Текст книги "Дзен-софт"

Судя по всему, Кройфт прав. Это определенно был РейН.

– Не получается, – сказал Менгил и пожал плечами. – Но я думаю, это ведь не такая уж беда. Ты говорил, что здесь еще есть места, где можно подняться.

– Да, – кивнул Гудвин. – Но это займет время, и Крис доберется раньше нас.

– Ну, твоей подружке должно хватить ума подождать и не ломиться вперед одной так, будто она бессмертная.

– Ума – да. А вот терпения – не уверен. В любом случае надо торопиться.

Крис уже поднялась на несколько ступенек, когда почувствовала неладное. Позади неожиданно стало тихо, исчезли звуки шагов, сосредоточенное сопение Гудвина, чуть слышный скрип, с которым Менгил водил ногтем по крышке ноута. Исчезли гудение проводов и тонкий звон заклинаний, шуршание киберов и эхо вдоль стен коридоров. Девушка обернулась и увидела, что проход к лестнице, который она только что свободно миновала, перегорожен матовой белой стеной. Она сбежала вниз, стукнула кулаком по внезапно выросшей преграде – та оказалась пугающе материальной, плотной и чуть шершавой, слегка пружинящей. Звука удара почти не было слышно, стена будто съела и его.

– Идиот! – пробормотала Крис. Кому именно предназначалось это звание – Гудвину, который зачем-то решил взять с собой Менгила, или Менгилу, который довольно странным образом сдерживал свое обещание касательно «я пропущу вас дальше», демон сама еще не решила. Видимо, обоим.

Она тщательно осмотрела стыки от пола до потолка, еще несколько раз постучала в стену костяшками пальцев. Прижалась щекой к белой поверхности, закрыла глаза и стала шептать заклинания взлома. Все, какие приходили на ум, даже те, что раньше ей ни разу не доводилось применять. Бесполезно. То ли в Раю не действовали методы Биоса, то ли защита была слишком сильной, не пробьешься.

«Ну и что мне теперь делать?» – Крис задумчиво провела ногтем по стене и посмотрела вверх.

«Либо ждать, получится ли у Гудвина открыть эту дверь, либо идти наверх и ждать его там».

«Логично. Только зачем мне его ждать?»

«Это же ваша общая цель…»

«Только сперва мне бы хотелось самой увидеть РейНа. С глазу на глаз. Понимаешь?»

Рациональная часть сознания ничего не ответила. Молча отступила в сторону, позволяя Крис творить все, что ей заблагорассудится. Девушка с облегчением вздохнула и побежала вверх по лестнице, перепрыгивая разом через несколько ступенек. Перил не было, поэтому ее заносило на поворотах.

Четыре длинных пролета – и опять коридор, еще более холодный и блестящий, чем внизу. Крис остановилась на мгновение и прислушалась. Давящая тишина осталась за спиной, здесь было слышно, как гудят за стенами машины. Воздух пах озоном, почти как дома. Девушка медленно пошла вперед, ведя пальцами по стене, покрытой инеем. Пропустила несколько закрытых дверей, свернула вслед за коридором, плавно изгибающимся налево, и застыла перед стальными створками. Те беззвучно разъехались, пропуская ее в большой зал с черным полукруглым потолком, на котором горели россыпью белые точки. Пол в помещении тоже был странный – перекрещивающиеся узкие полоски из матового металла, а между ними – пустота. Дыры – от крошечных до внушительных, нескольких метров в диаметре. Крис присела около одной и осторожно заглянула вниз. Открывался отличный вид на лабиринт первого этажа – сверху потолок над коридорами выглядел совсем прозрачным. На мгновение ей даже померещилось, что она слышит голоса Гудвина и Менгила и сейчас их увидит, но вместо челов из-за поворота вынырнул кибер. Сверху он казался игрушечным.

Девушка поднялась и двинулась вперед. От пола до потолка тянулись колонны, сложенные из тихо гудящих серверов – их звук как будто нарочно был подобран так, чтобы получалась ритмичная мелодия. Если бы обычному челу пришлось идти здесь, перепрыгивая через маленькие пропасти и петляя между колоннами, он очень скоро потерял бы направление. Но Крис точно знала, что идет туда, куда нужно. Уже близко.

