Текст книги "Проект «Надежда». Книга 1"

– Без знания обстановки и хорошей тренировки разведгруппы будут погибать, как и прежде, – буркнул начальник разведки. – Майору повезло, он сумел поговорить с одним из выживших служащих корпорации после разгрома их флота на орбите. Тот не раз посещал планету до начала конфликта. Именно поэтому Саймону, единственному из командиров групп, удалось создать нормальную базу и начать внедрять разведку в близлежащие государства. У двух других аналогичных разведывательных групп успехи гораздо меньше, а остальные даже на связь не выходят. Вот объясните мне, почему корпорация угнала отсюда всех знающих людей, не дав нам с ними побеседовать? Зачем нужно возобновлять программу исследования именно в последнее время?

– Карантин автоматических систем оказался слишком дырявым, – кисло усмехнулся безопасник. – Данные о мире всё же утекли, как к свободной торговой лиге, так и вообще к третьим лицам. Тот же Виктор Стон попал сюда по кем-то протоптанной дорожке.

– Это не объясняет отсутствие у нас накопленных корпорацией данных, – проворчал разведчик, бросив недовольный взгляд на представителя корпорации.

– Вопрос сейчас не в этом, – прервал диалог командир. – Вопрос в том: что нам делать? Торговая лига оказалась удачливее некоторых и заключила договор с магами. Долго держать их транспорт у себя мы не сможем. Как только тот появится в порту лиги, она сможет подать иск против нашего уважаемого плательщика.

Командир с ожиданием уставился на корпоративщика.

– Я информирую руководство, – с каменным выражением лица ответил тот. – В ваших силах задержать корабль на пару месяцев. Тем более что другой транспорт сесть на планету не сможет. Грузы придётся цеплять на этот. К тому времени решение будет принято.

– Нашим ботом отправим майора назад. Добавим ему немного специалистов. Пусть обживается и договаривается насчёт нормального оборудования. Следующим рейсом доставим это оборудование вместе с контейнерами лиги. Если маги заинтересованы в сотрудничестве, доставку они разрешат, – предложил начальник разведки.

– Нормальное представительство на планете нам точно не помешает, – кивнул командир базы.

– Я поддерживаю ваше решение, – неожиданно для всех согласился представитель корпорации.

Дальше пошло обсуждение конкретных планов дальнейшего исследования планеты на базе группы майора.

– Где-то что-то в корпорации сдохло, – ворча про себя, покидал совещание начальник разведки, задумчиво качая головой. – Боюсь, этой вони нам достанется больше всех.

Виктора у портала встретила Верия и сразу утащила показывать результаты работы по преобразованию золотой башни. Потом им нашлось, чем заняться. Следующие несколько дней Виктор вместе с женой и парой задержавшихся у них техников чёрной башни занимались приведением в нормальное состояние окружающей местности. Работы было много.

Для восстановления озера прочистили все русла втекающих и вытекающих ручьёв и речек. Со дна и с поверхности собрали кучу ила и, спрессовав его в большие сухие блоки, обожгли и выложили ими берега озера. Так же поступили с гниющей на поверхности растительностью, только она как раз пошла на обжиг иловых блоков. Работали не только сами маги, но и поддерживаемые ими големы. Виктор с помощью симбиота свободно распоряжался сразу сотней големов различных стихий, снабдив их логическими модулями управления, построенными на базе магических техник, но с применением знаний внешнего мира. Личной энергии для такого количества громоздких созданий у него не хватило бы, но мощь работавшей энергостанции сейчас почти не расходовалась. Слишком мало потребителей подключено к общей сети планеты.

Всего за два дня место расположения золотой башни приняло достойный вид, а главное, теперь сюда можно было приводить слуг. Им найдётся пространство для жизни, работы и отдыха. Весь персонал дома графа быстренько переберётся в новое жилище. К сожалению, какого-нибудь старого храма в самом городе не было. Это несколько затрудняло координацию управления. Как ни велики были возможности Виктора, но даже он не мог находиться в двух местах одновременно. Следовало в будущем как-то решить эту проблему, а пока вся связь осуществлялась только с помощью раций.

