Текст книги "Райдзин. Резервация «Восток»"

Я даже сначала не сразу понял, что именно только что услышал, особенно после того как Ангелина с милой улыбкой обернулась ко мне, беря под руку. Хорошие подруги, наверное, очень уж у них неформальное общение. Были хорошие подруги, судя по взгляду обернувшейся высокомерной девушки.

В одном из следующих танцев я оказался в паре с девушкой, лицо которой сразу показалось мне знакомым. Партнерша была в белом платье, с высокой прической украшенной диадемой. Тоже бриллианты, кто бы сомневался. В этот раз, кстати, не только бриллианты, но и знакомое лицо я узнал без подсказки Альбины.

– Мария тоже здесь? – поинтересовался я у Софии Лещинской, ведя ее в пируэте.

– Нет, Мария осталась дома.

Говорила младшая Лещинская как-то странно, но смотрел я сквозь нее, не в глаза, так пока не понял, что у нее с голосом.

– Неужели не пригласили?

– Недомогание, – покачала головой младшая Лещинская.

– А что такое? – эмоционально, с псевдоискренним участием поинтересовался я.

– Мария расстроена снизившимся потенциалом развития. Хандрит, – сдержанно произнесла София.

Эта фраза была более длинной, чем остальные. По-прежнему прямо не глядя на девушку, я наконец понял, в чем причина странного звучания ее голоса. Так говорят те, кто засовывает себе за щеки грецкие орехи, тренируя дикцию специальными упражнениями. Либо те, у кого были серьезные травмы челюсти.

– А что с ее потенциалом развития? – впервые посмотрел я Софии в фиолетово-лиловые глаза.

– Случилась неприятность во время одного проходного эксперимента.

Девушка говорила, не размыкая зубов. Кроме того, лицо ее немного перекашивало, периодически отмечаясь тиком. Если не присматриваться, этого не видно. А вот если присматриваться, как я сейчас, совершенно бесцеремонно рассматривая лицо младшей Лещинской, становится заметно, что потрепало ее прилично.

Софии мой прямой взгляд удовольствия точно не доставлял. Но я определенно не отличаюсь милосердием, особенно к тем, кто собирался превратить меня в живой овощ, поэтому продолжил непринужденные вопросы.

– Ты сама как? Как здоровье?

– Не очень.

– А с тобой-то что случилось? – снова с псевдоискренним участием поинтересовался я, добавив в вопрос еще больше экспрессии.

– Пришлось выбирать между здоровьем и магией.

– И что же ты выбрала?

– Сам пока не заметил?

– То есть способности мага-ментата ты сохранила?

– Даже, скорее, приумножила. Но моя астральная проекция необратимо изменилась, и я теперь немного уродлива лицом и телом.

– Да? – отстранился я от девушки, с показательным интересом ее рассматривая. – А так вроде и не скажешь.

– Ты меня голой не видел, – неожиданно подняла она планку беседы на совершенно иной уровень. Впрочем, мне это даже начинало нравится.

– А есть варианты?

София не ответила, только ее лицо дернулось несколько раз в неконтролируемом тике.

Странный разговор, странный танец. Эмоций от нее я никаких не чувствую, взгляд безо всякого выражения. Смотрит она на меня совершенно спокойно. Я же своим непринужденным тоном беседы словно сдерживаю всю злость, которая тлеет у меня в груди.

Причем не конкретно на эту сестру Лещинскую злость. Наоми сейчас наверняка бы не сдержалась и располосовала Софию в лоскуты. У меня же она, почему-то, вызывает безразличие – как если бы проходя мимо дивана и больно-пребольно ударившись мизинцем, я не стал бы винить в произошедшем ножку дивана.

Вот не знаю, почему у меня такое к ней отношение. Если бы на месте Софии стояла бы сейчас Мари, чья воля должна была вытеснить мою душу из тела реципиента, то, наверное, ненависть бы через край перехлестывала. А с этой девушкой даже интересно, что она может сказать – здесь главное вопросы правильно формулировать. Музыка понемногу заканчивается, а два танца с ней, наверное, перебором будет. Так что надо думать быстрее, что еще спросить.

