Текст книги "Тяжкая ноша Капитолины"

– Нет, писака, они культурологи! – сделав серьёзное лицо, заявил Харитон – Сам увидишь.

Он толкнул дверь домика, возле которого они оказались, и в лицо Игорю хлынул яркий свет. Харитон тихонько подтолкнул его в спину, и Игорь переступил порог большой комнаты, оформленной в сельском стиле. Интерьер показался Игорю слишком замысловатым для придорожной гостиницы. Пол был застелен грубыми ткаными половиками, а над широкими окнами и двумя дощатыми, морёными дверями в дальней стене были закреплены полки с деревенской утварью и засушенными стеблями и кореньями. Повсюду в комнате, на диванах, креслах и стульях сидели люди. Мужчины и женщины, примерно одного возраста, явно расположились к отдыху. На низком, небрежно оструганном, деревянном столе, стоявшем посередине комнаты, была еда и пиво, и, судя по всему, Игорь и Харитон своим появлением прервали оживлённую беседу. Компания дружно повернула головы в сторону двери.

– Здорово, бродяги! А вот и я! – громогласно объявил Харитон – Познакомьтесь – Игорь, мой приятель. – он небрежно стряхнул снег с пальто Игоря – Я его немного помял по дороге, но довёз в полном комплекте! – весело сообщил богатырь, сияя улыбкой – Прошу любить и жаловать!

Навстречу Игорю поднялась веснушчатая девушка с пушистой копной ярко – рыжих волос.

– Очень приятно! Вы садитесь. – сказала она по-русски и протянула ему руку – Я – Ева.

Игорь осторожно пожал тонкие пальцы с белой, почти прозрачной кожей. Ева улыбнулась и кивнула в сторону свободного стула. Игорь снял пальто, перекинул его через спинку, сел и посмотрел на молчаливо разглядывавших его людей. Их лица были приветливы, они смотрели на него с явным интересом, но Игорь, почему-то, ощутил себя одиноким путником, случайно забредшим на вечеринку вампиров. Окружающие, видимо, тоже почувствовали неловкость и, оживившись, начали с ним знакомиться. Мужчины встали и по очереди пожали Игорю руку, а женщины представились со своих мест, одарив его сдержанными улыбками. Игорь сразу не запомнил всех имён, но понял, что эти люди собрались здесь со всех уголков планеты. В комнате были русские, испанцы, француз, японец, африканец, парочка поляков, индус… В общем, Игорь всерьёз заподозрил, что грядёт всемирный потоп и в мотеле собирают второй Ноев ковчег. Ошарашенный столь ярким проявлением всемирной дружбы народов, Игорь сосредоточился на том, что слева от него сидит Андрей, а справа Ирина. Харитон устроился напротив и принялся уплетать пироги. Он явно не испытывал трудностей в общении с едва знакомыми людьми, радостно улыбался и подмигивал Игорю, наслаждаясь ячменным пивом.

– Вы все очень хорошо говорите по-русски. – заметил Игорь, обратившись к окружающим.

– А! Культурологи, что с них взять! – бесцеремонно прокомментировал его наблюдение Харитон – Ты давай, налегай на еду-то. – обратился он к Игорю – Целый день, поди, голодом сидишь на своей бумажной каторге.

Богатырь всучил Игорю пирог и кружку с пивом.

– Я так понял, и вы живёте в Канаде не с самого рождения? – спросил Игоря Андрей – мужчина лет тридцати пяти, представительный и спокойный, напоминавший чем-то белогвардейских офицеров времён революции.

– Не с самого… – подтвердил Игорь, сидя с пирогом в одной руке и с кружкой в другой.

– А как сюда попали? – Андрей внимательно смотрел на него серьёзными карими глазами.

– Мать… расширила бизнес, и… так получилось, что удобней стало жить здесь. – ответил Игорь и откусил кусок пирога.

