Текст книги "Перерождение"

Глава 10

* * *

Китаец вместе с Горским наблюдал за появлением новобранцев с высоты холма, откуда прекрасно просматривалась тропа, ведущая от причала к островному поселению.

– Смотри – вот он – «звездный десант», – искривил губы в саркастической усмешке Цербер.

По тропе бодро вышагивала весьма разномастная группа, состоящая из десяти человек, среди которых оказалась и одна молодая женщина. Все они были одеты в стандартную униформу бойцов службы безопасности Корпорации и несли при себе габаритные тяжелые сумки (видимо с каким-то оборудованием).

– И с какой целью они здесь? – полюбопытствовал Горский, рассматривая вновь прибывших на остров.

– Ты снова торопишься с вопросами, дружище! – с легкой укоризной в голосе проворчал китаец. – Для начала давай приглядимся к ним и попробуем оценить, что они из себя представляют. Нам с тобой предстоит подготовить этих людей к выполнению одной важной миссии.

– И ты, конечно же, не вправе рассказать мне о том, что это за миссия! – утвердительно проговорил Алекс.

– Напротив! Госпожа поручила мне рассказать тебе вкратце о том, что представляет собой Корпорация и каковы ее цели. Она сказала, что так будет проще, иначе ты, как ищейка, будешь тратить время на свои расследования, и тем самым, навлечешь на себя новые неприятности.

Алекс молча улыбнулся: Элен всегда удавалось читать его, как раскрытую книгу.

Рассмотрев поднимающуюся по тропе группу, Горский коротко прокомментировал свои первые впечатления от полученных наблюдений.

– Большинство из них (включая женщину) имеют опыт боевой и спортивной подготовки. Замыкающие – скорее всего – гражданские специалисты – видишь, как еле тащатся!

– В самую точку! – похвалил Горского китаец. – Восемь специалистов прислал Арес – это профессиональные военные; остальных отобрали Афина и Атлант. Им предстоит заброска в Соединенные Штаты и в Россию. Цель – добраться до Маятников, проход к которым перекрыт.

– Один из Маятников – тот самый, который расположен на Дальнем Востоке?

– Тот самый.

– Но туда практически невозможно попасть, если только не пройти тем же путем, который использовали мы с Генрихом, когда выбирались из шахт.

– Вот и поможешь спланировать маршрут! Генрих должен обучить специалистов, как управлять Маятником, и как настроить его программу, а мы с тобой подготовим их к «бегу с препятствиями».

Когда Цербер и следующий за ним Горский спустились в поселок, то увидели быстро шагающего к ним навстречу Генриха, яростно размахивающего руками и громко ругающегося сам с собой.

– И что у тебя случилось на этот раз? – вместо приветствия задал вопрос Генриху Цербер.

– И ты еще спрашиваешь? – визгливо ответил тот вопросом на вопрос. – Этот человек..! – тут Генрих ткнул указательным пальцем прямо в Алекса, – …послан мне в наказание за мои грехи! Стоило ему появиться, как в моей жизни все пошло под откос!

В ответ Горский слегка пожал плечами – возразить на эту эскападу было особо нечего.

Генрих продолжал говорить, брызжа слюной от раздражения:

– Утром я просыпаюсь и вижу, что у меня на руке надето два браслета с взрывчаткой. Два! Я чуть не умер от страха – а вдруг бы второй браслет взорвался, а..? Пришлось звать на помощь. Слава богу – теперь оба этих мерзких предмета с меня сняли! Это еще не все! Возвращаюсь обратно к нам в дом – а там – куча незнакомых людей, один из которых посмел занять мою койку. Кто эти люди, я вас спрашиваю? Меня теперь совсем за человека не считают на этом острове?!

– Генрих, возьми себя в руки! – не выдержал его бабской истерики Горский.

– Может быть, мне и его приложить шокером? – полуобернулся к Алексу Цербер, пряча улыбку. – Тебя же это быстро привело в чувство.

– Какой шокер? Зачем шокер? – растерянно замотал головой Генрих. – Вы оба меня доведете до инфаркта!