– Ты меня пригласила, чтобы спровоцировать? Или приобщилась к последователям маркиза де Сада и хочешь попробовать себя снизу?

София сдержалась, хотя я почувствовал, как при намеке на ее мазохизм она вздрогнула, едва не сбившись с шага. Но взяла себя в руки, заговорила – причем явно озвучивая то, зачем и пригласила меня на танец.

– Я смотрела запись. Если бы ты не дошел до машины и не нажал кнопку, я бы умерла.

В ответ я ничего не сказал. Да, помню такое – странный незнакомец упоминал об этом, о возможной смерти Софии, которая пострадала больше сестры.

– Я же не ради тебя шел, – пожал я плечами.

Сказал машинально, сам в это время серьезно задумавшись над ее словами. Запись ритуала ведь вел беспилотник контрразведки, вершиной деятельности которой явилась допрашивающая меня Ядвига. Получается… что получается?

– Запись вашему клану отдали, или вы ее как-то получили?

– Я не состою больше в клане Лещинских.

– А что такое? – снова поинтересовался я, вот только в отличие от прошлых аналогичных вопросов, говорил уже совершенно нормально, без наигранных эмоций.

– Дело семейное, это неважно. Я теперь на службе Короны, в свите Ядвиги, но это тоже неважно. Важно, что ты спас мне жизнь.

Последние два предложения девушка сказала не вслух. Лицо ее подергивалось в тике уже заметно, а губы не шевелились.

– Ты же понимаешь, что это последнее, о чем я в тот момент думал.

– Тем не менее. Спасибо, – снова голос слышу, а губы не шевелятся.

– Пожалуйста. Это все, что ты хотела сказать?

– Нет. Тебе грозит опасность.

– Как неожиданно.

– Не ерничай. Тебе желательно поскорее покинуть это место, или же постарайся не пересекаться с Василием Шуйским, он идет за тобой.

Голос Софии Лещинской по-прежнему раздавался у меня в голове, губы ее не шевелились. Последние ее слова прозвучали так внушительно, что я даже оглянулся. Ни одного Василия Шуйского, который за мной идет, не увидел.

София же – очень неожиданно, подняла руку и довольно бесцеремонно повернула мое лицо обратно к себе, так что наши взгляды снова встретились. Да, по уровню беспардонности в общении мы стоим друг друга.

Смотреть в глаза мне ей нужно было для того, чтобы продолжать беззвучный разговор:

– Шуйский обязательно должен тебя спровоцировать, я не знаю зачем. Ядвига же хочет снова попробовать залезть к тебе в сознание, но это вряд ли будет сегодня. Имей в виду, она серьезно подготовилась, и, полагаю, у нее есть шансы на успех. Либо же шанс сжечь тебе мозги при неудаче. Спасибо за танец, – дежурно улыбнулась София, говоря уже вслух, и только сейчас я увидел и понял, насколько у нее перекошенная улыбка.

– Выздоравливай, – подмигнул и улыбнулся я ей, отходя.

Несмотря на широкую улыбку, веселья никакого не было – я осмысливал все то, что услышал. В танцах как раз наступил перерыв и, лавируя в толпе, я начал искать Ангелину. Прекрасного видения в зале не видно, и по подсказкам Альбины направился на улицу. Пока шел, в голове кое-что не укладывалось. На удивление уперся я в совершенно безобидную тему – в сравнении со всем остальным, что говорила мне покинувшая клан Лещинских София.

Шуйские, Шуйские, Шуйские… Странная фамилия, практически мифологичная.

«Клан Шуйских, обитают в Речи Посполитой. Это уехавшие в Польшу отступники кланов Разумовских и Юсуповых, главой которых теперь является Королева Юга Анастасия Юсупова», – пояснила Альбина.

Шуйские, Разумовские, Юсуповы… что-то меня в наборе всех этих фамилий смущало. Ощущение лубочности происходящего, что ли, понять не могу. Или как будто дети взрослыми пытаются выглядеть, никак не поймать ощущение.

«Это все фамилии Новой знати, шеф», – подсказала Альбина.

