Текст книги "Знаю я имя твоё"

Глава 12. Учение клана Ясного Разума

Забавно… но единственное, что мне остаётся в таком положении – это усесться на пол и начать медитировать. Я отрезана от внешнего мира. Я могу сконцентрироваться только на собственном теле и своей внутренней энергии, потому что органы моих чувств более не реагируют на внешние раздражители.

Медитация тут же переходит в глубокую фазу – я бы даже сказала, что она проваливается в неё, как в яму.

Хотел того или нет верховный заклинатель… но он сделал мне большой подарок. Я не отдавала себе отчёта, как сильно вымоталась после битвы на горе. Пошедшая носом кровь, говорила о том, что моё тело целиком и полностью не выносит подобного давления силы. Не знаю, что мной двигало, когда я прыгала с техники на технику, не думая о последствиях – возможно, меня занесло из-за памяти о том, как легко это было раньше…

Поэтому теперь мне предстоит долгий процесс восстановления всех потоков и гармонизации организма – и глубокая медитация это именно то, что может мне помочь.

Не знаю, сколько времени проходит, но в какой-то момент у меня появляется слух.

И я слышу:

– Господин Фенг, она находится в соседней комнате, – голос Ксина.

– … – совсем тихий ответ телохранителя, который я никак не могла услышать, как ни старалась.

– Мы заверяем вас, что с девой Киу всё в порядке. В данный момент она медитирует.

– …

– Глава Яо уже отправил послание в клан Искусного Коварства, – вновь вежливый голос Ксина, – мы предлагаем главе Ву воспринимать это, как этап обучения его приближенной в клане Ясного Разума. Это большая честь для любого заклинателя. И это скрепит узы между двумя кланами.

Слух вновь отключается, и я возвращаюсь к своей медитации.

А когда он появляется вновь, я чётко слышу голос Хао:

– Она – ваша заложница.

– Это не так, десница, – голос братца Ксина.

– Тогда дайте мне её увидеть!

– Это невозможно в данный момент.

– Хотите сказать, она всё ещё медитирует, восстанавливая силы? – фыркает Хао, не скрывая своего отношения к словам приближенного главы Яо, – Несколько дней подряд?.. Никогда не замечал за ней подобной усидчивости!

– Дева Киу погружена в глубокую медитацию. И мы даём вам слово, что она вернётся в клан Искусного Коварства здоровая и полная сил.

– Мне не нравятся методы «оказания дружественной помощи» клана Ясного Разума, – медленно проговаривает Хао.

– Дева Киу потеряла много сил. Будьте терпеливы, – мягко отвечает братец Ксин.

Слух вновь пропадает. А когда, спустя какое-то время, я целиком вырываюсь в реальность, я ощущаю себя полной энергии и восстановившей все внутренние потоки.

Поднимаюсь на ноги, – которые к моему изумлению даже не затекли! – осматриваю всё вокруг, насколько позволяет зрение: в комнате не были зажжены свечи, а за окном было темно.

– Дева Киу, вы, наконец, очнулись, – произносит Ксин, входя в комнату со свечой в руках.

– Долго я пробыла в медитации? – спрашиваю у него.

– Семь дней, – отвечает тот; на мои чуть округлившиеся глаза заклинатель с улыбкой поясняет, – наказание клана Ясного Разума – идеальная техника для восстановления жизненных сил. Как только старейшины клана поняли это, они начали использовать живую смерть намного чаще.

Так, вот, как это называется. Живая Смерть.

– Я бы хотела увидеть главу Яо, – произношу вежливо.

– В данный момент это невозможно, – словно повторяя один и тот же ответ, что для Хао, что для меня, отвечает братец Ксин, – сейчас вам подготовят горячую воду. Чуть позже занесут легкий завтрак. Если вы позволите, я составлю вам компанию за ним.

Так сейчас время перед рассветом…

– Конечно, братец Ксин. Благодарю вас, – отвечаю и решаю принимать всё, как есть.

Другого варианта у меня просто не было.

