Текст книги "Послание пилигрима"

Недалеко от набережной находился торгово-развлекательный центр, где мы решили посмотреть кинофильм в объемном формате, после сеанса пробовали кататься на коньках ледовой арены. Отбив коленки и другие места, мы поужинали и пошли в супермаркет за покупками. Заполнив ими несколько огромных сумок, мы были окончательно утомлены и мечтали поскорее добраться до дома. Наш автобус поджидал своих пассажиров на парковке перед этим центром, после небольшой переклички мы тронулись в обратный путь.

По приезду домой, я желал только одного – лечь на диван и отдохнуть хотя бы полчаса. Однако мою любимую не покидала энергия, и она принялась за разборку привезенных пакетов, где лежал целый ворох летней одежды, которую она присмотрела для себя.

Некоторая определенность в нашей судьбе наметилась лишь к середине недели. Генерал Глос в телефонном разговоре сообщил Келаву, что на днях прилетит к нам в Тео для проведения совещания по широкому кругу вопросов. Самое главное он добавил в конце, поздравив нас с успешными результатами по проекту «Коллекционер». У нас отлегло от сердца, мы позвали Файта, и прямо в кабинете у Келава выпили по стаканчику виски «для снятия накопившегося стресса». То ли от выпитого, то ли от нахлынувшего возбуждения, у нас появился душевный подъем, и мы начали делиться вероятными планами на будущее. Келав лелеял мечту о создании космического лифта, Файт грезил построением на высокой орбите огромной станции-платформы, ведь благодаря снижению затрат на запуски, можно было бы организовать полноценное промышленное производство в условиях невесомости. Моя мечта была не менее амбициозна – разработка термоядерной энергетической установки, полностью работающей на основе глюонной технологии. Все наши безумные проекты, органично объединялись в некий комплекс космического базирования, который мог быть построен в рамках государственной политики по освоению околопланетного пространства.

В назначенный день Глос прибыл не один, а в составе внушительной делегации. Я разглядел знакомых мне начальника оперативного управления генерального штаба, руководителя аэрокосмической корпорации Птаха, директора Северного научного центра с доктором Престом под руку, ну и, конечно же, вездесущего капитана Дорда. Прилетели также чиновники из правительства, военные офицеры разных чинов во главе с заместителем министра обороны генералом Кетцем. Было объявлено, что вначале состоится расширенное заседание по результатам полета станции-зонда. Затем намечалось проведение консультаций по группам ответственности, после чего должно было состояться итоговое совещание по перспективным направлениям развития космической отрасли. Все мероприятия планировалось завершить в три дня, однако члены делегации были готовы задержаться в Тео на необходимый срок.

Первое заседание проводилось на площадке номер сорок, там находился центр управления полетами и штаб военно-космической базы. Собрание открыл вступительной речью правительственный чиновник, поздравив всех присутствующих с успешным стартом миссии «Коллекционера». Далее он призвал ответственных лиц подумать над темой максимально плодотворного использования перспективных технологий, в деле освоения космоса на качественно ином уровне. Он анонсировал указ президента Бохии о разработке программы глобального освоения космического пространства, и призвал объединить усилия ученых, военных и промышленников в работе на данном направлении.

Следом выступил генерал Кетц, он уверял, что принимаемые решения не приведут к милитаризации космоса. Руководство страны ставит задачу по комплексному освоению околопланетной зоны для развития высокотехнологичных отраслей промышленности, науки и оборонной сферы. Он обратил внимание, что такой этап в формировании цивилизации логически предсказуем и становится реальностью, благодаря последним достижениям наших ученых.

Затем на трибуну поднялся директор Северного научного центра и объявил:

–Мне выпала приятная обязанность – огласить имена деятелей науки, удостоенных повышения ученой степени. Учитывая огромный интеллектуальный вклад научных работников, причастных к созданию новых технологий, квалификационная комиссия, приняла следующие решения. Присвоить научную степень полного доктора докторам наук Престу, Зивасу, Джаду, Келаву и Файту. Присвоить степень доктора наук нижеперечисленным научным сотрудникам – Шелту Тройзу, Цидди, конструктору ракетных двигателей Маати. Давайте дружными аплодисментами поздравим наших коллег, заслуживших столь высокое признание!