Она остановилась и несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула (абсолютно бесполезное действие, если учесть, что Крис ничуть не запыхалась и вентиляция легких не требовала дополнительных усилий). Потом нашарила в кармане штанов припрятанный игольник с двумя зарядами и, крепко сжав его, вытянула руку. Рука дрожала. Демон мягко скользнула вперед, обогнув еще две колонны, и увидела чела – тот сидел к ней спиной, чуть покачиваясь в удобном кресле, за огромным монитором. На экране переливался цветок, составленный из калейдоскопических осколков.

Крис беззвучно открыла и закрыла рот. Схватилась за игольник второй рукой, чтобы унять дрожь, опустила его и только после этого сумела произнести:

– Привет, РейН. Не ожидал?

4

У него были рыжие волосы, неаккуратно стянутые в хвост, широкое красноватое лицо, усыпанное веснушками, небольшой прямой нос и зеленые глаза, зачем-то спрятанные за двумя стеклами. «Очки, – подумала Крис. – Когда-то это называлось «очки». Я читала».

– Неужели? – промурлыкал РейН. Голос у него был низкий, мягкий и тягучий, как…

«Как темная карамель. Я видела, как Джером ел ее. Большой ложкой из черно-золотистой банки».

– Вам кажется, или мы действительно знакомы?

«Конечно, знакомы. Мы разговаривали с тобой два года. Ты утверждал, что очень рад найти меня. Что именно мне ты сможешь рассказать всю правду о жизни. О предвечном свете. И о себе. Говорил, что тебе никогда не надоест просвещать меня…»

– Знакомы. Я Кристал Флай. Из Биоса.

– О-о… – РейН приподнял брови. – Тогда и вправду – не ожидал. Что же заставило тебя выбраться из уютного нижнего мирка?

– Ты.

– Только не надо перекладывать на меня ответственность за собственные поступки. Я звал тебя наверх?

– Нет.

– Я ставил тебе ультиматумы, приказывал сюда лезть?

– Нет.

– Вот видишь, ты меня несправедливо обвиняешь в грехах, которых я не совершал. Я никогда не заставляю других делать что-то. Все действия – это их личный выбор.

– Ты сказал, что больше не ответишь мне.

– И что? – РейН улыбнулся и провел ладонью по волосам. – После этого мир разрушился? Перестало всходить солнце? Настала вечная ночь, а големы потеряли управление?

– Нет.

– О, только не говори мне, что я тебя обидел. Насколько я помню, тебя невозможно задеть.

– Мне было больно.

– Уф-ф… – РейН наклонился вперед и посмотрел на Крис так, будто она была новым зверем, только что выведенным в лабораториях Биоса. – Повтори-ка, что ты только что сказала?

– Мне. Было. Больно.

– Выдумки. Кстати, именно из-за этих выдумок мне и пришлось перестать с тобой общаться. Ты слишком много нафантазировала. Особенно мне понравилось предположение о том, что я захочу когда-нибудь спуститься в Биос, чтобы встретиться с тобой.

– Когда я поняла, что ты не спустишься, решила подняться сама.

– Пошло-поехало! – РейН крутанулся на кресле вокруг своей оси. Затормозил, ухватившись за ближайшую колонну, и криво улыбнулся. – Крис, я же рассказывал тебе, почему связался именно с тобой, а не с какой-либо из человских женщин.

– Рассказывал. Говорил, что я, в отличие от них, хороший собеседник – умный, рассудочный, сосредоточенный…

– Ты забыла самое главное. Главный критерий – «без глупостей».

– Но…

– Без глупостей! Именно поэтому, когда у тебя начались все эти сомнения, дикие фантазии и нелогичные метания, я предпочел свернуть общение.

– Ты говорил, что мы никогда не поссоримся. Что я всегда смогу найти тебя в сети.

– Так мы и не ссорились, – пожал плечами РейН. – И не надо аргументировать только моими словами. Ты тоже говорила, что демон. И обманула. Стала вести себя как чел.

– Но ведь это ты! – Крис поймала себя на том, что уже кричит. – Ты сделал меня такой! К чему тогда были все твои истины – о духовном росте, о развитии, о просвещенности, о стремлении вверх?! Зачем я старалась понять вашу философию, ваши истории и фильмы, сущность и эмоции?!

– Будь добра, сделай тон пониже. – РейН нахмурился, повернулся чуть в сторону и забарабанил пальцами по столу. – Никто не виноват, что ты поняла меня с точностью до наоборот. Возвышение – это уход от человечности. Способность отпустить свою душу в вечное плавание по Абсолюту. Смерть без перерождения. Свобода. А ты почему-то свела всё к жизни. К этой ничтожной в своих низменных проявлениях искре, отколовшейся от извечного света и прозябающей здесь.

