Текст книги "Темная сторона Англии"

* * *

Сегодня длинный день. Потихоньку начинаются предрождественские заказы на рыбу. Супервайзер сказал, что будем работать часов до десяти. С точки зрения денег это хорошо. Четырнадцать часов в день. С точки зрения усталости… Наверное, лучше об этом не думать. Время тянется бесконечно. Жужжание роботов и монотонный грохот цепей на конвейере… Коробки, коробки, коробки… Наконец все стихает. На часах без двадцати двенадцать… Ну немножко промахнулся. На пару часов. Несколько поломок линии, опоздавший третий корабль с рыбой… Бывает…

Предвкушение раздевалки с теплой сухой одеждой начинает потихоньку расслаблять, но разум заставляет собраться и сконцентрировать силы для последнего рывка. Все, что нужно, это выключить оборудование и навести минимальный порядок в цеху. Но тут на склад забегает Ваен. Это уже немолодая тайка лет пятидесяти, которая выглядит максимум на тридцать и, несмотря на свой возраст, очень озабочена сексом. Каждый вечер перед тем, как пойти домой, она обязательно прибегает к нам и начинает хватать всех молодых парней за их «достоинство» прямо через комбинезон. Девчонки в ее цеху тоже не обделены вниманием, только их она хватает за попу.

В обеденные перерывы Ваен показывает на телефоне свои откровенные фотографии и постоянно жалуется, что у нее нет бойфренда. Однажды в такой момент один из поляков совершенно искренне предложил ей помочь с половым вопросом. Ваен согласилась и предложила ему вечером прийти и выполнить «супружеский долг». Поляк пришел, но через двадцать минут нагрянула полиция, и беднягу увезли в участок по обвинению в попытке изнасилования. После этого помощь ей никто больше не предлагал.

Она медленно подходит ко мне, улыбаясь и глядя на меня лукавыми раскосыми глазами. Все уже разбежались по углам, и только я стою́ в середине зала. Я несколько раз медленно качаю головой из стороны в сторону.

– Даже не думай. – Мой голос полон решимости.

Я знаю, что, если я позволю сделать это один раз, это будет повторяться каждый день. Ваен останавливается, несколько секунд смотрит мне в глаза, а потом, звонко рассмеявшись, убегает за прокравшимся за ее спиной помощником супервайзера. Наверное, она теперь будет считать меня ненормальным. Ну или человеком с полным отсутствием юмора. Ну и ладно. Это ее проблемы, я устал как собака и очень хочу домой…

Надо что-то менять

Прошло шесть месяцев сумасшедшей пахоты. Приближались Рождество и Новый год. Работа на заводе пошла вообще без выходных. Каждый день мы выходили в восемь утра и приходили домой в одиннадцать часов вечера. Говорят, что это самое напряженное время и что больше всего рыбы завод перерабатывает именно в декабре. Мы работали как лошади, оставляя время только на сон и еду, а выходные получить было практически невозможно, несмотря на то, что у всех уже был постоянный контракт.

В году тебе положено определенное количество оплаченных выходных дней, и если ты не выберешь их до конца календарного года, они «сгорят». Поэтому лучше их отгулять, но супервайзер просто не подписывает holiday request (заявку на выходные), объясняя, что если кто-то уйдет отдыхать, у него будет некому работать в цеху. «Отдохнете на Рождество. Там много выходных. А деньги за выходные получите в качестве зарплаты», – стандартная фраза, которую он озвучивал нам раз за разом.

Деньги – это, конечно, хорошо, но организм тоже не железный, тем более что грузим мы не плюшевых мишек, а по пятнадцать тонн на нос тяжелого лосося в день. С горем пополам мы дотянули до Рождества и ушли на долгожданные праздники. Хорошая погода, державшаяся несколько последних рабочих дней, начала резко ухудшаться, и мы с Катериной решили, что пока она не испортилась окончательно, нужно выехать на природу. Прогулка удалась, мы много гуляли, фотографировались, а когда приехали домой, я решил послать отцу и сыновьям несколько сегодняшних фото.

