Читать книгу "Истина"

5

Небо над головой окрашивается в розовый оттенок. Рассвет. Я пытаюсь угомонить колотящееся сердце. Бросаю взгляд на свой браслет с шипами, покрытый моей засохшей кровью, которая впиталась в деревянные шипы.

Вдох.

Нужно о чем-нибудь подумать. Меня всегда это отвлекало. Оглядываюсь по сторонам. Здесь в этом ущелье не меньше сотни фей. Мужчины. Женщины. Подростки. Молодые девушки и парни. Даже те, у кого уже седина в волосах. И судя по разговорам вокруг, не все удостоились «чести» в этом году.

Выдох.

В книге, из которой я черпала информацию о феях, говорилось, что соревнования проводятся каждые пятьдесят лет. Там же была и дата последних зафиксированных. Немного математики, и я была уверена, что мы попадем в Эларис именно в нужный момент. Но каждый год? Они проводят такую резню каждый год? Зачем? И почему все участвуют, будто это какая-то честь?

Поднимаю глаза к помосту, на котором размещена свита во главе со своей царицей. Расстояние от дна, где нас оставили, к краю ущелья несколько этажей. Три, если быть точнее. Импровизированные ступеньки в виде стеблей, по которым мы сюда спускались, медленно втягиваются обратно в землю. Свита наслаждается напитками и фруктами наверху. Слева и справа от них стоит толпа сопровождающих. Каждому из участников разрешено взять с собой одного помощника. Хотя бы это оказалось правдой. Они не могут помогать во время состязаний, но после вполне. Без труда нахожу напряженную Валери. Отсюда плохо видно ее лицо, но я уверена на сто процентов, что сейчас она хмурится.

Прислоняюсь спиной к стене ущелья, сложив руки на груди. Сегодня никаких платьев. Я надела удобные кожаные штаны, синюю рубашку и черный корсет. Если умру, то хотя бы красивой. Плюс ко всему к штанам удобней пристегнуть ножны с кинжалом. Нам всем разрешили взять лишь один предмет. И судя по тому, что не у всех есть с собой оружие, думаю, первое испытание не всегда одно и то же. Феи вокруг перешептываются. Строят догадки. Кто-то уверен, что нужно будет вылезти из ущелья быстрее остальных. Кто-то, что нужно будет воспользоваться магией и построить мост.

Прикрываю глаза и делаю глубокий вдох.

Выжить.

Нужно просто выжить.

Вот, в чем суть этого испытания. Нас не просто так загнали в это неширокое ущелье. Из него не убежать. Не так просто выбраться. Это котел, в котором с минуту на минуту развернется настоящий ад.

– О, это ты. – раздается бодрый голос рядом со мной.

Открываю глаза и поворачиваю голову.

Та фея из очереди с розовыми волосами. На ней кожаный топ и какие-то хлопковые штаны, явно видавшие и лучшие времена.

– Антония. – напоминает она мне свое имя.

Снова прикрываю глаза.

Антония, ты сейчас очень не к стати. Мне нужно собраться, чтобы удержать иллюзию в своей голове на случай, если тело пострадает.

– Ты не особо общительная, да? – ее голос раздается еще ближе.

Укрепляю внутреннюю дверь в своем мысленном коридоре.

– А почему ты здесь? В какой круг хочешь попасть?

Круг?

Открываю глаза и смотрю на эту фею с миловидным, почти детским лицом. Она хлопает длинными ресницами в ожидании ответа.

– Круг? – склоняю голову набок, и она улыбается шире, видимо, довольная тем, что смогла привлечь мое внимание.

– Ты наверное из глуши. – осеняет ее, и она встает рядом со мной к земляной стене.

Уже вторая фея говорит мне про глушь. Теперь мне кажется, что глушь это вовсе не метафора. Этот город не единственный населенный пункт Элариса?

