Текст книги "Укрепрайон «Рублевка»"

– Убирать надо было раньше, – почему-то ответил Любимов, – а теперь он фигура публичная.

– И ко всему он опасный свидетель, – подхватил Кушаков. – У него на глазах на одном из рублевских блокпостов застрелили некоего Братеева, который, насколько нам известно, был приятелем Демидова. Сейчас Демидов об этом не очень распространяется, а завтра где-нибудь да брякнет.

– Пожалуйста, вот вам еще одна причина, – тихо усмехнулся Любимов.

– Вы это о чем? Не понял, – спросил директор АНБ.

– О своем, о девичьем, – отшутился один генерал другому.

Илья Ильич не слыл бы умным и прозорливым закулисным политиком, если бы в этой возникшей буквально из ниоткуда истории с дерзким побегом Демидова не увидел нечто большее, чем увидели все. Они здесь преемников ищут, а ведь кандидаты в президенты как грибы на самых разных полянах поднимаются, рассуждал он, как только ему доложили, что беглец чуть ли не сразу после приезда на Урал подался в политику.

Будь за ним только довольно глупая драма с потерей этой «Медной горы», он бы вообще не придал значения этой истории. Но у Демидова была позади Рублевка… Тесный союз с олигархами… Даже какая-то идиотская должность заместителя старосты земской управы… И смех и грех, одним словом.

– Так, ладно, – скрипя зубами сказал серый кардинал. – Свяжитесь с Миттелем, пусть он активнее подключится. В конце концов, это в его интересах.

– Так он давно уже подключен. Даже чересчур. Но безрезультатно. Нам даже не удалось внедрить в его окружение своих людей, – проинформировал министр правопорядка. – Так что пока остается одно: разгонять митинги в поддержку Демидова как несанкционированные.

– Ну, знаете! Позор! Представляете, чем это пахнет?! Где гарантия, что завтра, когда начнется президентская гонка, этот выскочка – уральский бычок не выставит свою кандидатуру в президенты?! Глядишь, еще обгонит наш локомотив! – От неожиданно пришедшей ему в голову столь крамольной мысли Крутов даже вскочил. – И немудрено. Уже сейчас за Уралом народ достаточно отзывчиво реагирует на его «справедливую» борьбу за свою собственность. Может, это и правильно? Почему бы и нет? Свой. Не столичная штучка. Не чей-то преемник. Сам себя слепил. Работяга. К тому же такие исторические корни – из тех самых Демидовых!

– Ты так расписываешь, что невольно хочется за него голосовать, – засмеялся Любимов.

– Представляешь, я тоже поймал себя на этой мысли, что в других обстоятельствах мог бы такой «яркий кадр» подержать, – согласился Илья Ильич.

– Собственно, из-за чего такой сыр-бор? – напомнил о своем присутствии Квадратов. – Если юноша пойдет на большие выборы, мы все поможем Гудину подбросить угольку в топку его паровоза. Чай, угольку-то у него хватает. По имеющимся у меня сведениям…

– Держите эти сведения при себе, – мгновенно напал на родственничка Крутов. – Лучше присмотрите за своей капустой, пока не прокисла. И вообще, что за грязные намеки?!

Советник побледнел как полотно.

– Я просто констатирую… – поникшим голосом промямлил Квадратов. – И потом, можно договориться в Центризбиркоме и просто найти причину, чтобы не зарегистрировать кандидатом этого Демидова…

– Опять двадцать пять. Это мы уже проходили. В очередной раз подобный номер не пройдет. В Центризбиркоме нас вообще не поймут. Из-за какого-то очередного провинциального сумасшедшего идти на подлог? Они просто над нами лишний раз посмеются.

Конец фразы Крутов произнес сникшим голосом, незаметно для постороннего глаза массируя область сердца.

– И будут правы, – поддакнул известный кремлевский политтехнолог Соколовский.

Слушая всю эту галиматью о каком-то мифическом кандидате в президенты, а на самом деле, похоже, ловком мужике, который, чтобы вернуть себе собственность, заделался политиком, он не переставал удивляться нынешним кремлевским кукловодам. Как все мелко и скучно.