Он, в самом деле, был голоден. И, даже находясь под прицелами посторонних глаз, он не смог удержаться от того, чтобы не отведать выпечку, от которой исходил просто божественный запах.

– Вам нравится в Канаде? – негромко спросила его Ирина.

Игорь взглянул на неё. Она была просто одета и незатейливо причёсана, в ней не чувствовалось ни одной резкой, вызывающей ноты, и она была очень красива. Особенно хороши были её глаза – зелёные, бездонные… В них, вопреки её сдержанному облику, горел странный огонь. Исконный, первобытный, он обещал всё блаженство мира, завораживал и не позволял отвести взгляд от её лица. Игорю почудился тонкий аромат сандала… На мгновение, ему показалось, что он может смотреть в эти глаза бесконечно, но неясная тревога вдруг заскребла его сердце.

– Нравится. – «содержательно» ответил Игорь и, отвернувшись, пригубил пиво.

По комнате пролетел лёгкий, повторяющийся вздох, словно всех на минуту захватило короткое удушье и, вдруг, отпустило…

Игорь поднял голову и оглядел компанию. Да, вечеринка, что надо! Весёлый народ культурологи, ничего не скажешь. Сидят, смотрят, дышат… Это, видимо, какой-то особый способ впадать в нирвану, не иначе! Может, Харитону и пришлось видеть их в буйном экстазе, но поверить в то, что приступ неукротимого веселья случился с ними в общественной забегаловке, у Игоря получалось с трудом. Либо богатырь совсем уж своеобразно воспринимает людей, либо… Он перевёл взгляд на Харитона. Тот, покончил с пирогом и сидел на диване, устремив честный, синеокий взор на затейливую игру пузырьков в кружке с пивом. Игорю, внезапно, стало не по себе. Нет, всё-таки не стоило сюда приезжать!

– Вам нравится пирог? – неожиданно спросил его Андрей и улыбнулся – Наши девчонки сами его испекли. Правда, вкусно?

– Правда. – ответил Игорь и поставил кружку с пивом на стол – Очень вкусно, спасибо, но мне пора!

Харитон оторвал взгляд от пузырьков и удивлённо посмотрел на Игоря.

– Ты чего, дружище? – тревожно пробасил он – Мы же только пришли!

– Извини! – сказал Игорь – Я просто вспомнил, у меня… У меня рано утром дела. – он встал и потянулся за пальто.

Все вокруг заволновались, должно быть потому, что не хотели показаться негостеприимными.

– Ну, что вы! – воскликнула рыженькая Ева и трогательно улыбнулась – Посидите ещё! А…а расскажите нам про Монреаль! Про достопримечательности!

– Я полагал, обществу культурологов хорошо известно о всевозможных достопримечательностях. – сказал Игорь и напряжённо посмотрел на Еву.

– Ну… – она смутилась и стала пунцовой, отчего её веснушки показались ещё более яркими.

– Вы извините нас, Игорь! – вмешался Андрей и поспешно встал с кресла – Мы вас расспрашиваем, а о себе ничего не рассказали. Мы действительно общество культурологов, но это наше хобби. Вы, всё же, присядьте! – он предложил Игорю своё кресло – Здесь вам будет удобней!

Игорь нехотя опустился в кресло, а Андрей тем временем занял его стул.

– Мы все обеспеченные люди. – продолжил Андрей – И у нас есть общее увлечение. Мы любим историю, искусство… И вот! – он лучезарно улыбнулся – Создали клуб по интересам. Мы путешествуем по миру, делаем много фотографий… Словом, смотрим на всё своими глазами. И, чтобы ничего не пропустить, мы в каждой стране находим проводника.

– Проводника?.. – машинально переспросил Игорь, соображая, как бы ему поскорей отсюда убраться.