Помыться получилось без маски, потому как прислужницы покинули помещение по первой же моей просьбе, однако, по выходу из купальни я поняла, что мои вещи пропали. Точнее… были убраны младшими учениками. А вместо них на тумбе лежала стопка одежд расцветки клана Ясного Разума.

Опять же, не имея других вариантов, надеваю то, что есть.

Удивительно, но, как только пояс был повязан, я начинаю ощущать спокойствие и умиротворение… свойство ткани? Или тут дело в каком-то секрете клана? Надеваю маску и иду в свои новые покои в сопровождении прислужниц.

– Белые одежды вам к лицу, – с улыбкой произносит братец Ксин, когда я подхожу к нему.

– Белый – совершенно точно не мой цвет, – присаживаясь напротив, отвечаю.

– А какой ваш? – уточняет заклинатель.

– Черный. Возможно… красный. Но определенно не белый, – слегка отстраненно заканчиваю.

Белый, скорее, Его цвет.

– Вы слишком категоричны, – улыбнувшись, отвечает Ксин, – возможно ли, что сестрице Киу претит носить не столько белые одежды, сколько форму заклинателей клана Ясного Разума?

– У меня нет претензий к клану Ясного Разума, – произношу ровно.

– Так ли это? – склонив голову, спрашивает братец Ксин, – Не успели вы попасть на территорию нашего клана, как глава наказал вас Живой Смертью.

– Наказал? Мне показалось, он решил дать мне шанс восстановить все внутренние каналы, поврежденные моей собственной выходкой на горе, – произношу без эмоций.

В конце концов, братец Ксин ещё час назад открыл мне это знание! И, даже если бы я не поняла этого сама, то услышала бы об этом из его уст.

– Это свойственно для главы – наказывая, помогать. Но мало кто способен оценить подобную помощь. И уж совсем единицы способны воспринять её, как должное, без эмоциональной составляющей, – замечает заклинатель.

Полагаю, девушки-заклинательницы влюбляются в главу, как бы он ни старался воспитать их. Что до юношей, думаю, отсутствие любимчиков у верховного заклинателя беспокоит как молодое поколение, так и почтенных старейшин.

И всё же…

– Неужели есть кто-то, способный воспринимать Живую Смерть, как настоящее наказание? – удивленно смотрю на Ксина.

– Вы действительно интересная личность, дева Киу, – протягивает тот, – Живая Смерть – самое страшное наказание на землях клана Ясного Разума.

– Как можно бояться её, зная, кто её наслал? – ещё более удивленно спрашиваю.

Такой, как глава Яо, просто не способен навредить кому-либо. Это можно почувствовать, лишь взглянув на него.

– Не все способны оценить возможности, даруемые заклинателю наказанием этой техникой. Не все способны сконцентрироваться и начать медитировать, потеряв почву под ногами. И не все способны понять, почему эта техника – одна из любимейших у учителя.

– Выходит, есть те, что подозревают отсутствие сердца у главы Яо? – протягиваю, глубоко задумавшись.

– Многих настораживает вежливая отстранённость верховного заклинателя – а отсутствие интереса к юным девам, как и к талантливым юношам, провоцирует разного рода слухи, – с мягкой улыбкой поясняет братец Ксин.

Не дева ли Янлин их распускает, разобиженная, что её красоту не оценили? Вот, уж, не удивлюсь.

– Те, кто распускает эти слухи, и те, кто их слушает… этим людям не место в кланах заклинателей: их талант явно в другой области, – произношу, раскрыв веер и обмахнув лицо.

В былые времена Старые Боги могли и вовсе не знать ласки чужих рук: многие просто не видели смысла тратить годы на поиски спутника – да и с доверием были большие проблемы.

К тому же Бесконечная Война не давала расслабиться…

– Совершенно согласен с вами, дева Киу, – чуть склонив голову – так, чтобы я не заметила, как поднялся уголок его губ – отвечает братец Ксин.

Что это с ним?

Он проверял меня?.. на лояльность?

Поэтому теперь прячет взгляд?

– Вы не задаёте вопросов касательно моих способностей, но с охотой поясняете, что глава Яо не имеет против меня злого умысла. Вы не спешите напомнить членам ордена, что ваше предложение о прекращении состязаний было верным решением… но мягко мирите всех глав, объединяя их общей целью, – протягиваю, глядя на него.

