Текст книги "Срок давности"

Ведущий передачи «Под небом голубым» отправился в студию. Его вызвали на какие-то ночные съемки… Перед уходом он нежно поцеловал жену и сказал ей, что вернется поздно…

Так бывало очень часто, и Кристина Бардина поняла, что спать будет ложиться одинокой… А ей еще не было тридцати пяти. И ей хотелось тепла, ласки и сумасшедшей любви!

Женщина побрела в ванну…

Она стояла под струей журчащей воды и просто не слышала звонков и ударов в дверь!..

Когда с визгом начала работать пила «Болгарка», срезая замок и петли, Кристина уже стояла на коврике, вытирая влажное горячее тело.

В этот момент раздался грохот упавшей входной двери, и по всем комнатам затопали десятки ног.

Женщина с трудом пыталась угадать, что происходит в квартире.

Она аккуратно повесила полотенце и повернулась к замку, который кто-то пытался открыть, дергая за бронзовую ручку.

А снаружи опытный оперативник подцепил петли фомкой, и дверь в ванну завалилась набок, освобождая вход.

Перед Кристиной стоял знакомый ее мужа – полковник Сироткин.

Симпатичная женщина вскрикнула и замерла, как греческая скульптура, прикрывая руками всё, что возможно!

Сироткин тоже смутился, но не отвернулся. Он сделал вид, что смотрит ей прямо в лицо. Но его глазки сами предательски скакали по всему телу женщины…

– Простите, Кристина, но тут такая сложная ситуация… Где ваш муж?

– Я не знаю. Час назад ему позвонили, и он уехал.

– Да, всё сходится… Полчаса назад за парком «Ривьера» нашли его машину, а недалеко от нее два трупа.

– Какие трупы!

– Одно тело – женщина без документов. По макияжу и длине юбки – предположительно проститутка.

– А второе тело?

– Крепитесь, Кристина!.. В кармане второго трупа водительское удостоверение Игоря Бардина.

– Он убит?

– Да!.. И мы полагаем, что Игорь что-то прятал дома. Нам надо срочно найти этот диск. Поэтому мы и вошли вот так – по горячим следам.

– Так значит, полковник, это обыск.

– В некоторой степени да, это обыск!

– Мне можно одеться?

– Как хотите, Кристина!.. Это ваше право.

* * *

Двенадцать лет назад Олег Рыжиков познакомился с Кристиной Репиной.

Девушке было уже двадцать два года. Она была, что называется, из хорошей семьи. Отец – Главный врач в большом санатории, а мать – директор музыкальной школы…

Рыжиков по жизни не был ловеласом, но он не был и монахом. У него были контакты с женским полом и в школьные годы, и в Москве, и за месяц до Кристины.

Встречи с девушками он любил! Всё это было занятно, весело, приятно и полезно. И для здоровья, и для жизненного опыта!..

Как симпатичный и свободный московский студент Олег Рыжиков несколько раз попадал на жен бизнесменов средней руки… Все крупные капиталисты держали своих жен под присмотром. А у очень мелких предпринимателей супруги сами вкалывали.

Но вот какой-нибудь владелец маленького заводика, ресторана или риэлтерской конторы – сам трудился на всю катушку, обеспечивал семью, напрочь забывая о супружеских обязанностях!..

И эти обеспеченные сорокалетние женщины любили развлекаться, опекая бедных студентов, неоперившихся офицеров и робких чиновников. Дамы обучали юношей жизни, а взамен получали молодую нерастраченную страсть.

Одним словом, до Кристины у Олега Рыжикова был обширный жизненный опыт!..

Но с Репиной было всё не так, как всегда! Тут были совсем другие эмоции и странное желание прожить с этой девушкой всю жизнь.

Олег со стыдом вспоминал свои прежние контакты. Он пытался оценить известных ему женщин – книжных и киношных героинь, сослуживиц, соседок, знакомых…

Он вспоминал всех женщин на свете!

Но получалось, что Кристина не просто лучше их всех – красивее, ласковей, умнее, добрее… Нет! Она парила над остальной массой девочек, девушек, женщин и старушек, как солнце над землей!

И Рыжиков сразу понял, что это любовь!

Дело шло к свадьбе!

