Текст книги "Райдзин. Резервация «Восток»"

Глава 6

Утром на пробежке Надежда вела себя отстраненно, полностью закрывшись в себе и своих мыслях. Мы уже попрощались, разошлись пути – и она, и я это прекрасно понимали.

С наступлением нового дня мы друг другу не сказали ни слова. И только после окончания пробежки – во дворе, едва зашли, Надежда сообщила мне, что через пару часов прибудет остальная команда вместе с новым наставником.

Команда и новый наставник должны были прибыть через час-два, но раньше всех приехала Наоми – она уже была здесь. И едва Надежда сказала мне про прибытие нового наставника и команды, сестра серебряным росчерком пролетела через лужайку, оказавшись рядом. Вдруг остановилась – стоп-кадром самым настоящим, и почтительно поклонилась Надежде.

– Надежда-сама, доброе утро.

– Здравствуй, Наоми.

Только после этого Наоми запрыгнула на меня, обнимая.

– Я волновалась, – сообщила она доверительно.

Отвечать я не стал, только вздохнул и кивнул. Наоми улыбнулась и спрыгнула с меня, теряя серебряный отблеск взгляда и сияние роскошных волос – перемещалась она только что на грани превращения. Не до конца может контролировать свои эмоции во время волнения.

Схожая с моей ситуация – только вот она, когда теряет контроль над даром, просто превращается в страшного зверя, и для окружающих не опасна, ничего вокруг не рушится. Хотя, с другой стороны, кто из нас двоих превращается в страшного зверя – вопрос дискуссионный… Она хоть и принимает нечеловеческий вид, но не теряет разум в отличие от… Не буду на себя пальцем показывать.

– Пойдемте, – отвлекая, позвала нас за собой кавайная светлость, заходя в дом. – Мне надо вам обоим кое-что рассказать, – обернулась она на пороге.

Привела нас Надежда, что неожиданно, в мой кабинет. Где заняла мое кресло, пригласив нас усаживаться на места для посетителей. Пока мы с Наоми рассаживались, Надежда уже положила на столешницу ассистант и активировала экран, откуда на нас посмотрело лицо пожилого японца.

– Ичиро Огасавара, – произнесла Надежда, сделав небольшую паузу.

Имя мне уже знакомо – тот самый префект Нагасаки, внуком которого я (ну не я, конечно, но остальным это неведомо) развалил унитаз во время школьной драки в младших классах, с чего и начался наш с Наоми вояж в Польшу.

– Ичиро глава рода Огасавара, присягнувшего на верность императорской фамилии и правящему сейчас от ее имени регенту. Сейчас он занимает должность префекта Нагасаки… но, кроме этого, Ичиро также является дайме острова Кюсю как представитель новой знати. Он глава не только имперского рода Огасавара, но и национального клана Огасавара.

«Дайме – это титул сословия военно-магической аристократии, шеф».

«Я знаю».

«Ну я на всякий случай. А остров Кюсю – это третий по величине остров в Японском архипелаге, мы на нем сейчас находимся. Как и префектура Нагасаки».

«О том, что здесь не только мы, но и префектура Нагасаки, могла бы и не говорить».

«Простите, шеф, случайно вырвалось».

Пока Альбина ставила меня в известность о важных, по ее мнению, нюансах, Надежда продолжала:

– Ичиро Огасавара, возглавляющий одновременно род и клан, исключительная фигура в Японии. С одной стороны, занимая должность префекта Нагасаки, он является частью исполнительной власти Конфедерации. С другой стороны, позиции Огасавара весьма сильны среди национальных кланов, четыре из которых являются его прямыми вассалами, так что на клановых землях острова Кюсю именно дайме Ичиро Огасавара является арбитром и непререкаемым авторитетом для новой владеющей знати.

Такое разделение сюрпризом для меня не стало – учитывая, что я был уже подкован в реалиях Японии, в существующей реальности феодальной раздробленности страны. Зато большим сюрпризом для меня стало то, что префект Нагасаки, к которому я относился в мыслях без особого внимания, воспринимая, как чиновника средней руки, оказался неожиданно могущественным человеком.

