Текст книги "Экстремал"

Машина рванулась с места так резко, что ускорение сильно вдавило в спинку кресла. Где-то внутри замычал двигатель. До этого ехали бесшумно.

Карина на поворотах даже не сбавляла скорость. Я изо всех сил вцепился в подлокотники, чтобы не так сильно впивались ремни безопасности и чтобы не так мотало из стороны в сторону.

– Куда мы едем? – спросил я.

– К тебе, конечно, – сказала она. – В Хик-Хаус.

Я не понимал значения этого названия, но уже знал, что так именуется тот самый небоскрёб, куда меня вселил патрон. Здесь, в этом Городе, кроме обычных, скучных номерных наименований все более-менее приметные дома имели собственные имена. Исключение составляли административные и прочие служебные здания, их называли по предназначению: «Офис городской администрации» или «Офис корпорации Бэлла».

А мы мчались. За окнами мелькали другие машины и прохожие. Они так быстро проскакивали, что казались неподвижными. Вот тут-то я и ощутил тот ни с чем не сравнимый кайф, что знаком только гонщикам. Откуда это у меня? Никогда раньше так не ездил, и вот – на тебе. Впрочем, так продолжалось недолго.

– Машина «Эф-Эйч, двести четырнадцать, пятьсот сорок девять», немедленно сбавьте скорость и остановитесь! – послышался сердитый мужской голос в императивном тоне.

– Это он нам, – безмятежно отметила Карина. – Дорожная полиция. Остановиться?

– А что будет, если это сделать?

– Принимая во внимание все правила, которые я нарушила, – весело пояснила машина, ничуть не сбавляя скорости, – сначала поработают дубинками по твоим рёбрам, потом тебе светит административный арест на месяц, а мне – полный апгрейд за неподчинение властям. Если уйдём, то, учитывая место службы, тебя отмажут, а мне ничего не сделают. Шефу скажешь, что лоханулся.

Интересно, откуда у этого искина такой разухабистый, полубандитский лексикон? Кто раньше владел этим автомобилем?

– Оторваться получится? – с надежной спросил я. – Это возможно?

– Возможно всё.

Звук работы автомобиля мягко изменился. Двигатель уже не мычал – ревел, а пейзаж за окном начал как-то смазываться.

Затормозили мы так резко, что чуть не сработала система безопасности, о чём немедленно появилась соответствующая надпись поперёк экрана.

– Приехали. Минута в минуту, – без всякой гордости объявила Карина. – От полиции ушли.

– Надолго ли? – усомнился я.

– Дальше всё сам. Свою работу я сделала.

Глава 10
Патрон

Патрон уже ждал. Он стоял прямо на парковке и, судя по виду, был зол как чёрт.

– Ты чего творишь, придурок? – сразу начал орать Алекс, как только я вылез из машины и мы зашли в какой-то переход рядом с парковочным залом. – Меня шеф уже два раза вызывал, за тобой полицейские гнались.

– Так я же это… опаздывал я, и вот…

– Куда опаздывал? – Патрон понизил голос и уже говорил еле слышно: – Мы договорились просто вечером, а сейчас шестнадцать сорок две. Здесь нет ни видеонаблюдения, ни прослушки, поэтому говори как есть.

– Ну, я решил, что лучше не затягивать.

– Чего решил? Тебя сейчас прихватит полиция, а из администрации уволят как не прошедшего испытательный срок.

– Это обидно, – только и мог сказать я. Я уже знал, что мне, как иммигранту, кроме месячного срока на первый раз не светит ничего страшного, да и уволить пока не должны.

– Мне выговор влепят и штраф начислят, а машину твою проапгрейдят. Переустановят искин.

– То есть для Кар… для автомобильного искина это будет означать смерть личности?

– Какой ещё личности? Ты о чём? Что, успел подружиться? – усмехнулся патрон.

– Она ведёт себя как разумная сущность.