Глава города как раз и сообщил по ней Виктору о приезде специального посланника из зелёной башни. Портус объяснил гостю, что граф находится в инспекционной поездке по территории. Пришлось Виктору срочно скакать в город, вместо того чтобы посетить серебряную башню, до которой, наконец, добрался техник, подключив её к портальной сети.

Чёрных техников Виктор отпустил с набором браслетов связи, в том числе не только для портальщиков, но и для главы, и для герцога Пустошей. По пути домой техники передадут ему подарочек для обеспечения надёжного общения.

Посланника башни Виктор знал, не раз встречал его в доме Туза. Магией тот не владел, но являлся доверенным лицом хозяина. Гость, увидев Виктора, передал запечатанное сообщение. Защита письма распалась сразу, как только наблюдатель зелёной башни, кем по-прежнему числился Виктор, коснулся печати.

Задач в полученной бумаге ставилось много. Найти мужа Верии или её саму и передать им личное послание Мерена Торка. Встретиться с представителями серебряных и договориться о размере компенсации за нарушение соглашения по применению запретных заклинаний. Пригласить нового белого главу для договора по возврату в его владение самой башни. Как из всего этого понял Виктор, верхушка зелёных решила договариваться, поскольку протекторат уже трещал по швам.

В планах Виктора война тоже не значилась. Слишком авторитарное правление Мерена Торка ему не нравилось, но устранить правителя, а точнее отодвинуть от власти или сделать её не такой абсолютной, можно и без большого кровопролития. Слишком много тот наделал ошибок на посту главы.

Судя по письму, Ларис Хопс маг-наместник соседнего графства ничего не докладывал начальству, а это хороший признак. Слишком много недовольных нынешним правлением образовалось в протекторате. Слухи о порталах на момент написания письма ещё не дошли от купцов к зелёным. Серебряные очень аккуратно использовали открытый на чужой территории проход, а других точек у зелёных в протекторате пока не было. Купцы, воспользовавшиеся услугами быстрого перехода в других местах, только сейчас начали добираться до столицы и приносить такие сведения. Так что скоро можно ожидать прихода следующих распоряжений.

В последнее время служба разведки и наблюдения графства, составленная из молодёжи, основательно разрослась. Дети шныряли повсюду, и в центр стекались последние данные практически обо всём происходящем на контролируемой территории. Этим помощникам Виктор и приказал проследить за посланником. Не может быть, чтобы умный глава зелёных не снарядил вместе с ним на такую интересную территорию парочку дополнительных наблюдателей. Дети стали следить за гостем не только с земли, но и с воздуха. Для этого выделили отдельный дрон. Верия наделала их огромное количество, тем более что теперь контроль над границей графства со стороны бывших болот не требовался.

Слежка быстро дала результаты. Если от незаметного сопровождения гостю за городом можно оторваться, то от дрона убежать весьма проблематично. Разведка обнаружила трёх наблюдателей, причём двое из них приехали чуть раньше посланника, а один жил в графстве и раньше. Городская стража с поддержкой серебряных магов захватила выявленных разведчиков и быстро убедила их выдавать только разрешённую для распространения информацию. Обычные люди не могли устоять против серьёзного давления, тем более что никто не собирался сажать их в тюрьму. Перечень запрещённых для передачи данных был коротким. В основном пока необходимо скрывать только то, что граф Вик Тор с Верией и есть семья владыки, а его жена – та самая дочь главы белой башни. Слухи об этом в среде магов уже появились.

Всё, что не было связано с владыкой и Верией, Виктор выполнил быстро. Познакомить посланника с Киреном Магусом – новым главой белых – не составило труда. Его дом находился недалеко от графского. Вопрос с серебряными магами тоже решался элементарно. Виктор с гостем и немногочисленной охраной добрались по тракту до ближайшего храма на территории соседнего протектората, и перешли по порталу в башню. Там их уже встречал предупреждённый по кольцу связи Лилон Кортус, взявший разговор с визитёром в свои руки. Сам Виктор, отговорившись торговыми делами, отправился учиться. Кив планировал курс обучения не меньше трёх дней, поскольку на очередном этапе требовалась очень аккуратная перестройка организма.