Хотя тот же Соколовский, впрочем, как и другие из присутствующих, каким-то внутренним чутьем понимал, что подобная нервозность и раздражительность руководителя такого ранга имела какую-то другую, более вескую подоплеку.

Так и оказалось.

– Теперь еще одна существенная информация, – нарушив тягостное молчание, траурным тоном произнес Илья Ильич. – Вчера вечером президент категорически потребовал снять карантин на Рублевке и привести там все в порядок.

На самом деле эта команда дошла до Крутова окольным путем. Накануне президент на все лады распекал «инициативу» Шатунова и именно ему дал команду покончить с этой занозой. Дальше испуганный Шатунов озвучил ее Кушакову, а тот прямым ходом прибежал к Крутову. Будто тот мог воспротивиться и помешать.

– …Значит, так. По Демидову. Завтра предложения на стол. Вы, – обратился он персонально к Карелову, – и вы, господа политтехнологи. Надеюсь на вашу творческую мысль. А заодно проконсультируйтесь с нашим главным специалистом господином Умновым. Можете прямо сейчас. Если не забыли, он в южном крыле. Сошлитесь на меня. – Он резко вскочил с места и нервно зашагал взад-вперед по ковровому покрытию, прерывисто дыша и уже не отпуская руку у сердца. – Все свободны, господа. Прошу остаться Кушакову и Любимову. – В общем, так. – Крутов остановился у торца стола, когда они остались втроем. – Постарайтесь, чтобы снятие карантина с Успенского поселения затянулось хотя бы на неделю. Это во-первых. А во-вторых, вы же понимаете, новый закон не получится просто так отменить. Тут потребуется соблюдение процедур. Наконец, в-третьих, процессу, по моему убеждению, дан необратимый ход! И здесь мы как раз на коне! Потому что в корне президент с ним согласен.

– Что-то не то… – прошептал Любимов на ухо своему бывшему заместителю. Но тот не успел отреагировать.

– С меня довольно! Наслушался я вашей ахинеи! – неожиданно в кабинете раздался густой бас Ивана Гудина. Его более чем внушительная фигура возникла на пороге двери, ведущей из комнаты отдыха Ильи Крутова.

– О, вот и наш Иван Грозный, – невольно вырвалось у Кушакова. – Так ты все слушал?

– Так точно, господа генералы. – Гудин решительно занял кресло за столом, затем спокойным и уверенным тоном произнес: – Ты уж извини, Илья Ильич, но состряпанный вами закон о временной передаче в госуправление активов наших уважаемых толстосумов действует только до момента снятия карантина. Так что и здесь неувязочка. Но это не столь важно. Важно, на мой взгляд, другое. Подчиниться указанию президента непременно надо, но преподнести это народу как результат моей настоятельной просьбы. Вот так вот… И конечно, не знаю, зачем уж тебе, Илья Ильич, всякие там предложения по Демидову. Пусть он там барахтается – конкурирует с этим Миттелем. Мы его все равно снимем рано или поздно. Пусть даже Карелов поможет этому парню. – Гудин уже ощущал себя если не президентом, то по меньшей мере его новым преемником. – Вы что, не шурупите, господа, что это именно вы делаете из Демидова борца и тем самым множите ряды его сторонников? В России испокон веков особо любили гонимых. А что касается моего «локомотива», как здесь выразились, то никакому «уральскому бычку» его не обогнать.

Неизвестно, чем закончилась бы вся эта дискуссия, если в этот момент сначала не послышались какие-то хрипы и стоны, а затем раздался глухой звук падающего тела. На красочном персидском ковре, лихорадочно глотая воздух широко раскрытым ртом, лежал Илья Ильич Крутов.

– Стоило на секунду отвернуться, – попытался пошутить Гудин, но тут же заорал: – Мать вашу! «Скорую», кардиологическую! Похоже, у Илюши, пока мы тут с вами препирались, не выдержало сердце.

* * *

Легендарный Ан-2, ласково именуемый в народе «Аннушка», размеренно гудя, летел на низкой высоте. Демидов сидел у правого борта этого испытанного «кукурузника» в жестком дерматиновом кресле и с грустью смотрел в иллюминатор. Ему были хорошо видны яркие, сказочной красоты осенние пейзажи родной уральской земли. Кое-где на вершинах невысоких гор рваными пятнами уже белел ранний снег.

