Текст книги "Магнат"

– Ты, падре, никак выпороть меня собрался? – рассмеялся главарь шайки. – Может, у тебя под рясой что-либо убойнее припрятано?

– Не торопись умирать, грешник. У меня есть к тебе несколько насущных вопросов.

– Падре, я отродясь не исповедовался. Ты лучше сам Богу помолись, напоследок.

– А не пальнёшь с перепугу? Я же православный, мне правой рукой крестное знамение творить пристало.

– Крестись, падре, я подожду.

Алексей неспешно переложил боевую цепь в левую руку и размашисто перекрестился.

– Спаси Господь меня от соблазна, не дай загубить душу бразильского грешника. Яви чудо своё, отведи руку наёмного убийцы, вразуми несмышлёного аборигена от опрометчивого шага.

– Ты, падре, чего-то не тому молишься, – смутился странным речам русского священника бандит. – Заканчивай бубнить, начнём поединок.

– Ох, нравишься ты мне. На честный бой вызвал, помолиться позволил, – тяжело вздохнул сердобольный батюшка Алексей. – Даже калечить не хочется такого благочестивого разбойника.

– Благочестивого? Так меня ещё никто не оскорблял, – криво ухмыльнулся уличный бандит. – Неужели ты, божий человек, считаешь свою цепь конкурентом моему револьверу?

– Конечно же нет… ибо мой цепок гораздо быстрее, – издевательски подмигнул противнику шаман. – Но ведь тебе же, простой человек, сие неведомо.

– Будто ты у нас не простой? – обиженно поджал губы разговорчивый бандит.

– Поединок покажет, – слегка покачивая цепью наперсного креста, не стал перекладывать оружие в правую руку чародей. – Начинай первым, грешник.

Бандиту надоела пустая похвальба сумасшедшего священника. Хоть и здоров телом русский богатырь, а исход дуэли всегда решает скорость реакции и, конечно же, правильный выбор оружия. Стрелок молниеносно выхватил револьвер из кобуры и попытался направить ствол в грудь самодовольного чужака, но…

Глаз даже не успел заметить, как цепь вылетела из ладони шамана и ударила в руку стрелка. Крест выбил револьвер, а звенья цепи обвились вокруг запястья бандита. Показалось, что на руке повис корабельный якорь, неудержимо потянув к камням мостовой. Главарь шайки упал на колени и попытался приподнять скованную руку, но крест оказался воистину неподъёмным.

– Слава тебе, Господи, что явил волю чу́дную, – нависла тёмная фигура над стоящим на коленях грешником. Он даже не услышал, как подкрался батюшка Алексей.

– Что за дьявольщина! – беспомощно задёргался прикованный к камням главарь шайки.

– Не поминай дьявола в ночи, может и впрямь явиться, – огладив ладонью чёрную бороду, сверкнул белозубой улыбкой инок.

– Да ты уже здесь! – зазвенел цепью узник тёмных сил.

– Прозрел, отрок, на кого зубы скалил? – хохотнул Алексей. – Теперь можно и за грешную душу поторговаться. Товар у тебя не первосортный, так что дорого не продашь.

– Какой уж есть, – уселся на корточки уголовник и зло воззрился снизу вверх на ряженого попа.

– Как тебя хоть звать, благородный идальго? – сложив руки на груди, иронично начал торг Сын Ведьмы.

– Братва кличет Альваресом, – дерзко глянул в глаза русскому демону главарь портовой шайки. – Я в серьёзных кругах личность известная. У кого хочешь в Рио спроси.

– Лучше поведай, кто это поручил убить меня? – пытал дальше шаман.

– Я заказчиков не сдаю, – сжав зубы, заупрямился «правильный пацан».

Лидер местных неформалов нравился Алексею всё больше: мужик умел держать слово, имел своё представление о чести и явно не из робкого десятка.

– Мне симпатичен столь щепетильный подход наёмника к контракту. Предлагаю поработать на богоугодное дело, – решил завербовать полезного агента Алексей.

– Богоугодное? – саркастически скривившись, посмотрел на тёмную личность Альварес. – От вас, падре, за милю серой попахивает.

