Текст книги "Бесконечный Октябрь"

– Присаживайся, Насса, – Яника протянула руку к свободному стулу.

Насса сделал несколько глотков чая. Видимо, он не знает, с чего начать.

– Есть новости? – говорю я.

Насса перевел на меня свой усталый взгляд. Он не спал ночью.

– Да, я смогу вам помочь, хоть и немногим, – снова отпив немного чая, он продолжил. – Большее зависит от вас самих.

– У нас есть горсть времени и полгорсти возможностей. Остальное зависит от нас, – саркастичным тоном сказала Яника.

– Я хочу начать с того, что невероятно рад снова видеть тебя, Яника! Да еще в целости и сохранности, так сказать, – искренне сказал Насса.

– Я тоже рада снова видеть тебя, – так же ответила Яника.

– Касательно остального – ребята, дела наши плохи. Мы имеем дело с очень серьезным противником, – внутри меня затаилась радость от того, что Насса сказал «наши» дела. – Прочтя первые страницы книги, я могу смело утверждать, что хозяев у нее было немало. Все они были невероятно могучими волшебниками. Но где же все они, если книга пошла дальше? Как говорится – на любого сильного всегда находится кто-то еще более сильный, и в этот раз ими должны стать мы.

Быстрая речь Насса прервалась. Он сделал несколько глотков чая, поочередно поглядывая то на меня, то на Янику. Друг решил дать нам несколько секунд на усвоение информации.

– Про последние записи могу сказать следующее – в сравнении с объемами предыдущих текстов, записей от руки Гвида куда меньше. Исходя из этого, могу предположить, что последний ее обладатель не так давно варится в этой каше. Не так давно – если делать сравнение с его предшественниками. Я могу заключить, что он менее опытен, но на нас его хватит с головой. Наши шансы от нуля взлетели примерно до одного процента.

– Кто эти… существа? – запнувшись, не зная, как их правильно называть, спросил я.

– Они – те люди, которые нашли способ пользоваться дарами природы, к которым нет доступа обычным смертным. И они пользуются ими исключительно со злым умыслом, – Насса снова прервался и успел отпить немного. – Чтобы стало более понятно, их можно назвать колдунами, хоть это и не совсем так.

– А кто тогда Яника? – я задал очередной вопрос, надеясь услышать более оптимистичный ответ.

– Аксей, ты веришь в судьбу? Ты веришь в неизбежность? – монотонно сказал Насса. – Яника, скорее всего, была создана для того, чтобы в очередной раз доказать сему миру, что добро всегда берет верх. Твоя роль такова же, а если здесь появился и я, то это значит, что мне в этой истории тоже есть место. Взгляни на нее, Аксей. Вспомни все те чудеса, которые ты увидел, находясь рядом. Она чистое творение природы. Ее внутреннее семя проросло совсем противоположенными Гвиду плодами. Она свет, а он тьма.

Как же все это сложно и в то же время просто. Моему сознанию нужно время, чтобы осмыслить и принять все это, но его катастрофически мало.

Я гляжу на Янику. Как она прекрасна. Она волшебна и сказочная, чиста, непостижимо загадочна и одновременно со всем этим проста. Теперь она живет в другом мире. Прошлым вечером я смог заглянуть туда лишь через замочную скважину, но он успел увлечь и заворожить всю мою сущность, которая увидела идеальный для себя мир, по большей части оттого, что в нем есть Яника.

– А куда же делись все предшественники Гвида? – из меня без всякого удержу понеслись вопросы.

– Их убили последователи, – сухо отрезал Насса. – Вот и все. Яника, ты его последовательница, значит, у тебя есть все шансы. С этим шансы на благой конец истории от одного процента поднялись примерно к пяти. Одна загвоздка – ты недостаточно сильна. Он не успел обучить тебя еще очень многим вещам, но плюс есть и в этом – вы с ним совсем разные. Твоя и его сила может измеряться в разных единицах.

– Зачем ему понадобилась я?

– Как и всем остальным, ему был нужен спутник. Такие существа не могут подолгу быть в одиночестве. Это сложно объяснить, но это факт.

– Тем злосчастным вечером он убил в парке девушку. Видимо, она сбежала от него так же, как и я.

