Текст книги "Лис, два мира, полвампира"

Глава 5. День самоуправления

Биологию им пришлось прогулять.

Поначалу Лис хотел отделаться от директора и пойти на урок вместе с Лизкой. Попросил Эдуарда Степановича подождать их в своем кабинете, оставил с ним Грига и Резца и бегом припустил в сторону класса. Успел сесть за парту и кивнуть девочке головой – нормально, прорвемся. Даже расслабился, ожидая, что впереди у него целых сорок минут, чтобы обдумать ситуацию.

Пират зашел в кабинет вместе с учительницей. Вяло махнул рукой ученикам и сразу направился к Елисею. Подтянул сзади еще один стул, пристроился сбоку, на самом проходе.

– Хотите сесть на мое место? – занервничал сосед Лиса, носатый очкарик по фамилии Ашкенази.

Директор расплылся в счастливой улыбке и ничего не ответил.

От тишины в классе очень скоро зазвенело в ушах. Странное поведение Пирата нервировало и училку, и одноклассников. Урок еле-еле тронулся с места. Поползли тягучие, напряженные минуты.

Вскоре у Лиса сдали нервы, и он вскочил со стула. Директор тоже поднялся и преданно вытаращил глаза в ожидании приказа по игре.

– Эдуард Степанович, вы же хотели меня к себе в кабинет позвать, – с нажимом сказал парень. Лишь бы заколдованный школьный шеф его понял. – Со мной нужно провести беседу, помните?

Бородатое лицо застыло, не реагируя на происходящее.

– Ладно, я иду, – в отчаянии выпалил Лис и сам двинулся к выходу.

Директор с готовностью поплелся следом. Похоже, перемещать его можно только таким вот образом. И почему с «шестеркой» было легче? Закидоны турецкого мальчишки сейчас вспоминались как милая, необременительная шалость.

Уже в коридоре Елисей вспомнил, что Лизка осталась в классе. Что мешает прихватить ее с собой? Они же не просто так уйдут, а с директором. Это легко оправдает их отсутствие на уроке.

– Светлана Иванна! – сунулся обратно в дверь Лис. – Эдуард Степанович просит еще Марьину.

Девочка не стала ждать согласия учительницы, быстро покидала вещи в сумку и пошла к выходу.

Светлана Ивановна выглядела так, будто увидела привидение.

– Убери его! – шикнула подходя Лизка. – Не видишь, как он сверху торчит?

Лис поднял глаза и заметил над собой лицо директора. Пират просунул голову в дверь и блаженно улыбался замершим от удивления ученикам. Поза высокого мужчины в точности повторяла движения Елисея.

– Вот ведь, – выдохнул парень. – Извините, Светлана Иванна, мы уходим.

– Уходим, – подтвердил Эдуард Степанович, так и не стерев с лица дурацкую ухмылку. – Мы идем играть в карты.

Дверь Лис захлопнул так быстро, что чуть не прищемил директору нос. Пират не выказал ни малейшей обиды, а молча потопал за ним в свой кабинет.

В кресле за директорским столом обнаружился Григ. Задумчиво крутился туда-сюда, закинув руки за голову, и выглядел расстроенным. Белый кролик сидел перед ним, прямо поверх разложенных на столе бумаг. У его лап стояло блюдечко с горячим чаем. Похожая на сиреневого пуделя секретарша замерла рядом. Смотрела на темноволосого так преданно, что Лису стало окончательно не по себе.

– Что вы тут устроили? – не выдержала такого безобразия Лизка.

– Ну, кому-то же нужно править, пока царь свалился с трона, повредившись умом, – мрачно откликнулся Резец.

– В смысле? – поперхнулся Лис. – Вы что, оборзели совсем? Школой рулите?

– У тебя есть идеи получше? – Григ скрестил руки на груди и откинулся в кресле. – Не хотелось бы, чтобы из-за нас тут все развалилось.

– Хочешь сказать, вы в этом что-то понимаете?

– А ты? – спокойно ответил Гришка. – Ты хоть понимаешь, что твоя игра может затянуться? Директор останется в таком состоянии, а потом исчезнет, если ты пустишь его в ход. Я просто стараюсь, чтобы никто не пострадал от наших действий.