– Есть три основных круга. – со знанием поясняет Антония. – Третий круг составляют слуги, рабочие и строители. Во второй входят ремесленники, творцы разного рода, художники, музыканты, а еще те, кто получил разрешение открывать заведения. И последний, первый круг.

Фея кивает на помост.

– Царский двор. У них все привилегии. Власть. Деньги. Свободный доступ в Древо знаний.

Древо знаний?

Антония перекладывает свой длинный клинок с одной руки в другую, едва не роняя.

– Я здесь, чтобы попасть во второй круг. – рассказывает она. – Всего-то и нужно, что пройти два испытания. Но если ты мечешь выше, то это можно сделать только после третьего и финального испытаний. Иногда Феста отбирает себе в армию участников сразу после третьего или второго испытаний.

Феста. Наверняка, это та фея с оружием. С темной кожей и светлыми ресницами. Главнокомандующая. Вот только зачем Эларису армия? Он защищен барьером. Здесь нет демонов. И они не ведут войн. Для чего нужно войско там, где по идее должно быть безопасней всего?

– Сиена тоже может предложить своим фаворитам примкнуть к своей свите, – продолжает Антония. – Но это только после третьего испытания.

Сиена. Та, что с алыми волосами.

Получается, не все феи здесь бьются до конца. Кому-то просто нужно пробить потолок своего класса. А по тому, что сказала Антония ясно – феи не могут просто так продвинуться по карьерной лестнице. Родилась дочерью слуги? Будешь слугой пожизненно. Только если не решишь вдруг поучаствовать в этом кровавом месиве.

– Так в какой круг ты хочешь попасть? – снова спрашивает фея.

Не успеваю открыть рот, как браслет больно впивается в кожу, привлекая не только мое, но и всеобщее внимание. К краю ущелья на противоположной стороне подходит Феста. В воздухе повисает оглушительная тишина. Все с замиранием сердце ждут объявления условий сегодняшней мясорубки.

Отталкиваюсь от стены и поднимаю голову. Одна моя часть надеется на лучшее, на что-нибудь попроще и полегче. Однако моя разумная половина подсказывает обратное. Она уже знает, что ничего хорошего в ближайшие несколько часов меня не ждет.

Феста окидывает непроницаемым взглядом толпу, сложив руки за спиной.

– В этом испытании будет проверяться ваша выносливость и сила. Магией пользоваться запрещено. А цель всего одна.

Пауза. И за эти несколько коротких ударов сердца, я замечаю сероволосого бедолагу. Зейд. Он стоит слева от помоста среди толпы и наблюдает за всем происходящим. Вопросы вспыхивают в моей голове один за другим, но я отмахиваюсь от них как от назойливых мух, потому что Феста произносит:

– Выбраться из ущелья.

Оживленный шепот проносится по толпе, а я напрягаюсь сильнее. Выбраться из ущелья? В чем подвох? Все не может быть так просто.

– Да поможет вам Карис. – кивает Феста и отступает назад.

Поначалу никто не двигается. Все смотрят друг на друга с опаской, словно ожидают удара в спину или чего похлеще. Время будто бы замедляется, растягивается, а удары моего сердца становятся громче, сильнее. И только я думаю о том, что цель испытания выбраться из ущелья, а не поубивать друг друга, как где-то вдалеке воздух прорезает истошный крик боли и ужаса. Металл сверкает в лучах утреннего солнца.

Проклятье.

Я точно знаю, что только что произошло, и что будет дальше. Какой-то ублюдок решил избавиться от соперников. С моей стороны было глупо надеяться на здравомыслие фей. Кто вообще в здравом уме решит учавствовать в подобном?

Крики заполняют воздух, и самый настоящий хаос разрастается прямо перед моими глазами, точно болезнь. Кто-то пытается бежать. Кто-то бросается к стенам ущелья. А кто-то, как например, несколько фей рядом со мной, достает оружие.

Выругавшись, я разминаю шею и вынимаю свой собственный клинок. Магия оживает под кожей, готовая защищать меня.

Выжить. Мне нужно только выжить.