От нестерпимой тоски у бывшего уральского олигарха щемило сердце. Но причиной тому была никак не война с доживающим свои последние губернаторские денечки Миттелем и уж тем более не затянувшаяся тяжба нанятых им адвокатов за «Медную гору». Демидов вспомнил, как неделю назад он принял для себя принципиальное решение расстаться с Катенькой.

Нет, конечно же не навсегда. Такое и нельзя было предположить. Но когда, наконец, она удосужилась сказать ему о том, что беременна, Даниил стал смотреть на все вокруг совершенно в новом свете.

– Ты хотя бы понимаешь, что тебе сейчас совсем не место рядом со мной?! На Урале стало слишком жарко. Для меня. Для тебя. Для Сашки, наконец! – постоянно внушал он.

Проведя с Катенькой две бурные недели и наслушавшись в перерывах между неугасающими приливами страстей ее бесконечных предостережений – «не суйся в политику, это не твое дело», Демидов подспудно стал искать предлог, чтобы отправить любимую женщину назад в Москву. Ее присутствие здесь всерьез стало помехой для его политической деятельности.

Катенька сама дала повод, в приливе ревности ни с того ни сего напомнив Демидову об его амурных грешках…

– Данька, у нас на Рублевке ходили слухи, что ты в этих «Бессонных ночах» не только Лидочку посещал, а чуть ли не весь чигоринский контингент… Это правда? – ехидно улыбаясь, спросила она однажды.

В этот момент Даниил нутром почуял, что появился отличный шанс разыграть ссору.

– Кто тебе эту херню наплел? Чигорин, да? Интересно, он тебя об этом в постели информировал? – намеренно грубо перешел в свою атаку Даниил.

– Выбирайте выражения, господин Демидов, – не на шутку разозлилась женщина. – Бабник несчастный!

– Это я бабник? – задохнулся от возмущения любовник.

– Да, бабник. И блядун в придачу.

– Так пошла ты на х… Сегодня же собирай манатки и уматывай! Я распоряжусь, чтоб тебя препроводили! – прорычал Демидов и стал быстро одеваться.

– Данька, Данька, родненький, извини меня, – полным отчаяния и слез голосом взмолилась Катенька.

Но Демидов казался непреклонным, по крайней мере, до того момента, пока его Катенька не вспомнила о своем главном оружии…

Вспоминая о той, инспирированной ссоре, Демидов невольно улыбнулся и вновь посмотрел в иллюминатор. Бог ты мой, сколько же всего пришлось пережить за эти последние месяцы! А сколько всего впереди?! Даже вымолить прощения у Катеньки будет непросто.

Несмотря на перипетии личной жизни, новоиспеченного политика переполняло чувство гордости за хорошую работу. Можно было смело утверждать, что «демидовский электоральный ресурс» всерьез способен вынести его на ведущую позицию на областном политическом горизонте. Вопреки противостоянию Миттеля и его выдохшейся команды удачно раскрученный с помощью Багрянского уральский олигарх быстро стал известной личностью почти во всех крупных городах области и даже за ее пределами. Массовые митинги с каждым днем множили ряды сторонников импозантного маргинала, невинной жертвы «рублевской катастрофы» и одной из первых жертв закона о деприватизации.

Демидов с благодарностью бросил взгляд на Бородача – так окрестили Льва уральские друзья. Тот, свернувшись калачиком у левого борта и положив под голову парашютный ранец, безмятежно спал. Даниил не поленился подняться и укрыл товарища шерстяным клетчатым пледом. «Не будь Багрянского, вряд ли все так здорово сошлось», – подумал он.

Несмотря на ужасную усталость, Демидов никак не мог заснуть. Тесное помещение, которое с большой натяжкой можно было назвать пассажирским салоном, стало для него и его друзей вторым домом. Уже более месяца оно исправно служило им и летающим офисом, и конспиративной квартирой. Словно кузнечики, они перескакивали из города в город, приземляясь где на пригородном шоссе, где на окраинном пустыре. Благодаря этому они успевали быть в нужном месте и в нужное время.

