Текст книги "Брачные союзы Дома Романовых"

Глава III
Несостоявшиеся свадьбы юного императора

Из всех царских браков Романовых обращает на себя внимание необычная история, случившаяся с последним представителем этой династии по мужской линии – юным императором Петром II: он дважды обручался с разными русскими невестами и не был женат!

Внук Петра I вступил на престол, когда ему было одиннадцать лет. Хотя в завещании императрицы Екатерины I говорилось, что до совершеннолетия юного монарха управлять государством должен Верховный Тайный Совет, с первых же дней царствования внука Петра I вся реальная власть сосредоточилась в руках светлейшего князя А.Д. Меншикова. Более того, стремясь породниться с императорским семейством, любимец великого преобразователя закрепил юридически в завещании Екатерины I положение о том, что преемник трона должен жениться на дочери князя – Марии Меншиковой.

Вначале юный император Петр II полностью подчинялся власти светлейшего князя, который перевез его в свой дворец. Меншиков, сосредоточив в своих руках всю полноту власти, стремился к достижению своих честолюбивых замыслов. Так, 12 мая 1727 года Петр II объявил о присвоении Александру Даниловичу высшего звания генералиссимуса, давней мечте светлейшего. А 25 мая того же года архиепископ Феофан Прокопович в торжественной обстановке совершил обручение императора со старшей дочерью светлейшего княжной Марией Александровной. Невеста государя получила титул Императорского Высочества и ренту в 34 000 рублей. Тринадцатилетний сын светлейшего князь Александр стал обер-камергером и кавалером ордена Св. Андрея Первозванного. Сестра невесты княжна Александра и их тетка Варвара Михайловна, сестра супруги светлейшего князя, получили орден св. Екатерины первой степени.

Династические планы светлейшего побудили его врагов в Верховном Тайном Совете активизироваться в борьбе против установившейся единоличной монополии на власть.

Молодой император не любил свою невесту, княжну Меньшикову. Противники светлейшего, заметив холодность Петра II к дочери временщика, умело восстановили его против А.Д. Меншикова. Между тем последний не чувствовал возникшей опасности падения. Более того, временщик был уверен в незыблемости своего положения. И это в то время, когда его злоупотребления уже превысили всякую меру, когда властолюбие, высокомерие, жажда богатства, пренебрежение к бывшим друзьям возбудили желание избавиться от него, когда враги и бывшие соратники Меншикова организовали заговор против него. Роковую роль в осуществлении этого заговора сыграл Остерман, которого светлейший сам назначил воспитателем юного императора. Кроме того, опытнейший Меншиков разрешил жить вместе с Петром II его другу детства – князю Ивану Долгорукому, через которого враги светлейшего и поддерживали тайные связи с двенадцатилетним монархом.

Петр II, став императором, быстро охладел к своему опекуну. Необходимость полного подчинения Меншикову очень раздражала самолюбивого и упрямого мальчика. Он любил погулять, страстно был увлечен охотой, но на каждый случай надо было получать разрешение у светлейшего князя, и часто он получал отказ. Регент-правитель относился к Петру с чрезвычайной строгостью, настаивал на постоянных учебных занятиях; на каждом шагу давал ему почувствовать всю тяжесть своей опеки и старался удалить от императора его сестру Наталью Алексеевну и тетку Елизавету Петровну, которых мальчик-монарх очень любил.

В июле 1727 года светлейший заболел и несколько недель не присутствовал на заседаниях Верховного Тайного Совета. За это время император почувствовал себя совершенно независимым от нареченного тестя и еще более близко сошелся с его противниками. При первом же случае Петр II показал наконец регенту свой характер. Однажды цех петербургских каменщиков поднес императору подарок – девять тысяч новых блестящих червонцев. Император послал их в дар своей любимой сестре с Иваном Долгоруким. Но Меншиков, встретив Ивана Долгорукого, отобрал червонцы и сказал другу Петра II:

– Император слишком молод, чтобы распоряжаться. Давай-ка сюда деньги, пригодятся на что-нибудь нужное.

