Текст книги "Тяжкая ноша Капитолины"

– А вам что, жалко? – удивился Игорь – Если кому-то надо…

– Нет, не жалко. – Андрей, наконец, улыбнулся – В том-то и дело, что это наше предназначение. Мы обязаны помогать, но… осторожно. – он внимательно посмотрел на Игоря – Ну, нельзя человеку сказать, что где-то есть источник, из которого можно черпать, сколько хочешь, он осушит его до дна! Понимаешь?

– Понимаю… – протянул Игорь и тут же замотал головой – Нет, не понимаю! Чем, кроме этого… – Игорь показал рукой на запястье ведьмы – …вы отличаетесь от людей?

– Ну, например, мы с рождения понимаем все языки мира и говорим на них, как ты, наверное, заметил. – ответил Андрей – Да и многим другим… Вообще-то, мы отдельная раса, но, если упрощённо, то мы усовершенствованная версия человека. – он снова улыбнулся – Другая модификация!

– И откуда вы взялись? – настаивал Игорь.

– Откуда и люди! – Андрей витиевато взмахнул рукой – Были созданы… когда-то.

– Ну, хорошо… – задумчиво сказал Игорь – Предположим, что всё это правда. И в чём заключается эта ваша… …осторожная помощь?

– В том, что мы делаем человека сильнее, он меняется в лучшую сторону и привлекает к себе удачу. – пояснил Андрей.

– Каким образом?!

– С помощью символического изображения рун! О символах все знают, они не являются секретом. По сути, они и есть мы. Я, например, Анзус, Ирина… – Андрей показал на ведьму – …Исса, Харитон – Хагалас, а Тимур… – он кивнул на сыщика – …Тэйвас, ну, и так далее… Всего двадцать четыре руны.

– Это ваши настоящие имена? – уточнил Игорь.

– Нет, это даже не имена, а… – задумался Андрей – Наша сущность! Всё равно, что человека называть Смельчак или Красота, понимаешь? Только в нашем случае это суть наших призваний, у каждого из нас оно своё. Люди рисуют наши символы на дереве или камне, и мы чувствуем это, как будто слышим…

– На дереве или камне?.. – переспросил Игорь, силясь не упустить быстро вьющуюся нить разговора.

– Да, эти материалы – отличные проводники нашей силы. – ответил Андрей – Они естественного происхождения, и потом, очень удобны, ведь они были всегда! Ну, сам подумай, на чём бы рисовали люди в древности, когда не было бумаги?

– Ясно… – Игорь не хотел отвлекаться на думы о древности – Люди рисуют, и… что дальше?

– А дальше… – Андрей озадаченно посмотрел на Игоря – Как бы проще объяснить?.. Мы воспринимаем человека, как сложное устройство, и, словно механики, можем что-то подтянуть и как будто выправить искривлённые линии души. Правда, это возможно только в том случае, если человек не сопротивляется, он и сам должен приложить немало усилий, чтобы всё получилось… Словом, это сложный процесс!

– У меня сейчас мозг взорвётся! – пробормотал Игорь – Ладно, переходим к главному. Зачем вам браслет?

Андрей сложил руки на груди и вздохнул.

– Браслет, Игорь, помимо прочих чудесных свойств, оберегает нас, восполняет нашу силу и следит за тем, чтобы её поток был ровным. Он что-то вроде генератора, понимаешь? – глаза Андрея, вдруг, лихорадочно заблестели – Ты не представляешь, что значило для нас остаться без его поддержки! Каждая руна должна надевать браслет раз в двадцать четыре месяца, без этого она неуклонно теряет свою силу. Он исчез двадцать три года назад, и всё это время нам приходилось очень туго, а сейчас мы вообще еле держимся! Мы слабеем с каждым годом, нам с трудом удаётся сдерживать людскую агрессию, а та, что носит браслет, не снимая… – он помолчал – Она обречена! Да, мы не можем обходиться без браслета, но и носить его постоянно тоже нельзя! Руна, не снимающая браслет более двадцати четырёх лет, неизбежно сгорает, разрушенная его мощью. Если мы в ближайшее время найдём её и снимем браслет, то всё можно будет исправить, а так… – лицо Андрея осунулось, словно он невероятно устал – Мы угасаем… – он снова помолчал – И потом, есть одна проблема.

