Текст книги "Проект «Надежда». Книга 1"

Пока Виктор наладил работу только двух маяков, одного дрона и парочки амулетов радиостанций. По словам Портуса, нападения бандитов со свободных территорий следовало ожидать два раза в год: поздней весной и поздней осенью. Весной – чтобы угнать молодняк животных с пастбищ, а осенью – чтобы украсть часть собранного урожая.

Один амулет-рацию имел ребёнок – наблюдатель на маяке, второй постоянно носил с собой бывший несостоявшийся разбойник, теперь ставший главой стражи графства. Дрон стал барражировать на большой высоте над болотами, время от времени возвращаясь на маяк для подзарядки. С большой высоты при хорошем разрешении магических приборов наблюдения все протоки в болоте отлично просматривались. Для разбойников теперь будет проблематично скрытно подобраться к границе. Виктор сильно сомневался, что кто-то из них решится напасть в непогоду. В ненастье на пастбищах нечего угонять. Поэтому визуального наблюдения за территорией болот пока будет вполне достаточно.

Миш обещал Виктору поговорить с главой по поводу посещения серебряной башни. Тем более встреча с ним должна состояться в скором времени.

В дополнение ко всем этим заботам на Виктора свалилась административная работа. Все требовали его решения по текущим вопросам. Это сильно отвлекало. Да и опыта в управлении у Виктора не было. Пришлось привлекать Верию. В руководстве людьми у неё многое получалось лучше, чем у него. Она всё-таки с детства жила в этом мире и к тому же воспитывалась в семье главы башни. У белой башни хотя и имелся лишь маленький протекторат из нескольких графств, но тот тоже требовал управления.

Верия с удовольствием окунулась в административную работу. Сидеть без дела ей давно надоело. Виктор занялся чисто техническими и магическими работами. Заряжать амулеты тоже кому-то надо. Один Миш с такой работой не справлялся. Амулетов у населения оказалось огромное количество. Во время зарядки выяснилась интересная вещь. В отличие от Миша, Виктор при такой работе не терял собственный запас магической энергии, а брал её откуда-то со стороны, как будто его подключили к мощному внешнему источнику. Это не говорило о том, что теперь он мог создавать глобальные заклинания. Его личный канал слишком узок. Энергия как бы есть, но протиснуться большим потоком через слабый канал она не может.

К сожалению, Виктору не удалось скрыть безразмерный запас энергии от Миша. Он не знал, что у него имеется такой запас, и заряжал амулеты не глядя на соседа. Увлёкшись работой, он обратил внимание на серебряного только когда тот уже смотрел на него почти квадратными глазами. Сначала Виктор не понял, что случилось. Только потом до него дошло, что горка заряженных амулетов перед ним в несколько раз больше, чем перед его другом.

– Это… как-то объяснимо? – придя в себя и кивнув на проделанную Виктором работу, с удивлением спросил маг.

– Объяснимо, – вздохнул Виктор. Врать магу, ставшему за время знакомства другом, ему не хотелось. Он коротко рассказал ему про обучение в башне. Насколько Виктор догадывался по задаваемым собеседником вопросам, серебряные кое-что знали о башне. По крайней мере, после слов о том, что он теперь техник, в глазах у Миша загорелся огонёк восторга. Виктор это заметил, и пришло время расспрашивать об этом собеседника. Тот тоже не стал скрывать от друга некоторую информацию.

В серебряной башне сохранились разрозненные записи о времени возникновения и развития магии. С первым магом его ученики разделались не потому, что завидовали его силе, а чисто по политическим мотивам. Техник стремился держать людей вместе, в едином государстве, а большинство учеников рвалось править самостоятельно. Только маги жизни и смерти поддерживали техника. В настоящее время это белые и серебряные. В силу своих основных стихий они понимали, что рано или поздно даже разделённые большими необжитыми расстояниями государства соприкоснутся, и это приведёт к войне. Ни техник, ни его сторонники не ожидали, что бывшие друзья подготовятся и произведут переворот. Техник не ожидал этого больше всех. Специально подготовленное заклинание смертельно ранило его. К сожалению, рядом оказался только ученик из серебряных. Он-то и утащил учителя в портал.