– Но у Пирата же есть замы, – пробормотала Лизка. – И завучи. Наверное, они бы справились лучше.

– Хотите объяснять им это? – Григ показал на Эдуарда Степановича. Директор замер на стуле все с той же счастливой улыбкой. – А если его в лечебницу, к мозгоправам отправят? Как тогда будете доигрывать? Или вы думаете, что удастся отсидеться и сделать вид, что ничего не было?

– Григорий прав, – внезапно ожила секретарша. – Они с его заместителем прекрасно справляются.

– А с ней ты что сделал?

– Ничего, – ожесточенно мотнул головой Гришка. – Поговорил по телефону с чьей-то мамой в ее присутствии.

– Мама бесилась из-за плохих оценок отпрыска, – пояснил Резец. – А наследнику сильно хотелось ее успокоить.

Лису стало нехорошо. Он упал на стул, вытянул ноги и закрыл глаза. Очнулся, когда секретарша сунула ему в руки стакан холодной воды. Жадно выхлебал, скомкал пластиковую посудину и швырнул в урну. Не попал. Пришлось вставать, чтобы исправить результат собственного косоглазия.

– Значит, так, – в голове созрело окончательное решение. – Мы сейчас же продолжаем игру и стараемся закончить ее как можно быстрее. Чтобы не светиться, сидим пока тут, а дальше посмотрим.

Григ пожал плечами и снова закрутился в огромном кожаном кресле. Лизка начала дрожать, и Лис обнял ее, чтобы успокоить. Пират добродушно улыбался Резцу. Происходящее все больше напоминало бред.

– Хорошо, – подвел итоги Елисей. Было трудно не отвлекаться на тепло Лизкиного бока и завистливый взгляд Грига, но он держал себя в руках. – У нас снова шесть карт. Эдуард Степанович назвался королем. Но какой он масти?

– Слышь, чудила? – обратился к улыбчивой «карте» кролик: – Ты чьих будешь? Красных или черных?

– Резец! – вскрикнула девочка. – Он же все-таки наш директор.

Лис был согласен, что вопрос важный, но форма, конечно, подкачала.

– Эдуард Степанович, вы пики? Или трефы?

Цвет бороды вполне мог означать черную масть.

– Кубки, – игриво хихикнул Пират.

– Это еще что за зверь?

– Бубны, – пустился в объяснения Гришка. – Символом этой масти с давних пор считалась чаша Грааля. Поэтому бубны раньше часто изображались в виде кубков.

– Ах, Григорий, как вы интересно рассказываете! – снова ожила секретарша.

– Буду очень благодарен вам, если вы займетесь своими непосредственными обязанностями, – темноволосый аккуратно отцепил со своего плеча ее пальцы. – Я позову вас, если вы понадобитесь.

– Прилечу по первому зову, – подмигнула ему женщина.

– Значит, бубны, – продолжил Лис, когда дверь в кабинет закрылась. – С картами мы почти разобрались. Тогда почему наш противник до сих пор не делает новый ход?

* * *

В кабинете директора они просидели до четырех часов дня. По очереди бегали за едой. Как могли, избавлялись от посетителей.

Нового хода в игре так и не случилось.

– По-моему, он над нами издевается, – не выдержал наконец Лис. – Мне что, теперь Пирата к себе ночевать тащить?

– У меня мысль. – Лицо Грига после дня в директорском кресле побледнело больше обычного. – Вы заметили, что в прошлые разы мы играли только на улице?

– Точно! – согласилась Лизка. – Может, там попробовать?

– Тогда пошли. – Лис вскочил с места, чтобы бежать в раздевалку за курткой. Директор сразу полез в шкаф и надел на себя пальто.

На лестнице около входа за день намело снега по щиколотку. Того и гляди, навернешься, если ногу не туда поставишь.

В сумерках метель кружилась в воздухе, создавая плотную серую пелену. Лис шагнул на первую ступеньку и получил в лицо заряд ледяной крупы. На миг прикрыл глаза. Дыхание с трудом пробивалось сквозь сильный встречный ветер.