Тут уже Цербер не выдержал и впервые за все время их с Горским знакомства, громогласно расхохотался, запрокинув голову вверх.

Новобранцев собрали в одном из пустующих домов поселка. Цербер приказал им выстроиться в одну линию, а затем выходить из строя по – одному и представляться остальным. Горский и Генрих стояли рядом с китайцем, стараясь запомнить, кто есть кто из их новых подопечных.

До начала инструктажа Цербер кратко обрисовал своим (теперь уже) напарникам, какая перед ними поставлена задача.

– В науке я не силен, поэтому в этих ваших техниках ничего не понимаю. Зато я хорошо разбираюсь в людях, поэтому формировать обе группы я буду самостоятельно. Люди Ареса уже все распланировали, но теоретический план – это одно, а практика – совершенно другое. Алекс – учитывая, что один из объектов тебе хорошо знаком, я предлагаю совместно проработать все этапы и выявить слабые места в уже имеющейся схеме.

– Разреши вопрос не по теме? – перебил его Горский. – Я уже не в первый раз слышу от тебя об Аресе. То, что это – глава службы безопасности Корпорации, мне объяснять не нужно. Но разве ты не принадлежишь к этой службе?

– Я подчиняюсь только госпоже. Это она дала мне имя Цербер – и моя личная преданность ей безгранична. Если бы не госпожа, то японская ветвь Триады давно привела свой приговор в отношении меня в исполнение. Так что я обязан Афине жизнью.

– А я теперь переквалифицировался в преподавателя? – вклинился в разговор Генрих, обидевшись, что на него никто не обращается внимания.

– Радуйся, что тебя не отправят вместе с этими людьми обратно в Россию! – осадил его китаец. – Надеюсь, твои знания также велики, как и твое эго!

Внимание! – Цербер обвел вверенную им команду сканирующим взглядом. – У нас с вами в запасе имеется три недели, чтобы подготовиться к заброске. Тренироваться будете все вместе, изучаем оба маршрута – и российский, и американский, в целях взаимозаменяемости. Алекс хорошо знаком с объектом в горах России, а Вероника (китаец кивнул головой в сторону единственной девушки в команде) – будет помогать вам в освоении американского Запада. А теперь – каждый из вас должен выйти из строя, назвать свое имя и кратко рассказать о своих основных навыках. Начнем, пожалуй, с Вероники.

Из строя вышла высокая молодая женщина с большими карими глазами и густой гривой слегка вьющихся каштаново-рыжих волос, подстриженных в форме каре. Все её черты лица, если рассматривать их по – отдельности, казались совершенно неправильными, угловатыми, однако вместе складывались в гармоничную картину. Самоуверенно тряхнув головой, девушка встала по-армейски, навытяжку, и отрапортовала:

– Вероника Никсон (предпочитаю – просто Ника), двадцать девять лет, специалист по системам связи и перехвата, мастер рукопашного боя, имею опыт полевых операций на Ближнем Востоке.

– Скалолазанием никогда не занималась? – перебил её Горский.

– Нет, сэр. Зато я выросла в Южном Бронксе, так что с детства умею за себя постоять, – Ника вызывающе посмотрела на Алекса.

– Не сомневаюсь в Ваших выдающихся способностях, – саркастически хмыкнул Алекс, непроизвольно окидывая оценивающим взглядом ладную фигуру девушки. Заметив, как при этом вспыхнуло лицо Ники, Горский догадался, что фраза прозвучала несколько двусмысленно, и постарался срочно исправить неудобную ситуацию. – В том смысле, что у Вас – прекрасный послужной список!

– Пообщаетесь потом! – весьма своевременно пришел ему на выручку Цербер, оборвав разговор. – Следующий – шаг вперед!

Ника молча вернулась в строй, при этом успев обжечь Горского испепеляющим взглядом.

Вторым членом группы оказался среднего роста, худощавый, симпатичный парень (по виду – так еще совсем «зелёный» юнец).

