Текст книги "Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII"

Находившийся в зале судебных заседаний журналист Сэнфорд Коссин делал во время процесса 1966 г. зарисовки, которые потом размещали американские СМИ. Некоторые из них можно здесь видеть. Слева направо: Сэмюэль Шэппард с Ариан Теббенджоханнс у входа в здание суда; Ли Бейли ведёт допрос свидетеля обвинения, криминалиста службы коронера Мэри Коэн (демонстрирует ей штаны обвиняемого с кровавым пятном и просит объяснить природу его возникновения и принадлежность крови); Ли Бейли во время допроса независимого эксперта Пола Кирка наглядно демонстрирует присяжным способ убийства Мэрилин Шэппард.

Ли Бейли явно намеревался направить процесс в новое русло, однако ничего сенсационного более не произошло. Впоследствии адвокат сообщил, что во время перерыва между заседаниями судья подозвал к себе главных обвинителя и защитника и сообщил им, что не позволит повернуть процесс в сторону обсуждения поведения Мэрилин Шэппард. Мол-де, вопрос об адюльтере не будет рассматриваться в суде; обвинение не касалось измен Сэма Шэппарда, поэтому и защита пусть не затрагивает возможных измен Мэрилин.

Адвокат был крепко раздосадован, ведь он имел свидетелей, которые могли бы сообщить о том, что видели, как погибшая целовалась со Спенсером Хоуком. Теперь же получалось, что мощное оружие компрометации судья из рук Ли Бейли выбил. Обвинитель, напротив, мог торжествовать, поскольку круг подозреваемых адвокату расширить не удалось.

Впрочем, Корриган порадовался слишком рано, поскольку Ли Бейли сумел обойти запрет судьи. Пригласив на допрос Пола Кирка, адвокат очень придирчиво, даже дотошно, принялся расспрашивать эксперта о проведённой им реконструкции убийства (о её существенных деталях рассказывалось выше). В конце концов, опираясь на умозаключения Пола Кирка, Ли Бейли сделал неожиданный, но вполне обоснованный вывод: убийство Мэрилин Шэппард совершено слабой и неловкой женщиной, находившейся в момент нападения в состоянии крайнего гнева. Убийцей явилась Эстер Хоук, жена Спенсера, явившаяся в дом Шэппардов в ночь на 4 июля 1954 г. вслед за своим мужем. Большое количество полученных жертвой ударов объясняется, по мнению Ли Бейли, именно неспособностью нападавшей нанести один или два смертельных удара. Рука, сжимавшая орудие преступления, была слишком слабой для замаха из-за головы, поэтому убийца заносил руку не вверх, а вбок от корпуса. Именно этим и может быть объяснено странное распределение кровавых капель, разлетавшихся с орудия убийства: все они оказались на стенах и предметах мебели, но при этом ни одна из них не попала на потолок. Ли Бейли не стал уточнять, почему Спенсер Хоук явился в дом Шэппардов ночью, ведь судья распорядился не углубляться в обсуждения возможного адюльтера погибшей; адвокат лишь подчеркнул, что представленная им реконструкция убийства куда более реалистична, чем та, на которой настаивает обвинение.

По версии Ли Бейли, ни Спесер Хоук, ни Эстер не видели спавшего на первом этаже Сэма Шэппарда. Эстер Хоук, ворвавшаяся в спальню Мэрилин и застигшая мужа в интимной обстановке с чужой женой, начала бессистемно колотить свою жертву фонарём. Мэрилин не кричала, а лишь закрывала голову подушкой, рассчитывая, видимо, что избиение вот-вот прекратится. Но прежде чем Спенсер вмешался и остановил свою жену, Мэрилин получила ряд смертельных ранений. Лишь тогда она позвала мужа. Спенсер Хоук спрятался за дверью, и когда в спальне появился Сэм Шэппард, оглушил его мощным ударом по затылку. Ли Бейли допускал, что обвиняемый узнал супругов Хоук и даже в дальнейшем, придя в себя, вступил с ними в сговор: не желая представать в глазах друзей, знакомых и соседей "рогатым мужем", он предпочёл скрыть подлинную историю гибели жены, свалив случившееся на неизвестного высокого мужчину с торчавшими "ёжиком" волосами.