– В белых одеждах мусор не разгребают, – пожал плечами казацкий шаман и продолжил вербовку: – Альварес, будь любезен, проведи экскурсию по городу.

– Вас интересуют католические храмы или бордели Рио-де-Жанейро? – очень сомневался в праведности ряженого падре разбойник.

– Английское посольство, – удивил русский.

Альварес непроизвольно вздрогнул. Очевидно, Алексей угадал с заказчиком покушения.

– А мне с этого какой навар? – прищурил глаз наглый разбойник.

– Возьму в долю, если крытую пролётку найдёшь и до рассвета успеешь к богатому дому доставить, – продолжал удивлять чужестранец.

– Да ты, падре, не иначе как собрался устроить дерзкий налёт? – присвистнул Альварес.

– Всего лишь тихую богоугодную экспроприацию ценностей для последующего пожертвования обездоленному народу, – скромно сложил пальцы домиком смиренный служитель культа. – Кстати, уважаемый, а вы сами, не желаете ли в казаки записаться?

– Для начала я погляжу, как русские казаки английское посольство штурмом брать будут.

– За погляд денег не берут, – улыбнулся затейник, но, разведя руками, тут же огорчил: – Однако и плату не дают.

– Даром извозчиком отработаю, – рассмеялся Альварес. – Только вы, падре, сперва расковали бы меня.

– Зови лучше Алексеем, – протянул ладонь казак.

Альварес удивительно легко поднял опутанную цепью руку. Наперсный крест приобрёл естественный вес и не мешал рукопожатию. Но стоило компаньонам соединить ладони, цепочка ожила и, словно шипящая змея, переползла с запястья Альвареса на предплечье шамана.

– Порождение дьявола! – вырвав ладонь из объятий странного падре, вылупил глаза на стальную змеюку разбойник.

– Грешно оскорблять крест животворящий, – спокойно взял извивающуюся цепь шаман и, поцеловав наперсный крест, любовно водрузил на грудь. – Господне войско не из одних только архангелов белокрылых состоит. Покайся, грешник, и ты Богу угодным станешь.

– Чуть погодя, падре Алексей, – стряхивая ладонями пыль с коленей, в сомнении произнёс душегуб. – Давай поспешим к посольству, а то уж светает.

Альварес оставил побитых дружков отлёживаться у стеночки, повелев потом найти в тёмной подворотне выбитый револьвер. Провёл Алексея к стоянке конных экипажей у портового кабака и арендовал пролётку. Ехать до посольства было недалеко, успели прибыть ещё до рассвета.

– Только учти, падре Алексей, охрана ночует внутри дома, – сидя на козлах пролётки, обернулся к пассажиру Альварес.

Сиденье оказалось пустым, хотя несколько секунд назад чужестранец ещё был на месте. Альварес удивился, что пролётка даже не шелохнулась, когда русский её покидал. Бандит поелозил задницей на козлах, рессоры предательски заскрипели.

– Лихой казак, – усмехнулся Альварес и инстинктивно ощупал пустую кобуру на бедре.

Торчать возле посольского дома было опасно, разбойник отъехал чуть дальше и затаился в проулке, поминутно оглядываясь.

Со стороны посольства не доносилось никакого шума. Прошло пять минут.

За это время Сын Ведьмы прокрался во внутренний двор, взлетел на уровень третьего этажа особняка, сдвинул колдовской силой шпингалет оконной рамы и проник в коридор. Бесшумно достиг двери рабочего кабинета, приложил ладонь к английскому замку. Гравитационным воздействием на механизм отомкнул. Зашёл в комнату. Колдовским зрением оценил содержание трёх сейфов и решил брать всё: деньги, драгоценности, секретные бумаги. Кодовые замки препятствием для казацкого шамана не стали. Возникла лишь проблема с тарой для переноски ценностей. Пришлось вернуться в коридор и аккуратно снять с багеты над лестничным окном широкую парчовую занавесь. Алексей сложил награбленное в разложенную на полу ткань и завязал её узлом. Взломщик рассчитывал, что хозяева не сразу заметят факт кражи. Створки оконной рамы и дверь кабинета шаман затворил, предварительно заперев сейфы и испортив механизмы их замков. Пока английский посол сумеет оценить масштаб пропажи, казаки уже уйдут из Рио-де-Жанейро.

