Текст книги "Президент Московии: Невероятная история в четырех частях"

Каждый раз, когда выступал Павлик, а его заставляли играть на каждом школьном вечере, даже на вечерах старшеклассников, куда малышню не пускали, хотя она пыталась прорваться сквозь кордоны дежурных десятиклассников, – каждый раз нетерпеливо гудящий зал затихал, когда Павлик начинал свое выступление. Даже педагоги удивлялись – никого не слушают: ни директора, ни стихи Маяковского, ни исполнение школьным вокально-инструментальным ансамблем песен Пахмутовой, ни сценки юмора, разыгрываемые участниками театрального кружка, – никого, а Павлика слушают. В тишине. «Талант, наверное», – догадался как-то Николай Евстигнеевич – учитель физкультуры. С тех пор все стали считать Павлика талантом в музыке. В тот вечер на общешкольном концерте в притихшем зале где-то на краю последнего ряда примостилась худенькая курносенькая девочка из параллельного класса, которую звали Рита – его будущая жена.

В школьные годы он ее не особенно замечал. Девочка как девочка. Ему нравились старшеклассницы, а когда он сам стал десятиклассником, то влюбился в практикантку по химии. Вот только после выпускного бала, когда их повели парами на Неву смотреть белые ночи и «Алые паруса», он поцеловал Риту. На самом вечере он выпил положенный фужер теплого шампанского, но до этого – перед началом – на троих сообразили бутыль «777», а после вечера – почти пол-бутылки вермута. На душе стало очень радостно. Поэтому было необходимо целоваться. А так как его поставили в пару с Ритой, то – сам Бог велел. На утро, вспоминая этот поцелуй, хотя, честно говоря, воспоминания всплывали с трудом, так как тошнило, он удивился, что Рита не отстранилась, не увильнула от поцелуя, а, наоборот, прижалась и обняла его за шею. Когда в порыве страсти он чуть приподнял ее, у нее в позвоночнике что-то хрустнуло: хрупко, доверчиво и беззащитно. По окончании поцелуя, она, опять-таки, не смутилась, не оттолкнула его, а продолжала обнимать за шею, смотреть на него и улыбаться. Потом все лето он вспоминал ее и подумывал, не встретиться ли осенью. Но началась студенческая жизнь, и о школьных подружках было даже неловко вспоминать. Как у любых нормальных студентов, высшее образование Павлика началось где-то в середине второго курса. Первые три семестра были полностью заполнены новыми друзьями, компаниями, девушками своего вуза, а также некоторых соседних – гуманитарных. У него были большие голубые и добрые глаза, обрамленные длинными пушистыми ресницами, так что дел было много, дня не хватало. А иногда и ночи. В конце концов, папа сказал, что так продолжаться больше не может: нельзя приходить домой в половине пятого утра и каждый раз на бровях. (Попутно папа тихонько спросил: «Тебе венеролог не нужен?» – «Пока нет. Проносит!» – честно признался Павлик. Он папе доверял и не боялся его, как другие.)

Риту он увидел снова на вечере встречи. Отмечали пять лет окончания школы, и его друзья, отставив свои студенческие хлопоты, позвонили ему и предложили пойти в школу. Перед вечером, естественно, выпили в параднике – идти на вечер в школу с трезвой головой было как-то непривычно, неприлично, даже странно. На вечере была Рита. Павлик искренне обрадовался и тут же пригласил ее танцевать. Она очень изменилась. Казалось, выросла – и действительно, выросла, стала строгой, неулыбчивой. Ей очень шли модные тогда, крупные роговые очки, убедительно сидевшие на курносом носике. Позже она сказала, что приходила на каждый вечер встречи, надеясь его увидеть. Тогда же, потоптавшись пару танцев и выслушав трогательные слова своей классной воспитательницы, они вышли пройтись. Но прогуливались они недолго. Товарищ Гименей всё прекрасно устроил. Старший Сучин, занимавшийся по обыкновению оборонкой, как раз уехал в Израиль закупать партию «питонов», а заодно попытаться втюхать евреям свою нефть, которая забила все нефтехранилища. Мама поехала с ним – полечить суставы на Мертвом море. Так что хата была свободна.

