Текст книги "По дороге в рай"

– Поезд не скоро, – наконец сказала она и расправила заплатку на джинсах.

– Это не так страшно, – улыбнулся Дан. – Подождем.

– А ты знаешь, что шансы попадания в двух особей увеличиваются ровно в два раза? – Мисс подняла глаза и заглянула в его лицо.

– Конечно, – кивнул Дан. – Но время еще терпит.

– Оно терпит всегда, – возразила Мисс и отвела взгляд. – Ты мне не соврал.

– Я давно уже не вру людям. В этом нет необходимости. Все равно не поверят, – пояснил Дан и устало потянулся. – Спать хочу. Двое суток писал. Устал.

– Отоспишься в поезде, – сказала Мисс и поняла, что не верит в то, что сказала. Быстро взглянула на Дана и поняла, что он не верит тоже, смутилась:

– Прости…

Дан понимающе покачал головой:

– Транзитом?

– Как обычно, – пожала плечами Мисс.

– А я насовсем.

– Уже? – удивленно спросила она. – Не страшно?

Дан улыбнулся как-то странно:

– Моя мастерская сгорела.

– В этом городе?

– В болоте тоже иногда бывают пожары. Знаешь, как горят залежи?

– Знаю, – подумав, ответила Мисс. – И все?

– А больше ничего и не было.

Мисс долго смотрела на него, потом произнесла:

– Здорово тебе досталось.

– Наверно, не меньше, чем тебе, – сказал Дан, и она поймала его взгляд, скользнувший по шрамам на ее руке, выглядывающим из-под разноцветных фенечек.

– Пойдем покурим? – предложила она, слезая с подоконника.

– Я не курю, – развел руками Дан. – Иди, я посижу.

Мисс добралась до выхода из вокзальчика и остановилась на перроне. На рельсах не было поездов, ночную тьму съедали фонари, в воздухе пахло углем и смолой, все это застыло неподвижно вокруг нее, лишь дрожал в руке крошечный красный огонек. «Дорожная тоска?» – подумала Мисс, стараясь влиться в окружающее здесь и сейчас, не раздваиваясь и не вспоминая. Так было легче. Стать существом без вчера и завтра.

Кто-то тронул ее за плечо, она обернулась и увидела синюю фуражку и погоны. «Вроде рано еще», – прикинула про себя.

– Ваши документы? – страж порядка был подстать вокзальчику: этакий классический тип служаки с каменным лицом и одной-единственной извилиной. Зная наперед, что лезть на рожон просто бессмысленно, Мисс молча повернулась, отбросив окурок, и нырнула в дверь вокзала. Так они и вошли в зал: спокойная, даже как будто немного сонная Мисс и четырехугольный каменный страж в синей фуражке на ушах и с осознанием собственной значимости на физиономии. Мисс видела, как напрягся Дан, заметив их, она подошла к подоконнику, порылась в рюкзачке и извлекла на свет потрепанную серую книжечку. Протянула ее, не глядя. Страж порядка долго листал ее, чуть не принюхиваясь, просмотрел на свет одну из страниц и неохотно вернул. Оглядел с ног до головы Дана и отрывисто скомандовал:

– Здесь что делаете?

– Регистрироваться едем, – серьезно сказала Мисс. – Хотели здесь, да вот родители восстали, стол свадебный готовят. Пришлось ехать.

– Ну, тогда все в порядке, – расплылся в дежурной улыбке страж. – Прошу прощения.

– Ничего, заходите еще, – вежливо улыбнулась Мисс и засунула книжечку обратно в рюкзак.

Страж козырнул и отошел.

Мисс взглянула на свои руки: они дрожали, словно по пальцам пробегал электрический ток.

– Сволочи, – прошептала она и сжала кулаки.

– Ну, ты можешь… – протянул Дан и облегченно вздохнул. – Я уже подумал…

– Мое время тоже еще терпит, – отозвалась Мисс. – Все равно противно. Это он уже по собственной инициативе.

– Я понял. Если бы он попросил документы у меня…

– Так плохо? – удивилась Мисс.

Дан снова странно улыбнулся. Он вообще часто улыбался, он улыбался почти все время. Только не глазами.

– Хватит тут сидеть, – сказала Мисс. – Пошли. Скоро поезд, – и зная, что возражений не будет, взяла коробку с красками.

– Пошли, – согласился Дан и слез с подоконника.