– Чего заснул, Альварес, поехали, – неожиданно раздался знакомый голос за спиной извозчика.

На пассажирском месте чудесным образом появился казак, а рядом с ним покоился огромный узел с похищенным добром.

– Скоренько вы, падре, – усмехнувшись, мотнул головой поражённый прытью казака бандит.

– С божьей помощью собрал чуток пожертвований, – водрузив локоть на объёмный узел, удовлетворённо улыбнулся батюшка.

– Ну, раз Бог за нас, падре Алексей, записывай и меня в казаки, – удирая с места преступления, погнал пролётку по пустой улице Альварес. – Куда экипаж править?

– В порт, там шлюпка ждёт.

– Какова будет моя роль в святом семействе? – оглянулся на чудотворца новый адепт православной веры.

– Нарекаю тебя, идальго Альварес, атаманом всея Бразилии, – размашисто осенил наглую бандитскую физиономию крестным знаменем владыка. – Поручаю командовать боевыми отрядами анархистов во всех крупных городах.

– Мне бы сперва в Рио на крыло встать, а уж потом о дальних полётах мечтать, – впечатлившись размахом замыслов владыки Алексея, заскромничал главарь портовой шайки.

– Скоро казаки начнут ювелирку в Рио-де-Жанейро под себя подминать. Организуй охрану и контрудары по завистникам, – на ходу поставил первую задачу командир и пояснил: – Англичане обязательно нам гадить будут, и конкуренты спокойного житья не дадут.

– Эт точно, на чужаков накатят волны грабителей, – со знанием дела, кивнул профессиональный налётчик. – И полиция тут не защитит. Нужны хорошие связи во властных структурах, чтобы безопасно вести бизнес.

– Сегодня же в посольских бумагах покопаемся, компромат на местных авторитетов раздобудем, – пообещал поддержку глава казацкой республики. – Часть бумаг сам выгодно продашь, остальными воспользуешься, чтобы важных бюрократов за холку держать.

– Ой, падре Алексей, не очень-то я силён в политических играх, – погоняя лошадей, кинул через плечо новоявленный атаман Бразилии. – Мне бы пострелять да пограбить.

– Не сомневайся, всего вдосталь будет, – тяжело вздохнул Алексей. – Нескольких спецов по политической части тебе начальник контрразведки отрядит. Ещё в состав штабной группы войдут офицеры из русских эмигрантов. А уж рядовых бойцов сам набирай из бразильского пролетариата.

– Боевикам чем-то платить надо, – подняв руку, потёр большим и указательным пальцами главарь местной шайки.

– Будут числиться в охранном агентстве, – тут же решил проблему Алексей. – Это даст право ношения оружия.

– Патроны и стволы нынче дороги. Неужто ювелиры потянут снабжение целой банды?

– Пусть официально так и считается, – хмыкнул Алексей. – А кормиться придётся самим.

– Втихаря грабить конкурентов по бизнесу, – рассмеялся довольный привычной работой бандит.

– Начнёте экспроприацию с богатеньких английских фирм, – согласился казак-анархист и, чуть подумав, увеличил масштаб задачи: – А потом расширите список новыми врагами республики.

– Грандиозно, – хохотнул Альварес. – Только всё же какова моя доля в выгодном дельце?

– Ты и твои люди получат половину добычи, – расщедрился организатор и обосновал справедливость распределения оплаты: – В средние века корсары, получив каперский патент от английской королевы, грабили испанцев и португальцев за половину стоимости добычи.

– А зачем пиратам жертвовать остальной добычей? – не понял глубокого смысла Альварес.

– Обычные пираты не могли легально воспользоваться нажитым добром и всю жизнь прятались от правосудия всех стран. Корсары же получали королевское прощение и спокойно устраивались на землях английской короны. Главари корсаров даже удостаивались дворянских титулов и обретали высокие должности в колониальных владениях.