Можно было спорить о моральности подобного сговора с убийцами, но главный тезис адвоката строился вовсе не вокруг этого. Ли Бейли наглядно продемонстрировал, что добытые следствием улики и осуществлённая прокуратурой криминалистическая реконструкция вовсе не указывают однозначно на Сэма Шэппарда как на убийцу. Помимо него существуют и иные обвиняемые, причём такие, виновность которых выглядит куда более обоснованной!

Логический приём, использованный Ли Бейли, в адвокатской практике далеко не нов. Можно вспомнить отечественное дело об отравлении в 1888 г. Николая Максименко, в ходе которого Ф. Н. Плевако, адвокат заподозренной в убийстве мужа Александры Максименко, использовал в суде защиту, построенную подобным же образом33
  Этой истории посвящён очерк Алексея Ракитина «Дело Максименко», находящийся в открытом доступе на сайте автора «Загадочные преступления прошлого». Существует и художественная обработка данного сюжета – ему посвящён роман роман Ольги и Алексея Ракитина «Лекарство от долгой жизни». Первое издание этого романа вышло в издательстве «Крылов» в 2006 году, второе (под названием «Лекарство от долгой жизни») – в сентябре 2017 года на платформе книгоиздательского сервиса «ридеро». Ныне эта книга находится в продаже во всех магазинах электронной торговли.


[Закрыть]. Тогда из представленных прокуратурой материалов невозможно было понять, кто из двух обвиняемых непосредственный убийца, а кто – пособник; материалы дела были, так сказать, равнонаправлены на двух лиц. В деле Сэма Шэппарда защитник ловко и логично использовал подобную же равнонаправленность, показав присяжным, что на основе имевшейся фактологической базы можно строить обвинение против совсем других лиц.

Причём Ли Бейли в дальнейшем признавал – и в многочисленных интервью, и в изданной через четыре с половиной года книге – что не очень-то верил собственной гипотезе и всерьёз не рассматривал супругов Хоук в качестве "альтернативных обвиняемых". Тут важны были не персоналии, а сам принцип рассуждения – если обвинители упустили из вида этих подозреваемых, то, может быть, они упустили и ещё кого-то? В этом смысле Ли Бейли очень пригодился Ричард Эберлинг, выступивший на суде в качестве свидетеля защиты: показания Эберлинга были малосущественны, но он признал, что полиция никогда не допрашивала его в связи с "делом Шэппарда". Между тем, он ждал вызова в полицию, ибо 2 июля 1954 г. своими глазами наблюдал скандал, устроенный Эстер Хоук в доме Шэппардов. Эберлинга очень удивило то, что никто из правоохранительных органов не пожелал разыскать человека, мывшего окна в доме менее чем за двое суток до случившейся в нём трагедии.

Признание это было весьма примечательно, оно означало, что полиция фактически не занималась проверкой лиц, бывавших в доме Шэппардов даже в последние дни перед убийством! Строго говоря, правоохранительные органы даже не располагали списком таких людей, о какой же проверке в таком случае вообще могла идти речь? Прокуратура схватила первого попавшегося на глаза человека – мужа погибшей – и сделала его обвиняемым. А то, что Сэмюэль Шэппард-старший неудачно защищался и солгал под присягой у коронера, лишь усугубило его положение.

В целом линия защиты выглядела намного убедительнее обвинения; Ли Бейли оказался на голову выше прокурора Корригана, разгромив того по всем пунктам. Присяжные заседатели удалились для вынесения вердикта 16 ноября 1966 г., в пятницу. Практически никто не сомневался в том, каким окажется их решение. Ожидалось, что жюри окончит свою работу к понедельнику, но всё случилось куда быстрее – уже в тот же вечер, в 21:30, старшина присяжных огласил вердикт, признававший невиновность Сэма Шэппарда.