Сразу две феи и один фейец бросаются в мою сторону. Я не думаю, позволяя телу двигаться на рефлексах. Толкаю невысокого парня ногой в грудь. Вторую фею пронзаю клинком прямо в сердце еще до того, как она успевает опустить меч. Следом избегаю удара каким-то странным копьем и развернувшись, перерезаю горло. Теплая кровь брызгает фонтаном прямо мне на лицо и шею. Ком подкатывает к горлу. Она красная. Не черная, как у демонов, а красная, как у меня. Мне казалось, что после того, что произошло всего пару недель назад в Деревне волков, будет легче, но нет.

Металический запах смерти заполняет легкие, и я не успеваю отойти от тел, как ко мне бросается еще одна фея.

– Где ты этому научилась? – раздается дрожащий голос за моей спиной.

– Не сейчас, Антония. – рычу я в ответ и отпрыгиваю в сторону, едва избежав удара коротким ножом. В последний момент мне удается перехватить руку девушки. Фея оскаливает зубы и пытается ударить меня коленом, но мой клинок уже входит ей в челюсть снизу. В следующее мгновение она падает к моим ногам с безжизненным остекленевшим взглядом. Только тогда я замечаю, что она совсем юная, даже младше меня. Не думай об этом.

Правая ладонь скользит на рукояти от липкой крови. Я перекидываю клинок в левую руку и вытираю правую о штанину. За считанные минуты земля под ногами покрывается кровью и телами. Участники продолжают резать и убивать всех на своем пути. Нужно выбираться отсюда.

Меня едва не сносит с ног здоровенный мужик, но я успеваю вовремя отклониться в сторону и наношу удар лезвием по касательной. Из его горла вырывается болезненный стон, а руки зажимают глубокую рану на ребрах. Только делаю шаг обратно к стене ущелья, как снова приходиться защищаться. Удар в горло одной. Удар локтем второй. Разворот и удар по почкам третьей. Этому, блять, нет конца.

Мое дыхание начинает сбиваться, а пот собирается на висках. Скольких я убила? Семь? Десять? Безумие какое-то. Сердце бешено колотится, насыщаясь этой дикой, совершенно животной атмосферой вокруг. Перед глазами мелькают бегущие, режущие и покалеченные феи.

Нужно убираться отсюда.

На меня бросается еще один. Да твою же мать. Присаживаюсь под рукой фейца, собираясь нанести удар, но нога наступает на нечто мягкое, и я едва не теряю равновесие. Парень пользуясь моей заминкой, врезает мне кулаком по ребрам. Воздух тут же выбивает из легких, и я скручиваюсь пополам.

– Сукин сын. – выплевываю и тут же получаю удар в челюсть.

Во рту расцветает металический привкус крови, а перед глазами вспыхивают звезды. Боги, только бы не сотрясение, только бы не сотрясение. Нога снова на чем-то поскальзывается, но на этот раз я падаю. Лицом вниз. И едва успеваю выставить руки перед собой. Окровавленное месиво вместо лица оказывается прямо подо мной. Я упала на труп. На изувеченный труп какой-то феи. К горлу подкатывает желчь. Меня сейчас стошнит.

– Осторожно. – кричит мне Антония откуда-то слева.

Интуитивно перекатываюсь в сторону на спину. У этого ублюдка, по чьей милости у меня теперь точно будет синяк на пол лица, появился длинный меч. Он подходит ко мне ближе, и я выбрасываю ногу вверх, нанося болезненный удар ему по яйцам. Его скручивает пополам. Этого вполне достаточно для того, чтобы я поднялась на ноги. К счастью, во всем этом хаосе, клинок я не выпустила. Парень приходит в себя и только поднимает двумя руками меч, как я замахиваюсь и бросаю клинок. Лезвие входит в глаз прямо по рукоятку. Фейец с грохотом падает на колени. Его меч следом. Я стараюсь не смотреть парню в лицо, когда вынимаю свой клинок из его черепушки.