– Пассажирский поезд № 313 (место следования неразборчиво) прибывает на шестой путь, – чирикающе выдал громкоговоритель, чихнул и стих.

– Наш, – поднялась с перрона Мисс и обратилась к ближайшему человеку. – Где здесь шестой путь?

– Шестой? Это запасной, – отозвался железнодорожник в оранжевой куртке. – Там вагоны отцепленные стоят.

– Но ведь только что объявили… – недоуменно начала Мисс и осеклась под гневно блеснувшим взглядом Дана.

– Извините, – повернулся он к железнодорожнику. – Девушка просто все перепутала. Ночь на вокзале, бывает…

– Конечно, – заулыбался тот добродушно и отошел.

– Ты соображаешь, что делаешь? – сердито спросил Дан и покрутил пальцем у виска. – Туда захотела? У нас тут с этим быстро. Невзирая на лица и время.

Мисс виновато молчала.

– Пошли, – потянул ее Дан. – У нас всего две минуты.

И они побежали ко входу в тоннель.

На четвертом пути тоннель оборвался, они выскочили на перрон и помчались дальше, перешагивая рельсы, – к темной, неосвещенной площадке, самой отдаленной от вокзала.

– Билет давай, – протянул руку запыхавшийся Дан.

– Что? – не поняла Мисс.

– Билет есть у тебя? – заорал Дан.

Мисс кивнула и вытащила из кармана желтый квадратик. Дан быстро посмотрел на него:

– Тот же вагон. Судьба. Пошли.

Они пробежали мимо пары мрачных вагонов с темными стеклами, в которых отражались огни вокзальчика, и остановились у открытой двери и спущенных ступенек вагона с номером десять. Дан протянул билеты заспанной проводнице и втолкнул Мисс в вагон. Едва его нога коснулась ступеньки, состав дернулся, загремели колеса, и поезд медленно тронулся с места.

Плацкартный вагон № 10 был абсолютно пуст. Горел неяркий свет, заключенный в коробку темных грязных окон и трясущихся стен вагона. Свернутые цветные матрасы на третьих полках напоминали толстых спящих зверей.

– Так ездить мне еще не приходилось, – вписался в перестук колес голос Дана.

– Бывает, – сумрачно отозвалась Мисс и оглянулась настороженно. – Пойду до тамбура дойду.

Она быстро прошла в конец вагона, выглянула в тамбур, заглянула в туалет и вернулась обратно:

– Действительно никого.

Дан удобно расположился на нижней полке и улыбнулся:

– Тогда садись.

Мисс устало опустилась напротив:

– Пока нам везет.

– Ты ничего не сказала о себе.

– Зачем? Мы и так слишком много говорили. Я нахожусь здесь и сейчас. – Я – человек ниоткуда. Это достаточно сложно.

– Я знаю, – улыбнулся Дан. – Странные эпизоды…

– Картинка без начала и конца, – уточнила Мисс.

– Ну, тогда… – Дан раскрыл лежавшую перед ним коробку с красками, – поиграем?

– Что ты называешь игрой? – спросила Мисс.

– Вполне серьезные вещи. Смотри, – он достал кисточку и нарисовал на оконном стекле три блестящие капельки.

– Что это? – снова спросила Мисс.

– Пусть будет дождь.

– Пусть, – кивнула она. – А радуга?

Дан раскрасил капельки оттенками синего, зеленого и красного и пристально посмотрел на нее:

– Куда пойдем сначала?

– В синюю, – не задумываясь, ответила Мисс и с готовностью поднялась, перекинув через плечо свой кожаный рюкзачок.

Дан протянул ей руку. Они медленно погрузились сначала в бледно-голубое, потом в синее, потом в фиолетовое. Стало совсем темно.

– В фиолетовых лесах растут фиолетовые деревья, – сказала Мисс, отгоняя спустившуюся тишину. – И фиолетовые люди ходят по фиолетовым дорожкам.

– Тише, – остановил ее Дан. – Я тоже здесь в первый раз. Они огляделись по сторонам.

Над фиолетовой травой в рост человека порхали огромные бабочки синих оттенков. Странно низкое небо было затянуто серо-голубой непрозрачной пеленой. Было очень тихо, лишь где-то рядом переливчато звенел колокольчик.