– Ну, в какой-то мере так оно и есть… А ты что, присвоил ей женский гендер?

– Да как-то так оно само получилось.

– Ладно, попробую помочь. У тебя имеются нужный потенциал и некоторая здоровая ненормальность, – туманно пояснил патрон. – Ты меня вполне устраиваешь в качестве напарника. А то назначат вместо тебя какого-нибудь… Так, давай-ка быстро подумаем, что ты мог делать по служебным надобностям в той части Города и почему тебе потребовались гонки с превышением скорости. От бандитов убегал? Гнался за кем-нибудь?

– Да не было ничего такого. Просто катались. А потом я решил поскорее вернуться и спросил у машины, можно ли успеть раньше минут на двадцать. Она сказала, что можно, только придётся немного ускориться.

– И вы ускорились. Надо проверить искин твоего автомобиля. Сдаётся мне, его забыли проапгрейдить перед продажей.

– А можно выяснить, кому машина принадлежала раньше?

– Чего там выяснять? Я и так знаю. Боссу одной из бандитских структур. А вот тебе лучше вообще не знать, какой именно из структур и кто там был боссом. Сам-то он ликвидирован в ходе зачистки, а машина пошла на продажу. Ей, конечно, сменили номера и цвет, а ещё должны были сбросить искусственный интеллект к заводским настройкам. Только сдаётся мне, что забыли или просто поленились. Серьёзное нарушение, вообще-то. Так, дорожные копы сейчас будут здесь. Вспоминай, что делал и что видел, пока катался. Быстро! Мне же надо за что-то уцепиться.

– Да ничего такого… девушку вот красивую видел. В жёлтой машине. Когда мы на светофоре стояли.

– Понравилась?

– Да, очень. Она была вся такая… такая…

– Какая «такая»? Ладно, стоп. Затребуй у своей машины полную запись поездки.

Я хотел спросить, как затребовать, но потом решил попытаться справиться сам. И у меня получилось! На внутреннем экране возникла запись о получении информационного пакета.

– Информационный пакет получен.

– Перекинь мне, – приказал патрон.

– А… а, понял. Сейчас.

С третьего раза получилось. Патрон удовлетворённо кивнул и некоторое время молчал, вперившись пустым взглядом в стену напротив. Видимо, смотрел ускоренную перемотку записи.

– Ага, вот она, – пробормотал Алекс и опять замолчал.

И тут вдруг разразился хохотом.

– Что такое? – удивился я. При мне Крейтон ещё никогда так не смеялся.

– Ну, парень, ты даёшь. Ты явный везунчик. Знаешь, кто она?

– Нет, откуда? А как…

– Как узнал? Я же подключён к полной базе данных городской администрации, не забывай. После испытательного срока, если пройдёшь, конечно, тебя тоже подключат. Найти человека по лицу – нечего делать. Она работает в полиции!

– Где?

– В Сто третьем участке. Всё! Копы идут. Предоставь это мне. Время от времени молча кивай и делай вид, что тебе невероятно стыдно. Если посмотрю на тебя, скажи: «Да, так и было». Только эти слова! Больше ничего не говори.

Тут действительно из-за угла вышли два крепких мужика в полицейской форме. Один – сержант, другой – простой патрульный.

– Тим Григ? – спросил тот, что был в форме сержанта. – Вы задержаны за многочисленные нарушения Правил общественного движения и за неподчинение законным требованиям полиции. Вы можете хранить…

– Минуточку, минуточку, офицер, – перебил Алекс. – Разрешите? Я Алекс Крейтон, штатный детектив Юго-Западного домена. Вот жетон. – Патрон вытащил из кармана и показал какую-то переливающуюся и сверкающую блямбу величиной с мою ладонь. – Тим Григ – мой напарник, он выполнял техническое задание и быстро ехал по моему личному указанию. Был вынужден нарушать Правила движения по служебной необходимости. Как я знаю, никто не пострадал и ущерба муниципальной собственности нанесено не было.