Совсем рядом раздается визг. Антонию у самой стены зажала какая-то фея. Перехватив свое оружие покрепче, устремляются вперед. Бежать трудно из-за тел, что разбросаны буквально повсюду, но мне все уже удается успеть прежде, чем Антонию разорвут на части.

Схватив зеленые волосы, покрытые чьими-то ошметками, я дергаю голову феи назад и одним резким четким движением руки перерезаю горло. Алые брызги долетают до пепельного лица Антонии. Бедняжка дрожит с широко распахнутыми от ужаса глазами.

Мертвое тело феи падает на землю между нами.

– Скажи мне, пожалуйста, нахрена тебе эта штука, – указываю своим окровавленным клинком на ее меч, который она все еще крепко сжимает двумя руками. – Если ты не умеешь ей пользоваться?

– Я не…не…брат ска…зал его взять. – ее тело пробивает дрожь.

Я закатываю глаза, вытирая пот со лба. Просто идиотизм какой-то. Нужно убираться отсюда. Но как? Мне нужен план. Разворачиваюсь на месте, перебирая в голове варианты. Крики и запах крови сильно отвлекают. Прямо передо мной парень повалил старушку на землю и бьет ее кулаками по лицу. Вот же урод.

Без раздумий подбегаю к нему и бью ногой прямо по ребрам. Он со стоном падает в груду тел, и его тут же убивает какая-то фея, разломив череп камнем. Откуда, мать ее, у нее камень? Старушка поднимается на ноги. Ее синие глаза сверкают, и я замечаю нож в ее морщинистой руке, наставленный прямо на меня.

– Бабуль, а ты то куда? – качаю головой, отступая.

Бабушек я еще не убивала.

Делаю еще шаг назад, и ее голову пробивает копье. Долбанное копье. Желчь снова подкатывает к горлу. Пульс громко стучит в висках. Дрожь пробегает по всему телу. Проклятье. Соберись. Нужен план.

Что если воспользоваться магией? Запрет действует на магию фей, верно? Я не фея. Отворачиваюсь от тела передо мной.

Вдох.

Думай, Эвива.

Магия шевелится под кожей.

Левое плечо пронзает резкая боль. Дыхание перехватывает, и мое тело по инерции ведет вперед. Наконечник тонкого копья торчит прямо из моего плеча чуть ниже ключицы. Кровь пропитывает рубашку и стекает ниже в корсет. Онемение охватывает всю руку, и я понимаю, знаю, что у меня всего пара мгновений до того, как шок пройдет, и мозг напомнит о том, что такое настоящая боль.

Разворачиваюсь лицом к тому, кто бросил копье, и замечаю мужчину, что бежит прямо ко мне, перепрыгивая тела. Убрав свой клинок в ножны, хватаюсь за острый конец копья. Ток собирается на кончиках пальцев.

Вдох.

Задержав дыхание и стиснув зубы, проталкиваю копье своей магией назад. Крик царапает горло, а перед глазами все плывет. Металл проходит сквозь мое тело, разрезая кожу и плоть на своем пути. Копье падает на землю. Мужчина уже близко. Здоровой рукой подхватываю копье и делаю бросок. Мир замедляется на это короткое мгновение. Мой ток отделяется от тела и охватывает оружие целиком, направляя его прямиком в горло этому ублюдку. Он не успевает отклониться в сторону и падает, захлебываясь собственной кровью.

Выдох.

Тело охватывает болезненная дрожь. Перед глазами вспыхивают черные точки, и я трясу головой, пытаясь их разогнать. Соберись. Антония подбегает ко мне.

– Ты в порядке? – спрашивает она, дрожа, как гребанный лист на ветру.

– Меня, блять, пронзили гребанным копьем. – цежу я сквозь зубы, немного отводя назад раненое плечо. – Так что нет, Антония, я, мать твою, не в порядке.