– И какой же вывод приходит на ум деве Киу?

– Вы слишком праведны, – позволяю себе легкую усмешку, но при этом отвечаю не без уважения; а затем продолжаю, обмахиваясь веером, – есть в этом всём что-то… покровительственное по отношению не только к четырём древним учениям, но и вообще ко всем заклинателям – если не ко всем людям на континенте.

Я бы даже сказала, что это очевидно родительский подход – с заботой, которую могут нет оценить.

Особенно, если вспомнить осознанное бездействие главы Яо во время событий на горе Дуанли(*). Я бы даже сказала – осознанное-не-причинение-вреда.

Он мог разнести всё вражеское войско, но предпочел наблюдать.

(*) Название горы, на которой происходили события главы 11.

Впрочем, именно такая позиция и может быть свойственна тому, кто является Его потомком, и Его наследником.

– Клан Ясного Разума чётко видит, к каким последствиям может привести дальнейшее разобщение древних учений. Заклинатели уже начинают терять позиции, поскольку люди перестают обращаться к ним со своими проблемами. Мы были увлечены самосовершенствованием слишком долго, и, вы были правы – наше равнодушие породило пропасть между нами и простыми смертными. Теперь самое время вспомнить, почему мы там, где мы есть.

– И почему же? – решаю услышать это из его уст.

– Потому что в своё время решили защитить весь мир от самодурства Старых Богов. И мы никак не можем повторить ошибки наших предшественников… а главной их ошибкой было отсутствие интереса к простым смертным.

Позволяю себе ещё один сухой смешок, даже не думая оскорбляться.

Что верно, то верно.

К людям мы относились не лучше, чем к животным. Мы вообще серьёзно не воспринимали их – до поры до времени…

Наблюдаю за тем, как в комнату вносят еду и раскладывают её на столе перед нами. Жду, когда посторонние выйдут за дверь.

– Глава Яо желает наладить отношения с кланом Искусного Коварства? Поэтому он решил… воспитать меня, взяв в ученицы? – уточняю ровным голосом, решив не скрывать, что слышала часть разговоров за стеной.

Или получала возможность услышать – что тоже вполне вероятно.

– Полагаю, он искренне желает, чтобы вы понимали, когда можете помочь, а когда – навредить, – взяв пару секунд на раздумья, отвечает Ксин.

Выходит, глава Яо признаёт, что я могу быть полезной?..

Это хорошо.

– Почему он таким же способом не поможет деве Янлин? – не удерживаюсь от вопроса.

– Полагаю, потому что знает о том, как ценно его время, – мягко отзывается заклинатель, направляя взгляд куда-то вдаль.

Итак, Янлин для него – запущенный случай?

Почему это знание так радует меня, кто бы знал?

– Я смогу увидеться с братцем Хао?

– Сможете, – неопределенно отвечает Ксин.

– А моя одежда и лента для волос?..

– Их вам отдадут, когда ваше обучение подойдёт к концу.

– Чем вам не угодили одежды других кланов? – с искренним любопытством спрашиваю.

Неужели они знают о том, что в наше одеяние вплетены заклинания? И опасаются неожиданных сюрпризов, с ними связанных?

– Дело вовсе не в вашей одежде, – с мягкой улыбкой отвечает братец Ксин.

А я вспоминаю о том эффекте, что ощутила на себе, примерим их форму…

Так, я была права? Ткань имеет некое свойство, о котором адепты клана Ясного Разума не распространяются?

– Как много секретов у древних учений, – покачав головой, протягиваю, – и как сложна миссия главы Яо, пытающегося всех нас объединить.

– Воистину, это так, – улыбнувшись, отвечает братец Ксин.

– Я могу прогуляться по территории клана? – уточняю у него, закончив с лёгким завтраком, – Или на моё передвижение по дворцу наложено вето?

– Конечно, можете, – кивает заклинатель, поднимаясь на ноги, – я… – начинает, было, он, как замолкает, потому что в комнату через окно влетает трёхглазый орёл со стальными перьями.