Тем самым спустя 12 лет с момента гибели жены обвиняемый полностью очистился от всех подозрений в свой адрес. 42-летний Сэмюэль Шэппард получил, наконец-то, возможность вернуться к полноценной жизни свободного человека. Его братья были богаты и могли помочь ему "стать на крыло", Сэмюэль восстановил свою медицинскую лицензию, он был хорошо известен многим миллионам американцев и вызывал всеобщую симпатию, а потому его жизненные перспективы казались весьма неплохими. Однако психологическая и умственная деградация, вызванная развившимся в последние годы алкоголизмом, предопределила его дальнейшую судьбу.

В течение двух последующих лет во время вправления позвонков пациентам Сэм Шэппард смертельно травмировал двух человек. Оба раза он попадал под суд; после того, как было установлено, что он занимался остеопатической практикой в состоянии алкогольного опьянения, у него отозвали лицензию и пожизненно запретили работать в системе здравоохранения. В отношениях Сэма с Ариан всё более усиливалась напряжённость; Сэм требовал от жены денег, а после того, как однажды швырнул в неё бутылку, она уехала от него. Случилось это в конце 1968 г. Развод был официально зарегистрирован 7 октября 1969 г.

Вместе с тем необходимо отметить, что Сэм Шэппард никогда не бил Ариан Теббенджоханнс и не грозил ей насилием. Вопросы на сей счёт неоднократно задавались Ариан после развода, и она всегда отрицала наличие у Сэма тенденции к бытовому насилию. Негативные элементы его поведения вторая жена связывала только со снижением самоконтроля в состоянии алкогольного опьянения; в трезвом же виде Сэм являл собою образчик идеального мужчины. Поскольку, как было хорошо известно, в пятидесятых годах он не злоупотреблял спиртным, Ариан категорически отрицала возможность каких-то садистских проявлений в его поведении в отношении первой жены. Вообще, Ариан очень хорошо отзывалась о Сэме, что довольно необычно для бывших жён; очевидно, что она искренне его любила, жалела и не сомневалась в его полной невиновности.

Сериал "Беглец" завершился показом 120-й серии 27 августа 1967 г. Благополучная развязка телеэпопеи явно перекликалась с событиями реальной жизни. Вместе с тем представители выпускающей компании отметили, что с ноября 1966 г. – то есть с момента полного оправдания Сэма Шэппарда в суде – рейтинг сериала постепенно, но неуклонно падал. Видимо, американцы теряли интерес к делу, благополучный исход которого всем уже был известен.

Летом 1969 г. Сэм переехал в Колумбус, столицу штата Огайо, крупный город, расположенный примерно в 250 км к югу от Кливленда. Там он вступил в местную команду по рестлингу, получив прозвище «Убийца Шэппард». Несмотря на систематическое пьянство и немолодой уже возраст, Сэм много тренировался и был достаточно крепок физически для того, чтобы выступать перед публикой. Кроме того, надо сделать поправку на то, что рестлинг – это не прямое силовое противоборство, а куда в большей степени шоу, так что Шэппард в роли борца смотрелся неплохо. Он изобрёл новый захват, который получил название «захвата Шэппарда».

Сентябрь 1969 г.: Сэм Шэппард демонстрирует плакат предстоящих соревнований по рестлингу.

В октябре 1969 г. он прокатился на мотоцикле в Мексику; в этой поездке его сопровождала 20-летняя Коллин Стрикланд, дочь его товарища по команде Джорджа Стрикланда. Там они 21 октября зарегистрировали брак; впоследствии Коллин утверждала, что это бракосочетание было фиктивно и преследовало цель оживить интерес к фигуре Шэппарда.

6 апреля 1970 г. Сэм Шэппард скоропостижно скончался от цирроза печени. Неожиданная кончина 46-летнего мужчины, выглядевшего достаточно крепким и здоровым, вызвала разговоры о его возможном отравлении, однако патологоанатомическое исследование с очевидностью продемонстрировало естественный характер смерти.

Сэм Шэппард-младший, добавивший к своей фамилии девичью фамилию матери и превратившийся в Риз-Шэппарда, одно время учился в Бостонском университете, затем, не окончив курса, уехал в Европу, где активно участвовал в пацифистском движении. По возвращении в США стал работать зубным техником, с начала 80-х годов подключился к аболиционистам, выступавшим за отмену смертной казни. С рассказами об отце и убийстве матери выступал на различных общественных мероприятиях, давал интервью радио– и тележурналистам.