Поднимаю глаза на стену ущелья слева от нас и вижу, как одна фея, используя свою магию, пытается соорудить лестницу из лоз. Пользоваться магией запрещено. В ту же секунду деревянный браслет на ее руке впивается в кожу, разрастаясь, обвивая все ее тело настоящими путами с острыми шипами. Лозы каким-то образом проникают глубже буквально разрывают бедняжку изнутри. Неистовый крик вырывается из ее легких, и тело разлетается на куски. Желчь собирается во рту, и я сглатываю ее, задержав дыхание. Боги, это…у меня не находится слов.

Земля под ногами начинает дрожать. Антония широко распахивает глаза рядом со мной. Мне едва удается отпрыгнуть в сторону. Это что еще за хрень? Из земли то тут, то там начинают подниматься круглые деревянные столбы. Совсем небольшие. Феи тут же стараются запрыгнуть на них или уцепиться руками.

– Повторяй, блять, за ними. – бросаю я Антонии, указав на ближайшую от нас фею и сама запрыгиваю на первый попавшийся кругляш.

Мне едва удается удержать равновесие. Все мышцы в теле напрягаются. Я раскидываю руки в стороны, чтобы помочь себе, но плечо вспыхивает адской болью. Дерьмо. Пот струится по вискам. Привычным для себя образом я проталкиваю боль глубже.

Соберись. Думай.

Столбы не могут быть помощью. Поднимаю голову и замечаю, что все они поднимаются не одновременно и на достаточном расстояний от стен ущелья. Значит, придется прыгать. Но разгона совсем нет. Мои две ноги едва помещаются на этом скудном кругляшке. И…черт возьми, не только столбы поднимаются, кажется, еще и земля под нами опускается ниже. Мысленно просчитываю расстояние. Теперь от дна ущелья до поверхности почти четыре этажа. Дерьмо.

Новая волна криков разрывает воздух. Вдалеке проносится нечто черное. И огромное. Боги, ну что еще? Вглядываюсь в толпу выживших, но еще не успевших забраться на столбы. Их скашивает одного за другим. Что за?..

Девичий визг раздается совсем рядом. Антония падает со своего столба и скатывается по нему на самое дно. Дрожа всем телом, она бежит ко мне.

– Помоги. – кричит мне снизу со слезами на глазах, пока я медленно поднимаюсь наверх. Я зажмуриваюсь.

Черт.

Животный рык прокатывается по всему ущелью, и мои глаза непроизвольно распахиваются. Теперь я вижу его. Зверя. Не просто зверя. Пантеру. Гребанная черная пантера, которую я только в учебниках по зоологии видела, несется вперед и буквально разрывает всех на своем пути острыми когтями и мощными челюстями. И боги, помогите мне, она размером с Эдриана в его волчьем облике, иными словами в разы больше меня.

Риски.

Отбрасываю в сторону всю боль и эмоции. Бросаю взгляд на всхлипывающую Антонию. Она помогла мне. Нужно просчитать риски.

Если спрыгну сейчас, то у меня будет примерно тридцать секунд, чтобы забраться обратно на один из столбов, что еще не поднялся слишком высоко. У меня есть шанс спасти эту бедолагу, которая не пыталась убить меня ни разу. Животное летит на бешеной скорости прямо в ее сторону.

Да твою ж мать.

Спрыгиваю вниз, одновременно хватаясь здоровой рукой за столб. Напрягаю все мышцы, и рассчитав нужный момент, лечу вниз. Две секунды свободного падения, и я верхом на звере. Вынимаю клинок и не думая, вонзаю в основание позвоночника. Откуда-то сверху раздается ошарашенный крик. Животное падает на землю, и я приземляюсь на свои две, широко распахнув глаза. Черная шерсть исчезает, и между моих ног оказывается не дикий зверь, а девушка с темной, почти черной кожей. Какого…какого хрена?

Поднимаю взгляд на Антонию. Она выглядит еще более ошарашенной, чем я. Значит…

Пятнадцать секунд.

