми, звали которых Гней Помпей и Марк Лициний Красс, во время судебного процесса отстаивали позицию своего друга и товарища по фамилии…

Уже да Сильва скрестил руки на груди и с усталым видом закатил глаза, показывая, насколько ему интересно слушать Магнуссона.

– Впрочем, неважно, в подробности процесса погружать тебя не буду. Нас интересует то, что в судебных прениях Цицерон апеллировал аргументом, что наличие исключения подтверждает наличие правила. Понимаешь? Если существует исключение, значит есть и правило, а само по себе исключение никак правило подтверждать никак не может, это противоречит логике. Но за две тысячи лет логика вышла из беседы, и с того времени эта аргументация трансформировалась в нечто странное – в то, что ты сейчас цитируешь совершенно без применения критического мышления.

– Ничего не понял, но было очень интересно, – кивнул да Сильва. – А покороче можешь рассказать?

– Просто не говори так больше, этим ты делаешь другим людям больно, – вздохнул Магнуссон.

– Мне не делает, – вдруг произнесла Бертезен. – Анна, а тебе?

Гарсия в ответ просто пожала плечами. В этот момент в гостиную зашла Ангелина, которая поднялась наверх к назначенному времени. Все посмотрели на прекрасное видение, а она замерла и развела руками, показывая, что не совсем понимает, что от нее хотят.

– Когда Карлито говорит, что исключение подтверждает правило, тебе бывает больно? – спросила у нее Бертезен.

– Эм. Нет, – в недоумении покачала головой Ангелина. – А должно быть?

– Ты исключение, Сигурд, – сообщила Бертезен Магнуссону.

– А исключение подтверждает правило! Так что говорить я так больше не буду, – хлопнул в ладоши да Сильва. – Видишь, эрманито, разными путями идут избранные к цели.

В гостиной раздался смех – и только Магнуссон очень внимательно смотрел на да Сильву. В этот самый момент я услышал шум приближающегося двигателя – обернулся и увидел, как к воротам подъезжает черный тонированный микроавтобус. Было уже такое; и микроавтобус был той же модели, если даже не этот же самый. Правда, тогда рядом со мной на террасе стояла Наоми, а вышла из машины княгиня Надежда Кудашова, которую я в тот момент видел впервые.

Сейчас Наоми рядом со мной не было, да и Надежда далеко.

Автоматические ворота поползли в сторону, массивный микроавтобус закатился во двор. Боковая дверь распахнулась и из нее – пригнувшись в проеме, вышла прибывшая гостья в знакомом черном с золотым шитьем мундире. Я в этот момент даже немного забыл, как дышать: приехала ее кавайная светлость. Очень неожиданно – хотя я, не скрою, в глубине души на это надеялся, но совершенно не верил.

– Привет, – вдруг услышал я сказанное прямо в ухо.

Только сейчас понял, что одновременно с открытием двери увидел и серебряный росчерк. Наоми приехала вместе с Надеждой, и очень, просто очень быстро переместилась в пространстве, оказавшись рядом со мной. Сестра только что вернула человеческий облик и уже меня обнимала. Вернее, уже не обнимала – развернувшись, помахала остальным собравшимся в гостиной.

Надежда в этот момент подняла взгляд и улыбнулась мне, после чего вновь обрела серьезность и двинулась ко входу в здание. Ее появление в гостиной встретили с молчаливым удивлением – надо сказать, ее увидеть мало кто ожидал.

– Таро Судзуки больше не является вашим наставником, – сразу же после приветствия огорошила нас Надежда.

Совсем неожиданной новость не оказалась – все-таки после того как он просто исчез, мысли такие были. Точно не громом с ясного неба прозвучало. Но все равно удивительно, насколько недолго музыка играла. С другой стороны, если учитывать последний аккорд, довольно громко получилось. Интересно, Таро ушел вверх или вниз? Едва я хотел об этом спросить, как меня опередили:

– Мы снова с вами или у нас будет новый наставник? – поинтересовался да Сильва.

– Да, – ответила Надежда, при этом отрицательно покачав головой.

Информативно до невозможности. Вот этим мне кавайная светлость сильно нравится. Я заметил, как переглядываются остальные, но опережая вопросы Надежда пояснила:

– Я не буду заниматься вашей подготовкой к турниру. В ближайшее время к вам прибудет новый наставник, он будет готовить вас неофициально. Официальное же назначение и объявление состава команды произойдет после начала обучения в школе. Кто станет вашим наставником я пока не знаю.

– Но он уже определен? – поинтересовалась Бертезен.

– Об этом у меня тоже нет информации. Знаю только то, что наставник на оставшееся до начала учебного года время присоединится к вам после того как вы вдвоем, – посмотрела Надежда сначала на меня, потом на Ангелину, – вернетесь из Петербурга после бала.

Значит, на бал мы все-таки едем – после слов Надежды я почувствовал искреннюю радость от Ангелины. Странное желание, как можно хотеть ехать куда-то за тридевять земель, чтобы… Впрочем, ладно, люди разные, а желать потанцевать и покрасоваться на балу не самое плохое желание.

