Текст книги "Авианосцы адмирала Колчака"

Сойдясь накоротке с авиаторами, адмирал перевидал многих и, кажется, разучился удивляться. Особенно сочные индивидуумы произросли на улицах Киева – Сикорский и Григорович. Последний сыпал идеями в таком количестве, что случайно оброненного за день иному хватило бы на всю жизнь.

Он мечтал о цельнодеревянном самолете с несущей обшивкой из фанеры и никакого полотна, убирающемся шасси, дозаправке в воздухе при дальних полетах. Рядом с ним Жюль Верн и Герберт Уэллс казались жуткими примитивами, напрочь лишенными фантазии. Однако в отличие от писателей Дмитрий Павлович подкреплял свои выдумки чертежами и расчетами, плоды его воображения летали. А также стреляли, бомбили и убивали. Война-с!

Выслушав терпеливо очередной поток задумок по поводу совершенствования взлетающих с палуб машин, а Григорович к тому времени не создал ни одной, адмирал вежливо расспросил о судьбе Г-12.

– Верите ли, Александр Васильевич, на деле вышел отличный самолет с грустной судьбой. Не с кем ему воевать. Пробная эскадрилья летала на севере Франции у Врангеля, но без особого блеска. Там через узкий пляж к Дюнкерку шли толпы британцев, которых мешали с песком полевые гаубицы. Получилось дешевле, а главное – пушки стреляют издалека, они в безопасности. Две машины сели в английском расположении, итог печален и ясен. После на разведку летали «Сикорские», а бомбить перестали вообще.

– Вот как! Но ведь сам Александр Михайлович вам протекцию составили. Неужто казна больше не заказывала их?

– Отчего же. Эскадра в двадцать штук есть в столичном округе, четыре в Либаве на гидропланном шасси. Германцы на «Цеппелине» вон что затеяли – машину куда больше довоенного «Муромца», пятимоторный бомбардировщик на две тонны бомб. Дабы летать на Лондон с аэродрома под Кале.

– Дмитрий Павлович, великий князь желают больше авианосцев и самолетов. А если Г-12 как палубный приспособить?

Григорович виновато глянул на рождающееся в муках детище – истребитель. Там уже и головка показалась, осталось только вынуть его из чрева, пуповину отрезать и услышать крик. А здесь сыро, зато в качестве приза – заказ на главные ныне в России самолеты, палубные торпедоносцы. Велико искушение, невозможно ему противиться.

– Тяжел. Очень большие разбег и пробег. Корабль понадобится длиннее дредноута. Обождите недельку, Александр Васильевич. Подумаю я.

Разговоры о новом, более мощном носителе торпед доползли и до Сикорского. Мягкий с виду человек встрепенулся – у С-22 появится соперник. Правильный выход один: тот соперник обязан быть тоже из конюшни Игоря Ивановича! Коллеги-конкуренты увязли в чертежах, синьках и логарифмических линейках, таких мирных предметах, пока продукты умственного труда не превратятся в оружие и не попадут на фронт.

У Отдельного корпуса жандармов были другие задачи, и ни на день не прекращалась война, глазу невидимая. Получив общего врага, жандармы и военная контрразведка медленно налаживали отношения с германскими коллегами. И это принесло плоды. Летом 1916 года граф Татищев, расхлебывавший последствия либерализма Джунковского на посту командующего корпусом, получил сообщение из Берлина. Кайзеровская разведка узнала, что секретная служба Великобритании MI-6 готовит подрывные действия, способные ослабить Россию изнутри. А именно – засылку революционеров-экстремистов левого толка, снабженных оружием и деньгами.

Указывался даже путь следования – через нейтральную Швецию в Гельсингфорс, в слишком уж автономное финское княжество России, оттуда в Санкт-Петербург. Граф заколебался. Допустить перечисленных господ в столицу опасно. Они вольются в существующие левые партии, станут публичными лидерами, тогда ликвидировать их тихо не выйдет – поднимется изрядный шум. Советоваться с Государем по поводу революционеров – также не выход. Тот поделится мыслями с Аликс и может запретить решительные меры. Возможно, иной человек, справлявший главную жандармскую должность страны, поступил бы осторожно, с чиновничьей мудростью. Здесь левым просто не повезло.

У Дмитрия Николаевича Татищева сложилась удивительная карьера. В совершенно короткий срок он превратился из заурядного поручика в губернского предводителя дворянства, а потом и Ярославского губернатора, действительного тайного советника. А все потому, что при начальниках средних и высоких он служил помощником по особым поручениям, привыкнув дела щепетильные решать особым же способом. Жизнь заставила вспомнить навыки молодых лет и отбросить щепетильность.

– Ваше превосходительство, штабс-ротмистр Гершельман по вашему приказанию прибыл!