Пока был жив техник, все порталы в древних объектах работали. Он их объединял в сеть и являлся ключом доступа к подпространству. Техник умер на руках у серебряного мага, и большинство ранее доступных возможностей башен и храмов исчезли, в том числе закрылись и портальные переходы. Белых магов рядом с умирающим учителем не оказалось, а серебряный мог превратить его только в безмозглого лича, чего он делать не пожелал. Перед смертью техник как раз и рассказал серебряному тайну золотой башни.

Никто не знал, что он не самоучка и не великий маг, создающий башни из ничего, а просто обученный техник, вызывающий их из подпространства. Что-то такое ученики подозревали, но считали, что техник использует силы и знания своей расы. У переселенцев больше не было представителей его расы, поэтому и семьи у него не было. Никто не предполагал, что на планете существуют артефакты древней цивилизации. Об этом никто не знает до сих пор, кроме серебряных. Даже друзьям – белым магам серебряный ничего не сказал, а лишь записал сведения на золотых табличках и передал потомкам.

Из-за прекращения работы порталов, связи между башнями прервались. Ученики, участвующие в заговоре, конечно, не стали афишировать убийство учителя, сообщив остальным людям, что первый маг научил их жить и ушёл, оставив им в управление протектораты. Остальные ученики подозревали, что техник что-то мог рассказать серебряным, поэтому старались в любом случае отзываться о них негативно, выставляя опасными, свихнувшимися на почве смерти магами. У других магов записей о том времени вообще не сохранилось или они планомерно уничтожались. Кто же будет хранить сведения о собственном предательстве? Следующие поколения уже знали только то, что им рассказывали главы башен.

Серебряные не раз посылали экспедиции к золотой башне с самыми сильными и перспективными магами, но башня им не открывалась, оставаясь скалистым островом посреди болот. Серебряные не оставляли надежды. Сам Миш в юности участвовал в такой же неудачной экспедиции.

С потерей основных обучающих функций башен, даже первые ученики не смогли передать всех полученных знаний последующим поколениям. Всё упиралось в невозможность проведения сложнейших многомерных расчётов. Последователям пришлось тупо заучивать уже готовые к использованию конфигурации заклинаний. Таким образом несколько последующих поколений магов становились всё слабее и слабее. С течением времени, чисто на интуитивном уровне, новые маги стали понемногу развивать магическую науку, но спрогнозированные ранее техником неприятности при столкновении протекторатов часто отбрасывали их изыскания в этой области назад. В войнах обычно погибают самые сильные.

Только последние несколько сотен лет магическая наука опять пытается восстановиться. Большая часть обжитых территорий уже поделена, и все прекрасно понимают, что дальнейший делёж приведёт только к очередному откату цивилизации на тысячелетия назад. Если бы не странное пророчество синих магов, случайно ставшее доступным для зелёных, белый протекторат существовал бы и поныне. Большой войны никто не хотел. Тем более, над головами, где-то среди звёзд, затаился общий для всех сильный враг. Только из-за этого остальные башни и не объединились, чтобы наказать зелёных, а лишь отозвали своих адептов с территории чужого протектората. Это уже начало сказываться на нём. Территория зелёных и так имеет значительные размеры, и самостоятельно они с ней не справляются, а теперь, из-за нехватки магов, проблемы возникли повсеместно. Не объявляя войны, остальные протектораты загоняют зелёных в угол. А если ещё всплывёт история с воровством чужих молодых магов с использованием клятвы подчинения, с помощью чего те же зелёные пытались заткнуть дыры с нехваткой магов в провинциях, то им будет совсем плохо. Лишь недоверие к серебряным, посеянное ещё первыми главами других башен, предотвращает полную катастрофу в их хозяйстве.

Появление нового техника в лице Виктора, для серебряных – манна небесная. Зажатый в горах между свободными территориями и зелёными, протекторат не имел никаких перспектив развития, фактически варясь в собственном соку. Из-за особенностей магии смерти, свободные государства их не любили и побаивались, не ведя никакой торговли. Остальные маги лишь покупали у них через зелёных специфические амулеты, решающие проблемы, не решаемые другими способами. Трудные условия жизни в горах не способствовали росту населения. К серебряным бежали только те, кому в свободных землях или на территории зелёных находиться уже было нельзя, другими словами – обычные преступники. Суровые условия жизни из некоторых делали вполне нормальных жителей протектората, остальные пополняли ряды бесплатных работников-зомби. Из-за давнего соглашения, регламентирующего отношения между башнями, другие вынуждены принимать учеников из серебряного протектората, но редко кто посылал к ним собственных. В основном к серебряным приезжали ученики из белой башни. Им, как магам жизни, нужно знакомиться и с другой стороной бытия – смертью. В своё время таким учеником как раз был отец Верии. Став главой башни, он не забыл связей с серебряными и относился к ним как к хорошим соседям.