Мое незнание объяснимо: информационная Сеть в этом мире эффективно закрыта и цензурирована не потому, что хорошо работают ограничения доступа, а потому что нарушения запретов предполагают строгие наказания. А информация, касающаяся всех владеющих даром – относится к тем, за которую «любопытной Варваре» нос отрывают вместе с головой, и это не фигура речи. Об этом, во время изучения ситуации, предупреждала меня Альбина, так что ситуацию с национальными кланами и рейтингом местных феодалов я подробно не изучал, ограничившись общей картиной. И вот теперь такой сюрприз.

Правда, как чуть погодя оказалось, настоящие сюрпризы для меня только начинались.

– По сути, семья Огасавара – мостик между новой клановой знатью и конфедеративной властью в Японии. Ичиро не состоит в Совете Регента, но имеет в нем статус наблюдателя и является одним из серых кардиналов, определяющих внутреннюю политику страны. По предварительным данным, полученным сразу после… нашей поездки в ресторан, – сделала Надежда многозначительную паузу, намекающую на обстоятельства поездки. – По предварительным данным, Ичиро лично являлся заказчиком твоего похищения, которое должна была совершить банда босодзоку. Вот только эти сведения оказались ложными, инициатором дезинформации является сам знаешь кто.

Точно, меня же еще должна была похищать банда мотоциклистов, а префект Нагасаки (теперь уже якобы) в этом принимал участие. На фоне всех событий совсем забыл об этой детали, как о совершенно малозначительной на фоне всего остального. Хорошо, что об этом не забыли государственные службы, которые, похоже, раскрутили эту ниточку довольно далеко.

Кстати, о том, что инициатором дезинформации в сторону Ичиро оказался Модест, я догадался бы и без ремарки Надежды по поводу «сам знаешь кто», теперь это вполне очевидно. Именно что теперь – хорошо быть умным раньше, как моя жена потом, как говорится в одной поговорке.

Для меня теперь многое было совершенно очевидно, а вот Наоми естественно не поняла, о чем речь, ее никто в известность о подробностях произошедшего с нами не ставил. Но у нее такое воспитание и почтение к старшим, что спрашивает она только после разрешения. Вот и сейчас промолчала, но Надежда пояснила специально для нее:

– Инициатором дезинформации и исполнителем состоявшегося в неслучившемся будущем покушения, в ходе которого мы должны были все погибнуть, является тайный советник Модест Петрович Кюхельбекер, с которым вы беседовали в Белоцарске после эвакуации из Познани.

Наоми в ответ на это только глаза расширила, но комментировать никак не стала. Хотя, судя по виду, явно с трудом удержалась, чтобы не высказать нечто, выбивающееся из образа юной благородной леди – который мне честно-честно обещала олицетворять.

Надежда между тем уже вывела на экран ассистанта новый портрет – теперь это был молодой японец, у которого даже на протокольном фото выражение лица было злым, скорее даже озлобленным. Лицо незнакомое, но я догадываюсь, кто это – полагаю, видел я его в полученных благодаря Ядвиге картинке воспоминаний. Правда, был он тогда лет на семь помладше. Надежда мои догадки подтвердила:

– Кенджи Огасавара, внук Ичиро. Тот самый, который в ходе школьной драки с тобой, Рейдзи, получил физические и, что самое главное, репутационные повреждения, после чего вы вместе с опекуном были вынуждены в срочном порядке покинуть страну.

Вот насчет «школьной драки» я бы поспорил. Скорее, в результате «школьной травли», но комментировать не стал.

