Текст книги "Анфиса"

Глава 5

Мы с Василисой выскочили на гору Семи ветров вслед за путеводным клубком и моментально очутились в самом центре огромной тучи гигантских стрекоз. По ушам ударил звук шелестящих крылышек, перекрываемый воющим торнадо, но саму воронку разглядеть не удавалось – дальше тридцати метров весь обзор закрывался сплошной стрекозиной массой. Василиса моментально наклонилась, чтобы поднять клубок, а у меня опять неожиданно включилось замедление реальности, но даже при таком восприятии боя стрекозы всё равно двигались чрезвычайно быстро. Пришлось прилагать невероятные усилия к кладенцу, чтобы успевать разрубать налетающих на нас с Василисой крылатых насекомых, и эти триста грамм веса сверхлёгкого волшебного меча в замедленной реальности мне всё равно казались огромной тяжестью.

В состоянии замедления реальности казалось, что Василиса очень медленно подняла путеводный клубок, не спеша разогнулась, еле двигая рукой, положила его в карман и только после этого начала неторопливо произносить заклинание защитной сферы – хоть по губам читай. Мне же за это время удалось разрубить более тридцати чудовищных летуний с прозрачными крылышками и не подпустить к нам ни одну, когда наконец-таки медленно стал надуваться пузырь заклинания. Подлетающие стрекозы начали ударяться о раскрывающийся щит и падать замертво по краю сферы, где она уходила в землю, вокруг быстро стала расти куча из тел гигантских насекомых. И только теперь, когда ничего не угрожало, наконец-таки удалось немного оглядеться.

На горе Семи ветров стоял полумрак от полчищ атакующих стрекоз и поднятой в воздух грязи и пыли. На самой вершине стоял Ариэль, опустив руки в «пульт управления торнадо», похожий на распушённый клок ваты, размером с футбольный мяч. Где-то там, подальше нас, совершенно невидимый из-за стрекозиных туч, бушевал невидимый смерч, а здесь только слышался его грохот, забивая треск стрекозиных крылышек. Всё пространство вокруг предводителя клана Воздуха в три эшелона прикрывали его летучие воины – одни, орудуя короткими кинжалами, принимали на себя все атаки стрекоз; вторые добивали насекомых, прорвавших первую линию; а третий уровень обороны состоял из четырёх воинов, стоявших к Ариэлю почти вплотную, – они уничтожали последних хищных летуний, проскочивших через первый и второй эшелоны. На слаженную работу воинов клана Воздуха было любо-дорого посмотреть, оставалось только диву даваться – как они успевали реагировать на столь молниеносные виражи, я-то в состоянии замедления это очень хорошо видел – сколь быстры и точны оказывались их выпады. На одном из уступов горы Семи ветров стояли сбившиеся в кучку маги клана Воздуха, один из них возвышался над остальными, и с его поднятой правой руки стекали молнии, поражая хищных летуний.

На той части горы, где заканчивалась довольно плоская вершина и начинался обрыв, из огненного портала выскочил Егорушка, что-то установил, прыгнул обратно, а с края горы в стрекозиную гущу вырвался мощнейший язык пламени. Тонкие крылышки хищниц сгорели моментально, на землю упал обильный дождь из поджаренных тушек, а на месте вспышки образовалась сфера, не занятая стрекозами. Но пространство, отвоёванное у насекомых вспышкой огня, оставалось свободным недолго – не успело пройти и секунды, как всё заполнилось новыми летучими полчищами.

Растений-убийц я не увидел, вернее сказать, во время вспышки Егорушкиной пиротехники заметил какое-то движение у основания горы, похожее на шевеление то ли лиан, то ли змей, – огромный копошащийся ковёр щупалец, пытающийся влезть на гору, но его что-то сдерживало, скорее всего, защитный круг. У меня из-за замедления реальности звуки воспринимались в более низком регистре, поэтому торнадо слышался так, словно кто-то нажал сразу на все низкие клавиши гигантского органа, а взрывы походили на удары огромного басового барабана.

