Читать книгу "Четвертое королевство"

– Сюда. – раздался мужской крик где-то на шумной улице позади. – Я видел, что она пошла в эту сторону.

Гива напряглась, узнав этот голос. То был один из тех пиратов, что пришли вместе с Черным глазом.

Проклятье.

Гива схватила плащ стражницы и бросилась в проулок слева, накидывая его себе на плечи находу и прикрывая свои волосы капюшоном. За спиной эхом разнесся топот шагов, но принцесса уже нырнула на соседнюю улицу и спряталась за стеной, замерев на мгновение. Ее нога бешено пульсировала. Свободной рукой Гива обхватила рукоять ножа и рванула его, едва не закричав от боли.

– Одежда одной из тех сучек, что за ними погнались. – констатировал один из пиратов.

Гива прижала голову к стене, пытаясь заглушить боль и собрать остатки сил в кулак.

– Уверен?

– Конечно. Я заприметил эти сережки, как только она вошла.

Нужно уходить.

Гива кивнула самой себе, убрала свой клинок в ножны, а нож в сумочку на бедре. Затем вытерла кровь о плащ и медленно направилась вниз по темной улице, стараясь не создавать шума. Справа из какого-то заведения вывалился парень, едва стоя на ногах. Слабый теплый свет освещал его грязное лицо и масленные волосы. Его затуманенный взгляд тут же упал на Гиву.

– Любимая. – протянул он, растягивая слова. – Т-ты пришла. Ты все-таки пришла.

За спиной принцессы раздались шаги, и она не думая рванула вперед, но не на улицу, а чтобы подхватить парня, который накренился в сторону. Его длинная рука обхватила ее плечи. В нос ударил мерзкий запах алкоголя, смешанного с потом.

– Моя любимая. – бормотал он ей в шею.

Гива поддерживала его вес, едва не застонав от боли в ноге. Кровь хлестала из ее бедра, но благо рана была скрыта платьем и плащом.

– Обыщите все переулки. – прогремел грубый баритон Черного глаза, и вдоль позвоночника Гивы пронеслась дрожь. Мужчина стоял буквально в нескольких далях от нее. Прям на той же самой улице, что и она с этим парнем. Волосы на ее затылке встали дыбом.

– Пойдем домой. – бормотал пьяный незнакомец, еще больше повиснув на ней.

Принцессе пришлось обхватить его талию одной рукой. Краем глаза она заметила, что один из пиратов ворвался в заведение, рядом с которым она стояла, и ее сердце пропустило тревожный удар.

Нужно уходить. Сейчас же.

Она потянула парня за собой вниз по проулку в сторону шумной улицы, по которой разливался теплый свет фонариков. Гива знала, что в тени безопасней, однако сердце буквально кричало ей бежать из этих проулков. Пиратов было слишком много. Намного больше тех, что играли в карты.

Еще буквально пара шагов, и она снова окажется на той улице, что вела на площадь. Пара шагов.

– Эй. – раздался требовательный голос за ее спиной. – Вы не видели здесь девушку с рыжими волосами?

То был пират, что вышел из заведения. Она слышала его приближающиеся шаги, но не остановилась, продолжив путь.

– Эй, я с вами разговариваю. – снова бросил пират, но они уже вышли на свет многолюдной улицы и свернули направо.

Гива рыскала по толпе, ускорив шаг. Сердце колотилось с неистовой скоростью. И тут до ее ушей донесся женский смех. Повернув голову, принцесса увидела девушку, с похожим, как у нее плащом, только темно-синего цвета. Она смеялась, стоя в компании двух мужчин.

Не долго думая, Гива столкнулась с ними и отпустила пьяного парня. Тот упал прямо на девушку, которая начала возмущаться, но рефлекторно подхватила пьяное тело. Гива в то же мгновение нырнула в толпу, быстро пересекая улицу, лавируя между прохожими. На мгновение она обернулась, прикрыв лицо плащом, и заметила, как пират уверенно направился к той девушке, найдя ее глазами. Он начал грубо требовать от нее ответы, но двое других мужчин вмешались. Пират бросился на них с кулаками. И еще больше мужчин оказались втянуты в драку, когда на улице показались другие пираты.