«Новая знать? Фамилии-то старые», – по-прежнему не мог понять я, что меня задевает, но уже улавливая направление.

«Это старые фамилии старых родов, пресекшихся до момента появления владеющих даром, еще до момента появления в этом мире магии. И эти фамилии возрождались в виде национальных кланов».

«Новая знать под чужой старой вывеской?»

«Грубо, но верно, шеф».

Пока решал сам с собой вопросы табличек со старыми фамилиями на новых персоналиях, уже вышел на свежий воздух. Здесь, среди расчищенных в снегу дорожек, стояли столы с закусками и напитками. Сильно холодно не было – температура плюсовая, бодрящая.

Зацепив бокал с чем-то, лишь бы руки занять, пошел искать прекрасное видение. Предупреждение Софии я воспринял всерьез и когда найду собирался сказать Ангелине, что начинаю искать возможность отклоняться с этого праздника. Кроме того, на ходу осматривался в поисках Василия Шуйского, который за мной должен идти, но пока никого не видел.

Ангелину вскоре заметил – в окружении небольшой компании молодежи, и двинулся в ее сторону. Надо было по-другому действовать, конечно, но понял я это как обычно с опозданием.

– Энжи, а почему твой кавалер без намордника? – поинтересовался у Ангелины один из стоящих рядом с ней парней. – В России это разрешено?

«Василий Шуйский, шеф», – подсказала Альбина.

Ольга сказала, что после танца с ней лапу на меня могут поднять только дураки или подлецы. На дурака молодой представитель самозваного и самоназванного рода Шуйских определенно не походил. Причем только что он как хороший актер поиграл эмоциями – продемонстрировав кратковременное смущение, хотя я хорошо заметил, что фразу про намордник он сказал только после того, как заметил мое приближение.

Его оскорбительная подача оказалась настолько резкой и дерзкой, что удивились абсолютно все. Кстати, а не бывший ли это запланированный кавалер на этот бал для Ангелины? Учитывая связь князя Новикова с Королевой Юга – рядом с которой кланы Шуйских, Разумовских и Юсуповых, вполне возможно. И в принципе – осмотрел я нарушителя спокойствия с головы до ног, она ведь с ним вполне могла претендовать на роль королевы бала.

Так что произошедшее может быть еще и личным делом, кроме всего прочего.

Среди небольшой компании между тем повисла неловкая пауза. Я видел, как краснеет Ангелина, не зная, что сказать; видел заинтересованные взгляды, видел направленные на меня глаза возмутителя спокойствия. И, памятуя не только слова императрицы, но и предупреждение Софии Лещинской, решил сделать вид, что ничего не слышал.

– Ангелина, разреши украсть тебя на пару слов… пока я здесь не начал исключать ущербные элементы из генофонда человечества, – улыбнулся я девушке, подавая руку.

Эх, не получилось сделать вид, словно ничего не слышал. Как-то сами слова вырвались, я такого точно не хотел говорить – как будто кто-то вместо меня это сказал. Ангелина, кстати, явно не собиралась разжигать конфликт – она быстро взяла меня под локоть и уже вела прочь от удивленной произошедшим компании, большинство из которой еще даже не поняли мною сказанное.

Шли мы с Ангелиной не торопясь, прогулочным шагом – сохраняя спокойное достоинство. Но я чувствовал, как она разволновалась и желает побыстрее удалиться от места произошедшего. Похоже, попытка вывезти меня из себя ее серьезно испугала – причем явно не за меня она боялась, будучи в курсе, что произошло в Йокогаме. Утаивать от девушек я ничего не стал, так что Ангелина вполне представляла, чем может закончиться провокации для смелых экспериментаторов. Даже при наличии у меня на руках браслетов-негаторов.

– Это твой несостоявшийся спутник на этот бал? – спросил я у Ангелины, наклоняясь к ней.

Снова не сдержался. Ангелина – прекрасная девушка, как ни посмотри. И сейчас, наклоняясь к ней таким образом, я определенно рассчитывал, что рассуждавший про намордник Василий это увидит.

– Да.

– Потенциальный жених? – вдруг догадался я.

Ответить Ангелина не успела.