– Что, ещё одна? – съязвил Игорь – Мне вполне хватило бы тех, о которых я уже услышал.

– Что поделать?.. – Андрей покачал головой – Как ты понял, мы не бессмертны, а чтобы люди не истребили свой род, руны должны продолжаться. Для этого каждый из нас создаёт семью, в которой родится единственный ребёнок, неважно – мальчик или девочка, и он тут же, с момента своего появления на свет, становится новой действующей руной. Так вот, браслет выбирает нам пару.

– Пару чего? – не понял Игорь.

– Супружескую пару! – терпеливо пояснил Андрей – Прости за мелодраму, но без браслета мы не можем узнать, что такое любовь, и дети у нас родятся только от тех, кого выбрал браслет. Время идёт, а мы до сих пор одиноки, случайные встречи – не в счёт! Конечно, наша жизнь не так хрупка, как человеческая, но у нас похожая физиология и мы не можем ждать бесконечно. Нам нужен браслет, Игорь! Он назначает избранного, понимаешь?

– Среди таких же, как вы. – заключил Игорь.

– Нет. – возразил Андрей – Мы заключаем браки с людьми.

– Извини, но тут нестыковка! – Игорь, незаметно для себя, перешёл на «ты» – Учитывая то, насколько вас мало, вы давно должны были раствориться среди людей.

– Это исключено! – отверг его версию Андрей – У нас полный набор доминантных генов, всегда рождается руна! – он в отчаянии посмотрел на Игоря – Я прошу, позволь нам снять с неё браслет, это всё решит!

Игорь промолчал и внимательно оглядел своих непрошеных гостей. На мгновение комнату заполнила тишина. Двадцать три странных существа, утверждающих, что они не люди, во все глаза смотрели на Игоря и ждали от него простого человеческого чуда, а он никак не мог понять, почему ему так неотступно кажется, что Андрей говорит правду. Ничего абсурднее услышанного, он не мог себе представить…

– Ты хоть понимаешь, что во всё это невозможно поверить? – наконец, спросил он Андрея.

– Понимаю… – Андрей устало вздохнул – Но, если не снять браслет, нас не станет, а значит, исчезнут и люди. – он покачал головой – Без нас человечество истребит себя, людей просто накроет лавиной собственных страстей…

Неожиданное предложение решить судьбу человечества обескуражило Игоря, он не был готов к такому повороту событий.

– Вот, не зря мне всегда не нравилась эта ваша рубиновая мерзость! – язвительно заявил он – Если подумать, ваш браслет настоящий тиран, он диктует даже то, кого вам любить!

– Ты мог бы взглянуть на это иначе. – пожал плечами Андрей – Он просто избавляет от ошибок и сразу приводит к тому, с кем будешь по-настоящему счастлив. Сколько людей пошли бы на многое, лишь бы избавиться от мучительных поисков? И потом, боюсь, ваша свобода выбора всего лишь иллюзия! Вы сами находитесь в руках безжалостных деспотов – ваших безобразных, так трудно сдерживаемых, пороков.

Игорь не знал, что ответить, он действительно не смотрел на это с такой точки зрения.

В комнате снова стало тихо. И вдруг в этой тишине, где-то со стороны входной двери раздался лёгкий шорох. Он прозвучал так неожиданно, что все невольно вздрогнули. Харитон, стоявший ближе всех к двери, быстро подошёл к ней и открыл – в коридоре было пусто. Богатырь толкнул дверь ванной и, убедившись, что и там никого нет, распахнул дверь шкафчика. На самом его дне, упав вместе с сорвавшимся, шатким крючком, лежал светлый пуховик Капы.

Глава тридцать третья

Харитон медленно нагнулся и, подцепив пуховик двумя пальцами, поднял его и удивлённо уставился на отороченный нежным мехом воротник.

– Не понял!.. – сказал он и перевёл синий взгляд на Игоря – Ты что, женскую одежду носишь?

