Текст книги "Мои кости"

Заварив быстрорастворимой лапши, Андрей закинул ноги на стул и сложил их под себя. В такой неудобной позе он принимал пищу и о чем-то думал. Выпив через край мутный бульон, мужчина громко рыгнул и выбросил в черный мешок пустую коробку. На столе одиноко лежала газета, купленная несколькими днями ранее. Андрей так и не притронулся к ней, а следовало бы. Яркой типографской краской на первой странице было напечатано «Работа». Возможно, эта пачка тонкой перепачканной бумаги приблизит Андрея на шаг к светлому будущему. По крайне мере, он мог бы немного подзаработать, а это уже неплохой результат.

− Как-нибудь в другой раз, − сказал Андрей газете и убрал ее в дальний угол стола.

Потянувшись, Андрей потрогал худые ноги и обнаружил, что те еще не утратили способность ходить. Задвинув стул под стол, мужчина вернулся в комнату и упал на кровать. Он так и не сложил ее, а лишь немного поправил смятую простыню, да подложил под голову подушку. Если Андрею не изменяет память, сегодняшний день он хотел провести в полном безделье. За прошедшие дни столько всего случилось, что голова шла кругом. Организм требовал отдыха.

А если вдуматься, то Андрей не привык прозябать в безделье. Сколько он себя помнил, каждый прожитый день был отмечен каким-нибудь, пусть даже самым малым и ничтожным, но делом. Умыться и почистить зубы это уже прогресс. Но Андрей не имел ни малейшего желания идти в ванную и стоять напротив зеркала, натирая зубы мятной пастой. Вот не хотел и все тут. Телефон молчал, а это значит, что мужчина никому был не нужен. Андрей лежал и смотрел на окно. Вот маленькая птичка села на карниз и с любопытством заглянула сквозь стекло в комнату. Что она могла там увидеть? Воображающего себя трупом Андрея, полный беспорядок или отклеивающиеся от стены обои? Определенно, ничего интересного. Через секунду птица мотнула головой и улетела. Если бы она умела зевать, то обязательно сделала бы это. Андрей перевел глаза на потолок и стал считать кружки на пенопластовой плитке. Досчитав до пятидесяти, мужчина бросил это дело. Неужели так трудно просто лежать и ничего не делать? После завтрака прошло всего полчаса, а для Андрея это казалось маленькой вечностью. Ковыряя в носу, мужчина вспомнил про мамин телефон. Отвезти бы его, что ли в больницу. И не забыть прихватить зарядник. Но для этого придется битый час трястись в трамвае или автобусе, а потом еще топать по холодной улице. Затем дотошные уборщицы станут требовать надеть бахилы и своими мерзкими голосами выведут Андрея из себя. Он опять разнервничается и обязательно случиться что-нибудь плохое. Нет. Мужчина всерьез решил отложить визит к маме до лучшего дня. Осенним воскресеньем ничего хорошего произойти не может. Это факт. Лучше поплотнее зарыться в квартире, запереть замок и ждать ночи. А там, может быть, к нему придет та милая девушка с книгой. Ночь до рассвета коротка, поэтому встав пораньше, можно приниматься за отложенные дела. Первым пунктом нужно съездить в больницу, вторым – купить, наконец, батарейку в часы. За этими размышлениями Андрей и не заметил, как прошло еще полчаса. Сверив время с телефоном, мужчина горестно вздохнул.

Пришло сообщение с какой-то рекламной рассылкой от мобильного оператора. Андрей открыл его и безынтересно пробежался взглядом по строчкам. Потом сделал это еще раз, более вдумчиво, но никакого конечного результата это не принесло. Захлопнув телефон, мужчина положил его рядом с подушкой и закрыл глаза.

«Рано или поздно секрет раскроется».