– Ну, как у вас тут дела? – Из пилотской кабины, прервав воспоминания Демидова, появился Антон Маслов. – Если устали, то можно приземлиться где-нибудь в чистом поле, поразмяться немного…

– А дозаправиться где-нибудь можно? – неожиданно спросил Даниил, еще как следует не сознавая, к чему задал этот вопрос.

– Так у нас и так полный бак. И еще на всякий случай канистры в хвосте лежат. Так что не дрейфь, начальник. Топлива у нашей «Аннушки» до самой Рублевки хватит.

Демидова словно шибануло током. Вот, оказывается, о чем были его сокровенные мысли.

– Если нет необходимости, то к чему лишняя посадка? – шепотом сказал он Маслову. – Слушай, Антон, судя по тому, что ты летал над Рублевкой на дельтаплане, ты человек огромного мужества и… авантюризма. Ведь так?

– К чему вы клоните? – так же тихо спросил Маслов.

– А к тому, что если я тебе прикажу лететь на Москву, ты не разбудишь Багрянского, чтобы с ним посоветоваться? Он в свою очередь захочет посоветоваться с Духоном. И пошло-поехало.

– Постойте. А как же губернаторское кресло?

– За это как раз не волнуйся. Тут все, что надо, уже нами сделано.

Демидов рассчитал точно. Маслов как жадная рыбешка мигом заглотнул брошенный ему крючок.

– Как скажете, Даниил Никитич. Тем более уже поднадоело мотаться по здешним долинам и по взгорьям.

– Послушай, Антон, а долго нам лететь?

– Зависит от направления ветра. Но в любом случае, если все будет штатно, часов через семь долетим. Хотите, даже приземлимся на Рублевке, – уверенно ответил Маслов и лихо подмигнул Демидову.

– Тогда летим. И передай первому пилоту мое решение как приказ. – Даниил машинально посмотрел на часы. «Впереди еще целая вечность!» – удрученно подумал он и решил все-таки вздремнуть. – Бородачу молчок, пока сам не обеспокоится.

Однако и после спонтанного решения сон никак не шел. Даниил вспомнил, что не смог нормально пообщаться со стариками: встретился с ними лишь однажды, да и то вне родительского дома. Их привезли в Каменск-Уральский для того, чтобы познакомить с Катенькой. На прощание отец, явно стесняясь, неловко сунул в руку Даниилу картонную коробочку, в которой лежал небывалого размера искусно ограненный, медового цвета топаз.

– Сам гранил. Это все, что я могу оставить тебе в наследство, сынок. Камень этот теплый, наш уральский. Надеюсь, он принесет тебе удачу… – упавшим голосом произнес отец и, отвернувшись, как и мать, прослезился.

Мама тоже засуетилась. Она достала из сумочки золотое колечко с изумительной красоты изумрудом и надела на палец растерянно стоявшей рядом Катеньки.

– Колечко фамильное, демидовское. От свекрови оно мне досталось. Благословляю вас, детки мои. Ты, дочка, теперь у нас венчанная невеста… Бог знает, доведется ли нам еще свидеться, а мне бы еще успеть внучонка понянчить…

Екатерина, не сдерживая эмоций, обняла старую женщину, и они в голос зарыдали обе…

– Ну, здравствуй, Даниил Никитич, – раздался за спиной Демидова густой баритон.

Этот голос он узнал сразу. Это ж Ким Звягин, начальник областной милиции. Тот самый, кто под командой Миттеля осуществлял захват «Медной горы». С Кимом они были знакомы давно – когда-то учились в одной школе, но Звягин был на три года старше. «Засада! Выследили все-таки стервятники!» – сразу пронеслось в голове Даниила, и он со злостью сжал свои огромные кулачища.

– Что, Ким? По мою душу явился? Мало ты своих земляков дубинками охаживал?! – зло бросил Демидов и, обернувшись, в упор посмотрел в глаза бывшему однокашнику.

– Не надо так, Данька! Мне своего горя хватает. Совесть – она ведь штука въедливая, никуда от нее не схоронишься. Повинен я, что салаг тогда вывел против людей. Они не со злости, больше с перепуга махали дубинками.