* * *

Двенадцать лет назад все они были молодые и чушь прекрасную несли!..

Игорь Бардин познакомился с Кристиной в тот же вечер, когда и Олег.

Но везучий Рыжиков во всем занимал первые позиции. Хотя при этом он был беспечен, глуп и наивен. Он даже не подозревал, что «друзья» его люто ненавидят.

Сам Игорь Бардин мечтал быть журналистом и на этом основании считал себя интеллигентом. А значит не ощущал злобной и жгучей ненависти, достойной плебеев!.. Просто Рыжиков был его соперник в любви. И поэтому он был ему противен.

Олег, почти ничего не делая, влюбил в себя Кристину Репину, на которую Бардин имел серьезные виды… Не то, чтоб он ее любил, но точно, что он ее хотел, жаждал и вожделел.

Обычная ревность, зависть и обида на удачливого соперника…

А потом всё пошло, как надо! Всё изменилось!.. Кристина Репина стала женой Бардина через месяц после суда над Рыжиковым…

Пока шло следствие, Игорь опекал девушку, внушая ей, что Олег убийца, маньяк и зверь! Такого любить невозможно.

А вот он – Игорь Викторович Бардин, это образ настоящего мужчины!

Ромка Посевин – тот действительно ненавидел «друга»!.. Поскольку деньги на раскрутку сети супермаркетов «Рог изобилия» дал отец Рыжикова, то и семьдесят процентов акций осталось у Олега…

Юридически младший Рыжиков мог вообще ничего никому не давать!.. Но он сделал дружеский жест и выделил каждому по десять процентов.

И Игорь Бардин, и Денис Зыков были только рады такому подарку… Или сделали вид, что рады.

Но Рома считал, что он пахал, как вол. Он тянул на себе львиную долю организаторской работы.

И действительно – Посевин был главный менеджер компании «Рог изобилия»! Его не устраивали жалкие десять процентов.

А еще один «друг» по фамилии Зыков любил спорт! Он хотел организовать сеть модных тогда теннисных кортов. И Денис размечтался, что деньги на эту забаву даст ему Рыжиков!..

А тот не дал, предложив Зыкову организовать в «Роге изобилия» секции спортивных товаров. Но это не просто обидело парня, это взбесило его!

Спортсмен – это вам не торгаш!.. Понятно, что Зыков не устраивал истерик. Но затаил на Олега смертельную злобу…

Всё это было двенадцать лет назад.

* * *

Ночная работа в студии заняла у Бардина не больше часа.

Несмотря на поздний час, Игорь позвонил двум уважаемым людям – успешному тренеру, хозяину теннисных кортов Денису Зыкову и председателю Совета директоров фирмы «Рог изобилия» Роману Посевину.

Трое друзей договорились встретиться в центре города, у Галереи, в кафе «Парнас».

Мужики понимали, что разговор будет сложный. Но всю инициативу они спокойно отдали Игорю Викторовичу!.. Раз ты ведущий аналитической программы – вот ты и вещай!

Сами они отвечали вяло, односложно и одинаково.

– Ребята, вы слышали, что в город вернулся Олег Рыжиков?

– Нам доложили!

– Вы понимаете, как это опасно! Он начнет копать старое, а потом будет мстить!.. Уголовник с двенадцатилетним стажем – это прямая и явная угроза.

– Понятно! Он крепкую школу прошел.

– Я уверен, друзья, что у него в городе есть помощники. Им паханы при выписке дают адреса бандитских банд и всяких шаек, малин и кланов.

– Не пугай ты нас, Игорь! Надо подумать, и найдется способ его нейтрализовать.

– Для этого Рыжикова надо сначала найти.

– Как это?

– Помните следователя Сироткина?.. Сейчас он полковник. И сегодня я пытался через него посадить Рыжикова еще на десять лет.

– Получилось, Игорек?

– Как бы не так!.. Полный провал! Сироткин промахнулся! Он при журналистах нашел героин в номере депутата Думы Букина. А при этом еще расшифровал его любовницу.

– Забавно!

– Очень весело!.. Рыжиков убежал, и теперь он будет в сто раз осторожней.

– Так, что делать, Игорь?.. Он же всех нас убьет!

– Что делать?.. Сперва надо думать!