От этих слов в голове, Андрей вздрогнул, словно его ударило током. Мама всегда говорила: «Тайное становится явным» и была права. Андрей был невероятно везуч, если спустя столько лет никто из близких людей не обнаружил его тягу к наркотикам. Но надолго ли? Люди все время вошкаются рядом, что-то вынюхивают, во всем ищут подвох и смысл. Почему бы одному из них не копнуть поглубже, в самое сердце Андрея и не вытащить оттуда замызганный скелет? Это бы в одночасье обрушило всю конспирацию и повлекло бы за собой немыслимые последствия. Хуже всего, если о наркомании узнает мама. Вот перед кем Андрею всегда приходилось краснеть, так это перед ней. Когда мальчик приносил из школы дневник, усеянный двойками, мама брала в руку полотенце и вопрошающим взглядом смотрела на сына. Мол, чего скажешь? Андрей что-то лепетал в свое оправдание, но эти слова походили на неустойчивую конструкцию, возведенную строителями-дилетантами. Мама никогда не била сына за провинности, но одного ее взгляда было достаточно, дабы тот скрылся в своей комнате на несколько часов. В конечном счете, она всегда приглашала Андрея на ужин и тогда вела себя, как ни в чем не бывало. Намазывала хлеб маслом и даже что-то напевала себе под нос. Но мальчик знал, что это было обманчивой наружностью. В глубине души мама негодовала, а, может быть, и плакала. Просто она не показывала виду, став после тяжелых лет жизни тверже. Не жестче, а именно тверже. Она, как-никак, оставалась женщиной и вполне привлекательной.

Соня была полной противоположностью брата. Училась девочка на отлично, никаких вредных привычек не имела. В постыдных делах никогда не была замечена. Уже в старших классах она решила стать врачом и упорно шла к своей цели. Сдав экзамены, она без особого труда поступила на бюджет, и с радостью принимала свою жизнь. Потом она познакомилась с тем молодым человеком и постепенно влюбилась в него. К счастью, не безответно. Все у них было хорошо. Юноша зарабатывал неплохие деньги, выстраивая свой собственный бизнес. Соня ни в чем не нуждалась, ходила всегда в одежде от ведущих домов мод и пользовалась дорогой косметикой. Возлюбленный подвозил ее до университета на представительском автомобиле и давал деньги на обеды. Впрочем, Соня и сама подрабатывала, но делала это, скорее, для развлечения. Все в жизни у нее складывалось легко. Ни одна трудность не могла ее сломить, а лишь сильнее подстегивала для достижений результата. Мама гордилась дочкой и любила ее больше сына, хотя никак этого не показывала. Все-таки Андрей был ее первенцем.

Соня тоже не догадывалась о секрете брата, пускай даже его внешний вид вызывал у нее, как у специалиста, подозрения. Виделись они с Андреем нечасто, поэтому шансов вывести брата на чистую воду было немного. В квартире бабушки, Соня появлялась очень редко. Можно даже сказать, что никогда. Она не испытывала совершенно никаких теплых чувств к этому дому, относясь к нему, как к чему-то не имеющему смысла. Для Андрея это было хорошим явлением.

      Устав от пустого лежания, мужчина взял в руки маникюрные ножницы и стал состригать ногти. Делал он это скрупулезно и очень внимательно, словно не хотел состричь лишнюю сотую долю миллиметра. Кусочки ногтей он складывал на простыню, формирую ровную кучку. Этот процесс невероятно затянул Андрея. Ему очень нравилось то, что он делает. Самое обычное бытовое занятие заиграло новыми красками. Как жаль, что пальцев, а, следовательно, и ногтей, было всего двадцать. Андрей был готов сделать первоклассный маникюр любому нуждающемуся. Как жаль, что таковых не нашлось. Талант был загублен.

Закончив с этим делом, мужчина отнес розовую угловатую кучку к мусорному мешку и все ссыпал в него.

− Ну вот, день безделья можно объявить недействительным! − радостно заявил Андрей. − Одно полезное дело сделано, и никто не пострадал. Может быть, у этого воскресенья еще есть шансы.

Подойдя к окну, мужчина выглянул в него и удивился небывалой оживленности во дворе.

− Собрание что ли какое-то проходит? Откуда столько старух взялось?

Действительно, на детской площадке собралось человек тридцать, и все как на подбор были людьми пенсионного возраста. Не иначе обсуждали проблемы наркомании среди молодежи. Ну, или сдавали деньги на капитальный ремонт подъездов. О чем еще могут говорить пенсионеры на детской площадке в обычном захолустном дворе? Андрей усмехнулся и провел пальцем по стеклу. От прикосновения осталась светлая прозрачная полоса.

