Текст книги "Укус сколопендры"

… Ей виделось, что находится она на какой-то необыкновенно красивой зеленой равнине, окруженной исполинскими деревьями, за которыми угадывались горы. На ней была надета коротенькая туника – из тончайшего шелка цвета солнца.

Волосы, ниспадающие по плечам, поддерживал кожаный обруч, выполненный в виде косички, с закрепленными на нем камнями янтаря, отдающего в оранжевую желтизну по тону красивого одеяния. На запястьях обеих рук, как и на щиколотках, были защелкнуты изящные золотые браслеты… Таисия танцевала босиком и ноги ее утопали в мягкой, шелковистой траве. От вихра движений складки на коротенькой тунике красиво развевались, облегая молодое тело. Почему-то она исполняла ритуальный любовный танец…

В какой-то момент женщина почувствовала, что за ней наблюдают чьи-то глаза. Она остановилась, вдруг ощутив опасность. И за густыми ветвями дерева-исполина увидела какое-то мерзкое существо, внешним видом напоминавшее гигантскую многоножку…

Отвратительная сущность, извиваясь огромным туловищем, пыталась копировать движения Таисиного танца, что было похоже на банальное кривлянье или передразнивание. При этом чудище пожирало ее ненавидящими бельмами.

Таисия в ужасе кинулась бежать, преследуемая монстром, который извиваясь яркой оранжевой лентой в зеленой траве, вот-вот должен был ее настигнуть. Она бежала из последних сил, всё больше задыхаясь. В какой-то миг женщина ощутила, как омерзительные челюсти впились ей в плечо. И закричала. А закричав, проснулась.

– Тайчонок, ты что? – она увидела склоненное над собой лицо Юрия.

И вздох облегчения вырвался из груди женщины.

– Ты даже стонала во сне…

– Мне приснился кошмар, Юрик. Хотя начало сна было таким красочным…

– И что же тебе снилось?

– Я была одета в очень необычный наряд и танцевала на каком-то дивном зеленом лугу, представь себе, любовный танец.

– Как интересно! А почему ты решила, что он был именно любовным?

– Там, во сне, я помнила даже, как он называется… Да, у того танца было название. Он был каким-то обрядовым, ритуальным, что ли…

– Тебе и сновиденья являются какие-то особенные… Впрочем, чему удивляться? Ты же – Таис, моя восхитительная Таис, – мужчина нежно привлек супругу к себе.

– А потом откуда-то взялось чудовище, похожее на огромную многоножку, которое стало меня преследовать…

– Что это у тебя? – спросил удивленно мужчина, обнаружив небольшую припухлость и покраснение на плече супруги.

– Ой, – Таисия соскочила с кровати и подошла к мутноватому зеркалу.

– Ой! Мне даже руку поднять почему-то больно, – испуганно сказала женщина. – Ой, Юрик, а что если меня укусила… эта мерзость?

– Может быть, просто комар тебя укусил, – сказал Юрий, желая успокоить супругу, и добавил, – сейчас Кондратия найду и скажу, чтоб нам другую комнату предоставил или… пусть трещину замазывает.

– Я вспомнила, – сказала вдруг Тая и глаза ее расширились от ужаса, вспомнила…

– Как танец назывался, который ты во сне исполняла?

– Когда утром выключала свет, уже рассвело. Я уснула. Но потом открыла глаза, и мне показалось, что из трещины торчит хвост многоножки. Но всё было как-то нечетко, сквозь сон. А вот сейчас вспомнила…

– Вильнула хвостом нам на прощанье и вернулась в свое подземелье? – попытался пошутить Юрий, но у него это плохо получилось. – Похоже, их тут целый выводок… Короче, Тайчонок, я сейчас же иду к Кондратию.

Через несколько минут супруг вернулся с хозяином, которому поведал о возникшей проблеме.

– Так вы б сразу мне сказали. Я за пять минут вам трещину заделаю, – сказал Кондрат Петрович. – Даже не сомневаюсь, что сколопендры вас побеспокоили.

– А что за зверь еще такой? Первый раз о нем слышу, – удивился Юрий. – По виду – похож на обычную сороконожку, только крупнее.