– А ты, значит, с перепуга губернаторские приказы исполнял, да? – махнул рукой Демидов. – Только, Ким, учти, я не сдамся. Что у тебя на уме?

– Да господь с тобой, – устало присев на стул и сняв фуражку, произнес милицейский начальник. – Я за твоими стариками пришел, чтобы сопроводить их домой.

– Не понял, – растерялся Демидов. – Так это ты их привез?

– А кто же еще? У их дома тебя караулят. Вот я и подумал, что ты захочешь их увидеть.

– Так какого черта тогда ты мне здесь засаду устроил?!

– Да никакая это не засада. Я же сказал, что твоих родителей назад отвезу. Вот и вся засада. – Звягин тяжело вздохнул и закурил папироску, изъяв ее из мятой пачки «Байкала». – А еще я хотел тебя увидеть. И попросить прощения… Может, ты и не знаешь, но я всякий раз тебя в аэропорту встречал и провожал. У меня имеется достоверная информация, что тебя ищут прибывшие из Москвы люди. Правда, не знаю, по какому ведомству.

– Ну спасибо, коль так. Но уж слишком ты мягко стелешь… – Демидов недоверчиво покосился на бывшего приятеля.

– Мягко не мягко, а какой у тебя выход, кроме как довериться мне, – резонно ответил Ким Звягин. – Пока я жив, не только тебя, но и твоих активистов-агитаторов никто на Урале и пальцем не тронет.

«Интересно, сдержит ли Звягин обещание? Не сочтет ли его преждевременное возвращение в Москву бегством?» – размышлял Демидов. Но углубляться в тему не стал. В конце концов, поживем – увидим.

…Самолет стремительно набирал высоту. Теперь Демидов видел в иллюминаторе лишь черновато-серую пелену облаков, проплывающих под фюзеляжем. Эта однообразная картина подействовала на него усыпляюще, и Даниил наконец задремал.

«Золотая осень»

20 сентября. 05.35

Демидова разбудил взволнованный голос Багрянского:

– Старик, что происходит? Пилоты закрылись в кабине и не отзываются. Но меня не проведешь – я же вижу, что мы кружим над Кольцевой дорогой. Можно сказать, почти над Рублевкой! Как мы здесь оказались?

Даниил с трудом открыл глаза и растерянно уставился на Бородача. Затем, постепенно придя в себя, он тоже посмотрел в иллюминатор. На горизонте уже брезжил нежно-алый рассвет, обещающий ясную, солнечную погоду.

– Вы как всегда все проспали, господин журналист.

Наконец до Демидова дошло, из-за чего возмущается Лев. Он так безмятежно спал, что совершенно забыл о своем решении лететь на Рублевку.

– Действительно, мы почти у цели. Просто когда я принимал решение лететь на Москву, вы так сладко храпели, что жалко было вас тревожить. Мы с вами начисто забыли, какой сегодня день.

– А какой сегодня день? – не понял Багрянский.

– Немудрено, когда месяц проводишь в самолетах. Сегодня же двадцатое. Духон, как вы сами мне рассказывали, просил вернуться как раз к этой дате. Чем уж она знаменита, вы так и не сказали.

– Нет, старик, ты не прав. Хоть бы для приличия разбудил. Посоветовались бы, – не переставал брюзжать Багрянский.

Ему самому уже хотелось домой. Даже здорово, что Даниил с ним не посоветовался. Колоссальный сюрприз!

«Кукурузник» на бреющем полете уже кружил над ярко-желтыми полями между Новорижским шоссе и Рублевкой. Пилот тщательно выискивал площадку для безопасной посадки, а Антон Маслов, однажды уже увидевший с высоты птичьего полета красоты Рублевки, из кресла второго пилота выдавал командиру полезные советы.

– Туда, туда бери, – тыкал он пальцем в стекло по направлению к небольшому полю вдоль Москвы-реки. – И долго не кружи. Сразу садись.

– А если все же на дорогу?

– Не получится. Дороги здесь узкие, как у вас на Урале тропинки. Так что не мудри.