− Ничего себе пыль! Окна что ли помыть?

С этой мыслью мужчина пошел в ванную и даже поставил пластиковый таз под струю теплой воды, имеющей ржавый цвет. Преисполненный оптимизма, Андрей стоял рядом и наблюдал, как наполняется таз. Поискав на батареи серую тряпку, мужчина метко швырнул ее и попал точно в цель. Тряпица быстро меняла цвет на более темный, медленно утопая в воде. Андрей перетащил таз в комнату и поставил у окна на табурет. В этот момент зазвонил домашний телефон.

− Не дадут спокойно посидеть дома! Всегда достанут.

Мужчина поднял с рычага трубку и задорным «алло» обратился к собеседнику.

− Андрюха, ты что делаешь?

Мужчина не сразу понял, с кем имел честь общаться. По голосу – подросток лет десяти, ну, от силы, двенадцати.

− Собираюсь окна мыть, − не думая, на автомате ответил Андрей.

− Приходи ко мне, покурим.

Мужчина растерялся. У него было не так много курящих знакомых двенадцати лет. Если подумать, то даже одного не наберется.

− Кто это? – с тревогой спросил Андрей.

− Ты что, без меня там уже накурился? Это же Серега.

Повисло протяжное молчание. Сердце Андрея сжалось до невообразимых размеров. Казалось, что оно и вовсе остановилось. Тишина не прервалась даже тогда, когда должен был последовать ответ. Прошло еще несколько секунд, и звонок оборвался. Гудки разрывали мозг. Андрей медленно положил трубку и удостоверился, что та лежит надежно. Мыслей в голове не было вообще. Кто-то их все вытащил и заменил ватой.

− Ну и шутники, − железным голосом сказал Андрей и добавил спустя мгновение, − придурки.

В детстве Андрей видел по телевизору репортаж с места жуткой автомобильной аварии. Журналист – молодая девушка с белыми волосами, говорила в микрофон торопливо, но внятно:

− Сорок минут назад произошло столкновение со смертельным исходом. Водитель иномарки на высокой скорости врезался во впередиидущую фуру. Водитель умер мгновенно. Но жена погибшего утверждает, что муж звонил ей десять минут назад и говорил, что задержится. Просил не волноваться. Сейчас психологи работают с женой погибшего, пытаясь вывести ее из своеобразного транса. Ведется расследование.

Позже эта же история появится в газетах под заголовком «Звонок с того света». Андрей вспомнил тот репортаж, ибо сейчас он столкнулся с чем-то похожим, таким же необъяснимым и пугающим. Пугающим − это мягко сказано. Андрей сидел в молчании и смотрел на одну точку в пространстве, не в силах отвести взгляд. Голова медленно заполнялась уже не ватой, но свинцом. Руки тряслись, как у законченного пьяницы.

«Кто-то просто глупо пошутил, набрал случайный номер и назвался Серегой. Такое мог провернуть любой подросток, имеющий доступ к телефону».

Но если это был он, тот мальчик из далекого детства? Ну не мог же он и правда, позвонить Андрею из мира мертвых? Этого просто не могло быть. Какова вероятность, что на том свете есть телефонная будка, в которую могла зайти любая душа и поговорить с живыми родственниками? Тема прямо-таки для фантастического романа.

Уняв дрожь в руках, Андрей взял таз с водой и вылил ее в унитаз. От былого оптимизма и боевого настроя не осталось и следа. Сердце громко стучало в груди, в такт пульсирующим вискам.

Мужчина уселся на край кровати и уставился немигающим взглядом на телефонный аппарат, словно гипнотизируя его. Казалось, что в любой момент может позвонить Серега и, тогда после еще одного разговора ситуация прояснится.

Прошло двадцать минут. Прошло сорок. Телефон молчал. Андрей пошел на кухню и медленно выпил два стакана прохладной воды. Стало немного легче. Из соседней комнаты раздались громкие звонки. Андрей уронил стакан и разбил его о твердый пол. Осколки разлетелись по всей кухне, прозрачными крупицами спрятавшись по углам. Бегом мужчина добрался до телефона и, запыхавшись, поднял трубку.