Василиса медленно протянула ко мне руку и взяла за плечо, она мне пыталась что-то сказать, но я не разбирал её слов и тихую речь не понимал тоже, наверное, надо специально учиться, чтобы понимать телепатические посылы в состоянии замедления реальности. Вероятно, и говорить в этом состоянии тоже непросто, ведь моя речь для всех остальных, скорее всего, звучала как комариный писк. Пока дослушивал длинную басовитую фразу моей любимой, успел подумать, что надо обязательно как-нибудь потом научиться общаться и в таком режиме. Василиса быстро догадалась, что я её не понимаю, и нарисовала пальцем в воздухе круг, а затем перекрестила руки, и тогда до меня дошло: она хочет, чтобы я вышел из состояния замедления, постарался неторопливо кивнуть головой, чтобы она успела различить моё согласие.

Ответить-то я ответил, а вот что дальше делать – не знал, заклинание замедления у меня появлялось и пропадало как-то само по себе, без моего вмешательства, как выключить волшебство принудительно – меня не учили. Сходить в Библиотеку к Николаю или посоветоваться с ним я так и не удосужился, поэтому предстояло как-то выкручиваться по ходу действия. Попробовал волевым движением вернуть нормальное течение событий – не получилось, попытался медитировать, как меня учили на секции йоги, – опять неудачно. И когда уже совсем захотелось отчаяться, действие заклинания прекратилось само собой, низкий звук торнадо превратился в надсадный высокий вой, всё, что еле двигалось, приобрело нормальную скорость, а быстро летающие стрекозы стали мелькать, как синие, красные и зелёные росчерки; зато теперь удалось различить тихую речь Василисы:

– Я пробую максимально растянуть защитный купол, но у одной не получается – идёт сопротивление от магии горы Семи ветров, тебе придётся мне помочь – надо передать часть твоей силы, помнишь, мы это делали, когда расколдовывали Волчка.

– А что для этого надо делать?

– Представь, что ты – сосуд с жидкостью, прижмись ко мне и вылей в мою чашу свою магическую силу.

Обняв Василису сзади, я стал представлять себя чашей с жидкостью, поначалу мне не удавалось сосредоточиться, но постепенно, сначала едва заметно, а чем дальше, тем сильнее, начало ощущаться движение какой-то вязкой среды и просто-таки физически почувствовалось, как моя энергия, переполняющая меня через край, начинает медленно перетекать к моей милой. Казалось, что густая магическая субстанция похожа на сладкое, ароматное, только что приготовленное варенье. Василиса подняла руки вверх и стала раздвигать защитную сферу, а я чувствовал, как она через себя направляет сладкий джем моей энергии в купол и он начинает раздвигаться. Сфера раздвинулась метров на сорок в каждую сторону, но для того, чтобы закрыть гору, этого оказалось мало.

– Держи купол, – сказала мне Василиса, – а я схожу за остальными, читай, что происходит во мне, чувствуешь?

Я прислушался к ощущениям, и мне показалось, что внутри Василисы теплится маленький огонёк, почему-то мне пришла в голову ассоциация с древней керосиновой лампой со смешным названием «летучая мышь» – в ней горел фитилёк, опущенный в керосин, а сверху надевался стеклянный колпак. Вот и попробовал себе представить, что стою внутри такой лампы, защитная сфера – стеклянная колба, а я – ёмкость с магическим керосином, сосредоточился и аккуратно поджёг фитиль.

– Куда с такой силой? – вскрикнула Василиса. – Тихонько, чтобы поддерживать сферу, надо еле дышать.

– Керосин слишком сильно вспыхнул, видать, фитиль многовато выкрутил, – оправдался я.

– Ты про что говоришь? – пришла очередь удивляться Василисе.

– Представил, что это волшебство как керосиновая лампа, я – фитиль, а сфера – стекло.

– Удивительно, обычно когда учат заклинание защитной сферы, то представляют мыльный пузырь, который надувают через трубочку, ладно, лампа так лампа, держи и никуда не уходи, – и, уже доставая клубок и прикладывая его ко лбу, добавила: – Фитиль ты мой керосиновый.

С трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, сразу какие-то стрекозы и ползающие растения перестали казаться ужасной угрозой, подумаешь, всего-то флора и фауна, хоть и необычная, но всё равно – травинки и насекомые! А вот чтобы удержать защитную сферу аккуратно, не разорвать её и не нарушить волшебную субстанцию, пришлось постараться, правда, теперь, представляя её мыльным пузырём, это стало проще. Поначалу купол дёргался и колыхался, но постепенно я его успокоил и выровнял, действительно так сил уходило гораздо меньше, чем на фитиль в ёмкости с керосином.

Василиса вернулась через три минуты, с ней пришли Николай, Ирина, баба Вера и даже Бурый Волк. Бережно передал мыльный пузырь защитной сферы моей милой, и теперь мы все, подойдя к Василисе, начали лить ей свои магические силы, и тут я ощутил: насколько же разными оказались все потоки. Сложно объяснить, но если опять использовать терминологию горячего джема, то у каждого из собравшихся варенье оказалось из своего сорта ягод, с разным количеством сахара и разной температуры. Сфера стала стремительно раздвигаться и накрыла собой всю гору Семи ветров вплоть до самых лиан, копошащихся у основания, Егорушка прекратил огненные всполохи, нырнул в портал и больше не появлялся, вероятно, упал обессиленный отдыхать в своей пещере. Маги клана Воздуха закончили бросать молнии и неспешно поплыли в нашу сторону, не касаясь ногами земли. Воины воздуха опустились с небес на землю и встали кольцом вокруг предводителя, и только Ариэль продолжал крутить торнадо где-то за пределами защитного купола.

– Спасибо, – улыбнулась Василиса всем нашим, – дальше ваша помощь пока не понадобится, поэтому сейчас отведу всех обратно, а сферу мы какое-то время станем держать по очереди – распределим дежурства.

– А можно мне попробовать пострелять в стрекоз? – спросила Ирина. – Уж очень хочется поучаствовать в реальных военных действиях, а то я всё в тылу да в тылу сижу!

– Конечно, попробуй, сфера наше волшебство не удерживает, – улыбнулась Василиса, – а целей там столько, что нам для победы потребуются миллионы стрелков.

Ирина в сопровождении Николая подошла поближе к обрыву и стала «стрелять», используя разные заклинания, я даже поразился: и сколько же она их успела выучить за столь короткое время! Николай ей, судя по всему, что-то советовал и объяснял, мне только оставалось завидовать, что маме Ире повезло с наставником, а мне нет, хоть речь шла об одном и том же волшебнике, но я не смог найти с Библиотекарем общего языка, а она нашла. Баба Вера тоже подошла к ним и молча стала наблюдать, и с ней у моей бывшей подчинённой установились хорошие отношения, может, всё дело в том, что Яга недолюбливает всех мужчин скопом, как вид, или всё-таки я что-то не так делаю? Выполнив очередной удачный «выстрел», Ирина веселилась как ребенок – прыгала и хлопала в ладоши, мне тоже ужасно хотелось встать рядом и так же «стрелять» в стрекоз и радоваться хорошо выполненным заклинаниям, но то, что они стояли на краю обрыва вместе с Николаем и это их семейные радости, меня как-то сдерживало.

К нам подплыли все пятеро магов клана Воздуха и дружно поклонились Василисе в ноги, самый старший из них сказал:

– Василиса Вероновна, вы воистину великая волшебница! Защитную сферу таких размеров наша гора видела только один раз, и произошло такое больше четырехсот лет тому назад. Примите наше глубочайшее восхищение.

– Друзья, вы зря думаете, что это лишь моя заслуга, мы её сделали все вместе, всем кланом, поэтому данное заклинание – плод наших совместных усилий.

– Мы всё равно восхищены! Нас в клане семь волшебников, включая предводителя и хранителя знаний. Многие занимаются магией более двухсот лет, но мы не в силах сотворить такое совершенство.