Далее военное командование зачитало приказ о награждении астронавтов правительственными наградами, были также вручены памятные знаки работникам, кто обслуживал стартовый комплекс и обеспечивал посадку корабля-челнока. Не были обойдены и высокие чины – Глос, Кетц и ряд военных специалистов получили благодарности и поощрения по службе.

На этой торжественной ноте первое заседание завершилось. Вечером, сразу на нескольких площадках, состоялись неофициальные мероприятия в кафе и ресторанах, где в кругу друзей отмечались новые звания и награды. Глос решил присоединиться к нашей компании, я заранее пригласил его и своих коллег, если они того пожелают, остановиться на ночлег в моем доме, так как номеров в скромной гостинице могло не хватить. Согласился только Глос, а наши полные доктора наук были размещены в отдельном доме для важных персон. Глос в шутку прокомментировал, что его статус не соответствует требованиям к постояльцам элитного особняка, и в окружении новоявленных светил он будет чувствовать себя неуютно. Все добродушно расхохотались остроумному объяснению, общее настроение стало непринужденным. Под вечерним летним небом народ отдыхал, общался, столы ломились от закусок и напитков. Незаметно наступила ночь, предстоял напряженный трудовой день, и пора было возвращаться домой, молодежь и рядовые сотрудники вели себя более беззаботно и как рассказывали потом, гуляли почти до утра.

Я проснулся раньше обычного, стараясь не шуметь, умылся и вышел во двор подышать утренним морским бризом. В беседке уже сидел Глос и тоже наслаждался свежим воздухом:

–Доброе утро, доктор Тройз! Славно тут у вас! В таком раю, и я хотел бы просыпаться!

–Переезжайте, генерал, сюда из пыльной столицы. Должность вам, наверняка, подберут!

–Ну, теперь меня врядли отпустят из Ростау. Хотя, как знать, у нас легко попасть в опалу после серии неудач, тем более, сколько еще важных проектов будет впереди!

Глос обвел взглядом наш ухоженный участок с декоративными насаждениями и цветущие клумбы:

–Супруга занимается садоводством?

–Я тоже принимаю участие, никогда ничего не сажал на земле, а вот попробовал и увлекся.

–Садись ближе, я тебе кое-что нашепчу. – Глос цепко сжал мой локоть и негромко, но энергично продолжил. – Шелт! Полная победа, дружище! Оператор молодец! Все шесть целей выведены из строя в соответствии с заданием! Когда с орбиты доложили, что первый этап пройден, служивые с ракетной базы на которой проводился эксперимент, сняли узлы и агрегаты, на которые им указали из разведки и отправили на ремонтный завод. Там ничего не ведая, провели обследование, составили акты обнаруженных дефектов и отослали к нам в министерство. Мы вскрываем почту и читаем. Образец первый – в крыльчатке турбонасоса маршевого двигателя первой ступени имеется разрушение вала, образец второй – сервопривод отклонения сопла поврежден. Образец третий – в сопле твердотопливного двигателя вольфрамовая вставка вырвана из удерживающей графитовой прокладки и смещена. Четвертый образец – часть электродетонаторов, инициирующих подрыв ядерного боеприпаса неисправны, ну и так далее. Что тогда творилось у меня в кабинете, ты не представляешь, мы веселились и прыгали, как малые дети!

Я схватился за голову от ошеломляющей информации:

–Неужели с первого раза все получилось! Никаких отказов и поломок?

–Шелт, в целом все удачно! Есть отдельные замечания, к примеру, при работе по территории Легазеи, с большим трудом удавалось отыскать интересующие нас объекты. Сам потом разберешься, то ли систему наведения надо поправить, то ли оператор был недостаточно подготовлен. Тем не менее, получены очень хорошие материалы по подводным лодкам, по стратегическому вооружению! Вся информация уже передана специалистам, наши конструкторы и разработчики пищат от восторга, изучая секретную технику противной стороны!

–До сих пор не верится! У меня, честно говоря, оставались сомнения в положительном исходе. Вдруг, мы что-нибудь упустили и не учли, или удача повернется одним местом, потом хоть трижды все перепроверяй, не будет результата!