– Дмитрий, мне кажется, вы меня оскорбили, – раздался позади голос. – Потрудитесь объясниться.

Надо же, он и имя мое вдруг знает и помнит. И ведь догнал почти сразу, даже не стал пытаться для второго раунда паузу выдержать. Причем догнав нас, Василий шлейфом спутников привел с собой почти всю компанию, в которой только что находился с Ангелиной. А я как-то вдруг устал от всего.

– Ты дурак, что ли? – обернулся я, глядя в мгновенно расширившиеся глаза несостоявшегося жениха. – Перекрестись, если кажется, и не мешай нам с леди общаться.

– Это переходит всякие границы, и я вынужден…

Отпустив руку Ангелины и отойдя от нее на пару шагов, я оказался у стола с закусками. Отставив бокал, положил ладонь на стол, похлопав ей пару раз и взглядом пригласил Василия сделать так же. Он, надо же, сделал – я не рассчитывал особо, а гляди ж ты, получилось.

«Может же подлец быть и дураком, верно?»

Или же он просто растерян и расстроен – в принципе, любой другой который увидел бы как какой-то проклятый, еще и без намордника, уводит его невесту, огорчился бы изрядно.

Буквально через мгновение после того как Шуйский положил ладонь на скатерть рядом с моей рукой, я вилкой пришпилил его руку к столешнице. Пронзительный крик оборвал тычком пальцами в горло, после чего похлопал резко замолчавшего Василия по щеке.

– Со мной связывают только дураки, или подлецы. Дураки, потому что не знают, кто я, а подлецы – потому что знают. Ты, похоже, собрал оба варианта.

Я сейчас, похоже, по лезвию прошел. Шуйский наверняка не ожидал от меня подобной тактики, и не был к ней готов, как не готов фехтовальщик к бесхитростному удару дубиной. Хорошо, что последние дни я наблюдал за дискуссиями Магнуссона и да Сильвы, подсмотрел много нетривиальных ходов и сумел оппонента ошеломить.

К нам с Шуйским, кстати, уже устремилось несколько ранее незаметных фигур, явно обеспечивающих безопасность. Меня никто не трогал, но двое товарищей с серьезными лицами – делая вид, что оказывают помощь Шуйскому, его вырубили. Буквально: он как-раз хотел что-то сказать возмущенное, но только вздохнул устало, засыпая. Да, серьезные ребята, я даже не заметил, как и что было сделано. Зато заметил, как один из них показал мне взглядом уходить побыстрее, что я и сделал.

– Так вот, о чем я… – обернулся я к Ангелине, чтобы снова взять ее за руку.

Продолжил не сразу, замялся. Было отчего – глаза девушки ярко горели, вокруг кистей яркое голубое свечение. Судя по тому, как она смотрела – не на меня, а на остальных, кто был рядом, она была готова вмешаться. Надо же, приятно, – подумал я, увлекая Ангелину за собой и снова негромко заговорил ей на ухо:

– Мне тут мимоходом посоветовали как можно скорее покинуть бал, потому что здесь мне грозит опасность провокаций.

– Уезжаем? – упавшим голосом спросила Ангелина.

Она пыталась сохранить спокойствие, но я чувствовал, что она расстроена. И, надо же, не спросила меня уезжаю ли я один, сразу приняла решение.

– Нет, зачем уезжать? Мы же только начали, – увлек я прекрасное видение за собой.

У меня здесь неплохая знакомая есть, надо ее найти и попросить помочь с выбором королевы бала. Кажется, Ангелина на эту роль вполне подходит. Вон, кстати, бригадный генерал Измайлов из Свиты, наверное, лучше через него лучше просьбу передать, чтобы у всех на глазах к императрице не подкатывать. Провокация все же состоялась, а дворец – voilà, в полном порядке, только одна скатерть испорчена, так что, думаю, Ольга не откажет.

В общем, бал покидать мне перехотелось.

Сейчас еще пару бокальчиков вина, чтобы испортившееся настроение смазать, можно даже без тоста, и будем продолжать.