Он не успел договорить, так как в это время у мамы Иры вдруг получилось очень удачное заклинание, настолько супермегаудачное, что после него образовался такой огромный просвет в тучах стрекоз, что стало видно солнце, и мы увидели бешено вращающуюся воронку смерча. Нет, торнадо со стальными ножами-самолётиками от Горных мастеров тоже сметал гигантских стрекоз, срезал под корень лианы растений-убийц, поднимал всё вверх, размалывал в прах и разбрасывал в разные стороны. Но эффективность действия заклинания, выполненного новичком, просто поражала – за одно мгновение оно уничтожило стрекоз в тысячи раз больше, чем стальной торнадо за полчаса напряжённой работы.

Мы все бросились к Ирине, даже Ариэль, увидев такое чудо, свернул воронку смерча и тоже полетел к нам. В воздухе сразу стало тихо, было слышно, как звякают мечи-самолётики, падая на гору из затихающего вихря. В наступившей тишине голос Василисы прозвучал очень громко:

– Иринка, что ты такое сделала?

Та даже испугалась и обернулась, словно ища защиты у Николая:

– Василисушка, извини, у меня это нечаянно получилось, просто отрабатывала заклинания, которым меня Коля обучил.

– Да ты просто молодчина! Понимаешь, что сейчас благодаря тебе мы нашли ту самую панацею от гигантских стрекоз, как раз то, что нам сейчас крайне нужно! Что ты сделала?

Ирина повернулась к обрыву и произнесла протяжный свистящий звук: «Ссссс», – освобождённое пространство уже заполнилось, и заклинанию оказалось на чём срабатывать. Ближайшие к защитной сфере крылатые насекомые стали лопаться, от них, как по цепной реакции, стали разрываться туловища других, волна покатилась, пройдя довольно далеко в глубь стрекозиного облака, остановилась и спала. Воздух перед нами оказался чистым даже дальше, чем в первый раз, по моим прикидкам, глубина действия заклинания составила километра полтора-два!

– Союз с вашим великим кланом, мудрейшая Василиса, произошел в самый счастливый час! – прокричал Ариэль и, уже обращаясь к своим магам и воинам, приказал: – Всем рассредоточиться по краю горы, атаковать стрекоз по мере их приближения!

Мы тоже встали среди остальных и начали издавать свистящие звуки, через час, когда слой мёртвых стрекоз у подножия превысил десять метров, количество насекомых в воздухе стало уменьшаться, цепные реакции шли не так успешно и обрывались раньше. Ариэль приказал трубить отбой и запустил торнадо уже без ножей, чтобы очистить территорию вокруг горы, а всех нас пригласил рассаживаться за стол на импровизированное совещание.

Баба Вера подошла к Василисе, забрала у неё клубок и повела лечить всех исцарапанных воинов воздуха, сидеть на совещаниях ей совершенно не хотелось, поэтому она согласилась бы делать всё, что угодно, только бы сбежать с очередного просиживания штанов, как она это называла. Заодно она забрала с собой и Ирину с Николаем, ведь теперь ходить от горы Семи ветров тропинками Заповедного леса уже не представлялось возможным ввиду отсутствия деревьев в ближайшей округе.

Не знаю, откуда и когда Ариэль смог достать стол, за который мы расселись, у него на горе Семи ветров ни домов, ни пещер никаких не наблюдалось, но вот так, со скоростью лёгкого урагана, ветер невесть откуда принёс стол, накрыл скатертью и ощетинил стульями. На этом совещании с нами сели и пять магов клана Воздуха, но против этого никто не возражал, это всё-таки их гора и они здесь хозяева, когда все расселись. Ариэль уже собирался открыть собрание, как из огненного портала вышла Анфиса и уселась рядом со мной, по коже прошелестело что-то горячее и магическое, но что это – я не понял, волшебной грамотности не хватило.

– Друзья, хочу поблагодарить за то, что моментально пришли к нам по первому зову, и хочу поздравить всех с нашей первой победой над кланом Растений! – наконец-то Ариэль получил возможность произнести давно заготовленную фразу. – Кто-нибудь хочет что-то сказать?