Это демон, прирученный кланом Незыблемой Мощи, – если я не ошибаюсь.

Дух поддержки главы Жао – это огромный вепрь. А трёхглазый орёл – дух поддержки его первого ученика…

Трёхглазый орёл разжимает смертоносные когти, и прямо в руки братца Ксина падает свиток, – после чего дух поддержки Бохая вылетает в окно.

– Прошу прощения, дева Киу, – напряженно произносит заклинатель, дочитав содержимое свитка, – но нам придётся отложить прогулку по землям клана.

– Что-то случилось в клане Незыблемой Мощи? – уточняю ровным голосом.

– Вы знаете, что это был их дух поддержки? – внимательно смотрит на меня Ксин.

Братец Хао поведал мне об этом в те дни, когда я была прикована к кровати Бохая. В конце концов, я должна знать, с чем могу столкнуться в будущем, реши лучший ученик главы Жао отомстить мне за прошлые обиды.

– Знаю, – кивнув, подтверждаю.

– Следуйте за мной, – принимает решение братец Ксин, – в любом случае ваше обучение отложится на неопределённый срок…

– Почему? – удивленно уточняю, выходя вслед за ним в коридор.

– Отряд заклинателей, отправленный главой Жао в леса подле горы Дуанли, был полностью уничтожен. И теперь глава клана Незыблемой Мощи требует либо присоединиться к нему для полномасштабной проверки тех мест, либо не мешать ему в этой миссии.

– Мы идём к главе Яо? – спрашиваю, оценив спешку правой руки главы клана.

– Да. Глава Яо, как и вы, был погружен в глубокую медитацию, потому это послание и было доставлено мне, – отвечает Ксин, – покои главы запечатаны со всех сторон.

Молчу, никак не комментируя услышанное, хотя вопросов было море. К примеру, почему покои главы запечатаны? И зачем ему вообще погружаться в глубокую медитацию? Никаких проблем с искажением энергии внутри него я не заметила. И его кровь была полностью спокойна. Недостатка в силе он очевидно тоже не испытывал – так, зачем?..

– Глава Яо! Я вхожу, – предупреждает братец Ксин, остановившись перед главными покоями главы клана.

Затем делает несколько пассов руками, снимая блок на вход с двери и растворяя опасное заклятие, техника которого была мне абсолютно не знакома (как далеко ушли заклинатели в развитии своих умений!), – и входит внутрь.

Просторное помещение, оформленное сдержанно, но определённо с утонченным вкусом, буквально утопает в полупрозрачных шелковых занавесках, колыхающихся от ветра. Это мы занесли внутрь подобный сквозняк, но до чего же красиво летит лёгкая ткань, создавая ощущение попадания в царство Бога Ветров! – если бы тот ещё был жив… И в центре всего этого великолепия, спиной к распахнутому окну, на широкой кушетке среди мягких подушек, в позе лотоса сидит глава Яо, глаза которого плотно закрыты, а волосы, будто живые, развиваются от потоков воздуха.

Однако, недолго я любуюсь на это прекрасное изваяние: моментально почувствовав присутствие иной энергии, пробуждаю свои глаза и всматриваюсь в фигуру главы Яо – так и есть! В покоях он был не один!

Огромная, в несколько человеческих ростов, змея туго обвивала его тело, свив кольца от пола до самой головы верховного заклинателя.

Мне не нужно присматриваться, чтобы понять – насколько она опасна; если это дух поддержки, то он ещё не до конца приручён. Точнее… глава Яо приручает его конкретно в данный момент, и наш приход ему явно не на руку!

Бросаю напряженный взгляд на Ксина и недоумеваю – как он мог пропустить меня сюда, в святая святых, в такой ответственный момент?

А потом понимаю – он не видит.

Тем временем, змея, клыки которой даже на первый взгляд были смертельно ядовиты, направляет своё внимание на меня, чуть приподнимается над главой Яо… и неожиданно делает в мою сторону стремительный бросок!

Я не могу её убить! Я просто не имею права! Как же быть?!

Сжимаю пальцы на веере и позволяю древнему демону схватить себя.