Миш входил в верхушку управления башней, поэтому хорошо знал о внутреннем положении. Хотя он только примерно представлял способности техника, поскольку древняя запись довольно короткая, но ему было достаточно знать, что Виктор может включать порталы. Такая возможность позволит серебряным наладить подпольную торговлю. Еда на крутых каменистых склонах росла очень неохотно. Это относилось как к животным, так и к растениям. Поставить мага к каждому выпасу или полю нереально. Если удастся обеспечить торговлю с использованием портальных переходов, никто не будет знать, за какие деньги купец купил товар и куда его дел.

Виктор даже обрадовал Миша сообщением, что недалеко от караванного пути есть заброшенный посёлок с храмом, в котором он может открыть портал. К сожалению, переход открывать пока неоткуда. В золотую башню хода для обычных людей нет. Там переход разрешён лишь при контроле со стороны адептов или техников. Так почему-то сделано специально самими хозяевами. В зелёную башню ни Виктора, ни серебряных, точно никто не пустит.

Миш только посмеялся над этим недостатком, сообщив, что Виктору предоставят в бессрочное пользование саму серебряную башню и все известные древние храмы на территории протектората.

После этого разговора Миш уже не покидал Виктора, самостоятельно возложив на себя обязанности личного охранника. Он только отправил зашифрованное письмо с вестовым к границе серебряных с одним единственным словом – «Техник».

Получив через лича бессмысленный набор букв, глава серебряной башни мгновенно бросил все дела, переложив их на заместителей, и с отрядом сильных магов, не дожидаясь открытия перевалов и сбрасывая перед собой с гор целые снежные лавины, помчался к границе.

Глава 9. Владыка башен

Жена почти полностью освободила Виктора от административной работы. Что уж там говорить, воспитание и опыт позволяли ей ладить c людьми, а главное, управлять ими намного эффективнее. Все её распоряжения выполнялись мгновенно и добросовестно. Более того, многим было достаточно получить от неё простой совет, который неизменно воспринимался, как истина в последней инстанции. Обаятельная, умная и харизматичная от природы, Верия не командовала, а дружески разговаривала с людьми, и те её просто боготворили. К Виктору относились несколько иначе. Его немного побаивались, чувствуя в нём какую-то неизмеримую и необъяснимую силу. Эта боязнь не позволяла лишний раз обратиться к нему с какими-то пустяковыми вопросами или усомниться в правильности его решений, какими бы фантастическими они поначалу не казались. Результаты говорили сами за себя. Прошло совсем немного времени с момента вступления Виктора в должность правителя графства, а многочисленные изменения и улучшения в жизни горожан уже не заставили себя ждать. То ли ещё будет! Такими темпами это умирающее захолустье обещало превратиться в жемчужину империи. Естественно, что каждому хотелось внести свой вклад, и от добровольных помощников отбоя не было. Все, абсолютно все старались максимально принести пользу по мере своих сил и возможностей. Бел занялся привычным делом, то есть формированием армейского соединения, тем самым сняв с Виктора часть проблем по обеспечению безопасности графства. Стражники хороши для охраны и мелких стычек с разбойниками. В более сложных военных операциях должны участвовать воины с несколько другой подготовкой. Ратное дело Белу хорошо знакомо, и опыта у него вполне достаточно. На себя Виктор, с помощью Миша, взвалил магическое обеспечение всех работ в графстве.

Кроме того следовало обеспокоиться и политическими вопросами. Он написал длинное письмо главе зелёной башни с подробными объяснениями поступка с отделением графства. Это должно замедлить реакцию руководства на события. Тем более, Виктор не соврал ни в одном пункте, а лишь скрыл неудобные для себя факты.