− Серега!

В ответ он услышал:

− Уважаемый абонент, прослушайте информацию, во избежание повторного звонка. Задолженность на текущий месяц составляет сто девяносто рублей. Просим оплатить услуги связи в ближайшем филиале компании или через личный кабинет. В противном случае мы прибегнем к взысканию задолженности через третьи лица. Спасибо, что выбрали нашу компанию.

И снова невыносимые гудки.

Андрей выдернул провод из задней панели телефона и, скурив его, откинул в сторону. Обесточенный аппарат уныло лежал на тумбочке и молил о пощаде. Но мужчина был непоколебим.

− К черту этот телефон! Я недоступен!

Переведя дыхание, Андрей пошел на кухню собирать осколки стакана. Когда с этим было покончено, мужчина принял волевое решение освежить голову и немного прогуляться. Натянув старые джинсы и легкую осеннюю ветровку, он вышел во двор. Столпотворение пенсионеров куда-то исчезло, оставив пустующую детскую площадке. В крышах завывал промозглый ветер, дворник с метлой сгребал в кучу желтые листья. Осеннее настроение в полном масштабе этих слов. Казалось, что лета уже никогда и не было, а зима подкрадывалась критически близко. С каждым днем становилось все холоднее. Душу скребли когти отчаяния навечно остаться в этом межсезонье.

Вид грустных хрущевок не радовал глаз. Обшарпанные коробки домов стояли близкими рядами, словно солдаты на плацу. Вот только почему-то не было толстобрюхого прапорщика, командным голосом кричавшего на призывников. Да и что могло сыграть эту роль? Здание ЖКХ?

Свернув с широкой улицы в мрачную подворотню, Андрей вдохнул помойное зловонье. Бомж в рваном грязно-зеленом тулупе толкал перед собой сломанную детскую коляску с тремя колесиками. В коляску были нагружены пакеты с пустыми стеклянными бутылками. Андрей даже не поморщился, проходя мимо. Настолько все было для него привычно. Подворотня тонким проходом выводила во дворы с высокими элитными зданиями. Их построили совсем недавно по какой-то супер новой программе по заселению молодых семей. Андрей не попадал под эту категорию населения и не мог претендовать на льготы. Да и не было у него денег даже на самую маленькую квартирку. На героин едва хватало, о чем еще могла идти речь?

Край глаза ухватился за интересную деталь. Молодая женщина лет тридцати в дорогой дубленке звонко шагала на высоченных каблуках по тротуару. На ней был вязанный синий шарф, обвивающий всю шею. Каскады черных волос спадали на плечи и колыхались при каждом движении. Губы женщины были накрашены яркой красной помадой, а веки – насыщенными тенями. Обычная представительница среднего класса, ничего необычного. Вот только интересу добавлял низкорослый мужчина в капюшоне, нервно шагавший за нею. Он двигался рывками, словно вместо ног у него были протезы. Андрей напряг зрение и замедлил шаг. Низкорослый взял правее и вырвал из рук женщины сумочку. В несколько мгновений он ускорил свое тело до скорости неплохого велосипеда и понесся во дворы. Женщина завизжала и упала на колени, поставив каблук не так, как надо. Ни о чем не думая, Андрей взял в легкие побольше воздуха и побежал за вором. Перемахнув через кованую оградку, мужчина ворвался во дворы и осмотрелся. Низкорослый судорожно оглянулся и, завидев преследователя, побежал дальше. Погоня продолжилась.