– Глава Яо? – произносит братец Ксин, заметив, как резко сковало моё тело.

Почему она напала на меня? Она почувствовала, что я её вижу? Или тут дело в появлении посторонних во время сеанса Единения и Подчинения? Но, в таком случае, почему она не напала на Ксина, который был очевидно ближе к главе Яо?..

– Суан, назад, – произносят губы верховного заклинателя в то время, как на его лбу пролегает глубокая складка.

Змея стягивает моё тело ещё туже, явно не желая слушать своего хозяина. Или защищая того от меня?..

– Я не опасна для него, – произношу одними губами, пытаясь одновременно с тем пробудить и свой голос.

– Как… знать… – шипит в моё лицо Суан, древний демон змей, очевидно женского пола.

– Глава Яо, неужели вы всё ещё… – протягивает, было, братец Ксин – и в этот момент глава берёт змею под контроль, обращая ту в духа поддержки и втягивая в своё тело.

Ощутив, что могу вздохнуть, хватаюсь за горло, которое горело огнём не столько из-за удушья, сколько из-за попытки пробудить истинное звучание.

Ещё рано. Слишком рано для этого…

– Ксин, по какой причине ты нарушил мою медитацию и привёл в мои покои постороннего? – ровным голосом спрашивает глава Яо, но даже мне в этот момент хочется провалиться сквозь землю от собственного бесстыдства.

Я узрела нечто слишком личное.

Я увидела, как древний демон – дух поддержки – почти не подчинился верховному заклинателю!

– Глава Жао собирает орден для атаки на отступников. И он не станет ждать до завтра, – низко поклонившись, отвечает Ксин.

– Полагаю, произошло нечто непредвиденное? – уточняет глава Яо, так и не открыв глаз.

– Отряд его заклинателей был уничтожен в лесу близ горы Дуанли.

– Он всё же отправил разведывательный отряд, – чуть склонив голову в порицающем жесте, произносит глава Яо.

– Полагаю, он нашёл поддержку своему решению в лице приближенных клана Утончённого Изящества, – негромко отзывается Ксин и передаёт свиток своему учителю.

И вновь эта дева Янлин… Прям-таки бестолочь какая-то.

Могла бы – запечатала с концами её дар.

И её рот заодно.

– Ясно, – отзывается глава Яо, бегло пробежав глазами по содержимому послания, – Выдвигаемся на мечах через треть часа. А теперь оставь меня наедине с девой Киу.

– Слушаюсь, глава, – вежливо отзывается братец Ксин и выходит из покоев.

– То, что вы ощутили минуту назад, дева Киу… – начинает, было, пояснять глава Яо, кажется, даже не догадываясь о том, что я видела всё своими глазами.

– Прошу, не объясняйте, глава! – беру на себя смелость перебить его, почтительно склонив голову… и с глубоким изумлением наблюдаю, как моя маска падает на пол.

Когда?..

Когда она успела перекусить заговоренный шнурок?..

И как она вообще умудрилась сделать это?!

Поднимаю растерянные глаза на главу Яо и встречаю такой интенсивный взгляд, что едва не отступаю.

– Ты?.. – только и произносит мужчина, а моё сердце падает в пятки.

Глава 13. Встречи, что судьбой назначены

Наклоняюсь, чтобы поднять маску, но та отлетает в стену, а глава Яо в одно мгновение оказывается рядом.

Выпрямляюсь и встречаю взгляд с вертикальными зрачками.

– Это действительно ты! – произносит мужчина.

А вы вновь потеряли контроль над своим духом поддержки!

Создатель… как я потом буду ему в глаза смотреть, помня, какой слабости стала свидетельницей?

Однако… насколько силён этот демон, что самый могущественный заклинатель континента не в силах подчинить его за семь дней! Глава Яо ведь поэтому отошёл от дел клана и погрузился в медитацию?.. Он пытался приручить перерожденную…

И тут до меня доходит…

Не неделя. Дольше. Намного дольше! Ведь, чтобы подчинить себе такое древнее существо, необходимо сразиться с ним в полную силу и позволить ему атаковать себя всем своим арсеналом – чтобы в будущем у духа поддержки не было против хозяина скрытого оружия.