В этот раз учёба далась Виктору тяжелее обычного. Наука управления живой и мёртвой материей оказалась невероятно сложной. При создании заклинаний необходимо учитывать влияние многомерного пространства. Расчёты для управления им получались настолько громоздкими, что требовали огромного количества времени. Обнадёживало только одно: рассчитав один раз, результатом можно пользоваться сколько угодно. Теперь человекоподобных големов, изготовленных Виктором, было трудно отличить от живых людей. Основная энергия тратилась именно при создании. Дальнейшая поддержка и управление объектом её почти не потребляли из-за идеально рассчитанных параметров заклинания. Вот только такие структуры быстро разрушались при отдалении от мага, так как хотя и маленькая, но подпитка была необходима. В результате экспериментов выяснилось, что это происходит из-за небольшой неточности в проектировании, но лучше у Виктора пока не получалось. Учесть все влияющие факторы затруднительно. Самостоятельно големы больше пары дней не работали. С зомби-структурами на основе умерших живых организмов, получалось несколько проще. Не надо создавать множества управляющих контуров, нужно лишь поддерживать готовые, созданные природой. Именно поэтому зомби-големы существовали гораздо дольше и могли выполнять задания в отрыве от мага.

Попутно Виктор изучил множество более простых заклинаний. Теперь его возможности упирались, лишь в необходимую энергетику и способность контролировать одновременно множество заклинаний. С контролем вполне справлялся симбиот, а вот с энергией, проходящей через каналы в ауре, возникли большие проблемы. Для управления её вполне хватало, а для создания и подпитки даже нескольких самостоятельно созданных магических конструктов – нет. Так что поднять армию зомби или создать войско из големов Виктор не мог. Полевая оболочка выгорит мгновенно. А вот управлять отрядом таких созданий, изготавливаемых постепенно, можно без проблем и длительное время. Серебряные маги создавали их по одному, а он мог поднять сразу сотню зомби или десяток големов, на порядок превосходивших по функциональности поделки местных чудотворцев.

Как рассказал Кив: решение энергетического вопроса – это последний этап обучения в красной башне. Насколько знал Виктор из рассказов жены, эти маги контролировали очень маленькую территорию совсем далеко на юге. Их очень мало. Любая ошибка в мощном огненном заклинании вела к смерти. С энергией шутки плохи.

Обретённые возможности Виктора пока устраивали. Необходимо накопить опыт после уже полученного обучения, прежде чем двигаться к увеличению энергетики в заклинаниях.

Когда он вынырнул в зале из ускоренного пространства, его поджидал скучающий в огромном кресле глава серебряных.

– Прямо завидую, глядя на тебя, – улыбнувшись, проворчал хозяин башни, рассматривая довольную физиономию владыки.

– Чем завидовать, лучше бы договорился на собственное обучение в других башнях. Тебе достаточно только немного развить ауру, чтобы перешагнуть границу уровня техника, – ухмыльнулся в ответ Виктор.

– Тебе хорошо говорить, – вздохнул Таск. – У тебя жена правит в твоё отсутствие, а мне сгрузить дела не на кого.

– Ах да, по поводу женщин! Прикажи подчинённым доставлять к техникам на проверку не только мальчиков, но и девочек, подающих хоть какие-то надежды. Никаких запретов на эту тему не существует. Думаю, подходящие, хотя и слабые универсалы среди женской части общества найдутся, – распорядился Виктор, вспомнив обещание жене по этому поводу.

– Хм, даже так! – обрадовался глава.

– Ты что? Дежуришь тут, сидя в кресле? – спросил Виктор, уставившись на Таска.

– Приходится, – проворчал тот. – За тобой не уследишь, а потом лови тебя по миру. Надо согласовать дальнейшие действия.