– Давайте говорить конкретно, без дифирамбов, – предложила Василиса, – например, что там с новыми мечами-самолётиками, как они себя показали?

– Сталь Горных мастеров намного лучше, чем та, что имелась у нас, – ответил Ариэль, – да и растения срезать проще, чем крошить големов, в результате режущие кромки почти не затупились. Но довольно много самолётиков потерялось. Завтра Горные мастера нам поставят ещё партию, так что здесь мы во всеоружии.

– У основания горы какое-то магическое кольцо сдерживает растения-убийцы. Насколько это прочная и долговечная магия, если она прорвется, то эти лианы окажутся здесь через несколько минут или их сдержит наша сфера? – спросил я.

– Да, лианы движутся очень быстро, – ответил Ариэль, – а защита, как гласит легенда, создана основателем нашего клана, могучим и великим Аанахом.

– О великий Аанах! – хором откликнулись все Ветродуи, а я подумал: а ещё они на рассвете поют гимны ветрам, со стороны посмотришь – чисто религиозные фанатики, ан нет – волшебники воздушных стихий.

– Он впервые пришел на эту гору, подружился с ветрами, и они научили его магии воздуха. Тогда и создавалось кольцо защиты вокруг горы. Здесь и поселились семь друзей – семь ветров. А потом к Аанаху стали приходить люди: кто за помощью, кто проситься в ученики, так и возник наш клан.

– А как проверить, насколько крепка защита? – уточнил я.

– Легенда не передаёт, как творилось заклинание, соответственно как проверить и как починить круг защиты горы Семи ветров – никто не знает. Но всё стоит так давно и держится столько, что мы привыкли верить в прочность круга больше, чем в крепость стали. Это же священная магия могучего и великого Аанаха.

– О великий Аанах! – откликнулись маги воздуха.

Да, такое хоровое подпевание у них, похоже, отрабатывалось не один год, а всё остальное зиждется на слепой вере в могущество основателя клана и сомнению не подвергается ни на секунду.

– Давайте поговорим, что делать дальше, – сказала Василиса.

– Мой план очень простой, – ответил Ариэль, – уничтожать стрекоз тем заклинанием, которое нам подарила ваша несравненная Ирина, и уничтожать растения-убийцы стальным торнадо.

Я всё ждал каких-то предложений и идей от Анфисы, но она только сидела рядом со мной и не сводила с меня нежного взгляда, временами мне начинало казаться, что от её флюидов у меня на голове уже дымятся волосы, но проверить и потрогать рукой я стеснялся.

– Здесь надо дежурить кому-то из нашего клана, чтобы держать защитную сферу, – добавила Василиса. – Но этого мало, Ариэль, вы на какой площади сегодня сбрили растения-убийцы и сколько это в процентах от общих площадей?

– Не знаю, не считали, – честно признался Ариэль, – у меня с математикой отношения сложные, если не сказать больше.

– Ведь мы уничтожили только небольшую часть растений, и они, насколько я вижу, уже восстановились?

– Да, выросли, – согласился Ариэль, – но когда мы получим мечи-самолётики из сказочной стали, сможем вырвать все корни и перемолоть их в труху. Тогда уж они точно не прорастут.

– А пока у нас нет полноценного стального торнадо, нет и достойного способа уничтожения растений-убийц, с ними толком не воевали, чего от них ждать – непонятно, а они, насколько я понимаю, гораздо опаснее стрекоз.

Здесь мне что-то захотелось повредничать перед Василисой, как раз в тот момент сидел и размышлял, что она тут воссоздаёт какие-то кланы, а я про это узнаю последним от посторонних людей, поэтому и сделал театральный жест, пересказав то, что услышал пару часов назад от Абсолютников:

– Есть очень хороший способ борьбы с растениями-убийцами, Василиса тут не так давно возродила клан Лунного камня, у которого есть заклинание, называемое «Ольтиус Луниум». Творится волшебство в их храме ровно в полнолуние, на алтарь надо положить кусок растения-убийцы, встать всем кланом вокруг алтаря, взяться за руки и повторять заклинание. В итоге все растения данного вида, на которые ночью попадёт свет Луны, засохнут. Месяц – растущий, и полнолуние скоро.