В 1975 г. был снят документальный телевизионный фильм, показавший перипетии расследования, который так и назывался "Дело Сэма Шэппарда" ("The Sam Sheppard Murder Case").

Сэм Риз-Шэппард (конец 20-го века).

Ричард Эберлинг, некогда мелкий воришка и мойщик стёкол, неожиданно пошёл в гору, в России в таких случаях говорят «попёрло человеку». Его друг Оби Хендерсон сумел стать доверенным лицом кандидата в мэры Кливленда Ральфа Перка на выборах. После того, как Перк выиграл выборы, Хендерсон представил Эберлинга мэру и его супруге. Последняя обнаружила у Ричарда несомненный художественный вкус (к немалому удивлению самого Ричарда, не подозревавшего о наличии у себя оного). В общем, Эберлинг неожиданно сделался консультантом жены мэра по вопросам дизайна и оформления: сначала он помог обустроить резиденцию Перка, затем дома его родственников, после чего к нему стали обращаться за советом представители кливлендского истеблишмента. За пару лет Эберлинг разбогател, можно сказать, что его разнесло, как на дрожжах; он учредил строительную компанию, через которую прокручивал разного рода сомнительные и прямо незаконные операции. Так, например, в 1973 г. Эберлинг получил контракт на переоборудование здания муниципалитета Кливленда, в результате выполнения которого из здания исчезла масса ценных старинных вещей. Пройдёт пятнадцать лет, и антикварную картину, висевшую в кабинете мэра, найдут в особняке Ричарда Эберлинга…

Впрочем, всё это будет в будущем, а в начале 60-х годов модный оформитель по протекции жены мэра делал невероятную карьеру. Он стал близким другом Этель Мэй Дуркин, самой богатой вдовы Кливленда. 20 мая 1962 г. её младшая сестра – Драка Мирта Дуркин – была найдена мертвой возле кровати в спальне собственного дома. Её платье почему-то оказалось на пляже, на который выходил фасад здания. Лицо Драки оказалось обезображено многочисленными ранами, но это в тот момент никого не насторожило: в самом деле, закружилась у пожилой женщины голова, ну и упала она подле кровати! Из дома Драки ничего не пропало, следов взлома жилище не имело, так что формальных оснований подозревать в произошедшем чей-то преступный умысел вроде бы не имелось. Драку Мирту похоронили без патологоанатомического исследования, и более четверти века её смерть считалась естественной.

У Этель Мэй Дуркин имелась и старшая сестрёнка, проживавшая вместе с нею в одном доме в фешенебельном районе Лэйквуд. Звали сестру Сара Белл Фароу Дуркин, и она – удивляться тут нечему! – тоже умерла при странных обстоятельствах. Произошло это в марте 1970 г. Сара упала с лестницы по пути в подвал дома, разбив при падении голову и сломав обе руки и ноги. (Невозможно удержаться от чёрного юмора и напомнить читателям старинный анекдот про «трижды импотента», упавшего с лестницы!) Общее количество переломов, полученных старушкой, никто никогда так и не сосчитал, поскольку сестрёнку похоронили без анатомирования.

Теперь сёстры Этель Мэй Дуркин не могли стоять на пути Ричарда Эберлинга к самому крупному в городе Кливленде наследству.

Впрочем, праздник жизни нувориша не мог продлиться вечно. Новый мэр Кливленда отказался работать с Ричардом Эберлингом и даже возбудил судебное преследование его компании. Ричард быстренько избавился от бизнеса, ставшего обузой, и уехал из Огайо. Он отстроил шикарный особняк в тихом местечке Лукаут Моунтайн (Lookout Mountain) в штате Теннеси, в 27 комнатах которого разместил свою богатую коллекцию антикварных вещей. Ему уже перевалило за 50, он был свеж, бодр, вёл жизнь богатого плейбоя, любил общество дорогих проституток, но при этом продолжал оставаться "сердечным другом" Этель Дуркин. 15 ноября 1983 г. "самая богатая вдова Кливленда" была найдена на чердаке собственного дома с разбитым в кровь лицом. Какая нелёгкая понесла её на чердак, сказать никто не мог – патронажная сестра Кэти Коллинз, следившая за Этель, в тот момент вышла из дома. 90-летнюю вдовицу доставили в лучшую больницу Кливленда, где та пролежала в коме 6 недель и 3 января 1984 г. скончалась. Анатомировать старушку не стали, быстренько похоронив с подобающими почестями. Затем настало самое приятное – делёж наследства; поскольку старшая и младшая сестрёнки миллионерши благополучно покинули сей "лучший из миров" много лет назад, а других близких родственников Этель не имела, никто не оспорил завещания, согласно которому Ричард Эберлинг получил 70 % вдовьих денег. В одних только ценных бумагах это составило более 1 млн. $, а ведь помимо них была ещё и недвижимость в разных штатах, и гараж с лимузинами, и яхты. В общем, в сухом остатке получалось достаточно, чтобы Ричард Эберлинг мог достойно встретить старость…