– Похоже, техник тебя связью не снабдил, – констатировал Виктор.

– Да, не было меня на месте, когда он тут шаманил, а потом он дальше поехал. Я общался через портальщика, – махнул рукой тот.

– Ладно, исправлю собственную оплошность. Надо было раньше нормальную связь настроить, – виновато пробормотал Виктор, протягивая хозяину кольцо связи. Некоторый запас амулетов он закинул в теневой карман. Теперь это пригодилось. – Трудно было подсказать?

– Всего не упомнишь, – пожал плечами глава. – Я чего жду-то? Не возражаешь, если сделаю тебя официальным представителем для переговоров с главой зелёных? Тебе же надо попасть к ним в башню. Получишь от Мерена Торка ещё кучу заданий, и пусть он пока считает, что только я связан с владыкой и обеспечиваю портальный переход из башни в башню. После того как ты привёл сюда посланца, тот и так в шоке от перемещения. Я обеспечил обзорную экскурсию по территории, так что ему будет, что рассказать начальству. Для зелёных ты станешь ключевой фигурой в этом районе.

– Мне нужно как-то задержаться на три дня, – задумчиво пробормотал Виктор. Предложение Таска ему понравилось, но раскрывать себя перед главой зелёных ещё рановато.

– Нет ничего проще. Ты же мой представитель, а наше посольство, даже после дебоша, устроенного Мишем, зелёные выслать не посмели, – отмахнулся серебряный. – По заданию ты должен растолковать послу линию наших дальнейших действий. Согласование может и неделю занять. Главное чтобы ты смог незаметно войти в башню и выйти из неё. С этим я помочь не смогу. К тому же сильно сомневаюсь, что после полученных сведений глава зелёных будет способен на быстрое решение. Ему придётся согласовывать решения с советом, а то он и так самостоятельно дров много наломал. Выработка линии поведения тоже займёт не один день.

– Как раз вход и выход для меня не проблема, – довольно кивнул Виктор. Самостоятельные короткие подпространственные переходы он уже делать умел.

Дальнейшее планирование совместных действий много времени не заняло. Для посла Таск написал подробное письмо. Уже через пару часов Виктор с посланником оказались в зелёной башне. Естественно никакой охраны в портальном зале не было и появление непрошеных гостей в глубине хорошо защищённого строения вызвало определённый переполох среди гвардейцев. Только магические метки принадлежности, активированные неизвестными, несколько успокоили взволнованных стражников.

Как и предполагал Таск, шок, полученный Мереном Торком от этого происшествия не прошёл бесследно. Доклады Виктора и посланника он прослушал молча и отпустил их движением руки. Потрясение от новой информации оказалось велико даже для подготовленного мага. Для принятия правильного решения необходимо всё тщательно обдумать. Задерживать Виктора с заданием для посла серебряных глава не стал, приказав ему прибыть в башню через неделю для дальнейших указаний.

Виктора это вполне устраивало. Покинув магическую обитель, он съездил в город и посетил посольство серебряных, передав туда письмо Таска и кольцо связи. Теперь посол мог в любой момент связаться и переговорить с главой, что сразу и сделал, получив дополнительные указания.

К вечеру Виктор скрытно вернулся к башне. На верхних этажах имелось много открытых окон, чтобы беспрепятственно прыгнуть туда коротким порталом. В отличие от техников, адепту не обязательно присутствовать возле ключа управления, нужно просто пребывать в зоне башни. Так что переход в подпространство с ускоренным временем возможен из любого помещения.

Как обычно, перестройка организма заняла у симбиота целый год. Ещё два длилось обучение работе с живыми объектами. Зелёная башня предназначалась для получения адептами навыков построения и управления живыми, но неразумными видами. Виктор научился создавать органических големов и модифицировать любые другие живые формы, не обладающие достаточным разумом. Разумные виды жизни изучались как раз в белой башне, куда он пока попасть не мог. Та башня к портальной сети не подключена, и добраться без шума до охраняемого зала с управляющим ключом весьма проблематично. К тому же путь до неё мог занять несколько дней. Такого резерва времени у Виктора не было. Когда по истечении установленного срока он появился у посла, тот сообщил, что его искали ещё вчера, но объяснения, что Виктор хотел посетить родственников жены, живущих недалеко от столицы, посланца вполне устроили. Тем более что глава башни раньше приказывал Виктору появиться лишь через неделю, и его поездка была вполне объяснима. Всё же тянуть время до указанного срока Виктор не стал и на следующий день отправился в башню.