На том они и разошлись…

Подъезжая к дому, Игорь видел, что во всей его квартире горит свет… Странно! Два часа ночи, а дома такая иллюминация!

Игорь знал, что придет домой очень поздно, и сын будет спать. И, значит, опять не получится пообщаться!..

Игорь планировал на сегодня ночь любви с женой, но и это мероприятие из-за усталости должно было сорваться!.. После двух ночи уже не до секса!

Но теперь, когда в квартире горел свет, Бардин приободрился. Возможно, что Кристина ждала его, готовя любовный сюрприз!

Он влетел в открытую дверь, и оказался в толпе криминалистов, оперативников и понятых… Везде, где только возможно лежали его личные бумаги, диски, блокноты, кейсы…

Ясно, что у него что-то искали!

И командовал всем этим безобразием лично Илья Сироткин.

Бардин подошел к полковнику и громким театральным голосом спросил.

– И что всё это значит, уважаемый Илья Борисович?

– Мы проводим обыск!

– По какому поводу?

– В связи с обнаружением тела на пустыре за «Ривьерой»…

– Какого еще тела?

– Мертвого тела с дыркой в голове!.. Недавно нами найден труп Игоря Бардина!

– Как труп?.. Ты же меня знаешь, полковник! Вот он я – живой и невредимый!

– Ну, это еще надо доказать!

* * *

Оксана поняла, что разговор будет действительно долгий.

Она еще раз включила чайник, принесла свою сумку и вытащила хлеб, колбасу, коробочку плавленого сыра «Волна» и пачку вкусных сухарей, посыпанных сахаром.

Они молча перекусили, но Оксане очень хотелось выслушать продолжение истории, происходившей двенадцать лет назад.

– Олег, вы рассказали про знакомство с Кристиной. Что было дальше?..

* * *

Это было двенадцать лет назад…

Встретив Кристину Репину Рыжиков понял, что это настоящая любовь!.. И она смотрела на него, как зачарованная. Как настоящая невеста.

Дело шло к свадьбе!..

Влюбленные не только «часов не наблюдают», они не замечают ничего вокруг. Не зря все эти народные присказки, типа «любовь слепа» или про «надел розовые очки»…

Жених всегда мечтает о великих подвигах. Он готов «луну достать с небес» и построить «дом хрустальный на горе для нее»… Но часто он очевидных и элементарных вещей вокруг себя не видит.

А всё шло своим чередом!..

Закадычный друг Зыков злился на Олега из-за своих теннисных кортов…

Игорь Бардин имел виды на Кристину, и его бесила предстоящая свадьба…

Рома Посевин продолжал вкалывать в «Роге изобилия», и мысль о том, что не он полный хозяин фирмы доводила его до белого каления…

Но всё шло к свадьбе!

Олег и Кристина гуляли после заката на пустынных приморских склонах, где волшебный свет луны над горизонтом, где расходящиеся во все стороны узкие дорожки и где уютные лавочки в кустах.

Влюбленные вели себя не как взрослые люди, а как старшеклассники. Или, в крайнем случае, – первокурсники!.. Они, имея страстное желание и все возможности, тратили время на ласковые слова, скромные поцелуи и нежные объятья.

С любой другой Рыжиков действовал бы смелее и быстро бы добился успеха. Но для Кристины где-то на подкорке было записано табу: «До свадьбы ничего такого нельзя! Она моя невеста. И даже, может быть, невинная девушка»…

Этот день с самого начала был плохой по определению! Мало того, что понедельник! Так еще и тринадцатое число.

После очередного свидания, гуляния и провожания с прощальным поцелуем в подъезде, Олег возвращался пешком…

При встречах с Кристиной Рыжиков никогда не брал машину. Автомобиль – груда железа напрочь лишенная романтики!.. Это вам не яхта под парусом и не карета с «тройкой борзых лошадей»…

Перед своим домом Олег пересекал заброшенную рощу и площадку со старым забором от какой-то заглохшей стройки.

Справа от тропинки за кустами и грудой камней явно слышались звуки борьбы – удары, рычание, треск разрываемой ткани.

Можно было пройти мимо! По голосам было ясно, что там в углу площадки бузят несколько парней…

Лучше не ввязываться! В городе Сочи темные ночи!.. Мало ли здесь бомжей, которые не поделили последний стакан?..