По возвращении родителей Павлик сказал, что он женится. «Слава Богу! – сказала мама, – хоть закончатся эти пьянки и бабы». Папа тоже не возражал. Спросил, кто. Риту он помнил. Она ему нравилась. Он два раза переспросил ее фамилию. «Кто она по национальности?» – Павлик, естественно, не знал. Это не важно, ответил папа, но Сучин-младший прекрасно понимал, что папа все узнает: и национальность всех членов семьи, и наличие родственников за границей, и место работы, отдыха близких и дальних родных и знакомых, и жилищные условия, и все возможные угрозы их – Сучинской – семье, и так далее, и тому подобное. Впрочем, и Сучин-старший знал, что, если его сын решил жениться и об этом объявил, то его ничто не остановит, какие бы сведения не нарыли службы Игоря Петровича, Павлик от своего не отступит. Одна кровь!

Но это было значительно позже. А пока в притихшем зале Павлик исполнял ноктюрн «Разлука» Михаила Ивановича Глинки. Грустная беззащитная мелодия спокойно, как бы обреченно парила над прозрачным скромным аккомпанементом, и эта скромная прозрачность, искренняя незатейливость и тихая грусть ненавязчиво подчинили и зал, и исполнителя. Даже одуревшие от ежедневной борьбы с учениками воспитатели и учителя расслабились, обмякли и задумались: кто о своей жизни, потраченной впустую, никому не нужной, серой, изнурительной, нищей, не приносящей никаких результатов – все их старания ничтожны по сравнению с законами наследственности, влиянием улицы, предначертаниями всесильной Судьбы; кто о своей убогой квартирке, куда после этого праздничного бала придется вернуться и в холодном одиночестве продолжать свое существование; кто о постоянном голоде, истощавшем его семью и беспомощности её единственного кормильца; кто просто с ужасом ждал того момента, когда придется покинуть школу, где он – царь и бог, громко и ясно командующий: «С-смирно, по росту становись!», и все беспрекословно выполняют его команды и подтягивают живот и распрямляют грудь при встрече в коридоре, – покинуть здание школы, чтобы моментально превратиться в серого шаркающего старика, похожего на бездомного бродяжку, кем он, в сущности, и был; кто задумался о мальчике, так чудесно исполняющем это печальную тихую музыку, так тонко ее чувствовавшем и так разительно не похожем на его отца – злобного монстра, умудрившегося вместе с напарниками замотать страну, народ колючей проволокой страха, безразличия, апатии, чтобы выбрать всё, что можно выбрать из недр, карманов, душ. Ученики же затихли потому, что вдруг в этом чрезмерно освещенном зале после всех фальшивых, навязших в ушах и сердцах слов, стандартно убогих крикливых мелодий, одетых в гремящие оптимистические аранжировки, после дико звучащих фантазий о «сырах, не засиженных, и ценах, сниженных», после всего этого наглого и бездарного вранья, экстатических заученных жестов, неестественного хохота шутников-юмористов при мертвом молчании зала, – после всего этого привычного праздничного быта вдруг зазвучала искренняя и добрая речь. Музыкальная речь, понятная без слов каждому, и захотелось вслушаться в неё и понять, есть ли у каждого из них шанс на нормальную спокойную и чудную жизнь, о которой они читали и в книгах по обязательному чтению, и во внеклассных книгах – иногда очень хороших, – или всё есть мираж, видение, ложь, и ничто не ждет их в начинающейся взрослой жизни: ни радостного, ни светлого – ни-че-го… У двух самых отпетых хулиганов почему-то показались слезы на глазах. Наверное, прикалывались.