Зал совещаний зелёной башни, два дня назад

– Я рассказал вам всё, – задумчиво посмотрел Мерен Торк на подчинённых, сидящих возле него за круглым столом.

Основные администраторы протектората и сильнейшие маги с волнением переглядывались друг с другом. Невероятные сведения, полученные от молодого наблюдателя и обычного посланника, переворачивали всю картину известного мира.

– Э-э-э… – неуверенно протянул Лион Лоус. – Сведения точно верные? До меня дошли только смутные слухи о сильном возбуждении правителей в той стороне.

– Вик под клятвой, и соврать не мог, а посланник человек надёжный, насколько вообще может быть надёжным обычный человек, – грустно кивнул глава башни.

– Вы же понимаете, что пока нас приглашают в союз, мы можем сохранить государство, – уставился на главу один из самых старых магов.

– В противном случае все области и государства разбегутся от нас через очень непродолжительное время, – поддержал его ещё один из присутствующих.

– Серебряные требуют всего лишь смену главы, а не всей династии, – задумчиво произнёс третий.

– И это несколько успокаивает, – скривился Мерен. – В чём-то они правы. Основные решения принимал я, так что должен за них и ответить. Другие башни могли бы выставить и более жёсткие условия, но не желают военных столкновений ни сейчас, ни в будущем.

– Использование порталов и договор о невмешательстве с внешниками дорогого стоит, – задумчиво кивнул Лион Лоус. – Только вот не верю я чужим, совсем не верю. Кто-то может и хочет договора, но те, кто желал нас подчинить, вряд ли с этим смирятся.

– Думаешь, главы других башен этого не учитывают? – взглянул на него Мерен.

– Учитывают, и нам всё же выгодно внести раскол в ряды внешников, – согласился Лион. В записях о прошлом конфликте есть очень интересное описание амулетов чужого производства. Они нам совсем не помешают. Кстати, насколько мне известно, в архивах башни нет упоминания о первом технике.

– Кто же в здравом уме будет сохранять сведения о собственном предательстве, приведшем к потере портальных переходов? – с горькой усмешкой пробурчал глава башни.

– А о владыке что-то известно? – поинтересовался один из старых магов, глядя на Мерена.

– Кроме того, что написал в письме серебряный и передал вам я, больше ничего, – покачал головой тот.

– Хм… У меня большие подозрения, что могущественный муж Верии как раз и есть тот самый владыка, – высказался ещё один член совета.

– Ну что же, – вздохнул Мерен, – тогда я вынужден передать правление сыну, а сам займусь чем-нибудь ещё. В письме написано, что кольцо связи новый глава башни может получить у посла серебряных. Наблюдатель Вик передал ему пакет с приказами и кольцом. Тот, кто будет контролировать порталы, будет контролировать мир. Мы не должны остаться в стороне.

– То-то я думаю! Куда рванул посольский караван синих? – хлопнул себя по лбу Лион. – Стража донесла, что он, обойдя столицу, направился в сторону гор.

– Предсказатели! Чтоб их… – недовольно стукнул по столу Мерен. – Говорят то, что понять не могут! За пару дней я передам управление старшему сыну Хорсту. Дальше пусть решает он. На сегодня совет закончен.

Посла серебряных уже с утра известили о смене власти у зелёных. И он попросил Виктора вручить новому главе кольцо связи, переданное Таском. Тот ни капельки не сомневался, что практичные маги не станут ввязываться в войну или ограничивать развитие из-за прошлых ошибок руководства.