Хаос набирал обороты, но Гива не могла заставить себя чувствовать за это вину. Ведь только благодаря этому хаосу, ей удалось скрыться совершенно незамеченной.

18

Дэя, хранительница морей, шла по едва освещенной улице не спеша. Теплый оранжевый свет от факелов справа разгонял тени по углам. Чем дальше она шла, тем меньше становилось вокруг людей, а здания уменьшались в размерах, пока и вовсе не сменились деревьями. Дорога резко ушла вверх, и в лицо Дэи ударил теплый морской воздух. Все ее тело разом откликнулось на зов моря, и она едва не застонала от силы, что пробудилась в ее жилах. Море манило к себе, тянуло ее точно мать тянет за руку свое дитя. Однако Дэя не могла поддаться этому зову. Не сейчас.

Слева между деревьев показался кусочек моря, пропитанный лунным светом. Хранительница поднималась все выше и выше по утесу, прислушиваясь к шуму прибоя. По другую сторону от нее вдалеке были рассыпаны деревенские домики. Дэя неплохо знала эту местность, и была уверена, что здесь не найдется свидетелей тому, что она собиралась сделать.

Без какой-либо спешки она достала из сумочки серебряную фляжку с морской водой. Это был секрет, передающийся от хранительницы к хранительнице как знание, что отпечаталось в костях и побежало по ее венам вместе с кровью в момент пробуждения. Слабость. Вдали от моря хранительница не имела той власти, о которой ходили легенды. Здесь на суше Дэя могла контролировать лишь морскую воду, кусочек моря. И только имея при себе медальон. Без него магия ускользала от нее, не удавалось даже каплю подчинить ее воле. Без этого совершенно неприметного украшения она будто бы тонула в собственной силе, захлебывалась ею. И только медальон помогал обуздать эту дикую непокорную магию Семи Морей, направить ее.

Дэя почувствовала приближение русалки, и хоть шагов не было слышно за шумом морского прибоя, она знала что девушка близко. Здесь на суше узнавание было сильным. Дэя могла учуять русалку, даже если между ними было несколько улиц. На то требовалась внушительная концентрация, но хранительница в любом случае редко позволяла себе отпускать контроль. Тем более сегодня. И тем более среди пиратов.

Девушка открыла фляжку и позволила магии свободно течь по своим венам. В глубине души она знала, что эта сила станет только больше, воссоединись она с другими хранительницами в море. Странная тоска по ним, тяга к ним, не давали ей покоя, но она с легкостью удерживала эти непрошеные ощущения под контролем.

Дернув кистью, Дэя наблюдала за тем, как вся вода во фляжке превращалась в водную сферу, полностью подчиненную ее воли. Медальон пульсировал на груди точно живое сердце. Прошло совсем мало времени, а она уже полностью привыкла к этим ощущениям. Словно другого и не знала.

Русалка за ее спиной приблизилась достаточно для того, чтобы нанести удар, если таковыми были ее намерения, и Дэя отправила водную сферу к горлу девушки, превратив свою магию в кулак. Раздались хриплые звуки и глухой удар.

Хранительница развернулась, бросив взгляд на девушку сверху-вниз. Русалка стояла на коленях, хватая ртом воздух, пытаясь голыми руками сбросить с себя удушающий кулак. Оружие она не доставала, но это совершенно не значило, что угрозы не было.

Дэя слегка разжала магический кулак, чтобы девушка могла говорить.

– В-ваше вы-высочество… – прохрипела русалка, и Дэя снова сжала водный кулак вокруг ее горла.

– Я больше не наследница трона. – безразлично произнесла она, убрав руки себе за спину и склонив голову набок.

Эта стражница явно была подданной Королевы Ливаны, и причина, по которой она могла преследовать Дэю с Гивой была только одна. Дэе лишь нужно было убедиться.

Она снова немного ослабила хватку.

– Конечно, моя хранительница. – покорно склонила голову русалка, тяжело дыша. Ее длинные черные косы упали ей на грудь, едва не закрыв лицо целиком.