– После происшествия в школе Кенджи пробовали использовать как рычаг давление на главу рода. Первые попытки прямых насмешек были жестко, даже жестоко, пресечены. Но, как оказалось, это стало лишь началом провокаций. Именно жесткость ответа использовалась как предлог для двусмысленных намеков на самых разных уровнях общения, вполне достигая цели вывести подростка из себя. Так что, после пережитого позора Кенджи практически мгновенно из перспективного кандидата в состав ближнего круга Ичиро и опоры главы рода и клана стал слабым звеном. Его вывезли из Нагасаки вскоре после того, как город покинули вы. Сейчас он под чужой личиной живет на Сахалине. Под маской новой личности, под именем Гэндзи Маэда он в этом году закончил среднюю школу Южно-Сахалинска, четыре дня назад зачислен на первый курс высше-магической императорской гимназии «Карафуто», в которой обучаются принявшие подданство Российской Империи жители Восточного края и иных близлежащих территорий.

Сегодня я отбываю в Южно-Сахалинск, для того чтобы возглавить команду по практической стрельбе гимназии, в которой определенно для Гэндзи Маэда найдется место. Команды школы «Аскольд» и гимназии «Карафуто» будут в одной группе, и нам наверняка предстоит встретиться на турнирных площадках в качестве соперников. Возможно, перед одним из таких матчей, или после оного, Кенджи решит снять маску Гэндзи, заявив о своем настоящем имени. Точно пока не знаю, это будет зависеть от ситуации.

Наоми, которая слушала Надежду раскрыв глаза, ошарашенно смотрела то на меня, то на нее. Вопросов она вслух не задавала, но по ее выражению лица было и так понятно, что ее сейчас интересует. Надежда, угадывая незаданный вопрос, посмотрела на Наоми.

– Наставником Рейдзи я больше быть не могу, так сложились не зависящие от нас обстоятельства. Но тебе я предлагаю последовать за собой, гимназия «Карафуто» готова тебя принять на подготовительные курсы. Это учебное заведение обладает чуть более высоким рейтингом, чем «Паллада», я останусь твоим наставником, так что шагов назад в развитии для тебя не будет.

Наоми прикусила губу. Она, определенно, сейчас готова разорваться – сестра явно была не против последовать за своим личным идолом хоть на край света, но и меня оставить не могла, я это сейчас очень хорошо чувствовал. Поймав взгляд Наоми, я успокаивающе кивнул. Кажется мне, что вместе с Надеждой ей будет и полезнее, и безопаснее.

– Сочту за честь принять ваше предложение, Надежда-сама, – с поклоном произнесла Наоми.

– Хорошо, я рада твоему решению. Но это не все, у меня для вас есть еще информация. Касающаяся вашего опекуна и двоюродного деда, Сэкиро Хиро.

После этих слов Надежды повисла долгая пауза. Во время которой я совершенно иначе воспринял упоминание опекуна: раньше ведь, без памяти реципиента и без знаний о его и не только его прошлом, для меня практически все упоминание о Сэкиро Хиро были сухими строками, не больше, чем сводками далеких событий. Тем более что личное общение с опекуном заняло всего несколько минут, дольше времени тело его разделывал для сокрытия.

Сейчас же упоминание имени двоюродного деда заиграло яркими красками: я ведь совсем недавно стоял перед портретом Саюми Кодзимы, лучшей выпускницы высше-магической школы «Аврора» в восемьдесят седьмом году – а ей, Сэкиро Хиро, на минуточку, приходился родным братом. И именно государь император Александр лично отдал нас с Наоми на воспитание двоюродному дедушке. В том, что это произошло по просьбе Регента, я теперь о-очень сильно сомневаюсь – учитывая связь императора и Саюми, которая не обошлась без вмешательства проснувшейся богини. Так что теперь стоило обо всем этом подумать, ситуация приобретала совершенно иной коленкор от привычного моего отношения.

– Я не в курсе, знал Сэкиро о ваших способностях или нет, – заговорила Надежда. – Но, скорее всего, судя по его действиям, он об этом предполагал, как минимум. И все то время, пока вы росли, он пытался ваши возможности пробудить. С тобой, – посмотрела на меня Надежда, – он двигался путем провокации, форсируя события. С тобой, – перевела кавайная светлость взгляд на Наоми, – он шел путем созерцания, ожидая.

– Так он и… – начал было я, но сразу осекся.