– Проходите, Сергей Дмитриевич, присаживайтесь. Разговор долгий предстоит. Как, кстати, здоровье батюшки?

Генерал-лейтенант Дмитрий Константинович Гершельман, в прошлом начальник штаба жандармского корпуса, давно на пенсионе. Для генералов, привыкших к действию, а не покою, отставка хуже смерти.

– Благодарю, ваше превосходительство. Не хворают.

– Славно. Для вас, Сергей Дмитриевич, как офицера, находящегося в начале карьеры и сына моего старого товарища, я приготовил доверительное, а главное – весьма щекотливое задание. Вам знакома фамилия «Ульянов»?

– Так точно. Брат казненного террориста Александра Ульянова, левый социал-демократ. Проживает в эмиграции.

– Замечательно быть молодым. У вас не память – картотека ходячая. Поступили сведения, что означенный господин Ульянов в течение месяца прибудет в Россию с самыми что ни на есть подрывными целями.

– Установить наблюдение и при злоумышленных происках задержать? Виноват, ваше превосходительство, однако я в конной жандармерии. Чем могу быть полезен?

– В том-то и соль, Сергей Дмитриевич, нельзя допустить его в Санкт-Петербург. Здесь он навербует сторонников в Советах и станет как Чернов – публичный деятель, арестовать его запросто не выйдет, ибо новые забастовки и волнения нам ни к чему. Ульянов замышляет единственное злочиние – свержение монархии, и когда он к нему приступит, будет поздно. Иностранные коллеги считают его исключительно опасным типом. Поэтому никакого дознания и суда. Он приедет в Гельсингфорс и должен остаться в нем навечно.

– Стало быть, я обязан его уничтожить, – понял наконец Гершельман. – Без письменного приказа и, так сказать, приватно. То есть как уголовный преступник.

– Именно! Тем паче при нем будет изрядная сумма денег. Ежели сможете обставить как заурядное ограбление, Отечество будет вам весьма признательно.

– А если попадусь?

– Ничем помочь не смогу, извините. Разве что после, когда вас осудят. Побег, смена документов. Посему, Сергей Дмитриевич, на свой страх и риск. Отдельный корпус к делу отношения не имеет и знать не знает. Оттого не могу обратиться к тамошнему полицмейстеру. В вас же не сомневаюсь, вы человек грамотный, ловкий и… – Тут граф сделал многозначительную паузу. – И честолюбивый! Надеюсь, сей шанс не упустите. Разумеется, оружие и деньги я вам выдам. Можете привлечь верного человека, но не более чем одного. Могу я на вас положиться?

– Так точно, ваше превосходительство!

– Тогда берите папку с бумагами на Ульянова. – Татищев хотел добавить «и с Богом», но сдержался. При очевидной полезности задания для страны божеским назвать его трудно.

Гершельман, окрыленный и озадаченный одновременно, выпорхнул из Петербургской жандармской штаб-квартиры на улице Фуршадской, а командующий корпусом начал выстраивать следующую ловушку социал-демократам на случай, ежели штабс-ротмистр провалит задание.

Известие из Лондона, пришедшее через неделю, превратило одиночную акцию в крайне трудное задание. Татищев предполагал, что Ульянов может ехать не один, а в сопровождении двух-трех революционеров, оттого и рекомендовал Гершельману избрать помощника. Однако германский список, частично подтвержденный собственной русской агентурой, получился угрожающе большим. О господах, ранее в поле зрения жандармерии не попавших, доложил начальник штаба корпуса полковник Никольский:

– Ваше превосходительство, угрозу как распространители революционной заразы могут нести следующие лица: Аксельрод Товия Лейзерович, Аптекман Иосиф Васильевич, Бронштейн Семен Юльевич, Бронштейн Роза Абрамовна, Гишвалинер Петр Иосифович, Добговицкий Захария Лейбович…

Похоже, начштаба читает список от еврейской революционной партии БУНД, решил граф. Ну, они не так страшны. А что же левые социал-демократы?

– …Шейкман Аарон Лейбович, Шифрин Натан Калманович, Эренбург Илья Лазаревич, – дочитал Никольский фамилии по алфавиту из первого принесенного им листа. – Это РСДРП, большевики.

– Неужто одни евреи?

– Никак нет, ваше превосходительство. Жена Ульянова – русская, и сам он наполовину; возможно, двое-трое других, если только это не евреи, взявшие русские псевдонимы. Ульянова-Крупская нам известна давно, я новых перечисляю. Разрешите продолжить? MI-6 готова подбросить нам и социалистов-революционеров. Из проживающих в Англии опасность представляют: Веснштейн Израиль Аронович, Клюшин Борис Израилевич, Левинзон Меер Абрамович, Натансон Марк Андреевич, Розенберг Лев Иосифович и Фрейфельд Лев Владимирович. За точность фамилий источник не ручается, так как начально они писаны по-английски с русского звучания, а он обратно на русский перевел. Далее списки Еврейской рабочей партии «Поалей цион», Еврейского рабочего союза БУНД, Сионистской рабочей партии. От польско-литовской социал-демократии одна только Роза Гольдблюм.