– Каким был твой приказ? – спросила Дэя, вздохнув. Она ненавидела, когда кто-то вмешивался в ее планы. Даже если это была сама Королева.

– Схватить наследницу трона, миледи, и найти ее сестру.

Ну, разумеется.

Королева Ливаны никогда не отличалась терпением.

– Я ясно дала понять Королеве, что сама приведу к ней обоих сестер. – в голос Дэи просочился холод, который мог бы посоревноваться даже с Северным морем. В такие моменты она была слишком похожа на свою мать.

Русалка перед ней нервно сглотнула, еще ниже опустив голову, и Дэя начала медленно приближаться к ней.

– Так что передай ей, что если за мной последуют и другие ее ищейки, я перестану быть милой и начну отправлять в Ливану головы ее подданных.

Стражница резко втянула ртом воздух. То ли из страха перед Королевой, то ли из страха перед самой Дэей. Трудно было сказать. В любом случае, Королева Ливаны не любила посланников с дурными новостями, а с угрозами и подавно. Так что, конкретно эта стражница имела все шансы познать гнев владычицы Ливаны. Дэе понравилась эта мысль. Не о наказании стражницы, а о гневе Королевы. Было приятно хотя бы раз в жизни не бояться его. Не вздрагивать при мысли о собственной ошибке или дерзком поведении. Отныне в венах Дэи жила сила Семи Морей. Ни одна Королева не могла с этим тягаться.

Больше ни слова не сказав, Дэя забрала себе непокорную сталь с пояса стражницы вместе с драгоценным браслетом. Награда за потраченное впустую время. Затем обошла русалку и направилась обратно в город, убирая клинок в сумочку и надевая себе на запястье новенький браслет. Отойдя на достаточно расстояние, она сжала водный кулак за своей спиной достаточно сильно, чтобы русалка потеряла сознание, а после направила поток воды обратно в свою фляжку и вернула ту в сумку на бедре.

Мысли крутились в ее голове непокорным вихрем, пока она двигалась в сторону площади с каменным фонтаном в центре. Она не обращала внимания на грязные словечки со стороны пьяных животных, что именовали себя мужчинами, и шла с высоко поднятой головой. Ее раздражало, что мать посчитала нужным вмешаться. Словно даже теперь Дэя была не более чем пешкой в ее руках. Мысленно она прокляла ее и сконцентрировала свое внимание на наследнице Оринфианского трона. Гива была не глупой, а значит, к этому времени должна была уже догадаться о том, чьи подданные преследовали их. Одно из двух. Либо ее забрали, и она теперь была на полпути в Ливану, или же ищейка была мертва, и это значило бы, что принцесса Оринфа достойная соперница и вполне подходящий союзник.

Может, стоит найти ее и помочь?

Нет. Пусть Судьба бросит кости. Если Гива умрет, значит, она даже времени Дэи не стоила…Хотя было в этой русалке что-то такое, что не давало покоя с момента, как они столкнулись под водой на пути к острову. То, как она задавала свои вопросы, словно ответов ей было вполне достаточно. На ее месте, Дэя бы не думая всадила клинок в самое сердце. Не то, чтобы у Гивы вообще была такая возможность под водой. И все же. Она будто бы доверилась ей. Что вообще не имело никакого смысла, учитывая все происходящее.

Хранительница подошла к фонтану и опустилась на парапет, опустив пальцы в прохладную воду. Пусть и не морская, она все равно приносила покой и ясность мыслям. Дэя почувствовала, как медальон накалился. По углам ее зрения вдруг вспыхнули факелы. Стоило моргнуть, как они тут же исчезли. Перед ней была всего лишь каменная площадь и островитяне. Что это?

Факелы вспыхнули вновь. Реальность размылась перед глазами. В ушах застряли крики. Все вокруг было из дерева. Мужчины. Много мужчин вооружились факелами и острыми клинками. Внимание Дэи привлек один высокий с копной медных волос и шрамами на предплечьях и лице. Он бросился в сторону, где стояла Дэя, но не чтобы напасть, а чтобы защитить.

Защитить от чего?