Я скачал их с фотоаппарата в ноутбук, открыл и… На фоне удивительных пейзажей стоял осунувшийся похудевший измученный человек с серым лицом и тоскливыми глазами. Улыбка выглядела натянутой и абсолютно неживой. Это был я.

Папа на другом конце Интернета с нетерпением ждал картинки с прогулки, а я сидел и раздумывал, стоит ли ему такое посылать. В конце концов я закрыл фотографии и пообещал ему прислать только виды природы и морского прибоя около островов.

Мысли о том, что надо искать другую работу, посещали меня уже не раз. Мой вид на фотографиях с прогулки заставил меня задуматься об этом еще раз, и задуматься серьезно. Ни один человек не сможет постоянно выдерживать такие нагрузки. Тот, кто поздоровее, тот сломается позже, тот, кто послабее, – уйдет первым. Вопрос только в том, уйдет здоровым или подорвется так, что потом на лечение не хватит никаких средств. Я спрашивал ребят, которые проработали на заводе по нескольку лет, о том, есть ли какие-то варианты с другой работой на острове. Ответ был однозначным: только другой рыбный завод.

Разница только в том, что если на этом заводе есть постоянная работа и можно нарабатывать часы, то на других заводах часов нет, потому что здесь мы перерабатываем лосося с ферм, а другие работают с дикой рыбой. А там как повезет. Поймают рыбу – будет работа, не поймают – нет. На судоремонтных заводах тоже есть работа, но туда попадают единицы. Это те, кто либо имеет специальность, либо имеет знакомых. Но и в том, и в другом случае требуется хорошее знание языка, а для этого нужно прожить здесь хотя бы пару лет.

При мне был только один случай, когда одного литовца взяли почтальоном. Это была ставка восемь фунтов в час, и это было счастье. И все бы ничего, только до этого он проработал на рыбном заводе пять с половиной лет. А я проработал шесть месяцев и думаю, что дольше года с такой работой не протяну без последствий. Надо было что-то менять. За короткий срок я уже потерял десять килограммов и не видел никаких предпосылок для того, чтобы они вернулись обратно. При зарплате в 6,55 в час единственная возможность выжить – это работать по 50–60 часов в неделю без выходных. Ну и сам остров. Постоянная оторванность от Большой земли. Невозможность куда-то поехать, куда-то сходить, да хотя бы просто съездить домой. Попасть отсюда в Ригу – это целое путешествие Синдбада. Причем за совершенно сказочные деньги. Плюс постоянное отсутствие солнца, безумный ветер и вечный дождь. Неудивительно, что тут многие все время пьют, курят траву и едят галлюциногенные грибы. У кого хочешь поедет крыша от такой обстановки. И я не хотел, чтобы она поехала и у меня.

Вариантов было немного. После рыбного завода на острове тебя, как правило, возьмут только на рыбный завод. Больше ты нигде не нужен. Сделать что-то свое? Да кому и что тут нужно на острове с двумя продуктовыми магазинами и двадцатью двумя тысячами человек?!

Оставалось одно. То, чем я занимался в России. Только теперь не руководителем, а самым что ни на есть простым рабочим. Ламинатором GRP[1]1
  Формовщик стеклопластиковых изделий.


[Закрыть]. GRP – это стеклопластик, из которого мы в России просто творили чудеса. Знал ли я эту технологию? Безусловно! Только производство это всегда было очень вредным. Надо выбирать: холодный цех и несколько десятков тонн рыбы каждый день или теплое помещение, где весь день дышишь парами полиэфирных смол и стекловолоконной пылью? Чаша весов колебалась недолго. Я зашел в Интернет и посмотрел зарплаты ламинаторов в Англии. Здесь было где разгуляться.

Восемь фунтов, которые на острове платили почтальону, в данном случае были только начальной цифрой, а верхняя планка зарплаты ламинатора переваливала за двадцать пять. Раз так, надо решаться! Главное – сдвинуться с места хоть куда-нибудь. Дальше будет видно.