– И куда мне бежать, если прижмут? – опять оглянулся Альварес, встретившись взглядом с владыкой.

– В землях казацкой республики всегда найдётся надёжное укрытие и выгодное вложение добытых сокровищ, – не отвёл взгляда великий правитель.

– Где же эта славная держава? – спросил никогда не слыхавший о чудесной республике американский абориген.

– С местом дислокации казаки ещё не определились, – честно признался владыка Алексей. – Пока же ты можешь копить нажитый капитал на счетах в иностранных банках. Наши еврейские товарищи организуют выгодную реализацию добычи и конвертацию в надёжную валюту.

– Падре Алексей, а ты точно не засланный казачок от дьявола-искусителя? – рассмеялся грабитель. – Уж больно доходное дельце предлагаешь. Награбленный товар по-любому за полцены барыгам сбрасывать приходится. Только никто ещё не давал бандитам твёрдые оклады, легальное прикрытие и надёжную базу при отходе.

– Не забывай про снабжение оружием и боеприпасами, а также разведданными и специалистами по организации боевых операций, – расширил перечень бонусов главарь мафии. – Ещё твои бойцы получат дальнюю радиосвязь и пройдут обучение шпионско-диверсионным методам работы.

– Достаточно посулить бойцам солидную оплату – очередь выстроится, – отмахнулся от излишних посулов главарь бразильского отряда казацкой мафии.

– Все должны пройти через отдел контрразведки и стать идейными анархистами, – поставил обязательное условие казацкий атаман.

– Ты только выплату зарплаты не задерживай, – рассмеялся Альварес. – Благочестивых католиков в местных трущобах найти трудно, а вот безбожных анархистов – полные пролетарские кварталы.

– Выбирай лишь достойных, – положил руку на плечо бразильского атамана Алексей и, подхватив узел, прямо на ходу соскочил на пирс. – Приехали. Вон, лодка меня ожидает. Завтра утром встречай моих офицеров на этом же месте.

– Да уж, падре Алексей, такой фартовый шанс я не просплю, – помахал на прощание благодетелю Альварес. Он любил золото, желал власти, но чужестранец сулил неизмеримо большее, о чём главарь портовой шайки не смел даже мечтать. Грандиозность перспектив потрясала. За такой куш алчный разбойник Альварес согласен был и дьяволу душу продать, не то что святому чудотворцу в верности присягнуть. Слышал он в порту слухи о казацком мессии, да не поверил тогда. А ведь падре Алексей три корабля адептов за собой в Новый Свет привёл. Верят русские переселенцы казаку. Видать, так же, как давеча и он сам, воочию узрела паства дела его чудные. Нет, не может такой великий человек тёмным силам служить. Хоть и чёрен с виду владыка, и методы борьбы его революционны, однако от пастыря прямо какой-то божественный свет исходит, который глазами не узреть – только душой почуять можно.

Алексей загрузил узел с сокровищами на дно лодки и, заняв место у руля, отплыл в сторону маячившего на рейде броненосца. Красный диск солнца уже выглядывал из-за труб русского корабля. Лодка батюшки Алексея, размеренно удаляясь, покачивалась на блестящей солнечной дорожке.

Волны сияли алыми бликами, отражаясь искрами в зрачках Альвареса. И казалось, что в глазах бразильца вспыхнул разгорающийся внутренний огонь. Будто от солнечных искр, в тёмной душе сухопутного корсара возгорелось пламя.

Глава 3. Затерянная страна

Утром Алексею удалось поспать только несколько часов, а затем весь остаток дня он потратил на разбор бумаг, похищенных из британского посольства. Многие документы были на португальском языке, а белогвардейские контрразведчики владели лишь английским, французским и немецким. С испанским помог генерал-майор Беляев и ещё два морских офицера. Однако в Бразилии государственный язык португальский, вот и свалили соратнички всю кипу местных документов на стол полиглота из Макао. Правда, в помощь казаку-переводчику придали главного специалиста, полковника Кондрашова, но зато на плечи начальников взвалили половину бумажной ноши.