Это демон-змей отравил главу Яо! И это из-за их схватки тот вынужден был оставить клан и сражаться с ядом внутри себя, разлагавшим все его духовные каналы!

– Никто вас не травил… вы сами, – выдыхаю, глядя на него во все глаза.

Ну, конечно! У кого ещё хватит сил сотворить такое с Верховным Заклинателем Ордена?

– Откуда ты… – произносит, было, глава Яо, как змея отделяется от его тела, возвышаясь над его головой и шипит мне в лицо:

– Она меня видит!

– Как ты можешь видеть Суан? – изумленно спрашивает заклинатель, вглядываясь в мои глаза, – В этом мире лишь единицы владеют истинным зрением!

Он знает, что такое истинное зрение? Или он опирается лишь на свой собственный опыт?..

– Зачем вам такой опасный дух поддержки? Ваша сила и так велика настолько, что никто не может бросить вам вызов! – произношу негромко, искренне не понимая, к чему вся эта гонка.

– Мне нужны ещё одни глаза и уши. Я не могу быть везде и видеть всё, – отзывается заклинатель, беря себя в руки.

– Ваше желание помочь всем… – замолкаю, так и не закончив.

Потому что окончанием фразы было бы – «стоило мне дома». Стоило жизней целого селения!

Я не произношу этого вслух, но брови верховного заклинателя неожиданно сходятся, а в глазах появляется понимание.

– Ты говорила, что ищешь тех, кто сжёг твой дом талисманами дикого огня, – произносит он.

– Не только мой дом. Всё село, – произношу ровно.

– Когда они пришли к вам?

– На следующий день после вашего ухода. Они спрашивали жителей о вас. И когда поняли, что вас там нет – сожгли всех, – отвечаю, глядя ему в глаза.

– Этого не может быть. За мной никто не следовал. Даже не так – никто не знал, что я подчиняю себе Суан! – качая головой, произносит глава Яо и отстраняется.

Я вижу, какая борьба идёт внутри него – он чувствует свою вину за произошедшее с невинными людьми. И я бы хотела облегчить его ношу, но не ведала как. Если о Суан не знал никто, кроме братца Ксина, то мне страшно представить, какое потрясение сейчас испытывает глава Яо.

Однако… правая рука главы не способен увидеть змею.

И он не знал, что глава всё ещё не подчинил себе перерожденную!

Значит, он также не способен отследить период слабости во время сеанса Единения и Подчинения.

Нет, братец Ксин вне подозрений.

Но это понимала лишь я: разум главы Яо в данный момент был затуманен воздействием древнего демона.

– Какая хорошая девочка! Пара фраз – и внутри этого заклинателя бушует такая буря! – мгновенно подчинив себе тело хозяина, произносит змея голосом главы.

– Он справится с тобой. Советую сильно не расходиться, – отзываюсь ровно, глядя существу в глаза.

Точнее – в вертикальные щелки на лице верховного заклинателя.

– Что так пугает эту молодую послушницу? – интересуется демон, двигая губами заклинателя и склонив его голову, – И почему Суан видит столько расположения в её взволнованном взгляде?

– Глава Яо! Возьмите Суан под контроль! – произношу чётко, как вдруг оказываюсь в руках мужчины.

– Хочешь знать, что творится в голове этого заклинателя? – спрашивает демон, – Думаешь, там одни лишь праведные мысли? – он резко притягивает меня к себе за затылок и принюхивается к моим волосам, – Догадываешься ли, какие тайные желания он скрывает, каждую секунду держа их под контролем?..

– Глава Яо! – повторяю со сбившимся дыханием.

А затем и вовсе забываю дышать, потому что губы мужчины касаются моей кожи… мягко прихватывают белоснежную чувствительную мочку и, согрев её теплым дыханием, начинают двигаться в сторону моих губ…

– Как интересно, – протягивает демон голосом верховного заклинателя… и я не выдерживаю!

Хватаю ладонями лицо мужчины и, глядя в вертикальные щелки, выпускаю наружу ауру смерти.