Никогда в жизни Андрей не бежал так быстро. Даже на школьном соревновании на дистанцию в три километра, он сачковал и щадил ноги. Сейчас все было иначе. Адреналин хлынул в кровь огненной волной. Сердце набирало обороты, выдавая сто сорок ударов. Икры жгло и кололо, словно их обтянули колючей проволокой. Андрей сокращал отставание, пользуясь тем, что имел длинные ноги, хоть и не тренированные. Вор явно сдавал позиции. Сумочка женщины болталась у него в руке, словно тряпичная кукла у маленькой девочки. Капюшон слетел с головы и нелепо повис на спине. Андрей хотел выкрикнуть что-нибудь на подобии «стой», но прекрасно понимал, что это ничего не изменит. Низкорослый выбежал со двора и попал на оживленную улицу. Здесь он мог легко смешаться с толпой, что сделало бы его поимку невозможной. Но Андрей был не пальцем делан. Столкнувшись со старушкой, он спешно извинился и, распихивая людей, рвался за вором. Тот постоянно оглядывался на преследователя, и Андрей четко видел страх в его глазах. На пределе возможности, задействовав все ресурсы своего организма, мужчина отставал всего лишь на пару метров. Толпа шла навстречу, отчего бежать приходилось, словно против течения реки. Прохожие ругали Андрея, но ему не было до них совершенно никакого дела. Только вор в черной кофте с капюшоном сейчас был первостепенно важен. Вор точно так же натыкался на людей и, не церемонясь с ними, бежал дальше. Один мужчина свалился с ног от мощного столкновения и образовал затор. Андрей перепрыгнул через лежачего и последним рывком вцепился в спину вора. Тот зашипел и почти сразу же рухнул на сухой бетон. Сумочка выпала из его маленьких рук и отлетела в сторону. Вор смягчил падение, поэтому Андрей нисколько не пострадал. Низкорослый предпринял попытку подняться, но Андрей сильным ударом кулака измазал его лицо кровью. Из разбитого носа сочилась кровь. Мужчина нанес еще два удара и вор обмяк. Только тогда Андрей понялся на ноги и харкнул слизью. Его тошнило. Толпа удивленно обступила окровавленного вора и тыкала в него пальцами, что-то гневно приговаривая. Андрей поднял сумочку и покрепче сжал ее, словно свою добычу.

Ноги болели. Каждый шаг сопровождался хромотой, как будто Андрей держался на пружинах. Но он был очень доволен собой. Более не интересуясь судьбой вора, мужчина пошел обратно, дабы торжественно вручить сумочку той женщине в дубленке.

Она встретила своего героя во дворе, куда Андрей буквально ввалился. Все плыло перед глазами. Бетонная дорожка пузырилась и зияла впадинами. Не приспособлен организм наркомана для таких марафонов. Хватая ртом воздух, мужчина сел на оградку и сплюнул сгустком слизи. Женщина подбежала к ему на своих каблуках.

− О, Боже, спасибо вам!

Женщина попыталась забрать из руки Андрея свою сумочку, но тот не отдавал. Женщина дернула сильнее, мол, моя вещица. Андрей поднял на нее стеклянные глаза и только тогда разжал пальцы.

− Даже не знаю, что бы я без вас делала, − причитала женщина, − как хорошо, что есть еще на свете неравнодушные люди, а не пустые машины. Как вы себя чувствуете? Ваше лицо все в пятнах.

Андрей открыл рот, и оттуда полились рвотные массы. Хватаясь за колени, мужчина еле выдавил из себя:

− Пока живой.

Женщина перепугалась и потянулась в сумочку за телефоном, дабы вызвать скорую. Увидев это, мужчина резко схватил ее руку, отчего телефон чуть не выпал. Женщина стала оглядываться в поисках помощи, но во дворе никого не было. Не имея даже туманного представления, что следует предпринять, женщина молчаливо стояла и смотрела, как Андрея выворачивало наружу.

− Как мне вас отблагодарить? – осторожно спросила женщина и наклонилась к лицу своего спасителя.

Андрей не спешил с ответом. Говорить он сейчас не мог, ибо изрыгал из себя остатки быстрорастворимой непереваренной лапши.

− Я не могу просто так оставить вас здесь.

Женщина все же взялась за телефон. Разблокировав его одним движением пальца, она принялась набирать комбинацию цифр. Андрей смотрел молча.

− Котик, − ласково сказала в телефон женщина, − забери меня домой.

Она бросила короткий взгляд на угол многоэтажки, где висела табличка с названием улицы и номером дома.

− Что? Приедешь через пятнадцать минут? Прекрасно.