Лишь к ночи удалось ознакомиться со всеми документами, оценить и рассортировать драгоценную добычу казака. Часть награбленного решили реализовать в Рио-де-Жанейро, продав заинтересованным лицам, а остальными секретами воспользоваться в оперативной работе. Отдельно отсортировали сведения, касающиеся государственных интересов Аргентины, чтобы сделать утречком подарок послу этой республики. Однако фотокопии и с этих документов тоже сделали, приобщив их к архиву Кондрашова по Южной Америке.

– Не думаю, что скромное подношение аргентинскому послу сильно упростит нашу коммерческую задачу, – оставшись в каюте наедине с Алексеем, тяжело вздохнул пожилой генерал-майор. – Ни одно государство Южной Америки не в состоянии позволить себе приобрести современный броненосец… Никто даже за полцены не сможет купить.

– Зато в обмен на секретные документы мы получим солидные рекомендательные письма к президенту и парламенту Аргентины, – поднял указательный палец казак-коммерсант. – Нам не придётся топтаться в приёмной, как простым коммивояжёрам-попрошайкам.

– Ох, батюшка Алексей, простаками нас уж точно никто не посчитает, – не одобрял бандитские методы ярого анархиста генерал. – Как бы бразильские власти сгоряча не объявили казаков отпетыми грабителями.

– Выкупать ценные документы у местных мафиози никому не воспрещено, – невинно улыбнувшись, развёл руками святой инок. – Небось завтра сами бразильцы в длинную очередь к Альваресу выстроятся. Товар-то уж больно ходовой, горячий.

– Да уж, умеют английские джентльмены на всех компромат собирать, – криво усмехнулся Беляев. – Добытые из сейфов бумаги дороже золота.

– Так уж и быть, бразильской охранке английских шпионов сдадим задаром, – расщедрился хитрый казак. – Пусть привыкают работать в тандеме с бандой Альвареса. Наша разведка ещё не раз местным коллегам посодействует. Мафии обязательно надо водить дружбу со спецслужбами, иначе придушат.

– Господин Ронин, увольте меня от досужих рассуждений, – недовольно поморщился благородный генерал. – Щекотливые темы обсуждайте лучше с полковником Кондрашовым, а я хотел бы поговорить о месте размещения казацкой колонии. И думаю, что Аргентина не совсем удовлетворяет вашим требованиям.

– Это крайняя страна континента, – пожал плечами атаман и рассмеялся. – Прохладнее только в Антарктиде.

– Да, в Аргентине климат для северного народа более приемлемый, – кивнул знаток географии. – Но вот политическая обстановка абсолютно не подходит для создания независимой республики. Аргентина большая и экономически относительно развитая страна с многомиллионным населением.

– Однако с недостаточно заселёнными территориями, – развернув на столе географическую карту, отметил полезную деталь атаман и хлопнул ладонью по изображению Аргентины. – Есть где обосноваться большой колонии.

– Господин Ронин, я даже допускаю, что вам каким-то чудом удастся продать аргентинцам дорогущий броненосец, однако выкупить часть территории уж точно будет не по силам.

– Иван Тимофеевич, вы просто недооцениваете мои возможности, – загадочно улыбнувшись, подмигнул генералу казацкий шаман.

– Не тратьте усилия понапрасну, господин Ронин, – подойдя ближе к столу, по-отечески положил руку Алексею на плечо пожилой генерал. – Действительно, подходящих для заселения земель в Аргентине предостаточно, но и власти у государства хватит, чтобы держать колонистов под надёжным контролем. Малочисленную, компактно расположенную русскую диаспору аргентинцы ещё могут дозволить разместить в центральных районах страны, но ведь вы, владыка, замахнулись оттяпать обширные земли.

– Конфликта с американскими буржуями казаки не боятся, – заносчиво вздёрнул подбородок революционер-анархист. – В скором времени прибудут сотни тысяч русских эмигрантов. Да и местные индейские племена поднимем на восстание – отобьём благодатную землицу у колонизаторов!