Узнав об этом, Петр в страшном гневе вбежал в кабинет Меншикова, когда у того были гости, и так отчитал зазнавшегося временщика, что тот совсем опешил и стал просить прощения.

17 августа 1727 года, выздоровев после опасной и продолжительной болезни, светлейший князь Меншиков со своим семейством отправился в любимый Ораниенбаум. Убежденный в своем непоколебимом могуществе, он спокойно и беззаботно оставил юного императора на попечение своих злейших врагов. Но, впрочем, у князя и не могло возникнуть подозрений: монарх, выполняя инструкции Долгоруких и Остермана, хранил тайну свержения временщика. Конкретный пример: еще 26 августа, в Петергофе, в день именин своей сестры, царевны Натальи Алексеевны, Петр II выказывал генералиссимусу и его семейству прежнее уважение.

Развязка противоборства началась неожиданно. 3 сентября регент совершил большую ошибку. В этот день состоялось освящение домовой церкви Меншикова в присутствии высших чинов двора. Гордость и тщеславие в этот день погубили светлейшего. Дело в том, что во время обряда освящения храма он забыл об императоре и занял место, специально предназначенное для Петра II.

Грубым промахом временщика тотчас воспользовалась его оппозиция: она начала действовать решительно.

…День 8 сентября 1727 года был обычным, ненастным днем начавшейся в Петербурге осени. Ранним утром этого дня к пятидесятилетнему президенту Военной коллегии, генералиссимусу, светлейшему князю Александру Даниловичу Меншикову, явился генерал Салтыков и вручил ему царский указ о домашнем аресте. Стража тут же окружила дворец уже опального вельможи.

Падение было таким внезапным, что генералиссимус растерялся. Более того, во время чтения рескрипта князю стало очень дурно, и лекарь, боясь апоплексического удара, пустил ему кровь.

Именно в этот серый осенний день завершилась головокружительная карьера бывшего любимца Петра Великого, которую тот начал за сорок лет до описываемых событий. В правящей иерархии Российской империи А.Д. Меншиков занимал особое место. Он в продолжение двух царствований – Петра I и Екатерины I – и в начале правления Петра II возвышался над придворной знатью. Достаточно напомнить, что при жизни реформатора Меншиков вместе со своим семейством (супругой Дарьей Михайловной Арсеньевой, дочерями Марией и Александрой, сыном Александром) пользовался высшими почестями наравне с членами Императорского Дома. Наш великий поэт А.С. Пушкин в поэме «Полтава» о нем писал:

 
И счастья баловень безродный
Полудержавный властелин.
 

Фельдмаршал Б.К. Миних в своих «Записках» (воспоминаниях) писал: «Князь Меншиков был одним из богатейших частных лиц в Европе: он имел до 100 тысяч крестьян в России и, кроме того, значительные земли в Ингарии, Ливонии и Польше: король прусский пожаловал ему поместье Риген, а император Карл VI – княжество козельское в Силезии».

Только после чтения указа двенадцатилетнего императора, своего воспитанника, опомнился ослепленный честолюбец: жена и дети бросились к Петру II умолять о прощении, но их к нему не допускали. Письма самого светлейшего к императору отсылались обратно нераспечатанными.

Особым указом Верховного Тайного Совета от 9 апреля 1728 года все несметные богатства светлейшего князя были конфискованы, сам же он был осужден на вечную ссылку в Сибирь. Город Березов, находившийся к северу от Тобольска, стал местом дальнейшего проживания Меншикова и его семейства. Тем самым была окончательно решена судьба этого необыкновенного человека в российской истории.