Павлик знал, что поддаваться эмоциям во время выступления нельзя. Эмоции нельзя подавлять, но их надо контролировать. «Упоение» искусством, «упоение» собой ни к чему хорошему не приводит. Он помнил «Поединок» Куприна. Плачущий настоящими слезами Паяц или Отелло – смешны. Потрясавший своей игрой трагик Сальвини, «задушив» Дездемону – зал цепенел от ужаса, дамы ложились в обморок – «задушив неверную», поправлял её жабо, чтобы аккуратненько было на поклонах… Шаляпин писал, что на сцене всегда два Шаляпина: один – умирающий Борис Годунов, другой – мастер, контролирующий каждый жест руки, голос, дикцию, не потеряна ли опора на диафрагму, в зале шумок – значит больше piano, надо перейти на шепот, тогда замолкнут, не торопись, дождись взмаха дирижерской палочки… Вот и Павлик внимательно вслушивался в звучание рояля, в равномерный, «дышащий» и очень прозрачный аккомпанемент, стараясь не потерять контроля над каждым его звуком. Аккомпанемент стелился под парящей над ним мелодией, отделенной от него «воздушным пространством», приподнимая ее и оттеняя все ее прихотливые изгибы. Сама тема, переходя из верхнего голоса в средний, то неторопливо и умиротворенно вела свое повествование, то сбивалась на короткие фразы со взволнованными придыханиями, то взмывая, с каким-то обреченным отчаянием вверх, то безвольно ниспадая, – эта тема требовала дифференцированной фразировки, тонкого интонирования, и это не должно было ускользнуть от внимания пианиста. Ко всем привычным проблемам прибавлялась проблема относительно малознакомого рояля, новых акустических условий. Надо было внимательно педализировать, чутко вслушиваясь в звуковой результат своих физических действий. Так что на сцене Павлик старался свои эмоции контролировать. Но дома, играя это сочинение Глинки, он часто снимал руки с клавиатуры и застывал в каких-то странных предчувствиях: и это было естественным предвкушением и ожиданием новой незнакомой жизни, но было это и ощущением надвигающейся угрозы, ещё мало заметной, дальней, но неотвратимой и жуткой.

* * *

Зря я в это влез. Пора завязывать. Программу свою он так и не заявляет, всё юлит, играет со всеми – хорошо играет, ничего не скажешь, но даже эта виртуозная игра выдает отличного тактика, но не стратега. А что за стратегия – хрен разберешь. Ох, непрост этот америкашка. Темнила. И не ясно, куда кошка прыгнет. Главное: то немногое, что известно, неприемлемо, во всяком случае, неприемлемо для него – журналиста Л. Впрочем, с самого начала было ясно, что приход этого америкоса ничего хорошего ни Московии, ни ему – Л. не сулит. Чертов азарт. Завелся, как мальчишка. Ну, выиграл, хотя нет, ещё не финиш, но всё равно, выиграет, но кому нужен такой выигрыш? Выигрыш америкоса, пропитанного всей этой либеральной демократической плесенью. Хорошо, заткнул он Драбкова и компанию за пояс. Дальше что? Станет этот Чернышев президентом. – И? – Получит, как и было обещано, Главный канал – единственный государственный, остальные этот пиндос хочет приватизировать – опять начнется свистопляска, кто кого… Всё это уже было давным-давно. Да и что ему делать с этим Первым каналом? Пересказывать своими словами то, что пришлют со Старой площади? – Не тот возраст. Ввязываться в драки с молодыми стервятниками, которые заполонят прихватизированные каналы? Нет ни сил и, главное, желания. Всё это проходили и неоднократно.

Можно сразу слинять. Прямо сейчас. Принять на грудь, ширнуться и – улёт. Пусть сами жрут свое говно. Но это – не по-гвардейски! Надо довести дело до победного конца. А потом?.. А потом развернуть орудия на 180 градусов и жахнуть своего протеже?! – Забавно! Здесь главное – успеть жахнуть до того, как новый Лидер сам свалится. А он моментально навернется, слов нет. Надо обдумать.

Журналист Л. прекрасно знал себя, свою цену и себе цену. Более того, он понимал, что и Чернышев, не пальцем деланный, все знает и понимает. Слишком умен, слишком опытен, слишком проницателен. Л-а давно раскусил. Не мог не раскусить. Но терпит. Пользуется. Якобы доверяет. Вот вызвал на экстренное совещание. Неужели не понимает, не чует, что продаст его Л., продаст ни за понюшку табаку, а так, по прихоти, по игре воображения, по капризу, как тот скорпион на спине лягушки. Понимает и чует, и знает, с кем дело имеет. Но терпит. Значит, что-то задумал, но что, пока не ясно. Хитрожоп этот Потенциальный, ох хитрожоп, но мы, в россейских солях провяленные, хитрожопее…

* * *

«Победа демократии и здравомыслия в Московии». По сообщениям ведущих телеграфных агентств и интернет-изданий, вчера в 5:45 вечера по московскому времени Великое Национальное Вече Московии 167 голосами «ЗА», при 12 «ПРОТИВ», при 6 воздержавшихся ПРИНЯЛО закон об отмене «Временного ограничения проживания в пределах границ Республики Московия» при выдвижении кандидата в президенты этой страны.