Мы составили CV и для пробы отправили в маленькую местную компанию, которая работала со стеклопластиком здесь. Реакция последовала мгновенно. Мне ответили, что у них сейчас нет вакансий, но такого специалиста, как я, они были бы рады видеть у себя в любое время. Действительно, регалий у меня было более чем достаточно. В свое время я был руководителем предприятия и одновременно главным технологом, прошедшим обучение в шведской компании и проработавшим по специальности довольно длительный срок. Перечитав ответ более внимательно, мы поняли, что на данный момент у них нет вакансии технолога, а предложить мне место простого ламинатора было бы некрасиво с их стороны.

– Ладно, попробуем материк, – сказала Катя. В конце концов мы все равно хотели выбираться отсюда.

– Хорошо, пока я буду на работе, разошли CV по фирмам, которые я сейчас найду.

Я сел за компьютер и через пару часов сделал файл с огромным количеством компаний. Некоторые из них я помнил наизусть. Еще бы, как можно не знать ведущие мировые имена, работающие по твоему профилю? В списке были те, кто занимался автоспортом и автомобильным тюнингом, строил корабли и яхты, лопасти для ветрогенераторов, емкости и все остальное, что делают из композиционных материалов. А в списке кораблестроителей была одна знакомая крупная компания с юга Англии, которая производила люксовые моторные яхты. Мощные двигатели, роскошная отделка, блеск золота и хрома – кто же не мечтает хоть раз прикоснуться к такому произведению искусства? Этот сайт я мог набрать по памяти в поисковике, даже если бы меня разбудили в два часа ночи.

«Самая дешевая яхта – миллион двести фунтов. Самая дорогая – пятнадцать. Самая большая компания в Великобритании. Круче, наверное, нет. Яхта Джеймса Бонда. Агента 007». Господи, круг замкнулся! Это ведь те слова, которые я тогда произносил на своем производстве в России, сидя за компьютером в офисе!

Теперь я снова сидел за компьютером и снова смотрел на этот сайт, только на далеком северном острове. Писать им? Или не надо? Я поставил эту компанию последней в списке. Слишком большое имя. Чтобы попасть туда, кроме желания наверняка потребуются какие-то сертификаты, дипломы и подтвержденный опыт работы. Я отдал список Катерине и с грустной усмешкой сказал:

– Помнишь, когда-то я рассказывал тебе про эту фирму? И что, работая в России, мечтал, что моя компания когда-нибудь тоже станет такой. А теперь я отправляю туда свое CV. Будет смешно, если они ответят первыми.

* * *

В первый день ответили самые маленькие. Те, у кого были совсем небольшие фирмочки или семейный бизнес. Невероятно, но самый вежливый ответ пришел из «Мерседес Макларен Формула один». Они поблагодарили за присланное CV и сказали, что у них набор на конкурсной основе. Лучшие, кого они выберут, будут приглашены на интервью, но в любом случае мое CV теперь будет находиться в их базе данных. Наверное, оно там лежит до сих пор. «Мерседес» придал уверенности. А к вечеру пришел ответ с юга.

В письме выражалась благодарность за присланные данные, но так как набором персонала у них занималось агентство, мне дали адрес агентства и предложили переслать все туда. Было уже позднее время, и Катя обещала написать письмо в агентство завтра с утра.

О том, что ответ из агентства пришел ровно через четыре минуты, я узнал только в обеденный перерыв. Мобильниками во время работы пользоваться было нельзя, но когда я выходил из раздевалки, телефон в кармане у меня просто разрывался на части.

– У них двадцать пять вакансий! Спрашивают, готовы ли мы переехать в Пул? – Мне казалось, что Катерина сейчас выпрыгнет из трубки.

– Кать, а где это – Пул? – Я, честно говоря, понятия не имел, что это за город. Знал, что где-то на юге Великобритании, но не больше.

К моему возвращению домой она провела полную разведку. Оказалось, что это город в графстве Дорсет, недалеко от столицы кораблестроения Саутгемптона, из которого 100 лет назад ушел в свое первое и последнее плавание знаменитый «Титаник». Катя открыла мне картинки в Google, и я увидел небольшой город на берегу огромной лагуны, пальмы, белые песчаные пляжи и прозрачное, как бассейн, море.

– А здесь что, есть такие места? – Я не мог поверить своим глазам.

– Видимо, есть. – Катины глаза тоже были размером с чайные блюдца.

– Едем? – Улыбку было сдержать все труднее и труднее.