Проклятье. У меня не остается времени. Отхожу от тела и осматриваюсь по сторонам. Сердце бешено стучит в ушах. Перед глазами плывет. А в горле пересыхает. Мой внутренний коридор, где запечатана фейская иллюзия начинает дрожать. Только этого еще не хватало.

Несколько фей наверху перепрыгивают на край утеса, кому-то удается, а кому-то не хватает длины тела, и он разбивается о дно с таким отвратительным треском, что мне приходится отвернуться. Думай, мать твою. Все столбы…они уже слишком высоко. Со своим плечом у меня не получится забраться.

Что еще? Должен быть еще выход? Думай.

Стены. Они земляные. Должны выдержать. Это мой единственный шанс. Подхватываю с земли рядом с трупом длинный меч. Антония подбегает ко мне.

– Ччто…тты…делаешь? – заикается она.

Боги, помогите мне.

– Просто повторяй за мной. – механически отвечаю, чувствуя липкую кровь, что уже не только пропитала корсет, но и пояс штанов. Виски болезненно сдавливает, и я трясу головой, желая отогнать боль.

Я не сдохну здесь. Только не здесь. И определенно не так.

Вонзаю правой рукой меч в стену, создавая что-то вроде ступеньки. Антония повторяет за мной. Крики вокруг не стихают, отвлекая, но я пытаюсь отгородиться. Отключиться.

Выжить. Мне нужно выжить.

Поднимаю ногу высоко и наступаю на меч, чувствуя, как он немного проседает вниз, но выдерживает. Затем вставляю в стену как можно выше свой собственный клинок и подтягиваюсь. Придется использовать вторую руку. Дерьмо. Стиснув зубы, проталкиваю пальцы раненой руки в землю. Вырываю клинок и засаживаю его выше. Тело дрожит. Но я не могу останавливаться. Дверь внутри моего сознания покрывается трещинами. Не сейчас. Носками ботинок впиваюсь в землю, подтягиваю себя еще выше. Стон вырывается из горла. Еще три этажа. Ты должна преодолеть еще три этажа. Ты не сдохнешь вот так, Эвива.

Неосознанно вхожу в свою игровую. Передо мной тут же всплывает знакомое воспоминание. Мама. Я вижу ее так четко, насколько вообще могу помнить.

Ты справишься, малышка, говорит она мне, улыбаясь своей теплой и такой знакомой улыбкой. На моих глазах собираются слезы. Вырываю клинок и вонзаю снова. Поднимаюсь еще выше. Ты сильная, дочка, просто не сдавайся.

Сквозь мысленную дверь просачивается магия. Я моргаю, и вижу, как кожа на моей ладони под всей этой кровью и грязью теряет свечение.

Нет. Нет. Нет.

Валери. О ней не должны узнать. Нет. Я втянула нас в это. Она не пострадает из-за меня. Два этажа. Еще два этажа до вершины утеса. Всего два этажа. По щекам скатываются жгучие слезы. Я не чувствую своей левой руки.

Снизу раздается крик. Опускаю голову и замечаю Антонию. Девушка с ужасным воплем скатывается вниз, прямо на самое дно. А с другой стороны к ней несется еще одна пантера.

Риски.

Поднимаю голову вверх, отворачиваясь.

– Помоги. – кричит она, задыхаясь в истерике. – Пожалуйста.

Ее мольба застревает в ушах, и я на мгновение прикрываю глаза, замирая.

Я не смогу подняться еще раз.

Правая рука теряет свечение. У меня есть только несколько минут прежде, чем сорвусь сама. Мышцы уже дрожат от напряжения.

Снова смотрю вниз.

– Прости, Антония. – хрипло шепчу я. – Но выживает сильнейший.

В следующую секунду пантера достигает ее и валит на землю, я резко отворачиваюсь, утыкаясь взглядом в землю перед собой. Крики этой бедной феи эхом раздаются в ушах, а затем резко стихают. Это неправильно. Все это чертовски неправильно. Я словно сплю и вижу кошмар. И он куда страшнее демонов.