– Если ты заметил, на мне уже надета куртка. – мрачно ответил Игорь – И та, что у тебя в руках, явно не моего размера.

– А… – протянул богатырь.

Харитон озадаченно посмотрел на пуховик, и вдруг его лицо просияло, и он заорал так, что показалось, будто по комнате пронёсся ветер.

– Да это же…! – он радостно потряс пуховиком – Она где-то здесь! Здесь!!!

– А можно, я уже вылезу? – жалобно донеслось из-под кровати.

Андрей и Ирина подскочили на месте – из-под кровати, с той стороны, где они сидели, собирая вековую гостиничную пыль, выползла Капа. Она подняла голову и посмотрела на Игоря.

– Я не чихала, как ты и просил. – заметила она – Но там очень грязно… и холодно! Я больше не могу там сидеть.

– Да вылезай уже!.. – буркнул Игорь.

Капа поднялась с пола и принялась сосредоточенно отряхивать блузку от густой, слежавшейся пыли. По комнате пролетел вздох радостного облегчения, Харитон вновь разразился громовым смехом, а сыщик Тимур медленно зааплодировал.

– Ну, ты даёшь, партизан! – хохотал богатырь.

– С таким талантом блефовать ты можешь спокойно громить казино! – восхищённо констатировал Тимур.

Игорь мельком взглянул на них и перевёл напряжённый взгляд на Ирину и Андрея. Они сидели, потеряв дар речи, и не сводили глаз с девушки. Капа бросила своё бесполезное занятие, оставила в покое перепачканную блузку и посмотрела на них.

– А это правда, что вы не люди? – с детским любопытством спросила она – И я тоже… не человек?

– Ты и сама знаешь… – тихо ответила Ирина и её губы задрожали – Ну, здравствуй, Кано!

– Как вы её назвали? – удивился Игорь.

– Кано. – ответил за Ирину Андрей – Ты, наверное, заметил, что наши имена начинаются на ту же букву, что и название руны. Её сущность называется Кано. – Андрей счастливо улыбнулся и стал похож на мальчишку – Она самая неугомонная из нас, и самая творческая! Кано всегда становятся художниками, артистами, музыкантами… Подобные профессии – их конёк, они способны достичь в них совершенного уровня!

– Я заметил… – проронил Игорь.

– Ну, что ж! – Ирина взяла Капу за руку – Пришло время! – она улыбнулась, закрыла глаза и протянула другую руку Андрею.

Он обхватил её тонкую кисть правой рукой и подал левую Тимуру, а он сжал ладонь Алисы… Через мгновение, все, кто был в комнате, за исключением Игоря, держали друг друга за руки и молчали. Они закрыли глаза и замерли, и Игорю вдруг стало странно тепло, как будто температура его тела внезапно подскочила сразу на несколько градусов. Его бросило в жар, воздух в комнате раскалился и с каждой минутой становился всё горячее. Вскоре Игорь снял куртку и в изнеможении потянул воротник толстовки – жара была просто чудовищной! Он с тревогой посмотрел на Капу, которая стояла, крепко зажмурившись, и доверчиво держала свою ладонь в руке Ирины. Браслет на её запястье горел мятежным, кровавым огнём – его рубины в густом, горячем воздухе комнаты, казалось стали мягкими и вязкими, словно смола. В какой-то момент, пространство комнаты исказилось, потекло тягучей патокой, и браслет вдруг вздрогнул и вспыхнул ослепительно ярким пламенем! Игорь вскочил и в ужасе протянул к Капе руку, но какая-то невероятная сила оттолкнула его и отбросила назад, в кресло. Браслет горел и бился на запястье Капы, словно был живым, а по её руке яростно поднимались беснующиеся языки пламени. Внезапно огонь присмирел, и браслет растянулся в тонкую расплавленную ленту, потерял очертания и густой, тяжёлой каплей стёк с руки Капы в раскрытую ладонь Ирины. На ней он снова вспыхнул, упруго развернулся, померк, остыл и… снова превратился в серебряный обруч со сверкающими, тёмными рубинами! Он изогнулся змеёй, обвил пальцы Ирины и, соскользнув на её запястье, застыл на мгновение, а потом затих и безвольно повис, дрожа сияющими камнями…

Игорь потрясённо смотрел на руку Капитолины. Она была невредима, словно никогда и не была охвачена неистовым, бушующим пламенем. Он поднял голову и, обессиленный, откинулся в кресле, отчётливо осознавая, что ничего не знает о мире, ещё вчера казавшимся ему таким понятным…

– Ух ты, здорово! – радостно воскликнула Капа и полюбовалась на своё свободное запястье.