И Рыжиков прошел бы мимо!.. Но совсем рядом возле забора возник звонкий и панический девичий голосок.

– Не надо, пожалуйста. Не делайте это!.. Помогите! Насилуют!

Всё это было в пяти метрах от Олега – там за кустами и за грудой камней.

В такие моменты голова работает четко и анализирует ситуации с огромной скоростью.

За две секунды Олег сообразил, что связываться со злыми возбужденными парнями очень опасно!

Сколько их?.. Два, три, четыре…

Кто они?.. Хрупкие хиляки или каратисты с разноцветными поясами…

Но была и главная мысль!.. Рыжиков понял, что он никогда не простит себе, если пройдет мимо. Он даже представил, как его будут мучить ночные кошмары с трепетным девичьим голосом: «Помогите! Насилуют»…

Олег в десять прыжков обогнул кусты и каменистую кучу.

Девушка лежала навзничь в углу у забора.

Ребят было трое…

Они придавливали жертву к земле. Кто-то затыкал ей рот. Кто-то рвал на ней одежду. Кто-то готовился быть первым.

Ребята были крепкого телосложения. Это не каратисты, а штангисты или просто «качки». Если драться, то Рыжиков ляжет на первых минутах первого раунда.

Олег попытался найти компромисс. Он думал, что с любым человеком можно договориться!

– Ребята, ну зачем же вы ее прямо здесь?.. Я могу оплатить вам апартаменты. Могу заказать по шикарной девке для каждого.

Парни соображали туго.

Они встали, дав девушке подняться, прижаться к забору и замереть.

Странно!.. Если бы появившийся фраер закричал, как обычно: «Безобразие! Хулиганы! Сейчас вызову милицию», то реакция была бы предсказуемой… А тут какая-то непонятка.

– Ты что сказал?

– Ребята, я закажу вам проституток из «Интуриста» на всю ночь… Это приятней, чем тут на земле.

– Не поняли!

– Я говорю, что у вас есть отличный вариант!.. Отпустите эту девушку. Видите, что она не хочет. А вы уперлись, как козлы.

– Это кто козлы?

Очевидно, что последняя фраза всем очень не понравилась. Ребята взъерошились и вразвалочку начали надвигаться на Олега.

Один из парней с заметной родинкой на левой щеке вытащил старый револьвер системы «Наган».

Рыжиков попытался успокоить наступающих.

– Всё нормально, ребятки! Я вам добра желаю. А вы разволновались, распетушились!.. Ну, чистые петухи!

– Пацаны! Он нас петухами назвал!.. Дави его!

Один схватил обрезок трубы и стал заходить слева. Другой с куском доски окружал Рыжикова справа. А главарь с наганом и родинкой шел по центру.

Девушка пришла в себя в самый неподходящий момент… Парни могли просто покуражиться, набить Олегу физиономию за козлов с петухами и разбежаться в разные стороны!..

В городе Сочи странные ночи!

Но от стресса, от страха и от отчаянья девушка закричала благим матом, призывая сюда всю округу.

Главарь развернулся, сверкнул глазами на орущую девку, вскинул руку с наганом и два раза выстрелил!.. Потом он бросил оружие в сухую траву и повернулся к Рыжикову, еще раз сверкнув родинкой на щеке… Даже две родинки! Одно пятно размером с советскую трехкопеечную монету, а чуть пониже с копейку.

Даже в полумраке Олегу было видно, как тело девушки сползает на землю, цепляясь спиной за забор. А на ее груди, на разорванном светлом платье расползаются кровавые пятна…

Это было последнее, что Рыжиков увидел!.. Один из парней, обходивших его справа, оказался в тылу и тяжелой доской огрел его по голове…

Очнулся Олег в машине «Скорой помощи». Он лежал на узких неудобных носилках. Ближе к его голове сидела женщина в белом халате. А на топчане у его ног два милиционера обсуждали перспективы дела… Всё казалось им очевидным! Пять дней работы, и можно отправлять в суд.

И действительно!.. У забора прострелянный труп девушки. А в десяти метрах – мужик с револьвером в руке… Мотив налицо! Он хотел, а она не дала… Улик под эту версию – пруд пруди!