– Проводника! – любезно подтвердил Андрей – Человека, который хорошо знает страну, её интересные места… Может быть, легенды, обычаи… Вот Ева и спросила вас о достопримечательностях! – он снова улыбнулся – Вдруг, вы сможете нам помочь?

Игорь ещё раз взглянул на окружающих. Лицо Евы по-прежнему пылало от смущения, она отвела от него взгляд и уставилась на составленные стопкой тарелки. Другие, напротив, не сводили с Игоря глаз.

– Нет. – он покачал головой – Вам, скорее, нужен краевед, а я финансист. Спасибо за ужин!

Игорь вежливо кивнул, встал и, подхватив пальто, направился к выходу. За его спиной повисла звенящая тишина.

– Как жаль! – вдруг, сказала тоненьким, мелодичным, как колокольчик, голосом хрупкая девушка в очках, которая представилась Эвелиной – А мы хотели поехать в горы, там есть чудесный отель, и говорят…

Она осеклась, а Игорь медленно повернулся и насторожённо посмотрел на неё.

– Говорят, что в Канаде самая красивая на земле осень… – неуверенно закончила Эвелина и, закусив губу, отчего-то виновато взглянула на Игоря.

– Всё верно. – хрипло произнёс Игорь – Только она уже закончилась.

– Ну, конечно же! – неожиданно воскликнул мужчина, сидящий в самой глубине комнаты, и треснул себя по лбу так, что все вздрогнули.

Мужчина встал и подошёл ближе, и Игорю показалось, что он где-то его уже видел. Если он правильно запомнил, мужчину звали Тимур. Он был полным и упругим, словно мяч, его лунообразное лицо сияло неотразимой улыбкой, и что-то в разрезе его глаз выдавало в нём азиатскую кровь.

– Вы Игорь! – радостно заявил Тимур и вплеснул руками.

– Ну да. – мрачно согласился Игорь – С начала нашей встречи моё имя не изменилось.

– Ну, конечно! – Тимур весело рассмеялся – А я-то всё думаю, где я вас видел? А вы – Игорь! Это ведь вы участвовали в той заварушке, в горном отеле, ну… с украденной брошкой? – он приятно улыбался, но его глаза буравили Игоря, словно алмазная бита – Жаль, что мы с вами раньше не познакомились! Вы очень ловко сбежали от меня в Эдмонтоне.

Игорь похолодел и отшатнулся, кровь отхлынула от его лица. Пашкин сыщик! Он не узнал его раньше потому, что видел только раз, в темноте, в нелепой шляпе, возле домика мотельного администратора! Но это был он!

– Да что вы так побледнели, в самом деле! – неодобрительно заметил Тимур – Я не имею никакого отношения к вашему агрессивному другу. А вы ведь подумали, что имею! – он хитро прищурился и снова улыбнулся – Нет, у нас, как вы поняли, свой интерес. И если бы вы не бегали от меня, как подстреленный заяц, то всё давно бы выяснилось. Я надеюсь, вы с удобством проехались в моей машине? – вкрадчиво спросил Тимур.

Господи! Игорь закрыл глаза. Машина! Ведь он украл его машину! Игорь решительно выдохнул и взял себя в руки.

– Ваша машина… – взглянув в глаза Тимуру, начал он.

– Да знаю, знаю! – Тимур сделал жест рукой, давая понять, что не имеет никаких претензий – Вы доехали на ней до Ледука. Ничего страшного, я понимаю! Вам было очень нужно.

Он замолчал и уставился на Игоря пристальным, изматывающим взглядом. Игорь посмотрел на остальных участников сногсшибательной вечеринки, которые безмолвно наблюдали за ним и Тимуром. Все, похоже, были ошеломлены не меньше, чем Игорь, но явно не удивлены. Он разочарованно взглянул на Харитона. Богатырь виновато хлопал глазищами и, поймав взгляд Игоря, ошарашено развёл руками, заняв их размахом полкомнаты. Всё было ясно.