* * *

Перед экстренным совещанием надо было выспаться. Но Олег Николаевич давно забыл, что такое сладкий безмятежный сон. После той памятной третьей ночи в «Ритц-Карлтон» он не ложился в огромную царскую кровать суперлюкса, а дремал в старинном кресле посреди огромной гостиной, сквозь хлипкий прозрачный сон прислушиваясь к потаенному дыханию, сдерживаемому покашливанию, скрипу половиц и периодически испытывая приступы животного ужаса и астматические симптомы от удушающего запаха хлорки или карболки. Все попытки сотрудников отеля, равно как и его личных элитных спецслужб обнаружить источник этих зловещих явлений ни к какому результату не привели. Чернышеву казалось, что все окружающие посматривали на него с явным подозрением, да и он сам начинал задумываться, не сошел ли он с ума. Однако все дневные задачи он решал с неизменным блистательным успехом, так что подозрения о сумасшествии пока что оставались на уровне подозрений.

Третьего дня случился вообще уж непредвиденный, хотя и ожидаемый и неизбежный казус. Во время очередного пятничного журфикса Чернышев вел непринужденную беседу с корреспондентом Wall Street Journal о перспективах нефте-заменителей, завоевавших США и Европу. Стив Поррети оценивал их как чрезвычайно высокие, что в свою очередь лишало Московию последних козырей в международных играх, на что, кстати, Поррети недвусмысленно намекал. Олег Николаевич с ним соглашался, однако он считал такое развитие событий благом для России, ибо окончательный обвал нефтегазового рынка явится стимулом для развития новых технологий и, наконец, избавит его страну от позорной клички «нефтеносного придатка» Бангладеш и Науру. Стив соглашался, но считал столь резкое изменение имиджа и функционального… В этот момент кто-то сдержанно кашлянул около самого уха Чернышева. Этот кашель Олег слышал почти каждую ночь, ошибки быть не могло. Он резко обернулся. Вплотную к нему стояла высокая блондинка с обольстительной улыбкой, обнажавшей крупные клыки верхней челюсти. За ней неизбежной тенью маячил супер-вайзер McLeod & Brothers. Затем – «мертвое пространство», охрана и скопление депутатов, корреспондентов, дипломатов, священнослужителей, чиновников… Чернышев пристально вгляделся в женщину. Ей было лет под сорок, без лифчика – у Чернышева был наметанный глаз, – и он понял, что, если сейчас, тут же не набросится на нее, не опрокинет, не сорвет полупрозрачный пиджачок, не изнасилует, он умрет, сойдет с ума или… Поррети спросил: «Вы в порядке, мистер Чернышев?» – Потенциальный Претендент очнулся, женщина исчезла, он вытер рукавом пот со лба (назавтра этот жест отметили и показали все новостные агентства), ответил, с трудом приходя в себя: «Гш fine, thanks».

Надо было что-то с собой делать. Ещё мгновение и случился бы непоправимый срыв. Нет, не случился бы, он – Чернышев – не мальчишка и умеет держать себя в руках, чего бы это ни стоило. Но без женщины нельзя. Можно свихнуться. Что-то надо предпринять, иначе его мозг будет занят этими двумя проблемами: ночным дыханием с покашливанием и женщиной. От первого, видимо, уже не избавиться, надо привыкать. Где найти женщину?.. В Москве с этим проблем не было никогда и никогда не будет. Только мигни и получишь любые услуги, в любом количестве и за любую цену, а ещё проще и даром, и всё с энтузиазмом, восторгом и высоким профессионализмом. Но каждый его шаг под контролем, под многократно дублируемым тщательным наблюдением, анализом и прогнозированием… Не заниматься же онанизмом. Господи, только этого не хватало в его возрасте.