–Шелт! У тебя, как у разработчика, сомнения технического характера! А представь, как у меня душа леденела! Колоссальные финансовые затраты, сколько трудовых ресурсов было привлечено, готовую орбитальную станцию распотрошили и неужели все закончится громким пшиком! Как я потом этим твердолобым генералам буду про невидимые и неощущаемые цепи рассказывать. Ты не представляешь, сколько усилий я потратил, чтобы этот проект протолкнуть! Поверь мне, нет более упертых людей, чем старые вояки! Когда они видят межконтинентальную ракету или подводную лодку, они млеют от радости. А тут ты просишь потратить средства, равные двум ударным авианосцам на невидимые лучи! Естественно они смотрят на тебя как на безумца, и готовы сразу отправить к психиатру, лишь бы им не морочили голову всякими глюонами. Вот, так-то, дружище! Это я на людях старался выглядеть самоуверенным, а дома ночами хотелось завыть от тоски и сомнений! Ты думаешь сейчас у нас все «в кармане» и можно расслабиться? Не-ет! Основная схватка только впереди! Представляешь, что произойдет, если мы развернем космическую группировку с использованием систем физического воздействия! Многие виды вооружений придется просто списать в утиль! А сколько компаний останется без заказов и сказочных прибылей? На нашем пути стоит мощнейшее военно-промышленное лобби и просто так они свой кусок пирога не отдадут! Нужны крайне весомые аргументы в пользу наших с тобой проектов! Необходима безукоризненная демонстрация явного преимущества новых систем на практике!

Я был неприятно удивлен открывшимся противостоянием групповых интересов. Мне куда в более идеализированном виде представлялась государственная система принятия подобных решений, ведь я не учитывал корыстные интересы частного капитала.

–Глос, к чему тогда прибыла столь многочисленная делегация?

–Ну, уж точно не затем, чтобы объявить о награждениях и присвоениях званий! – Глос придвинулся поближе и перешел на шепот. – После того, как Жолав кинул в Чевару атомной бомбой, наше политическое руководство крепко призадумалось, сможем ли мы отразить подобный удар? Раньше мировой порядок строился на постулате гласившем, что применение ядерного оружия равносильно самоубийству, так как в ответ, начнется такое же применение. И вот мы видим пример, показывающий, что никто не решился ввязаться и поставить на место нарушителя договора о неприменении первым средств массового уничтожения людей. Фактор сдерживания гарантированным взаимным уничтожением не сработал! Наш президент Абрах дал поручение министерству обороны провести штабные учения с привлечением стратегических сил. Разыгрывался условный сценарий, в котором противник наносил ядерные удары по нашим объектам энергетики. Так вот, когда проходила команда на ответное применение атомного оружия, дежурные командиры ракетных дивизионов настолько были потрясены, что теряли самообладание. Вместо того чтобы безоговорочно выполнить боевой приказ, они начинали обзванивать вышестоящие штабы и перепроверять достоверность полученных директив. Система запуска стратегических ракет, включает в себя несколько защитных барьеров, оператор может этого не знать, но он обязан выполнить приказ без обсуждения и нажать эту проклятую кнопку!

–А если это ошибка? И он сожжет половину континента! – не утерпел я.

–А если это не ошибка? И пока он это выяснял, его дивизион оказался уничтожен прицельным попаданием, и мы не смогли нанести ответный удар по агрессору! Не имеет права человек на такой должности, подвергать сомнению боевой приказ! В системе применения ядерного оружия все продумано и учтено, главное, чтобы каждый элемент этой системы выполнил свою функцию безупречно! Только это гарантирует, что все отработает как задумано.

–Возможно, в силу индивидуальных особенностей несколько человек так себя и поведет, но неужели система применения не сможет преодолеть такой фактор!