– Миша Джеймс, двадцать шесть лет, специалист-подрывник. Увлекаюсь мотоциклами, могу управлять всем, что имеет мотор, – протараторил он с широченной улыбкой на лице.

– Для специалиста – не молод ли? – с сомнением потер подбородок Цербер.

– А вы посмотрите мое личное дело: взрывы у меня в крови, могу сделать взрывчатку из любых подручных средств, – белобрысый шалопай продолжал всё также радостно улыбаться.

– А почему Миша, а не Майкл? – задал, как всегда, не к месту, вопрос Генрих. – Фамилия-то у тебя британская.

– А у меня мама из Беларуси – это она меня так назвала, в честь прадедушки. Она рассказывала, что любовь к подрывному делу мне именно от него и досталась по наследству: прадед во время Второй Мировой на фронте минёром служил – всю войну прошел без единой царапины! – с нескрываемой гордостью выпалил Миша.

– Можешь встать обратно в строй, – осадил его Цербер. С дисциплиной у этих новобранцев были явные проблемы.

Быстро перезнакомившись с остальными, основной костяк которых составляли профессиональные наемники, и лишь двое – специалисты Научного отдела Корпорации, китаец отдал приказ начать подготовку к операции.

– У вас нет права на ошибку – Маятники должны быть запущены любой ценой!

* * *

– Что скажешь, Аид? – Вершитель обратил свой пристальный взгляд на собеседника, удобно расположившегося напротив него в крутящемся широком кресле и с видимым удовольствием затянувшегося ароматной гаванской сигарой.

Внешне не было в этом полноватом (с выпирающим брюшком), невысокого роста крепыше с раскосыми хитрыми глазками ничего примечательного. Вкрадчивый голос и внешне мягкая уступчивая манера общения многих вводили в заблуждение относительно характера этого человека, на самом деле – гениального экономиста и жесткого управленца. Ради достижения своих целей он никогда не гнушался грязных и жестоких методов, что позволило ему стать одним из самых богатых и влиятельных людей Китая. Во время подъема государственной экономики он удачно подсуетился, сделав первоначальный капитал на купле-продаже дешевой китайской техники. Затем судьба свела его с Вершителем, в идеях которого китаец увидел широкие перспективы для удовлетворения собственного эго. Аид стоял у истоков создания Корпорации, щедро вложившись в новые технологии, а позже – увлекшись темой энергетики будущего.

– Не вижу смысла затягивать запуск программы разрушения, – высказался китаец. – Для эвакуации все готово, запасов, чтобы пережить коллапс – достаточно.

– А как обстоят дела с заброской групп для перепрограммирования потерянных Маятников?

– Завтра они вылетают, – коротко отчитался Атлант.

– Пришла пора подготовить воззвание к человечеству. Мир должен знать, что ему уготовано! – пафосно заявил Вершитель, после чего поднялся из своего кресла, давая понять, что совещание окончено.

Спустя три недели с момента их появления на острове обе группы были подготовлены к выполнению задания Вершителя.

Разработанный план был примитивен и одновременно сложен в своей реализации: командам предстояло незаметно подобраться к замурованным объектам. Далее – требовалось выйти к лабораториям, направленными взрывами расчистив завалы, после чего загрузить в центральный процессор, отвечающий за функционирование Маятника, специальную программу автоматического управления при помощи портативного ноутбука. Учитывая, что оба объекта усиленно контролируются военными, Горский считал, что они с Цербером готовят смертников, которые вряд ли выживут, даже если доберутся до своей цели и смогут запустить программу.

Еще больше Алекса мучила мысль о том, что он не в состоянии помешать планам Вершителя в случае, если его безумная затея все-таки удастся. Не в характере Алекса было вот так просто сдаваться, поэтому ему в голову пришла авантюрная идея стать членом одной из групп специального назначения. Тогда бы он смог бы помешать загрузке программы уничтожения, а может быть (если повезет) – и отключить Маятник. Но как заставить хозяев Корпорации принять такое решение? Ответ пришел сам собой: одного человека в команде нужно в последний момент вывести из игры.