Что-то легкое щелкнуло Лиса по носу и тут же отскочило.

Карта!

В метре от его лица в воздухе кружила бубновая девятка.

Снова сверкнула красная вспышка, и на землю плюхнулась недружелюбная с виду русалка. Пару секунд она с удивлением смотрела на снег, потом пожала плечами, прокашлялась и запела. Ее тонкий голос ввинчивался в мозг, как тупое сверло. Лизка прижала руки к ушам и с осуждением уставилась на русалочью раздетость.

– Что у нас козырь? – выкрикнул Лис сквозь завывания ветра и русалки.

– Ты решил, что черная масть, – напомнил ему Гришка. – Ориентировался на меня, как на туза и брюнета.

Крыться Резцом или Григом, конечно, не хотелось. Елисей достал из кармана принесенную вчера мальчиком-турком девятку треф. Может, это и есть козырь?

– Бито! – крикнул парень и швырнул свою карту русалке.

Она и не думала прерывать свою песню. Карта упала на землю и осталась лежать там, никому не нужная. Значит, козырь все-таки пики.

– У тебя нет другого выхода, – прошептал сбоку Гришка. – Не волнуйся, мы справимся с этим.

– Хорошо, – кивнул Лис. – Простите, Эдуард Степанович. Отвечаю бубновым королем!

Пират зачарованно двинулся вниз по лестнице, утопая в снегу. Спустился, сцапал сидящую на земле русалку, прижал к себе, и та сразу заткнулась. Лис ожидал хлопка, но его почему-то не последовало.

– Что это? – коснулась его локтя Лизка. – Вон там, смотри!

Сквозь метель было плохо видно, что происходит внизу лестницы. Кажется, рядом с директором зависла еще одна карта. Или Лису так только показалось?

Девочка вытянула шею в попытке разглядеть белое пятно. Снег у нее под ногами дрогнул, осыпался, и Лизка съехала на ступеньку ниже. Закачалась, потеряв равновесие, начала валиться вперед.

Григ успел коснуться ее рукава в тот момент, когда за него же ухватился Лис. Их руки дернулись, столкнувшись, и на доли секунды выпустили девочку. Ветер что есть силы дунул Елисею в спину. Парень качнулся и толкнул Лизку. Та слетела со ступенек и со всего маху впечаталась в висящую в воздухе карту.

Два хлопка – и под лестницей уже никого нет. Ни Лизки, ни русалки, ни директора. Только снег и уныло подвывающий в темноте ветер.

– Идиот! Это была червовая девятка!

В следующую секунду Лис влетел головой в сугроб. Темноволосый сидел у него на спине и методично макал парня лицом в снег. Ледяная каша лезла в рот и нос, забивала дыхание, слепила глаза. Завывание Грига перекрыло вой метели. Сын вестницы смерти слетел с катушек и использовал крик банши. В здании над ними начали лопаться и осыпаться стекла.

В голове у Лиса воцарилась темнота и избавила его от этого кошмара.

Глава 6. Новые потери

Когда Лис очнулся, в голове у него гудело, а в уши словно набили ваты.

Веки разлепились с трудом. В полутьме было не разобрать, что да как. Он понял только, что валяется в сугробе, а сверху сыпет частый крупный снег. Все тело болело, будто его несколько часов мутузила банда отморозков. Человек пять, не меньше. Или один. Но очень расстроенный и наделенный особыми способностями.

Лис сел и огляделся. Грига и Резца рядом не было. Не видно было и следов – только отпечаток тела самого Лиса. Неужели он лежит здесь так долго, что их следы успело засыпать?

Елисей зачерпнул горсть снега, протер им лицо. Во рту было невкусно, железисто. Сплюнул – тягучим, красным. Ничего, переживет. От бывшего мучителя Макара, бывало, терпел и хуже. Главное, сейчас обдумать, как можно выручить Лизку. И не важно – с Григом или без него.