– Да, вероятно, что так и было, но у тебя получилось куда лучше, нежели у той несчастной девушки, ведь ты сейчас здесь, с нами, – добавил я.

– Уверен, что это чрезвычайно сильно задело всю его сущность, – добавил Насса.

– И именно поэтому он обязательно вернется за мной.

– А если и не за тобой – то за книгой он вернется наверняка, – я хлопнул ладонью по серым страницам этой проклятой рукописи.

– Тут есть одна лазейка, Яника. Мы можем разрушить систему, – Насса вновь ненадолго запнулся, будто ожидая, что мы не выдержим и примемся расспрашивать, о чем он завел речь. – Ты можешь создать последователя. Вдвоем вам будет легче одолеть Гвида. В нашем случае можно попробовать взять верх количеством. Это повысит шансы с пяти до пятнадцати процентов, а может быть даже и больше. Все будет зависеть от того, какое семя сокрыто в том человеке, который решится пойти на это.

– Как все просто, – сказала Яника. – Ведь это может быть хорошим выходом из сложившейся ситуации! – Яника долила чаю во все чашки.

– Ничего себе! – возмутился я. – Как же у вас все просто!

У меня в голове не укладывается, как такое вообще можно провернуть, а Насса и Яника беседуют об этом так непринужденно, будто не предусматривая столкновения с чем-то сверхъестественным, древним и злым.

После моего восклицания они почти синхронно бросили на меня взгляды. Я замолкаю. Сейчас мне впору быть лишь покорным слушателем.

– И еще кое-что, – продолжил Насса. – Всем нам хорошо известно, что лучшая защита – это нападение. Думаю, что вы сами все прекрасно понимаете.

– Ты прав, – согласилась Яника.

– Он либо настолько уверен в себе, что этого и ждет, или же он слишком глуп, чтобы предположить возможность нашего внезапного появления пред ним с решительными намерениями, – Насса пьет вторую чашку.

– С чего мы начнем? – спрашиваю я.

– Мне нужно на несколько дней уехать домой. Я вернусь к вам со всем необходимым для наших дальнейших действий, – Насса сделал акцент на слове «наших». – Кстати, кто– то еще в курсе, что здесь творится?

– До сегодняшнего вечера об этом знали лишь мы, а теперь только ты в курсе.

– Я так и думал. Надеюсь, что вас никто не заметил.

Я тоже на это надеюсь. По правде говоря, до сказанного Насса я не задумывался над этим, а теперь начал задаваться вопросом, как мы выглядели в глазах людей, которые повстречались нам за эти дни. Какими они нас видели?

А вдруг нас видел кто-то еще? Ведь может быть и такое, что нам встречались не только люди. А что, если нас видели подобные Янике сущности, а еще хуже – подобные Гвиду?

И тут в мой мозг врезается третья мысль – а что, если и сам Гвид наблюдал за нами? Может, он делает это и сейчас? Если так и есть – он знает достаточно о наших семьях, и в свою очередь наши планы ему тоже известны. Это меняет все на корню. Почему прежде в мою голову не приходили подобные мысли?

Я вспомнил утренний туман. Я вспомнил размытые им силуэты, к которым я приближался. Там было это слетевшее с веток деревьев «нечто», которое спешно покидало поле моего зрения. А если это был Гвид? Почему он ничего не предпринимает? В моей голове начала складываться жуткая картина: он еще более хитер, умен и опасен, чем я доселе полагал. Весь оптимизм ушел, но я всячески старался сохранить спокойствие перед Яникой и Насса.

Я вернул русло размышлений в реальный мир. В комнате было тихо. Каждый из нас думал об одном и том же. В этой тиши шум часовой стрелки бил в виски подобно барабану. В то же время он действовал гипнотически. Боясь сказать хоть слово из-за того, что интонация выдаст мое волнение, я выжидал, чтобы кто-нибудь наконец разрушил молчание.

– Тебе понадобится книга? – спросила Яника.

Мне стало намного легче. Жизнь вернулась в комнату.