– Это наша местная, крымская живность. Мы к ней давно привычные, ну, как к мухам или комарам, – спокойно сказал мужичок, – хотя сколопендра считается ядовитой.

– Ядовитой? – встревоженно переспросил Юрий, глянув в перепуганные глаза жены.

– Ну, да. Укус ее ядовитый, но не смертельный, – тут же поспешил успокоить супругов хозяин.

– Тайчонок, собирайся, сейчас же в поликлинику пойдем, – сказал молодой мужчина озабоченно.

– Да не беспокойтесь вы так, всё обойдется, – заверил отдыхающих абориген, деловито разглядывая трещину на стене.

… Небольшая местная поликлиника не была рассчитана на такое количество посетителей. Тут собрались в основном незадачливые туристы: обгоревшие, что называется, «до мяса» на южном солнце; с переломами; не удачно нырнувшие; с отравлениями; расстройством кишечника и прочими болезнями, которые неожиданно могут случиться или обостриться на отдыхе. Особенно, много было детей с озабоченными родителями.

Молодые супруги удрученно переглянулись, увидев разношерстную толпу.

– Мы не прорвемся, – Таисия покачала головой. – А я как-то неважно себя чувствую.

Юрий взял осторожно супругу за левую руку: в открытом сарафане было заметно, как увеличился отек на плече, а краснота от него распространилась почти до локтя.

– Я придумал! – обрадовался Юрий. – Нам надо срочно на пляж, там же медпункт есть! А очереди – никакой.

И они направились на пляж – на этот раз не купаться и не загорать.

– У меня не вызывает ни малейшего сомнения, что вы познакомились с крымской сколопендрой, – сказал фельдшер, смуглый мужчина с выгоревшими усами лет пятидесяти, глянув на плечо и руку Таисии.

– И что нам теперь делать? – встревоженно поинтересовался Юрий.

– Сейчас я примочку спиртовую сделаю, – сказал мужчина, придвигая к себе пузырек, который находился на небольшом складном столике. И затем он распечатал специальную упаковку со стерильными медицинскими салфетками.

Но прежде, чем произвести обещанную процедуру, медбрат наклонился к объемной санитарной сумке, стоявшей рядом на полу в палатке, и достал оттуда лупу. Посмотрев на плечо женщины через увеличитель, он изрек многозначительно:

– Обычно это насекомое или кусает, или просто проползает по телу человека, выделяя обжигающую слизь. Но вам не повезло вдвойне, – сказал он сочувственно Таисии, – я вижу и следы укуса, и ожог от слизи.

– Значит, меня всё-таки укусила эта мерзость? – Тая поморщилась от отвращения и боли в руке.

– Лучше бы она меня укусила, – расстроенно произнес Юрий.

– У вас кожа грубее, труднее было бы ее прокусить, – усмехнувшись в густые белесые усы, негромко заметил медицинский работник.

Он наложил на плечо женщины квадратик марли, пропитанной спиртом, и хорошо закрепил его лентой лейкопластыря.

– А давайте еще температуру измерим, – любезно предложил фельдшер.

И между делом, очевидно, решил для молодых супругов еще продолжить коротенькую лекцию о фауне Крыма:

– Вообще-то, сколопендру очень агрессивной назвать нельзя. Это просто вид такой у нее свирепый… Она свой яд расходует экономно и редко нападает, чаще используя обжигающую слизь.

– Значит, просто я – такая невезучая, – вздохнула Таисия.

– Всё очень индивидуально, – заметил медбрат. – У кого-то опухоль от укуса проходит за пару часов, а у кого-то держится несколько дней, может даже повыситься температура. Кстати, давайте градусник посмотрим…

Таисия протянула мужчине термометр.

– У вас сейчас 37,8. Просто такова чувствительность вашего организма.

– И что ж нам теперь делать? – спросил Юрий.

– Отдыхайте. Загорать пока не рекомендую. Купите в аптеке аспирин. Можно еще спиртовой настойкой перечной мяты или календулы протирать отек. Можно прикладывать капустный лист… И пейте больше жидкости: минералки, компота, чаю, чтобы выводить токсины. Тогда и температура спадет.

– А если не спадет или повысится? – озаботился Юрий.

– При сильном повышении надо обращаться за специальной помощью, вызывайте «Скорую».