– Это моя мечта… – прошептала подруга.

– Ну тогда пиши, что готовы. Хотя, если честно, я с трудом представляю себе весь этот процесс.

* * *

На заводе новость о том, что я нашел другую работу, была воспринята неоднозначно. Литовцы с латышами пожимали плечами и говорили, что это хорошо. Зато у местных новость произвела эффект разорвавшейся бомбы.

– Пул? Дорсет? «Сансикер»? – Они выпучивали глаза и начинали хлопать меня по плечам. – Это же fucking paradise (гребаный рай)!

Вован быстренько провел несколько консультаций и выяснил, что очень многие местные мечтают жить в этом графстве, потому что это считается лучшим местом для жизни во всей Великобритании. Здесь самый теплый климат, самое теплое море, и даже многие лондонцы стараются приобрести второе жилье именно тут.

Оставалась самая малость. Агентство требовало, чтобы я выехал в Пул как можно скорее, а в условиях моего нынешнего контракта был пункт, что перед увольнением я должен отработать на заводе не менее двух недель. Был вторник. Агентство настаивало на пятнице. Мы постарались оттянуть визит на понедельник, хотя спорить не хотелось совсем. Это был хороший шанс, и ни в коем случае нельзя было его упустить. Надо было идти к Дженни. Просить ее уволиться без отработки двух недель. Только она могла решить, отпустить меня раньше срока или нет. Перед перерывом я поговорил с супервайзером и рассказал ему про новое место работы. Он не сильно впечатлился от региона, но моя будущая зарплата привела его в полное изумление.

– 11,35 в час? – Его глаза округлились. – Это же больше, чем у меня здесь!

– Ну да. Хорошая ставка, – я пожал плечами, – соответственно заводу.

– Надо ехать. – Он одобрительно кивнул.

– Надо. – Я понимал, что настало время сказать самое главное. – Мне надо ехать в эту субботу.

– Хм… в эту?

– Да, Джон. В эту. Ты же понимаешь, что это очень хорошее предложение и что у меня не будет выбора, если ты мне откажешь.

– Да я-то справлюсь, а что тебе скажет Дженни? С ней будет тяжелее всего.

Наставления Вована у кабинета менеджера по персоналу были короткими и ясными:

– Если скажет «нет», просто собирайся и уезжай. Второго такого предложения может уже не быть никогда. Максимум, что тебе сделают, не напишут рекомендательное письмо.

Я собрался с духом и постучал.

– Да-да!

– Доброе утро, Дженни, у меня две новости. Я нашел хорошую работу по моей специальности. Это Пул, Дорсет. «Сансикер». Завод люксовых яхт.

– О, поздравляю! – Дженни расплылась в улыбке. – Я знаю эту фирму – это биг-босс. Очень большое имя в Великобритании, известная на весь мир компания, лицо страны. Это очень большой успех, что они заинтересованы в тебе.

– Но есть еще одна новость. Я должен там быть в следующий понедельник.

Дженни взглянула на меня поверх очков:

– И что ты хочешь этим сказать?

– Поймите, это мой единственный шанс. Второго предложения от них скорее всего никогда уже не будет. Я говорил им, что у меня контракт и что я должен отработать две недели, но они не слушают. Супервайзер сказал, что понимает меня и что справится.

– Справится? – Дженни задумалась на несколько секунд. – Ну что ж, если говорит, что справится, пускай справляется. Я не против. Тем более я читала твою анкету при приеме на работу, и я знаю, что рыбный завод – это не для тебя. А ты не для него…

– Спасибо! – выдохнул я.

– Погоди, не убегай. Тебе наверняка понадобится рекомендательное письмо. Я подготовлю его до пятницы, до твоего последнего рабочего дня у нас.

Вован ждал меня в коридоре, переминаясь с ноги на ногу:

– Ну что, отказала?

– Да вообще никаких проблем! Я ей все объяснил, и она согласилась отпустить меня в пятницу. Даже напишет рекомендательное письмо.

– Ну ты везунчик! С ней вообще никто никогда договориться не может.