– Нет. Да и может увидеть отец. Это совсем не обязательно, – ответил Насса. – Яника, я оставлю на листке записку, в которой я опишу те вещи, которыми вы можете заняться за время моего отсутствия, – он скрестил руки на груди, его лицо мигом стало суровым. – Только трижды подумайте, прежде чем сделать ту вещь, о которой я напишу.

– Хорошо, – пугающе спокойно ответила Яника. Она будто уже знает, что ее ждет.

– Аксей, твои родные не в курсе, что ты здесь? – спросил он меня.

– Нет. Они думают, что я уехал в город по делам.

– Хорошо. Значит, теперь можно будет сказать, что я был у тебя дома и помогал разбираться в твоих рабочих вопросах.

– Звони, если что, Насса, – добавил я.

– Обязательно. Я буду волноваться и постараюсь приехать как можно раньше.

Автомобиль Насса растворился в гнетущих дневных сумерках, спустившихся из-за невозможности солнца пробиться сквозь плотную завесу облаков. Мы возвращаемся в дом. Меня распирает любопытство, что же Насса оставил в записке. Кажется, что Янику это заботит куда меньше, чем меня, и я вновь предполагаю, что она практически уверена в своих догадках.

Помятый лист бумаги торчит из книги. Мы уселись на диван в гостиной и принялись изучать его.

«Яника, Аксей, вы сами все прекрасно понимаете! Я, конечно, настроен оптимистично, но если мы не сможем взять верх, я предусмотрел три варианта. Вы можете погибнуть вдвоем, погибнет кто-то один (скорее всего, я или Аксей), либо мы осилим неприятеля, но, несмотря на это, вы останетесь в разных мирах. Посему предлагаю подобием тебя сделать именно Аксея.» – ровный почерк друга оборвался.

– Есть вероятность, что мы окажемся разными.

– Каким ты меня видишь? – спросил я.

– Ты так же чист и светел, как и я, – с грустью ответила Яника. – Думаю, что в нас останется много общего.

– Это только предположение. Дело покажет, – я не хочу давать ей ложных утешений.

– Ты готов пойти на это?

– Да, – Яника всматривается в мои глаза, точно ища в них сомнения, но их там нет. – Я бы пошел на это, даже если бы ситуация не требовала такого поступка.

– Почему?

– Я хочу быть с тобой всегда.

– И я с тобой, – ее голос задрожал.

– Кроме того, я хочу видеть мир таким, каким его видишь ты. Одно небольшое изменение во мне дало понять, что ты живешь совсем в другой реальности. Ты рядом, но в это же время мы с тобой находимся в разных реальностях.

– Да, я понимаю тебя.

Мы какое-то время молча глядели друг другу в глаза.

– А ты готова пойти на это?

Яника задумалась.

– Да, я готова. Уверенности мне прибавляет твоя решительность.

– Тогда давай больше не будем возвращаться к этой теме.

– Хорошо, – согласилась Яника.

– Время все куда-то бежит. Мы не должны отставать. Нужно переходить к делу, – мы встали с кресел и вернулись за кухонный стол, на котором ждала все та же книга. – Ты разобралась с этим? – я тыкаю пальцем в лист бумаги.

– Да.

– Это сложно?

– Нет, не сложно. Одна недолгая вылазка в лес и несколько нехитрых заклинаний.

– Отправляемся в лес? – радостно спросил я.

– Да, но имей ввиду и еще кое-что! – Яника, точно учитель, который отчитывает драчуна, бросила на меня строгий взгляд и вознесла указательный палец вверх. – Как только выйдем из дому – нельзя будет разговаривать. Все нужно сделать именно сегодня, с первого раза. Мы не имеем права на ошибку. Ты понимаешь это?

– Да, я все прекрасно понимаю. Тебе не стоит так волноваться. С этим мы уж точно справимся.

Я дарю ей нежный поцелуй, а она отвечает страстным, от которого в моем сердце закипела кровь.

Как же сложно остановится. Я хочу ее. Она всегда будет для меня единственной женщиной на планете. Я уверен, что у нее ко мне такое же отношение. Жаль, что со многими людьми это никогда не случится. Они устают ждать свою истинную любовь и берут то, что оказывается рядом в момент отчаяния. Всем нам уготовано что-то прекрасное, просто у всех для этого свое время и место. Но люди сами все портят.