Первыми магами, вернувшимися в графство, стали отец и сын, принадлежавшие к белой башне. Они покинули его сразу после нападения зелёных, но далеко не уехали, временно осев вместе с семьями в одном из пограничных селений серебряного протектората. До них письмо Бела дошло раньше всех, и парочка поехала на разведку, как только открылся ближайший перевал. Прямо в письме о том, кто сейчас правит в графстве, не говорилось, но Бела они прекрасно знали, а он не мог бросить дочь главы белой башни. Значит, она находится где-то рядом. Саму Верию из магов мало кто видел. Отец её редко выпускал из башни, а те, кто там находился и мог лично встречаться с ней, погибли при штурме.

Сказать, что состояние дел в графстве белых магов сильно удивило – значит ничего не сказать. Жизнь кипела повсюду. Многие люди из тех, кто вынужден был покинуть обжитые места, стали возвращаться. Свободное государство не будет платить налогов протекторату, а это освобождение от весьма значительной нагрузки на крестьянские хозяйства. Даже предполагая, что протекторат просто так это дело не оставит и рано или поздно вернёт себе власть над графством, многим хотелось пожить и поработать хоть какое-то время без обременительного груза обязательств по уплате грабительских налогов. К тому же новый граф через собственный банк выдавал кредиты на развитие. Как только слухи об изменившемся положении дел докатились до соседей, оттуда началось настоящее паломничество.

Даже магам попасть на приём к графу оказалось не так просто. Существовала одна очередь, общая для всех. Двигалась она, правда, довольно быстро. Несколько молодых секретарш управляли потоком посетителей, направляя их либо к главе города, либо к жене графа, либо к самому графу. Маги настояли на встрече с графом. Им хотелось своими глазами взглянуть на безумца, решившего поспорить с зелёным протекторатом. Если его целью было прибрать к рукам какие-то территории, то подобные авантюры давно никому не удавались. Более того, такие действия влекли на себя суровые кары не только на голову смельчака, но и на всех, кто в той или иной мере поддержал его, или участвовал в сомнительной афере. Следовало лично убедиться, что новоявленный граф не безумец, вознамерившийся пощипать протекторат зелёных, прежде чем осесть в этом городе. Виктору тоже хотелось посмотреть и поговорить с представителями белых магов. Кроме Верии, он никого из них не видел, хотя неоднократно слышал хорошие отзывы.

Раньше маги редко посещали графский дом. Такие визиты не имели особого смысла. Разрешение на работу в графстве давал маг-наместник. Он же потом и собирал налог.

Кирен Магус с недоумением переглядывался с сыном Пирсом, сидя на гостевом диванчике в приёмном покое. Графский дом жил какой-то своей непонятной жизнью, сильно отличной от той, что была здесь раньше. Если прежнюю жизнь можно было сравнить с сонным царством, то теперешняя больше походила на бурлящий котёл. К секретарю, восседавшему перед входом в графский кабинет, то и дело подбегали разные люди за консультацией или приносили магические амулеты на зарядку. Секретарь аккуратно регистрировал амулет в журнале, вешал на него специальную бирку и отправлял в один из сундуков, стоящих у его стола.

Несмотря на то, что гости пришли несколько раньше назначенного времени, в графский кабинет они не рвались. Кирен много путешествовал и считался очень сильным и опытным магом. Даже первого взгляда, брошенного на секретаря, ему хватило для осознания, что здесь всё не так просто, как выглядит. Хотя аура секретаря и походила на ауру обычного человека, но слишком уж она ровненькая. Кроме как действием мощного амулета маскировки это ничем другим не могло объясняться. Такими качественными амулетами серебряные маги не разбрасывались. Они продавали всем желающим более простые. Раз секретарь использует амулет, ему есть что скрывать под ним. К тому же Кирен чувствовал за дверью кабинета всплески каких-то сложнейших заклинаний почти всех стихий.

Миш, сидя на месте секретаря, изредка бросал быстрые взгляды в сторону магов. Выдержка у гостей присутствовала. Те дисциплинированно ждали назначенного времени. Да Миш и не пропустил бы их раньше. Виктор работал над рациями, и отрывать его не стоило. Этих амулетов катастрофически не хватало. Узнав их возможности, большая часть новой администрации государства встала в очередь на их получение. Использование этих устройств сильно упрощало и ускоряло работу.

Большую часть собственной энергии Миш потратил ещё утром на зарядку принесённых жителями амулетов. Расписанный на день чёткий план работ позволял справляться с текущей нагрузкой. Сейчас Миш восстанавливал магический запас, который понадобится для работы с вечерней порцией амулетов.