И тут же успокоил перепуганных туристов:

– Да не волнуйтесь вы так. Я уверен, через пару дней всё пройдет.

Поблагодарив фельдшера, супруги покинули медпункт.

– Какая сегодня невыносимая жара, – сказала Тая. – Может, искупаешься, раз уж мы оказались на пляже? А я в тени пока посижу.

– Да ты что, Тайчонок? Какое купанье? Пойдем быстрей в аптеку.

Когда супруги возвратились в свое временное жилище, на стене красовалась затертая глиной трещина: Кондратий постарался.

Таисия выпила таблетку аспирина и легла на кровать.

– Ты отдыхай, – сказал хлопотливо Юрий, – а я сейчас на рынок смотаюсь. Куплю арбуз, дыню, персики. Это у нас будет вместо рекомендованного компота.

– Минералку не забудь еще, – попросила Таисия.

– Само собой.

И Юрий умчался.

Спустя минут десять в пристройку заглянул Кондрат Петрович.

– Я мужа вашего сейчас встретил. Он говорит, даже температура у вас поднялась. Надо же! Вот я и принес вкусное лекарство от жара, – сказал хозяин, ставя на стол чашку, содержимое которой Таисия на расстоянии не могла разглядеть.

– А что это? – полюбопытствовала молодая женщина.

– Варенье из роз. С чаем очень хорошо температуру сгоняет.

– Ой, спасибо большое.

– Выздоравливайте. А то обидно болеть, вы сюда отдыхать приехали.

Скоро объявился Юрий с полными пакетами даров южного лета.

– Значит, Кондратий в отсутствие мужа к тебе наведывался, решив подсластить пилюлю? – усмехнулся он. – Лишь бы после этого его Ксюшенька не устроила ему нагоняй, а тебе – сцену ревности.

– Думаю, он, всё же, согласовал свои действия со строгим командиром большого двора, – улыбнулась Тая.

– Совсем забыл, – сказал Юрий, извлекая из авоськи с дыней какую-то потрепанную книжицу. – Вот купил совершенно случайно у одного дедка на базаре.

– Что это?

– Да брошюрка о местной флоре и фауне. Я глянул в оглавление – там и про сколопендру написано.

– Ой, умоляю, не произноси при мне это слово.

– Да, ладно, Тайчонок, врага надо знать в лицо, чтобы быть во всеоружии.

Юрий разрезал большой арбуз. Он оказался спелым и сладким. Когда трапеза была закончена, супруг прилег рядом с Таисией отдохнуть, прихватив книжицу.

– Хочешь полистать?

– Не сейчас.

– Ну, тогда я буду читать, а ты слушай. И начнем с главного, что нас волнует.

– «Очень много сколопендр обитает в Крыму, на Средиземноморье и в Закавказье. Насекомое очень неприятно и агрессивно по своему внешнему виду…»

– Я уже поняла, – удрученно заметила Таисия.

Юрий ласково приобнял жену и продолжил чтение:

– «Это странное, таинственное существо, похожее на червя, но с усиками и множеством ног днем прячется под землей, а вечером и ночью выползает на поверхность.

Самое неприятное в том, что для человека сколопендра небезопасна. Людей она не боится, часто заползая в жилища и в палатки туристов. Зачастую эти насекомые размножаются путем…партеногенеза», – Юрий запнулся, читая незнакомое слово.

– Это как? – Таисия с недоумением посмотрела на супруга.

Юрий пожал плечами и продолжил:

– «… путем партеногенеза, то есть, когда в оплодотворении яиц участвует сама самка. Спустя несколько недель из отложенных яиц выходят крохотные червячки, которые очень быстро растут. Несколько дней мать охраняет их, но потом она уползает, и каждая новоявленная сколопендра начинает самостоятельную жизнь»…

– А мы думали, что порушили жизнь целого семейства, – заметила Тая. – Значит, «папашки» и не было? А были две мамки-няньки и их подрощенные детки?

– Да кто ж разберет этих тварей, – почесал за ухом мужчина и продолжил далее:

– «Охотится сколопендра обычно на земляных червей, жуков, пауков, мух и ос. Жертву сколопендра хватает передними ножками и вонзает в нее ядовитые ногочелюсти. Затем начинает пережевывать, отправляя куски пищи в широкую глотку. Ест сколопендра довольно медленно и долго…»

– Ой, меня сейчас стошнит! Юрик, прекрати! – завопила молодая женщина.