– Что…

– Нет уж, дослушай. Вы, демоны, вместо того чтобы пользоваться своим преимуществом над челами, сделали из их недостатков культ. Мне казалось, что ты разумная девочка, сможешь понять меня и вырваться из плена предрассудков. А ты их только усугубила. Очень жаль.

– Мне тоже жаль.

– Ну вот, опять. Зачем эти возвышенные слова, не имеющие под собой основания?

– Мне вправду жаль. – Крис скрипнула зубами. – Я не обманываю. И не притворяюсь.

– Чего же тебе жаль? Своего спокойствия и умения адекватно общаться? Так никогда не поздно вернуться к ним…

– Того, что я тебя полюбила! Что ради тебя я ушла из Биоса и никогда не смогу туда вернуться! Что по пути сюда я убила чела и теперь не сумею об этом забыть! Того…

– О-о, нет-нет-нет! – РейН предостерегающе вскинул ладони. – Избавь меня от истерик, очень прошу. Я не для того живу в Нирване, чтобы выслушивать наигранные крики об искусственных чувствах ненастоящей женщины. Выход там.

– Нет, ты меня дослушаешь. – Крис шагнула вперед и вскинула игольник. – Иначе…

– Иначе что? – РейН засмеялся. – Неужели ты в меня выстрелишь? А с какой целью, позволь узнать? Как это укладывается в логику происходящего?

– Никак не укладывается! Я теперь действую нелогично, смерть побери!

– Скажи, а того чела ты убила, чтобы потренироваться? Ну, чтобы целиться в меня и стрелять более правильно?..

Снаряд вылетел из дула и вонзился в стол в паре сантиметров от локтя РейНа.

«У меня дрогнула рука. – Крис чувствовала себя так, будто кто-то ударил ее по голове и мышление закоротило. – Дрогнула. Может, ее плохо починили? И как я вообще могла выстрелить?» Она выронила игольник и закрыла лицо руками. В такой ситуации чел наверняка заплакал бы.

– Ай-ай. Стреляешь ты отвратительно, а плакать вообще не умеешь. Если представление на этом закончено, я попросил бы тебя уйти. У меня много работы.

– Я не уйду, пока не услышу…

– Да что ты хочешь услышать, странное создание? Что сейчас ты мне уже до смерти надоела своей блестящей актерской игрой? Что тогда мне было скучно, я выбрал первый попавшийся адрес в Биосе и случайно попал на тебя? Что я все равно не стал бы бесконечно общаться с тем, кто привязывает меня к этому дурацкому материальному миру? Что-нибудь еще?

– Нет, спасибо. Очень понятно сформулировал. Доступно объяснил.

– Вот и отлично. Теперь иди и поплачься Гудвину, например. Он оценит, в отличие от меня. Он же не знает, что ты притворяешься.

– Сколько. Раз. Тебе. Говорить. Что я. Не притворяюсь!

Это было последней каплей. Крис почувствовала, как внутри закипает ярость. Абсолютная, кристально чистая, вымывающая из сознания все традиции и нормы, в соответствии с которыми она всегда существовала. Девушка быстро нагнулась, подхватила игольник, сделала кувырок в сторону, чтобы спинка кресла не мешала стрелять… и в движении получила удар силовым полем – такой, что плечо вылетело из сустава и послышался хруст ломающихся ребер.

«Они же не могут сломаться», – успела еще удивиться Крис.

– Извини, но умирать сегодня не входит в мои планы. Я еще недостаточно очистил сознание и карму.

Демон попыталась встать, но закашлялась. На пол закапала темная жидкость.

– И не порти мне пол, будь добра. Его недавно вымыли.

Крис подняла глаза и увидела заклинание Смерти. Тяжелое и острое, как угол зеркального монитора. Как затянутые пеленой глаза мертвого посвященного. Как подоконник, на котором придется сидеть вечно в игрушечном городе. Как память о прошлом, где не было ничего. Заклинание ударило в грудь, погасило свет и сбросило демона вниз, с серой металлической полосы на первый уровень Рая.

Под тяжестью тела стеклянный потолок лабиринта хрустнул и рассыпался. Крис рухнула вместе с дождем осколков на пол – почти на голову Менгилу, который ушел от Гудвина чуть вперед.

Безопасник уронил ноут, закрыл макушку руками и истошно завопил. Отшатнулся, поскользнулся, упал на спину и, не переставая верещать, пополз в сторону, неловко отпихивая осколки.