– С чего это здесь такая иллюминация, как на Бродвее? – спросил пилот таким тоном, словно только и делал, что каждый вечер летал над самой знаменитой улицей Нью-Йорка.

– Черт их здесь разберет… Может, праздник какойто? Туда, туда садись! – вновь закричал он, указывая на поле.

– Пожалуй, ты прав, Антон, лучшего места не найти.

С этими словами пилот решительно отдал вперед штурвал и повел «Аннушку» на посадку, которая через несколько минут коснулась колесами травы и, пробежав еще несколько десятков метров, замерла как вкопанная.

Первым вылез Маслов и опустился на мокрую траву. Ему все еще не верилось, что старенькая «Аннушка», героически преодолев полторы тысячи километров, благополучно доставила их на землю Успенского земства.

– Успели все-таки! – облегченно вздохнув, воскликнул Багрянский.

– Куда успели? – недоуменно спросил Демидов.

– Так я вспомнил. Двадцатого сентября намечены большие торжества. Если, конечно, не отменили.

К ним, оседлав спортивные багги, к самолету на всех порах уже мчались моторизованные бойцы из экологической полиции Успенского земства. Они пока не ведали, что отныне в лице «Аннушки» у них будет еще и своя авиация.

Тем же утром. 06.15

Земский староста Александр Духон накануне праздника «Золотой осени» всю ночь не сомкнул глаз, проведя ее в своем рабочем кабинете. Отгоняя сон сигаретным дымом и бесчисленными порциями крепкого кофе, Александр читал свежий номер многотиражки, который несколько минут назад ему прислали из типографии.

Номер целиком и полностью был посвящен жителям Рублевки, особо отличившимся на сборе урожая и вообще в строительстве новой жизни. На сей раз газета вышла в цвете, на шестнадцати полосах и десятитысячным тиражом. В ней и была опубликована программа праздника. Она была весьма обширной, включая массовый забег на десять километров по местам основных событий последних месяцев, велокросс, конское дерби, различные выставки, экспозиции, концерты, конкурсы и дискотеки. К вечеру народные гулянья предполагалось увенчать щедрыми застольями и фейерверками.

Больше всех доставалось, конечно, главному координатору и снабженцу праздничных мероприятий Чигорину, который без устали носился на своем «Харлее» по всей Рублевке, успевая при этом заглядывать в продовольственные склады подземного РУУКРа, чтобы отгрузить «наверх» очередную партию товара. Благо еще, что его женский батальон безупречно исполнял указания обожаемого шефа.

Сам Александр тоже изрядно нервничал: на днях, посоветовавшись с коллегами-олигархами и минуя всякие промежуточные звенья, он передал непосредственно через Самгина приглашение президенту. Это был весьма хитрый ход: участие в празднике урожая давало шанс властям продемонстрировать свое нынешнее отношение к узникам Рублевки. Однако не получив пока ответа, земский староста начал сомневаться, принял ли президент приглашение земской управы.

Тут, как бывает только в сказках, дверь кабинета внезапно широко распахнулась, и Духон увидел две странные, но до боли знакомые фигуры.

– Черти полосатые! Неужели вы? – Духон катапультой взвился с места и бросился навстречу друзьям. – Представляете, что значит предчувствие? Только сейчас о вас думал. Вы что, с неба свалились?

– Именно так. – Демидов с улыбкой до ушей сжал в железных объятиях земского старосту.

Багрянский терпеливо ждал своей очереди. Наконец Александр, с большим трудом вырвавшись из цепких клешней Даниила, повернулся к Багрянскому и троекратно расцеловал его бородатую физиономию.

– Значит, так! Бороду сбрить. Переодеться. Пару часов поспать, – распорядился он.

– Саша, не в той последовательности. Сначала душ, потом бритье, затем кофе, ну и так далее, – почесывая бороду, словно предвидя расставание с ней, ответил журналист.

– Тогда поехали сейчас прямо ко мне, – предложил Александр.

– Простите, друзья, но я бы хотел сразу поехать по другому адресу, – несколько конфузясь, сказал Демидов.

– Наслышаны, какой ты у нас крутой. Особенно с любимыми женщинами. Езжай. Только смотри, чтобы тебя не выперли.