– Что ж ты так кричишь? – он покрепче обнял супругу. – Ладно. Я дальше молча читать буду.

Из брошюры Юрий узнал еще, что яд данных насекомых содержит лецитин, гистамин, какие-то еще термолизины и гиалуронидазу даже… Но уже не стал пугать такими терминами супругу. А просто проинформировал, что в мире, оказывается, насчитывается около 600 видов сколопендр. И еще успокоил, заверив, что самые опасные их представители – тропические, к счастью, находятся не в Крыму, а далеко отсюда: в Австралии, Южной Америке и Вьетнаме.

Действительно, как и предрекал фельдшер, через пару дней Таисия почувствовала себя лучше. Об укусе напоминало лишь поблекшее красноватое пятно, остававшееся на плече и руке, которое женщина смазывала спиртовой настойкой перечной мяты.

Мята приятно охлаждала кожу и избавляла от зуда.

А дня через три приболел и Юрий. У него очень сильно заболело горло. Но он не простудился. То была банальная аллергия, вызванная бархатистой кожурой персика. С ним такое и раньше случалось. Но только в этот раз аллергическая реакция протекала острее.

– Мы – местные, к волохатому персику привычные, а вот отдыхающие – особенно, малышня, болеют от него, – сочувственно говорил Кондрат Петрович, наблюдая, как утром Юрий полощет раствором соды горло у «мойдодыровского» рукомойника из-за бархатистой кожуры персика, которая может доставить такие «удовольствия».

К неприятным ощущениям в горле добавились все сопутствующие «прелести» аллергии: насморк, чихание, отек носоглотки, слабость и вялость. А еще – сонливость от принимаемых лекарственных препаратов.

– У меня такое чувство, что я болен сильнейшей ангиной, только температуры нет, – жаловался Юрий Таисии, сидя под тентом на пляже. Даже в море заходить не хочется, б-р-р, – и он зябко передернул плечами.

– Ну и не надо, – погладила его по руке супруга. – Просто дыши морским воздухом и ешь фрукты, – сказала Тая, доставая из полиэтиленового пакетика шикарную гроздь янтарного винограда.

Мужчина съел несколько ягод и тут же закашлялся, потому что у него запершило в горле.

– Мне уже любые фрукты горло раздражают, – в сердцах сказал мужчина.

– Можно, пока ты не выздоровеешь окончательно, сделать упор на морские прогулки на теплоходе, а также автобусные экскурсии по близлежащим окрестностям.

– Да, пожалуй, ты права, – кивнул супруг, – мне что-то совсем расхотелось принимать сейчас прохладительные морские ванны…

Так они и сделали, узнав от подобных экскурсий много познавательного и интересного.

Как-то однажды перед сном, когда оставалась неделя до конца их крымского отдыха, Юрий заметил:

– Тайчонок, я уже не могу смотреть на твои страдания: тебе сколопендры эти везде теперь мерещатся… А я, хоть и оклемался чуток, но знаю, что окончательно поправлюсь только в Москве.

– Ты хочешь раньше уехать?

– Хотя бы денька на три, давай? – предложил Юрий.

– Согласна, – обрадовалась Тая, – я так боюсь тех насекомых, и они мне, действительно, повсюду мерещатся… И потом, – женщина ласково погладила супруга по плечу, – я вспоминала слова московского профессора. Возможно, всё так и есть, как он говорил. Но… Ты сейчас не совсем здоров, принимаешь лекарства. Меня укусила эта мерзость. И хотя я чувствую себя хорошо, но, кто знает, возможно, в моем организме еще остаются какие-то токсичные вещества? Согласись, не самое удачное стечение обстоятельств для того, чтобы… Я бы не хотела сейчас забеременеть.

Юрий согласно кивнул, вспомнив, что вычитал в брошюре про яд насекомого, который содержит какие-то непонятные «термолизины», «гиалуронидазу» и прочую гадость, а вслух произнес:

– Так, значит, решено? Едем?

Через три дня они сидели в плацкартном вагоне поезда «Симферополь-Москва». Билеты Юрий купил легко и быстро: с переплатой у спекулянтов. (Тогда проездные документы на поезд не были еще именными, как сегодня).