Дэя снова вернулась в реальность, пытаясь удержать это странное видение. Оно отличалось от других. Медальон на ее шее горел, и она схватилась за него рукой, пытаясь сосредоточиться на ускользающих картинках. Они были важны. Она не знала, почему, но знала, что должна увидеть больше.

Площадь снова разлетелась на части перед ее глазами, и теперь она видела четче.

То место, где она оказалась. Палуба корабля. Черные паруса развивались, практически сливаясь с ночным небом. Теперь она была у борта. Высоко над тем хаосом, что поглотил основную палубу. Она пятилась назад. Ее сердце колотилось в груди, поглощенное страхом. А следом перед ней, прямо из морских глубин спрыгнуло чудовище из ночных кошмаров. Змеиные глаза смотрели в упор прямо на нее с обещанием неминуемой смерти…

Дэя резко вынырнула из видения, хватая ртом воздух. На мгновение она даже почувствовала привкус смерти на языке. Словно ее тело каким-то образом переместилось на ту палубу.

Но как такое возможно?

Раньше видения были иными. Дэя наблюдала за всем как бы со стороны, а здесь…Она будто бы была и собо й, и не собой. Неужели это?..

Слева на одной из улиц послышались крики. Поднялась суматоха. Дэе оставалось лишь надеяться, что не Гива была ее источником. Хранительница поднялась на ноги, приготовившись бежать, если русалка не появится в ближайшие несколько мгновений.

Узнавание прокатилось по всему ее телу, и она заметила, как от толпы отделилась фигура. Не больше чем просто тень. Лицо и тело было спрятано за черным плащом, но Дэе удалось разглядеть кончики алых прядей.

Все таки выжила.

Русалка приблизилась к Дэе, слегка хромая на одну ногу, и хранительница заговорила раздраженно:

– Долго же ты…

Острие холодного клинка прижалось к ее ребрам в то же мгновение, как слова сорвались с ее губ. Гива подняла голову и приблизилась настолько, что Дэя почувствовала ее тяжелое дыхание на своем лице и металический привкус крови на языке. От принцессы несло кровью и смертью.

– Почему ищейки Ливаны преследуют нас? – прорычала она сквозь стиснутые зубы.

– Угрожать мне уже входит у тебя в привычку, не находишь?

– Отвечай. – кончик клинка вонзился в корсет, и Дэя мысленно выругалась.

Ложь была бы самым простым выходом. Однако что-то не давало ей сформироваться во рту Дэи. Хранительница словно знала, что Гива почувствует ее. Принцесса уже смотрела ей в глаза так, словно видела саму ее суть. Дэе это совсем не нравилось, однако выбора не оставалось. Гива была нужна, чтобы отыскать Амору. Придется выдать правду.

– Мы обе знаем, что если бы я хотела тебе навредить, то уже бы это сделала.

Изумрудные глаза сверкнули в лунном свете.

– Это не ответ на мой вопрос.

Да она просто сама очевидность.

Дэя стиснула кулаки, даже не пытаясь отвести взгляд от необычайной проницательности принцессы.

– Мне нет дела до планов Королев. – ее голос сочился правдой, которую впитывала Гива. – Все, что я хочу, это найти твою сестру и понять, что значат мои видения.

От обоих не ускользнул тот факт, что Дэя так и не ответила на вопрос Гивы, но кажется, этого было вполне достаточно. Потому что русалка вдруг опустила оружие.

– Нужно уходить. – просто сказала она, пристально осматриваясь по сторонам. – Кажется, меня ищут пираты.

– Просто блеск. – выпалила Дэя и тут же развернулась на месте, направившись вверх по одной из центральных улиц. – Только этого нам не хватало.

Она даже не обернулась, чтобы узнать следует за ней Гива или нет.

– Моей вины в этом нет. – прошипела принцесса, нагнав хранительницу. – Должно быть, дело в том, что это ты привлекла их внимание своими разговорами о Короле гребанных пиратов.

– Ого, всего день на суше, а уже ругаешься как пират, Ваше Высочество. Так держать.

– Куда мы идем?

– Тебе не надоедает спрашивать одно и то же?