–Шелт! Так повели себя почти половина командиров! Кстати, они уже все уволены! А наверху начался дикий переполох. Абрах потребовал создать комиссию по расследованию столь вопиющего инцидента. Были подвергнуты ревизии все уровни принятия решений в генеральном штабе и министерстве обороны. Выявили, конечно, слабые места, которые, впрочем, больше определяются уровнем развития техники. Тут, как раз в лаборатории Преста появились первые практические результаты по глюонной технологии. Ну, всем ведь понятно, что существующая система противоракетной обороны не может отразить массированное нападение. Самый лучший вариант, это чтобы у противника вовсе не было оружия массового уничтожения. Ну, тут все и закрутилось, то совещание, которое проводил генерал Кетц в Ростау, положило начало работам по проекту «Коллекционер». Президент Абрах очень внимательно отнесся к отчету о первом полете станции-зонда, а далее была выдвинута следующая идея. На базе открывшихся технических достижений, следует развернуть в космическом пространстве группировку, способную, во-первых, лишить противника стратегических видов вооружения путем тайного обезвреживания. Во-вторых, надлежит создать на орбите глобальную систему противоракетной и противовоздушной обороны. В-третьих, требуется построить боевые корабли-челноки, способные быстро и точно наносить удар в любой точке планеты. Ну, и в-четвертых, было бы полезно наладить производственные процессы в условиях невесомости, такие как получение сверхчистых веществ, лекарственных препаратов и так далее. Что мы видим в перспективе? Такая группировка способна обеспечить защиту от воздушного и ракетного нападения? Я думаю способна. А вывести из строя технику противника она в состоянии? Да эта задача уже реализуется! Создание ударных пилотируемых кораблей осуществимо? Я считаю – вполне! И зачем тогда нам производить и содержать устаревшие системы вооружения, которые сможет заменить космическая группировка? Вот какие вопросы ждут своего решения! Представляешь, какое столкновение интересов сейчас происходит! Поэтому все участники рынка вооружений стараются участвовать в процессе, и у каждой стороны в этой делегации имеется скрытый представитель, который будет по максимуму отстаивать позиции своей группы!

Глос посмотрел на часы и промолвил:

–Доктор Тройз, а не хотите ли вы предложить мне чашечку кофе?

Позавтракав, мы выдвинулись на стоянку автобуса, собирающего людей в производственную зону.

Совещание по нашей тематике должен был проводить генерал Кетц, для этого выбрали защищенный зал в офисе профессора Келава, где капитан Дорд предварительно провел свои специальные мероприятия. Опять у нас были изъяты мобильные телефоны и прочие электронные помощники.

Мы заняли места, вошел Кетц в сопровождении Глоса, все расселись и затихли. Кетц еще раз оглядел собравшихся и иронично заметил:

–После вчерашних неофициальных мероприятий потерь нет, все необходимые лица присутствуют? Ну, тогда, разрешите приступить.

Заместитель министра обороны еще раз упомянул о решении президента, об ответственности каждого из нас за судьбу своей страны и дал слово Глосу.

–Уважаемые коллеги! Сегодня мы должны разработать актуальный план действий, по воплощению в жизнь программы глобального освоения космического пространства. Хочу уточнить – по проекту «Коллекционер» уже приняты дополнительные решения, которые заключаются в следующем. Первая станция-зонд продолжает разведывательное сканирование объектов противника. У нас имеется в наличии комплект энергоустановки и М-генератора, и еще один комплект будет изготовлен и поставлен нам Северным научным центром. Аэрокосмическая корпорация должна в сжатые сроки изготовить две орбитальные станции подобного типа, одна будет запущена на орбиту в помощь к уже работающей там, третья будет находиться в резерве и использоваться для подготовки экипажей.

Глос отпил воды и поправил голос:

–Как мы себе представляем построение группировки в космосе? Во-первых, надо создать космический лифт, без него невозможно воплощение остальных компонентов. Эта тема в компетенции профессора Келава, ему и дадим слово:

Келав выглядел очень энергичным и напористым докладчиком:

–Мы по своей инициативе с доктором Тройзом провели предварительные расчеты энергобаланса для модели лифта, работающего на геостационарной орбите. Даже имея существующую энергоустановку и многоканальный М-генератор четвертого поколения, можно создать действующий лифт, способный поднять и опустить груз в пятнадцать-двадцать тонн на высотах до пятидесяти тысяч километров. Создание группировки целесообразно начать с запуска серийной орбитальной станции на орбиту выше геостационарной. Выпустив глюонный жгут с бортового М-генератора, часть цепей следует заякорить в массиве земли, при этом центробежная сила создаст необходимое натяжение и придаст жесткость конструкции. Это в свою очередь позволит перемещать грузовую капсулу в вертикальной плоскости, и минимизирует отклоняющее влияние на орбитальную станцию. После чего можно будет приступать к строительству базовой платформы и затем уже на нее нанизывать различные модули. Имея в распоряжении действующий лифт, эти задачи решаются вне зависимости от погоды на земле. Регулярная доставка грузов и людей, создание складских запасов топлива, все это становится намного дешевле и надежнее. Уже эксплуатируемые корабли-челноки, можно будет использовать в качестве средства доставки экипажей и груза от базовой платформы на другие орбитальные станции, также можно оснастить их М-генератором, и тогда они превратятся в ударные космические истребители. В общих чертах у меня все!