Родовитая аристократия, сослав побежденного временщика в Сибирь, одержала пиррову победу. Дворцовая партия Долгоруких и их союзников в своих действиях руководствовалась не государственными, а личными, корыстными интересами. Арест и ссылка Меншикова без всякого суда были последствием удачной придворной интриги. Его власть разделили между собой Долгорукие, Остерман и Голицыны. Князь Алексей Долгорукий и его сын Иван, любимец Петра II, торжествуя победу, не могли и подумать, что буквально через два года они сами последуют за Меншиковым: первый, чтобы после четырех лет изгнания умереть в Березове, а второй, чтобы провести там трудных восемь лет и быть возвращенным для пытки и четвертования. Но все это еще впереди, а пока самоуверенные князья Долгорукие празднуют свою главную викторию: Петр II обручается с сестрой своего любимца, князя Ивана Долгорукого, – Екатериной Алексеевной.

Торжество проходило 30 ноября 1729 года в парадном зале императорского дворца. В центре зала – столик, на котором два золотых блюда с обручальными кольцами, сверху лежит крест. Новгородский архиепископ готовится совершить обручение молодого императора с княжной Долгорукой. Шесть генерал-майоров держат на серебряных шестах серебряный с золотыми узорами парчовый балдахин. Под ним будет стоять обручающаяся чета. Кроме императорского кресла, тут же возле столика стоят еще два, обитые зеленым бархатом, – для вдовствующей царицы и для невесты государя. Сзади них стоят обитые зеленым бархатом табуреты для остальных членов царской фамилии. Еще далее – место, специально отведенное для родственников невесты. На торжество приглашены посланники иностранных дворов и столичная знать.

Невеста прибыла во дворец и была торжественно встречена членами царского семейства. Начался обряд обручения. После пего Петр II надел на руку невесты перстень со своим портретом, и затем последовало целование руки. Молодой монарх, высокий и не по годам крепко сложенный, в белом шелковом кафтане с серебряной отделкой, держал правую руку своей невесты и давал ее целовать подходившим. Княжне, входившей в царскую семью, была оказана большая честь: все присутствовавшие, кроме бабушки Петра II, целовали руку невесты и уже начали ее называть Императорским Высочеством. Блеск торжества не уменьшал неловкости положения жениха и невесты, заложников большой игры князей Долгоруких. Петр и Екатерина не любили друг друга и не скрывали этого.

В день Крещения 6 января 1730 года император с невестой ездил на водоосвящение на Москву-реку. Было очень холодно, и Петр II, легко одетый, сначала стоял на запятках невестиных саней, а потом присутствовал на смотре войск, так что пробыл на сильном морозе не менее четырех часов.

В этот день молодой император простудился, и на другой день у него открылась оспа. Почти две недели его сильный организм отчаянно сопротивлялся, но 18 января началась предсмертная агония. 19 января 1730 года Петр II скончался на пятнадцатом году от рождения, на третьем году царствования, накануне того дня, когда должна была состояться его свадьба с Екатериной Долгорукой.

Глава IV
Неудачный выбор «верховников»

Бывают пьяные дни в истории народов.

Их надо пережить, но жить в них всегда невозможно.

Теффи

Герцогиня Курляндская

В исторической летописи России период царствования императрицы Анны Иоанновны (1730–1740) является одним из самых печальных. С восшествием на престол этого последнего отпрыска бояр Романовых по прямой линии, которое сопровождалось многими весьма необычными обстоятельствами, наступило время развала российской государственности. Именно при Анне Иоанновне достигает своего апогея эпоха временщиков и фаворитов иноземного происхождения во главе с Бироном.