– Извините, сэр, но вы могли бы как-нибудь подтвердить эти слова?

– Вообще-то официального подтверждения в данном случае не требуется, – осклабился Крейтон, – но так уж и быть. Тим расследует дело об убийстве коллекционера, в котором открылись новые обстоятельства. Официально дело у полиции, и оно уже закрыто, но в связи с выявленными осложнениями делом занялись мы.

– Почему?

– Затронуты интересы администрации. Извините, это пока закрытая информация. Но специально для вас я кое-что объясню. Тим ехал на встречу с сотрудницей Сто третьего участка Вик Ларг, которая как раз занимается неформальными молодёжными организациями.

Патрон посмотрел на меня, а я в ответ кивнул и пробормотал:

– Да, так и было.

– Вот. Он собирался встретить Вик Ларг на перекрёстке Восемьдесят третей улицы и Бесконечного проспекта, но как только это произошло, я подал сигнал к экстренному возвращению Тима. Ну так совпало. Можете убедиться, проверив записи дорожных камер. А молодой коллега слишком эмоционально понял приказ и слегка превысил скорость.

– Почему приказали прервать встречу?

– Поступила информация, что там планируется парад «Бригады».

– А, да. Было такое. Они уже проехали, чем вызвали лёгкие беспорядки, – подтвердил сержант. – Но, детектив, я тем не менее обязан уведомить ваше руководство.

– Разумеется, – развёл руками Алекс. – Это ваша служба, сержант.

Полицейские ушли.

– Ха… – запыхтел патрон. – Легко отделались. Говорю же, ты – везунчик. Обо всём, что тут сейчас слышал, лучше вообще никому не рассказывай.

– Полицейские скажут, – пожал плечами я. – Они же обещали доложить нашему шефу.

– Это уже их дело. Ну обещали, ну скажут, и что с того? Их слова ничуть не разойдутся с тем, что представим мы. А вообще удачная легенда получилась.

– А эта Вик Ларг… она действительно полицейская? И в самом деле молодёжными тусовками занимается?

– Всё правильно. И полицейская, и молодёжной туснёй занимается. Так что теперь, хочешь не хочешь, придётся тебе с ней встретиться и лично познакомиться. Кстати, у неё сейчас нет парня. Так что за всё это ты мне теперь будешь должен бутылку хорошего алкоголя. Говорю, если сам не понял. А сейчас едем к шефу. Вечерний отдых отменяется. Я тут узнал много интересного. В частности, что Вик – не просто девушка-полицейский, а полицейский детектив с высшим образованием и она не только моя коллега, но и бывшая…

– Бывшая кто? – насторожился я.

– Бывшая знакомая одного сотрудника нашего отдела. Я с ним часто пересекался по разным делам.

– Это случайно не капитан Кивз?

– Нет, ты что! – засмеялся Алекс. Похоже, мои слова он принял за шутку. – Совсем другой человек. Чуть старше тебя. Я вообще много с кем сотрудничал, в частности с полицейскими. В разных участках, на разных доменах, но до сих пор даже не догадывался, что у меня такие контакты. Как говорится, лучше поздно, чем никогда. Дам тебе записку для неё, а дальше уж ты сам действуй. Всё! К шефу. Вдвоём на моей машине поедем, а то мало ли что. Вот, не потеряй.

Я взял клочок, на котором патрон написал адрес.

В приёмной кабинета Скиннера мы оказались одни, если не считать секретарши, которая сидела за столом и что-то мрачно набивала на терминале. Мы поздоровались и прошли дальше.

– Добрый вечер, шеф, – сказал патрон, подходя к нему. – Нам нужна твоя помощь. Этому парню необходимо заняться делом, которое вроде как уже закончено, но он думает иначе. Впрочем, ты в курсе. Там новые обстоятельства раскрылись. Не мог бы ты дать Тиму задание на коллаборацию с сотрудниками Сто третьего участка полиции?