Некоторое время стояла гробовая тишина, потом Василиса спросила:

– Ты откуда это узнал?

– Так, в парикмахерской рассказали.

Василиса хотела ещё что-то спросить, но Анфиса ей не дала, пронзительно закричав:

– Да! Ты к нам пришёл, о великий Шам! Я знала, что ты придумаешь что-то гениальное!

Дальше закричали все, Анфиса бросилась обниматься и свалила меня на землю вместе со стулом, хорошо, что кладенец я сразу положил на стол остриём вперед. Права оказалась Василиса, зря взял меч с собой – очень опасное оружие, и для его хозяина в первую очередь, а уж в присутствии Анфисы, так и вообще смертельное! Поучаствовать в куче-мале подбежали даже чопорные и надменные маги клана Воздуха, Василисе пришлось повысить голос и всех урезонивать. Когда все опять расселись за стол, Ариэль, улыбаясь, как начищенный пятак, сказал:

– После столь приятной и неожиданной новости получается, что нам надо продержаться пять дней до полнолуния, и если удастся договориться с кланом Лунного камня, мы выведем Фиолу из игры так же, как до этого поступили с Пуххехолем.

– Давайте начнем с того, что я встречусь с самим кланом и всё точно выясню, а уже после этого примем решение, – внесла поправку Василиса.

– Да, естественно, торопиться не будем! – подтвердил Ариэль. – Получается, что у нас остался нерешённым только один вопрос: кто из вашего Заповедного леса останется дежурить у нас, чтобы поддерживать защитную сферу. Наши маги за такое не возьмутся – уж больно несвойственное волшебство для нас, но мы обещаем обеспечить дежурным самые лучшие условия.

Тут неожиданно в наш разговор вмешался Бурый Волк, он подбежал к Василисе, заглянул в глаза и начал умолять:

– Оставь меня, пожалуйста! Я справлюсь! Я знаю это заклинание. Обещаю не спать всю ночь и поддерживать сферу.

– Это очень сложная и тонкая материя, не уверен, что ваш Бурый Волк может справиться, – сказал старший маг клана Воздуха и тут же пустился в объяснения: – Я, конечно, знаю, что он человек и прошёл посвящение в ваш клан, но речь идёт об очень серьёзном вопросе.

– А вот мы сейчас и проверим, – весело отозвалась моя милая.

Они вышли из-за стола, Бурый Волк сел напротив Василисы и даже открыл пасть от усердия.

– Держи, только аккуратно и бережно, без резких движений!

Защитная сфера немного поколебалась, но удержалась, выровнялась и застыла как вкопанная.

– Ты просто молодчина! Назначаю тебя дежурить на эту ночь, если что случится – сразу зови меня!

Сложно читать эмоции по волчьей физиономии, но мне показалось, что Волчок просто светится от гордости – наконец-таки ему поручили нужное и важное дело.

– И ещё, – сказала Василиса, подходя к столу, – я только что поговорила с кланом Лунного камня, они завтра готовы принять нас с Александром, а сегодня всё проверят и посмотрят насчёт «Ольтиус Луниум». Сейчас придет Вера Васильевна и заберёт нас домой, так что, наверное, на сегодня всё.

Все пять магов клана Воздуха, хранитель знаний и предводитель встали и устроили нам прощальные овации, а Ариэль сказал:

– Мы гордимся тем, что нам довелось сражаться бок о бок со столь великими магами и воинами.

– Ребята, – отмахнулась Василиса, – будьте попроще, мы тоже очень горды тем, что сражаемся вместе, вы блестящие маги и бесстрашные воины. Но поймите главное: наша сила не в том, что кто-то лучший маг, а в том, что мы вместе, ведь поодиночке мы не смогли бы сделать ничего и нас всех перебили бы, как слепых котят. Как до этого уничтожили клан Лунного камня и многие другие замечательные кланы.