Теперь женщина обратилась к Андрею.

− Потерпите еще немного. Скоро нас увезут отсюда.

− Спасибо, но мне уже лучше, − бубнил мужчина, сплевывая последние сгустки слюны. Во рту пересохло. – Я доберусь на автобусе.

− И слышать не хочу. Вы помогли мне, и я обязана отплатить тем же. Сегодня на обед будут креветки. Вы любите креветок?

Андрей никогда даже вживую не видел креветок, что уж говорить о попытках съесть их. Женщина присела рядом на оградку и поправила подол юбки.

− Меня зовут Света, − спустя минуту обратилась она к спасителю.

− Как певицу? – ухмыльнулся Андрей. – «Но как же любовь, а как же твои глаза, как же душа, что сгорит не спеша. Как же любовь, как же ее полет. Не говори, не говори, не говори, что пройдет. Пройдет».

− Что, простите?

− Ничего. Это я так…

− Я рада, что вам уже лучше. А как ваше имя?

− Андрей, − уже ровным голосом ответил мужчина.

− Признаться, никогда не встречала людей с таким именем. Вы первый! – улыбнулась Света.

Женщина достала из сумочки пачку сигарет и взяла в пальцы одну трубочку.

− Вы не против, если я закурю? – спросила женщина, уже достав маленькую золотую зажигалку.

− Пожалуйста, курите.

− А вы будите? – протянула Света сигарету.

− Нет, − отмахнулся Андрей. – Принципиально не курю.

− Здорово, когда человек ставит себе жесткие ультиматумы. Такие поступки достойны уважения, − кивнула женщина головой. – А я вот никак не могу бросить. Уже столько методов перепробовала. И всякие пластыри клеила и жевала жвачки – все впустую. Зависимость оказалась сильнее меня.

− Это точно, − вздохнул Андрей и вытянул ногу, рассматривая колено.

− Все мы от чего-то зависим. Вот вы, например, без чего жить не можете? Может быть, без музыки или вкусной еды?

− Без еды никто жить не может, − вяло отозвался Андрей. – Но у меня тоже есть маленькая зависимость. Ну, как маленькая, огромная.

− И что же это? − с интересом спросила Света, выпустив струйку дыма.

− Не могу жить без дел − самых простых бытовых мелочей. Сколько не пытался бездельничать, ничего не получалось. Даже твердо решив весь день сидеть дома и спать, я проиграл. Вышел на улицу и тут бах, помог вам. Странновато. Что ни день, то новое приключение. Чувствую себя героем какого-то романа. В книгах ведь мало пишут о неинтересном времяпровождении. В книгах всего что-то происходит, и это что-то тянет за собой длинную цепочку событий.

− Вы кажитесь ярким интеллектуалом. Кто вы по образованию? Филолог?

Андрей побледнел. Врать не хотелось.

− Нет, я нигде не учился, кроме школы.

− Как? – ахнула Света и выронила недокуренную сигарету. – В наше непростое время человеку обязательно нужно образование. Без этого никак. Даже на самой простой и неинтересной работе нужны люди с корками элитных ВУЗов. Таковы законы современного общества.

− Не знаю, − пожал плечами Андрей. – По-моему призвание важнее любого, пусть даже самого престижного образования.

− Так значит, у вас есть призвание? – улыбнулась Света.

− Ну да. Я торговлей занимаюсь.

− Похвально.

− Занятие так себе, но в нем я преуспел. Получаю свою копеечку и как-то живу. Двадцать шестой год жизни пошел.

− Очень за вас рада.

Подъехал черный тонированный джип. Из салона вышел огромный бородатый мужчина с борсеткой в руках. Он помахал Свете рукой и подошел к мирно сидящей парочке.

− Вот, познакомься, это Андрей, − положила женщина руку на плечо нового знакомого.

Мужчина смерил недоверчивым взглядом Андрея и протянул ему руку.

− Роман, − пророкотал громила.

− Андрей догнал вора, вырвавшего мою сумочку, и вернул ее мне. Это настоящий геройский поступок. Сегодня Андрей пообедает с нами.