– Это поет трава, – улыбнулся Дан и отыскал взглядом едва заметную тропинку. Мисс зашагала вслед за ним, осторожно ступая на синюю землю.

– Как это у тебя получается? – спросила она.

Дан пожал плечами:

– Не знаю. Само собой.

– Давно?

– Нет, всего несколько раз. Знаешь, в первый раз я испугался, – он улыбнулся тем своим страхам и сорвал огромный махровый цветок, причудливый и очень красивый. – Держи.

– Спасибо, – кивнула Мисс и воткнула его в волосы.

Маленькое существо легко выпорхнуло из цветка и, быстро двигая серебристо-синими крылышками, закружилось над их головами.

– Эльф… – Мисс растерянно завертела головой. – Смотри, эльф!

– Ну да, – кивнул Дан. – Они здесь живут.

– Откуда ты знаешь? Ты же сказал, что не был тут раньше?

– Ну и что? Они были здесь всегда.

Мисс протянула ладони, и эльф доверчиво опустился в них, расправив крылышки и что-то негромко стрекоча.

– Он желает нам счастья, – прислушался Дан.

– Счастья? – недоверчиво переспросила Мисс и вытянула руки. – Лети…

Эльф взмахнул крылышками и, покружившись немного над их головами, исчез в траве.

– Много не болтай, – крикнул ему вслед Дан и услышал в ответ возмущенное стрекотанье.

– Обиделся, – сказала Мисс. – Куда мы идем?

– Не все ли равно, – махнул рукой Дан.

– Мне давно не было так спокойно, – призналась Мисс и села на траву.

– Ты подсознательно слишком этого хотела, – сказал Дан и лег рядом. – Да, впрочем, и я тоже.

– Чего? – сонно поинтересовалась Мисс.

– Покоя, – пояснил Дан и зевнул. – У нас еще есть время. Спи.

Мисс хотела что-то возразить, но серо-синяя пелена неба опустилась ей на лицо, придавила веки, и под мягкий звон колокольчика она медленно погрузилась в сон, первый раз за последнее время без страха и напряженного ожидания…

…Стеклянные стены молчаливых улиц, убогий приют для несовершенных…

– Знаешь, мы слишком многого хотели…

– Мы обречены?..

…Вопрос?.. Ответ?..

В пещере – двое в засаленных халатах и стертых башмаках.

– Уютная ночлежка, – довольно протянул один из них, вытягивая руки к чуть теплому чайнику.

– Давно не было так тихо, – согласно кивнул второй, отбрасывая с грязной застывшей маски засаленную прядь волос.

– Хорошо, – беззубо заулыбался первый, и вдруг настороженно прислушался.

– Дарк твою мать! – громко выругался второй и смачно плюнул сквозь дырку в желтых гнилых зубах. – Не спится им, сволочам!!!

– Пошли, – кряхтя, поднялся его собеседник и в сердцах пнул ногой нагревающийся чайник. – Даже чаю попить не дадут!

– Бригада номер 13, на вынос, – скомандовал тонкий женский голос из висящих на грязных шеях болтов. – Бригада номер 13, на вынос!

– Да слышим мы, слышим, – устало отозвался второй и затоптал потухающий костерчик.

– Пошли, – потянул его первый. – Сам потухнет…

Больничный тусклый свет ровно поливал полупустую палату. Двое в засаленных халатах, оставляя за собой мокрые следы с остатками лохмотьев, вывалили из носилок на ближайшую кровать нечто странного синеватого цвета. Из кровати, стоявшей в углу, вжавшись в железную спинку, испуганно смотрел на происходящее маленький человечек с бегающими мышиными глазками, переполненными слезами.

– Тяжелая, зараза! – мрачно констатировал один из носильщиков и, брезгливо стряхнув с рукава халата синий волос, громко хлюпая остатками башмаков, удалился вслед за что-то бурчавшим себе под нос напарником.