Дэя не видела, но определенно почувствовала, как принцесса закатила глаза.

– Ты ранена. – констатировала хранительница, подметив, как Гиве становится все труднее скрывать свою хромоту с каждым шагом.

– Я в порядке.

– Лгунья.

– Кто бы говорил.

Они свернули на одну из пустых улиц, оставив шум города позади и устремились вверх, туда, где деревьев становилось все больше. Часть острова все еще оставалась не тронутой жителями и относительно дикой, что было только на руку Дэе.

– Я ни разу тебе не солгала. – пожала плечами хранительница. – И мы обе это знаем.

Дэя еще никогда и ни с кем не была настолько честна, как с Гивой. И это раздражало до безумия. Необходимость сохранить хотя бы маломальское доверие между ними казалась непосильной задачей, но Дэе каким-то чудом все еще удавалось держать наследницу при себе. Она бы в жизни не призналась, что нуждалась в Гиве больше, чем та нуждалась в ней. Нет. Принцесса не узнает, что основная причина, по которой Дэя вообще решила отправиться на поиски Аморы с ней, а не в одиночку в том, что Дэя видела, как две сестры встретились. Иными словами, Дэе ничего не оставалось, кроме как следовать за Гивой. Хотя в данный момент Гива следовала за ней, что не могло не радовать.

Они вошли в джунгли, где деревья казались выше, окутанные лианами и зеленью. Со всех сторон их окружали звуки острова – насекомые и животные, что прятались в кустах. Влажный воздух прилипал к коже, а лунный свет едва пробивался сквозь кроны деревьев.

Дэя вдруг свернула с основной тропинки в высокую траву.

– Куда мы… – начала было Гива, но тут же проглотила слова, что вызвало усмешку на губах Дэи.

– Ты что-то сказала? – невинно пролепетала хранительница в ответ, не оборачиваясь.

За ее спиной послышался тяжелый вздох, и улыбка Дэи стала шире.

– Что ты… – вдруг произнесла Гива. – Что ты сделала с той ищейкой, что пошла за тобой?

Дэя напряглась, но виду не подала, продолжая путь через густые дебри.

– Почему ты спрашиваешь?

– Просто ответь. – в ее голосе послышались не только нотки раздражения, там было что-то еще, что Дэе не удалось разобрать.

– Я сделала необходимое, чтобы нас больше не преследовали.

Дэе снова удалось избежать прямого ответа, и она мысленно похвалила себя за это.

– Я так понимаю, – продолжила она скучающим голосом. – Ты убила ту, что отправилась за тобой.

– Она не оставила мне выбора. – последовал тихий ответ, полный самых разных эмоций, и сожаление было самым ярким.

У Дэи сложилось впечатление, что будь у Гивы выбор, она не стала бы убивать ту русалку. Хранительница не знала, что делать с этим знанием. С одной стороны она видела в этом ничто иное, как слабость, но с другой…

– Осторожней. – подначивала Дэя. – А то я решу, что ты проявляешь симпатию к вражеской воительнице.

– Она все равно была русалкой. – тихо ответила Гива. – Одной из нас. А я даже имени ее не знала.

Дэя резко остановилась у большого камня, что был величиной с дом, но оставался скрытым от глаз под тяжестью заросшей зелени, затем достала непокорную сталь из сумки и резко развернулась, полоснув по щеке принцессы Оринфа. Та тут же дернулась в сторону и приняла боевую стойку, подняв свой клинок выше. Дэя подняла руки в знак капитуляции и игриво помахала сталью.

– На случай, если нам снова придется разделиться. – невозмутимо пояснила она, убирая оружие обратно в сумку. – Так я без проблем найду тебя.

– Ты не имела права. – зашипела Гива.

– Ошибаешься. – протянула Дэя, склонив голову набок. – Я хранительница Семи Морей, и я делаю, все, что нахрен хочу. И если я хочу иметь возможность найти тебя даже в гиене огненной, я ее получу. Плюс, ты сама виновата.

– Что? – возмутилась принцесса, и Дэя отвернулась от нее, приложив руку к камню.

– Ты потеряла бдительность и позволила мне тебя ранить. – пожала она плечами. – Я была о тебе лучшего мнения.