– Ты первый человек, который это видел… – Ирина повернулась к Игорю и улыбнулась – Спасибо! Если бы не ты, нам бы никогда не найти Кано!

– Да вы, собственно… сами всё сделали… – Игорь никак не мог отойти от потрясения.

– Нет! – возразила Ирина – Мы могли убеждать и уговаривать тебя, но у нас не было права тебя заставлять. У нас был шанс найти Кано только в том случае, если бы ты согласился отдать её добровольно, и если бы этого не произошло, нам пришлось бы уйти ни с чем. Честно говоря, нам удивительно повезло, что ты оказался рядом, когда на неё напали! Если бы не это счастливое стечение обстоятельств, мы потеряли бы Кано навсегда! Ты был нашим единственным проводником, и мы благодарны тебе за то, что ты всё же поверил нам, ведь только ты мог привести нас к ней.

– Почему? – спросил Игорь – Я никак не могу понять, если вы сами на многое способны, зачем я вам понадобился?

– Потому что, браслет выбрал тебя… – Ирина на мгновение замялась – …чтобы ты её защищал!

– Но разве он не должен сам служить защитой? – удивился Игорь.

– Да, это так, но… – Ирина задумчиво наклонила голову и прикоснулась тонкими пальцами к виску – Понимаешь, браслет очень сложно устроен. Он распознаёт сильную ненависть, как смертельное оружие, а вызванные ею ужас и боль, для браслета – предвестники гибели руны. Мы знаем об этом лишь в теории, ведь вероятность того, что кто-то возненавидит руну, ничтожна – мы умеем управлять человеческими эмоциями. – Ирина сокрушённо покачала головой – Но Кано исчезла, когда ей было всего два года, она не обучена и действует по наитию, да и твой друг, вероятно, просто исчадие ада, раз ему удалось растревожить браслет! Так вот, защищая Кано, браслет принял его ненависть на себя и сделал её безопасной для руны, но после этого начинал сжиматься, чтобы восстановить потраченную силу. В таком случае предписано снять браслет, но как мы могли это сделать? Мы понятия не имели, где Кано! Мы лишь услышали зов – ощутили её страх и успели заметить, что сигнал идёт отсюда, из Северной Америки. Но это всё! Потому что появился ты и успокоил браслет.

– Каким образом?! – у Игоря в голове не укладывалось всё, о чём говорила Ирина.

– Он выбрал тебя и как будто отдал тебе часть своей работы! Действие браслета стало не таким жёстким, и всё, что требовалось от руны – просто не разлучаться с тобой ни на миг в течение семи дней. Этого срока достаточно, чтобы браслет восстановился. – Ирина развела руками – Вот и всё!

– И только-то?! – возмутился Игорь, вспомнив их с Капой злоключения – Но почему вы так ею рисковали? Вы утверждаете, что она исчезла двадцать три года назад, это куча времени! Мало ли, что могло с ней случиться! Почему вы не нашли её раньше? И как вообще получилось, что она пропала, и браслет вместе с ней?

Ирина опустила глаза и немного помолчала.

– Это не очень весёлая история… – наконец, сказала она и смущённо посмотрела на Капу – Мы совершили ошибку… И были за это наказаны!

– Ошибку?.. – Игорь изумлённо улыбнулся – Вы совершаете ошибки?!

– Мы были детьми… – попыталась объяснить Ирина – Дело было в школе… Не в обычной, а в той, где нас обучали всему, что необходимо уметь руне. Пока руны маленькие, браслет хранится у Одина, но в тот день он был с нами, мы учились с ним работать…

– Что, и Один существует? Ну, я… – Игорь не смог подобрать слов.