Анна Иоанновна, родившаяся 28 января 1693 года, была второй дочерью старшего брата Петра I царя Иоанна Алексеевича и царицы Прасковьи Федоровны, урожденной Салтыковой. По древнему обычаю, едва царевна появилась на свет Божий, как сразу же поскакали из Москвы гонцы с радостной вестью во все концы земли русской. Детство Анны прошло при дворе матери-царицы в подмосковном селе Измайлово, к сожалению, в неблагоприятных условиях семейной обстановки: слабый телом и духом отец не играл должной роли в семье, а между матерью и дочерью не было настоящей любви. Поэтому, естественно, царевна росла сама по себе, без родительского внимания, среди многочисленных невежественных мамок, юродивых и святош, всегда находившихся при дворе Прасковьи Федоровны, который Петр I назвал «госпиталем всевозможных уродов и пустосвятов».

Царевна не получила ни хорошего воспитания, ни образования, которое могло бы развить ее природные дарования. От своих учителей-иностранцев, немца Иоанна-Дитриха Остермана и француза Рамбуха, Анна ничего не приобрела: ее учили мало и поверхностно: иностранными языками она так и не овладела, а по-русски писала безграмотно.

Семнадцатый век наложил печать на всю жизнь будущей императрицы: она видела своими глазами, как ее энергичный дядя, царь Петр Алексеевич, обрезал бороду у старой Руси, на одряхлевшее от неподвижности, но по сути здоровое тело которой надевалось новое платье. Так росла Анна под впечатлением беспощадной ломки, и семилетним ребенком царевна вступила в новое, восемнадцатое столетие.

В 1709 году царевне Анне исполнилось шестнадцать лет, и Петр I задумал немедленно выдать ее замуж. Укрепляя международный авторитет России, великий реформатор стремился установить родственные связи своего царствующего дома с правящими династиями европейских государств. И эту линию он проводил активно. Успешно решив вопрос о свадьбе своего сына, царевича Алексея, русский царь, руководствуясь политическими соображениями, нашел жениха и для царевны Анны в лице герцога Курляндского, Фридриха-Вильгельма, племянника прусского короля.

Петр I давно был в дружеских отношениях с отцом жениха Анны Иоанновны, герцогом Фридрихом-Казимиром. Весной 1697 года, во время своего первого путешествия за границу, юный русский царь впервые посетил Митаву. Его посольство, как известно, было довольно многочисленным (почти 800 человек) и было принято с большими почестями. Этот прием был весьма ощутим для казны герцога.

Когда свита «господ великих послов из Москвы» остановилась в миле от города, навстречу ей герцогом был послан церемониймейстер с отрядом гвардейцев и четырьмя парадными каретами, запряженными шестериком. Вблизи города царское посольство было встречено почетным караулом из граждан Митавы, стоявшим шпалерами по обе стороны дороги; их также приветствовали два взвода рейтаров в парадных мундирах на лошадях; за ними следовала герцогская гвардия с двумя трубачами, шесть русских трубачей в красных мундирах с серебряными галунами, двадцать русских кавалеров в блестящих мундирах на лошадях, а также вся герцогская придворная свита в парадной одежде.

Парадная царская карета была запряжена шестью лошадьми буланой масти, гривы и хвосты которых перевивали красные с золотом ленты. Эта карета была обита изнутри золотою парчою с алым бархатным сиденьем, расшитым золотом и серебром. В ней находились Франц Лефорт, Федор Головин и Прокопий Возницын. Карету сопровождали 24 московских гайдука в ярко-красных ливреях с большими серебряными шнурами. За ними следовали рейтары и лакеи герцога, а далее на лошадях – многочисленные московские пажи и лакеи в парадной одежде.

При выходе русских послов из парадной кареты из всех крепостных орудий герцогской резиденции раздался залп салюта. В течение восьми дней герцог с отменным великолепием принимал русских гостей, развлекая их всевозможными забавами и увеселениями. В составе посольства, но совершенно инкогнито, находился и сам Петр I, который имел с герцогом три тайные дружественные беседы. Когда герцог привел к царю пятилетнего сына, принца Фридриха-Вильгельма, Петр, лаская ребенка, шутя обещал женить его на русской царевне. Обещание это, как мы увидим позже, царь привел в исполнение.