– Что это?! – с шипением змей выбивается из тела главы Яо и начинает бороться с моим влиянием, – Что это за чувство?.. – изгибается демон, медленно уменьшаясь в размерах, не имея возможности полностью покинуть своего хозяина и забиваясь в тёмный угол его сознания…

Это ощущение подавленности. Потому что в иной жизни ты был много ниже, чем я.

Боясь повредить и разум главы Яо, чуть смягчаю давление, а затем и вовсе останавливаю поток энергии, продолжая удерживать лицо главы руками. Всматриваюсь в его потоки и вижу, как он погружается в глубокую медитацию, окончательно подчиняя себе древнее существо, бывшее некогда Божеством, но теперь перерожденное в могущественного змея, способного убить даже верховного заклинателя…

Воистину, желание главы Яо защитить всех не знает границ. Только потомок Бога Жизни способен вынести подобные страдания ради возможности позаботиться о своих подопечных. А в том, что глава Яо терпел боль всё это время, я даже не сомневалась: его дух поддержки был слишком силён и подчиняться не желал, сопротивляясь дольше трёх недель!

У главы Яо невероятная выдержка.

Осторожно усаживаю главу на пол, опускаясь в позу лотоса напротив него и не отпуская рук. Затем закрываю глаза. Мои веки горят огнём из-за того, что я так долго использовала истинное зрение – и теперь мне нужно время на восстановление. Из обозначенных двадцати минут у нас осталось лишь пятнадцать, но, благодаря глубокой фазе медитации, глава Яо успеет восстановить свой контроль. Что касается меня, я… неожиданно проваливаюсь в глубокую медитацию вслед за ним!

Понятия не имею, как это произошло, но не могу не воспользоваться шансом…

– Глава Яо, – постучавшись, заходит в покои братец Ксин, и я медленно открываю глаза.

Смотрю на верховного заклинателя, позволяя тому смотреть на меня в ответ.

Моё лицо…

Мгновение – и в руках главы Яо оказывается моя, отброшенная в сторону, маска.

– Ксин, остановись, – произносит глава, не отрывая от меня взгляда; затем позволяет силе, скопившейся на кончиках пальцев, скрепить разорванный шнур и сам надевает на меня украшение, скрывающее мою личность.

Поднимается на ноги и материализует свой меч.

– Вылетаем, – произносит и поворачивает голову в мою сторону.

Поднимаюсь вслед за ним, и мы тут же взлетаем.

Не знаю, почему так получилось, но я впервые оказалась за его спиной, и для того, чтобы удержаться, мне приходится обхватить верховного заклинателя за плечи.

Странная поза. Но совершенно точно не странней той, что была до неё…

– Твоё излучение, – произносит глава Яо, и я готовлюсь к тому, чтобы быть разоблаченной, – крайне странное. Но оно есть. Я чувствовал его.

Значит… во мне есть что-то от настоящей заклинательницы?

Если и глава Мин, и глава Яо подтвердили наличие излучения, оно действительно есть. Правда, не все способны его почувствовать, а лишь сильнейшие из заклинателей.

И всё-таки!..

– Во всех нас есть крупица от Бога Жизни, – отвечаю негромко, сама ещё не до конца понимая, как это возможно, и что всё это значит.

Если в моём теле есть Его частица, то почему она не вступает в конфликт с моей внутренней сутью?.. Разве это не должно быть так? Разве меня не должно разрывать от внутренних противоречий, а именно – от несовместимости энергетических потоков?..

– Но в таком случае, почему ты пошла в клан Искусного Коварства?

А вот этот вопрос ставит меня в тупик.

В смысле – почему?..

– Эта ученица не понимает вопроса, – решаю «отступить на шаг».

– Ты могла пойти в любой клан. Почему выбрала именно этот? – продолжает ставить меня в тупик глава Яо.

– Я могла пойти только туда, куда меня позвали, – отзываюсь осторожно.

Что глава имеет против клана Искусного Коварства? И почему удивляется моему выбору?

– Твоя сила и твоё истинное зрение достались тебе от матери? – задаёт следующий вопрос глава Яо, явно не удовлетворившись моим ответом.