– Однако же! Мне докладывали, что у левых много евреев, выкресты и в Госдуму пробрались. Владимир Павлович, как по вашему мнению, отчего враги нашего порядка в большинстве своем жиды?

Начальник штаба, тоже евреев на жаловавший, смотрел на пейсатое бунтарство прагматично.

– Не вижу в том ничего удивительного, ваше превосходительство. Черта оседлости не отменена. Как война началась, с северо-запада полмиллиона отселили за Урал. Пусть сгоняли их с бедных и тесных еврейских местечек, но с обжитых. Считайте – в чисто поле.

– Как неблагонадежных, полковник.

– Так точно. У нас, как всегда, не меры, а полумеры. Тут или признать их в полном праве, как лояльных мусульман, или выдворять из страны по примеру испанских Габсбургов. Унижать, притеснять и одновременно жить с ними мирно бок о бок не получится.

– Да-с. Однако в военное время я не стану советовать Государю уравнять их в правах. Вековая обида за неделю не пройдет. Дай им свободу, кого они поддержат – Императора или таких же Аксельродов да Бронштейнов? Поэтому, дорогой Владимир Павлович, извольте заняться новой полумерой. Как вы понимаете, революционная сволочь никак в страну попасть не должна. Вы же охраной железных дорог занимались? Стало быть, вам и карты в руки.

А ежели они выберут морской путь и отправятся прямиком в Санкт-Петербург, есть надежные люди на Балтфлоте. Но действовать лучше не напрямую, а через людей, давно не скрывающих антисемитизм. Потому следующим персонажем, посетившим кабинет Татищева на Фуршадской, оказался отставной статский советник и известный некогда врач Александр Иванович Дубровин.

– Благодарю за честь, ваше превосходительство! – Не утративший остатков когда-то отличной военной выправки, черносотенец даже каблуками щелкнул, однако скорей фиглярски, нежели уважительно. – Ранее со мной чины не выше подполковника беседовали-с.

– Соответственно вы как умный человек догадались, что разговор особый назрел. Присаживайтесь, Александр Иванович, особые беседы короткими не бывают. Приказать чаю?

– Как вам угодно.

Дубровин присел с прямой спиной, но несколько боком, без уюта для тела. Слишком много милостей он получил за последние годы. Убийства жидов сходили с рук, доказательства вины черносотенцев волшебным образом испарялись, а сам он со сподвижниками получал малые штрафы да краткосрочные аресты. Словно невидимая рука чуть журила любимое, но излишне резвое и шаловливое дитя. Нет сомнений, что покровительство придется отработать.

– Уважаемый Александр Иванович, пришло из Одессы сообщение. Вы публично изволили объявить следующее: «Истребление бунтовщиков – святое русское дело. Вы знаете, кто они и где их искать. Смерть бунтовщикам и евреям!»

Дубровин засопел:

– И что же? Снова штраф заплатить?

– Что вы, дорогой мой! Штраф бы околоточный составил. Мне, разрешите заметить, сие не по чину. За такие слова надобно ответ держать. Вы готовы оправдать их делом, а не словоблудием? Потрудитесь ознакомиться, – Татищев придвинул Дубровину папку со списком Никольского.

– Хуже чумы и холеры, – ответил тот, пробежав глазами фамилии. – Любой ценой не допустить их возврата в Россию?

– Отлично соображаете, любезный. Однако учтите два обстоятельства. С ними непременно русские будут, может, и семьями, и малыми детьми. И второе – Министерство внутренних дел тут не причастно, а сегодня мы не встречались. Разумеется, я помогу сведениями и деньгами, но заявить о той акции должна Черная сотня. Вам понятно? После этого – из России долой года на три-четыре подальше, хоть в Аргентину.

Врач, которому предложили массовое душегубство, нервно сглотнул слюну. По масштабу замысла оно неизмеримо превзошло деяния его отряда, коими он так гордился. Опасность, розыск и месть со стороны родственников убитых тоже нельзя сбросить со счетов. Но коли получится, жизнь не зря прожита…

– Благодарю за доверие, ваше превосходительство!

Он не мучился достоевщиной в духе «тварь я дрожащая иль право имею», впервые получив возможность это право применить столь широко.

Глава шестая

Железнодорожная станция Хапаранда на границе Швеции и российского Финляндского княжества освещалась не слишком щедрыми лучами летнего скандинавского солнца. Однако настроение у пассажиров трех последних вагонов поезда, следующего до Санкт-Петербурга, было приподнятым, праздничным. Казалось, солнце сядет за горизонт, и окна вагонов прямо-таки осветятся изнутри пылающими там революционными страстями.