Вечер после работы пришлось посвятить поиску билетов и бронированию отеля в Пуле. Выбраться с острова само по себе всегда было проблемой, а сейчас нам предстояло состыковать весь путь из самой северной точки Великобритании в самую южную и желательно за один день. У меня на все были только суббота и воскресенье. Суббота на сборы, воскресенье на дорогу. Оставался самолет. Через пару часов маршрут был найден. Самолет с острова до Глазго, там другой самолет до Саутгемптона, в Саутгемптоне автобус до Бормута и поезд до Пула. Гостиница тоже нашлась. Нужно было доработать несколько дней на рыбе, а дальше меня ждала новая неизведанная жизнь.

Иногда я вспоминаю эти дни. Что же должно случиться и в какие условия нужно попасть, чтобы вот так собраться и с одним чемоданом и ноутбуком отправиться в совершенно незнакомый город на другой конец чужой страны. Видимо, так было нужно. А может, так распорядилась судьба. Скорее всего мне нужно было пройти весь этот путь. Для чего? Тогда я, наверное, еще толком не знал. Я просто собирал вещи и штудировал словарь английского языка. Путь предстоял неблизкий, и сертификат второго уровня, полученный на курсах английского, в реальности мне бы мало чем помог. Поэтому последние два дня я всерьез просидел за учебниками.

А потом наступило двадцать девятое января.

Южная Англия

Это воскресное утро ничем не отличалось от других. Все было как обычно, только какая-то смутная тревога не давала мне покоя и вызвала едва заметную внутреннюю дрожь. С одной стороны, я понимал, что ввязываюсь в какую-то безумную авантюру, с другой – хочу я этого или нет, мне надо было ехать. Второго шанса выбраться с острова судьба могла и не дать. Поэтому я старался казаться бодрым и беспечным. Вещи были собраны еще с вечера, поэтому, позавтракав, мы погрузились в машину и отправились в аэропорт.

Аэропорт оказался очень маленьким, но очень ухоженным и светлым. Особая забота о пассажирах проявлялась в туалете, где на зеркале, над краном с горячей водой, красовалось объявление: «Внимание! Горячая вода может быть ОЧЕНЬ горячей». После туалета первое, что мы сделали с Вованом, это подошли к информационной стойке и поинтересовались, все ли сегодня идет по плану. Задержки и перенос рейсов в этой местности – дело обычное. Даже в самый солнечный и безветренный день со стороны моря может внезапно подойти туман, который за пятнадцать минут накроет остров плотной и непроглядной мглой.

Предчувствия нас не обманули. Несмотря на то что погода была хорошая, мой рейс откладывался, и мне с улыбкой объяснили, что в Саутгемптон я сегодня все равно попаду, правда, через другой город, другим рейсом и позже на пару-тройку часов. То, что у меня после Саутгемптона автобус и поезд, никого не интересовало.

Посадку на самолет объявили на два с половиной часа позже. Я попрощался со всеми, поблагодарил Марину с Вовой за гостеприимство, за кров, за хлеб-соль, за помощь с работой, обнял Катю и решительно направился на контроль. Не хотелось даже думать о том, как пройдет и чем закончится это мероприятие, попросту говоря, я заранее смирился с любой ситуацией. Если не получится, вернусь на остров и буду жить здесь.

Через полтора часа полета, под крылом маленького тридцатипятиместного «Сааба» показался берег Большой земли. Я не мог поверить, что я наконец-таки вырвался из замкнутого пространства, с маленького холодного острова в неспокойном Северном море. Вместо Глазго я попал в Эдинбург, но это, в сущности, ничего не меняло. Мне еще при вылете заменили следующий рейс. Теперь лететь надо было практически через всю страну.

В Саутгемптоне садились уже в полной темноте. В холле аэропорта, получив багаж, я посмотрел на часы. Разница с расчетным временем на тот момент составляла уже больше трех часов. Ну и что же дальше? Теоретически мне надо было садиться на автобус, но для этого нужно было его хотя бы найти. Задача оказалась относительно несложной, но автомат, в котором надо было распечатать билет, оказался на редкость запутанным устройством. Авторизовался я мгновенно, с помощью банковской карты, но понять, что делать дальше, не мог, хоть ты меня убей. Пока я пытался разобраться с огромным количеством надписей на экране, сзади меня скопилась огромная очередь таких же страждущих, которым, как и мне, нужен был билет. В принципе никто не возмущался, и все терпеливо ждали, но мне самому уже было неудобно перед всеми ними, поэтому я решительно нажал «Возврат карточки» и отошел.