− Без проблем, − сказал Роман и открыл борсетку. Достал оттуда бумажную салфетку и протянул Андрею. – Вытри рот. Запачкался чем-то вязким.

Андрей вытер рот, скомкал салфетку и бросил ее в урну. Промазал.

− Идти можешь? – спросила Света у Андрея.

− Да, уже все в порядке.

Света села на переднее пассажирское сиденье, а Андрей разместился сзади. Кожаное сиденье скрипело при каждом движении. Роман запустил двигатель и вырулил со двора. Никогда еще Андрей не ездил в таком комфортном автомобиле, как этот. Приборная доска светилась множеством индикаторов, лампочек и кнопочек. Роман нажал на одну из них, и в автомобиле заиграло радио. Ехали молча. Света копалась в телефоне, водя по экрану тоненьким пальцем с накрашенным ногтем, а Андрей глазел в тонированное окно. Словно ребенок, он удивлялся красоте города, в котором жил с рождения. В тех местах, где они проезжали, Андрей никогда не был. Стеклянные небоскребы сменялись низенькими офисными зданиями и модными бутиками. Молчаливые прохожие медленно шли по тротуару, посматривая на джип.

Автомобиль остановился перед роскошным рестораном. Сейчас было чуть за полдень, поэтому неоновая вывеска не горела. Хотел бы Андрей увидеть ее ночью, но ему навряд ли попадется еще один шанс прокатиться на кожаном сиденье джипа.

Вся троица вышла на улицу, хлопнув дверьми. Роман включил сигнализацию и взял борсетку подмышку. Открыв перед дамой тяжелую входную дверь, он впустил Свету в теплое помещение ресторана. За ней неуверенным шагом последовал Андрей. В ресторане пахло едой, причем не какой-то там едой, а самой настоящей, дорогой. Улыбчивая девушка за стойкой у самого входа спросила: зарезервирован ли столик. Света назвала свое имя, и девушка за стойкой тут же изменилась в лице.

− Прошу, − коротко сказала она и самолично повела гостей в глубину жаркого помещения.

Роман расстегнул пальто и убрал в карман кожаные перчатки. Света размотала шарф. По их примеру, Андрей снял ветровку и понес ее перед собой. Выцветший свитер никак не подходил для такого изысканного заведения, как это. Да и потертые джинсы выдавали в нем не самого богатого человека.

Девушка остановилась перед столиком на четыре персоны и положила меню. Столик находился в VIP зоне, в отдельной кабинке, занавешенной прозрачной тканью.

− Даме выбирать, − вешая пальто на крючок, сказал Роман.

Девушка удалилась и ее сменила молодая официантка.

− Ознакомьтесь с меню. Я подойду через три минуты.

− Нам три порции креветок в соусе терияки, бутылку сухого белого вина и бокал безалкогольного пива, − не отпустив официантку, сказала Света. – Десерт выберем позже.

− Одобряю выбор, − поклонилась официантка и удалилась.

Андрей вперился глазами в Романа. Белая наглаженная сорочка сидела на нем, повторяя рельеф всего тела.

«Настоящая гора мышц», − думал Андрей.

Еще немного и, казалось, пуговицы начнут отрываться и со свистом улетать прочь. Главное, чтобы не в тарелку. Света еще раз проверила телефон и выключила его, положив на стол рядом с собой. Роман листал меню.

− Это один из лучших ресторанов города, − гордо заявила женщина. – Местный шеф-повар настоящий волшебник. Из-под его ножа выходят истинные шедевры кулинарного искусства. Настоятельно рекомендую ознакомиться с его блогом в интернете. Его даже несколько раз приглашали на телевидение, где он давал уроки начинающим поварам. Рейтинг у той программы был бешеный.

Через пятнадцать минут подали креветок. Роман отложил меню и взялся за вилку. В пропорциях его рук, она казалась несуразно маленькой, словно игрушечной. Андрей тоже взял в руку столовый прибор. Ковырнув что-то в тарелке, он снял со шпажки креветку и, подцепив ее, отправил в рот. Пустой живот отозвался на это действие громким урчанием. Все ели молча. Креветки действительно оказались вкусными. Андрей ел с удовольствием, словно делал это в последний раз. Эти морепродукты и не стояли в одном ряду с повседневной пищей мужчины. Даже самая дорогая быстрорастворимая лапша по сравнению с креветками казалась помоями.