На эту фразу клан Воздуха опять разразился аплодисментами, мало того, баба Вера уже привела всех вылеченных воинов воздуха, и они присоединились к овациям. С их грубыми, сильными солдатскими руками аплодисменты получились дружными и мощными.

– Поберегите ладони для дня, когда мы победим! – улыбнулась Василиса и пошла к бабе Вере.

Я взял меч-кладенец, поднял его вертикально вверх, чтобы никого не поранить, и пошёл следом, воины клана Воздуха восприняли это как воинский салют, вынули свои мечи и тоже подняли их вверх. Мы уже собирались шагнуть за путеводным клубком, как вдруг баба Вера остановилась:

– А ты куда это намылилась, подруга?

Я обернулся и увидел сзади нас Анфису, судя по всему, она тоже собиралась идти вместе с нами.

– Как куда, к вам в гости, пообщаться, – изобразила удивление Анфиса.

– Мы идём к сабе в Заповедный лес. А ты на Огненную гору, – отрезала баба Вера.

– А там ещё в бане шампанское осталось недопитое, можно отпраздновать и эту нашу победу, – на ходу придумала предлог Анфиса.

– Хорошо, иди на Огненную гору. Я возьму шампанское и приду к табе. Поговорим и отпразднуем.

Анфиса скорчила гримасу, которую я бы назвал «полный рот уксуса», но спорить не стала, а только жалобно глянула мне в глаза и спросила:

– Сашуля, когда мы с тобой встретимся снова?

– Завтра обязательно увидимся, я тебе обещаю.

Она улыбнулась, послав мне воздушный поцелуй на прощание, шагнула в огненный портал, и всё исчезло – и Анфиса, и двухметровый плазмоид, только оторванные языки пламени колыхнулись в воздухе и тоже растаяли.

Мы зашли в избушку на курьих ножках, Василиса сложила руки на груди и уставилась на меня:

– Столько интересного и нового про тебя узнаю – аж дух захватывает! Почему ты сначала не рассказал мне про заклинание «Ольтиус Луниум»?

– Как раз собирался перед боем на горе Семи ветров, даже успел произнести, что хочу тебе сообщить приятную новость, но не успел. А ты почему мне ничего не рассказывала про клан Лунного камня и про его единственную посвященную наследницу?

– Ты и про это знаешь? Офигеть! Какую интересную цирюльню ты себе нашёл, никогда не думала, что за одну стрижку можно столько секретов выведать! Давай-ка, расскажи мне про твой поход в парикмахерскую, где такие тайны выбалтывают, а то я, честно говоря, в шоке!

– Хорошо, но только после того, как ты мне расскажешь про клан Лунного камня.

– Давай мы завтра пойдем к ним гости, и ты сам всё увидишь?

– А предысторию в двух словах можно услышать?

– Хорошо, если в двух словах, то я знала их предводительницу, мало того, она была моей лучшей подругой. Когда Бессмертники стали их атаковать, Элька отдала на хранение мне всю их Библиотеку и переправила дочь, специально провела её посвящение в клан раньше, чем это у них принято. И я пообещала, что если они погибнут, то выращу её дочку как свою собственную, а когда она повзрослеет, помогу ей восстановить клан.

– Элька, что за имя?

– Если уж точнее, то Элая, последняя предводительница клана Лунного камня.

– И ты отдала дочь этой Эльки на воспитание тёте Лизе, моей бывшей соседке?

– Про это сам додумался или тоже рассказали в парикмахерской?

– Догадался, а почему от меня скрыла, напустила тумана про тётю Лизу, племянницу и про погибших родителей? Кстати, могла бы и помочь подруге в боевых действиях.

– От помощи в бою она отказалась, это не совмещалось с её понятиями о чести и достоинстве предводителя клана. После её смерти я и изменила свой взгляд на нарушение традиций, а так бы тоже погибла и клан загробила, но помощи ни от кого не приняла!

– А мне почему не рассказала?

– Потому что дала магическую клятву никому не открывать историю, покуда не восстановлю клан. Луна, даже зайдя за горизонт, всё равно возвращается на небосвод.