Гудвин успел отпрыгнуть за угол, еще когда по потолку только побежали трещины. То ли интуиция предостерегла, то ли ЭлБа обострила чувства. Судя по звуку падения и последовавшему крику Менгила, сверху свалилось что-то явно не слишком приятное.

«Что это может быть? – подумал Гейт. – Наконец-то боевой кибер? Ловушка? Или сам РейН устал ждать и пожаловал вниз? А Крис, как назло, рядом нет…»

Он осторожно выглянул из-за угла и похолодел. Этот ворох косичек сложно было с чем-то спутать.

Менгил сидел у стены и подвывал, размазывая по лицу красные и темно-зеленые брызги. Рядом лежал развалившийся на две части ноут. Сделав несколько шагов на подгибающихся ногах, Гудвин сумел разобрать причитания: «Мой ноутец, су-у-ука…» До боли сжав кулаки, он понял, что сейчас убьет Кройфта. Просто возьмет и задушит голыми руками, несмотря на систему безопасности, несмотря на то что Кройфт может начать отбиваться и даже преуспеть в этом. А следовало бы дойти до РейНа в максимально хорошей форме… несмотря ни на что…

– Замолчи.

Было в голосе Гудвина что-то такое, от чего Менгил если и не замолчал, то стал ныть потише.

Гейт сделал еще три шага – под ногами противно хрустели осколки – и опустился на колени перед Крис. Долго всматривался в развороченную грудную клетку. Изломанные металлические ребра, длинные узкие легкие из какого-то пористого материала, два искусственных сердца – справа и слева. Лоскуты, обрывки биоткани, захлебнувшиеся клапаны и разорванные проводки́. Одна рука – та, которую чинил Купер, – была почти полностью выворочена из плеча, из суставной сумки сочилось густое темно-зеленое масло. Кровь – или, скорее, красная жидкость, очень похожая на кровь, – растекалась лужей вокруг сломанного демона. Осколок потолка, упавший следом, скользнул по голове Крис и отсек кожу с виска. Гудвин провел пальцем по информационным портам, зацепил ногтем и отколупал продолговатую металлическую пластинку. Заглянул в образовавшуюся дыру, уже зная, что там увидит.

– Ух ты. – Менгил пришел в себя и тоже приковылял к телу. – А что ж ты раньше не сказал, что она кибер?

– Кибер? – пробормотал Гудвин. И повторил еще раз, словно убеждая самого себя: – Кибер…

Это было немыслимо. Он твердо знал, что киберы – всего лишь машины. Искусственный интеллект, работа по заранее заданной программе, обучение возможно, но только в пределах границ. Вполне определенных границ.

Он никогда не видел, чтобы киберы испытывали эмоции. Чтобы им что-то «не нравилось» или чего-то «недоставало». Чтобы они нервничали, психовали, вели себя подобно челам. При всех несообразностях поведение Крис вполне можно было считать человеческим, особенно если сделать скидку на то, что она была демоном из Биоса. Существом, выдернутым из привычной и естественной среды.

Кибер?

Доказательства лежали прямо перед Гудвином. Очень весомые доказательства. Четкие, допускающие только один вывод. Механизм был вывернут перед ним наизнанку, словно на столе какого-то извращенного конструктора, и демонстрировал себя во всей красе и мощи неподвластного для чела гения. Может быть, Бог действительно существует, несмотря на то что Рай и Ад оказались вовсе не тем, чем представлялись? Уж точно, никому, кроме Бога, не под силу сотворить подобное.

Кибер?!

Это объясняло многое. И странности Крис. И ее непонимание человского поведения. И огромную силу. И способность к быстрому и логичному планированию. И невосприимчивость к игольнику. И прочее и прочее.

Кибер…

Почти неотличимый от чела, умеющий чувствовать, жить, страдать. Настолько, что смог стать другом для Гудвина. Сейчас он не сомневался в этом. За время, которое они провели вместе, Крис стала для него именно другом. Всего лишь вторым за всю жизнь после Джерома.

Нет. Это был не кибер, подобный челу, это скорее был чел, которому по недоразумению или по какой-то еще причине досталось иное тело. Демон испытывала трепет перед людьми – по крайней мере, некоторыми, – их жизнь была для нее высшей ценностью. Но правда таилась в другом: Крис лучше многих из челов и более достойна так называться.

– Поразительно! – продолжал восхищаться Менгил. – Просто великолепно! Она была почти как живая. Я ни на секунду в этом не усомнился!