Вечером накануне отъезда групп с острова Цербер разрешил людям отдохнуть и набраться сил. В столовой по этому поводу даже организовали импровизированный банкет, реквизировав у охраны припрятанный алкоголь.

После захода солнца Цербер приказал всем расходиться, после чего народ неохотно потянулся в сторону выхода. Выйдя на улицу самым первым, Горский огляделся по сторонам: единственный поселок на острове был возведен уступами, прилепившись к горе, а проход между домами позволял едва разойтись двум людям одновременно. От здания столовой к жилым строениям вели узкие выщербленные каменные ступени с острыми краями, о которые легко можно было пораниться, если передвигаться неосторожно.

Спустившись на один пролёт вниз, туда, где дорожка между домами делала изгиб, а проход был особенно узким и опасным, Алекс прислонился спиной к каменной стене одного из домиков, напустив на себя скучающий вид. Пропустив мимо несколько человек, Горский, наконец, дождался, когда мимо него пройдет один из двух специалистов-ученых. Как и ожидалось, мужчина шел навеселе, слегка пошатываясь, и попеременно прикладываясь ладонями вытянутой руки за стены соседних домиков для сохранения собственной устойчивости. Когда он поравнялся с Алексом, то оступился, не заметив заботливо подставленной тем подножки, в результате чего кубарем полетел вниз по ступеням.

Отлепившись от стены, Горский неторопливо спустился вслед за упавшим мужчиной.

– Боже, как больно! – стонал тот, лежа на боку и двумя руками схватившись за подогнутое колено.

Алекс присел перед ним на корточки и участливо спросил:

– Ты как, друг, живой?

– Неет! – простонал в ответ мужчина. – Кажется, я ногу сломал.

– Подожди, я сейчас приведу помощь, – ответил Горский, поднимаясь на вытянутые ноги и осматриваясь вокруг – не вышел ли кто на шум.

Действительно, привлеченные громкими стонами раненого, первыми прибежали охранники острова. Они помогли поднять мужчину и на руках понесли его в здание лазарета.

– Я надеюсь, что перелом не слишком серьезный, – с искренним сочувствием в голосе произнес Горский, обращаясь к пострадавшему.

Пропустив вперед двоих охранников, осторожно несущих повисшего у них на руках страдальца, Горский, наконец, позволил себе немного расслабиться. Теперь оставалось только ждать нужной реакции на произошедшие события. Развернувшись в обратном направлении, он решил немного прогуляться по побережью. Не сделав и пары шагов, Алекс буквально столкнулся с Никой, стоящей в темноте, скрестив руки на груди.

– Ой, прости, я тебя не заметил! – извинился Горский, пытаясь аккуратно обойти девушку.

– Я все видела. Зачем ты это сделал? – спросила она Алекса, пристально вглядываясь в его лицо и преграждая ему путь.

– Не понимаю, о чем ты? – сохраняя невозмутимость, пожал плечами Горский.

– Ты все прекрасно понимаешь. Марко упал, потому что ты ему в этом помог.

– Я не знаю, что ты видела, но ты ошиблась! – с нажимом ответил ей Алекс.

Ника уже было собралась что-то ответить, как в этот момент на ступенях появился Цербер и окликнул Горского. Алекс напряженно взглянул на Нику, ожидая, что она будет делать дальше. На её лице отражалась напряженная работа мысли – девушка принимала решение. Развернувшись, Горский молча пошел навстречу китайцу. Шагов следом он не услышал. По одной только ей известной причине Ника решила не выдавать Алекса.

Нажав на вызов видеосвязи, Цербер ожидал, когда ему ответят. Через несколько секунд звонок был принят, и на экране появилось лицо Афины.

– Госпожа, как Вы и думали, он предпринял шаги, чтобы попасть в американскую группу, выведя из строя одного из специалистов.

– Любопытно, что он сделал для этого?

– Сломал человеку ногу, – просто ответил Цербер.

– Не думала, что он на это способен, – в интонации, с которой Элен произнесла эту фразу, сквозило удивление и нотка грусти.