Наконец наступило время аудиенции, и Миш проводил гостей в кабинет, закрыв дверь изнутри. Ему хотелось понаблюдать за встречей. За безопасность Виктора Миш не беспокоился. Тот уже сейчас сильнее этой парочки.

– Граф, хотелось бы получить ответы на некоторые вопросы до того, как мы начнём здесь работать, – начал разговор Кирен, пряча удивление. Аура молодого человека с меткой наблюдателя зелёного протектората, свойственная всего лишь среднему по уровню ученику, никак не соответствовала невероятно сложному заклинанию амулета на столе. Причём на небольшом столике рядом находилось ещё пять с похожими заклинаниями.

– Задавайте! – открыто улыбнулся Виктор. – Вы же для этого и напросились на встречу. Садитесь, где вам удобно.

– Меня зовут Кирен Магус, а это мой сын Пирс, – маг кивнул на молодого молчаливого спутника. Они, не обращая внимания на стоящего за спиной секретаря, сели в кресла напротив стола хозяина кабинета. – Для начала поясните, как мог наблюдатель зелёного протектората провозгласить свободное государство?

– Смены графской династии мало для восстановления этой территории. Под крыло зелёных большинство магов в ближайшее время не вернулось бы. Люди здесь привыкли жить с помощью магии. Перевод их хозяйств на безмагические технологии мог занять слишком много времени, – коротко пояснил Виктор.

– Это я понимаю, – кивнул маг, – но я что-то не припомню, чтобы такое когда-то делал сам наблюдатель.

– Сейчас графство в приоритете, – пожал плечами Виктор. – К тому же я не зелёный маг. Я всего лишь у них обучаюсь.

– Странно! – удивлённо пробормотал маг. – Чужим ученикам зелёные уже раздают статус наблюдателя?

– А у них нет выхода. Последний проглоченный кусок стал им поперёк горла. Им даже клятва подчинения не помогает затыкать возникающие повсюду дыры.

Хитрая улыбка пробежала по лицу Виктора.

– С нашей башней они промахнулись, – соглашаясь, кивнул маг. – Пока живёт последний представитель главной семьи, полностью подчинить себе башню они не смогут. Дочери главы всего лишь нужно выйти замуж за любого белого мага, и династия продолжится. По поводу клятвы, это пока всего лишь слухи.

Виктор: – Верия, загляни ко мне, на минутку. Тут к нам в гости напросилась парочка белых магов.

Верия: – Уже иду.

– Вы пока не в курсе. Верия уже нашла себе мужа.

Виктор с интересом рассматривал лица удивлённых магов. Те просто не находили слов. В это время в кабинет проскользнула Верия и, быстро пробежавшись от дверей, плюхнулась Виктору на колени.

– Знакомьтесь, – усмехнулся Виктор, глядя на слегка обалдевших гостей, – Верия – дочь главы белой башни, по совместительству – моя жена.

– Но… как же… – окончательно зависли гости.

Верия: – Я знаю этого мага. Отец мне как-то его показывал на приёме. Скорее всего, он самый сильный из оставшихся в живых белых, да и семья у него большая. Не так просто будет справиться с такой династией. Ты не против, если я отдам башню ему? Он способен ею управлять, а мне и с тобой забот хватит. Придётся как-то добираться до звёзд, чтобы их сбросить кому-то на голову.

Виктор: – Сам хотел это предложить, но боялся тебя обидеть.

Верия: – Ха-ха… Для меня одной башни уже недостаточно. Старик-учитель говорил тебе, что я тоже скоро дорасту до адепта, а это больше, чем простой техник, о котором сейчас мало кто помнит. А ведь он в одиночку создал магическую науку.

– Я думаю, лучший выход – смена династии в белой башне, – добила гостей Верия, снимая маскирующий амулет. – У меня найдётся дело поинтереснее.

– Быть графиней интереснее? – не понял маг, совсем сбитый с толку. Он впервые видел девушку-мага.

– Смотря какой… – загадочно улыбнулась Верия, бросив быстрый взгляд на мужа.

– Ну, что, потянете управление башней? Жена говорит, вы самый сильный из оставшихся белых магов, – Виктор не ослаблял напора на гостя. – К тому же использование зелёными запрещённой клятвы – доказанный факт. Основные доказательства вам может представить мой личный секретарь – Миш Капус.