Человечек с мышиными глазками, настороженно озираясь, спустил с кровати тонкие ножки в коротких пижамных брючках и, ступая на цыпочках по ледяному бетонному полу, бесшумно подкрался к только что принесенному. Несколько мгновений он отчаянно прислушивался, готовый каждую секунду шмыгнуть обратно в угол, потом перевел взгляд на лежащего, и личико его исказилось гримасой жуткого сладострастия, губы разъехались в усмешке предвкушения, обнажив желтые, хотя и маленькие, но довольно острые, клыки. Тонкая ручка с перепончатыми пальцами осторожно скользнула по длинным волосам синеватого оттенка, потом, нервно подрагивая, поползла ниже и остановилась на груди. Лицо человечка дернулось и застыло в полнейшем экстазе. Пальцы напряглись, впиваясь ногтями в одежду и кожу, мышиные глазки вновь наполнились слезами, он начал медленно подергиваться, весь, от худых костлявых ножек в пижамных брючках до жидкого пушка на голове, все быстрее и быстрее, заскрипели пружины, лежащий открыл глаза, и палату прорезал истошный женский крик. Человечка откинуло к стене, он стремительно метнулся в угол и забился под одеяло.

Мисс кричала, отчаянно и дико, худенькое тело сотрясалось в конвульсиях ужаса. Из второго угла палаты сосредоточенно, не мигая, смотрели два внимательных глаза. Завыла аварийная сирена, и палата в одно мгновенье наполнилась оборванными людьми в грязных белых халатах. Двое схватили ее за руки и за ноги, а третий методично и ровно, с силой стал бить ее по лицу. Синие волосы метались из стороны в сторону, собирая хлопья грязи с серой наволочки. Мисс всхлипнула и затихла.

– Фу, – отдуваясь, отпустил ее ноги здоровенный санитар и, вынув из кармана жалкое подобие носового платка, протянул его врачу. Тот отсутствующе улыбнулся и вытер с узкой полоски лба капельки пота.

– Поори еще, – пригрозил второй санитар, встряхивая затекшие руки, – так получишь!

И троица молчаливо удалилась, оставив после себя мокрые следы, запах пота и давно не мытых тел.

Мисс закрыла руками горящее лицо и заплакала. Человечек с мышиными глазками дрожал под одеялом, из второго угла все так же внимательно, не мигая, смотрели два глаза.

Мисс долго приходила в себя, негромко всхлипывая, потом вытерла слезы и осторожно огляделась по сторонам, ничего не понимая.

– Где я? – чуть слышно спросила она и услышала в ответ отзвук собственного голоса.

– Т-с-с… – зашипел человечек с мышиными глазками, все еще дрожа. – Бить будут.

Мисс попыталась восстановить все предыдущие события, вспомнила синюю траву и улыбку Дана, но это ничего не объясняло, скорее, наоборот. Она осторожно встала с кровати и подошла к человечку, который при ее приближении затрясся еще сильнее.

– Где я? – шепотом спросила она.

– В б-больнице, – стуча зубами, еле выговорил человечек и зашипел: – Отойди, а то заору!

– Не бойся, – как можно убедительней шепнула Мисс, но на всякий случай сделала два шага назад.

В палате не было окон, кровати стояли друг против друга вдоль серых обшарпанных стен.

– Кто ты? – услышала Мисс где-то внутри себя, вздрогнула, оглянулась и наткнулась на два внимательных глаза. Скорее машинально она шагнула в ту сторону и тут же резко вскинула вверх руку, зажимая невольный вскрик. На кровати не было никого, лишь два ничем не связанных между собой глаза по-прежнему, не мигая, смотрели на нее.

«Кто ты? – с поразительной настойчивостью застучало у нее в голове. – Кто ты? Кто ты? Кто ты?»

Мисс сжала руками опухшее лицо и кинулась к двери.

– Убьют, – спокойно предупредили глаза.

Мисс растерянно остановилась и тяжело опустилась на кровать.

– Не бойся, – сказали глаза, неотрывно глядя на нее, и в голове ее снова зазвенело на разные голоса: «Кто ты? Кто ты? Кто ты?»

Мисс осторожно перебралась в угол и встала так, чтобы глаза не смогли ее видеть. Голоса тут же исчезли. Мисс опустилась на холодный пол и прижалась щекой к бетонной стене.

– Ничего не понимаю. Где я? – ее опухшие губы еле шевелились, все лицо страшно болело.

Она долго просидела так, почти в забытьи, потом чтото холодное коснулось ее плеча. Мисс вздрогнула и повернула голову. Рядом с ней, прижимая палец к губам, стоял человечек с мышиными глазками и, участливо улыбаясь, протягивал что-то, зажатое между пальцами второй руки. Поднеся руку к ее лицу, он медленно разжал пальцы, и Мисс увидела большого толстого таракана, приколотого портновской булавкой к центру перепончатой ладони. Человечек сладко облизнулся, явно предлагая его съесть. Нервы Мисс не выдержали, она оттолкнула протянутую руку – человечек заверещал, – выбежала из угла – в голове тут же зазвенело: «Кто ты? Кто ты? Кто ты?», – и бросилась к двери.