– Мы не оставили ему выбора, – ответил ей Цербер.

– Собирайся! Утром ты вылетаешь с американской группой.

Алекс стоял напротив китайца. Услышав долгожданное предложение, он постарался не выдать своих эмоций; на лице у Горского не дрогнул ни один мускул, хотя внутренне он ликовал: «все получилось!».

– Возглавишь команду вместо Ники – ты более опытный оперативник.

– Как скажешь, – Алекс старался выглядеть равнодушным.

– У меня для тебя – сюрприз, – многозначительно усмехнулся Цербер.

Горский озадаченно поднял одну бровь. «Интересно, какую еще пакость они задумали?!»

– С тобой желает попрощаться госпожа, – продолжил китаец. – Вот, держи, – с этими словами Цербер протянул Алексу мобильный телефон, на экране которого Алекс увидел знакомое лицо Элен.

Часть вторая. Вымирание

Глава 11

* * *

Прощальный разговор с Элен вывел Горского из равновесия. То, что он от неё услышал, в корне изменило его планы.

– Алекс, послушай меня внимательно! Я, как минимум, догадываюсь, что ты задумал. Прошу тебя – не делай этого, не пытайся выключить Маятник! – лицо Элен выражало крайнюю степень напряжения и озабоченности.

– Я тебя не понимаю – ты, действительно, хочешь уничтожить миллионы людей?

– Сначала так и было, – Элен тяжело вздохнула. – Мною двигала злоба на весь мир, особенно, когда я узнала, что мой брат жив и нас намеренно разлучили. Мое детство было не слишком радостным – я росла в детдоме, где меня унижали и издевались. Меня, также как и брата, считали странной и чужой только потому, что мой уровень интеллекта в разы превышал средний. И только познакомившись с тобой, я узнала, что такое быть любимой.

– Но ты сама меня бросила! – не сдержал эмоций Горский. Ему до сих пор было больно вспоминать их последнюю встречу с Элен, когда она без объяснений поставила его перед фактом, что между ними все кончено.

– Я тогда испугалась своих чувств. Всю жизнь у меня отнимали то, что я люблю – родителей, брата, дом. Мне казалось, что я не заслуживаю любви. Поэтому я сбежала от тебя, а ты и не пытался меня остановить.

– Я тогда тоже ужасно разозлился на тебя. Я не понимал, за что ты так со мной поступила, что я сделал не правильно!

– Я понимаю, – грустно ответила Элен. – Теперь уже ничего не вернуть назад.

– Но ты в силах остановить это сумасшествие, которое сейчас происходит!

– Уже поздно, – в голосе Элен снова послышались стальные нотки, а лицо приобрело упрямое выражение. – Гениальность изобретения Маятника состоит в том, что механизм питается внутренней энергией планеты. Его невозможно отключить – только перенастроить. Если попытаться уничтожить Маятник, то последствия будут непредсказуемы – мы уже не сможем контролировать параметры сдвига. Мы не в состоянии изменить того, что уже сделано, но должны попытаться спасти планету от полного разрушения.

Горский смотрел на Элен с нескрываемым скепсисом.

– Я вижу по твоему лицу, что ты мне не веришь. Тогда спроси об этом Генриха, а лучше заставь его показать засекреченный доклад на эту тему. Цифры не будут лгать!

– Ты просто мной манипулируешь, – убежденно произнес Горский, отводя в сторону экран мобильного телефона, и не желая дальше продолжать этот бредовый разговор с фанатичкой.

– Алекс, подожди еще секунду! – в голосе девушки прозвучала мольба. – Постарайся остаться в живых!

Практически швырнув телефон обратно Церберу, Горский в бешенстве вылетел из помещения. Его захлестывало волной самых разнообразных эмоций: гнев, возмущение, горечь и, наконец – сомнение. Ворвавшись в спальный блок, и бесцеремонно растолкав спящего Генриха, Алекс за шиворот силком выволок его на улицу.

– Это правда, что Маятник невозможно остановить? – Горский почти кричал.