– Не совсем удачная поездка у нас получилась? – спросила Таисия у супруга, когда привокзальный перрон поплыл перед их глазами.

– Да, ладно, Тайчонок, холодной московской зимой будем еще не раз вспоминать, как грелись под солнышком юга, – ответил супруг, ласково коснувшись ее руки.

Они тогда не подозревали, что вскоре им предстоит еще одна поездка в Крым. Буквально через полтора месяца.

Ах, Коктебель…

Эта поездка оказалась совершенно случайной. Она никак не планировалась. Просто в театре у Юрия оказалось вдруг свободное «окно» длиной в неделю. «А если к этому еще прибавить выходные», – подумал вдруг мужчина…

Короче, так спонтанно вышло, что в первой декаде октября супруги полетели в Крым. Опять в Крым. На этот раз они нацелились в Коктебель: официально признанное и излюбленное место отдыха людей, имеющих отношение к искусству.

Никакой путевки у них не было, но зато у Юрия был заветный адресок в пансионат на том благодатном побережье. Адресок дал ему один актер театра «У ворот». Известная и примелькавшаяся широкой публике персона по кинофильмам, где он снимался, отдыхала там каждый год. Достаточно было всего лишь записочки от маститого актера, чтобы к его знакомым из Москвы отнеслись вполне благосклонно.

Разумеется, в оплате сервиса проживания была еще одна, неофициальная графа – в виде благодарности, что выражалось в приемлемом, вполне разумном денежном эквиваленте.

Так Таисия и Юрий оказались в Коктебеле отнюдь не «дикими» туристами, которым, к тому же, предлагалась весьма насыщенная культурная программа.

– Дом-музей Волошина… Посетим обязательно, – комментировал Юрий, просматривая список рекомендованных мероприятий.

– Конечно, это святое, – кивнула Тая.

– Ага, и такой пунктик – тоже никак нельзя пропустить, – мужчина усмехнулся. – Как же без него: завод марочных вин и коньяков «Коктебель». Продегустируем?

– Обязательно, – кивнула супруга и решила уточнить, – а чем развлекают туристов сегодня?

– Экскурсией в Карадагский заповедник.

– А когда же купаться и загорать? – улыбнулась Тая. – И потом, тут, куда ни глянь: со всех сторон этот природный заповедник! Мне кажется, по нему интересней бродить вдвоем, а не в шумной группе с экскурсоводом. Как считаешь?

– Безусловно, – согласился Юрий. – Значит, после завтрака – сразу на пляж?

– Конечно, – кивнула супруга.

Пока идешь по набережной, какой только вкуснятины тебе не предложат местные жители! Даже на рынок можно не ходить! Тут тебе и вяленая рыбка под пиво. И вареные креветки, хотя и мелкие, но такие вкусные! Их и продают, как семечки, отмеряя стаканом. А уж продавцов семян подсолнечника не сосчитать. Очень ходовой товар. Наряду с подсоленным жареным арахисом, который, ценится, естественно, дороже.

Тая с Юрием остановились возле пожилой женщины, торговавшей аппетитными пирожками, аккуратно разложенными на белом льняном полотенце.

– Ну, молодежь, налетай: с картошечкой, творогом и алычой, – жизнерадостно сообщила она, приглашая продегустировать свой товар.

Таисия случайно вдруг заметила большой, круглый, с поджаристой верхней корочкой хлеб, который выглядывал из сумки женщины.

– Ой, а где вы такой хлеб покупали? – поинтересовалась она. – Это деревенский, что ли? Я такого в магазинах не встречала.

– Хлебушек? – обрадовано отозвалась словоохотливая доморощенная продавщица. – Деревенский, конечно, деревенский. Из той же печи, что и пирожки. На родниковой воде тесто замешано. Я просто доставать его пока не стала. Хотела с пирогами сначала распродаться. А вы купить хотите? – зазывно глянула она в глаза Таисии. – И добавила, – хлеб большой, могу напополам его разрезать.

– Не надо резать, мы целый возьмем, – успокоила ее покупательница.

– И еще нам два пирожка с алычой, – добавил Юрий.