Во второй раз Митавский замок вновь увидел в своих стенах русского царя в 1705 году. В то время уже раздавались громы Северной войны, охватившей все балтийское побережье, в том числе и маленькую Курляндию, занятую шведскими войсками корпуса Левенгаупта. Курляндия, фактически оставшаяся без правителя, быстро была занята шведами. Герцога Фридриха-Казимира уже не было в живых, а за малолетством Фридриха-Вильгельма герцогством управлял его родной дядя – Фердинанд, за которым, вопреки желанию курляндского дворянства, польский король Август II утвердил регентство.

В августе 1705 года Митаву, занятую шведами, осадили русские войска во главе с самим Петром I. После двухнедельной осады, во время которой все неприятельские вылазки были отбиты с большим уроном для шведов, последним отправлено было 1 сентября письмо, в котором Петр заявил, что если замок не сдастся, то пусть неприятель не надеется «добрый аккорд получить». Наконец 4 сентября 1705 года замок сдался, причем победителю достались 900 человек пленных, около 60 орудий и множество пороху, свинца и других воинских припасов.

Во время встречи с прусским королем Фридрихом I в октябре 1709 года Петр I договорился с ним о браке юного герцога с одной из русских царевен. Фридрих-Вильгельм, воспитывавшийся в Пруссии, достигнув совершеннолетия, возвратился в 1710 году на родину, в Митаву, в качестве герцога Курляндского. Весной этого же года он получил из Москвы портреты Прасковьи, Анны и Екатерины, дочерей Иоанна Алексеевича. Герцог, никогда не видевший их, свой выбор почему-то сделал именно на смуглой, угрюмой и рябой Анне, хотя, например, нельзя было не заметить бойкой и румяной царевны Екатерины.

Брачный союз был во всех отношениях выгоден для маленького герцогства, так как обеспечивал ему одновременно покровительство России и Пруссии. Вот что писал герцог Курляндский Петру I: «Вы не только помогаете мне обеспечить обладание моим наследственным герцогством, обещая силою поддерживать меня против внешних и внутренних нападений, но даже пожаловали мне в супруги ея высочество царевну Анну – дражайший и любезнейший залог благоволения ко мне вашего величества…»

Со своей стороны, по указанию царя, Анна написала своему суженому, которого до обручения никогда не видела, витиеватое письмо. «Из любезнейшего письма вашего высочества, отправленного 11 июля, – писала Анна-невеста своему жениху, – я с особенным удовольствием узнала об имеющемся быть по воле Всевышнего и их царских величеств, моих милостивейших родственников, браке нашем. При сем не могу не удостоверить, ваше высочество, что ничто не может быть для меня приятнее, как услышать ваше объяснение в любви ко мне. Со своей стороны, уверяю ваше высочество совершенно в тех чувствах, что при первом, сердечно желаемом, с Божьей помощью, счастливом личном свидании предоставляю себе повторить лично, оставаясь между тем, светлейший герцог, вашего высочества покорнейшею услужницею». Заметим, что в равной степени и герцог Курляндский не особенно рассуждал при выборе подруги жизни и подчинился воле русского царя.

Бракосочетание царевны Анны и герцога Курляндского Фридриха-Вильгельма торжественно происходило 31 октября 1710 года в северной столице с «зело большим увеселением». Впервые описание свадьбы русской царевны с иноземным принцем было разослано по всем европейским дворам в доказательство, что Россия уже не варварская страна и по-европейски справляет царские свадьбы.

По свидетельству современника, на этой свадьбе было истрачено «невероятное» количество пороха, так как каждый тост, а им не было числа, сопровождался одиннадцатью пушечными и огненными фейерверками. Умеренный в обыденной жизни, царь Петр любил триумфы, торжественные праздники по поводу победных баталий или особых семейных дней.