Ночной лес. Сколько раз я был здесь под покровом темноты. К этой красоте невозможно привыкнуть. Она завораживает меня, словно я вижу эту картину впервые.

Сегодня особенная ночь. Над кронами деревьев на высокой скорости летят облака. Моросит дождь. С листвы кристально чистыми каплями время от времени срывается влага. Воздух свеж и прохладен. Его прохлада невероятно бодрит. Голова моментально освежается, разум очищается. Это походит на то, как действует таблетка на головную боль, которая уходит будто по щелчку пальцев.

Начинаешь чувствовать себя живым. А еще здесь трудно почувствовать себя одиноким. Если хорошенько приглядеться – вокруг можно увидеть силуэты животных. Не только кабанов и лис. Здесь есть и настоящие великаны, которые бесшумно наблюдают за нами отдаленного с расстояния. Это их мир, в котором мы гости. Они давно знают, что в лесу не одни. Их это не страшит, наоборот, – им интересно посмотреть на людей, которые не хотят причинить им боль. Они чувствуют нас. Они чувствуют, что нам можно доверять.

Когда я повернулся вправо на шум – я увидел огромного лося, который спокойно шел мимо практически впритирку к моему плечу. Сначала меня это напугало, но позже я понял, что бояться нечего. Животные приняли нас.

Я следую за Яникой. Вскоре она выводит меня на небольшую поляну.

Странно, почему я раньше никогда не слышал о цветках, которые светятся в темноте, словно переливаясь из одного цвета в другой? Они крохотны, но их очень много. Яника указывает на них. Я осторожно срываю их и собираю небольшую охапку этих прекрасных растений. У меня даже возникло чувство, что это никакие не растения, а самые настоящие разумные существа, которые сами тянутся к моим рукам.

Мы молча следуем дальше. На сей раз Яника остановилась у подножья векового дуба. Она с легкостью оторвала небольшой кусок его коры и заставила его гореть на своей ладони. Мне осталось лишь собрать горстку пепла в небольшой мешочек, который мы предусмотрели для этой вылазки.

Следующая остановка на каменистом берегу реки. Теперь я наполняю речной водой ровно половину небольшого сосуда, который после этого плотно закручиваю.

Яника указала пальцем на мою ладонь. Я протягиваю ее. Она нежно погладила ей свое лицо, затем, закрыв глаза, поцеловала ее. В ее руке мелькнуло лезвие. Она сделала небольшой надрез – из моей ладони закапала кровь. Яника собрала землю, которая пропиталась кровью. Затем достала из кармана уже готовое средство от ран и обработала мой порез. Как и в прошлый раз, он затянулся буквально на глазах.

По дороге домой мы собрали еще несколько незнакомых мне растений. На этом наша прогулка закончилась.

– Как ты поняла, что нужно рвать именно эти травы? – спросил я.

Моя любимая Яника готовила отвар из ингредиентов, которые мы принесли из леса. Бессонная ночь. Надеюсь, сможем уснуть под утро.

– Я не знаю, Аксей. Мои руки сами тянулись к ним, а эти растения тянулись навстречу моим рукам.

Я готов был поверить ей, но ее выдала улыбка, перешедшая в смех.

– Шучу, любимый! Хотя могло быть и такое. И я бы не удивилась, да и ты, полагаю, тоже. Я попросту запомнила содержимое набора, который ля меня делал Гвид.

Хоть один из нас способен на юмор в столь сложной обстановке.

– Что из этого получится, шутница? – я разглядываю один из пузырьков на столе.

– Это, можно сказать, все стихии, собранные в пузырьке. Конечно, попади зелье в руки обычных людей – оно окажется просто отвратительным на вкус отваром из трав с добавлением земли и крови.

В руки обычных людей. Как непривычно и странно слышать подобное. Теперь мы очень необычные люди. А обычные пожелали бы нам успешной реабилитации в психиатрической больнице, как только мы поведали бы им наши истории. Исходя из этого, круг людей, которым мы можем доверять, стал очень узок.

– Так что, Яника, выходит, что нет ни рая, ни ада? – говорю я.