– Да! – улыбнулась Ирина – Только он не божество, как говорится в легенде. Один – это такая… должность! Проще говоря – учитель, им становится руна Эйвас. Когда-нибудь Одином станет наш Эмиль. – она показала на смешного толстячка в круглых очках.

Эмиль застенчиво улыбнулся и кивнул Игорю.

– Обычно, все руны принимают участие в обучении малышей, но Один всегда главный. – уточнила Ирина – В тот день он ненадолго вышел из класса, и мы остались одни. – продолжила она свой рассказ – Мы, по глупости, начали играть с браслетом, стали отбирать его друг у друга, толкаться, а крошечная Кано взяла его и не захотела отдавать. Знаешь, как все маленькие дети – присвоят игрушку и не желают с ней расставаться! – Ирина, окутанная воспоминаниями, грустно улыбнулась.

Игорь насмешливо посмотрел на Капу.

– Я так понял, характер у тебя всегда был «не очень»! – иронично заметил он.

Капа задорно развела руками и невинно округлила глаза.

– Мы стали отбирать у неё браслет, а она устроила дикий рёв, вцепилась в него маленькими пальчиками… – продолжила Ирина – Словом, я толкнула её, и получилось, что слишком сильно – стул, на котором она сидела, упал, и она вместе с ним. Она сразу заплакала! Как назло, мы были в кабинете биологии, и за спиной у Кано стоял стеллаж с банками, в которых лежали образцы. – Ирина взволновано прижала руки в груди – Я попыталась ухватиться за стул и задела стеллаж, он пошатнулся и начал падать прямо на Кано! Банки посыпались с него, как горох, в общем… – Ирина закрыла глаза, словно не хотела видеть то, о чём рассказывала – Кано очень испугалась! Закричала… И браслет сработал!

– Почему? – удивился Игорь – Разве вы её ненавидели?

– Конечно, нет! – ответила Ирина и вздохнула – Но браслет уловил её страх и воспринял нас, как врагов. Ирония судьбы! – она горько усмехнулась – Прибежал Один… Кано истошно кричала, этот крик до сих пор стоит у меня в ушах! Мы не смогли снять браслет…. Он отталкивал нас, считая угрозой, и оставался единственный выход – увезти Кано как можно дальше от всех рун. Только огромное расстояние могло спасти от гибели её и всех нас! Лишь вдали от остальных рун она могла остаться в живых…

– Даже от собственных родителей? – озадаченно спросил Игорь.

– Конечно, ведь один из них тоже руна! Когда родятся дети, руны передают им большую часть своей силы, но сохраняют свои способности, пусть и не в такой мере, как раньше. Отец Кано – руна, и девочку отдали старшему брату матери – человеку, Ивану Ильичу, сообщив ему при этом совсем немного сведений. – Ирина судорожно обхватила руками свои плечи – Они уехали, и с той поры всё пошло иначе…

– А почему Кано не могла уехать с матерью, ведь мать тоже человек?!

– Она – избранная её отца. – ответила Ирина – Между ними нерушимая связь, несмотря на защиту браслета, ему всегда было бы известно где они находятся. Поэтому Кано уехала с дядей, и мы потеряли её из вида… – Ирина понурила голову – Я виновата больше всех, я ведь самая старшая, мне тогда было уже двенадцать!

– А ваш Один? – недовольно спросил Игорь – Он что, не знал, что детей нельзя оставлять одних с опасными предметами? Этот ваш браслет хуже коробка спичек!

– Он до сих пор корит себя за это! – заметила Ирина – Так, или иначе, ничего исправить было нельзя! Кано должна была находиться вдали от нас в течение семи лет. Столько времени требовалось браслету, ведь в тот раз он защищал её не от человека, а от руны! А потом мы были обязаны сами найти её и браслет – только так мог восстановиться наш круг. Мы искали каждый день, целых шестнадцать лет! Но браслет защищал её от нас, и все наши попытки заканчивались ничем! Мы совсем потеряли надежду… И вдруг нам повезло! – глаза Ирины заблестели слезой – Кано снова привлекла к себе опасность! Это ужасно, что она пострадала, но если бы не нападение твоего друга, у нас не было бы ни единого шанса!