В этот день в 9 часов утра сам царь, в роли обер-маршала, в сопровождении знатнейших русских кавалеров, на шлюпках отправился к царице Прасковье Федоровне. Петр I был в алом кафтане с собольими отворотами, с серебряной шпагой на серебряной портупее и с орденом Святого Андрея на голубой ленте. На голове у него вместо шляпы был напудренный парик, а в руке царь держал большой маршальский жезл с кистью, украшенной золотом и серебром.

А между тем в доме царицы Прасковьи все уже было готово: невесту окружали мать, сестры царевны, тетки и знатнейшие русские дамы, все в нарядных немецких платьях. Невеста была в белом бархатном платье с золотой отделкой и длиной мантией из красного бархата, подбитого горностаем. На голове новобрачной красовалась корона из лавровых листьев. Герцог был в белом кафтане, на его голове – также лавровый венок. Свадьба проходила в хоромах светлейшего князя Меншикова, ближайшего сподвижника царя, куда невеста с женихом, Петром I и многочисленными гостями приплыли на шлюпках.

Н.И. Костомаров писал, что, «занимаясь неустанно делом построения Петербурга, Меншиков не забывал и себя, воздвигая себе в Петербурге красивейший дворец, стараясь сделать его удобным для веселой жизни и приема гостей». Этот дворец был едва ли не лучшим во всем тогдашнем Санкт-Петербурге. Он был построен на Васильевском острове, который в ту пору являлся центром российской столицы.

На одном из берегов Невы, среди зелени, виднелось двухэтажное здание с широким, на каменных столбах балконом. Это и был дворец светлейшего. Перед этим роскошным домом, у самого спуска с берега Невы стоял большой десятивесельный богато убранный катер с бархатным балдахином, увенчанным золотою княжескою короною. Когда княжеский катер переплывал через реку, то все плывшие по Неве большие и малые суда сдерживали свой ход, боясь разгневить вельможу всесильного. А люди, наблюдавшие на берегу за ходом катера Меншикова, при его приближении почтительно снимали шапки.

При входе во двор дома светлейшего князя прибывших на свадьбу встречала веселая музыка, а рота преображенцев отдавала честь. Обряд венчания торжественно совершил архимандрит Феодосий (Яновский) в полотняной походной церкви, поставленной в апартаментах Меншикова.

После венчания все отправились обедать: столы были накрыты в двух залах. В первом зале за свадебным столом под лавровыми венцами сидели новобрачные, здесь же – Петр, Прасковья, сестры невесты, несколько дам. Сам Меншиков удивил русских и иностранных современников не только пышностью торжества, но и его оригинальной программой. Например, когда был подан большой пирог, из его середины выскочила карлица и начала танцевать менуэт на праздничном столе.

Петр I был очень весел. Один тост сменялся другим, и каждый раз заздравное питье сопровождалось залпом из сорока одной пушки, размещенных на плацу и на яхте «Лизет», стоявшей на Неве.

Обед сменился танцами. Бал открылся во вкусе описываемого времени: с трубками, пивом, водкой, штрафными кубками. Дамы и кавалеры были на этой свадьбе неутомимы – только в третьем часу по полуночи бал прекратился. На следующий день – вновь пир. Но и им не закончились свадебные торжества.

К сожалению, брачная жизнь Анны Ивановны продолжалась всего лишь два с небольшим месяца. В январе 1711 года она с мужем отправилась в столицу герцогства – Митаву, но 9-го числа в 40 верстах от столицы российской молодой герцог скончался, вероятнее всего, от «непомерного потребления крепких напитков» [21]21
  Некоторые источники не исключают, что молодого герцога преждевременно свела в могилу свирепствовавшая в то время оспа.


[Закрыть].

Анна Иоанновна стала вдовой.

Великолепный гроб с телом герцога Фридриха-Вильгельма был отправлен в Митаву, в герцогский склеп, а молодая вдова возвратилась к матери, в родное Измайлово.