Генрих поморгал заспанными глазами:

– Скорее бы ты уже уехал и оставил меня в покое! – взмолился он, стараясь избегать встречаться с Алексом взглядом.

– Отвечай мне на вопрос! – Горский хорошенько встряхнул Генриха за плечи.

– Да, это правда! – ядовито ответил Генрих. – И если вы не сможете загрузить программу и синхронизировать все Маятники, то произойдет непрогнозируемый перекос литосферных плит.

– Докажи!

– Как же я тебя ненавижу! – не смог скрыть своего отношения к Алексу Генрих. – Идем, я покажу тебе расчеты, чтобы ты сам убедился.

* * *

Группа Горского успешно приземлилась на Западном побережье США. Поначалу все шло хорошо: за несколько часов после высадки команда из пяти человек добралась до места установки Маятника, беспрепятственно пройдя таможенный контроль по поддельным документам, которыми их обеспечил Атлант.

По данным разведки Ареса, объект усиленно охранялся американским спецназом. Американцы решили не рисковать и не производили подрывных работ, чтобы добраться до секретной лаборатории Корпорации, так как доподлинно не знали, что именно находится внутри под завалами и опасались, что взрывы могут спровоцировать непредсказуемые последствия. В отличие от них, команда, возглавляемая Горским, точно знала, где можно беспрепятственно пробиться к входу в лабораторию, не повредив её.

По прибытии группу встретили люди Ареса и передали необходимое для проведения боевой операции оборудование и несколько килограмм пластида С-4. Проверив снаряжение, подрывник Миша довольно присвистнул:

– С этим я не только проход – всю гору смогу снести при правильной установке зарядов.

– Голову себе не снеси, – строго одернул его Алекс, подхватывая тяжелый рюкзак со снаряжением.

Загрузившись в бронированный Хаммер, команда выехала в сторону базы. По легенде, они должны были попасть на объект, представившись группой специалистов секретного отдела одной из американских спецслужб, занимающихся изучением природных и техногенных аномалий. Задействовав весь свой административный ресурс и личную студенческую дружбу с директором Бюро разведки и исследований, Атлант смог обеспечить команде пропуск на охраняемую территорию. Однако, даже его возможности были не безграничны. Группа была проинструктирована, что с момента въезда на базу, у них будет всего несколько часов на всю операцию.

– Попав внутрь, вы будете предоставлены сами себе. Мы сможем вырубить связь с базой через космический спутник максимум на два часа – затем спецназ сможет связаться со своим руководством, чтобы проверить ваши полномочия. С этого момента – вы находитесь в зоне риска, и на вас начнется охота.

– Я думаю, что смогу на месте подключится к их системам связи и перенаправить сигнал, – заявила Ника. – Это даст нам еще немного времени до того, как наша легенда будет раскрыта.

– А я попробую обеспечить нам отступление, заложив взрывчатку по периметру базы и установив автоматические таймеры – взрывы отвлекут военных, и у нас будет шанс прорваться, – предложил с неизменной добродушной улыбкой на лице белорус Миша.

– Отличный план! Тогда остальные – Борис и Эндрю – прикрывают нас с тыла. Как только мы сможем пробить проход внутрь пещеры, я направляюсь туда вместе с Мишей – наверняка, придется дополнительно расчищать дорогу к лаборатории. Ника – засекаешь время: если через сорок минут мы не выходим наружу – убирайтесь с базы немедленно – нас не ждите.

– Принято, командир! – отдала честь по-военному Ника.

Съехав с трассы, джип зашуршал колесами по хорошо наезженной колее грунтовой дороги, идущей вдоль горного каньона, в конце которой уперся в металлическое ограждение и шлагбаум, перекрывающий въезд на огороженную площадку. У шлагбаума их встретили два бойца спецназа с автоматическими винтовками наизготовку.

Высунувшись из открытого окна Хаммера, Горский протянул старшему по званию пропуск на въезд.

– Вас должны были предупредить о нашем появлении, капрал – строго сказал он спецназовцу, не решающемуся поднять шлагбаум.