– Убьют, – снова спокойно, оборвав голоса, предупредили глаза.

– Ну и пусть! – крикнула Мисс и выскользнула за дверь.

В своем углу обиженно плакал человечек.

Дверь палаты выходила на площадку какого-то этажа странной формы и размеров. Было полутемно и очень тихо. Мисс перегнулась через перила и посмотрела вниз. Откуда-то далеко снизу, колыхаясь, поднималась серая масса, почти беззвучно и незаметно, лишь изредка что-то поблескивало, отражая свет, идущий из грязных окон. Мисс долго напрягала глаза, пока не поняла, наконец, что это – штыки, а серая ровная масса – солдаты в серо-зеленых шинелях, медленно, но верно, словно подчиняясь чьимто беззвучным командам, поднимающиеся по лестнице. Мисс отпрянула от перил, бросила взгляд на закрытую дверь палаты и легко и быстро побежала вверх по лестнице. Она почти не смотрела по сторонам, ее охватило чувство дикого ужаса перед этой серой, ровной, движущейся массой; площадки этажей были похожи одна на другую, каждая странной формы и размеров, с одной-единственной дверью, ничем не отличающейся от двери той палаты, из которой она выбежала. Мисс боялась остановиться и оглянуться, солдаты поднимались быстрей, чем она бежала, она чувствовала за спиной учащенное дыхание бесчисленного количества зловонных ртов, шарканье подошв по ступеням лестницы становилось все громче, Мисс прерывисто дышала, лестница превратилась в сплошную серую ленту, нога скользнула на чьем-то смачном плевке, Мисс упала, отлетев в сторону, и ударилась лбом в закрытую дверь. Дверь мгновенно открылась, и сморщенная костлявая рука быстро втащила ее внутрь. Серый поток поднимался выше и выше, прессуя плевок в бетонный пол лестницы…

Комната, в которую она попала, была абсолютной копией палаты, с тем лишь различием, что вместо кроватей напротив друг друга вдоль стен стояли железные клетки. Между ними в кресле-качалке, укутавшись в клетчатый плед, лицом к двери, у противоположной ей стены, сидел благообразного вида седой старик со сморщенным маленьким лицом и пронзительным острым взглядом из-под густых бровей. Мисс, ошеломленно раскрыв глаза и тяжело дыша, наблюдала, как его рука, втащившая ее сюда, с удивительной скоростью двинулась змеей по полу, уменьшаясь, и через пару секунд приняла нормальный, обычный размер. Старик молчал. Мисс слышала за дверью топот ног и, оценивая ситуацию, огляделась по сторонам. В клетках сидели дети. Если этих чудовищных уродцев можно было назвать детьми. Мисс передернуло от отвращения и жалости. Старик нахмурился и прохрипел:

– Что стоишь? Говори!

– Что? – опешила Мисс.

– Чего, чего? – передразнил старик – Зря что ли тебя спасал? Говори!

– Я не знаю… Что говорить-то? – спросила Мисс, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы несколько пар настороженно следящих из-за прутьев глаз не увидели на ее лице отвращения.

– Скучно мне, – пожаловался старик. – Сижу, как проклятый, с этим мясом, людей уже полвека не видел. Санитары, правда, приходят, да что с них толку, так, старых увезти, новых принести, буркнут что-нибудь на ходу, и нет их.

Мисс внимательно посмотрела на старика и увидела, что ноги его прикованы к креслу-качалке, а само кресло – к огромному стальному кольцу в центре бетонного люка. Старик тем временем продолжал:

– Развлекаюсь вот от нечего делать, – он кивнул на свою руку. – Уроды эти какие-то вялые попались – ни поорать, ни попрыгать нормально не могут… Давненько с людьми-то не разговаривал, – старик оценивающе оглядел Мисс с ног до головы. – Красивых делать стали… Только не нравится мне этот синюшный оттенок. Постой, постой, – насторожился он. – А ты, случаем, не из травы?

По его тону Мисс поняла, что быть из травы – это чтото ужасное, вспомнила мгновенно синюю высокую траву и эльфа на ладони и отчаянно замотала головой:

– Нет, мода теперь такая.