Таисия взяла в руки хлеб, вдохнула его аромат и мечтательно прикрыла глаза.

– На здоровье, красавица! – сказала женщина, принимая из рук Юрия деньги.

Тая завернула роскошный, свежий каравай в полотенце и положила его в большую пляжную сумку из плетеной соломки.

Супруги сделали всего пару шагов, едва успев продегустировать вкусные пирожки с алычой, как сзади раздался хрипловатый мужской голос:

– Молодежь, а не хотите экскурсию совершить вдоль морского побережья на моторной лодочке?

«Молодежь» обернулась.

Слова принадлежали худосочному мужичонке с телом, отливающим иссиня-черным загаром. Такому худосочному, что казалось, эластичные плавки вот-вот упадут с его плоского живота. Возраст у него был какой-то неопределенный: от сорока до шестидесяти.

И еще, не дождавшись даже ответа, мужчина уточнил:

– Меня Митяем зовут. Могу не только прокатить с ветерком и высадить в красивом месте, а даже экскурсию провести туристическими тропами. Конечно, за небольшую денежную прибавку, – уточнил он.

– Как тебе такое предложение? – Юрий вопросительно посмотрел на жену.

Она неопределенно повела плечом.

– Годится, – ответил супруг за двоих. – Только водить тропами нас не надо, мы уж как-нибудь сами разберемся. Лучше прокати с ветерком и высади в каком-то интересном месте.

– Как скажите, – жизнерадостно отозвался Митяй и резво добавил, озираясь по сторонам, – так идемте уже к причалу, – словно опасаясь, как бы его клиентов не перехватил кто-то из местных конкурентов, занимающихся, как и он сам, частным туристическим извозом.

Минут через пять все стояли у «морского такси» Митяя. Это была практически новая, чистенькая моторная лодка, на дне которой аккуратно было сложено несколько спасательных кругов – взрослых и детских.

– Ой, мы же воды хотели купить, – спохватилась Тая.

– Я мигом, – отозвался Юрий.

– И мне бутылочку прихвати, – крикнул ему вдогонку Митяй и галантно предложил молодой женщине, – располагайтесь…

Он открыл большой зонт из плотной цветастой ткани, закрепленный на днище лодки и протянул ей самый приличный на вид спасательный круг.

– Для соблюдения безопасности, – деловито прокомментировал провожатый.

Юрий принес четыре полулитровых стеклянных бутылки «Крымской минеральной» и сливочное мороженое в вафельном стаканчике для троих. И морская прогулка началась.

– А вы хотите туда, где, значит, рельеф культурней и туристов больше? Или наоборот: людей поменьше и природа дичей? – озаботился пристрастиями своих пассажиров морской таксист.

– Нам бы на необитаемый остров, – улыбнулся Юрий и добавил, напрягая память, – туда, где «на неведомых дорожках следы невиданных зверей»…

– Ишь, чего захотел, – усмехнулся провожатый. – Да тут туристы эти так всё истоптали, что звери сами в страхе разбежались!

И видя немой вопрос в глазах пассажиров, спешно успокоил:

– Да понят ваш заказ, понят. Есть тут несколько местечек спокойных. Особенно, одна бухточка. Туда, значит, и маршрут наш держать будем. Останетесь, ну, очень довольны, – заверил он отдыхающих.

Митяй высадил Таисию и Юрия в той бухте, что пообещал.

– А когда вас забрать? – поинтересовался местный провожатый.

– В четыре часа, – сказала Таисия, оглядывая красивое место, где они оказались.

Юрий расплатился с морским таксистом.

– Ты только не забудь про нас! – крикнул он вслед отчалившей моторке.

– Я, надеюсь, ты ему заплатил половину суммы? – поинтересовалась супруга.

– Не-а, я сразу всё заплатил, – беспечно ответил мужчина.

– Ну, и напрасно.

– Да куда он денется? Думаешь, кинет на этом острове? Так нас тут же другие подберут…

Юрий бросил рюкзак, быстро снял джинсы.

Таисия наклонилась над рюкзаком, доставая оттуда гобеленовое покрывало, ласты, маску с трубкой для подводного плаванья. И сама скинула открытый сарафан из красного шелка, оставаясь в раздельном купальнике, в который она облачилась заранее.