Домой удалось добраться исключительно на силе воли. В коридоре Лис глянул на себя в зеркало и охнул. Лицо все в мелких царапинах, уши – как красные пельмени. Нос распух и, кажется, косит чуть влево. Или это косит он сам?

Стены закачались, а пол начал игриво подкручиваться. Сейчас бы прилечь. Об остальном он подумает завтра. Какое счастье, что родители обещали задержаться на работе.

Ночью Лису приснился морской черт. Зубастая рожа отрастила четыре руки и теперь душила ими Елисея. А еще черт тыкал парню в глаза огромным, одуряюще ярким фонарем и задавал много вопросов. Лис почти выдал ему правду про любовь к Лизке, но вовремя проснулся.

По темно-серому потолку блуждали огни проезжающих мимо машин. В голове снова крутилась навязчивая мысль про игру. Кто-то еще говорил ему нечто похожее. До того как они увидели скачущего на батуте уборщика.

Очередной отсвет автомобильных фар пробежался над головой. Грязно-желтое пятно. Цветом совсем как «фонарик» морского черта.

Точно, вот оно! Когда он в океанариуме разглядывал рыбину, в голове звучал чужой голос. Что он там предлагал? Победить в честной игре и поменяться с Григом местами? Может, Лис и правда, сам не зная как, заключил магическую сделку? Но с кем и каким образом? И как разорвать эту связь?

Снова уснуть не вышло. Елисей промаялся около получаса. Потом встал, начал бродить по комнате. На ходу думалось лучше, чем под одеялом. К тому же меньше шансов, что снова окажешься во сне вдвоем с садистски настроенным чертом.

К утру Лис вымотался от бесконечного вышагивания взад-вперед, но разработал план действий. В школу он сегодня не пойдет. Вместо этого отправится в океанариум и попробует разузнать что-нибудь про уборщика. Возможно, тот пришел в себя и вспомнит, с чего все началось.

От подъезда удалось отойти шагов на десять. Затем путь ему преградило воплощение потустороннего гнева. Григ спрыгнул на дорожку откуда-то сверху и теперь стоял, покачивая рукой с зажатой в ней тонкой грязной веревкой. Елисей попятился, но наткнулся на что-то маленькое и мягкое. Резец рявкнул и слегка куснул его за ногу. В глазах темноволосого засверкали красные искры.

– Гриш, я ведь правда не специально. И вообще не знал, что там внизу была карта ее масти, – голос предательски дрогнул, и Лис решил, что лучше ему заткнуться. Что бы ему сейчас ни сказали, он сам все равно грызет себя за случившееся в десятки раз сильнее.

Пришелец из другого мира начал демонстративно завязывать на веревке петлю.

Да ладно! Не будет же он его вешать прямо здесь, посреди города, на глазах у народа?

Лис покрутил головой и понял, что прохожие их все равно не замечают. Грузная соседка как раз тащила мимо на поводке упитанного мопса. Собака с трудом переставляла лапы, переваливаясь из-за отвисшего живота. Не дойдя до них около метра, женщина и пес свернули вправо и обошли парней с кроликом по большому кругу.

– Опять за старое взялся? – На Лиса нахлынула злость. Отводить глаза у Грига получалось здорово. Вот только он обещал больше так не делать. – А еще аристократа из себя корчишь. Типа клятв своих он никогда не нарушает.

– Крутые времена требуют крутых решений, – пробасил сзади кролик.

– И я все-таки не мой отец, – холодно добавил темноволосый, проверяя легкость скольжения петли.

– Ну и пошли вы! – Лису надоело трястись, и он шагнул навстречу Григу: – Вешайте, раз ничего умнее не придумали. Только Лизку потом вытащи, ладно?

– Молодца! Не застремался, – одобрил его слова Резец и подмигнул Гришке: – Говорил тебе, он не совсем кончился. А ты еще сомневался, можно ли с ним мутить после вчерашнего.

– На вшивость проверяете? – вызверился Лис. – Заняться больше нечем?