Рыжиков не вслушивался в эту беседу. Он вспоминал Кристину. Он ее очень и очень любил! А теперь всё может сорваться!.. Жалко, что всё произошло так нелепо…

Жаль!.. А ведь всё шло к свадьбе!

* * *

Артур Шмаков попытался воспринять весь рассказ Рыжикова без эмоций. Лишь одной дедукцией и холодной мужской логикой…

Как ни крути, но получалось, что Олег – человек честный! Он невинная жертва обстоятельств или чьих-то интриг, замешанных на милицейском произволе.

А Оксана слушала душевную историю несбывшейся любви, как трагедию!.. Или как реальную чувствительную мелодраму без счастливого конца… И у Ксюши слезы сами наворачивались на глаза и текли тоненькими ручейками.

Но неясности при этом оставались!

И поскольку Оксанка тихо ревела, то вопросы Рыжикову задавал Артур.

– То, что ты рассказал, Олег, очень похоже на правду. Мы с Оксаной поможем тебе, но мы даже не знаем, чего ты хочешь?.. После лагеря ты мог осесть где угодно, но приехал в Сочи!.. Зачем? Мстить?

– Я приехал за правдой!.. Я постараюсь найти настоящего убийцу. Я хочу показать всем, как несправедливо шло следствие, каким глухим был суд… Это и будет моя месть!

– Понятно, Олег!.. Если мы с Оксаной вам помогаем, то у нас условие – никакой крови и тем более никаких смертей! Всё в рамках закона.

– Обещаю!

– А кто был вашим следователем? Кто вел ваше дело?

– Капитан Сироткин.

– Илья Борисович?

– Да, он.

– Это еще один плюс в вашу пользу, Олег!.. Теперь Сироткин полковник! Именно он пытался подбросить вам наркотики.

– Не пойму, чем я его так раздражаю?.. Тогда, двенадцать лет назад всё было понятно. Следователю надо было закрыть дело и галочку поставить. Но зачем я ему сейчас?

– Разберемся, Олег!.. Вы напишите нам данные из вашей прошлой жизни – названия фирм, адреса, телефоны, приметы ваших друзей, знакомых и их подруг. Всё, что вспомните!.. И мы с Оксаной начнем работать.

– А я как?

– А ты, Олег, сиди пока тихо… Не дразни гусей! У Сироткина везде свои люди.

* * *

Максим Борисович всегда считал себя чудаком!..

Люди давно уже живут по негласным правилам, которые меняются, но очень медленно!..

Если ты туземец, то тебе надо жить под бананами, бегать за туземками, ловить игуан и плясать под шаманский бубен вокруг костра.

Если ты цыган, то должен ездить в кибитках, воровать коней, щелкать кнутом, ревновать своих неверных жен и петь песни, усевшись вокруг костра.

А если ты подполковник сочинского УВД, то тебе следует немножко брать взятки, надо иметь коттедж и добротную квартиру, содержать жену с детьми, желательно завести любовницу, а по субботам нужно с друзьями пить водку и жарить шашлыки, сидя вокруг костра.

Подполковник Горюнов всегда был чудаком – тем, кто не выполняет неписанных правил для людей своего круга!..

Взяток он не брал совершенно, считая, что бережет честь офицера… Из-за этого у него не было коттеджа.

Квартиры у него не было потому, что в нужное время не подсуетился… Жены не было потому, что негде жить… Детей не было потому, что не было жены.

Пить водку он просто не любил, и мясо на шампурах никогда не жарил…

Самым отличительным его качеством была феноменальная память. Он держал в голове многие дела с их фигурантами, с уликами, с датами, адресами, свидетелями…

Но во всем остальном Горюнов был нормальный мужик – честный, работящий, дотошный и въедливый… Одним словом – зануда!

Понятно, что такие ребята не работают операми! И они не становятся большими начальниками.

К моменту выхода на пенсию Максим Борисович руководил архивным отделом.

Он жил в старой пятиэтажке на улице Островского. В трехкомнатной квартире ему принадлежала комната в пятнадцать квадратных метров.

Оксана подкараулила Горюнова, когда тот пошел за хлебом.

Выждав, пока он зайдет в пустынный проходной двор, Ксюша без всяких предисловий догнала пенсионера, встала не его пути и начала сложный разговор.