Начальник посмотрел на нас недоумённым взглядом. Сначала – на Алекса, потом – на меня.

– Для чего это? Пусть сам пойдёт и попросит о содействии. Они обязаны помочь.

– Это моя личная просьба, – продолжил Алекс. – Там работает одна женщина, с которой… ну, один наш коллега не очень хорошо расстался некоторое время тому назад, а я с ним тогда вместе работал. У неё могут быть предубеждения в отношении нашего отдела. Вот и решил поручить Тиму как молодому сотруднику, тем более что он это дело начинал ещё с капитаном Кивзом. Шеф, если не можешь помочь, прямо так и скажи.

Шеф на секунду задумался.

– Хорошо, пусть Тим сходит туда и сообщит, что по моему приказу делом занимается он. Кстати, ты в отпуске, а то, похоже, все уже об этом забыли. Но прежнее распоряжение остаётся в силе! В свободное время продолжай знакомить Тима с Городом. Поезжайте прямо сейчас. Всё, свободны.

Алекс облегчённо вздохнул.

– Быстро справились, даже не ожидал. И о твоей гонке с полицией он не упомянул. А ведь не мог не знать! Снова повезло, – изрёк патрон, когда мы выходили на парковку. Перед лифтовыми дверями стояла какая-то девица немного вульгарного вида, которая вошла в освобождённую нами кабинку. Алекс проводил её взглядом.

– Заметил? – спросил он, когда двери закрылись. – Сотрудница службы Матушки Медоуз. Знаешь, что за служба такая?

– Знаю, – хихикнул я. – Разветвлённая сеть отелей быстрого свидания. Официальные бордели, если проще.

– Да. Но сотрудников секс-услуг можно вызывать на любой адрес. За дополнительную плату, разумеется. Эта к шефу поехала.

– С чего бы?

– Нажала кнопку нашего рабочего этажа. А там, уверяю тебя, никто, кроме шефа, проституток не вызывает. Поэтому-то он так и торопился. На все наши вопросы быстрые и положительные ответы дал.

А мы уже ехали. Автомобиль патрона двигался с разрешённой скоростью. На улицах Города уже темнело и машин заметно прибавилось. В основном это были небольшие кары, рассчитанные на одного или двух человек.

– Кстати, ты как-нибудь устроил свою личную жизнь? – спросил патрон.

– Пытался пару раз, но не на тех попадал. Одна преступницей оказалась, а вторая – работницей сферы секс-услуг.

– Поподробнее расскажи о той, что, по твоим словам, оказалось из сферы секс-услуг.

– Зачем?

– Хочу убедиться, что это действительно случайность, а не чья-то злая воля. А то ты у нас недавно, но с тобой что-то слишком часто разное непонятное происходит.

– Ну, была одна…

– И как она?

– Она была вся такая, будто вырядилась на вечеринку. Но сидела одна и словно искала кого-то.

– Ты что, не знаешь, как проститутки выглядят?

– Не знаю. Я их не встречал. Эта была такая… вся из себя…

– Они у тебя все «такие». Как выглядела-то?

– Красивая, как рекламная картинка. На неё посмотреть – нельзя и подумать, что она работает в борделе.

– Так, и что потом? – продолжал интересоваться патрон.

– Подошла к моему столику и села напротив. Всё время смотрела на меня не отрываясь, а потом сказала: «Я тебя знаю».

Патрон с трудом скрывал своё удивление:

– Так даже? И что ты?

– А что я? Ответил, что она ошиблась, впервые её вижу. Она сказала, что я очень похож на одного парня, с которым она хорошо знакома, только не знает, где он сейчас.

Пауза. Патрон снова внимательно посмотрел на меня:

– И что дальше?

– Ничего интересного не случилось. Дальше она сказала, что простой разовый секс будет стоить десять кредитов, а провести весь вечер – пятьдесят.

Патрон расхохотался:

– А ты?