Глава 17

В машине, когда мы незадолго до полуночи – усталые и довольные проведенным временем. покидали дворцовый комплекс, Ангелина молчала. За всю дорогу не было сказано ни единого слова, хотя периодически прекрасное видение посматривала на меня с немым вопросом во взгляде.

В отеле она также не сказала ни слова, но было видно, что сдерживается от вопросов девушка с трудом. Все же абсолютное отсутствие каких-либо последствий после того как я пригвоздил вилкой к столу руку Василия Шуйского ее крайне удивляло. И перед тем как мы собрались расходиться по своим комнатам, я решил с ней все же поговорить.

– Василий не идиот. Он сознательно меня провоцировал.

– Зачем?

– Зачем… Сложный вопрос.

Я задумался, под внимательным взглядом Ангелины прикидывая, как бы объяснить попроще.

– Вот ты зачем резко переменила свою жизнь и приехала в Нагасаки? Затем, что я в некотором роде особенный. Василий же, похоже, пытался проверить насколько именно я особенный. Причем определенно не он сам был инициатором этой проверки, он просто удобная фигура.

– Ему определенно удалось посмотреть, насколько ты особенный, – со скрытым удовлетворением и едва заметной улыбкой на губах произнесла Ангелина. – Или нет? – изменилось у нее выражение лица.

– Полагаю, что нет. Тот, кто просил или приказывал ему меня спровоцировать, определенно не удовлетворен результатом.

– Почему?

– Потому что мне кажется, расчет был на демонстрацию моих возможностей.

– Ты же в браслетах-негаторах?

«Когда меня это останавливало?» – взглядом поинтересовался я у Ангелины.

– Действительно, – нахмурилась она. – Ты предполагаешь, кто это был?

Я предполагал, причем по дороге из дворца напредполагал довольно много. Судя по тому, что мне сказала София Лещинская, если ей верить. конечно, Ядвига приехала на меня посмотреть. Но вот то, что именно она была инициатором провокации, я не уверен – скорее, по ее указанию, это делал бы Лещинский. Толку бы больше было в попытке лишить меня душевного равновесия. И. возможно, произошедшее с Шуйским их просто остановило. Возможно, но далеко не факт.

Одно ясно – на меня смотрели, и смотрели очень внимательно, ожидая скорее всего того же, что произошло в Йокогаме. Поэтому сейчас, под взглядом Ангелины, я сначала показал двумя пальцами вверх, а потом развел руки в стороны, имея в виду и запад, и восток, и север с югом.

Я считал, и Альбина была со мной согласна, что инициатором этой проверки мог быть кто угодно – и императрица, и Ядвига, и иные неизвестные мне государственные мужи и жены, имеющие влияние на клан самозваных новых Шуйских. Забавно – в девяностые были новые русские, а здесь новые Шуйские и прочие извлеченные на свет из праха истории фамилии.

Ангелина между тем после моего жеста задумчиво кивнула, а потом довольно странно глянула мне в глаза долгим взглядом. Ничего больше не сказав, она развернулась и скрылась в своей комнате.

«И совсем не странно она на вас смотрела, шеф. Если обратите внимание, дверь в комнату оставлена чуть приоткрытой», – вмешалась вдруг Альбина. Комментарий я ее проигнорировал, отошел к окну и сел на подоконник, глядя на ярко освещенную Исаакиевскую площадь.

«Шеф, у нас проблема, – через несколько минут снова проявилась Альбина. – Нет-нет, не сейчас, а в общем», – добавила она, когда я ожидаемо напрягся и соскочил с подоконника.

«Ах в общем? А я-то не в курсе», – с сарказмом подумал я, забираясь обратно на насиженное место.

«Шеф, это не шутки. У нас реальная проблема».

«Говори уже, что такое?»

«Вы уже больше месяца являетесь объектом влюбленности Ангелины Новиковой. Она почти постоянно рядом с вами и, судя по виду, старается сохранять ровный эмоциональный фон. Заметно, что ей это стоит серьезных усилий, ввиду чего уверенно предположу, что очень долго так продолжаться не может. Что, в свою очередь, учитывая взрывной характер девушки…»

«Взрывной характер?» – удивился я. Вот что-то, а взрывным я бы ее характер в последнюю очередь бы назвал.