– Нашли кому подражать! – возмутился старик. – Их еще не повывели?

– Почти, – сказала Мисс, очень смутно представляя себе о чем идет речь.

– В мои времена-то повеселее было, – тоскливо вздохнул старик и вдруг оживился. – Выбираешься, бывало, из Дома с разрешением на выход, разумеется, в составе бравых ребят из 131-го, противогаз на лице, автомат в руках, за спиной пара бомб, в общем, все по форме, и сквозь заросли эти вонючие ползком друг за другом, и очередью вправо, влево, вправо, влево… А за нами следом бригада по переработке… Хорошее было времечко!..

Старик снова вздохнул:

– А ты чего по этажам бегаешь, когда не надо?

– С особым поручением, – не растерялась Мисс.

– Ну-ну, – кивнул старик и, неожиданно дернувшись всем телом, невесть откуда взявшимся хлыстом скользнул по голому шишковатому черепу одного из уродов. Тот упал к стене и дико заверещал. Старик вернулся в прежнее положение и вздохнул.

– Что вы делаете? – не удержалась Мисс.

Старик прикрыл глаза и процитировал:

– Подвижность мышц придает живому мясу особую прелесть. Кулинарная книга, страница 162. Раздел «Мясные блюда».

– Ага, – кивнула Мисс, напряженно прислушиваясь. Шум шагов за дверью стих.

– Ну, ладно, спасибо вам, я пойду, – она быстро шагнула к двери и потянула за ручку. Дверь не открывалась. Мисс дернула сильнее и оглянулась. Лицо старика исказилось довольной гримасой, он зло и громко захохотал:

– Кого провести хотела! Синие ублюдки!

Комнату заполнил жуткий вой сирены, Мисс вздрогнула, даже не успев ничего подумать, дверь распахнулась, и вошли два дюжих молодца в серых халатах и рваных башмаках.

– Какого Дарка, козел вонючий! – начал было первый, но увидел Мисс и оборвал ругательство на полуслове. Несколько мгновений он тупо смотрел на нее, потом рот его расплылся в беззубой улыбке:

– Сука!!!

Радостно загукали уроды в клетках, похлопывая изуродованными конечностями по своим распухшим животам. Неуловимое движение грязной руки – и Мисс упала на пол, задохнувшись от резкой боли.

– Я с самого начала ее узнал! – хрипло орал старик. – Синюшные твари, надо же так обнаглеть! В мои времена они не шарились просто так по Дому!

– Заткнись! – отрывисто бросил второй санитар и склонился над Мисс. Она ясно увидела два узеньких зрачка, тупо смотрящих на нее.

– Мы из-за тебя недельной пайки лишились, стерва! – сквозь зубы сказал он и изо всех сил пнул ее ногой.

Мисс вскрикнула и потеряла сознание.

…Возвращалась мучительно трудно. В висках стучали колеса поезда, то тормозя, то вновь набирая ход, под глазами – красные круги, тяжелые опухшие веки чуть подрагивали в тщетных попытках приоткрыться, из разбитых губ вырвался негромкий стон. Чья-то холодная ладонь легла ей на лоб. Мисс снова застонала, синяя трава закачалась, словно от ветра, и из нее во весь рост поднялся человек – тот, о ком она запрещала себе думать, тот, кто ждал ее там, в другом мире, на безлюдной, одинокой станции, заброшенной среди гор и лесов… Он наклонился над ней, и его серебряная цепочка коснулась ее глаз.

– Нельзя, рано, – попыталась предупредить его Мисс, но вместо этого с опухших губ слетело что-то очень мало похожее на членораздельную речь. Мисс дернулась всем телом и с большим трудом открыла глаза.

Рядом с ней сидело на корточках существо синего цвета, расплывчатое и колеблющееся. Его ладонь осторожно коснулась лба Мисс, легко задела ее глаза, нос, губы, скользнула ниже, и Мисс почувствовала, как затихает боль в разбитом лице и всем теле, становится меньше, меньше… Она подняла руку и дотронулась до запекшейся струйки крови на подбородке, потом коснулась волос и осторожно приподнялась.