– Максим Борисович! Подождите пять минут!.. Я – Оксана Боровик, врач из пансионата «Аркадия». Только я недавно вышла замуж, и теперь я Шмакова.

– Очень интересное начало!

– Да, но я совсем не о том говорю!.. Произошла страшная несправедливость! А вас рекомендовали, как человека честного.

– Милая девушка, спасибо за комплимент, но я уже не работаю в системе!.. Ничем не могу помочь.

– Да вы послушайте сначала!.. Я еще не сказала, Максим Борисович, но это очень старый эпизод. Вы много раз поднимали это дело… И у вас отличная память.

– А у вас хорошие информаторы… Вы, Оксана, говорите о деле Олега Рыжикова?

– Точно!.. А вы догадливый, Максим Борисович.

Они стояли посреди проходного двора, а это не самое лучшее место для секретных переговоров.

Горюнов рукой указал на склон за ближайшими гаражами. Там не было домов. Зато под южными деревьями было множество каменистых тропинок, уютных закоулков и самодельных лавочек.

Пока шли до места, каждый думал о продолжении разговора.

Горюнов гадал, кто вывел на него эту Оксану Шмакову, и можно ли ей доверять.

А Ксюша жалела, что начала беседу очень сумбурно, и не смогла убедить Горюнова…

Но ничего! Еще не вечер!

Когда они нашли самую укромную лавочку, инициативу разговора взял на себя Максим Борисович.

– Так вас, Оксана, интересует дело Рыжикова?

– Да, конечно!.. Мы думаем, что его осудили несправедливо.

– «Мы», как я полагаю, это вы и ваш муж.

– Да! Я и Артур кое-что знаем об этом деле.

– От кого?.. От самого Рыжикова! Он уже освободился?.. Впрочем, я догадываюсь, что он живет в вашем пансионате. Но вы, даже под страхом смерти, не подтвердите это.

– Да, я ничего не скажу!.. Вернее, я знаю, что он не в «Аркадии», а совсем в другом месте… Короче, Олега надо спасать! Вчера на моих глазах полковник Сироткин пытался подложить в его номер пакет героина.

– Сироткин, вы говорите?.. Точно, Оксана! Этот может! Его почерк… И как дела, эта подлость у полковника получилась?

– Получилась!.. Но он номером ошибся. Сироткин нашел героин в спальне депутата Госдумы. И всё это при понятых, под протокол.

– Стареет Сироткин. Раньше он таких промахов не допускал… Когда он вел дело Рыжикова, он так виртуозно работал. Просто фокусник какой-то… А сейчас депутату подложил? Смешно!..

* * *

Двенадцать лет назад Олегу Рыжикову было совсем не до смеха!

Он очнулся в машине «Скорой помощи»… За его головой сидела врачиха в белом халате.

Олег всегда был парнем честным, романтичным и доверчивым!.. И особенно сейчас, когда дело шло к свадьбе!

Рыжиков был уверен, что на первом же допросе он всё объяснит!..

Всё очень просто!

Он шел поздним вечером… Девушка позвала на помощь… Он побежал на ее крик, а там трое парней, которые реально собирались ее насиловать…

Потом девушка панически заорала! А главный пацан в нее выстрелил!.. Затем Рыжикову дали доской по башке, и полный мрак.

Это всё!.. Где тут его вина?.. Почему он в наручниках и под конвоем?

До больницы его не довезли!.. Доктор сказала, что больной в госпитализации не нуждается. Сотрясения мозга нет! На голове не рана, а обычная большая шишка.

Позади «Скорой» шла милицейская «Нива». Олега перегрузили туда и повезли в отделение…

Принимал «убийцу» дежурный опер – капитан Сироткин.

Он вытащил из «обезьянника» двух мятых и сонных проституток. Как две честные российские гражданки, эти «ночные бабочки» выполняли роль понятых.

Капитан поставил задержанного у стола и начал шмонать его карманы… Вот бумажник с кредитками, долларами и рублями… Вот кошелек с проездным и мелочью… Вот мобильник с большим экраном… Вот записная книжка с визитными карточками… А вот и два пакетика с непонятным белым порошком!