Хотел сказать «вскрылся», но вовремя сдержался – это для меня он чужой человек, а для Наоми – родная кровь. Кроме того, только сейчас я постепенно начал понимать настоящий масштаб личной и семейной трагедии. А вот Наоми этого пока не осознавала, поэтому я заговорил, объясняя ей:

– И я, и Надежда Геннадиевна за последнее время узнали очень многое из нашего с тобой прошлого, ранее сокрытого. Тебе сейчас эти знания не нужны, но рано или поздно ты об этом узнаешь или от меня, или от Надежды-сама. Но сейчас я многое понимаю. Может быть дедушка Сэкиро не испытывал к нам родственных чувств, а может быть он нас любил всей душой, этого уже никак не узнать. Но теперь мне уже понятно, что в его действиях не было злого умысла, он руководствовался в первую очередь намерением пробудить нашу силу. И когда он пришел к нам в дом, не имея возможности оправдаться перед нами не раскрыв информацию, которую раскрыть он не мог в силу ряда причин, он просто признал свою вину за ошибку. Скорее всего, ошибку – думаю, это тебя надо было провоцировать, начиная с детства, а меня изолировать. И тогда все могло бы пройти гораздо более безболезненно со стихийной активацией нашего дара, не пришлось бы для этого уезжать в Польшу, убегая из дома. Сэкиро или ошибся, или…

«Или у него была недостоверная информация», – хотел было сказать я, но не сказал.

Карма владеющих, она такая – работает безотказно. Но, как я недавно раздумывал о возможности избегнуть кармы для императрицы Ольги, подобное ведь могло случиться в совершенно ином варианте событий, лет пятнадцать назад. Когда кто-то просто ошибся, без злого умысла, но под чужим приглядом. Особенно мне в этот – или в похожий вариант верится, потому что наши родители, скорее всего, не сами по себе погибли. Кирпич на голову никому просто так не падает, тем более таким людям.

Но для Наоми, думаю, всего этого пока лучше не знать. Пусть спит крепче, чем я. Ей и так пока достаточно: сестра ошалелым взглядом смотрела то не меня, то на Надежду. Она до сих пор не в курсе моего «божественного» предназначения, да ей этого пока и не нужно. Но и мой, и ее дар даже без этого фактора невероятно могущественны и загадочны, так что у нее не могло возникнуть сомнений – игра стоила свеч, пусть на кону и стояли наши жизни, души и судьбы.

– Ваш опекун, пытаясь разбудить ваш дар, ошибся, – эхом за мной произнесла Надежда. – Но теперь понятно, что действовал он не один.

Сказав это, Надежда убрала с экрана портрет Кенджи, он же Гэндзи, и снова вывела изображение с префектом Нагасаки и дайме острова Кюсю.

– То есть, – начал я понимать, – школьная травля в мою сторону была не просто организована искусственно, а дедушка Сэкиро действовал в паре с Ичиро…

«Огасавара», – подсказала Альбина, когда я замялся.

– В паре с Ичиро Огасаварой?

«С Ичиро Огасавара, шеф, не склоняется фамилия!»

– С Ичиро Огасавара, он владеющий даром, и его фамилия в русском языке не склоняется, – одновременно с Альбиной поправила меня Надежда. – Постарайся не произносить ничего подобного в обществе, это является тяжким оскорблением. У меня в планах было проработать с тобой эти вопросы перед поступлением в школу, я обязательно напомню об этом твоему новому наставнику.

В ответ я только кивнул. Все же японовед из меня, мягко скажем, не очень – знаю только, что «суши» правильно на японский манер произносить «суси», а вот с произношением фамилий пробелы. Как, впрочем, и с большинством всего остального культурного пласта. Пока в планах было обучении в школе-резервации в анклаве русской территории, это не было проблемой. Но сейчас планы поменялись и надо догонять – в этом мире, где вопросам репутации среди владеющих даром уделяют невероятно много внимания, подобная ошибка может дорого стоить. А прилюдно отрубать себе мизинец в качестве извинений не очень хочется.