Ночью во сне он увидел женщину с клыками. Она наклонилась к нему, он даже услышал запах ее духов – вульгарно дешевый запах, никак не вязавшийся с ее внешностью. Он попытался дотянуться до нее, дотронуться до ее груди, не стесненной бюстгальтером, но она сказала по-английски, с ужасающим акцентом: «Lying quietly. (Лежите спокойно)». И стала подкладывать ему утку. Чернышев проснулся, вскочил с кресла, огляделся. В номере стояла мертвая тишина. Никто не сопел, не кашлял, не крался. Мягкий свет освещал пустынную анфиладу. Ему нестерпимо захотелось в туалет. Еле добежал, не раскрывая глаз, яркий свет осветил огромный, отделанный мрамором кабинет. Он разлепил веки, уставился в унитаз и замер. Унитаз был заполнен какой-то багровой жидкостью. Чернышев окончательно проснулся, присмотрелся, принюхался. В унитазе была кровь.

* * *

Евдокия Прокофьевна довольно быстро освоилась и попривыкла. К хорошему быстро привыкаешь. А за Стеной было хорошо. Так хорошо, как не бывает. И люди приятные, никто громко по матушке не кроет, а совсем даже улыбаются, некоторые здороваются, хотя Евдокия Прокофьевна их и не знает и не видела никогда. А те, кто знаком, так только по имени-отчеству величают и о здоровьице спрашивают и, главное, ответы слушают и запоминают. Она и от своего прозвища – Евдокуша – отвыкла. Отвыкла, но не забыла. Она ничего не забывала.

Поначалу тревожилась, как будет справляться с хозяйством. В Схороне всё привычно, удобно: колодец под боком, правда журавель совсем погнил, вот-вот рассыпется, но, слава Богу, не безрукие, можно и веревкой ведерко-другое вытащить. Да и коромысло за бутыль поменять можно. И плиту растопить – дело привычное. С дровами всегда была проблема, ну а сучья на что, а всякие щепки, которые около недостроенного коровника валялись? В сортир сходить – одно удовольствие: присела над очком и все дела. А тут одни кнопки. Но не вчерась родилась Евдокуша, слава Всевышнему. Всё уразумела: и машина для постирушки – очень даже удобно, и кнопок всего три, чего не запомнить, и пультик удобный, можно постирушку устроить, не вставая с дивана, а диван огромадный, тоже с кнопочками: нажала up – поперло кверху, нажала down – наоборот. И другие тоже: всё на кнопушках. Только приятственно. Вот с сортиром было мученье. Никак не могла запомнить, что нажимать правой рукой, а что – левой. Да и кнопок много. Нажмешь не то, так в жопу, прости Господи, цельный фонтан хлобыщет. Срамота.

Без резных петушков стосковала Евдокия. Всё вспоминала, как делала, как раскрашивала. И ещё. Не сразу, а так – недельку на третью-четвертую райского своего жития стала смекать она, что пропал куда-то холодок ее дурманящий на дне пуза худосочного, пропало волшебное предчувствие. Нет, уважением она пользовалась превеликим. Главный комиссар сектора «С» Наружной зоны Стены самолично навещал, справлялся о самочувствии, и не имеет ли г-жа Кокушкина каких претензий или пожеланий, а на четвертый раз, засмущавшись и вынув из рук охранника толстый сверток, розовой ленточкой перевязанный, и с бантиком, вежливо попросил человекообразного выйти, а сам, присев на край стула, спросил, не может ли Евдокия Прокофьевна сказать про его дочку, семнадцатилетнюю Варвару, выйдет ли она замуж или нет. Рассыпал с десяток фотографий. Гадать было нечего. Девочка была беременна, где-то один – полтора месяца, глазки красивые, испуганные, домашний ребенок, симпатичный. С таким папой, да беременная – обязательно выйдет! «А вы что хотите?» – «Дак, пускай выходит, хотя и рано». – «А за кого?» – «Не знаю, прячется от меня, почему-то». – «Выйдет, выйдет, и очень скоро. Вы только ей скажите, между прочим, что будете рады. Она вас любит и к вам прислушивается». – Главный Комиссар расплылся в улыбке. – «Это вы точно узнали. Вы и впрямь вещунья. Век буду Бога молить». – «Главное, не пугайтесь и ее не пугайте. Ежели захочет ребеночка, так и слава Богу. Нынче ребеночек редкость. Все избавиться хотят…». Через дней десять получила от Главного комиссара сектора «С» огромный торт из натурального крема с натуральной клубникой и письмецо на розовой бумажке: «Спасибо! Вы оказались правы! Через неделю – свадьба! Хотят сразу же завести маленького! Он (жених) – хороший парень, только меня боялся (да и сейчас стороной обходит, но это неплохо – пусть побаивается!). Всё прекрасно! Спасибо! Ваш должник».