Рыжиков хотел произнести банальную фразу: «Это не мое», но вовремя заткнулся.

Если две дозы героина подкинули, то это мог сделать только Сироткин!.. Тогда зачем сотрясать воздух?

Подписывая протокол, Олег впервые узнал, что убитой девушке, которую он пытался спасти, было всего семнадцать лет… Ее звали Даша Гулько.

На следующий день с теми же понятыми провели обыск в квартире Олега.

Там, конечно, нашли героин и два патрона с той же маркировкой, что и в нагане, который в момент задержания держал в руках Олег.

Но даже капитан Сироткин удивился, когда увидел на письменном столе Рыжикова фотографию девушки.

Снимок был крест накрест перечеркнут красным фломастером. А на обороте была короткая подпись: «Гулько Дарья, 10 «Б» класс»…

После всех этих улик следствие продвигалось семимильными шагами!.. На первых порах Рыжиков говорил про крики о помощи, про трех парней, про главного с револьвером и родинками, но вскоре понял, что все воспринимают это, как детский лепет.

А Сироткин был един в двух лицах. То он играл злого следователя и пугал «вплоть до высшей меры». То был добрее самого доброго адвоката и предлагал компромиссы…

Суд тоже шел, как по маслу!..

Попытку изнасилования не рассматривали вообще!.. Прокурор предложил Олегу за убийство, за наркотики и хранение оружия всего шестнадцать лет в колонии строгого режима.

Добрый российский суд присудил четырнадцать общего режима.

С учетом примерного поведения Рыжиков отсидел двенадцать…

Все эти годы его мучил вопрос, почему на суд не пришла его невеста. Возможно, что Кристина обиделась на него…

И правильно! Если бы не этот суд, то они бы поженились.

Да!.. Всё шло к свадьбе!

* * *

Мир очень тесен!..

И если Москва – это большая деревня, то Сочи и вовсе маленькое поселение. Здесь все обо всех знают.

Невозможно было полностью утаить досадный эпизод с депутатом Букиным. Хорошо еще, что Илья Исаевич оказался человеком хитрым и не очень глупым!..

Иногда бывает, что простой народный избранник при журналистах орет, что его коттедж ограбили, и увели ее личные украшения на миллион долларов!..

Ты подумай, женщина! Откуда у тебя коттедж? Откуда эти серьги и браслеты?.. Если ты воруешь, то веди себя, как все – тихо и незаметно. Иначе партия разозлится и направит тебя в народное хозяйство!

Букин знал эти правила думских депутатов. Он быстро оплатил всем журналистам их возможные гонорары в тройном размере. Лишь бы его фамилия нигде не упоминалась.

Он выдал фантастические премии понятым!

Он пригрозил полковнику Сироткину и его небольшой оперативной группе.

Он пообещал руководству «Аркадии» всякое содействие в процветании их пансионата.

И все согласились молчать!

Но одна газетная журналистка поняла так, что она не должна упоминать депутата Букина.

И тогда она порылась в архивах и тиснула короткую замету о том, что в город вернулся Олег Рыжиков, отсидевший на севере за жестокое убийство Даши Гулько… А недавно полиция хотела провести у него обыск, но мероприятие трагически сорвалось!.. Но то, что у Рыжикова не нашли героин, совсем не значит, что он не наркокурьер…

Вот такая скромная заметка, где ничего нет о Букине с его любовницей, но есть несколько страшилок про бывшее убийство, про приезд рецидивиста, про горы наркотиков, стремящихся в Сочи.

Эта пустяковая заметка совершенно случайно попала на глаза Кристине Бардиной.

Ей казалось, что она совсем забыла Рыжикова. Вернее – она научилась не думать о нем.

Это было очень сложно!.. Сама бы она могла и забыть. Но рядам с ней всегда был красивый одиннадцатилетний мальчик – Павел Игоревич Бардин…

Это был ее сын!.. И сын ее бывшего жениха Олега Рыжикова!..

Но Игорь Бардин честно считал, что это его ребенок. Он его усыновил, воспитал и полюбил…

Кристина упорно пыталась вычеркнуть из своей жизни эту кошмарную историю с первым женихом, с убийством и судом.