Самолеты прилетали один за другим, автомат был хронически занят, и через некоторое время я понял, что могу простоять тут до утра. А не сходить ли поговорить с водителями? Я перешел железнодорожные пути по небольшому мостику, спустился вниз на длинный перрон, где стояли автобусы, и подошел к первому попавшемуся водителю.

– Простите, – я протянул ему интернет-распечатку своего просроченного билета, – мой самолет опоздал. Как мне быть?

Водитель взял мой листочек, внимательно посмотрел и поднял на меня глаза:

– Когда ты хочешь ехать?

– Не понял? – Я действительно не понял вопрос.

– Ну ты готов ехать прямо сейчас?

– Конечно! А что для этого надо?

– Ничего. Поставить чемодан в грузовой отсек и сесть в мой автобус! – Он сложил листок, протянул его мне и громко рассмеялся.

– Можно? – Я никак не мог поверить, что все может кончиться вот так просто.

– Конечно. Садись-садись, надо отправляться. – Он вошел вслед за мной и сел за руль.

Я плюхнулся на свободное сиденье, откинулся на спинку, и тут же резанула ужасающая мысль: А КУДА Я ЕДУ? В это мгновение мне даже в голову не пришло, что в распечатке был указан пункт назначения, что водитель наверняка видел его и далеко не сдуру сказал мне садиться именно в его автобус. В реальности я ведь даже не посмотрел на табло, что это был за автобус и что это за маршрут. Тем временем автобус выруливал на какую-то магистраль. За окном была темень, и я вообще уже ничего не понимал. Но как оказалось, мы выехали в нужном направлении.

В Бормуте мое отставание от графика выглядело еще ужаснее. Но здесь железнодорожный вокзал находился в прямой видимости. Все, что мне нужно было сделать, – перейти дорогу и, черт возьми, опять подтвердить билет. Было почти девять часов, и вокзал был практически пуст. К своему изумлению, я обнаружил, что все турникеты на перрон открыты. Около них помигивал разными огоньками билетный автомат. В первый момент я замер в растерянности. Билет не нужен! Дорога открыта! Но через несколько секунд разум взял верх: а если контроль?

Теоретически если есть турникет, то без билета ты все равно к поезду не пройдешь. Турникет без билета не откроется. С другой стороны, было как-то страшновато. Если меня высадят где-нибудь на незнакомой станции, что я буду делать и как доберусь до Пула? Тогда я еще не знал, что до конечной точки моего путешествия оставалось всего пять с половиной миль. Если бы я взял такси, то через пятнадцать минут был бы на месте. Вместо этого я достал распечатку, банковскую карточку и направился к автомату, вставил карту, авторизовался и ввел код с распечатки. Интересно, что будет, ведь поезд, на который был куплен билет, уехал три часа назад. Автомат пожужжал, подумал и, о чудо, распечатал мне билет на следующий!

В тот момент я понял, что у них, если ты оплатил билет, тебе его выдадут при любом раскладе, даже если ты опоздал. Я нашел свой поезд, забрался в него и развалился на сиденьях.

Примерно через час мы тронулись в путь. В темном окне поезда мелькали освещенные окна домов, проносились желтые фонари, а я размышлял о том, как много интересных совпадений было за сегодняшний день. Сначала задержка с самолетом. То есть я в самом начале пути опоздал на весь маршрут. В Саутгемптоне я никак не мог распечатать билет, но меня взяли по просроченной распечатке с принтера, к тому же я подошел к первому попавшемуся автобусу, который оказался моим. Более того, я сел в него наугад, даже не посмотрев на табло. Ну и железнодорожный вокзал в Бормуте. Даже если бы я не распечатал просроченную резервацию, все турникеты были открыты. Я попадал на поезд, даже не имея билета. Такое ощущение, что кто-то вел меня всю дорогу, и видимо, я должен был попасть в это место. Попасть любой ценой.