– Да, я уже понял! – мрачно заметил Игорь – Талант находить неприятности на свою… В общем, это у неё с рождения! Но почему браслет продолжал её защищать? Ведь семь лет давно прошли.

– Верно, прошли! – согласилась Ирина – Они нужны были для того, чтобы браслет больше не сжимался на руке Кано, но даже по истечении этих семи лет, мы всё равно воспринимались им, как угроза. Только когда ты поверил нам и согласился отдать Кано, мы перестали считаться её врагами! – Ирина посмотрела на браслет и улыбнулась Игорю – Ведь твой жестокий друг тоже просил тебя об этом, да? Но ты отказался, и он не смог её найти, хоть и совсем не глуп!

– Да, не глуп… – Игорь задумался.

– Не переживай! – сказала Ирина, словно прочитала его мысли – Даже если Кано и не носит браслет, он всё равно бережёт её! И потом, сейчас мы снова вместе, а значит твой друг, при всём своём желании, не сможет причинить ей вреда.

Игорь почувствовал, как его сердце тревожно сжалось.

– Вы что, хотите увезти её?! – он беспокойно выпрямился в кресле – Мы так не договаривались!

– Не волнуйся, она обязательно вернётся! – Ирина улыбнулась – Ей просто нужно увидеть родителей и кое-чему научиться, но она вернётся, непременно…

– И я должен вам верить? – напряжённо спросил Игорь.

– Ты уже однажды сделал это! – ответила Ирина – Почему бы не попробовать ещё раз? – она встала, легко прикоснулась к его руке и, кивнув Капе, направилась к выходу.

Они уходили по очереди, так же, как и пришли, проходя мимо Игоря и странно касаясь его руки, а когда к нему подошёл Андрей и крепко пожал её, то у Игоря почему-то закружилась голова.

– Не скучай! – сказал ему Тимур и, весело подмигнув, выкатил из комнаты свою обширную фигуру.

Капа надела пуховик, оставленный Харитоном в шкафчике, и посмотрела на Игоря.

– Пока! – сказала она и, постояв немного, повернулась к выходу.

– Подожди! – окликнул её Игорь, подошёл и взял её за руку, казавшуюся без браслета непривычно обнажённой – Ты уверена, что не ошибаешься?

– Да! – ответила Капа и вдруг порывисто приблизилась и быстро чмокнула его в щёку. – Я вернусь! – весело добавила она.

– Попробуй только не сделать это… – пробормотал Игорь – Я тебя из-под земли достану!

Капа улыбнулась и, повернувшись, вышла в коридор, где её ждали Ирина и Харитон. Игорь прошёл следом и остановился в дверях, опершись на деревянный проём. Мысли о происшедшем беспорядочно роились в его голове, тесня друг друга, и вдруг среди их шумного сообщества, промелькнула фраза сказанная сегодня Андреем.

– Постой! – сказал он Ирине и озадаченно посмотрел на неё – Ты сказала, что браслет выбрал меня её защитником?..

– Ну, да! Можно ведь и так сказать, верно? – она загадочно улыбнулась – Так должно было произойти! Наверное, Один знал об этом. Он сказал мне, что просто должно пройти время. Ты знаешь, что такое время? – спросила она у Харитона.

Богатырь задумчиво поднял синие очи к потолку.

– Время это Бог! И он с тобой каждое твоё мгновение, потому что это мгновение и есть он сам. – изрекла Ирина – Так сказал Один.

– Ну, раз Один сказал… – пожал плечами Харитон, даже не пытаясь вникнуть в смысл слов и просиял широкой улыбкой – Не прощаемся! – пробасил он Игорю и размашисто хлопнул его по плечу, едва не впечатав в дверной проём.

Они кивнули Игорю, вместе с Капой пошли по коридору и, свернув к лестнице, скрылись из глаз…

Игорь постоял немного, а потом вернулся в номер, взял куртку и, оглядев напоследок комнату, показавшуюся ему теперь слишком пустой и просторной, вышел в коридор и закрыл за собой дверь.