Глос последовательно предоставил слово Престу, Файту, Зивасу и они наконец-то смогли предложить к воплощению самые свои сокровенные мечты, каждый добавлял что-то полезное к вырисовывающейся картине комплексного освоения космической сферы. Дошла очередь и до меня, я высказал свою идею создания установки управляемого синтеза, работающую исключительно на глюонных принципах. В ответ был задан вопрос о целесообразности разрабатки подобного проекта, ведь уже имелась проверенная энергоустановка, удовлетворяющая многим запросам. Мне не надо было подыскивать аргументы, я их давно сформулировал и зафиксировал в своей памяти:

–Во-первых, это качественно иная ступень развития техники. Высокая эффективность такой установки обуславливается минимизацией потерь на преобразование одних видов энергии в другие. Во-вторых, станут проявляться такие достоинства, как уменьшение размеров, веса и объема. В-третьих, мы изготавливаем одну сферу, собираем в ней несколько М-генераторов четвертого поколения и в этой же сфере проводим слияние легких ядер горючего. То есть затраты на изготовление по сравнению с проектом «В1» кардинально снижаются, мы сможем «штамповать» их серийно. Такая энергоустановка одновременно является практически готовым ракетным двигателем, достаточно лишь направить кинетическую энергию в пространство. А ведь плазменно-ионный поток способен выдавать плотность энергии несравненно выше химических реакций горения и тогда уже вполне реальными становятся межпланетные перелеты. Я считаю вышеприведенные доводы принципиально существенными!

Генерал Кетц довольно кивнул головой и обратил внимание Глоса:

–Талантливый молодой человек, надо прислушаться к его идеям. Я попрошу нашего главного разработчика ракетных двигателей доктора Маати прокомментировать предложения Тройза.

Мужчина средних лет с черными блестящими глазами, поднялся и коротко заметил:

–Я не знаком с такими достижениями в области термоядерной энергии. Ранее мы пытались на основе реакций деления атомного ядра строить ядерный двигатель, однако высокий уровень радиационного излучения, препятствовал практическому его применению. Нам надо совместно поработать и тогда можно будет определиться с жизнеспособностью этой идеи.

–Глос учтите это предложение! – дал указание Кетц. – Ну, что же коллеги, прошло два часа, мы выслушали мнение авторитетных ученых и доложим членам делегации ваше видение в деле освоения космического пространства. Позднее вам сообщат о точной дате итогового совещания, хотя проведение этого мероприятия намечено на завтра, но возможно, придется потратить больше времени на выработку общей концепции. Благодарю всех за участие!

Увлеченные происходящим, мы не спешили расходиться и, перебравшись в кабинет Келава, до позднего вечера обсуждали массу вопросов, связанную с предложениями каждого из нас. Глос уехал вместе с Кетцем и Дордом, и нас некому было приструнить за нарушение режима безопасности. В столь «звездном» составе мы никогда прежде не собирались, поэтому спешили подпитаться друг от друга новой информацией, которая была бы полезна каждому из нас для будущей работы.

Обещанное на завтра совещание было отменено, не состоялось оно и на следующий день, а потом и вовсе поступило распоряжение возвращаться по родным пенатам и там ожидать дальнейших указаний. Мы предположили, что высокопоставленные фигуры не смогли договориться и не захотели демонстрировать перед нами разлад. Все разъехались и разлетелись, а мы, оставшись на своей площадке, погрузились в полусонное состояние от жары и безделья. Прошло еще пару дней и всех нас отправили в двухнедельный отпуск.

Я с Нуви улетел в Ростау, проведать родителей и встретиться с друзьями со студенческой скамьи. Вспоминаю, с каким недоумением смотрели на меня однокурсники, когда им стало известно, что я получил степень доктора наук, спустя два года после окончания университета. Столица увлекала своей бьющей через край энергией, даже по ночам не было заметно снижения пульса жизни, все так же неслись потоки машин и спешащих людей. Живя в своих закрытых городках, мы успели отвыкнуть от напряженного ритма огромного мегаполиса. Однако прошло несколько дней, и мы адаптировались, вспомнили забытые развлечения и утехи, погрузились в нескончаемый водоворот поиска новых ощущений. Мы даже, как бы помолодели, забыв на время о своих грозных разработках.