«Именно так. Она просто очень хорошо умеет держать себя в руках».

«Да ну, брось».

«Шеф, когда она на балу пообещала затолкать зубы в глотку потенциальной сопернице, это было сделано под влиянием импульса. При этом это не были пустые слова».

Вот, кстати, об этом – на фоне случившегося потом с Шуйским, я как-то подзабыл. Но вообще эпизод да, согласен, стоит внимания.

«Продолжай, проблема-то в чем? Она и мне может пообещать затолкать что-нибудь куда-нибудь?» – начал я было с долей шутки, но Альбина меня прервала серьезным тоном.

«Не исключено».

«Прямо вот так, грубо и неженственно?»

«Шеф, у нас осталось не так много спокойного времени рядом с ней. Вскоре девушка либо начнет предпринимать какие-то импульсивные действия под давлением усиливающихся чувств, переходя ваши личные границы агрессивно-настойчиво, либо же – это и есть наша проблема, при сохранении бездействия с вашей стороны ее эмоции могут сменить полярность. Кроме того, это может произойти и в случае вашего повторного отказа, после того как она проявит инициативу. А она ее обязательно проявит. Сегодня дверь в комнату у нее приоткрыта, но она из нее, скорее всего, не выйдет, будет ждать. В следующий раз, когда вы окажетесь с ней наедине, она уже с большой долей вероятности выйдет из комнаты и, если, как я говорила, получит второй отказ, точка ее зрения на происходящее может кардинально поменяться. Как и отношение к вам».

«От любви до ненависти один шаг?»

«Все верно, шеф».

Самое что интересное, я сам об этом знал. Но как-то не думал – за последние недели голова другим была занята. Но факт – проблема есть и ее надо бы решать.

«Альбин?»

«На месте».

«Что делать?»

«Есть у меня один компромиссный вариант».

«Говори».

«Жениться бы вам надо, барин».

«Отличная идея. На ком?»

«Для того, чтобы по воле императрицы Ольги остаться в Японии и легитимировать свои связи с богиней, вам нужна одна из представительниц высоких фамилий Японской Империи, которая станет вашей первой женой».

«Первой женой?» – сделал я ударение на слове «первой».

«Именно так. Второй и третьей можем взять Надежду и Ангелину. Судя по особенностям психотипа, будучи вашими женами только вдвоем они не уживутся, а если между ними будет первая жена, как демпфер…»

«Альбин, это ерунда какая-то, ты же понимаешь, что…»

«Шеф, я по умолчанию не могу вам ерунды для размышлений накинуть. Любой иной вариант действий в перспективе предполагает разъяренную отказом могущественную леди – и неважно, будет ли это наша кавайная светлость, или прекрасное видение. Увяз коготок, просто так вы теперь из этой бочки с медом не выберетесь. Представьте себе вариант, что…»

«Все, хватит», – прервал я Альбину, понимая, что в принципе она права.

Надежда, когда наши пути недавно расходились, вполне недвусмысленно намекнула на свои планы. Ангелина, которая сейчас постоянно находится рядом, демонстрируя полное спокойствие, точно является тихим омутом. И любое решение вопроса, которая оставит за бортом одну из них или сразу обеих, запустит процесс трансформации любви в ненависти. Не тот это случай, чтобы остаться друзьями.

Вот думал бы головой – начиная с Дарвина, было бы попроще все в этой жизни – мысленно вздохнул я. Можно же было держать дистанцию с Надеждой, хотя бы.

«Знаете, шеф…»

«Ась?»

«Анализируя имеющуюся информацию, с уверенностью я могу предположить, что если бы вы думали головой, все могло быть гораздо хуже от имеемого».

«Серьезно?»

«Зуб даю».

«Чей?»

«Да чей-нибудь, шеф, это неважно. Дверь открыта, пойдем?»

«Нет».

«А надо, шеф».

«Не сегодня».

«А когда?»

«Слышала про то, что проблема должна отлежаться?»

«С продолжением, что иногда проблема перестает быть проблемой?»

«Именно».

«Скорее всего, у нас не тот случай, шеф. Но вы здесь главный, а у нас пока к критической точке не подошло».