«Шеф, что за дичь?» – даже опешила Альбина от таких ходов в моих мыслях.

«Ну, отрубить себе мизинец, чтобы сохранить честь после небольшой ошибки, это же самурайская тема?»

«Самурайская тема, шеф, это отрубить кому-нибудь голову проверяя заточку катаны, например! А обряд юбицумэ с отрубанием себе пальцев по фалангам – это в традиции японских криминальных группировок».

«Да? Ну ладно тогда, успокоила».

– Сэкиро Хиро, получается, действовал в паре с Ичиро Огасавара? – задал я вопрос Надежде, разобравшись с отрубанием пальцев.

– Да. И его внук Кенджи, он же Гэндзи Маэда, задевая тебя в школе, действовал не из личной неприязни, а по прямому указанию старших рода в интересах государства так, как их понимали Сэкиро Хиро и Ичиро Огасавара. Тогда.

– Сейчас? – обратил я внимание на последнее слово Надежды.

– Сейчас Гэндзи Маэда тебя ненавидит за сломанную жизнь.

– Это печально, – поцокал я языком.

Печально, но в принципе ожидаемо и неудивительно, нечто подобное я и предполагал. Другое дело, что я не знал о сложных причинах возникновения ненависти, но она от этого никак не исчезнет.

– Стихия Кенджи – Воздух, в последний год он демонстрирует в ней невероятные способности. Полагаю, что именно неугасимая внутренняя злость и ненависть питают быстрое развитие его дара. Скорее всего, именно Кенджи будет капитаном команды, которую я возглавлю. Одна из моих главных задач на новом месте – попробовать вашу вражду превратить хотя бы в соперничество, потому что потенциально один из самых могущественных одаренных Японии во врагах тебе не нужен. А ты мне в этом поможешь по мере сил, – посмотрела Надежда на Наоми.

После этих слов я не почувствовал никакой недосказанности. Ее не было в интонациях Надежды. Но недосказанность определенно присутствовала: Надежда многое мне рассказала за неделю, проведенную вместе на тропическом острове. И я знал, что в случае чего она должна была помочь моему дару меня уничтожить – если бы она сочла опасность от меня большей, чем пользу. Сейчас, как понимаю, одной ее из задач на ее новом месте является реализация подобного с Кенджи, он же Гэндзи. Две главные ее задачи, одна из которых обязательно должна быть выполнена, для достижения поставленного результата избавления меня от личного врага.

– Как пожелаете, Надежда-сама, – между тем склонила голову Наоми.

– Тогда я оставлю вас, можете попрощаться. После того, как попрощаетесь, Наоми, собирай вещи и будь готова выезжать. Рейдзи, ты встречай остальную команду, скоро они приедут.

– А новый наставник?

– Он тоже в пути, уже на подъезде. Но сначала я с ним поговорю наедине, потом представлю его тебе и остальным.

Глава 7

– Дим, эрманито! – обнял и поднял меня да Сильва, едва оказался рядом.

Отпустив, он похлопал меня по спине, сверкая белозубой улыбкой и не скрывая радости возвращения. Остальные вели себя гораздо более сдержанно: Магнуссон просто протянул мне руку, Бертезен и Гарсия приветствовали кивками и улыбками. Ангелина зашла в дом последней, отстраненно кивнула мне, сохраняя при этом абсолютное спокойствие.

Никаких эмоций от нее не чувствую – полная пустота; глядя на прекрасное видение, я испытал слабый отзвук ощущения, похожего на то, когда идешь по лестнице и, не глядя вниз под ноги, рассчитываешь наступить на очередную ступеньку, а ее под ногой не оказывается. Очень-очень слабо, но именно это чувство – я вижу Ангелину взглядом, но вот ментально ее вообще не чувствую. Словно при взгляде на нее моя эмпатия проваливается через пустое место – настолько хорошо она, получается, закрылась от меня щитами.