– Я должен получить разрешение у своего начальства, – чуть растягивая слова, произнес тот.

– Только поскорее – у меня тоже приказ, и мы должны приступить к выполнению задания немедленно!

– Сэр, у нас гости, – проговорил в рацию капрал. – Документы в порядке. Пропустить? Есть, сэр! Проезжайте.

– Спасибо, капрал, – подмигнул ему Горский и газанул вперед.

Припарковавшись, вся группа вылезла из автомашины и сразу начала действовать. Боевики Борис и Эндрю, вынув из багажника сумки с оружием, быстро выдвинулись по направлению к своим позициям, не обращая внимания на оклики военных. Ника, достав робота – помощника, подключила его, после чего машинка поехала, сканируя все вокруг себя, заодно выполняя функции радара. Миша, тем временем, также не терял времени даром: делая вид, что устанавливает сейсмомаячки, он почти бегом прошелся по периметру зоны охраны, прилаживая пластид в намеченных местах.

– Господа, разрешите представиться – капитан Моррисон, – звучно поздоровался с пришельцами крупный, средних лет американец, подошедший к джипу размашистым шагом.

– Приятно познакомиться, капитан, – крепко пожал протянутую руку Горский. – Зовите меня – Марк. Вы же понимаете, что других данных я Вам назвать не могу по соображениям секретности, – доверительным полушепотом сообщил он Моррисону, слегка наклонившись к нему.

– Понимаю. Служба – есть служба, – в той же манере ответил капитан. – Однако, должен заметить, что ваше появление явилось для нас полнейшей неожиданностью. Нас никто не предупредил о том, что на объекте появятся представители разведки.

– Так и было задумано, – со значением ответил Горский, продолжая играть свою роль. – Только единицы на самом «верху» (тут он показал указательным пальцем в небо для пущего эффекта) в курсе нашего задания.

– Вот оно как, – удивленно пожал плечами капитан, не зная, как вести себя дальше при таких обстоятельствах. – Ну, не буду вам мешать. Если что-то понадобиться – обращайтесь.

С этими словами Моррисон развернулся и пошел обратно по направлению к штабному строению.

Горский посмотрел ему вслед. Убедившись, что все пока спокойно, он сделал знак Мише, чтобы тот следовал за ним, а сам. Нацепив альпинистское снаряжение, быстрым шагом направился к нависающему горному склону.

Проход в пещеру находился у подножия скалы. Однако, обвал каменной породы наглухо запечатал его. Готовясь к операции, научный отдел Корпорации рассчитал, что если забраться примерно на двадцать метров выше и левее, то на этом участке имеются естественные полости в горе, к которым будет несложно подобраться (мощность заряда потребуется совсем незначительная). Данные зондирования также подтвердили, что вся гора пронизана сетью пещер и переходов, используя которые можно без труда добраться до лаборатории.

Подойдя вплотную к склону, Горский обернулся к Мише:

– Сам забраться наверх следом за мной сможешь?

– Да не вопрос!

– Тогда погнали, – дал отмашку Горский и, ухватившись за нижний выступ, начал подъем. Миша неотступно следовал за ним.

Поднявшись на нужную высоту, встав обеими ногами на узкий каменный карниз, Алекс начал осторожно ощупывать рукой поверхность скалы в поисках достаточно широкой щели. Миша прильнул к склону всем телом чуть ниже, крепко вцепившись обеими руками за каменные выступы. Мелкими шажками перемещаясь вдоль карниза, Горский продолжил поиски.

– Есть, нашел, – как можно спокойнее проговорил Алекс, обращаясь к Мише. – Поднимайся потихоньку сюда, и не торопись, чтобы не оступиться!

Попеременно переставляя руки и ноги, не теряя опоры, подрывник взобрался на карниз.

– Я не смогу сам достать взрывчатку – не могу руки отцепить, – проговорил он, клацая зубами и стараясь не смотреть себе под ноги.

– Я помогу, – откликнулся Горский. – Одной рукой держась за острый каменный уступ, второй рукой он залез в нагрудный карман жилета подрывника. Осторожно вытащив оттуда заранее подготовленные пластилиновый кубик С-4 и детонатор, Алекс показал их Мише.