– Есть, – спокойно ответил Григ. Веревку он аккуратно сложил и спрятал в карман пуховика. – Мы с Резцом сейчас идем в школу и продолжаем изображать там присутствие директора. Заодно разбираемся с выбитыми мной вчера стеклами и родителями Лизы, которые наверняка уже подняли шум из-за ее исчезновения. А ты, весь из себя такой смелый, отправляешься в океанариум, чтобы поговорить с уборщиком.

– Без сопливых гололед, – буркнул Елисей. – Сам как раз туда собирался.

– Вот и шагай по своему сопливому гололеду! – надвинулся на него Григ.

– А то что?

– А то до конца жизни будешь тем самым лохом, из-за которого мы провалили все дело.

Возразить на это было нечего. Лис еще некоторое время посверлил Гришку недовольным взглядом сверху вниз, но тот со вчерашнего, похоже, успокоился. Продолжать спор – все равно что нарываться без причины. Да и не виноват Григ ни в чем. Лису надо винить в произошедшем только себя.

– Скоро вернусь, – проворчал он.

– Ништяк, – откликнулся кролик. – Найдешь нас на старом месте. Будем строить училок и успокаивать родаков.

И с каких пор, интересно, Гришка использует слово «лох»?..

* * *

В океанариуме утром рабочего дня было пусто и гулко.

Каждый шаг Лиса отдавался эхом в длинном зале. Синеватая подсветка аквариумов напоминала освещение в морге. Парень там, конечно, не бывал, но представление имел вполне отчетливое.

На стекле, за которым раньше плавал морской черт, висело шелковое узорчатое покрывало. Лис недоверчиво пощупал прохладную гладкую ткань. Что еще за новости? Сдох, что ли, за эти два дня? И никакой тебе бумажки с объяснениями! Разве что самому заглянуть в щелочку.

– Э! Ты что там делаешь?

Грубый окрик заставил Лиса отдернуть руку. Покрывало скользнуло на место, так и не успев приоткрыть завесу тайны.

– Совсем обнаглели, школота! – К аквариуму от входа несся администратор Ратибор. – Зачем лезть, куда не просят?

– Извините, – повернулся к нему Лис. – Мы у вас в воскресенье были. Эта рыба нам очень понравилась. Что с ней случилось?

– Заболел чертяка. Лечим, – неопределенно махнул рукой администратор. – Слушай, а я тебя помню! Ты один из тех, кому наш Василич карты тогда дал.

– Угу, – отпираться было ни к чему. – И как у него дела? Он пришел потом в себя?

– А то как же! Отгулял выходной и больше ни на какие батуты не лезет. Только про тот раз не помнит ничего, как мы ни спрашивали.

Лис сначала Ратибору не поверил и сам пристал к Василичу с вопросами. Выслушал получасовую жалобу на больную спину и маленькую зарплату, но ничего интересного так и не узнал. Получилось, что этот путь завел его в тупик.

Придется делать новый ход.

* * *

– И этот ход надо разыграть с умом! – Белый кролик горячился и скакал по директорскому столу взад-вперед. – А ты фигню какую-то задумал! Почему бы не послать меня?

– Потому что я наверняка старше тебя по значению, – в третий раз повторил Григ. В защите своей позиции терпение его казалось бесконечным. – А значит, с большей долей вероятности попаду не в «бито», а в руки к злодею. Иными словами, ему нечем будет крыться, и он «возьмет» меня.

Из океанариума Лис вернулся в школу, и они сели обсуждать, как играть дальше. Проспорили до вечера, но так и не договорились.

В кармане куртки Лиса со вчерашнего вечера лежали восьмерка бубен и девятка пик. Оставалась еще старая девятка треф, которую два дня назад принес мальчик-турок. И они сами – три карты с не до конца ясным значением.

– У нас нет времени растягивать эту партию, – продолжал гнуть свою линию Гришка. – Мы можем до конца колоды обмениваться мелкими картами в надежде выиграть. Или можем закончить это прямо сейчас.

– С чего ты взял, что так все закончится? – Елисею идея тоже не нравилась. В основном тем, что он не участвовал в ее реализации. – Может, мы ошиблись, что ты туз, и он отобьется.