– Кто ты? – спросила она непослушными губами. Существо молчало, мирно и как-то сочувствующе глядя на нее выпуклыми, влажными и круглыми глазами. Мисс села. Новая тюрьма была похожа на старую, только отсутствовали и кровати, и клетки, и вообще ничего не было, кроме стен, потолка, пола, ее самой да этого странного синего существа, которое слегка светилось, отчего в камере не было темно.

– Я – Мисс, – сказала Мисс, улавливая волну доброжелательности, направленную в ее сторону, машинально сравнивая цвет своих волос с цветом существа. Он был совершенно одинаков.

– Я – Мисс, – повторила она.

Существо покачало грушеобразной головой и осторожно коснулось четырехпалой ладонью ее волос.

– Да, – кивнула Мисс. – Да! Но я ничего не понимаю! Я помню, как попала сюда, но куда?

Существо подняло один палец.

– Нет, – поколебавшись, ответила Мисс. – Нас было двое.

Существо кивнуло, словно получив подтверждение уже имевшейся у него информации, и заговорило приятным низким голосом:

– Я – Флойд.

Мисс впервые за все время слабо улыбнулась.

– Где я? – снова спросила она.

– В подвалах Дома, – ответил Флойд. – Здесь нельзя много разговаривать.

Мисс умоляюще взглянула на него.

– Молчи! – внезапно услышала она тихий голос внутри себя. Мисс вздрогнула, в голове забились знакомые голоса: «Кто ты? Кто ты? Кто ты?», она в панике зажала уши, но укоризненный взгляд Флойда заставил ее опустить руки.

– Я – друг, – снова услышала она внутри себя.

Мисс несколько секунд ошеломленно молчала, потом, собравшись, мысленно спросила:

– Где я?

– В подвалах Дома, – ответил Флойд.

Они сидели напротив друг друга и, не отрываясь, смотрели друг другу в глаза.

– Со мной уже пытались так говорить, – сказала Мисс.

– Глаза – это все, что от него оставили, – ответил Флойд.

– Ты знаешь, где Дан?

– Где-то здесь. Ему пришлось хуже, чем тебе.

– Он жив?

– Пока да.

– Кто вы?

– Жители травы. О том, что вы пришли, нам рассказали эльфы.

– Я думала, что мое время кончилось.

– Нет, оно еще терпит.

– Отсюда можно уйти?

– Тебе да.

– А ты?

Флойд произнес непонятное слово.

– Не поняла.

Флойд повторил, потом, поняв, что Мисс не понимает, долго думал, прежде чем сказать:

– Глаза.

– Тебя так же?!

– Да.

– Почему?

– Мое время вышло. Сейчас за мной придут. Запомни: по коридорам – первый поворот налево. Всегда первый поворот налево, где бы ты ни была, – единственная возможность выбраться отсюда – первый поворот налево. Поняла меня?

– Да, – сказала Мисс и замолчала.

Флойд с минуту грустно смотрел на нее, потом улыбнулся и спросил, все так же молча:

– Хочешь, я научу тебя смотреть фотографии?

– Хочу, – сказала она и достала из рюкзачка старенький потрепанный любительский снимок: горы, лицо Мисс вполоборота и спина впереди идущего человека.

– По фотографии нельзя увидеть будущее, но она сохраняет в себе все, что происходило до нее, это так просто, но почти никто не понимает этого. С каждым взглядом с фотографии исчезает тонкий временной слой, равный нескольким секундам, на эти несколько секунд фотография возвращается в прошлое. Что бы восстановиться, ей нужно времени чуть больше, чем тебе, что бы бросить на нее еще один взгляд… Я понятно объясняю?

– Да, – шепнула Мисс ошеломленно, но недоверчиво.

– Попробуй, – снова улыбнулся Флойд.

Мисс села поудобнее и поднесла фотографию к глазам. Потом отвела взгляд и тут же снова посмотрела на нее. И так снова и снова. Поначалу не было никаких изменений, она уже приготовилась возразить что-нибудь Флойду, как вдруг, после третьего или четвертого взгляда, она ясно заметила, как изменился поворот ее лица – там, на фотографии, – а тот, кто шел впереди, слегка повернулся боком. Сердце Мисс бешено застучало, она продолжала лихорадочно бросать взгляды на фотографию, пока, наконец, человек, идущий впереди, не повернул прямо к ней свое улыбающееся лицо. Мисс испуганно прижала фотографию к груди.

– Не бойся, – сказал Флойд, наблюдавший за ней. – Все уже вернулось на свои места.