Приходили к Евдокуше и другие люди: и актрисуля эстрадная приплелась, волновалась, как удержать своего возлюбленного ангелочка, с которым страсть самасошедшая, но больно уж молод – во внуки ей, а она без него удавится… И молодой парень без ног приковылял на деревянных костылях: как жить, спрашивал. Ноги он потерял при штурме Гори, когда спецназовцы, прорвав первую линию обороны, бросили своих на произвол судьбы, принявшись грабить опустевшие грузинские дома, а тут их и накрыли. Все погибли, только вот он – майор Ершов остался жить обрубком. Лучше б со всеми… Сначала обещали представить к Герою Московии, потом хотели хоть выдать по три оклада, но затем и это забыли. Лишь отмахивались, как от слепня июльского. Правда, дали комнату в полуподвале за Стеной, и на том спасибо. На что жить? Как жить? Зачем жить в такой стране? Здесь Евдокия Прокофьевна ничего не посоветовала. Сказала коменданту Дома связать ее с Главным комиссаром сектора «С», тот через два дня перезвонил. Она и попросила дать ей в помощники Ершова Ивана Петровича, инвалида Третьей Грузинской войны, проливавшего кровь за Отчизну. Помощник ей нужен для лучшего предвидения будущего. Комиссар, хоть и был членом «Единой и Неделимой», но оказался человеком приличным, отзывчивым и благодарным. «Будет сделано, госпожа Кокушкина. Оплата по 3-й категории с доплатой за инвалидность и спецпаёк из Стратегического за участие в 3-й Грузинской». Других много приходило. И все деньги да подарки снесли, а деньги не в деревянных, а все в юанях, а кто побогаче, так и в долларах. Безошибочно узнавала она их проблемы, подсказывала решения, давала советы.

По мере восхождения на Олимп ее протеже слава Евдокии росла. Ее не просто узнавали на улице, ей устраивали овации, члены руководящего звена Стены специально тормозили свои безрульные авто – замирал весь километровый кортеж и, соответственно, возникали часовые пробки, но «звеньевые» останавливались, чтобы поприветствовать взмахами рук или личным рукопожатием знаменитость и гордость их города. Из Центра ей слали поздравления к именинам 20 марта, у дверей в этот день она всегда находила букетик фиалок – ее талисман, в Новый год ей звонил Полномочный представитель, а на Рождество и в Старый Новый год – полномочный Полномочного и архиепископ Зосима (Стариков). В день рождения звонили из Москвы: журналист Л., понятное дело, а ныне и какой-то Всеволод Аслмлсл… бля, – Горыныч какой-то повадился и Игорь Петрович – хрен с горы и ещё какой-то Драбкин-фуяпкин – и все елейными голосами здоровья желают. Пущай желают. С нас не убудет. В общем, сладкая жизнь. И дура во всю стенку работает – хренотень всякую показывает. Иногда смешно. Смешно, когда два старых чудика один на другого нападает, чушь какую-то городят, а потом за этих придурковатых голосуют. А ещё смешнее, когда один чернявенький такой, но уже не молодой, но потешный – страсть; чего шутит – не понятно, но смешно. И фамилия смешная, но добрая – Владовский – В ЛАДОшки хлопает. Видя этого симпатягу на экране, Евдокуша сразу же начинала улыбаться или смеяться, прикрывая, по привычке, ладонью беззубый рот. Комиссар сектора «С» (не главный, а простой) все предлагал ей зубы вставить, бессплатно (как это, – интересовалась она, – не бывает бесплатно). – «За счет Налогоплательщика», – лыбился комиссар. «А что, это фамилия такая, и этот Налогоплательщик – не человек, что ль?» – «Ну ты и серая, бабуля», – беззлобно огрызался Комиссар – с вещуньей никто ссориться не хотел, тем более, грубить ей. Бабуля же не хотела подачек от неизвестного ей Налогоплательщика (фамилия странная, наверное, еврей), так что зубы ее повисли в воздухе.