Надежда между тем продолжала нас удивлять:

– Я не буду иметь отношения к турниру, но мы с вами, с некоторыми из вас, снова вместе. Команда «Волки Аматерасу» продолжает участвовать в Грязной лиге, и я ее новый покровитель вместо Таро Судзуки. Анонимный покровитель, – бросила она на меня быстрый взгляд. – Наш следующий матч в Лондоне. Отправимся мы туда в конце сентября, сразу после вашей Инициации, прямо перед первым матчем группового этапа российского высше-магического турнира.

– В Лондоне? – не смог скрыть я удивления.

Некоторые из собравшихся тоже не промолчали, удивленные плотностью графика. Инициация – одно из знаковых событий в жизни владеющего, самая настоящая веха. Да и первый матч в высше-магическом турнире тоже, надо сказать, не проходное мероприятие. Втиснуть между ними матч кровавого спорта, это… неожиданный замысел.

– У нас у всех мало времени, если делить его на количество всех нерешенных задач, поэтому не удивляйтесь плотному графику, – довольно загадочно ответила остальным Надежда, после чего повернулась ко мне. – Да, матч будет проходить в Лондоне.

По моему впечатлению, она хотела сказать что-то еще вдогонку, но явно сдержалась и снова перешла на дежурно-информативный тон:

– Состав команды для участия в лондонском матче Грязной лиги: Карлос да Сильва, Сигурд-Атиль Магнуссон, Дмитрий Новицкий, Гэндзи Маэда. Вопросы?

Если во время начала фразы все за столом думали о своем, слушая Надежду вполуха после ее загадочного заявления о задачах на единицу времени, то последнее сказанное имя вернуло настоящему моменту всеобщее внимание.

Ответом Надежде стало молчание, даже да Сильва сдержался и ничего не спросил. И после паузы заговорил я:

– У меня два вопроса. Первый: зачем? И второй, самый главный…

Второй вертевшийся у меня на языке вопрос тоже был со смыслом «зачем», только выраженный другим словом. Задавать я его все же не стал, сделал короткую паузу и продолжил:

– Второй вопрос: почему Таро Судзуки перестал быть нашим наставником, и что вообще вокруг нас происходит? Ну и про этого… товарища. Гэндзи Маэда, каким он боком к нам?

Надежда кивнула и, не став упоминать, что вместо одного вопроса я сформулировал сразу три, заговорила. Для остальных собравшихся за столом она выдала вполне подробную версию, описывая последствия памятного смертельного матча в общих чертах. Для меня – позже, уже в беседе наедине, версию представила расширенную, с конкретизирующими деталями.

В принципе, все сидящие за столом – жизнью тертые. Да Сильва и Гарсия пробивались в высше-магическое образование из самых низов, Бертезен и Магнуссон участвовали в жизни верхушек своих фамилий, что привело их на эшафот по итогу. Ангелина… без эмоций, но она в принципе в конкурсе красоты участвовала, так что и на нее касание мира настоящей политики сильного впечатления не произвело. Наоми только слушала, буквально приоткрыв рот, но она почти всегда Надежду так слушает. Меня же услышанное несомненно могло бы неприятно удивить, будь мне, наверное, лет как реципиенту. А так – все происходящее вполне соответствовало реалиям взрослого мира взрослых людей.

Оказалось, что Таро Судзуки, приняв предложение возглавить нашу команду, принял на себя и обязательства иного рода. Встав перед выбором без возможности выбора, причем перед выбором серьезным и без лишнего пафоса судьбоносным. Он, готовя нас к матчу, без шансов остаться в стороне, находился на развилке из двух вариантов. Первый – действовать вместе с Ичиро Огасавара, в союзе с которым клан Судзуки готовился выступить против Конфедерации в хаосе наступающей смуты. Другой вариант, вместе с предложением сотрудничества, сделал Таро Судзуки президент Российской Конфедерации не так давно, и основным его аргументом была помощь, которую оказывает мне богиня. Вернее, основным аргументом было само вмешательство богини.

Таро, похоже, про богиню на слово президенту Конфедерации не поверил. Уж не знаю, какими аргументами перед обоими сторонами, но он смог выбить для себя возможность дождаться результата матча, в котором, как мы теперь все поняли, ставкой была не репутация наследного принца клана Судзуки, а судьба всей страны.

Если бы мы проиграли, Таро Судзуки выступил бы против Конфедерации вместе с Ичиро Огасавара, став его вассалом. Мы не проиграли – и Таро Судзуки сейчас был очень сильно занят: он уже стал главой клана (старший Судзуки неожиданно умер), а также готовился официально вступить в должность префекта Нагасаки и дайме остров Кюсю. Причем занят сейчас Таро был тем, что вел локальные боевые действия по всей стране, с помощью конфедератов подчиняя или выжигая всех тех, кто поддерживал или был готов поддерживать Ичиро Огасавара в планируемом восстании.

В остальном мире, во время клановых разборок до самого конца, до талого, тем более если клан обезглавлен, никто не сражается. Но это Япония – и здесь все происходило несколько по-другому. И клан Огасавара, как и десяток других, за последние дни фактически перестал существовать.

В стране, при полном внешнем спокойствии и обычной программе новостей, лишь чуть-чуть разбавленной консервированными новостными сюжетами, происходили самые настоящие революционные перемены: менялась сама структура власти. Институт Совета Регента менялся на Сегунат, во главе которого – при поддержке президента Российской Конфедерации, должен был встать клан Судзуки, а сегуном становился сам Таро Судзуки.