«Разрешаешь не ходить? Ну спасибо».

«Все равно решать надо будет».

«Не сегодня, Альбин. Не сегодня».

«Почему?»

«Потому что это будет как минимум нечестно перед Надеждой».

«Вы ей не давали никаких обязательств».

«А какая разница?»

Проведенную в гостинице ночь я не спал – сидел у окна, глядя на Исаакиевский собор. Сна ни в одном глазу – хорошо понимал, что не засну. Да и все же лучше бодрствовать, когда за тобой приходят, чем выбираться из кровати. Особых причин для беспокойства я не видел, но все равно ощущал себя не очень уютно – я не дома.

Ожидаемо никто за нами не пришел, так что по этому поводу волновался я зря. Зато в ситуации с бессонной ночью были некоторые плюсы – перелет, который мог быть долгим и утомительным, я просто проспал, переместившись во времени и пространстве, будто порталом. Перед самым взлетом глаза закрыл, а когда открыл, мы уже шли на посадку во Владивостоке. Здесь сразу же перешли на рейс до Нагасаки – пользуясь сословными привилегиями, не толкаясь ни с кем в очередях. И только перед посадочным рукавом перед нами оказалась весьма колоритная компания из трех пассажиров.

Очень колоритных: высокий и худой рыжий мужчина шел в обнимку с двумя чернокожими девушками. Обе были в одинаковых обтягивающих белых платьях (очень туго обтягивающих приятную полноту) и у обеих волосы были заплетены в длинные косички с вплетенными зелеными нитями.

Косички находились в постоянном движении – их обладательницы с интересом осматривались по сторонам и разговаривали; держащий девушек под руки мужчина шел спокойно и на активность спутниц совершенно не обращал внимания. Единственное, что он сказал, было довольно громкое: «I don't give a shit, ma'am», обращенное к встречающей нас бортпроводнице – немолодой красивой женщине в строгой форме Аэрофлота. На что именно было «насрать» рыжему незнакомцу я так и не понял, но сработало как пароль – громкую троицу пропустили.

Мы прошли в салон самолета следом за ними, вместе с Ангелиной рассматривая впередиидущую троицу. Ведущий девушек персонаж был не только огненно-рыжим, но и с красной от выпивки рожей я бы сказал – если бы не был хорошо воспитан. А так, можно сказать, что лицо у обернувшегося на нас незнакомца обветренное, например. Как у старого морского волка. На этом красном лице, когда рыжий обернулся и смерил нас с Ангелиной взглядом, очень сильно выделялись светлые глаза. Возраст его… сложно сказать, я бы выразился так: неопределенное количество лет. От тридцати до шестидесяти, зависит от освещения и угла зрения. Рожа… лицо, вернее, я же воспитанный, не очень приятная. В национальных особенностях не разбираюсь, но вроде как обитатель островов – или британец, или ирландец.

Странная компания. Особенно странная тем, что ни на аристократов, ни на владеющих даром ну никаким боком не тянет, но пользующаяся равными с нашими сословными привилегиями. Поглощенный осмотром колоритных попутчиков, я вдруг не сразу понял, что самолет пуст – кроме нас с Ангелиной и рыжего с двумя девушками здесь больше никого нет. Ну точно, пустые сиденья все, надо же.

«Альбин, как думаешь, что это за пассажиры?»

«Полагаю, это новый наставник вашей команды, шеф».

«Чего? – удивился я, недоуменно глядя на впередисидящую яркую компанию. – Да ну брось, ерунда же!»

«Как скажете, шеф», – спокойно согласилась Альбина.

Да ну нет, ну не может быть – я просто не верил. Неопределенного возраста англоязычный рыжий алкоголик с двумя вульгарными и громкими чернокожими подружками как-то на наставника команды не тянул. На фоне Надежды, княгини между прочим, и Таро Судзуки, наследного принца клана, выглядел этот персонаж совершенно бледно. Альбина, кстати, сейчас в ответ на мои мысли явно захотела возразить и что-то сказать, но к нам уже подошла бортпроводница, узнавая насчет напитков.