– А может, не будем влезать в кровопролитную авантюру? – успокаивающе похлопал по плечу буйного вождя революции опытный генерал. – Молодой человек, расклад сил в этой кампании явно не в нашу пользу. У казацкого десанта нет ни сил, ни средств для ведения масштабных боевых действий. А для долговременной партизанской войны нет времени… Да в общем-то и желания воевать в уставшем от гражданской войны обществе не наблюдается.

– Иван Тимофеевич, догадываюсь, что у вас созрел хитрый план, как взять территорию без боя? – с прищуром глянул в лицо опытного стратега казацкий атаман.

– Господин главнокомандующий Южноамериканской казацкой республики, позвольте доложить сугубо личное видение ситуации, – генерал-майор посуровел лицом, отступил на шаг и вытянулся по стойке смирно.

Алексей смутился такого официоза и попытался вернуть беседу к дружеской неформальности.

– Иван Тимофеевич, я всегда уважал мнение настоящих профессионалов и прошу высказываться не чинясь.

– Хорошо, буду говорить предельно откровенно и… – Беляев глубоко вздохнул и, прямо глянув в глаза главы экспедиции, выдохнул: – нелицеприятно.

– Выслушаю без обид. – Дружелюбно улыбнувшись, Алексей широким жестом ладони предложил присесть за стол с картой.

– Господин Ронин, вы явный диктатор, – усевшись на стул и закинув ногу на ногу, с прищуром посмотрел на молодого революционера генерал. – И подчиняться никакой власти не желаете, ведь так?

– Я же анархист, – разведя руками, признал правоту суждения лихой атаман.

– Вот и я о том же, товарищ махновец, – наклонив корпус ближе к наглому казаку, нервно побарабанил пальцами по столешнице Беляев. – Любой вариант с организацией зависимой колонии эмигрантов вас не устроит – абсолютную свободу подавай.

– Э-э, тут батька Махно был неправ, – отрицательно покачал головой Алексей, заняв место за столом напротив Беляева. – Роль государства в построении свободного общества анархистами недооценена. Южноамериканские казаки пойдут по проторённой дороге, как наши предки в старину чужие земли осваивали.

– То есть поддержка государства переселенцам необходима, – обвиняюще ткнул пальцем генерал в сторону собеседника. – Однако в своей вотчине казаки желают жить вольно.

– Точно так, – кивнул атаман.

– Русская держава слишком далека и сильно разорена, – указал рукой на безбрежную синь за открытым иллюминатором каюты Беляев. – Помощи от родины нам не дождаться.

– Можем черпать оттуда людские ресурсы, – откинувшись на спинку кресла, скрестил руки на груди Алексей. – И торговый потенциал огромный.

– Верю, батюшка, что толпы голодных эмигрантов вы уж сумеете в Новый Свет переманить, – признал очевидный талант агитатора Беляев. – А вот особо торговать-то казакам, пока не обустроятся на земле, нечем. Значит, финансовой подпитки с родины не будет, как и военной тоже. Придётся рассчитывать только на свои силы.

– А силы этой у нас немерено, – рассмеялся самонадеянный владыка и, озорно подмигнув, обнадёжил: – И золото с океанского дна добудем, ежели вы, Иван Тимофеевич, как обещали, координаты затопления испанского галеона в архивах добудете.

– Мы ещё от англичан не откупились, а вы уже хотите с Испанией в конфликт за морские сокровища впутаться, – недовольно поморщился штатный архивариус.

– А мы наследничкам ничего об экспроприируемом кладе не расскажем, – потёр ладони революционный казак. Соблюдать буржуазные законы анархист вовсе не собирался.

– Всё же появление груза золота в руках казаков придётся как-то объяснять, – нахмурился Беляев.

– Иван Тимофеевич, трюм броненосца забит слитками золота из царской казны, – плутовато улыбнувшись, напомнил генералу о ложной легенде Ронин.

– Ах, как же я мог забыть о казне Врангеля? – всплеснув руками, подыграл прохиндею Беляев.

– Скоро и «Морского казака» аргентинцам сторгуем за десятки миллионов песо, – потёр ладоши предприимчивый казак. – Андрюха с Сёмой Вездельгустером вчера очень хитромудрую схему продажи броненосца замутили. А завтра вместе с добытыми документами передадим своё предложение аргентинскому послу, пусть просит одобрения в столице.