Гива что-то ответила, но ее слова потерялись под весом магии и шепотом, что произносила Дэя, призывая камень открыть тайный проход.

Зелень вдруг разом начала расползаться в стороны от ладони Дэи, сквозь камень просочилась морская вода, вызвав улыбку хранительницы. В следующее мгновение часть камня исчезла, образовав проход в пещеру.

– Идем. – махнула Дэя, не оборачиваясь, и вошла в темный туннель, насыщенный соленым ароматом моря.

– Что это за место? – спросила Гива и ахнула, когда проход за ней закрылся, погрузив обоих в непроглядную темноту.

– Ты же не думала, что доступ на остров есть только из моря? – ответила Дэя, отправив под потолок пару шариков магического света.

Она двинулась вперед, подметив, что в замкнутом пространстве запах крови исходящий от Гивы стал ярче. Она буквально истекала кровью, что было совершенно не к стати.

– Русалки веками жили среди людей, а чертовы пираты не переставали создавать легенды. Приходилось быть изобретательней. Хотя вашей Королеве в этом нет равных. – голос Дэи так и сквозил усмешкой. – Она просто ограничила доступ своим подданным на сушу.

– Королева всегда делала все, чтобы защитить секрет подводного мира и русалок от пиратской охоты. – огрызнулась Гива.

– Да неужели? Думаешь, у твоей матери были исключительно благие намерения?

– К чему ты клонишь?

Дэя пожала плечами.

– Сама подумай. Ваши ограничения не распространяются только на спаривание с целью создания потомства. Любые другие контакты с людьми приравниваются к государственной измене. Она же буквально закрыла вас под водой, лишив выбора.

– О каком выборе ты вообще говоришь? – выпалила Гива, и Дэя остановилась, развернувшись к принцессе лицом.

– Суша или море. – просто ответила хранительница, пожав плечами. – Это же очевидно.

Затем она снова отвернулась от Гивы и свернула направо в короткий коридор, ведущий в большую пещеру. Ее стены были покрыты кристаллами, отливающими глубоким синим цветом. В самой дальней части пещеры располагался небольшой бассейн с морской водой, от него в открытое море вел подземный туннель. Не самый короткий путь, но самый безопасный.

Гива заметно притихла, и Дэя обернулась к ней. Принцесса с удивлением разглядывала огромные стеллажи с припасами, одеждой и всем необходимым на самые экстренные случаи. Здесь даже были несколько столов, стульев и пара кроватей для ночевки.

– Давай, раздевайся. – бросила Дэя, принимаясь снимать с себя сумку, корсет и другую одежду. – От мертвой тебя мало толку.

Оставив свои вещи на ближайшем столе, она без колебаний направилась к бассейну и прыгнула в воду, принимая облик русалки за два коротких удара сердца. Магия тут же ожила в ее крови, хлынула мощным потоком и растеклась по венам огнем. Хранительница позволила себе насладиться этим пьянящим ощущением силы всего на мгновение, а затем вынырнула на поверхность. Ее черный хвост напоминал огромную тень, заслоняющую синий свет кристаллов в воде.

Принцесса Оринфа была уже полностью обнаженной, и Дэя напряглась, заметив как близко та находилась к смерти. И без того бледная кожа Гивы теперь напоминала холодный мрамор. По телу тянулась цепочка безвредных синяков, но хуже всего была рана на бедре. Кровь стекала по ноге непрерывным потоком, перекликаясь с алым цветом волос принцессы.

– Выглядишь ужасно. – пробормотала Дэя, наблюдая за тем, как Гива медленно приближалась к бассейну. Девушка старалась бороться с болью и не показывать слабости, однако в ее состоянии это едва ли имело смысл. Любой имеющий глаза и здравый смысл понял бы, что она вот вот потеряет сознание от огромной потери крови.

Дэя отплыла в сторону и села на каменный выступ так, что ее спина теперь упиралась в борт, а хвост свободно дрейфовал в воде. Она наблюдала за тем, как Гива медленно опустилась в воду и села рядом с ней все еще в человеческом облике. Кровь с ее тела растеклась в разные стороны алым пятном. В нос тут же ударил металлический запах, от которого у Дэи скрутило внутренности. Слишком много крови. Удивительно, как Гива вообще еще дышала.