Прошло ещё несколько лет, и жители Кливленда вроде бы накрепко позабыли и о сестрёнках Дуркин, и о Ричарде Эберлинге… Но в 1987 г. некая Патрисия Богар – в прошлом  любовница Эберлинга, а ныне обиженная на весь белый свет истеричка – сделала заявление местной полиции, в котором утверждала, будто помогла Ричарду Эберлингу и Оби Хендерсону подделать завещание Этель Дуркин. Кроме того, она заявила, что бывший любовник за свою долгую жизнь совершил массу всевозможных преступлений, связанных, прежде всего, со страховыми мошенничествами. В частности, он организовал фиктивную кражу предварительно застрахованных ценных вещей из дома самой Патрисии Богар, после чего она благополучно получила значительное страховое возмещение.

Поначалу утверждения дамочки не вызвали заметного интереса детективов – брошенные любовницы часто обращаются в налоговые органы или полицию с разного рода клеветническими заявлениями о преступлениях своих прежних избранников – но выборочная проверка некоторых деталей показала, что в словах Богар есть правда. Свидетели, заверявшие завещание Этель Дуркин – богатые жители Кливленда Дэйл и Беверли Шидлер – поначалу отрицали правдивость утверждений Богар, но провалили проверку на детекторе лжи. Более того, запаниковав, они сообщили полицейским то, чего не знала или не захотела сказать Патрисия: Шидлеры считали, что смерть Этель Дуркин была… инсценирована. Фактически уместно было говорить, что имело место её убийство.

Дальше – больше. Последовали обыск дома Эберлинга и эксгумация трупа Дуркин.

При вскрытии гроба оказалось, что роскошное меховое манто и бриллиантовый гарнитур, которые были на теле во время процедуры прощания… исчезли. Другими словами, кто-то обобрал тело перед закрытием гроба. Дальше последовали ещё более интересные открытия.

Анатомическое исследование показало наличие на голове погибшей тяжёлых травм, которые никак не могли появиться в результате однократного падения. Череп трупа был повреждён по меньшей мере в четырёх местах – это могло случиться лишь в результате неоднократных ударов по голове. Кроме того, у погибшей оказалась сломана шея. Детективы тут же припомнили и схожую смерть Сары Дуркин в марте 1970 г., и аналогичную гибель Драки Дуркин в мае 1962 г., и фатальную автокатастрофу Барбары Энн Кинзел в июле 1956 г., и, наконец, странное "отравление по ошибке" Джорджа Эберлинга десятью годами ранее. Тогда, кстати, молодой Ленардик (будущий Ричард Эберлинг) тоже получил по завещанию 70 % не принадлежавшего ему имущества…

Хотя Ричард Эберлинг ото всего отпирался и виновным себя не признал, в июле 1989 г. его осудили на пожизненное тюремное заключение. Кстати, как и его дружка Оби Хендерсона.

Ричард Эберлинг в тюрьме.

А через три месяца – в октябре 1989 г. – Ричард Эберлинг из своей камеры написал письмо Сэму Ризу-Шэппарду. Оно начиналось словами: «Да, Сэм, я знаю целую историю…».