Столь серьезное развитие восприятия тоже в некотором роде стало для меня сюрпризом. Потому что оно проходило практически без моего участия, при этом способности развивались довольно активно. Я, например, уже находясь в комнате с завязанными глазами, мог бы сказать, сколько в помещении человек, просто ощущая их присутствие. Сколько человек из тех, кто не умеет так же качественно закрываться от чужого взгляда, как Ангелина, конечно же.

От прекрасного видения сейчас совершенно ничего не чувствую, а вот она от меня, похоже, что-то ощущает – я вот уже несколько секунд безотрывно смотрел на нее, и на губах девушки появилась легкая отстраненная улыбка.

Вообще странно, что Ангелина вообще приехала – на второй день на острове я ее практически не видел, и мне казалось, что она вот-вот решится на то, чтобы покинуть нашу компанию. Но что-то ее держало, похоже.

Подмигнув Ангелине, отчего легкая улыбка с ее губ пропала, я жестом пригласил девушку в гостиную и прошел за ней следом ко столу, за которым уже расселась вся прибывшая команда. Судя по направленным на меня взглядам, у всех накопилось немало вопросов. Но после того, как я сказал, что ждем Надежду с нашим новым наставником, никто у меня ничего не спрашивал. Даже да Сильва молчал – видно, что с трудом держался. Но вопросов не задавал. Креме́нь.

Понемногу ожидание затягивалось – прошло уже несколько минут, но никто не появлялся. Новый наставник команды прибыл раньше остальных – я его не видел пока, общался с Наоми, но похоже их разговор с Надеждой быстрым не получается.

Когда в ожидании прошло уже около четверти часа, за столом постепенно повис негромкий гул голосов. Гарсия вполголоса беседовала с Бертезен, да Сильва присел на уши Магнуссону. Альбинос, судя по виду, не горел желанием общаться с горячим бразильцем, но – неожиданно, слушал и даже иногда комментировал.

Одна Ангелина сидела обособленно ото всех. Внешне она сохраняла совершенно спокойный вид, эмоций я ее так и не ощущал – ментальный щит непробиваемый, как у князя Новиковых, как помню его по беседе. Как раз в этот момент наши взгляды снова встретились, и Ангелина вновь легко улыбнулась. А после этого вдруг поднялась с места и двинулась вокруг стола в мою сторону.

Да Сильва, который в этот момент втолковывал что-то внешне безучастному и безразличному Магнуссону, осекся на полуслове, провожая ее взглядом. Глядя на нижние девяносто с приоткрытым от оборванной фразы ртом. Гарсия это заметила и щелкнула пальцами, привлекая его внимание; что там у них было дальше, я уже не обращал внимания – Ангелина села рядом со мной. И неожиданно взяла меня за руку.

– Дмитрий, у меня к тебе будет большая просьба.

Эмоций девушки так не чувствую, полнейшая тишина по-прежнему. Огромные ультрамариновые глаза совсем рядом, смотрят с ожиданием.

– Слушаю внимательно.

– В конце июля я приглашена в дворцовый комплекс Четырех сезонов в Царском селе, на свой первый взрослый бал…

Договорить Ангелина не успела – открылась дверь, и в помещение зашли Надежда и невысокий пожилой японец с зачесанными в хвост седыми волосами. Надежда зашла первой, но отступила в сторону, так что на первый план вышел прибывший гость.

– Знакомьтесь, Таро Судзуки, наследный принц национального клана Сацуми и князь Кагосимы. Ваш новый наставник команды, прошу любить и жаловать, – представила нам его Надежда.

Невозмутимый японец осмотрел нас всех поочередно. Когда он задержался взглядом на Ангелине, она отпустила мою руку и села прямо, а не вполоборота и чуть подавшись вперед, как сидела до этого. Что, кстати, не укрылось от взгляда Надежды.