– Давай же. – торопила хранительница. – У нас нет времени.

Обе знали, что в состоянии Гивы обращение будет адски болезненным и мучительно медленным. Но это был единственный шанс. Дэя могла исцелить только ее русалочий облик.

Гива запрокинула голову назад, тяжело дыша, и прикрыла глаза. Вдох. И из ее горла вырвался крик, от которого задрожали стены. В поиске опоры рука принцессы инстинктивно нашла руку хранительницы под водой и сжала так крепко, что у Дэи затрещали кости.

Агония, что не поддавалась описанию, пронзила Гиву насквозь. Ее спина выгнулась, а ноги дернулись под водой. Плоть отделялась от плоти. Кости ломались, удлинялись. Дэя не могла отвести взгляд от бледной кожи на талии, что разрывалась на части. На месте нее на свет проталкивались изумрудные чешуйки. Некоторые были почти прозрачными, а некоторые настолько твердыми, что напоминали драгоценные камни.

Дэя сжала руку принцессы крепче. Это был порыв, название которому она не хотела давать. А Гива все кричала и кричала, извиваясь в воде. Бледной кожи становилось все меньше и меньше. Изумрудная чешуя уже покрыла ее хвост целиком. У основания горла прорезались жабры, перекрывая доступ к кислороду, и Дэя воспользовалась своей магией, чтобы погрузить тело Гивы под воду, и сама опускалась все ниже и ниже, пока обе не достигли дна переливающегося синим светом. Кристаллы здесь пульсировали в самом камне, напоминая жилы растений.

Теперь Гива полулежала, прислонившись верхней половиной туловища к стене. Ее глаза были плотно закрыты, а рука все еще крепко сжимала руку Дэи. Хранительница сосредоточилась на целительной магии. Фактически, это был кусочек самой Дэи. Все, что требовалось, это отделить эту небольшую часть от себя и направить ее в тело Гивы.

Все русалки обладали магией, но не у всех ее было достаточно, чтобы исцелять. Как правило целительницы в подводных королевствах пользовались дополнительными средствами: разными травами, снадобьями и мазями собственного производства, чтобы исцелять полностью.

Однако Дэя была не просто русалкой, она была одним из самых могущественных созданий во всем подводном царстве. Она была хранительницей Семи Морей, и она не сомневалась в том, что может затянуть раны Гивы одним только усилием воли, однако…

Ее магия встретила барьер. В том самом месте, где их с Гивой руки соприкасались, она чувствовала сопротивление.

– Ты должна открыться мне. – прорычала она сквозь зубы в голове принцессы. – Иначе не получится. Вся суть целительной магии в том, чтобы делиться. Ты должна впустить меня.

– Твоя Королева пытается убить меня и планирует захватить трон Оринфа самым грязным из возможных способов. – прошипела Гива в ответ, распахнув глаза, свет в которых постепенно угасал. – Прости, если у меня трудности с доверием.

– Моя мать жестокое и властное создание. – правда вдруг полилась из Дэи непрерывным потоком, и она не могла отвести глаз от наследницы Оринфа. – Но она не стала бы нападать на наследниц. Скорее в открытую бросила бы вызов твоей Королеве и привела за собой целую армию. Просто, чтобы показать, что она сильнее. Не она наш основной враг.

– Север. – шепотом произнесла Гива в ответ, и Дэя кивнула, даже не пытаясь отрицать.

Что-то изменилось под водой и на суше. Она просто пока не знала, что именно, но чувствовала, что ответ кроется на Севере. В стране, что являлась частью Четвертого Королевства, как и все подводные государства.

– Королеве Ливаны нужны ответы. – продолжила Дэя, не в силах остановить себя.

Что-то вытягивало из нее правду, точно кислород из легких. И она не могла сопротивляться. Не здесь. Не под водой.