– Нам не дано знать этого, любимой, – спокойно ответила Яника. Она сосредоточена на приготовлении зелья из четырех стихий. – Лично я считаю, что это вполне возможно, только может оказаться не совсем тем, что мы представляем.

Я задумался над сказанным. В моем сознании что-то резко переломилось, и я осознал, что все действительно возможно, но не стоит придерживаться стереотипов.

– А наши души? Что с ними?

– Что именно ты хочешь спросить?

– Они есть?

– Да! – с невероятной уверенностью в голосе ответила Яника. – И практически все люди, живущие на земле, даже представить себе не могут, как ценна их душа и как много страшных существ ведут за ними охоту. Иногда им настолько ловко удается заполучить душу человека, что сама жертва уверена, что с ней все хорошо. – Яника заканчивает. Она уже наливает отвар в пузырек. – Хотя при этом она медленно погибает.

– А что с хорошими моментами?

– Хорошего больше, если хотеть именно этого. Ты даже не представляешь, какие могучие силы могут защищать наши души от всякого рода злоумышленников. За наши души ведется настоящая война, которой уже не одна тысяча лет.

– Неужели мы столь ценны для всех них?

– Аксей, это сложно объяснить, а еще сложнее понять, но мы чрезвычайно ценны для них.

– Гвиду нужна твоя душа?

– Об умыслах этого мерзавца можно гадать вечно, ведь умыслов тех неисчислимое множество. Но во главе их – жажда заполучить человеческую душу.

– Но для чего?

– Ты любопытен, точно ребенок, – сквозь смех сказала Яника. – Любимый, все сложно. Я и сама еще мало понимаю в этом. Нужно время и практика.

Сейчас мне не стоит утомлять Янику подобными вопросами, и я решил перевести тему в другое русло.

Последний штрих. Мы снова вышли на улицу и, дождавшись рассвета, который наступил очень скоро, закопали пузырек под березой с восточной стороны ствола.

Это была очень утомительная ночь, которая пролетела, как одно мгновение. Мы наконец нормально поели. Я окончательно согрелся лишь после горячего чая у камина и едва не уснул с чашкой в руках. Яника устала не меньше моего. Мы отправляемся в кровать.

До меня доносятся странные звуки. Какой-то тонкий гул. Прислушавшись, я узнал в гуле доносящиеся издали звуки колокола. Неужели среди этих дремучих зарослей есть церковь?

Гул начал затихать, точно отдаляясь. Мне не хочется терять его. Я делаю первый шаг – и захрустел тонкий наст, а ноги по щиколотку ушли в снег.

Я в довольно мрачном, черно-белом зимнем лесу. Даже воздух в нем необычный. Он пропитан чем-то непривычным для меня. Дыша им, я чувствую легкий привкус страха. Хотя это даже не страх – это больше походит на дикий ужас. Надеюсь, он не станет нарастать.

Под ногами хрустит наст. Я уже далеко от места, с которого начался мой путь. Я не хочу даже оглядываться. Я боюсь увидеть за своей спиной мое прошлое. Там мало хорошего. Мне бы как можно скорее найти источник шума. Для меня это важно, хоть я и не понимаю, почему. Я продолжаю свой путь.

Почему я здесь один? Как я оказался в этом странном месте? Может, стоит все же обернуться назад – так мне будет легче понять это? Я взгляну на оставленные собой следы, и они приведут к месту начала пути. Нет, я не смогу снова идти старыми тропами. Мне бы хватило сил двигаться вперед.

Где теперь этот странный звук? Почему я его больше не слышу? Куда теперь?

Я двигаюсь прямо. Пробираясь сквозь снежные сугробы и поваленные деревья, я наконец увидел край леса. Теперь впереди только странная пустошь, покрытая снежным ковром, в центре которой одинокое дерево. Кажется, что оно умирает. Я заинтересовался им и вскоре стою у его уходящего под снег основания.

Сквозь его кору что-то сочится маленькими полупрозрачными капельками, скатывается вниз и замерзает, превращаясь в иней. Я обхожу дерево по кругу. На его обратной стороне я увидел надпись, которую здесь когда-то вырезал беззаботный парень.

– Яника! – крикнул я.