Я между тем, глядя на нового наставника команды, понял, что ошибся в определении его возраста. Изначально мне показалось, что волосы у него седые, а сам он заметно стар, но это было не так. Не стар, а суперстар: волосы у него не седые – пепельного цвета, а их обладателю явно не больше тридцати, выглядит он очень молодо. Не старше ее кавайной светлости, которая как раз сейчас снова заговорила:

– Как вы уже все знаете, обстоятельства изменились, и я вынуждена вас покинуть. Но не сомневайтесь, мы еще встретимся, возможно, в самое ближайшее время. Желаю всем удачи, – кивнув всем на прощание, Надежда вышла. На меня она не посмотрела, хотя – я это почувствовал, хотела это сделать, бросив последний взгляд.

Все. Теперь точно все.

После того как за кавайной светлостью закрылась дверь, новый наставник прошел и сел во главе стола. Снова принялся пристально осматривать нас всех поочередно, но уже не молчал.

– Карлос да Сильва, – произнес он, глядя на бразильца, после чего повел взглядом по остальным: – Анна Гарсия, София Бертезен, Сигурд-Атиль Магнуссон, Ангелина Новикова. Рейдзи Александров, – перевел он на меня взгляд. – Все верно, всех правильно назвал?

– Меня можете называть Эмилия, – произнесла Бертезен.

– Хорошо.

– Как наставник команды, вы можете называть меня Сигурд, – сказал Магнуссон.

– Хорошо.

– Меня можете называть Дмитрий, – вставил и я свое слово.

– Могу. Но для успеха поставленных нам с тобой задач будет лучше, если я буду называть тебя Рейдзи. Согласен?

– Да.

– Хорошо.

Краем глаза я заметил, как остальные при упоминании о «поставленных нам с тобой» задачах начали переглядываться. Но вопросов никто, конечно же, задавать не стал, даже да Сильва.

– Надежда Геннадиевна ушла. Но в некотором роде она остается с нами, – пепельноволосый японец бросил взгляд на дверь, закрывшуюся за ее кавайной светлостью. – Ее светлость будет занимать должность наставника по практической стрельбе в гимназии «Карафуто», и совсем скоро нам предстоит встретиться в качестве соперников на соревнованиях. Мне с ней предстоит соперничество в роли наставников команд, вам – выступать соперниками с ее новыми подопечными.

Эта информация оказалась для всех остальных сюрпризом, никто эмоций скрывать не стал. Никто, кроме Ангелины – я ничего с ее стороны так и не чувствовал. Правда, краем глаза заметил, как после эти слов на губах девушки заиграла легкая улыбка.

Сделав короткую паузу, пепельноволосый наставник продолжил:

– Карлос, Анна, Эмилия, Сигурд. По возрасту вы поступаете в школу Аскольд на курс второго года обучения. Рейдзи, Ангелина – вы на первый. Это дает нам возможность в этом году принимать участие в турнире на приз герцога Ольденбургского, начиная с нижней сетки. На второй год мы примем участие в матчах верхней сетки, без изменения состава.

Ничего нового и сложного к пониманию для меня сейчас не прозвучало. Все же времени даром не терял, изучил особенности предстоящих соревнований: в мире высшего магического образования проводилось три знаковых турнира, все по одному утвержденному порядку. Кроме российского, на приз герцога Ольденбургского, был еще британский – за Кубок лорда Стенли, а также европейский турнир имени Вольфганга Амадея Моцарта. Участвовали в турнире владеющие даром в возрасте от семнадцати до двадцати одного года – от момента инициации Источника, до момента остановки его в развитии, промежуток между первым и вторым совершеннолетием у владеющих даром.

В нижней сетке участвовали обучающиеся первых и вторых курсов, в верхней – третьих и четвертых. Конечно, в общей массе слушатели первых двух курсов по способностям никак не были равны обучающимся на третьем и четвертом, поэтому они не только составляли команды нижней сетки, но и вместо магии использовали оружие и доспехи шестого поколения. Что, вкупе с некоторыми ограничениями на команды, использующие магию, официально должно было пусть не уравнивать шансы, но хоть как-то уравновешивать.

Разделение на возрастные группы приводило к тому, что в финальной стадии турнира всегда принимали участие команды нижней сетки: на предварительной стадии команды соревновались с собой только в пределах своих групп, и только когда начинались матчи на выбывание, команды верхней и нижней сетки впервые встречались между собой.