Последней фразы я не понял и поэтому решил уточнить, уж слишком много оказалось недоговорённостей между нами, а хотелось полной ясности, чтобы никакие червячки сомнения не точили мозг.

– В смысле, зайдя за горизонт?

– Это был их девиз, вернее сказать, он и теперь таким остался.

– И как же тебе удалось тайком восстановить клан, ведь мы же всё время находились вместе? Я что-то не понимаю – как это могло пройти мимо меня?

– Тебе напомнить? Иван Игнатьевич, коллекционер и бизнесмен, у которого хранился наш меч-кладенец. Кстати сказать, Ивана ты сам и нашёл, попав в его сокровищницу, а теперь он усыновил Лизавету и заново возродил клан Лунного камня. В нём сейчас состоят он сам в качестве предводителя плюс наследница, все его экстрасенсы и кое-какие охранники.

– Как, он усыновил тётю Лизу, но она же из нашего клана?

– Дочь Эльки тоже зовут Лизавета, но старшая тёзка и твоя бывшая соседка и сейчас с ней, продолжает опекать и охраняет наследницу, кстати, наша тётя Лиза тоже прошла посвящение в клан Лунного камня, так что теперь она и наша, и их одновременно.

– Ах, вот оно как! – рассмеялся я. – Как ты всё устроила: и перевесила на коллекционера исполнение обещания восстановить клан, и кладенец под это дело забрала, ловко!

– У тебя опять приступ неконтролируемого цинизма начался? Они сами много лет искали подобные знания, и я им дала практически всё готовое: родовое место, заглавный артефакт клана, полную Библиотеку и готового, посвящённого волшебника, хранящего бесценные знания, – Лизавету. Так что не считаю, что я кого-либо обманула, они получили то, что стоит гораздо больше меча-кладенца.

– А те побрякушки, что я у них случайно стибрил, ты им вернула?

– Не уходи от темы. Я на вопрос ответила, а теперь твоя очередь!

– Хорошо, посмотри, что я принёс и на стол выложил ещё перед атакой на гору Семи ветров.

Василиса взяла чехол и достала из него зеркальце в простой деревянной оправе с удобной ручкой, наверное, она говорила о чём-то на тихой речи с возвращённым артефактом, а я начал излагать:

– Сходил я постричься в район на окраине города, у меня там друг детства живёт, с которым я лет пять не виделся, вот туда и нырнул, нашёл парикмахерскую, а на выходе меня ждал Назар Акимович, он теперь, кстати, предводитель клана. Просил передать тебе это зеркальце, приветы и всяческие заверения в дружеских намерениях, извинялся за клептомана-предшественника. И озвучил их новые предложения по обмену ценностями, а в качестве проявления дружбы и расположения к нам рассказал про клан Лунного камня и «Ольтис Луниум».

– А как клан Бессмертия отнесётся к тому, что они нам рассказали про это заклинание?

– Назар клятвенно заверяет, что с Кащеем они не сотрудничали и не собираются делать ничего подобного.

– Да? Очень хорошая новость, не хотела бы я иметь таких умных врагов, как клан Абсолютного знания. А что за предложение?

– Очень необычное, он просит у нас Библиотеку и перстень Желаний, а взамен обещает отдать нам всё, что у них есть, в том числе и Библиотеку, и перстень Желаний, и людские ресурсы, и деньги, и ключ от квартиры, где они лежат.

– Он что, совсем сбрендил, как такое возможно?

– Совместное пользование всеми их богатствами.

От этой новости Василиса на несколько секунд задумалась и даже наморщила прекрасный лобик.

– Вот это повороты! И ты думаешь, что я вот так сразу готова дать какой-то ответ? Да даже представить себе такое совместное владение артефактами сложно, потом, это настолько идёт вразрез со всеми традициями, что и сказать нельзя!

– Значит, мы с тобой живём в эпоху смены традиций, мало того, сами и стоим на острие этих перемен, надеюсь, что волшебный мир после таких изменений станет лучше и добрее. А с ответом он нас не торопит, понимает, что нам сейчас не до этого.