Хренотень во всю стенку – элесидешку или телевизор, по-старому, до Нового Светлого времени – она смотрела не только из-за юморного чернявенького и не из-за придурков, суетливо друг дружку бодающих, не из-за страшных картинок с войн или землетряски, и не из-за песен – вой сплошной или воронье карканье, мужики в розовых пальто, бабы в плесени; то ли дело песни в Схороне, на завалинке; мужики, бывало, нажрутся, храпят вповалку где-то у плетня в жиже, а бабоньки так гарненько принарядятся, сядуть на длинну лавочку у заколоченной мэрии и поют: так задушевно, тихонько, красиво, голоса старческие, но как ловко выводят, каждый голос слышен, каждый о своем говорит, а вместе ладно-ладно. Ни грохота, ни крика безумной девки в исподнем: «Встречайте! На сцене – Филипп…» – лучше бы не выползал этот облезлый филипок на сцену. Не поэтому глазела Евдокуша на огромный тоненький экран. Всё чаще и чаще показывали там ее «крестника». Она помнила его по фоткам, которые давным-давно давали ей в Нижнем Схороне пустоглазые прилизанные лакейчики. Всматривалась она в его лицо и пыталась понять: выдюжит аль не выдюжит. Может, зря она его тогда на погибель послала. Должен бы выдюжить: лицо такое, складки у кончиков губ, скулы мощные, подбородок не вялый, а с мышцой. Но глаза всё более грустные. Что-то тревожит его, а значит, и ее – одной ниточкой повязаны. Вот тогда и решила она ехать в свой Схорон. Может, там вернется к ней холодок в подбрюшье, теплая волна, заливающая ее старенькое тельце, предчувствие озарения и ощущение своего знания и могущества, которое ее страшило, но без которого она уже не могла.

В Схорон ее привезли к закату. Дом отсырел. Пока растопила плиту – дымила, чадила, сволочь, но наконец, растопилась – наползли сумерки. Вскоре повеяло теплом и стало суше. Потом повечеряла, посидела на лавочке. Соседи уже спали – в Схороне издавна ложились рано с наваливавшейся темнотой, да и мало кого осталось. Либо умерли, либо съехали с гиблых мест.

Утром помаленьку прибралась, тут и бабоньки, что остались, подгребли. Посидели, побалакали. Солнышко стало пригревать – специально к ее приезду распогодилось. На свету петушки сверкали радостно, хотя и пооблупились малость. Потом подружки разбрелись: кто щепки к вечеру собирать, кто за козой, кто в ларь: авось, что выпить иль закусить завезли, хотя и навряд ли… Осталась Евдокуша одна. Солнце садилось. Гроза обещавшаяся проплыла мимо; знать, в Новопутинке разгуляется. Птицы раздухарились, кричат, перекрикиваются. Хорошо. Дома. Кости не ломит.

И вдруг почуяла она, как где-то в поддыхе засвербило, взросло, и опять почуяла она холодок и радость своего ведения, и стало легко и вольно. Как не бывало тех чудных дней за Стеной. И теплая волна начала подступать к груди, и ощущения своего могущества и знания стали возвращаться к ней. И всматривалась она не в будущее своего крестника, а в свое. Но не было ее знание о себе радостным, а становилось Евдокуше темно и страшно.