– А ты знаешь, на чем мы прилетели? – похвастался Лев. – На Ан-2! Слышал о таком чуде техники?..

– Шутишь? Не хочешь ли ты сказать, что с Урала до Рублевки вы действительно летели на этой этажерке? – удивленно вскинув брови, спросил Духон. – Почему не вызвали через доктора мой самолет?

– Да как-то все спонтанно получилось, – ушел от многословных объяснений Багрянский.

– Если это правда, то ваша «Аннушка» наверняка может стать гвоздем нашей праздничной программы! – с восторгом воскликнул Духон, живо представив себе, какой ажиотаж вызовет у обитателей Рублевки неожиданное появление в самом эпицентре праздника винтокрылой машины, на которой с далекого Урала поспел к празднику бывший узник Рублевки и будущий политик Даниил Демидов.

– Саша, а на какое время намечено открытие? – деловито спросил Багрянский.

– На полдень.

– Значит, успею, – смачно зевнув, произнес Багрянский.

Тем же утром. 07.50

В эту ясную, только что закончившуюся ночь Катенька тоже не спала. Сама не понимая почему, она ждала чуда. В глубине души она очень надеялась, что ожидаемым чудом станет возвращение Даньки, но в то же время сознательно пыталась отогнать от себя думы о нем, словно боялась спугнуть неведомо откуда вспыхнувшую надежду на скорую встречу с любимым.

К восьми утра Демидов стоял у знакомых ворот усадьбы Ордынских. В руках Даниил держал огромный букет роскошных чайных роз, которые нахально срезал в оранжерее Духона. Осторожно, на цыпочках, он поднялся на второй этаж и подошел к знакомой двери. Учащенно дыша, довольно долго стоял подле нее, но наконец надавил на латунную ручку.

Рассыпав на белоснежных подушках свои длинные темно-каштановые волосы, Катенька спала с улыбкой младенца на устах. «Наверное, сладкие сны видит», – мелькнуло в голове Даниила. Словно зачарованный, он застыл у изголовья любимой, не в силах оторвать от нее глаз. Тут Катенька шевельнулась и, медленно открыв глаза, без тени испуга и удивления с нежной улыбкой посмотрела на Даниила.

– Я знала, что ты придешь, Данька. Я всю ночь чувствовала, что ты уже здесь, где-то рядом, – как-то по-домашнему спокойно произнесла Катенька, словно они расстались только вчера. – Ты ведь прилетел на том зеленом самолете с одним мотором? Правда?..

– Откуда ты знаешь? – опешил Демидов. Встав на колени, Даниил стал лихорадочно целовать ее руки.

– Это все он, – загадочно улыбаясь, ответила молодая женщина.

– Кто он? О ком ты говоришь?

– Наш сыночек, Никита. Это он посылает мне вещие сны. Я это ощущаю. – При этих словах ее мраморно-матовое лицо стало еще прекраснее.

«Почему Никитка?» – хотел спросить ее Даниил. Они же собирались назвать его Сашенькой. Но не стал этого делать. По крайней мере, сейчас.

– Господи, Катенька, милая, родная, единственная моя… – успел выдавить он и сгреб ее тело в свои объятия.

Тем же утром. 11.30

Выйдя из машины, Духон энергичным шагом направился к зданию теннисного центра. Не дожидаясь официального открытия праздника, разряженные, пестрые, бесшабашно веселые группы людей уже высыпали на улицы. Отовсюду неслась музыка, песни, частушки, переливы баяна и ритмичные аккорды гитар.

Главная магистраль Рублевки и особенно центр Жуковки представляли собой некую смесь ВДНХ лучших времен и Черкизовского рынка. По обочинам ровными рядами стояли украшенные осенними цветами белые шатры. Раскладные столики полнились аппетитными караваями хлеба, пирогами, горами яблок, ягод, овощей, солений и всяких других домашних яств. Воздух был насыщен аппетитным дымком жарящейся свинины, крольчатины, картошки с грибами.