– Может, мы продолжим разговор? – нарушив тишину, осторожно поинтересовался Тимур. – Я думаю…

– Хватит! – резко перебил его Игорь, подошёл к столу и холодно посмотрел на Ирину – Насколько я понял, наша встреча не случайна. Что вам надо?

Она подняла на него глаза. Они, по-прежнему, были невыразимо прекрасны, но больше не манили Игоря в свой зелёный, сандаловый космос. Ирина промолчала и перевела взгляд на Андрея.

– Мы только хотим поговорить с девушкой. – спокойно сказал Андрей, но в его голосе послышались звенящие ноты – Она была с вами, ведь так? Мы не причиним ей вреда, просто побеседуем. Дело в том… – Андрей медленно встал – …что у неё есть вещь, которая ей не принадлежит. И речь, как вы понимаете, не о броши, которую она, конечно, не брала. Речь о браслете. – его глаза сузились, и взгляд стал острым, словно кинжал – Это очень древний и очень мощный тотем, и он должен вернуться на своё место, вы понимаете?

– Вполне! – нелюбезно ответил Игорь – А к чему такие ухищрения? Пришли бы ко мне домой или в банк, я и там сказал бы вам всё, что знаю.

– А что вы знаете? – Андрей заинтересованно поднял брови и слегка склонил голову.

Игорь невесело усмехнулся, подошёл к нему вплотную и посмотрел прямо в глаза.

– А ничего! – спокойно сказал он – Девушка действительно была со мной. Мы мило пообщались, а потом разбежались в разные стороны, и я понятия не имею, где она теперь. Если вам надо, ищите. А я ничем не могу вам помочь! – он повернулся и подошёл к Тимуру – Если у вас будут проблемы с вашей машиной, мой адрес вы, наверняка, знаете – я всё улажу. До свидания!

Игорь бросил ледяной взгляд на всю компанию и вышел из домика, хлопнув дверью.

Глава двадцать шестая

Тейвас, загадочно улыбаясь, посмотрел на закрытую дверь и повернулся к друзьям.

– Вы все законченные кретины! – бодро констатировал он – Мы о чём договаривались? О том, что осторожно раскрутим парня на разговор, выведаем всё, что ему известно и тонко намекнём на то, что его свирепый дружок уже у девицы на хвосте. И, при этом, будем вести себя непринуждённо. Непринуждённо! – экзальтированно повторил Тейвас – А у вас были такие лица, будто вы птичьих какашек объелись! – он воздел руки к потолку – У вас нет даже крошечных актёрских способностей!

– Тейвас! – Исса сидела, обхватив голову руками – Ради Бога, объясни, зачем ты всё ему рассказал?

– Ну, предположим, не всё! – возразил Тейвас – И потом, надо же было как-то выкручиваться, пока вы всякую ерунду мямлили. Вот скажи мне! – обратился он к Эвас – Какого лешего, тебя понесло болтать про отель и горы? Вот! – он сделал широкий жест рукой – Те, которые поумней – не знали, что сказать и молчали!

– Я просто побоялась, что он уйдёт. – со слезами на глазах, проскулила Эвас.

– Так он, между прочим, это и сделал! – воскликнул Тейвас – Вон, чуть дверь в щепки не разнёс. А ты? – он, с досадой, посмотрел на Йеру, которая сидела с виновато поникшей головой – Какие, скажи на милость, достопримечательности? Тьфу! Прямо, греха с вами не оберёшься!

– Но ты же его спугнул! – Исса в отчаянии вскочила с места.

– Господи, ну когда ты начнёшь понимать очевидную разницу? – взвился на неё Тейвас – Я не спугнул его, а испугал! И если ты хорошенько подумаешь, то поймёшь, что ничего особо лишнего я ему не сообщил, зато теперь он чувствует опасность и начнёт землю грызть, чтобы мы не добрались до девицы раньше, чем он! – Тейвас обиженно надул щёки – Ну, почему вы такие тупые? Из всех вас только Анзус сразу догадался.