– Я все уже настроил – просто прилепи детонатор к кубику, нажми на красную кнопку и засунь в щель поглубже.

– Сделано, – пропыхтел Горский. – Что дальше?

– Спускаемся вниз – через пять минут рванет.

– Чёрт, а раньше ты не мог сказать?! Если ты не в курсе – спускаться сложнее, чем подниматься. Мы не успеем!

В этот момент Алекс был готов убить Мишу собственными руками – вот что значит связываться с неопытным молодняком! Но, увидев широко раскрытые глаза парня с выражением страха и детской растерянности, его раздражение моментально улетучилось.

– Ладно, парень, не ссы! Если мы передвинемся метров на пять вправо, взрывная волна нас не накроет?

– По идее – не д… должна, – заикаясь, прошептал Миша.

– Тогда переставляй ноги пошустрее – и не смотри вниз! – уверенным тоном приказал Горский.

Его уверенность передалась и подрывнику. Взяв себя в руки, он с мальчишеской ловкостью перебрался в сторону, подальше от направленного взрыва, который не замедлил прозвучать, основательно встряхнув скалолазов, а также вызвав камнепад сверху.

– Прижмись к стене покрепче! – крикнул Алекс, сам следуя своему совету.

Повторять дважды не понадобилось – подрывник беспрекословно подчинялся любым командам старшего товарища.

Когда дым и каменная пыль от взрыва немного рассеялись, Горский аккуратно вытянул шею и тут же увидел зияющий проем в каменной стене, достаточный, чтобы в него забраться. Не теряя времени, оба бойца быстро полезли в образовавшуюся дыру. Прокашлявшись и чуть задохнувшись от еще не выветрившегося дыма, Горский включил фонарик и стал осматриваться. Электрический луч высветил чумазое лицо подрывника, на котором снова расцвела радостная улыбка:

– Я же говорил – взрывы у меня в крови!

Несмотря на обманчивую внешность этакого простачка со Среднего Запада, капитан Моррисон дураком никогда не был, поэтому неожиданное появление подозрительной группы не давало ему покоя. Его не оставляло нехорошее предчувствие. И когда Моррисон услышал звук взрыва, то отбросив все сомнения, он решил срочно доложить своему начальству о происходящем на базе. Капитан поднял трубку телефона спецсвязи и нажал на быстрый набор. В ответ не прозвучало ни звука. Капитан сбросил вызов и нажал его снова. Опять – нулевой результат – связь отсутствовала. По спине пробежал холодок, под ложечкой засосало. Вынув рацию, капитан попробовал связаться со своими бойцами – рация тоже не работала.

– Что здесь происходит, черт побери? – выругался вслух Моррисон и, вынимая из наплечной кобуры автоматический пистолет, выбежал наружу.

Подсвечивая себе фонариками, Горский и Миша направились вглубь пещеры в поисках спуска. Продвигаться приходилось, пригнувшись – низкие своды давили, воздух казался спертым. Вынув из-за пазухи электронный навигационный прибор, в который была закачана примерная карта пещер, Алекс постоянно сверялся с его указаниями. В некоторых местах проход сужался до такой степени, что мужчинам приходилось с усилием протискиваться сквозь каменные выступы, рискуя застрять. Включенный Алексом таймер обратного отсчета времени неумолимо тикал.

– Прошло уже почти полчаса, а мы еще не добрались до лаборатории, – произнес вслух Горский, обращаясь скорее к самому себе.

– Ничего, шеф, прорвемся, – сжав кулаки, процедил Миша, продолжая упорно продвигаться к намеченной цели.

Наконец, через несколько метров, проход начал расширяться, а впереди мужчины уперлись в стену, возведенную из бетона, перекрывающую вход в большую пещеру, оборудованную под лаборатории Корпорации. Оба бойца воспряли духом. Миша тут же полез в один из своих многочисленных карманов жилета, по которым были разложены кубики взрывчатки.