Улицы были украшены разноцветными флажками, гирляндами и почему-то китайскими фонариками. Почти над каждым зданием развевался флаг Успенского земства, представлявший собой российский триколор с силуэтом карты окольцованной проволокой Рублевки.

Не обошлось, конечно, и без любимых чигоринских лозунгов типа:

Отделим Рублевку от рублевой зоны!

Ударим урожаем по тем, кого не уважаем!

Жить стало лучше, выпить стало больше!

Навстречу Духону двигалась колонна женского духового оркестра, которая почти полностью состояла из талантливых «девочек Чигорина». Изрядно фальшивя, они исполняли популярные в народе марши. Стройные красавицы были одеты в синие мини-юбки и затянутые армейским ремнем гимнастерки цвета хаки. Стреляя в прохожих глазками и старательно выдувая медь, колонна прошествовала мимо земского старосты, одарив его сомнительного вида улыбочками.

При входе в теннисный центр Духону дружно отдали честь два дюжих молодца, облаченных в парадную форму милиционеров. НКВД. Особенно комично смотрелись широкие синие галифе, заправленные в яловые офицерские сапоги.

Александр, задумавшись, остановился. Он вспомнил о легендарной «Аннушке».

– Скажите, ребята, а где здесь самолет? – спросил он охранников.

– Там, у забора, в самом конце автостоянки, видите, слева…

Проследив за направлением «указующего перста», Духон увидел зеленый звездокрылый биплан, окруженный толпой любопытных. Некоторые смельчаки, в основном ребятишки, уже ползали по фюзеляжу и крыльям «Аннушки» и даже пытались проникнуть в ее чрево.

– Поставьте там на всякий случай охрану, – коротко дал указание Александр и вошел в здание.

В зале он застал трех возбужденных членов совета старейшин. Выглядели они более чем импозантно. Ордынский – в своей парадной генеральской форме со всеми регалиями. Дед Иосиф был в несколько мешковато сидящем на нем черном смокинге, который, очевидно, позаимствовал у внука. Что же касается Федора Акимыча, то он красовался в любимой кожаной куртке от «Армани», которую в последний раз надевал на рыбалку.

По всему периметру огромного помещения вдоль застекленных стен были расставлены покрытые белыми накрахмаленными скатертями длинные столы. На них аккуратными рядами лежали большие металлические подносы с различными закусками, канапе, фруктами, ягодами, овощами, зеленью. По углам столов возвышались стопки фаянсовых белых тарелок с синими логотипами «Общепит».

Несмотря на некоторую скудность добытых Чигориным контрабандным путем рыбных деликатесов, сервировка застолья выглядела довольно красочно и обильно. Однако изюминкой всего этого гастрономического натюрморта были конечно же щедро расставленные по столам бутылки с давно забытыми этикетками «Советского шампанского», водки «Особая Московская», «Столичная», марочных коньяков «ОС» и «КВ», а также знаменитых некогда грузинских вин. На столах рядом с хрустальными пепельницами горками высились зеленые пачки папирос «Герцоговина Флор».

– А что, Сашенька, правду говорят, будто Данька Демидов сегодня утром объявился? – с некоторым сомнением в голосе спросил старик Ордынский.

– Вы что, ваше превосходительство, его еще не видели? Он же с утра к вам домой направился, – искренне удивился Духон.

– Так я ж дома не ночевал, хе-хе, – неосторожно сболтнул лишнего Ордынский. – Я у Агуловых всю ночь с Иосифом Виссарионовичем вел философские беседы.

Грузин хмыкнул и, недоуменно пожав плечами, вопросительно посмотрел на Акимыча, мол, что за чушь несет глава совета старейшин.

Тем же днем. 12.30

Открытие торжества задерживалось уже на полчаса, ибо Духон ни за что не хотел начинать без своих коллег по земству и, разумеется, друзей. Когда же, уже отчаявшись их лицезреть вовремя, он взобрался на судейскую вышку, чтобы провозгласить здравицу в честь «героических рублевцев», в зале теннисного центра яблоку негде было упасть. Под высокими сводами спорткомплекса громким эхом разносились звуки электромузыки, звон бокалов, вилок и ножей, многоголосый гомон и смех разгоряченных гостей, которые уже успели изрядно надегустироваться.