– И правильно сделал, – хмуро бросил Гудвин. – Она действительно была живая.

– Это с ней сотворил ваш дружок?

– Да, – сказал Гудвин. Подумал и повторил уже тверже: – Да. Больше некому.

– Всегда мечтал стать кибером. Ну, знаешь всякие там истории о челах, которые перенесли свое сознание в сеть? Мне всегда казалось это странным. Зачем целиком жить в сети? Нужно ведь и тело, чтобы получать удовольствие.

Гудвин никак не мог понять, о чем говорит Кройфт. Все эти рассуждения звучали для него кощунственно сейчас, когда рядом лежало тело подруги.

– Собираешься мстить? – спросил безопасник, хищно улыбнувшись. – Уничтожить врага, который уничтожил твою подружку? Око за око и все такое?

– Да, – ответил Гейт и сам подивился появившейся уверенности. До этого момента он еще не знал, что именно сделает, когда встретит РейНа, но теперь все сомнения отпали. Он его убьет.

– Тогда вперед! Тотальное уничтожение и полное разрушение! – Кройфт хихикнул. – А я, пожалуй, останусь здесь.

– Ты же хотел получить кое-что.

– Я думаю, теперь мы вряд ли будем разговаривать с этим типом. К тому же я только что оценил его гостеприимство и не рискну соваться туда. Уж на что у этой девчонки было мощное тело, а ведь и ей в итоге не повезло.

Гудвин чувствовал, что Менгил недоговаривает, что есть причина, по которой безопасник собирается остаться здесь, предоставив ему продвигаться дальше в одиночку. Быть может, надеется напасть в последний момент и сразиться с измотанным противником, а может, попросту решил сбежать. Но в том, что у Менгила существуют тайные мотивы, сомневаться не приходилось.

Тем не менее другого решения Гудвин и в самом деле не видел. Отступать сейчас, после того что случилось внизу, после гибели Крис, – это было слишком. Следовало спешить – врасплох застать РейНа уже не получится, но затягивать с визитом тоже не стоит.

– Хорошо, – кивнул Гудвин. – Подожди меня здесь.

– Разумеется.

Пока Гейт не отошел достаточно далеко, Кройфт стоял неподвижно, а затем вновь повернулся к киберу. В его глазах зажегся огонек, который с натяжкой можно было назвать любовным.

– Ну, вот мы и остались вдвоем. Ты и я, моя красавица. Папочка утащит тебя вниз, аккуратно разберет и все изучит внимательно. А потом сделает себе такое же тело. – Он хихикнул.

Сдерживая смех, который стремился вырваться наружу, Кройфт взял Крис за руку и потащил в сторону лифта, доставившего его сюда из Нового Вавилона. Каков бы ни был исход противостояния Гудвина и его противника, для себя безопасник решил, что его путешествие завершилось более чем удачно.

– Я стану кибером, кибером, кибером! – напевал Менгил, едва ли не приплясывая. – Всемогущим, всесильным, бессмертным. А потом сделаю себе подругу. И почитателей. И соратников. И мы заделаем новую расу. Расу, которой наплевать на этих жалких людишек. Представляешь, как они у нас попляшут?

Смех все же прорвался наружу. Громкий, раскатистый, он разносился эхом по коридору и заставлял даже застрявших в сети просветленных слегка морщиться в своем вечном сне.

Это был смех безумца.

…Гудвин плохо запомнил дорогу наверх. В его голове металась одна мысль: «Найти и убить!» И никаких сомнений.

Удивительно было, что смерть девушки подействовала на Гудвина гораздо серьезнее, чем собственные злоключения. За то, что произошло с ним, он собирался потребовать с РейНа ответа, поговорить, возможно припугнуть его, но за произошедшее с Крис можно было только убить.

И Гудвин намеревался это сделать, поднимаясь по пролетам лестницы, пробираясь по бесчисленным коридорам, ведомый инстинктом и ЭлБой. Отворив дверь в сводчатый зал с колоннами, за которыми на кресле примостился рыжеволосый тип, с интересом наблюдавший за появлением гостя, Гудвин хотел сразу броситься вперед, но заставил себя остановиться.

Если РейН так легко расправился с Крис, значит, с ним следует держаться осторожно.

– Ну же, смелей, Гудвин, – сказал рыжеволосый тем самым голосом, что доносился из отключенного коммуникатора когда-то давно, когда мир казался простым и понятным. – Не стесняйся.