Мой крик громким эхом разлетелся во все стороны. Из лесной гущи в небо взлетело облако черных ворон. Как же тихо они сидели на ветвях. Я и подумать не мог, что за мной наблюдают сотни птичьих глаз. Их крик оглушил меня. Я закрыл уши руками и упал на колени. Крик прорвался сквозь ладони и ударил по моим ушам. Я закрываю глаза.

Как здесь светло. Как тихо и спокойно. Я стою на берегу реки, вдоль которой разбросаны огромные камни. Среди них лежит разбитый колокол. Меня напугала эта необъяснимая картина.

Обходя камни, подхожу к реке. Галька под моими босыми ногами необычно мягкая: я почти не чувствую ее.

Яника зашла в реку по колени. Я следую за ней. Под моими ногами плещется чистейшая вода. Ее прохлада пробуждает меня. Меня и Янику разделяют считаные шаги. Преодолев их, я положил руку на ее плечо. Она обернулась ко мне.

– Что ты здесь делаешь? Я искал тебя, – начал я.

Она приложила указательный палец к губам. Спустя миг она убрала его, заулыбавшиь счастливой улыбкой, а ее глаза засияли радостными искорками.

– Я же говорила, что ты найдешь меня, – прошептала она, приблизившись.

Она так прекрасна. Она так свежа и чиста. Я не в силах побороть соблазн. Наши губы переплелись в нежном поцелуе, который оправдал каждый мой шаг.

На миг мне показалось, что я оторвался от земли. Открыв глаза, я увидел, что я действительно в воздухе. Подо мной река. Я вижу в ней отражение. Кажется, что это я, вот только выгляжу не так, как прежде. Мне не верится в правдоподобность этой картины.

Я взглянул на свои ладони. Их кожа чиста и бела. На их фоне видны лишь сильно проступающие голубые и багровые вены.

Я снова смотрю в воду. Теперь там нет никакого отражения. На его месте поверхность воды покрыта листвой папоротника.

– Яника! – кричу я.

Вокруг так тихо. Внутри меня царит покой. Я снова закрываю глаза. Мне кажется, что я падаю. Я чувствую воду. Как же она чиста. Наверное, я никогда раньше не чувствовал себя таким живым.

На сей раз я проснулся раньше безмятежно спящей Яники. Ее сознание в удивительном царстве сновидений.

Удивительно: что же за силы смогли ее так изменить? Сама природа приложила свою руку, бесспорно. Но я не способен так легко осознать этот факт. Исключением был вчерашний вечер: вечер, в который я находился в другом мире, в мире, который состоит из всего того, во что мне нужно поверить, даже когда я остаюсь в прежней реальности.

Мне не хочется будить ее. Я еще какое-то время любуюсь ею. Наконец решаюсь вставать. На часах четыре часа дня. Долго же спали! Уже почти вечер. В этих сумерках случится самое необычное и волнительное событие моей жизни.

Этот вечер определенно отличается от всех других. Я пытаюсь запомнить его, мне хочется уловить каждый миг. Как же он прекрасен и в то же время таинственен. Глядя на все вокруг, я не понимаю, кто из нас с кем прощается.

Насколько четкая картина окружает меня. Наверное, я еще никогда раньше не воспринимал столь объемно все, что происходит вокруг: ветер снова творит чудеса. Он неустанно волнует все на своем пути. Даже самая низкая, совсем молодая трава сейчас в его власти. А облака – как нежно и плавно он гонит их по бескрайнему небу. Вихри яркой листвы улетают с ним куда-то далеко, выделяясь своей яркостью на фоне сгущающегося тумана, а порой и на фоне серого неба, сквозь которое изредка проглядываются первые звезды.

Я волнуюсь. Мне хочется закурить. Я полез в карман за сигаретами. Дверь тихонько заскрипела. На террасу вышла Яника.

– Ты хочешь покурить? – спросила она.

– Да.

– Тебе действительно хочется тратить последние минуты этой жизни на то, чтобы наполнять свои легкие отвратительным дымом?

Я не знал, что ей сказать. Она ушла в дом, так и не услышав моего ответа.

– Действительно. Какая же это гадость, – произнес я сам себе.

Смятая пачка сигарет летит в мусорное ведро. Я возвращаюсь в дом.