Мисс осторожно взглянула на фотографию: ее лицо вполоборота и спина идущего впереди человека.

– Как тебе удалось это? – спросила она, спрятав фотографию в рюкзачок.

– Нужно просто уметь смотреть, – пояснил Флойд. – То же самое, или почти то же, происходит с зеркалами. Видишь ли…

Он не успел договорить – дверь камеры заскрипела, и вошли все те же два санитара.

– Смотри-ка, живая, – удивился первый. – На ней же места живого не было.

– Синюшники они все такие, – отмахнулся второй. – Бьешь их, бьешь, а никакой радости или удовольствия, ни тебе крови, ни синяков, только жижа синяя бежит.

Мисс вся сжалась, подобрав ноги. Первый санитар нагнулся и поднял ее лицо за подбородок:

– Как самочувствие?

Несколько минут он тупо смотрел на нее, потом в его глазах мелькнуло что-то похожее на удивление:

– У нее кровь на подбородке.

– Ты что, спятил? Откуда у синюшников кровь? – крутанул пальцем у виска второй.

– Кровь, я тебе говорю, – настаивал первый.

Второй, наконец, подошел и долго недоверчиво рассматривал засохшую струйку крови на подбородке Мисс.

– Странно, – сказал он. – Наше дело маленькое, велено обоих на… (он произнес то же самое непонятное слово, что говорил Флойд), значит, обоих. А потом врачи пусть разбираются.

– А я все-таки скажу, – уперся первый. – Может, пайку недельную вернут. И как это мы сразу не заметили?!

– А чего там замечать-то было? Полутемно, старикашка орет, уроды эти мне на нервы действуют, да Дарк с ним, скажем Доку, пусть разбирается. Ну а этот-то точно не отвертится, – второй гадливо покосился на Флойда. – Шагай давай, ублюдок!

Санитары вывели их из камеры все на ту же лестницу.

– Запомни, – услышала Мисс Флойда. – Первый поворот налево.

– Я не вижу коридора, – Мисс поднималась по лестнице вслед за санитаром.

– Потом, – торопливо ответил Флойд, и Мисс почувствовала сильный толчок в спину.

Она оглянулась и увидела, как бесчувственное тело Флойда повисло в огромных грязных лапах второго санитара.

– Морзянкой вздумал заняться, – пояснил тот на тяжелый взгляд первого. – У меня от нее висок ломит. Да я не сильно… К Доку дойдем – очухается. Че стоишь? Шагай, – подтолкнул он Мисс, и та послушно зашагала вверх по бесконечной лестнице.

Внешне Док отличался от санитаров только грязной белой шапкой, прикрывающей засаленные спутанные волосы. Его кабинет был похож на те помещения, что уже видела Мисс, только на стене висел огромный белый экран, загаженный мухами, да пара непонятных приборов зловеще поблескивала по углам. Второй санитар уронил в свободный угол тело Флойда и вытер вспотевший лоб.

– Наконец-то! – язвительно встретил их Док. – Вас за смертью посылать!

– Это все этот, – кивнул второй на Флойда. – Вздумал по дороге морзянкой заняться. Пришлось вмешаться.

– Морзянкой? – редкие рыжие брови доктора поползли вверх, он повернулся и в упор уставился на Мисс. Его взгляд, казалось, стремился проникнуть в нее, он изучал внимательно и въедливо.

Мисс вся сжалась, стараясь ни о чем не думать, какимто внутренним чутьем поняв, что доктор не так-то прост. Тот, наконец, отвел глаза, и лицо его вновь превратилось в непроницаемую маску.

– Док, у нее кровь на подбородке, – сказал первый санитар, явно желая убраться отсюда поскорее.

– Кровь? – удивился Док и взорвался: – Какого Дарка, свиньи?! Кто разрешил вам пускать в ход кулаки?!

– Она лишила нас недельного пайка, – мрачно оправдывался первый.

– Я лишу вас еще двух!!! Безмозглые болваны!!! Убирайтесь, живо!!!

Долго упрашивать не пришлось, санитары в одно мгновенье оказались за дверью.

Док тяжело дышал, а Мисс вдруг поняла, что ей мучительно хочется курить.

– На, – неожиданно сказал Док и протянул ей сигарету.

Мисс ошеломленно взяла, прикурила от протянутой спички и жадно затянулась.