История, которую собирался рассказать (а потом со всевозможными оговорками и рассказал) Эберлинг, действительно была необычна. И главное её достоинство заключалось в том, что изложенная им версия убийства Мэрилин Шэппард удачно и притом с неожиданной стороны объясняла нестыковки версии Френсиса Ли Бейли. Ведь адвокат, бросив тень подозрения на супругов Хоук, не стал раскрывать мотив, по которому Сэм Шэппард-старший покрыл убийц. Подобные объяснения были не очень-то важны для Ли Бейли, его интересовал вопрос убийства с технической, так сказать, стороны. Между тем неспособность объяснить мотивацию молчания Шэппарда-старшего являлась слабым звеном версии адвоката.

Рассказ Эберлинга всё расставил по своим местам. По крайней мере так казалось на первый взгляд. Согласно его версии событий, изложенной в результате возникшей с Сэмом Ризом-Шэппардом переписки, события 2-3 июля 1954 г. развивались в доме Шэппард следующим образом: Спенсер Хоук действительно привозил мясо Мэрилин из своего мясного магазина и действительно задерживался с нею в отсутствие мужа. Эстер Хоук, увидев автомашину супруга перед домом Шэппардов, действительно ворвалась к ним со скандалом. И Спенсер Хоук на самом деле посреди ночи с 3 на 4 июля 1954 г., прокравшись вдоль пляжа, вошёл в дом Шэппардов с чёрного хода… Всё это уже озвучивалось на судебном процессе 1966 г. и являлось фрагментом версии Ли Бейли, но самого главного адвокат не знал! Спенсер прокрался в дом Шэппардов вовсе не для того, чтобы совокупиться с Мэрилин, пока её муж спал, напившись допьяна. Его любовником был… Сэм Шэппард-старший!

По версии Эберлинга, Спен и Сэм длительное время состояли в гомосексуальной связи. Последний вечером 3 июля лишь имитировал опьянение, дабы остаться спать на первом этаже и иметь возможность принять своего любовника. Эстер Хоук, ошибочно полагая, будто Спенсер идёт к Мэрилин, примерно через четверть часа вошла в дом Шэппардов и быстро поднялась на второй этаж – в спальню, не подозревая, что муж её находится внизу с Сэмом. Пребывая в чрезвычайно разгневанном состоянии духа, она набросилась на спавшую Мэрилин и принялась избивать её лампой-ночником. Мэрилин не кричала, всё происходило в полной тишине. Спенсер и Сэм, видевшие, как Эстер Хоук поднялась наверх, некоторое время выжидали, не зная, как поступить, но затем встревожились, удивлённые тем, что Эстер долгое время не спускается вниз. Любовники поднялись наверх и там стали свидетелями ужасной сцены избиения. Сэм Шэппард пригрозил Эстер Хоук расправой, но этому не суждено было случиться – его самого оглушил ударом по затылку Спенсер.

Пока Сэм находился без сознания, Спенсер успокоил свою супругу и выпроводил её из дома, после чего вернулся в спальню. После того, как Шэппард-старший пришёл в сознание, любовники обсудили, как им лучше действовать. Раскрытие подлинных обстоятельств убийства Мэрилин Шэппард грозило обоим полным жизненным крахом – в середине 50-х годов нравы в США были куда менее толерантными к педерастам. В результате родилась версия о ночном вторжении "высокого брюнета с торчащими волосами".

Сэм Риз-Шэппард был поражён рассказом Эберлинга, ведь он фактически ставил с ног на голову те стереотипы и представления, с которыми Сэм прожил всю прежнюю жизнь. Он обратился с опытному криминальному репортёру Синтии Купер с просьбой помочь ему разобраться в этой истории. В 1995 г. они совместно издали книгу, посвящённую дорасследованию «дела Сэма Шэппарда». Книга эта получила «говорящее название»: «Осмеянное правосудие» («Mockery of justice»).

Другим направлением действий Сэма Риза-Шэппарда, помимо написания книги, явилась установка "телефона доверия" в Бэй-виллидж. Обратившись к местным жителям старшего поколения, Сэм попросил их припомнить события 1954 г. либо других лет, способные пролить свет на обстоятельства убийства его матери. Сэм заверил, что полученная информация будет использована с условием полной анонимности источника и потому позвонившие могут быть уверены в том, что на них не будут делаться ссылки в суде или средствах массовой информации.