– И вы, батюшка, уверены, что посол будет в восторге от вашей щедрости? – скептически поморщил нос Беляев. – Позвольте узнать суть аферы?

– Всё будет чинно и благородно, – сложил ладони в молитвенном жесте благообразный, честнейший православный инок, однако перекреститься не рискнул. – Все стороны останутся довольны. Барон Врангель получит продовольствие на сумму, равную половине стоимости корабля. Аргентинцы – мощнейший в этом регионе броненосец, и почти задаром.

– Даром? – прищурив глаз, заподозрил явный подвох генерал. – А где в сделке, батюшка Алексей, выгода вашей жуликоватой компашки?

– Мы впендюрим аргентинцам броненосец за две трети от оценочной стоимости, – мило улыбнувшись и разведя ладонями, признался махинатор. – Разница в цене пойдёт в казацкую казну.

– Шутите? – удивлённо поднял брови Беляев.

– Так ведь не за настоящие деньги продадим – за аргентинские песо, – брезгливо скорчил недовольную рожу казак. – Да и то оплата в рассрочку на три года.

– Всё равно сумма для бюджета неподъёмная, – категорично замотал головой генерал.

– Справятся за месяц, запустят в казначействе печатный станок на полную мощность, – беспечно отмахнулся аферист.

– Вал необеспеченных товаром денег всколыхнёт инфляцию, – озвучил азы финансового дела Беляев. – Ведь плавающая железяка с пушками новых материальных ценностей не произведёт.

– Зато аргентинские крестьяне произведут много продовольствия, – поднял указательный палец казачий экономист. – Мы в этом году скупим все излишки у фермерских хозяйств и кредитуем увеличение производства ещё на два года вперёд. Сейчас крестьяне не могут доставить свою продукцию на далёкий континент. Как говорится, за морем и телушка – полушка, да рубль перевоз. У аргентинских крестьян нет мощного торгового флота, нет гарантированного рынка сбыта продукции, нет щедрого кредитора – всё это обеспечит лишь казацкая республика.

– Да, рынок в голодающей Руси огромный, – тяжело вздохнув, покачал головой эмигрант. – Только вот флота у казаков-то нет, и высокую плату за доставленный товар с голодранцев не собрать. Вон, даже англичане отказались от поставок в Крым. И что-то остальные европейцы не торопятся скупать излишки продовольствия в Южной Америке и переправлять через океан.

– Вот казаки и займут пустующую экономическую нишу, – важно надув щёки, изрёк великую премудрость владыка. – Аргентинцы будут счастливы кредиту на развитие сельского хозяйства. Мы заключим многолетний контракт с фермерами на закупку продовольствия по твёрдым ценам. А если казаки не выкупят произведённый товар, то кредит будет считаться безвозмездным.

– Господин Ронин, вы так уверены в рентабельности планируемой сделки? – засомневался в выказанном слабоумии доброго батюшки генерал.

– Беспроигрышный вариант, – рассмеялся довольный хитрой идеей коммерсант. – Казаки сгребут аргентинский товар на склады и… – Алексей выдержал драматическую паузу, – и никуда не повезут.

– А по договору с Врангелем… – набрав в грудь воздуха, начал возмущаться честный генерал.

Алексей жестом ладони попросил остановиться.

– Мы отправим весь свой торговый флот с перегрузом, – прервал возражения генерала атаман и грустно усмехнулся. – Все два парохода разом, ибо барон Врангель сам не позволил взять больше транспорта из Крыма. Прошу вспомнить, что я обещал белогвардейцам организовать колонию эмигрантов и обеспечить питание из полученных от продажи броненосца денег. Я намерен сдержать данное слово, и дать даже больше обещанного, но только эмигрантам и только на берегу Южной Америки.

– Больше? – саркастически хмыкнул генерал и уличил казака в лукавстве: – Да у сладкой парочки завхозов, Андрюхи и Сёмы, матросы лишнего куска хлеба не выпросят.