Понятно, что оперирующие магией более старшие владеющие имели заметное преимущество, но были и команды-сюрпризы из нижней сетки, наводившие шума. Однажды такая команда – составленная целиком из первокурсников, и вовсе выиграла турнир. Это было в самый первый раз его проведения, первый и единственный пока раз, когда победу одержала команда из нижней сетки – с Надеждой в составе, кстати. Правда, официально в тот раз победу одержала более старшая команда Пажеского корпуса, использующая силу владения, но Надежда мне рассказала, что реальные результаты турнира тогда просто не показали общественности из политических соображений, а на самом деле именно ее команда выиграла финальный матч. Во все остальные семь лет проведения во всех трех турнирах победы одерживали команды верхней сетки, и было всего несколько случаев, когда команды нижней сетки доходили до полуфиналов.

В общем, в этой сфере ничего нового и сложного к пониманию для меня не прозвучало. Ничего нового не прозвучало для понимания, но неожиданное в сказанном было: арифметика не билась с учетом того, что на второй год наш новый наставник хочет, чтобы мы начали с верхней сетки. Ведь через год мы с Ангелиной будем (если будем) слушателями второго курса, а не третьего и четвертого. Озадачило это, кстати, не только меня, и новый наставник команды после короткой паузы отреагировал на удивленные взгляды:

– Состав нашей команды по плану на второй год меняться не будет. В положении турнира нет запрета участия студентов второго курса в высшей сетке соревнований, наше участие уже согласовано, как и озвучены ожидания от нашей команды. Мой контракт подписан на два года. В первый год мы с вами должны занять место не ниже четвертого, чтобы попасть во Флоренцию на международный турнир на приз Первого гонфалоньера справедливости герцога Алессандро Медичи. На второй год мы должны выиграть русский турнир, начиная в верхней турнирной сетке. Поэтому, чтобы выполнить поставленные задачи, вам, Карлос, Анна, Эмилия и Сигурд, предстоит много работать. Вам, Рейдзи и Ангелина, работать придется еще больше, чтобы соответствовать своему статусу гениев и оправдывать возложенные на вас ожидания в освоении владения даром.

Звучало все сказанное красиво и амбициозно. И нереально, ну, если для меня, прислушиваясь к собственным ощущениям. Впрочем, спорить не хотелось – я уже после беседы с императрицей, даже, вернее, после откровенной беседы с Надеждой понимал, во что ввязываюсь. Ангелина тоже с новым наставником спорить не собиралась – на губах девушки по-прежнему играла легкая улыбка.

Эмоций я от нее так никаких и не чувствовал, но кажется мне, что такая улыбка может означать. Почти уверен, что прекрасное видение внутренне готова все послать на все четыре стороны, и сейчас просто слушает с интересом, ожидая, чем кончится собрание. Чтобы, вернувшись под крыло клана с проваленным заданием, принести хотя бы немного никогда не бывающей лишней информации.

Ангелина, кстати, сейчас почувствовала, что я на нее смотрю краем глаза и повернулась ко мне. Наши взгляды встретились, улыбка девушки при этом стала еще загадочней.

Новый наставник, замечая удивление всех присутствующих от амбициозности задач и давая время переварить информацию, выждал некоторую паузу. Не дождавшись вопросов и комментариев, он с заметным удовлетворением от этого кивнул и продолжил:

– Сегодня и завтра я планирую побеседовать с каждым из вас наедине. Это будет попытка узнать друг друга лучше, ведь нам всем вместе предстоит долго и упорно работать, на первых порах в условиях дефицита времени. С завтрашнего дня тренировки мы будем проводить на военной базе, расположенной на русской территории Нагасаки. После этого, скорее всего, максимум через неделю, мы всей командой переедем на один из островов моего клана. К этому времени прошу каждого подготовить основанное на обоснованном собственном мнении предложение о том, кто будет капитаном команды. Предлагать можно всех, кроме самого себя и Рейдзи.