Синтия Купер 12 раз встречалась с Ричардом Эберлингом в тюрьме (было решено, что именно она возьмёт на себя общение с заключённым; психологически такой расчёт вполне оправдан, поскольку мужчине проще и интереснее поддерживать контакт с привлекательной женщиной). Разумеется, её очень интересовал вопрос, откуда Эберлинг (по большому счёту – совершенно посторонний Шэппардам человек!) смог узнать весьма интимные подробности отношений Спенсера и Сэма-старшего? Ответ заключённого прозвучал несколько странно – он утверждал, будто осенью 1969 г. столкнулся с Сэмом Шэппардом-старшим в придорожном кафе и они вместе позавтракали. В ходе почти 40-минутного разговора, дескать, Сэм и сделал такое вот интересное признание…

Сэм Шэппард-старший и Ричард Эберлинг были знакомы – это неоспоримый факт. Во время процесса 1966 г., на котором последний выступал свидетелем защиты, они даже сидели на соседних стульях. Но допустить, чтобы спустя 3 года случайно столкнувшись с Эберлингом в кафе, Шэппард-старший до такой степени распустил язык… сие показалось Сэму Ризу-Шэппарду невероятным. Годы тюремной отсидки и многочисленные суды приучили Сэма-старшего к чрезвычайной осторожности в словах. Конечно, в конце жизни спившийся Шэппард-старший во многом изменился в худшую сторону, но изменения эти были связаны с переменой характера, а отнюдь не с глупостью. Получалось, что главную тайну своей жизни Шэппард-старший доверил не адвокату, спасшему его из тюрьмы, не сыну и не братьям, а совершенно постороннему человеку и сделал это в ходе случайно возникшего разговора. Возможно ли поверить в это?

Разумеется, Сэм Риз-Шэппард обратился за разъяснениями к Френсису Ли Бейли, благо отношения между мужчинами были не просто тёплыми, а почти родственными. Адвокат полностью разделил точку зрения Сэма и даже укрепил его уверенность в своей правоте, заявив, что во время суда 1966 г. Шэппард-старший совершенно не обращал внимания на Эберлинга. Тот лез ему на глаза, задавал малозначительные вопросы, а Шэппард отделывался формальными ответами, из которых было ясно, что Эберлинг ему неинтересен. Ли Бейли высказался в том смысле, что он не может поверить в то, чтобы через три года Шэппард-старший стал откровенничать с таким человеком; случайно встретившись с ним в кафе, он, скорее всего, просто не узнал бы Ричарда.

Немало информации к размышлению дали звонки по "телефону доверия" в Бэй-виллидж. Сэму Ризу-Шэппарду позвонили сотни людей, некоторые звонки оказались очень любопытны.

Прежде всего – и это было важно!– никто из звонивших не подтверждал версию о скрытой гомосексуальности Шэппарда-старшего. Это был красивый и обеспеченный мужчина, нравившийся женщинам, пользовавшийся у них успехом и позволявший себе гульнуть на стороне. Общественная мораль смотрела на это снисходительно – в конце концов, судить о чужой семейной жизни дело неблагодарное, да и кто из нас не без греха? Но вот изменить жене с другим мужчиной – это выходило за пределы понимания людей того времени, это рассматривалось как преступление против человеческой природы и не могло вызвать снисхождения современников. О Спенсере Хоуке поговаривали, что он вроде бы попадался в двусмысленных ситуациях с юношами, да и сама Эстер Хоук прямо говорила о нём как о педерасте. Но о Сэме Шэппарде-старшем никогда подобных разговоров среди жителей Бэй-виллидж не велось.