* * *

Бостон не принимал. Самолет делал заход за заходом: Logan Airport, опять Harbor Islands, Black Rock Channel, Massachusetts Bay, обратно к берегу, совсем низко, видны взлетные полосы, людишки в цветных комбинезонах бегают, машинки игрушечные, подъемники, тягачи, юркие самолетики, но нет, – вверх, и опять на бреющем к океану. Блестящая крупная рябь стремительно проскальзывает под бортом, потом превращается в серебряную игривую чешую, манящую далеко внизу, а вот и облако у иллюминатора. И так раз за разом, вверх, вниз, раз за разом, вниз, вверх, круг за кругом, по спирали, Herr, unser Herrscher, свет и мрак, отчаяние и надежда, взлет и – Господь, о, Владыко наш, и трижды – Господь, Господь, Господь наш – Herr, Herr, Herr, unser He-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-herrscher, на остинатном басу струнные – откуда-то снизу непрерывно, без пауз, на одном дыхании, чуть извиваясь и кружа, все выше и выше, мощнее и мощнее, цепляя одну за одной звенья непрерывной секвенции, свободно модулируя, не теряя конечной цели, взбираясь к кодансовой вершине – задержание – и – рухнуло: Herr, Herr, Herr, unser He-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-e-herrscher… Оркестр, хор, ухающие басы органа, неразрывно связанные, голоса, живущие и пульсирующие единым организмом, все крепнущие и наливающиеся страстью, гневом, болью и торжеством, серо-лиловые тучи с малиновыми подпалинами и потрескавшаяся земля, стон и неясный дальний рев шофара, и мучительное, невыносимо томительное ожидание всё оттягиваемой развязки, ложные кодансы и опять модуляция, наконец, долгий, изматывающий предъикт – коданс – и – рухнуло – и – все сначала… Herr, Herr, Herr, unser Herrscher…[5]5
  Herr, Herr, Herr, unser Herrscher… (Господь, Владыко наш…) – начальные слова первого хора «Страстей по Иоанну» (Iohannes-Passion, BWV 245) И. С. Баха.


[Закрыть]

Олега Николаевича тряхнуло, и он понял, что приземлились, наконец. Все процедуры прошли довольно быстро: и паспортный контроль, и багаж, и сканирование. Собаки дружелюбно обнюхали, и – зал встречающих. Наташи не было. Чернышев ещё раз огляделся и вышел на улицу. Она стояла у края парковки, махала рукой и что-то кричала. «Трафик… прости…» – «Не беги… Успеем… Торопиться… некуда…» Полицейский поднял руку, и допотопные бензиновые автомобили, электрокары, микролеты, велорикши, комби-амфибии, реактивные мотоциклы, модные графеноблики и прочие аппараты качения, скольжения и планирования замерли, вросли, остекленели. Она побежала к нему. Ещё один островок безопасности, и она прильнет. Но это была не Наташа. Худенькая старушка, быстро моргая подслеповатыми глазами и улыбаясь, ласково и беспомощно, как улыбаются плохо видящие старые люди, обняла его: «Это ты, Костик?» Олег Николаевич хотел сказать: «Я не Костик», но в это время проснулся.

Он быстро выпрямился, кресло облегченно вздохнуло. В номере серел утренний мартовский рассвет. На персидской тахте, уткнувшись лицом в подушку, спала женщина. Голубенькая рубашечка задралась, и пухлая розовеющая попка равномерно и глубоко дышала, добродушно отдыхая после трудов неправедных. Олег Николаевич, воровато оглянувшись, сгибом ногтевых фаланг больших пальцев быстро протер подглазники и околоноздревое пространство, для верности промокнул щеки валявшейся рядом с креслом майкой, чтобы ни камеры наблюдения, ни охрана, ни женщина, имя которой давеча он не успел узнать, не увидели бы его заплаканного лица.

* * *

Президент начинал нервничать. Особых поводов не было. Сева-джан уверил его, что ничего такого, чего опасался Лидер Наций: ни освобождения и, тем более, перерасследования дела Сидельца, ни контактов с главным личным внешним врагом – ничего этого при временном правлении Потенциального Претендента быть не может. Хорьков мамой клялся. Ссылался на интуицию, агентурные данные, наконец, на слова самого Чернышева, сучьего пиндоса. Президент этому верил. Нет, он никому не верил, но в данном случае понимал, что этот америкос – не самоубийца, чтобы лезть в петлю: один неверный или подозрительный шаг в этом направлении, и он – покойник. Здесь сам Президент лично примет меры. Не впервой. Казалось бы, что Претендент приручен или готов быть прирученным. Однако постепенно эти надежды начинали истаивать. По мелочам, по тонким нюансам Президент постепенно понимал, что Чернышев не так прост и не так управляем, как должно было быть в идеале.