– Твою сестру обвиняют в измене и убийстве бывших хранительниц. Моя мать без сомнений видит в ней угрозу. Думает, что ваша Королева с помощью нее собирается захватить Ливану. Так было всегда. И ты это знаешь. Наши государства хоть и не враждуют открыто, но всегда были и будут на грани войны.

– А что думаешь ты? – вдруг спросила Гива, ее алые волосы растеклись алым пятном вокруг нее. – Насчет Аморы?

Дэя открыла рот, чтобы снова выдать часть правды, но что-то вырвало истину из ее мыслей намного быстрее.

– Я думаю, твоя сестра непредсказуема и опасна, но без медальона она все равно, что беспомощный младенец.

Губы Гивы приоткрылись в удивлении.

– Значит, ты не считаешь, что это она убила хранительниц.

Дэя тут же покачала головой.

– Она бы не смогла. Не в одиночку. Да и к тому же, это не имело смысла. Медальон и без того уже принадлежал ей. Она могла сбежать с ним и после в любой другой момент. – выпалила Дэя мысленно. – К тому же, если верить тому пирату, на нее напали до того, как она оказалась на острове. Так что, думаю, кто-то заставил ее покинуть Оринф, намеренно увел подальше от медальона и после попытался убить. Если бы ее тело не нашли, никто бы и не подумал, что она мертва. На нее бы точно так же повесили убийства хранительниц и побег. Кто-то идеально расставил ловушку, чтобы в нее попала только Амора, вот только этот кто-то не подумал о том, что она могла выжить.

Уголки губ Гивы дернулись вверх, и Дэя заметила, что ее лицо приобрело более здоровый оттенок. Она перевела взгляд на бедро, где еще совсем недавно была ножевая рана. На ее месте теперь сверкали изумрудные чешуйки.

– Надо же. – улыбнулись Гива шире. – Я и правда могу тебе доверять.

Черные глаза Дэи округлились в шоке от того, что только произошло. Гива опустила барьер, и ее магия исцелила принцессу, но дело не только в этом. Гива только что вытянула всю правду из хранительницы и глазом не моргнув. Подозрения Дэи подтвердились. Она отдернула свою руку, разрывая этот странный контакт с принцессой, чье сердце было наделено древним даром.

Должно быть, в этом была причина, по которой она не стала хранительницей. Боги уже наделили ее силой, изменили ее судьбу. Медальон не принял ее кровь, потому что Гива уже обладала мощной и редкой магией. Сама Дэя может быть даже и не догадалась бы, не изучай она историю магии вдоль и поперек всю свою жизнь.

– Я никогда и не говорила, что не можешь. – безразлично отмахнулась Дэя, оставляя свое мнение о сердце Гивы при себе на случай, если сама Гива даже не подозревала о своем даре, что было вполне вероятно.

Отвернувшись от принцессы, Дэя поплыла вверх и вынырнула на поверхность, принимая человеческий облик. Она вышла из бассейна, следом за ней Гива. Воспользовавшись магией, хранительница собрала всю влагу с них обоих и отправила обратно в воду. Было приятно использовать магию даже для таких мелочей.

– Итак. – начала хранительница, направившись к стеллажу с фруктами. – Есть гениальные идеи о том, как нам найти Амору или Короля пиратов?

Она вязала небольшое манго из ящика и тут же принялась есть, обернувшись к принцессе Оринфа. Та нахмурив брови, задумчиво уставилась в пространство.

– Изначально, я собиралась найти ведьму, чтобы сотворить поисковое заклятие, но…

– Но у нас нет на это времени. – закончила Дэя, вытирая сок с подбородка.

Гива кивнула, взглянув на хранительницу. В ее изумрудных глазах сверкнула какая-то мысль, которую она тут же озвучила:

– У меня есть одна совершенно безумная идея.

Дэя пожала плечами, продолжая жевать сочный фрукт.

– Что ж, тебе повезло. Я просто обожаю безумные идеи.

– Нужна карта.

Дэя кивнула на стеллаж у противоположной стены, где полки были забиты различными книгами и свитками. Гива тут же направилась туда и принялась искать необходимую карту. Тем временем хранительница закончила есть, и обе подошли к одному из круглых столов.