– Э-э-э… но… Капус?.. – в очередной раз завис гость.

– Личный секретарь графа, Миш Капус, к вашим услугам, – вышел из-за спины гостей Миш, – и да, младший брат главы серебряной башни.

Про родство с главой Миш уже давно рассказал друзьям. Серебряные остались верны старой клятве технику.

Молчание длилось долго. Виктор не торопил мага.

Несмотря на хорошую подготовку сознания, вываленные кучей сведения того потрясли. Кирен один за другим анализировал возможные варианты дальнейших действий. Стать основателем новой династии белых магов в очень сложное время – миссия почётная. Его имя останется в истории мира навечно. Основные вопросы всплывали в передаче прав. Почему Верия так легко отказалась от управления башней? Да, её сложно будет отбить у зелёных силой, но со временем это вопрос решаемый. Негативное отношение остальных заставит зелёных рано или поздно вернуть башню хозяевам. Обычный ученик мага в качестве мужа Верии, как главы башни – ситуация хотя и нестандартная, но вполне допустимая. Также сильно смущали мага ещё два факта: сложный амулет на столе, вроде бы ученика, и секретарь – один из сильнейших серебряных магов. Необычный граф вполне мог пойти наперекор традициям и принять на службу серебряного. Только сильный маг вряд ли согласится на такую должность. Кирен понимал: существует пока неизвестное ему объяснение.

– Соглашайтесь! Передачу власти можно сделать в любом старом храме, а не только в башне, – подтолкнул гостя к решению Миш.

– И всё же вы что-то недоговариваете, – задумчиво посмотрел на него Кирен.

– Я вам могу дать подсказку, но вы пока её не поймёте, – по лицу серебряного блуждала загадочная улыбка. – Посмотрите внимательно на графскую цепь!

Кирен только сейчас обратил внимание на кристалл в цепи, горевший мягким золотистым цветом. Такого цвета маг не припоминал. Судя по метке зелёного наблюдателя в ауре графа, кристалл должен иметь зелёный оттенок или хотя бы оставаться бесцветным, как у свободных правителей. С меткой наблюдателя это всё равно как-то не совмещается. Серебряный явно намекал на этот факт, но Кирен пока не знал объяснения. Возможно, оно появится после того, как он станет главой башни и доберётся до её секретов. Вариантов выбора у мага всё равно не было. Такое предложение не делают дважды.

– Хорошо! Я согласен, но вы должны мне объяснить, что здесь происходит, – решился Кирен.

– Отлично! – довольно кивнул Виктор. – Объяснения вы получите уже скоро, после приезда главы серебряной башни. Как говорит секретарь, он должен появиться со дня на день.

– На нашей территории, совсем недалеко от границы, в одном из поселений есть старый храм. Ритуал передачи власти можно провести там, – сообщил Миш, и довольно добавил: – Представляю, какая рожа будет у главы зелёных, когда алтарь белой башни перестанет отзываться на чужие команды. Пока ритуал передачи власти не проведён, у них имеется такая возможность.

Виктор: – Слушай, Верия, как-то странно, что женщина не может быть реальной, а не официальной главой башни. Да и вообще, почему женщины не становятся магами?

Верия: – Я не знаю, да и никто не знает. В следующий раз спросишь у старика из башни.

Виктор: – Странно! Он же говорил, что ты даже адептом станешь. Значит, и другие должны иметь возможность становиться магами.

Верия: – Если так будет, то безоговорочная поддержка женского населения тебе обеспечена.

Виктор: – Ха-ха… Нам, Верия! Нам!

– Раз основные вопросы решили, тогда приступайте к работе. План получите у Миша. Как только приедут гости из серебряного протектората, проведём ритуал передачи, – завершил разговор Виктор.

Миш проводил гостей и выдал им план работ. В графстве всё работало только через секретариат. Такой режим был вынужденным, поскольку других магов не было, но к тому же оказался достаточно удобен и для самих магов, и для остальных жителей. Теперь белых тоже включили в плановые работы.

– Ты уверен, что поступаешь правильно? – спросил Пирс отца после того, как они покинули дом графа.