− Как хорошо играют лимонные нотки, − наконец, прервала тишину Света.

− Да, нормальная еда, − пережевывая, ответил Роман.

− Я так и знала, что никто не разочаруется. Андрей, как вам?

Мужчина расправился с последней шпажкой и положил вилку в тарелку.

− Ничего вкуснее не пробовал.

Света расплылась в улыбке.

− Выбирайте пока десерт.

Андрей помялся. Денег у него оставалось две тысячи Кати, но и те были дома. Если быть честным, то платить ему было нечем. Света уловила смущение в глазах Андрея и поспешила развеять все его сомнения.

− Сегодня вы мой спаситель, а значит, вся еда за мой счет. Не стесняйтесь, выбирайте.

Андрей медленно потянулся за меню. Раз за разом перечитывая названия тортов и пирожных, Андрей чуть не сломал голову. Но больше его взволновала стоимость блюд. Сам он никогда не взял бы себе даже самое дешевое угощение, но если Света приказала выбирать, значит так и надо делать, дабы ее не расстраивать. Остановившись на куске медового торта, мужчина сделал заказ подоспевшей официантке. Роман продолжал изучать меню, аккуратно перелистывая страницы.

− Ромочка, − отозвалась со своего места Света, − съешь еще что-нибудь.

− У меня спорт режим, не забывай, − пророкотал великан. – А вот куриную грудку я бы заказал.

Официантка оценила его выбор и быстро записала пожелание в блокнот.

Андрею стало неуютно. Он никак не вписывался в роскошный интерьер дорогого ресторана, куда захаживали, в основном, успешные и богатые люди. Он был в числе случайных проходимцев, которые обычно просто заказывают кофе и несколько часов процеживают его сквозь зубы. К таким гостям относились менее почтительно, но все же их уважали. Каждый заказанный чай или кофе делает выручку. Чаевые такие персонажи никогда не оставляли. Андрей был ярким примером такого типа людей. Его бедная одежда контрастировала с белоснежной сорочкой Романа. Из-под рукава гиганта показались золотые часы с кожаным ремешком. Наверняка, швейцарские. Из-под рукава Андрея торчали воспаленные вены. Наркоманские.

− Андрей, − возмутилась Света, − вы почти не притронулись к вину. Попробуйте, оно восхитительное.

Мужчина недоверчиво покосился на бокал, наполненный наполовину, и неуверенно взял его в руку. Сделал маленький глоток. Совершенно ничего не смысля в винах, Андрей скорчил довольную мину и одобрительно качнул головой.

− А вот и десерт! – захлопала в ладоши Света. Вела она себя, как маленький ребенок, увидевший торт на свой день рождения.

Перед женщиной поставили какой-то розовый цилиндр, политый сверху шоколадным сиропом, а Андрею достался огромный кусок медового торта. Сомневаясь, влезет ли он в живот, мужчина отломал краешек и отправил в рот.

− Вы такой худенький, − оценила Света. – Вам надо лучше питаться и заниматься спортом. Вон, посмотрите на Рому.

При этих словах великан перевел взгляд на Андрея. Где-то глубоко в мыслях он насмехался над тощим знакомым Светы и презирал. Сам он никогда даже руку бы не пожал этому человеку. Круг его общения был совершенно иным и выглядел опрятнее. Обстоятельства свели их вместе, и Андрей мечтал, чтобы это было в последний раз.

Света жила роскошью. Носила она только дорогую брендированную одежду и питалась только в ресторанах. Навряд ли дома у нее есть холодильник, а если и есть, то он пустует. Роман выглядел, как всего добившийся в этой жизни мужчина. От него пахло ненавязчивым одеколоном с древесными нотками. Андрей же был обычным бедняком, влачившим свое существование от дозы к дозе. Чего-то добиваться? Это не для него. Прошло то время, когда можно строить мечты. Наступил период жестокой реальности. То, что судьба свела его с этими людьми, было чем-то невероятным и, скорее всего, мимолетным.