– Соврал, что у меня имеется девушка и такие, как она, не интересуют.

– Ну, это ты зря. Впрочем, ладно. Не моя проблема. А вторую историю, с другой девушкой я хорошо знаю. Её все знают. Кстати, все твёрдо убеждены, что ты её специально разрабатывал на предмет разоблачения всей банды. Удивляются твоей ловкости, проницательности и предусмотрительности. Поэтому постарайся не разочаровывать коллег. А что касается другого, то попытайся закрутить с Вик Ларг. Говорят, она хоть и полицейский, но девушка хорошая.

Только сразу скажу: не думаю, что у тебя много шансов. Она всегда знала, чего хочет, и привыкла добиваться этого. Впрочем, пробуй. Чем чёрт не шутит, когда бог спит. Ладно, поехали. Покажу одно замечательное местечко, тебе понравится.

На окраине Города, на самом берегу Океана, мы остановились у двухэтажной виллы на высоком скалистом уступе. «Местное Ласточкино гнездо», – подумал я.

– Это, – загадочно произнёс патрон, – «Дом на скале». Здесь можно переночевать и хорошо пообедать. Но дорого, сразу предупреждаю. Хочу, чтобы ты познакомился с его владельцами. Они прекрасные люди, и нас многое связывает.

С этими словами Алекс открыл дверь, и мы вошли. В холле стояли два кресла и диван, на нём сидел молодой человек, который, как потом оказалось, был очень похож на хозяина дома. Он приветливо улыбнулся и поднялся навстречу.

– Фитч, – представился он и показал на боковую дверь. – А это мой отец и главный компаньон Гарри.

Сам Гарри вошёл в холл из указанной двери. Это был крепкий пожилой господин, явно не пренебрегающий какими-то видами спорта. Я не удивился бы, если б узнал, что он мастер кун-фу или айкидо. Он подал мне руку, и я пожал её. Ладонь была тёплой, энергичной и сухой. Казалось, в хозяевах смешались гены всех человеческих рас. Это произвело весьма неплохой эффект. Мы прошли в столовую, где было всего три столика и вдвое больше стульев. В углу – барная стойка с высокими табуретами. В другой стороне зала имелась изящная лестница на второй этаж. Патрон занял один из столиков и жестом пригласил меня на место против себя. Пока Гарри накрывал на стол, мы молчали. Но вот Алекс посмотрел мне в глаза и произнёс:

– Я рад, что мы приехали сюда. Ты ведь не против, что я познакомил тебя с моими друзьями?

– Конечно, нет, – кивнул я.

В этот момент краем глаза удалось заметить движение, и я повернулся в ту сторону. По лестнице аккуратно спускалась молодая женщина, чем-то похожая на хозяев. Она была одета в приталенное блестящее платье, чёрные перчатки выше локтей и изящные золотые сандалии.

– О, а вот и Лин, – как-то обыденно произнёс Алекс.

Лин подошла к патрону со спины, обхватила его за плечи и прижалась щекой к его голове. В такой позе девушка замерла.

– Как ты уже понял, – обратился ко мне Алекс, – Лин Чжуан – моя девушка. Мы вместе уже давно. А сегодня она согласилась стать нашим гидом по вечернему Городу. Лучше неё с этой задачей вряд ли кто справится.

Я кивнул, соглашаясь с прозвучавшими словами, но не стал развивать тему. Всё-таки пока ещё не совсем адаптировался в этом мире и не всегда мог понимать, что происходит вокруг. Да и зачем мне это сейчас нужно? Требовалось отдохнуть и расслабиться, и Алекс это отлично понимал.

Тут меня осенило.

– Извините, – подал голос я, обращаясь к девушке, – а не мог ли я видеть вас в офисе администрации?

– Ну разумеется. – У Лин оказался очень приятный, с лёгкой хрипотцой голос. – Я третий модератор по незаконным проникновениям Юго-Западного домена. Мы пару раз виделись в коридоре. Только на работе предпочитаю более удобную одежду.