Яника переодета. В ее руках небольшой мешочек со всем необходимым для сегодняшних дел.

– Я знала, что ты поступишь именно так, – сказала она.

– Курить вредно, ведь так?

– Да, – она поцеловала меня в щеку. – Одень что-нибудь потеплее. Возможно, придется вымокнуть.

– Ты имеешь представление, что сегодня произойдет?

– Имею, но я имею представление, как это будет происходить, – ответила она.

Мы на месте. Утес, на краю которого, словно стол, лежит большой камень. Как он сюда попал? В иной ситуации я бы задумался, но сейчас выбрасываю это из головы. За краем обрыва озеро. Его противоположная сторона упирается в покатистый берег, местами поросший соснами. Темная вода спокойна. Ветер совсем стих: наверное, он занял свое место перед сценой и приготовился к зрелищу.

Мы с Яникой подошли к камню.

– Тебе нужно стоять здесь, и по моей команде ты выпьешь содержимое пузырька, – она поставила его на камень. Рядом разложила ветки дерева, а сверху них она насыпала какие-то травы. – Как только они начнут хорошо гореть – задуй и дыши их дымом.

– Перед тем, как выпить пузырек?

– Да. Дым от горения всех этих трав подготовит твое горло к приему зелья, – сказала Яника.

– Я все понял.

– Любимый, все будет хорошо, – успокаивая скорее себя, чем меня, сказала она подрагивающим голосом.

Неудивительно, что сейчас Яника нервничает больше моего. Перед ней огромная ответственность: в ее руках моя жизнь. Мы оба надеемся, что я благополучно перешагну в ее мир, в котором мы сможем всегда быть вместе. Только так у нас будут шансы защитить себя от идущего по нашим стопам Гвида.

– Я люблю тебя!

– И я тебя люблю, Аксей, – очередной нежный поцелуй, после которого Яника начала отдаляться, попутно утирая слезы.

Мне грустно больше от слез Яники, нежели от того, чем они вызваны. Даже нависшая над моей жизнью опасность заботит меня меньше.

Яника отошла на достаточное расстояние. Напряженный момент. Я стою спиной к обрыву. Стало так тихо, что я начал слышать звуки небольших волн, прибивающихся к скалам. Ветер понемногу начал давать о себе знать.

Закрыв мокрые глаза, Яника медленно подняла руки вверх и свела ладони вместе. В этот же момент пламя охватило лежащие передо мной ветки. Спустя полминуты они разгорелись вовсю. Я задуваю их. Вместо огня вверх начал подниматься густой дым. Я дышу им. Он слегка вскружил мне голову. Я поднимаю взгляд на Янику. Дым режет мне глаза, но я вижу, как она показывает мне, что пора выпить содержимое пузырька. Я мигом открываю его. Последний выдох. Пустой пузырек летит в сторону. Я снова смотрю на Янику. Рыдая, она стоит на коленях, хватая руками сырую землю. Она мне что-то кричит, но я ничего не слышу.

А вам это знакомо? Не думаю, что вы когда-нибудь испытывали что-то подобное.

Мне холодно. Я пытаюсь найти хоть что-нибудь, чем смогу укрыть свое промерзшее тело. Мне здесь не нравится. Самое страшное в этом месте – пронизывающий холод.

И ветер здесь безумен. Я же слышу, что он и шумит не так, как прежде. Почему с ним это произошло?

А почему это произошло со мной? Почему? Как я здесь оказался?

Снова этот звук. Колокол. Но как в него можно так бить, когда он повален? Страшно то что сейчас я нахожусь где-то по другой стороне здравого рассудка.

Умирать так умирать – пусть тогда с музыкой. Пусть это даже и звук странного колокола.

Я наконец нашел свои ноги. Теперь можно шагать. Я медленно преодолеваю расстояние.

Что это так ноет внутри? Меня всего крутит, но мне не больно. Все ощущения стали другими.

Разум, не покидай меня. Господи, дай мне сил. Дай мне сил идти.

Где же ты, моя ночная комета? Лети же ко мне, лети. Освети мне эти темные тропы. Не дай мне упасть в начале пути.

Кажется, я снова что-то слышу. Меня вновь тревожат странные звуки. Но возможно, то они существуют лишь в моей голове.