– Ух, жарко, – с этими словами Юрий разбежался и нырнул в прибрежные тихие волны.

Таисия зашла в воду по щиколотку и наклонилась. Море было абсолютно спокойным и прозрачным. Вокруг ее ног сновали храбрые мелкие креветки и мальки каких-то рыбок. Прибило к берегу крупную медузу бледно-фиолетового окраса, по форме чем-то напоминающую чайную розу. Вдоволь налюбовавшись местной подводной фауной, женщина, наконец, поплыла.

Потом они лежали на берегу и загорали.

– Припекает, – сказала Таисия, переворачиваясь со спины на живот и поправляя соломенную шляпку.

– Да, – согласился Юрий, усаживаясь, – с погодкой нам подфартило. Уже октябрь. Всё же, это Крым, а не Кавказ.

– Как здорово, – сказала молодая женщина, тоже присаживаясь. – Может, двинем сейчас в сторону «нехоженых дорожек со следами невиданных зверей»?

– Самое время, – Юрий резво подскочил, собирая нехитрые пляжные пожитки.

И они неспешно начали подъем по не сильно крутому каменистому склону, сплошь поросшему лишайником.

– Ой, – Таисия испуганно остановились, когда у нее под ногами что-то молниеносно промелькнуло яркой лентой. – А вдруг это змея? Я боюсь.

– Так сразу и змея, – успокоил ее Юрий, – а, может, просто уж?

И, видимо, чтобы совсем утешить супругу, показал ей зажатый в руке хвост ящерицы.

– Оставила мне на память, как плохому охотнику, – пошутил он.

– Боюсь всех пресмыкающихся, – брезгливо поморщилась Таисия. И они двинулись дальше.

На пути им попалось еще несколько ящериц и одна крупная черепаха.

Супруги закончили подъем по пологой скале и изумились виду, открывшемуся их взору. Гористая глыба в этом месте совершенно неожиданно как бы разламывалась пополам, пряча внутри данного раздвоения небольшое зеленое плато, усаженное виноградником.

– Невероятно, – сказала Таисия, – в здешнем краю не пропадет ни один клочок земли, даже затерянный в таком пустынном месте.

И они двинулись к виноградному оазису, который так неожиданно возник перед ними. По пути им попадались деревья дикой фисташки, с оголенными, причудливо переплетенными корнями.

– Как же они держатся на этом камне? – изумился Юрий, дотрагиваясь до крепышей-корней, очевидно, глубоко уходящих в горные расщелины. – И какая в них должна быть жажда жизни!

Ближе к винограднику им попались еще алычовое и миндальное деревья.

– Какая тишина, какой воздух, – сказала Таисия, останавливаясь в тени дикой сливы и оглядываясь по сторонам. – Такое чувство, что вокругни души.

– Делаем привал? – Юрий тоже остановился и бросил рюкзак на землю.

Таисия кивнула и достала из рюкзака покрывало и бутылку с водой. Они выпили минералку, которую по степени нагрева можно было сравнить с теплым чаем.

Женщина поморщилась.

– Ну-ка, погоди, – с этими словами Юрий подскочил и отправился к ближайшей виноградной лозе, которая находилась от них всего в шагах десяти.

Он быстро вернулся, прихватив несколько гроздей винограда: иссиня-черного и салатово-желтого – сорт, который называют «дамскими пальчиками».

– Какая сладкая прелесть! – восхитилась Тая, распробовав пару сочных ягод.

– Что-то я быстро проголодался от нашей прогулки.

– Так у нас же хлеб есть: настоящий деревенский!

Таисия достала из пляжной сумки бережно завернутую в полотенце съедобную покупку.

Каждый надломил поджаристую корочку, под которой оказалась свежая мякоть не из белой, как в съеденных пирожках, а из сероватой муки.

– Какой вкусный! – восхитилась Тая. – Ничего подобного в жизни не ела.

– Да, – согласился Юрий, одновременно с хлебом уминая иссиня-черные ягоды. – У нас, прям, пища богов: хлеб и виноград…

Когда голод был утолен, мужчина разлегся на покрывале, подложив под голову рюкзак, и мечтательно посмотрел на свою спутницу.