– Лин, – пояснил Алекс, – терпеть не может платья. Предпочитает штаны и комбинезоны. Сейчас она сделала исключение специально по моей просьбе. А пока, друзья, давайте отдадим должное великолепному ужину. Повар здесь – просто гений! Я никогда не ел ничего вкуснее.

Когда мы закончили с ужином, Алекс с трудом восстановил дыхание после еды и спросил:

– Ну что, коллеги, поехали?

Он положил салфетку на стол и посмотрел на свою девушку.

– Да, уже пора, – подтвердила Лин.

Мы попрощались с хозяевами и вышли наружу, на парковку. Когда сели в машину, Алекс внезапно сказал:

– Хозяева этого места – Гарри и Фитч, отец и брат Лин. Эти имена у них ненастоящие, всего лишь творческие псевдонимы. У данной семьи сеть отелей по Городу. Так куда едем?

– Давай к «Старому Гоблину», – предложила Лин. – Это вполне хороший ресторан, давно там не была. Он не такой пафосный, как «Прежний Мир» или «Чёрный Океан», где собираются всякие шишки, но именно то место, куда можно пригласить девушку.

– А почему нельзя пригласить в «Дом на скале»? – удивился я. – Там очень мило, мне понравилось.

– Ещё бы не понравилось, – усмехнулся Алекс. – Но там тебе никаких денег не хватит. Очень дорого. Я привёз тебя туда на правах друга, почти родственника, а с тебя возьмут двухмесячное жалованье за одну ночь.

– А ничего, что мы хорошо поужинали и после этого в ресторан едем? – не понял я.

Алекс и Лин хором рассмеялись.

– Во-первых, – принялась объяснять мисс Чжуан, – пока сделаешь заказ, пока его приготовят да пока принесут, ты успеешь проголодаться. А во-вторых, там такие порции, что наесться ими решительно невозможно. Разве что аппетит испортить. Я уже заказала столик на троих.

* * *

В ресторане «У Старого Гоблина» было очень шумно. Люди входили и выходили, смеялись и болтали. В центре зала расположился длинный стол, за которым собралось человек десять, все похожие друг на друга. Они были в коротких чёрных плащах, сапогах и шляпах, скрывающих лица. У каждого – по бутылке. Пили прямо из горлышка, а на столе стояли вазы с фруктами, что так к себе и манили. Каждый из присутствующих с любопытством высматривал кого-то.

Тут к их столу подошёл высокий мужчина, одетый во всё чёрное. На голове – шляпа с загнутыми полями, в руках – чёрный плащ. Казалось, что он не замечал никого вокруг.

– Добрый вечер, господа, – сказал он, не обращаясь ни к кому конкретно. Сидящие за столом замолчали и обернулись.

– Здравствуйте, мистер Араме, – ответил один из них.

Все с интересом рассматривали гостя.

– Чем могу служить? – спросил вошедший.

– Нам нужно поговорить с вами по поводу одного важного дела, – сказал тот самый посетитель, что поприветствовал мистера Арамса.

– А что за дело? – заинтересовался он.

– Мне вот тоже интересно, – оживился один из мужчин, сидевших за столиком. Он был явно старше остальных, одет в дорогой серый костюм, галстук ярко-синего цвета, чёрные туфли, белые перчатки и, в отличие от остальных, без шляпы. Его волосы выглядели аккуратно уложенными, а лицо не выражало никаких эмоций. Но именно это и настораживало. В нём чувствовалась спокойная уверенность и сила, при этом человек не был похож на тех, кто мог бы говорить о делах.

– Мы хотим предложить вам сотрудничество, – уточнил мужчина в галстуке ярко-жёлтого цвета. – Надеюсь, вы не будете возражать?

Мистер Араме медленно отвернулся и сделал несколько шагов к выходу. Посетитель в синем галстуке тоже поднялся и направился к нему. Подойдя вплотную, он положил руку на плечо Арамсу и тихо произнёс:

– Вы не ответили на вопрос.