– В самом деле, успокойся, Исса, всё в порядке! – Анзус ободряюще кивнул ей и улыбнулся – Всё идёт просто замечательно! Тейвас невероятный гений! У нас получилось даже лучше, чем мы предполагали, и я почти уверен: после такой встряски парень непременно сделает то, что должен.

– Прекрасно! – Исса раздражённо повела плечами – И как же, мы сможем в этом убедиться? Он теперь нас на пушечный выстрел к себе не подпустит!

– Ну, и не надо. – спокойно сказал Анзус – Сперва пусть найдёт её, а там посмотрим.

– А парень-то не промах! – неожиданно сказал Одал – Он не клюнул на твою уловку, Исса – твой взгляд оказался ему по зубам. Много ты знаешь тех, кто на такое способен? Похоже, он, правда, тот самый.

– Я заметила… – устало сказала Исса, она опустилась на диван и закрыла лицо руками – Господи! – простонала она, раскачиваясь из стороны в сторону – Мне уже всё равно! Пусть такой как он, лишь бы она нашлась!

– Не скажи! – возразил Вунье – Парень неплох! У него есть характер.

– Согласен! – пробасил Хагалас – Писака вполне годится! Только вот… – на лицо великана словно набежала туча – Он наверняка думает, что я его подставил.

– А что тут думать-то? – снисходительно спросил Тейвас – Ты именно так и сделал.

– Ну, да! – рявкнул Хагалас – И теперь он считает меня скотиной!

– Не тебя одного! – своеобразно утешила его Урус – Ему не привыкать, вокруг него все такие.

– А мне плевать! – прорычал Хагалас – Он мне понравился, не желаю выглядеть в его глазах уродом!

– Что поделать? – Анзус подошёл и положил руку ему на плечо – Другого выхода не было. Не заводись, слышишь?

– Не было, говоришь? – Хагалас грозно сверкнул глазами – А надо было сказать ему правду! Он бы понял.

– Но ты не можешь знать это наверняка! – возразил Анзус и взволнованно одёрнул полы пиджака – Что за странная идея? Мы никогда не говорим людям правду, ради них же самих. Не имеем права так рисковать!

– Ах, как мы затейливо устроены! – саркастично прогремел Хагалас – Того и гляди, сахарная слюна потечёт! Да мы обычные лицемеры, чего сочинять-то?!

– Ну, что ты на него напустился? – вступилась за Анзуса Гебо – Он-то тут причём? Ты же знаешь людей, с ними нельзя быть честным.

– Люди разные! – протестуя, взревел Хагалас – А этот смышлёный, по глазам видно! К тому же, он почти свой!

– Пока, это только предположение. – тихо сказал Анзус, было заметно, что он очень расстроен – Послушай! – сказал он Хагаласу – Я тебя понимаю, но прошу, потерпи! Мы уже близко, остался всего лишь шаг, и мы у цели. Мы так долго ждали этого. Всю жизнь! И ты знаешь, что если мы не справимся, то всё будет кончено не только для нас, но и для людей. Ради них, ради этого парня прошу, потерпи!

Хагалас набрал в богатырскую грудь воздуха, и, чтобы хоть как-то выразить миру своё горячее несогласие, вскочил, исторг боевой клич и изо всех сил ударил кулаком по спинке дивана. Диван охнул, всхлипнул и медленно развалился на части.

– Ну, всё, всё! – Исса встала, подошла у Хагаласу и обхватила его, со спины, руками – Всё…

Великан сделал над собой усилие и остановился. Тяжело дыша, он попытался унять бушующее в нём негодование, а потом наконец вздохнул, посмотрел на Анзуса и протянул ему руку. Анзус взглянул в ответ, и коротким, стремительным движением сжал широкую ладонь Хагаласа своей рукой – чётко очерченной, с тонкой кожей, просвечивающей голубыми ручейками сосудов. Мгновение они стояли, глядя друг другу в глаза, а затем Анзус по-мужски крепко хлопнул Хагаласа по плечу, повернулся, и быстро подойдя к одной из дощатых дверей, резко открыл её и вышел из комнаты. Все беспокойно переглянулись.