В один из таких вечеров неожиданно позвонил Глос:

–Шелт привет! Ты сидишь?

–Нет, я еду на выставку новой коллекции одежды от модного дизайнера.

–Какой еще коллекции? Ты где сейчас находишься?

–Я провожу отпуск здесь, в Ростау.

–В общем, сядь, если боишься упасть от сногсшибающей новости.

–Не боюсь, я ко всему готов!

–Нам все одобрили! Это стоило мне кучи сгоревших нервов и нескольких лет жизни, но «наша» взяла! Ты понимаешь, о чем я?

–Да я понял! А что мне делать?

–Езжай на свою выставку, а завтра вечером надо бы встретиться, я приглашаю вас с супругой ко мне домой!

–Хорошо, завтра созвонимся.

Глос проживал в престижном районе, в высотном здании, в просторных апартаментах на верхнем этаже, интерьер помещений был решен в самом современном стиле. В гостиной одна из стен представляла собой сплошное остекление, отчего возникало чувство, что весь город раскинулся под твоими ногами, стараясь продемонстрировать свою красоту и значимость. Супругу генерала, миловидную ухоженную женщину звали Сида. Она занималась дизайном интерьеров, имела частную студию и зарабатывала, по ее словам, неплохие средства. Она повела меня и Нуви в свой кабинет, включила проектор и стала показывать свои работы, попутно знакомя с модными направлениями в данной сфере.

Глос заговорщически подмигнул и потихоньку увлек меня в гостиную. За огромными стеклами уже вечерело, наше солнце собиралось спрятаться за горизонт и напоследок живописало своими лучами картину шикарного заката. Глос предложил выпить и достал бутылку выдержанного виски, мы наполнили бокалы и стали наслаждаться игрой света на небосводе.

–Правительство одобрило выделение средств на разработку твоей новой энергоустановки. – Без всяких предисловий выложил Глос. – Пока ты будешь ею заниматься, вторая станция «Коллекционера» полетит на помощь первой, а на базе третьей орбитальной станции опробуем технологию космического лифта и начнем собирать базовую платформу. Снова мы все будем ждать от тебя практического результата. Если ты обеспечишь нам обещанную энергоустановку, мы заложим строительство кораблей нового поколения с плазменными двигателями, создадим глобальную систему противовоздушной и ракетной обороны, сформируем эскадрильи ударных многоцелевых кораблей-челноков. Ну, как тебе такая перспектива?

–Это сумасшедшая, но интересная работа. Для начала мне надо наведаться в Ульбик, определиться с изготовлением сферы и процессоров, разобраться с компоновкой конструкции. Жаль Лендер ушел из жизни, не затормозимся ли мы в развитии без его интеллекта? Профессор просто генерировал идеи одну за другой!

Глос подозрительно закашлялся и произнес:

–Во-первых, Лендер воспитал и подготовил достойных преемников. Во-вторых, он, конечно, умер, но доктору Ваалду удалось вернуть к жизни его цифровую копию. Я сам пока не общался с этим… образцом …, ну ты меня понимаешь. Однако по уверениям Преста, большой разницы между тем настоящим Лендером и его моделью разума, он не уловил!

–Не может быть! – ошарашено воскликнул я. – Это просто невероятно!

–Знаешь, лучше сам туда съезди и посмотри своими глазами. Лично я с большим недоверием отношусь к такому цифровому воскрешению. Когда заканчивается твой отпуск?

– Осталось три дня.

–Созвонись с Келавом, предупреди его, что в разговаре со мной ты получил указание – прямо из Ростау лететь в Ульбик, пусть он заочно оформит на тебя командировку. Чем быстрее ты развернешь работы над своим проектом, тем быстрее мы продвинемся по остальным направлениям.

Ульбик ожидаемо встречал пасмурным небом и унылым дождем. Нуви улетела в Тео без меня, сообщив на зависть, что у них неизменная жара, и все свободное от работы время она проводит на пляже. Я прошел стандартную процедуру получения пропуска и направился в лабораторию Преста. Олси приветствовала меня неизменной улыбкой и взмахами длинных ресниц, по-прежнему охраняя доступ к своему шефу из приемной.

Прест был приятно удивлен моему появлению, я никого не предупреждал о своем приезде:

–Шелт! Вот так номер, откуда ты взялся?