– Ирландский кофе есть? – повинуясь внезапному импульсу, поинтересовался я.

– Кофе по-ирландски, – поправив меня, кивнула бортпроводница. – Конечно, сударь.

– Нет-нет, спасибо, – тут же отрицательно помотал я головой и даже руку поднял в отрицательном жесте. – У вас кофе по-ирландски, а мне именно ирландский нужен. Не обращайте внимания, – снова махнул я рукой, показывая озадаченной бортпроводнице, что не нужно больше вопросов.

Женщина на меня посмотрела вежливо с дежурной улыбкой (благодаря эмпатии я примерно понял, что она сейчас думает) и спорить не стала.

Кофе пить не собирался, просто глядя на рыжего пассажира перед нами, решил забросить удочку насчет ирландского кофе. Правда, если передо мной англичанин и он знает русский, у меня могут быть проблемы. Вот как обычно, сначала сделаю, потом думаю.

«Он ирландец, шеф».

«Да? А ты откуда знаешь?»

Альбина ответить не успела – бортпроводница уже ушла за бокалом шампанского для Ангелины, а та обернулась ко мне.

– А в чем разница между ирландским кофе и кофе по-ирландски? – негромко и не скрывая недоумения спросила прекрасное видение.

– Кофе по-ирландски делается из кофе, виски и взбитых сливок, да ты знаешь, наверное. Ирландский кофе – это когда ты наливаешь себе кофе, открываешь виски, выпиваешь виски, забываешь про кофе и идешь месить в бар сраных англичан.

По мере того как я говорил, вдруг понял, что ровный гул щебетания чернокожих девушек впереди смолк. Рыжий пассажир неопределенного возраста как раз поднялся и развернулся на сиденье, уже глядя на меня.

– Я много слышал о тебе, парень, – на английском сказал он. – Много дерьма, да. Но полагаю, это все херня полная, ты мне уже нравишься.

Кивнув, глядя на меня светлыми прозрачными глазами, он сел обратно на свое место, больше не обращая на меня внимания. Мы с Ангелиной переглянулись, и прекрасное видение помахала рукой как веером, разгоняя оставшийся в воздухе перед нами густой алкогольный выхлоп.

«Это что было?» – прочитал я по ее губам.

«Я сам не понял», – ответил я ей.

Но тут заговорила Альбина, которая произнесла то, что не успела сказать, когда нас прервала бортпроводница:

«Этого человека зовут Патрик О’Брайан, шеф. Бывший шеф-сержант Третьего пехотного полка Иностранного Легиона. В июле двадцатого года в самом начале сражения за аэропорт Энжанжель с отрядами Свободной армии, вы изучали это боестолкновение колониальных войск. Патрик О’Брайан обнаружил и уничтожил превосходящие силы противника близ населенного пункта Йасьомбо. За самоотверженные действия награжден Военной медалью, одной из высших наград Франции, но уже меньше чем через месяц был уволен со службы по причинам низкого коммуникативного самоконтроля. Никакого официального объяснения этому я найти не могу, но могу предположить, что причиной послужила гибель во время боестолкновения некой Аделайн Мукасса, девушки девятнадцати лет от роду. Две спутницы Патрика О’Брайана прямо перед нами – ее старшие сестры».

«Ничего не понял», – нахмурился я.

Альбина вкинула мне информацию для размышления быстро и на одном дыхании, а вычислительные мощности у меня в голове не настолько серьезны, чтобы схватывать все на лету. Особенно сейчас, когда я еще не до конца сбросил полудрему после перелета из Петербурга.

«Три сестры Мукасса были временными женами Патрика О’Брайана, шеф. Распространенная практика в колониях, когда местные девушки вступают во временный брак с белыми. Я нашла упоминание о заключении такого временного брака в Йасьомбо, есть записи об уплате в местный бюджет налога за каждую из сестер. Получается, что именно после того боя у нашего наставника начались проблемы с головой: бронегруппа под его командованием, уничтожая бельгийские колониальные войска, раздолбала половину поселка, в котором кроме отрядов противника среди мирных жителей находились три его временные жены. Одна из них, младшая, тогда погибла».