Тогда она не могла не поверить, что ее Олег – жестокий убийца. Об этом ей говорили все вокруг!.. И ее родители! И следователь Сироткин! И другие милицейские начальники. И Игорь Бардин. И Денис Зыков. И сочувствующие ей подружки…

Но был один человек, слова которого она запомнила дословно. Их сказал ей милицейский капитан Горюнов Максим Борисович.

– Сочувствую вам, Кристина!.. Улик против Олега много, и его, конечно, посадят!.. Я думаю, что он не убивал. Мою интуицию к делу не пришьешь, хотя я очень сомневаюсь в его виновности. Я верю ему… И вы, Кристина, верьте в Олега!

Но тогда она не поверила…

* * *

Максим Борисович не думал, что он такой заводной.

После встречи с Оксаной подполковник запаса в очередной раз убедился, что Рыжиков не убийца!..

Если Сироткин так срочно и так настойчиво пытается закрыть парня, то это значит, что присутствие Олега пугает кого-то очень богатого!.. Только так! Бесплатно полковник ничего бы не стал делать.

А если Рыжиков не убийца, то тот, кто его подставил, должен тоже отсидеть двенадцать лет!.. И это будет справедливо!.. А поскольку «Зорро» в Сочи не водится, то его функцию выполнит он – пенсионер Горюнов.

Одним словом, подполковник завелся и начал действовать по полной программе – составление оперативного плана, подбор агентуры и доверенных лиц, поиск адресов, паролей и явок…

Самым нужным информатором для Максима Борисовича была в сочинской полиции Надя Корнеева… Еще совсем недавно она была его подчиненной.

Правда, эту статную даму надо было называть Надеждой Васильевной. Они были с Горюновым не только ровесниками, но и старыми друзьями с тридцатилетним стажем. Более того – они были периодическими любовниками.

Раз в год у них вскипала страсть, и несколько дней они жили в состоянии бурного романа!.. Это случалось, когда муж Надежды уезжал в командировку в Москву, а Горюнов использовал отгулы, накопленные за несколько месяцев.

Этот «служебный роман» случался не с бухты-барахты… Более тридцати лет назад Горюнов учился в Школе милиции, а юная Надя работала там машинисткой. За несколько месяцев до выпуска у них случилось что-то вроде любви.

Они бродили по ночному городу, ворковали, целовались и стремительно продвигались к более интимным действиям. Он готов был сказать ей про любовь, про Загс, про свадьбу…

Но тут знойная Надежда допустила тактическую ошибку. Она сама решила взять быка за рога!..

В момент страстных ласк, не дожидаясь его признаний, Надя попросила его прояснить ситуацию: «Или ты будешь жениться, или нет»?..

Поскольку ошарашенный Максим долго молчал, Надя предложила другие способы любовных отношений, при которых можно не опасаться беременности…

Предложила и быстренько всё исполнила!

Возможно, что это был порыв горячей девушки, но Макс испугался такой опытности… Он был ей благодарен, но он тихо слинял!

А через десять лет Надежда Корнеева стала работать секретаршей в милиции города Сочи.

Они встретились и сразу поняли, что тогда любили друг друга!.. Надя и сейчас была готова на всё, но у нее уже был муж и двое детей. А Горюнов как-то не горел желанием второй раз входить в ту же реку…

Потом Корнеева оказалась в архивном отделе, которым руководил Максим.

При удобных обстоятельствах они встретились наедине и загуляли на три дня!.. Потом эти «запои» происходили каждый год.

И всем было хорошо!.. Кроме кардиолога – мужа Надежды Васильевны.

Но наивный врач ничего не знал и любил свою Наденьку, как пылкий молодой юноша!

Иногда лучше ничего не знать!..

Правда хорошо, а счастье лучше…

* * *

Надежда Васильевна понимала, что совершает должностное преступление. Но она не могла отказать Горюнову.

Из-за любви люди и не такое делали!.. А тут сущий пустяк! Корнеева вынесла из архива толстое дело двенадцатилетней давности и передала Максиму.

Все материалы по убийству Дарьи Гулько лежали на верхней полке. Судя по слою пыли, к ним за последние годы не обращались.

Надежда думала, что «Дело по обвинению Олега Рыжикова…» вообще никому не нужно. Но Горюнов пообещал вернуть все бумаги утром следующего дня.