Встреча с новым правителем протектората прошла если и не в дружеской, то в тёплой обстановке. Мало того, сам глава зелёных за заслуги перед протекторатом провёл над Виктором ритуал окончания первого года обучения и заодно снял клятву подчинения. Для Виктора это ничего не меняло, но изменение политического курса башни было налицо. Молодой человек, неожиданно вставший во главе самого большого государственного образования на планете, не стремился к самоутверждению любой ценой. Власть над ним какого-то неизвестного владыки совсем его не тяготила. Виктор пока так и остался в ранге наблюдателя протектората, хотя и руководил свободным графством. Также он получил задание содействовать будущей встрече Хорста Торка с главами других башен, которая в скором времени намечалась у серебряных.

Сам Хорст тут же по активированному для него кольцу связи попросил Таска забрать своего посланника. Воспользовавшись порталом, Виктор отправился в горный протекторат.

Обсудив все новости с Таском, он вернулся в золотую башню к Верии. Спокойно отдохнуть с женой ему не дали. Уже на второй день с ним связался герцог Пустошей. Через сутки намечался прилёт бота с Саймоном Крабом. Уже развёрнутая на фактории планетарная связь отлично работала, но выйти на каналы межпространственной линии не получалось. Карантин корпорация пока не отменила. Саймон должен привести дополнительных людей для работы под его руководством в этом мире. Ещё через день намечался прилёт очередного автоматического транспорта, но уже с большим грузом товара для торговли.

Пришлось Виктору опять оставлять жену на хозяйстве, а самому идти на Пустошь, принимать корабли. Без него открыть проход в защите было некому.

Вместе с Саймоном автоматический бот доставил на планету полсотни народа с различным оборудованием. Все они относились к военному ведомству, но принадлежали к множеству вспомогательных служб, начиная от геологов и заканчивая психологами. Виктор поставил защитные метки на их технику, иначе бы та не просуществовала долго в условиях включённой защиты. Подробные исследования собственной планеты магов тоже интересовали, поэтому ничего плохого в присутствии здесь знающих людей не было. По соглашению, переданному Саймоном начальству, все полученные сведения рассылались главам башен. Раз командование прислало людей, то с договором они согласились. Что и подтвердил встретившийся с Виктором резидент.

Майрон быстро перебросил прибывший народ к себе в столицу, с помощью уже распакованного транспорта фактории. И Виктор, и главы башен были согласны держать пришельцев в одном месте, рассылая оттуда совместные экспедиции для исследования планеты. Здесь хватало территорий, куда люди даже не добирались. Работ намечалось очень много. Пока Виктор нанял летающие машины торговца для поездок магов-техников. Дорога на конях до известных древних храмов занимала слишком много времени. Облететь их на современном летательном аппарате проблем не составит. Жизнь вроде бы налаживалась.

В соответствии с расписанием на следующий день пошёл на посадку и торговый транспорт. Вот только дальше всё произошло совсем не так, как планировалось. Как только корабль коснулся земли опорами, у Виктора перед глазами что-то мелькнуло, и он оказался в какой-то небольшой полутёмной комнатушке.

Кив: – Хозяин, что-то не так. Двигатель корабля не выключился. Электронный шум от него резко увеличился. Похоже, кто-то нас сильно не любит.

Виктор: – Это где я?

Кив: – Не видишь? У себя, в личном подпространстве, в теневом кармане. Вон, в углу, сфера генератора. Там, возле стены, старые запасы и подарки торговца, которые ты так пока и не смотрел.

Виктор: – Ты же говорил, что я ещё долго не попаду сюда в своём теле.

Кив: – Ха-ха, жить захочешь ещё и не так раскорячишься. Нас слегка взрывают, если ты ещё не понял. Не успел определить, чем набили этот транспорт, но подозреваю, что явно не детскими хлопушками.

Виктор: – Тогда что мы здесь делаем?