Однако Петр I не желал оставлять Курляндию без герцогини. После смерти герцога Фридриха-Вильгельма на курляндский престол вступил бывший администратор – Фердинанд, дядя покойного. Польша, которой он был ревностным сторонником, тотчас утвердила его в правах. Но Петр I, уже установивший влияние на курляндские дела браком своей племянницы, не хотел отказываться от герцогства и старался противодействовать влиянию Польши. Лучшим предлогом для этого являлись финансовые дела в Курляндии. Герцог Фердинанд, живший в Данциге, только номинально управлял Курляндией, а фактическим хозяином здесь являлось дворянство в лице герцогского совета, находившегося в Митаве. По указанию Петра I Анна Иоанновна вернулась в Курляндию и осталась там жить постоянно под надзором гофмейстера Петра Бестужева-Рюмина.

В Курляндии молодая вдова-герцогиня встретила довольно любезный прием: отчасти благодаря памяти ее внезапно скончавшегося супруга, а отчасти, видимо, из-за уважения к штыкам ее могущественного дяди – русского царя.

Для Анны Иоанновны началась монотонная жизнь, прерывавшаяся поначалу редкими поездками в Москву и Петербург. В Курляндии она прожила девятнадцать лет, и этот большой период времени представляется самой бесцветной страницей ее биографии. Она жила здесь скромно и тихо, окруженная немцами, редко покидая свое уединение. Со временем местное рыцарство полюбило ее и относилось к ней почтительно, признавая ее умной женщиной.

Вообще-то положение Анны Иоанновны в Курляндии было ненормальное и фальшивое: герцогиня без герцогства, которое было яблоком раздора между сильными соседями – Россией, Пруссией, Польшей и Швецией. Кроме того, материальное положение племянницы Петра I было тоже незавидным: мать, царица Прасковья, ей ничего не давала, а приданое, назначенное царем-дядей, не все еще было выплачено. Жизнь молодой герцогини нельзя было назвать особенно веселой: Петр I приказал гофмейстеру Бестужеву-Рюмину выдавать ей из курляндских доходов на содержание «столько, без чего прожить нельзя». Презираемая родственниками в России, Анна Иоанновна была вынуждена унизительно просить у Петра I денежные подачки. Вот ее письмо к царю, написанное в 1722 году: «Всемилостивейший государь батюшка-дядюшка! Известно вашему величеству, что я в Митаву ничего с собою не привезла, а в Митаве ж ничего не получила и стояла в пустом мещанском дворе того ради, что надлежит в хоромы, до двора, поварни, конюшни, кареты и лошади и прочее, – все покупано и делано вновь. А приход мой деньгами и припасами всего 12 680 талеров: из того числа в расходе в год по самой крайней нужде к столу, поварне, конюшне, на жалованье и на ливрею служителям и на содержание драгунской роты – всего 12 154 талера, а в остатке только 426 талеров. И таким остатком как себя платьем, кружевами, бельем и, по возможности, алмазами и серебром, лошадьми, так и прочим в новом и пустом дворе не только по моей чести, но и против прежних курляндских вдовствующих герцогинь весьма содержать себя не могу. Также и партикулярные шляхетские жены ювели (т. е. ювелирные. – А.М.) и прочие уборы имеют не убогие, из чего мне в здешних краях не бесподозрительно есть. И хотя я, по милости вашего величества, пожалованными мне в прошлом 1721 году деньгами и управила некоторые самые нужные домовые и на себе уборы, однако много еще на себе долгу за крест и складень брильянтовый, за серебро и за убор камаор и за нынешнее черное платье (т. е. траур. – А.М.) – 10 000 талеров, которых мне ни по которому образу заплатить невозможно. И впредь для всегдашних нужных потреб принуждена в долг больше входить, а не имея чем платить и кредиту нигде не будет». И после смерти Петра I ее положение не изменилось ни при Екатерине I, ни при Петре II.