– Эта ученица уверена, что они достались ей от далёкого предка, – почувствовав некую свободу от ухода в третье лицо, произношу негромко.

– Твоя сила возможно когда-нибудь будет соперничать с моей. Ты очень одарена для своего юного возраста, – глава Яо оборачивается на меня и заглядывает в глаза, – и мне не понятно одно…

– Что интересует учителя? – спрашиваю, отвечая на его взгляд.

– Почему я не ощутил твоего излучения в тот день? – спрашивает глава, а я понимаю, что не имею возможности спрятать лицо.

Полагаю, в тот период он был ослаблен борьбой с демоном внутри себя; я тогда не стала всматриваться дальше, пробуждая истинное зрение, потому не увидела, что дестабилизация энергетических каналов была следствием подчинения духа поддержки… А сейчас, когда силы вернулись к верховному заклинателю, он рассмотрел моё излучение, как и глава Мин.

Есть и вторая версия – что моё излучение стало ярче после разблокировки некоторых прежних способностей… однако, тогда у меня появлялось ещё больше вопросов!

В любом случае, это были лишь предположения, потому я не рискну озвучить их вслух.

– Эта ученица не имеет ответа, – опускаю глаза вниз.

– Ты продолжаешь отстраняться, натягивая маску ученицы. Но ты видела меня совсем без сил – беспомощным и валяющимся на твоей земле. И видела меня крайне уязвимым – когда мой дух поддержки почти подчинил меня сам.

– Я никогда и никому не расскажу об этом, – произношу чётко, продолжая смотреть на ткань его одеяния.

– Я не требую от тебя молчания, – качнув головой, произносит верховный заклинатель.

– Я клянусь, что об этом никто не узнает, – повторяю чуть более уверенным голосом, затем поднимаю на него глаза, – эта ученица не навредит своему учителю.

– Я бы очень хотел, чтобы ты стала моей ученицей, – неожиданно спокойно признаёт глава Яо, после чего отворачивается, возвращая свой взгляд на путь нашего полёта, – но ты уже сделала выбор. Потому не называй меня учителем. И не называй себя моей ученицей. Это оскорбит главу Ву.

Его ровный голос в момент, когда он произносил эти слова, взволновал меня настолько, что моё сердце сжалось.

Почему я испытываю эту грусть? Почему хочу, чтобы время повернулось вспять… и я действительно стала Его ученицей?

Склоняю голову к спине верховного заклинателя и едва ощутимо касаюсь её.

Теперь он видел меня без маски. Узнал моё имя. Узнал мою силу. Признал мои способности.

Но мы всё ещё так далеки друг от друга… хоть и летим на одном мече, облаченные в одежды одного клана.

Интересно, он помнил себя в те моменты, когда его сознанием завладел древний демон? Как он прикасался ко мне?.. Как он вдыхал мой запах?.. Могу ли я верить слову хитрейшего из существ, что глава имеет какие-то тайные желания, о которых никогда никому не расскажет?..

Зажмурившись, выдыхаю, приводя в порядок свои мысли. Я не должна думать об этом. Это будет нечестно по отношению к главе Яо.

Мои чувства к нему должны быть обузданы. Верховный заклинатель Ордена никогда не снизойдёт до такой, как я, – только в качестве наставника на короткий период… как сейчас.

– Глава Яо, – братец Ксин подлетает ближе, сложив пальцы одной ладони в печать.

В отличие от главы клана ему всё ещё требуются руки для управления мечом.

– Слушаю тебя, – отзывается глава.

– Что мы предпримем, когда доберемся до Долины Забвения? – спрашивает его ученик и правая рука.

– Для начала нужно понять, насколько серьёзны намерения главы Жао. Если у нас получится отговорить его от этого похода – мы попробуем сделать это.

– А если не получится? – сведя брови, уточняет Ксин.

– Нам придётся помочь ему, – отвечает глава Яо.

А я напряженно застываю за его спиной.

Он только что подчинил себе древнего демона. Уверена, борьба всё ещё идет у него внутри – уже не такая мощная, но необходимая для указания места духу поддержки и для подавления его агрессии. Как глава Яо вообще планирует сражаться в таких условиях?