Кив: – Здесь зона безвременья. Можно подумать, сделать заготовки сложных заклинаний, но сидеть до бесконечности мы тут не сможем. Я тяну через твою оболочку бешеную энергию из источника планеты. В таком режиме аура долго не протянет. Другими словами, твоему разуму в обычном мире возвращаться скоро будет некуда.

Виктор: – Ты считаешь, что порталом от взрыва мы не уйдём?

Кив: – К сожалению, в лучшем случае, допрыгнем до храма, но войти уже не успеем, а нырнуть в храм сквозь защиту не получится. Переместиться за пределы зоны поражения у тебя не хватит мощности канала. Надо ведь и на той стороне приёмный портал строить. Сейчас на таком расстоянии у тебя не хватит опыта держать проход. Боюсь, кто-то напихал в корабль столько боеприпасов, что на месте нашего космодрома появится вторая пустошь поверх первой.

Виктор: – Похоже, военные решили разделаться со всеми одним махом. Владыка должен открывать защиту в месте посадки. Саймон с Мароном и своими людьми обязаны встречать груз. Никто же не знал, что я услал транспорт фактории по более важным заданиям. Контейнеры с товаром могут и полежать недельку под ветром пустыни. Ничего бы с ними не случилось, а порталы сейчас важнее.

Кив: – Насчёт военных ты не прав. Для корпорации гораздо выгоднее прекратить связь с планетой. В этом случае их прошлые делишки нескоро выплывут на свет божий, а потом ещё что-нибудь придумают.

Виктор: – Нам-то от этого не легче. И одному подыхать после единственной собственной ошибки как-то не хочется.

Кив: – Это, да! Ты прав! К сожалению, управлять защитой в полном объёме мы не можем. Не доросли ещё! Блокировать взрыв из-за этого не получится. Твой личный щит с такой нагрузкой тоже не справится. На звёздный крейсер ты как-то не похож, а вместо груза точно корабельных торпед накидали. Размажет нас на молекулы. Сеть – один достаточно призрачный шанс. Ну-у, не совсем призрачный! Этак пятьдесят на пятьдесят или даже семьдесят на тридцать, в лучшую для нас сторону. Всё зависит от того, открыт ли портал на той стороне.

Виктор: – Это ты про портал в чёрной башне вспомнил? Но мы же опять туда не допрыгнем.

Кив: – А мы и не будем. Переход отсюда построишь ты. На один раз энергии должно хватить. Конечной точкой станут координаты дальнего портала, к нашей сети он не подключён, и мы сможем вклиниться в связывающий канал. Если проход остался открытым со стороны башни, то и в конечном пункте его никто не закрывал. Надеюсь…

Виктор: – Я так чувствую, других вариантов у нас нет.

Кив: – Твои чувства – мои чувства!

Виктор: – Постой! А как же нам сообщить Верии, что мы не сдохли?

Кив: – С этим проблем нет. Рия постоянно находится в ускорении, потому что учит новых техников. В момент перехода мы на мгновение появимся в реальном времени. Быстро передать короткое сообщение я успею. Щит планеты она активирует уже после взрыва, но зато к нам больше никто без разрешения не прорвётся. Вот только сказать, где конечная точка перехода и когда ты появишься дома, мы не сможем. Пусть Верия правит без тебя. Она это прекрасно умеет делать. Жизнь у нас длинная. Рано или поздно вернёмся.

Виктор: – А издали поговорить не удастся?

Кив: – Есть надежда, что получится, но сейчас лучше перестраховаться. Раньше симбиотам не удавалось говорить на очень больших расстояниях, можно было только узнать, жив хозяин или нет, но то были разные полевые особи. Сейчас я един в трёх лицах, поэтому думаю, что после стресса каждый получит свою порцию упрёков по поводу глупости и доверчивости.

Виктор: – Ждать не будем! Работаем!

Перед тем как волна горячей плазмы накрыла каменную площадку невдалеке от приземлившегося корабля со стоящим на ней человеком, вокруг него мигнуло тёмное кольцо портала.

Виктор: – Извини, Верия! Придётся побыть некоторое время одной. Постараюсь побыстрее вернуться. Все инструкции у Рии.