– Еще лучше, – загадочно улыбнулся темноволосый. – Тогда я попаду туда же, куда и Лиза. И там мы сможем подумать, как выбраться.

– Так и я смог бы! – От ревности у Лиса внутри полыхнуло жаром – аж в пот бросило.

– Тебе нужно иметь возможность продолжать игру, – серьезно ответил Григ. – На случай, если что-то пойдет не так.

– И как мы узнаем, что этот случай настал?

– Поймете. Если мы не вернемся.

Последние слова будто окатили Лиса холодной водой. Парень нервно почесал щеку. Уж если наследник вампира и вестницы смерти не сумеет справиться с игроком, что тогда делать ему?

– Нет, я так не играю! – обиженно завопил белый кролик. – Кому-то достанется вся развлекуха, а я сиди в отстойнике? Требую допустить до веселья! Ух, я бы тогда показал этому карточному гению, что почем у боевых кролей с трудным прошлым!

– Как только нечем будет крыться, пошлешь Резца, – спокойно продолжил Григ. Зверек присел на стол и с громким «Йес!» дернул правой передней лапкой сверху вниз. – Думаю, он тоже козырь. Помнится, даже претендовал на «десятку». Это неплохо. Потом будешь играть по обстоятельствам. Если, конечно, не решишь отказаться от следующего хода.

– И бросить вас неизвестно где? – взвился Лис. Не хватало еще, чтобы они зависли в плену у неизвестного злодея вдвоем! При таком раскладе Лизе там и выбирать не понадобится. Влюбится в темноволосого, пока они будут вместе строить планы побега. – Нет уж, лучше мы к вам. Буду кидаться на каждую карту, пока меня тоже не затянет.

– Договорились, – кивнул Григ. – Но лучше все-таки постарайся разобраться в правилах и выиграть.

– А ты постарайся, чтобы тебя снова не похоронили. Как два месяца назад, помнишь?

– Обещаю.

Гришка протянул ему руку. Белые пальцы совершенно не дрожали. Не то что у Лиса, которого потряхивало всю последнюю часть разговора. Может, при пожатии ладони это незаметно?

– Тогда пошли?

Растягивать прощание не хотелось, и Лис полез в шкаф за курткой. Вдруг Гришке действительно удастся сразу со всем покончить? Может, Лиза вернется уже сегодня, буквально через несколько минут?

На улице снова шел снег и начинало темнеть. Ребята отошли от школьного крыльца и остановились возле похожего на белый холм куста.

– Поехали, – тихо сказал Григ, с хрустом разминая длинные пальцы.

– Удачи! – Лис удивился, что говорит таким осипшим голосом. Прокашлялся и произнес громче, просто в воздух: – Я хожу Григом, слышишь? Отбивайся!

Несколько секунд они напряженно таращились в синие сумерки. Потом Гришка вспыхнул красным светом и пошел рябью.

– Все нормаль…

Громкий хлопок прервал слова Грига, и тот исчез.

Резец метнулся к месту, где парень только что стоял, и недоверчиво принюхался к снегу. По виду следы были самыми обычными. Разве что вели только в одну сторону и резко обрывались.

Лису стало страшно. Идея добровольно отдать противнику самую сильную карту теперь уже не казалась такой удачной. Предыдущие карты не всегда проявляли самостоятельность. Мальчик-«шестерка» хотя бы помнил маму. А вот оказавшийся бубновым королем директор был совсем не в себе. Вдруг и Григ тоже загипнотизировался и сейчас вообще не помнит, куда и зачем отправился.

– Здорово, Лис! – От неожиданного окрика Елисей дернулся и чуть не наступил Резцу на хвост. – А где наш наследник?

Только этого им сейчас не хватало!

По дорожке к ним шел молодой мужчина в старинном зеленом бархатном костюме и коричневом плаще. В ярко-рыжих волосах прятались снежинки, а на лице светилась дружелюбная улыбка.

– Здравствуйте, дядя Вррык! – с трудом выдавил Лис, лихорадочно шаря по карманам.

Ничего необычного там не появилось. Те же три карты, что и раньше.

Неужели его новая карта – это лучший друг отца Грига?