Раннее и бездетное вдовство в маленькой, слабой стране, за влияние над которой ожесточенно спорили вышеназванные соседи, сделало Анну Иоанновну игрушкой в борьбе политических сил. Международные авантюристы, бедные принцы стремились жениться на герцогине, получив в дополнение и курляндскую корону.

В 1726 году, в царствование Екатерины I, когда Курляндский сейм решил избрать нового герцога, было два претендента на корону: с польской стороны – Мориц Саксонский, побочный сын польского короля Августа II, с русской стороны – светлейший князь Меншиков.

В лице саксонца Морица у герцогини появился жених, которого курляндцы избрали своим герцогом в противовес русскому влиянию. Депутация подданных обратилась к Анне Иоанновне с просьбой одобрить их выбор и отдать свою руку Морицу. А принц и без просьбы нравился герцогине. Но тот не нравился Александру Даниловичу Меншикову, который сам хотел надеть на себя корону Курляндии. В некоторых изданиях прошлого есть утверждения, что во время одной встречи со светлейшим князем в Риге Анна Иоанновна очень просила его устроить ее брак с Морицем Саксонским, но «полудержавный властелин» был решительно против такого варианта.

Однажды вместо внезапно заболевшего обер-гофмаршала двора вдовствующей герцогини Курляндской Петра Бестужева-Рюмина к ней для подписи пришел молодой человек – Эрнст-Иоанн Бирон, шляхтич по вольному найму для канцелярских дел. Новый служитель сразу же произвел впечатление на двадцатичетырехлетнюю хозяйку Митавы: она уже давно тяготилась близкими отношениями с пожилым обер-гофмаршалом. Вскоре, понятно, молодой Бирон, кстати, рекомендованный герцогине Бестужевым-Рюминым, стал личным секретарем Анны Иоанновны, а впоследствии в качестве камер-юнкера занял место своего благодетеля. Именно с этого времени и началась карьера будущего Курляндского герцога, временщика, управлявшего Россией. А для герцогини с появлением Бирона начинается более содержательная интимная жизнь: ее уже не тянет в Москву, в излюбленное с детства село Измайлово.

Эрнст-Иоанн Бирон, родившийся в 1690 году, был вторым из трех сыновей отставного корнета польской службы Карла Бирона, занимавшего значительную должность в лесном хозяйстве герцога Курляндского. Иностранные источники утверждают, что дед Эрнста был конюхом герцога Якова III. Будущий временщик России получил в доме отца довольно посредственное образование, после чего отправился в Кенигсберг, где пытался учиться в университете. До появления в Митаве он провел бурную молодость: дважды сидел в тюрьме – за участие в краже и за невыплаченные долги. В 1714 году молодой Бирон посетил Петербург с надеждой найти хорошую должность при дворе принцессы Шарлотты, супруги царевича Алексея, но не был принят из-за своего низкого происхождения.

Чтобы избежать сплетен при дворе и поднять авторитет своего любовника – камер-юнкера – в глазах местной аристократии, герцогиня Анна Иоанновна в 1723 году женила его на одной из своих фрейлин – бывшей уже в годах девице Бенигне-Готлиб фон Трейден с некрасивым, испещренным оспой лицом. С этого года и до самой смерти Анны Иоанновны у них сложились очень близкие, дружеские отношения. Что же касается возлюбленного герцогини, то он, заслужив доверие и расположение Анны Иоанновны своим усердием, по словам того же Бестужева-Рюмина, в 1727 году «всем уже управлял в Митаве».

Спустя три года в Москве произошли события, которые круто изменили судьбу тридцатисемилетней герцогини Анны Иоанновны.

18 января 1730 года первопрестольная находилась в очень тревожном состоянии: в Лефортовском дворце умирал пятнадцатилетний император Петр II, внук Петра Великого. То был канун дня, назначенного для его бракосочетания с княжной Долгорукой, на которое в Москву прибыли высшие чины и весь цвет российского дворянства.