– А хорошо, что нам Митяй этот подвернулся, и мы здесь оказались… Я чувствую себя, прям, Робинзоном. А тебя, по случаю, назначаю Пятницей, – сказал он игриво, привлекая к себе супругу.

– А если я не захочу быть Пятницей? – кокетливо ответила Таисия, освобождаясь из его объятий.

– У тебя нет выбора, – мужчина тихонько рассмеялся.

– Полагаешь, кроме нас здесь никого нет?

– Надеюсь.

– А я бы сейчас хотела прогуляться в виноградник, – и, быстро поднявшись, женщина потянула супруга за руку.

– Я тоже не против.

И они с интересом углубились в ряды виноградных лоз. Тая и Юрий заметили, что часть урожая уже собрана, хотя ягод было еще полно, очевидно, более поздних сортов. Вскоре туристы наткнулись на «сторожку», сложенную в виде обычного шалаша.

Заглянув туда, обнаружили нехитрые пожитки: импровизированный столик в виде перевернутого деревянного ящика, накрытого старой газетой, и ложе, собранное из кучи сухих виноградных листьев, прикрытых вытертой от времени овечьей шкурой.

– Я был прав – ни души, – сказал Юрий, оглядываясь по сторонам.

– Как солнце припекает, – сказала Тая и попросила, – давай назад вернемся под тень алычи, пока жара не схлынет.

Юрий взял из рук жены ее соломенную шляпку, которая с верхом была наполнена разноцветными гроздьями и они направились к облюбованному ими дереву.

Разморенные южной жарой, развалившись в тени дикой сливы, они с удовольствием уплетали сладкие и сочные виноградины. А насытившись ими сполна, решили вздремнуть.

Тая проснулась первой. Она вытащила из кармана рюкзака часы мужа и не поверила глазам. Они показывали половину четвертого.

«Невероятно. Сколько же мы проспали?» – подумала женщина и тут же стала тормошить супруга.

Юрий неохотно заворочался, разлепляя глаза.

– Неужели пора? – не поверил он, но резво поднялся.

И они быстро направились к гористому обрыву, с которого им еще предстояло спуститься к морю.

Было ровно четыре часа, когда они, немного запыхавшись, добрались до того места, откуда начинался спуск. С края возвышения отлично просматривалась бухта. Митяя пока не было видно.

Супруги быстро начали движение вниз по уже знакомой им тропке, тем более, что спуск всегда легче подъема.

– Мы еще успеем окунуться, – сказал Юрий, сбрасывая джинсы и разгоняясь с берега в море.

Но Таисия не спешила скидывать открытый сарафан из красного шелка, длинным подолом которого играл налетевший ветерок. Прикрыв от солнца ладонью глаза, она всматривалась в морскую синь.

– Ты высматриваешь лодку Митяя, прям, как Ассоль корабль под алыми парусами, – пошутил Юрий, выходя на берег.

– То Ассоль я у тебя, то – Пятница…

Но супруг не дал договорить фразу, он подошел к ней, обнял за талию и горячо прошептал на ухо:

– Ты Таис, восхитительная Таис…

– Не подмазывайся, – женщина увернулась от объятий. – Знаешь, что буду сейчас пилить тебя за то, что отдал провожатому не аванс, а все деньги сразу. Видать, он на радостях и загулял.

– Да куда он денется, – произнес мужчина, однако, уже не очень уверенно.

– А в пансионате скоро ужин. Небось, бифштекс или свиную отбивную подадут сегодня к вечернему столу, – сказала Тая мечтательно и, в то же время, с некоторой издевкой.

– Я бы и от кусочка жареной камбалы сейчас не отказался, – сказал супруг, – не будь такой жестокой, Тайчонок…

И видя, как жена начала снимать красивый сарафан, обрадовался:

– Правильно – айда купаться. Море такое теплое.

Наплававшись вдоволь, они сидели на берегу, опять ели вкусный деревенский хлеб с виноградом.

– Ни малейшего намека на нашего брехливого провожатого, – вздохнула женщина. – Вообще, никто не причаливает, никакой катерок даже не проплыл поблизости. Ну, и чего делать будем, Робинзон?

Юрий молчал, в задумчивости любуясь крымским пейзажем.

– На юге темнеет так быстро, – озабоченно сказала Тая, – тем более, уже не лето…