–Здравствуйте, доктор! После памятных совещаний в Тео, нас всех распустили в отпуска. Две недели я отдыхал в столице, ну а теперь вот начались трудовые будни.

–Значит, говоришь, отдохнул, набрался свежих сил, это хорошо! Я не знаю, ты в курсе или нет, мы вчера получили из министерства обороны технические задания сразу на несколько проектов, ответственность за которые возложена на нашу лабораторию.

–Я на днях встречался с генералом Глосом, он заверил, что весь грандиозный план утвержден наверху, и работы будут развернуты по всем направлениям. Что именно нагрузили на ваши плечи?

–Изготовление М-генераторов четвертого поколения, серийное производство миниатюрных сфер для процессоров последней линейки, совместно с тобой создание энергоустановки проекта «С1», массовое изготовление систем глюонной механики для научных лабораторий страны. Как видишь, в ближайшие лет пять, скучать нам не придется! Раз ты здесь собственной персоной, нам нужно согласовать сроки выполнения отдельных заказов.

–Прежде, мне необходимо поговорить со специалистами из лаборатории Лендера. Чтобы приступить к проектированию новой энергоустановки нужно знать все параметры нейтронно-мезонных структур четвертого поколения. Как жаль, что нас покинул такой гениальный ум, до сих пор себя корю, что не смог проводить его в последний путь.

На лице Преста застыла странная улыбка:

–Шелт, у тебя есть возможность побеседовать непосредственно с самим Лендером. Доктор Ваалд сумел-таки вдохнуть жизнь в его оцифрованную копию разума. Я уже имел счастье пообщаться с ним в новом статусе. Профессор вернулся к активной деятельности, сейчас они с Ваалдом занимаются настройкой программы, которая определяет алгоритм взаимодействия между массивами информации снятой с разных участков мозга и его коры. Совместными усилиями они приближают функциональные возможности копии к оригиналу, и Лендер сейчас вносит, поистине, неоценимый вклад в науку! Конечно, не годится подобные слова произносить вслух, но именно благодаря нашему ушедшему товарищу, открывается возможность уверенного построения цифровой копии разума индивидуума.

Я был безмерно поражен всем услышанным, меня непреодолимо тянуло узнать технические подробности:

–И как же происходил ваш диалог с Лендером?

–Садишься перед монитором, видишь на экране изображение профессора и беседуешь с ним, словно он по каналу видеосвязи позвонил тебе из другого города.

–Интересно, как формируется изображение, если человеческого тела уже физически не существует?

–Ты эти тонкости можешь узнать у доктора Ваалда. Я же постараюсь добиться для тебя разрешения на сеанс общения с профессором.

–Ого, к нему не так просто попасть?

–Во-первых, они с Ваалдом работают по очень напряженному графику. Во-вторых, это – абсолютно закрытая тематика и режим охраны по данному проекту жесточайший.

После разговора с Престом у меня последовала целая серия встреч с коллегами. Я добывал последнюю информацию из лабораторий, ведущих свои разработки на переднем крае науки. Профессор Зивас посвятил меня в тонкости формирования нейтронно-мезонных структур последнего поколения. Отделом материаловедения руководил Нир, у него я ознакомился с последними наработками в технологии получения металлокерамики и придания изделиям заданных свойств.

На следующий день я несколько часов просидел у доктора Джада, и мы совместно разбирали возможные типы реакций термоядерного синтеза, выбирая оптимальный вариант для нашей новой энергоустановки. Затем я посетил лабораторию, которую ранее возглавлял сам профессор Лендер. Ныне ее руководителем был назначен доктор Бурс, с которым мы контактировали еще по прошлым проектам и довольно быстро нашли общий язык. Я объяснил задачу, стоящую перед нами и изложил свое видение центрального процессора, необходимого для реализации проекта «С1». Бурс понял, что нам требуется, но выразил сомнения в том, стоит ли доверять управление всеми операциями одному, пусть даже самому мощному устройству. Ведь единственная ошибка, при критической плотности протекающих процессов, могла вызвать лавинообразный сбой всей системы. Тогда в лучшем случае реакция синтеза могла просто угаснуть, а в худшем – привела бы к повреждению корпуса сферы. Бурс предлагал каждый М-генератор наделить полномочиями управления в своем секторе ответственности, а между генераторами организовать общий канал обмена данными.