– Зато те продадут им добавку недорого, – рассмеялся атаман и, подмигнув, спросил Беляева: – Сколько будет стоить ломоть кукурузной лепёшки в портовой таверне, когда на пирс с кораблей высадится стотысячный десант голодных русских?

– Я помню о ваших грандиозных планах русской эмиграции, – задумчиво произнёс Беляев, уже начиная кое о чём догадываться.

– К концу года на аргентинский берег планируется высадить сто тысяч, а потом будут ещё сотни тысяч и, надеюсь, даже миллионы эмигрантов, – наклонив корпус и облокотившись о столешницу, приблизился к лицу генерала великий пастырь. – Цены на рынке взлетят до небес, а казаки-завхозы, Андрюха и Семён, будут продавать эмигрантам муку по прошлогодним, низким ценам. Три года смогут благодетельствовать, ибо крестьяне обяжутся оплачивать денежный кредит исключительно своей товарной продукцией, по зафиксированным в контракте ценам. Аргентинские песо назад казацкая казна принимать не будет. Пусть хоть домашний скот под нож пускают, хоть фермы продают, и зерно у соседей покупают.

– Ох и добрый вы, батюшка Алексей, – криво усмехнувшись, покачал головой Беляев.

– Для своей братии заботливый пастырь, для врагов – безжалостный душегуб, – откинувшись на спинку стула и размашисто осенив себя крестным знамением, покаялся самозваный инок. – Однако, Иван Тимофеевич, вы хотели обсудить не наше коммерческое предложение аргентинцам, а перенос места дислокации колонии в другую страну. Я готов внимательно выслушать ваши доводы.

– Я так понимаю, господин анархист, что казакам нужна малонаселённая страна с выходом к океану. Очень желательно со слабым правительством и крошечной армией. А ещё с обширными степными угодьями для сельского хозяйства и наличием полезных ископаемых в горах, особенно железа.

– Да всего побольше, – широко развёл руки жадный до богатой землицы казак.

– Что ещё сокрыто в недрах затерянной страны, то геологам пока неведомо, – загадочно улыбнулся мудрый искуситель. – Но золотишко в предгорьях Анд, думаю, найдётся, если поискать хорошенько.

– И как же это такое золотое Эльдорадо осталось бесхозным? – недоверчиво прищурил глаз Алексей. – Притом со слабым правителем и маленькой армией?

Беляев грустно вздохнул и склонился над расстеленной на столе картой, всматриваясь в очертания видимой пока только ему одному загадочной страны.

– В середине девятнадцатого века всё было у могучей державы: бескрайние земли, сильная армия, развитая промышленность – даже первая на континенте железная дорога была.

– И как же правителю столь великолепной державы удалось профукать великое наследство? – сразу догадался о главной беде государства казацкий атаман. – Видать, деятель оказался мелковат?

– Скорее чересчур велик для малонаселённой страны, – как-то откровенно оценивающе глянул на Алексея мудрый генерал. – Возомнил себя новым Наполеоном и затеял войну сразу с тремя многолюдными государствами: Бразилией, Аргентиной и Уругваем.

– Самонадеянный идиот, – выискивая побеждённую державу на карте, осудил задаваку Алексей и обрадовался находке, ткнув пальцем в изображение страны в глубине континента. – Парагвай?

– Он самый, – кивнул Беляев, не сводя глаз с казацкого атамана. – В Парагвае до сих пор чтят погибшего в бою президента Франсиско Солано Лопеса как национального героя.

– И каковы результаты его героической деятельности? – небрежно фыркнул молодой атаман. Пристальный взгляд генерала шустрому казаку не нравился. Неужели сравнивает великого русского комбинатора с заносчивым вождём парагвайских туземцев?

– Плачевные, – грустно вздохнул историк. – Парагвайская республика потеряла половину территории, самую лучшую часть земель. В результате пятилетней кровопролитной войны погибли почти все взрослые мужчины, а последующий голод и болезни сократили оставшееся население ещё на восемьдесят процентов. Территория обезлюдела, промышленность развалилась. У соседей нет ни желания, ни возможностей возрождать былое величие покорённой страны.