– Я не люблю давать интервью, – ответил Араме не оборачиваясь, – да и не умею это делать.

– Тогда, может быть, вы подскажете, как я могу использовать вас?

– Использовать? А разве уже не использовали? – Араме посмотрел на посетителя. Тот улыбнулся. Его глаза были похожи на два маленьких чёрных диска, приколотых к белой бумаге.

Не меняя выражения лица, мистер Араме медленно достал из кармана что-то, похожее на пистолет, и быстро, но аккуратно расстрелял всех сидевших за длинным столом. Первый выстрел достался человеку в синем галстуке.

Никем не остановленный, мистер Араме покинул заведение.

Тут прибежало множество людей в одинаковой форме официантов. Они под руки растащили расстрелянную компанию. Следом пришла другая бригада и стала замывать кровь. Не прошло и нескольких минут, как зал ресторана принял вполне спокойный вид, ничто уже не напоминало о случившемся.

– Что это было? – потрясённо спросил я.

– Анимированное шоу, – спокойно пояснила Лин. – Мы увидели лишь самый конец. В этом заведении очень разнообразная программа. Сейчас перерыв, а потом начнётся следующее действие.

– То есть их не на самом деле застрелили?

– Да нет, конечно. Я же говорю, это шоу, анимация для посетителей.

– А как отличить настоящих от ненастоящих? Вдруг какие-нибудь бандиты свою разборку устроят?

– Здесь приличное заведение. С оружием сюда не пройти. А если кто-то всё-таки задумает устроить потасовку, его немедленно утихомирят, и глазом не успеешь моргнуть.

Следующее шоу началось минут через десять. На этот раз мы увидели его полностью. Длинный стол в центре зала исчез. Зато нашему вниманию была представлена классическая драка, но не как в американских вестернах, а как в пародиях на них. Несколько человек, одетых в костюмы индейцев с факелами, изображали битву. В центре стоял импровизированный крест, а на нём – человек в одежде вампира. Он был закутан в чёрную ткань и держал в руках некий чёрный предмет. Как только он поднял его над головой, все как один индейцы набросились на него. Я с недоумением наблюдал за происходящим.

Вампир-клоун в конце концов «был убит», а индейцы радостно запрыгали вокруг креста. Потом двое отчего-то подрались. У одного из них оказался железный пояс. Он и его противник, вооружившись чем попало, начали кружить по комнате, пытаясь задеть друг друга.

В этот момент в дверях появилась грудастая девушка с пистолетами, одетая как ковбой из американского комикса. Красотка начала палить в индейцев с двух рук, но ни в кого не попала. Индейцы внезапно убежали, а в центре, рядом с трупом вампира, оказался невысокий толстый человек с лысой головой и в нелепой шляпе. В руках он тоже держал по револьверу. Он был в смокинге, который ему явно жал, а его лицо покрывали шрамы. Мужчина говорил с акцентом, но его легко было понять.

– Так вот, красотка, – обратился он к девушке в ковбойской одежде, – я приехал сюда на машине, но она не выдержала и разбилась о камень. А тут ещё этот сукин сын… И вот я здесь. Такие дела.

Толстый человек показал на труп вампира и опять повернулся к девушке, которая держала его на прицеле.

– Ну что, – спросил толстяк, – вы готовы?

Та кивнула, и он сказал:

– Ну стреляйте. Только прямо в сердце, не будем тянуть. Давайте стреляйте же!

Он улыбнулся, поднял руки вверх и бросил свои револьверы. В конце концов грудастая девушка всё-таки застрелила толстяка. Все начали аплодировать, когда это дебильное шоу наконец завершилось.

Это называется анимированное шоу? Идиотизм какой-то. Моим провожатым данное представление тоже как-то не очень понравилось.