Раскат грома. Далекий, приглушенный треск. И ветер стал спокойнее. Теперь он тоже пытается прийти в себя. Хорошо, что я не один.

Нужно идти, нужно идти. Если я остановлюсь – мне конец. Я буду пленником этой темной картины.

Это точно не галлюцинации. Я вижу свет. Трудно понять, насколько он далек от меня. Я ускоряюсь: я так рад, что он появился. С ним внутри меня зародилась надежда на благополучный исход этого безумия.

Мне становится теплее. И мой рассудок – он крепнет. Я стараюсь думать. Что же со мной произошло? Как я сюда попал? Думай, парень, думай. Что за чертовщина такая?

Свет все ближе, я бегу все быстрее. Внезапно спотыкаюсь и падаю.

Боли нет, я цел. Я просто обо что-то споткнулся. Раздался звук стекла, упавшего на каменистую поверхность.

Я держу в руках стеклянный пузырек. Кажется, я уже видел где-то точно такой же.

– Аксей! – в мои уши врезался душераздирающий вопль.

– Яника! – закричал я в ответ.

Это Яника. Я вспомнил ее. Где она? Как мне ее здесь найти?

Свет становится все ярче и ярче. Он приближается ко мне, разрушая на своем пути весь тот мрак, который так плотно окутал меня. Вместе с этим крепнет мой рассудок.

Свет невыносимо режет глаза. Я плотно прикрываю их руками. Свет прокатился сквозь меня будто волна. Он унесся прочь, забрав с собой последние капли моего недомогания.

Я осторожно убираю руки с лица. Кажется, теперь можно открывать глаза. Все позади.

Как все резко изменилось. Теперь я в красивейшем месте. Мои босые ноги стоят на поляне, усеянной цветами. Она уходит вниз. Вдали я вижу голубое озеро, а сразу за ним возвышаются величественные горы, шапки которых побелели от снега.

– Яника! – мой крик понесся по долине эхом.

В ответ ничего. Я сажусь на траву. Из моей груди рвется взволнованное дыхание. Я пытаюсь успокоиться.

Мне помогает запах цветов. Кажется, ветер собрал все здешние ароматы в один букет. Какое приятное сочетание. Этот ветер настоящий творец.

Я успокоился. Еще некоторое время мне не хочется вставать. Я просто наслаждаюсь здешней красотой. Еще никогда я не бывал в подобном месте.

Снова этот звук. Кто-то бьет в колокол. Пора двигаться дальше. Я иду в сторону озера.

Его вода прозрачна. Я шагаю вдоль берега. Галька под моими босыми ногами снова необыкновенно мягка. Меня удивляет мое спокойствие. Мои мысли чисты. Внутри меня царит гармония. Я смотрю себе под ноги, которые снова и снова ведут меня моим каменистым путем.

Я добрел до небольшого мостика. Рядом с ним стоит лодка. Я сажусь в нее.

Берег все дальше и дальше. Второй берег не становится ближе, но сейчас это кажется неважным. Я продолжаю грести. Я уплыл так далеко, что теперь вокруг меня сплошь водная гладь.

Я останавливаюсь. Мои руки устали. Я опускаю их в воду. Как красиво падают капли с кончиков пальцев. Одна за другой. Я и раньше замечал это, но теперь не могу отвести глаз от этого зрелища.

Колокол. Он снова зовет меня. Я оглядываюсь назад. В паре сотен метров за моей спиной стоит высокая стена из тумана. Перед ней – словно какой-то барьер, мешающий туману двигаться дальше.

Звук идет оттуда. Пора грести.

Теперь я не вижу ничего дальше носа лодки. Вокруг сплошной туман. Вода спокойна, как и я.

Звук все ближе. Я надеюсь, что вскоре доберусь до берега.

Темнеет, а края все нет и нет. Спокойствие начинает покидать меня, но остается лишь грести.

Наконец лодка уперлась в сушу. Я мигом выскакиваю. Берег резко идет вверх. Я поднимаюсь на холм. Вот я вышел из тумана и оглянулся назад. Бесконечная туманная гладь, над которой в вечерних сумерках начали виднеться первые звезды.