– Уверен, – кивнул Кирен. – Мы достаточно попутешествовали по миру. Всё равно надо где-то останавливаться. Да и Верия правильно поступает, передавая власть. Её магический уровень, судя по ауре, недостаточно высок, чтобы стать реальной главой. Сам граф почему-то не хочет занимать это место, хотя я уверен, что под маской ученика скрывается очень сильный маг. Доказательством этого является не только служба у него серебряного из главной семьи башни, но и непонятный амулет на столе. В жизни не видел такой плотности заклинаний, наложенных на основу. К тому же не граф едет в башню к серебряным, а их глава спешит сюда. Ты же помнишь, с каким трудом мы преодолели перевал, а от столицы протектората серебряных до границы графства их не меньше восьми.

– Странный поступок руководителя, – задумчиво согласился сын.

– Вот и я думаю, что странный. Конечно, серебряные сами по себе необычные, но не настолько же, чтобы самый сильный маг мчался сломя голову к какому-то мятежному аристократу соседей, – продолжал размышлять вслух Кирен. – Для серебряного протектората пограничное маленькое государство особого значения не имеет. Оно и себя-то с трудом прокармливает. Да и расположено уже не в горах. Оборонять внешнюю границу в случае захвата серебряным будет сложно. А вот фигура самого графа весьма примечательная. Слишком много на ней всего накручено. Вообще не представляю, как парень ухитрился получить метку зелёного наблюдателя. Скоро здесь начнутся интересные события. Посмотрим, как будут реагировать зелёные на самоуправство. Нам же придётся собирать ядро будущей башни из оставшихся магов, а здесь такую работу можно сделать лучше всего. Открытый мятеж правителя против зелёных должен стать своеобразным центром притяжения для их противников. Нам же останется только агитировать свободных белых на вступление в башню.

– Если сведения, предоставленные Мишем, подтвердят нарушение соглашения по использованию запретных заклинаний, зелёным станет совсем плохо, – потряс папкой с бумагами Пирс. Секретарь перед уходом выдал экземпляр подобранных для доказательства документов.

– Считай, что уже подтвердили, – криво усмехнулся Кирен. – Верия не будет врать. Если я, уже как глава белой башни, это подтвержу, у зелёных начнётся междоусобица. Многие обычные маги не захотят, чтобы их оболванивали. Клятва подчинения – довольно страшная штука. Ещё бы разобраться с непонятным намёком серебряного на графскую цепь, но до приезда главы он нам точно ничего не скажет.

Так, переговариваясь, маги пошли покупать дом, в котором жили раньше. При отъезде они его продали гораздо ниже реальной цены. Сейчас стоило поспешить и выкупить его обратно пока торговцы не подняли цены, а в том, что так и будет, Кирен уже не сомневался. Судя по тому, что он видел вокруг, скоро в графство маги и народ повалят толпами.

Через несколько дней приехал глава серебряных. О том, что кортеж пересёк границу, наблюдатель в предгорьях сообщил по амулету-рации. Как только об этом доложили Виктору, он сразу же отправил две группы людей, снабжённых новыми амулетами связи и биноклями Мишиного производства, для наблюдения за главными дорогами и обеспечения контроля границы графства. Одна группа несла вахту в предгорьях со стороны серебряного протектората, другая – на дороге во внутреннее графство протектората зелёных. За болотами наблюдал единственный пока дрон. Как посчитал Бел, если кто и будет ехать в гости или с войной с той или другой стороны, то они воспользуются дорогами, а не тропами через леса и болота. На данный момент обеспечить охрану всех границ всё равно не представлялось возможным. Воины и стражники пока только проходили обучение в городе. Реально работала единственная новая структура обороны – служба связи. Молодёжь из центра связи каждый день предоставляла начальству сводки от наблюдателей. Так что какой-то контроль над перемещениями на внешних границах уже вёлся. И контроль этот показывал: день ото дня поток переселенцев, направляющихся в графство, увеличивался.

Поскольку контрабанда амулетов серебряных никогда не прекращалась, глава знал о происходящих в графстве процессах не только из коротких записок Миша, передаваемых пограничниками через лича.

Верховный маг серебряных, наслышанный от родственника о невероятных способностях Виктора, несколько опасался увидеть в этом загадочном человеке политического афериста, воплощающего свои непомерные амбиции, но с облегчением с первого взгляда понял, что никаких корыстных мотивов у парня не было. Отбросив всякие дипломатические расшаркивания в сторону, он сразу же попросил аудиенции, которая незамедлительно состоялась в кабинете Виктора.