– Вас трое? – спросила неведомо как оказавшаяся рядом приятная на вид девушка, облачённая в полупрозрачное розовое одеяние. – Двое мужчин и одна женщина. Непорядок. Составить вам приятную компанию?

Столик у нас был четырёхместный, одно кресло пустовало.

Лин ничего не ответила, зато Алекс изобразил недовольную гримасу и что-то показал «розовой» девушке. Ту как ветром сдуло.

– Может, зря ты её прогнал? – спросил я. – Посидела бы с нами.

– Эта? – удивился Алекс. – Штатная ресторанная проститутка. Очень не советую связываться с такими.

– А как ты их определяешь? – наивно спросил я.

Лин беззвучно рассмеялась, а патрон объяснил покровительственным тоном:

– Поработаешь с моё – сам научишься. Но, вернее всего, с тобой это произойдёт намного раньше. Плохо лишь то, что нам сейчас не избежать разговора со здешним менеджером. О, уже идёт.

Менеджером оказался молодой парень, довольно симпатичный и обходительный. Его манера держаться выдавала в нём человека неглупого, но несколько самоуверенного. Он с нескрываемым интересом посмотрел на нас, пару секунд задержал взгляд на Лин, а затем вежливо спросил:

– Чем могу служить?

– Нам хотелось бы спокойно отдохнуть и вкусно поужинать, – сказал патрон.

В ответ менеджер достал виртуальный блокнот.

– Сейчас уточню, – он быстро записал наши пожелания и протянул блокнот патрону. Тот взглянул на меня и улыбнулся. Лин тоже промолчала. – Я понимаю, что вам хочется уединения и тишины, поэтому мы нашли для вас номер с камином и бассейном. Всё включено. Но имейте в виду, это очень дорогой номер.

Патрон утвердительно кивнул, и менеджер продолжил:

– В этом же здании расположен новый спа-салон. Там вам окажут любые услуги. Кроме того, здесь имеются теннисные корты, бассейн, бильярд, тренажёрный зал. Если вы хотите провести время за игрой в карты, то вам – к нашему шефу. Он большой любитель карточных игр.

Патрон улыбнулся и снова молча качнул головой.

– Но это ещё не всё, – продолжал менеджер. – На второй этаж ведёт лифт, но из-за большой нагрузки иногда он не работает. Поэтому вы можете воспользоваться сенсорной лестницей. Это будет недалеко от вашего номера.

– Ну и как? – спросил патрон, попеременно глядя то на меня, то на Лин. – Рискнём?

– Я не против, только вот Тим у нас одинок, – хитро сказала Лин.

– Мы можем предоставить вашему товарищу обходительную подругу на вечер, – убедительно пообещал менеджер.

На этом, собственно, вечер и закончился. Я изъявил желание уйти домой и вызвал свою машину. Мои провожатые остались. Видимо, им захотелось на себе испробовать этот новый спа-салон и сенсорную лестницу.

Уже дома я залез в душ, чтобы смыть с себя всю грязь, пот и дневную усталость. Ноги приятно гудели, а в голове стало легко и спокойно. Я вышел из душевой кабинки и посмотрел на себя в зеркало. Взгляд казался немного виноватым. Кажется, я был сильно удивлён своей неожиданной удаче. И это при том, что я даже не думал о ней.

Как позже объяснила мисс Чжуан, ресторан «У Старого Гоблина» раньше был очень симпатичным, уютным заведением и представлял собой нечто среднее между пивнушкой и кафе для взрослых. Теперь же он сильно расширился, сменил профиль и стал элитным домом свиданий с рестораном и дорогим фитнес-центром. Но главная постоянная особенность заключалась в том, что вход в него был открыт только для одиноких мужчин или сложившихся пар. Заведение, по сути, являлось универсальным, где можно было окунуться в атмосферу вечного праздника и полной свободы. Здесь было всё, что могло заинтересовать раскрепощённого человека: от высокой кухни и анимированных шоу до элитных девушек на любой вкус.