Издав рычание, вонзаю клинок выше. И еще выше. Магия гаснет под кожей, и я направляю все ее остатки на то, чтобы удержать дверь. Еще один этаж. Еще немного.

«Валери» – зову я сестру, но натыкаюсь только на пустоту.

И это я высокомерная?

Мне нужно выжить. Чтобы надрать ей зад за то, что ушла. За то, что отталкивает меня. Нужно выжить. Я хватаюсь за злость в груди. Всхлипываю, а следом и достигаю края. Переваливаюсь, подтягивая себя из последних сил и падаю ничком на землю.

Сердце колотится, едва не пробивая грудную клетку. Легкие горят. Слезы скатываются по вискам. И небо все еще бледно розовое. Солнце не успело даже зенита достигнуть. Значит, я провела там внизу всего-то от силы часа три. Сто восемьдесят минут. И только. Это были худшие сто восемьдесят минут в моей жизни. А ведь я сражалась с целой ордой демонов.

Закрываю глаза и направляю все свои крохотные остатки магии на гребанную дверь с иллюзией. В ответ острая боль пронзает затылок.

Вдох.

Выдох.

Не страшно, все могло бы быть куда хуже. Куда уж хуже? Я могла умереть.

Утешив саму себя, поднимаюсь на трясущиеся ноги. Мир вокруг вращается. Встряхиваю головой, пытаясь прийти в себя. Смотрю направо. Затем налево. Один. Второй. Третий. Около двадцати фей стоят вдоль обрыва. Всего двадцать. Из сотен. Двадцать чертовых фей. Сжимаю кулаки, ощущая огненную боль в плече.

Могло быть и хуже.

Перед каждым из нас вытягивается ровный мост из толстых стеблей прямо на ту сторону утеса, где восседает эта сука Америда со своей свитой. Мы ступаем вперед все разом, и я приказываю себе не смотреть вниз. Не смотри. Разумеется, взгляд все равно падает вниз на все это кровавое месиво. Куски тел, трупы, кровь. Ничего более омерзительного я в своей жизни не видела. Это…это просто не поддается описанию.

Очевидно не все монстры выглядят как демоны. У некоторых длинные блестящие волосы, что напоминают серебро, невероятной красоты синие глаза, идеально гладкая светлая кожа без единого изъяна и вдобавок ко всему корона на голове.

Меня покачивает сильнее, когда я преодолеваю мост. Ноги едва держат, а колени подгибаются. Перед глазами плывет. Рвота наполняет рот, но я снова проглатываю ее, чувствуя, как начинаю падать.

В ту же секунду, кто-то подхватывает меня.

– Я держу тебя. – тихо говорит мне сестра.

Морщусь от боли и закрываю глаза. Где-то раздается ровный спокойный голос Фесты.

– Поздравляю, вы прошли первое испытание. Карос благословил вас.

Я фыркаю, не отрывая глаз.

– Вам сообщат о следующем испытании.

Спасибо большое.

Немного приоткрываю глаза, и вижу перед собой толпу сопровождающих. Но ни плача боли, ни скорби на их лицах. Ничего, что подходило бы ситуации. Некоторые забирают выживших, а остальные просто стоят и смотрят в ту бездну, что осталась за моей спиной. Тишина оглушительная. Почти болезненная. Отрешенная. Что-то с этим не так. Ощущение неправильности преследует меня, но сил, чтобы думать не остается.

Валери медленно выносит меня из толпы.

– Ты не спасла ее во второй раз. – тихо говорит мне она, когда мы отходим на достаточное от остальных расстояние.

Антония.

– Ты, должно быть, перепутала меня с Камиллой. – выдыхаю хриплым голосом, повиснув на сестре чуть ли не всем телом. – Я не она, и моя жизнь всегда будет у меня на первом месте.

Она молчит. Один удар сердца. Затем второй. А потом произносит так тихо, что мне едва удается разобрать:

– Хорошо. Иначе ты не выживешь.