– Ничего… – прошептала Исса – Ему надо побыть одному.

Она отпустила Хагаласа и подошла к окну. За его озябшим стеклом в густой, лиловой тишине позднего вечера по-прежнему валил снег. Казалось, весь мир застыл без движения, и только бесчисленное войско снежинок, замедленно кружась в воздухе, беззвучно наступало на землю, превращая всё вокруг в бескрайнее, искристо – белое пространство. Куда-то в эту нескончаемую белизну ушёл человек, от которого зависело всё, ушёл, не подозревая об этом, рассерженный, настороженный. Ушёл, твёрдо уверенный в том, что за его спиной остался враг. И именно эта уверенность должна будет придать ему сил, сделать решительней, хитрей и выносливей. Если только он на это способен… Исса еле слышно вздохнула. Как, всё-таки, странно устроены люди… Только присутствие врага заставляет их показать своё истинную суть. Один безропотно сдаётся на милость противника, другой бежит, спасая свою шкуру, а третий сражается до самого конца. Оставалось только надеется, что они не ошиблись в этом парне – замкнутом и молчаливом, осторожном и колючем, словно вереск.

Исса прижала горячую ладонь к стеклу, за которым снова поднимала голову снежная буря. Внезапный, сильный ветер, словно дикарь, врывался в сугробы, раскидывал вороха белых хлопьев и визгливо хохотал скрежетом дверных козырьков, не оставляя и следа от тихого, снежного вечера. Скольких путников заморочил такой ветер, скольких закружил, сбил с пути? Ох, нехорошо это…

– Может, мне его догнать? – спросил Хагалас, который подошёл к окну и вместе с Иссой всмотрелся в ненастную мглу – А что? Подхвачу на байк, довезу до дома, пальтишко-то у него, тьфу – рыбья чешуя! Не ровён час, сдует бедолагу.

Исса покачала головой.

– Он не станет с тобой разговаривать. – сказала она и отвернулась от окна – И если он тот, о ком мы думаем, то с ним ничего не случится.

– А если нет? – загудел Хагалас – Что ему теперь, помирать, что ли?

– Да он уже, скорей всего, на шоссе. – улыбнулась его горячности Исса – Сейчас остановит какую-нибудь попутку и через пятнадцать минут будет в городе.

Хагалас ничего не сказал в ответ, но надулся, словно ребёнок и упрямо засопел.

– Ну, хорошо, хорошо… – не выдержала его молчаливого шантажа Исса – Если хочешь, поезжай. Только я тебя умоляю, не пытайся с ним объясняться! Вообще не подходи к нему, просто убедись в том, что он добрался до дома. И постарайся быть незаметным. Хотя… – она с сомнением взглянула на внушительную фигуру Хагаласа.

– А давайте, поеду я! – вызвалась Альгис и посмотрела на великана – Возьму твой старый мотоцикл. Вряд ли парень хорошо меня запомнил, и, потом, я буду в шлеме.

– Отличная мысль! – согласился Тейвас – Альгис хорошо владеет навыками слежки. Она полицейский, это нам пригодится.

Исса согласно кивнула головой, и Альгис, проворно вскочив с места, схватила свою куртку и шлем. Она стремительно подбежала к двери и распахнула её, впустив в комнату морозный, вьюжный ветер. Альгис, тряхнув тёмными кудрями, легко шагнула за порог, в метущуюся, снежную круговерть, и дверь, с тихим щелчком, затворилась за ней. И только на пороге остался лежать и таять белый и чистый, словно незамутнённая душа, снег…