Далее. После развода Спенсер и Эстер Хоук продали свой дом. Новый хозяин в начале 1982 г. затеял большую перестройку; во время земельных работ рядом с фундаментом оказались найдены… каминные щипцы, некогда золочёные, а теперь сильно повреждённые ржавчиной. Когда-то это была нарядная и симпатичная вещица, и потому трудно было понять, кто, когда и почему закопал её возле дома. Хозяин участка знал, что около четверти века назад в соседнем доме произошло зверское убийство, причём орудие преступления найдено не было. Хотя в 1982 г. никто каминными щипцами не заинтересовался, владелец дома сохранил находку и согласился передать её Сэма Ризу-Шэппарду для проведения криминалистического исследования. Забегая вперёд, можно сказать, что последний получил эту находку в своё распоряжение и провёл её исследование. Оказалось, что щипцы, по всей видимости, не имели никакого отношения к убийству Мэрилин Шэппард; если бы они пролежали в земле около трёх десятков лет (то есть с 1954 г. по 1982 г.), то следы коррозии оказались бы куда сильнее. Вещь эта попала в землю много позже – в конце 60-х гг. – и никакого отношения к Хоукам, продавшим дом в 1961г., не имела.

Наконец, в 1990 г. по "телефону доверия" позвонил человек, назвавшийся Верном Лундом и заявивший, что это именно он мыл окна в доме Шэппардов 2 июля 1954 г. Ричард Эберлинг, по словам Лунда, никогда там не бывал.

Это сообщение с полным основанием можно было считать сенсационным. И поначалу Сэм Риз-Шэппард не очень-то поверил услышанному, ведь он прекрасно знал о том, что полицейские в 1959 г. имели подозрения в адрес Эберлинга, но отказались от выдвижения в его адрес каких-либо обвинений. И дело тут было не только в проверке на полиграфе, которую последний успешно прошёл, а ещё и в том, что проверка документации клининговой компании, направившей работника для мытья окон в доме Шэппардов, подтвердила правоту слов Эберлинга!

Тем не менее Сэм Риз-Шэппард постарался проверить сообщение Верна Лунда. Каково же было его изумление, когда получив в своё распоряжение регистрационную тетрадь с записью о выполнении заказов, хранившуюся в полицейском архиве, Сэм обнаружил в ней запись о мытье окон в доме по адресу Бэй-виллидж, Лейк-роад, №28924, но… без указания фамилии исполнителя! Другими словами: компания послала кого-то выполнить заказ, но вот кого именно, спустя почти сорок лет установить уже не представлялось возможным. Получалось, что каждый из этих двоих – Эберлинг и Лунд – утверждал, что это именно он побывал в тот день в доме Шэппардов.

Данное открытие, ничего толком не проясняя, лишь запутывало ситуацию. Если Эберлинг выдумывал свои сообщения (делая это и в 1959 г., и в 1966 г. , и в 1989 г.), то чем он руководствовался? Маскировал свою причастность к убийству? Мистифицировал Шэппарда-младшего просто в силу выработавшейся жизненной привычки? Пытался манипулировать Ризом-Шэппардом? Преследовал некую корыстную цель? Или им двигало нечто иное?

Тут необходимо пояснить, что вплоть до выхода книги в 1995 г., Купер и Риз-Шэппард держали в глубокой тайне сообщение Верна Лунда, а потому Эберлинг все эти годы пребывал в твёрдой уверенности, что никаких сомнений в его искренности не возникает. Он продолжал посылать Сэму Ризу-Шэппарду всё новые интригующие письма. В одном из своих посланий он признался (или выдумал?), что имел встречу с Сэмом Шэппардом-старшим в июле 1954 г. после того, как последнего выпустили из больницы, но ещё не арестовали. Эберлинг, согласно его рассказу, мыл тогда окна в доме Стива Шэппарда. При появлении Сэма Ричард выразил ему соболезнования по поводу гибели жены, на что Шэппард-старший только засмеялся и небрежно ответил: "Я не особенно переживаю из-за произошедшего".

Разумеется, Синтия Купер попыталась проверить утверждение Ричарда Эберлинга о том, что тот мыл окна в доме Шэппардов 2 июля 1954 г. Она попросила заключённого нарисовать план дома; тот поначалу отнекивался, ссылался на плохую память и тому подобное, но потом сделал то, о чём его просили. Весной 1992 г. Купер получила письмо Ричарда Эберлинга, в которое был вложен план дома Шэппардов, выполненный им собственноручно. На рисунке можно было видеть… подвальный люк, тот самый, который полицейские при осмотре дома в июле 1954 г. не заметили! Получалось, что Эберлинг знал о его существовании!