Колеса стучали на стыках, за насыпью раскинулись северные пейзажи Российской империи. Природа дышала спокойствием, но пассажиры верили – оно обманчиво. Главная часть природы, человеческое общество, бурлит, как никогда. Российский народ окончательно устал от экономического и продовольственного кризиса, бессмысленной войны с Британией, бездарного управления государством. Наступает революционная эпоха перемен, товарищи!

В заднем вагоне путешествовал маленький, лысый и картавый человек, который на полном серьезе и без тени шутки величал себя «вождем мирового пролетариата». С ним в купе разместилась законная жена Надежда Константиновна и законная же любовница Инесса Арманд, посему «товарища Наденьку» иногда просили удалиться на полчасика. После такого уединения с «товарищем Инной» вождь набирался новых моральных сил, которые выливались в бесконечные монологи. И хотя кроме гарема их слушали лишь Кон да Мануильский, Ульянов считал, что время проводит с пользой. Он репетировал речи перед народными массами. За десять с лишним лет в эмиграции он совершенно забыл, как выглядит и чем дышит российский пролетарий, а о положении в стране знал лишь из приходивших с запозданием газет. Эти факты Ильича ничуть не смущали. Он был вооружен марксистской теорией, дополненной и углубленной самостоятельно за скучные годы, проведенные в Женеве и в Лондоне. Потому маленькие ноздри Ульянова раздувались, словно у призовой лошади, выходящей на финишную прямую с отрывом на корпус от соперника. Теперь разве что чудо может помешать ему осчастливить Россию! О том, что чудо в лице черносотенцев едет в том же поезде, Ильич не догадывался.

– Товарищи! Главная сила самодержавия – императорская армия. Поэтому победа пролетарской революции возможна лишь при полном разложении, а потом и уничтожении войск. На пепелище мы создадим новую рабоче-крестьянскую армию, которая будет защищать интересы трудового народа, а не помещиков и эксплуататоров. Это архиважно, товарищи!

Мануильский и Кон слушали внимательно, иногда кивали. Крупская и Арманд вникали с куда меньшей увлеченностью – вождь слишком уж часто повторялся и изрядно поднадоел. Посреди спича Ульянов почувствовал острое желание отлучиться навстречу зову природы. Он стремился не покидать купе без самой крайней нужды. В саквояже шведские кроны, рейхсмарки, несколько тысяч российских рублей и сколько-то пачек фунтов стерлингов, которые за пределами Британии особой ценности не имеют. Надя и Инна преданные, как овчарки, но мало ли…

Ульянов прервался и торопливо выскочил в проход. Из соседних купе доносились речи и споры также исключительно на темы политики, но другое привлекло его внимание. Вагон изрядно замедлил ход. С чего бы это? До следующей станции довольно далеко. Марксист приоткрыл окно, высунулся и обомлел. Железнодорожное полотно впереди делало поворот, там чухал локомотив, коптящий угольным дымом и плюющийся паром, увозя два первых вагона. Так что три последних, сплошь груженных революционерами, кто-то отцепил.

– К оружию, товарищи! – Вождь выхватил из кармана жилетки маленький «браунинг», с которым не расставался даже по дороге в клозет. Он предпочитал действовать издалека, пописывая статейки и дергая за ниточки, однако произошедшее потребовало личных и решительных шагов.

Аксельрод первым делом дернул за стоп-кран, потом снова и снова. На движении вагонов его потуги никак не сказались. Начался небольшой уклон, оттого лишенный паровоза состав даже слегка ускорился. Рельсы вели его к разъезду.

На стрелке он свернул с пути на Питер и двинулся в тупик. Вместо холмика с отбойником путь оборвался над обычным склоном. Вагоны сошли с рельсов и с грохотом дважды перевернулись.

– Господи, что же мы натворили! – охнул Борис Никольский, правая и ныне дрогнувшая рука доброго доктора Дубровина.

– А вы до сих пор не представляли, во что выльется крушение? – презрительно скривился Александр Иванович. – Так вы еще главного не видели, Борис Владимирович. Вот внутрь войдем – посмотрите. Тогда и сочувствуйте невинно убиенным христопродавцам.

Черносотенцы выбрались из-за хвойной поросли и двинулись к заднему вагону. Стон сминаемого железа затих, изнутри доносились вполне человеческие звуки. Или нечеловеческие, потому как в обычной жизни люди так не кричат.

Вагон лежал на крыше, упираясь в небо колесными парами.

– Прошу вас, Борис Владимирович. Или боитесь испачкать белые перчатки? Так ведь история в них не делается. – Про себя Дубровин добавил, что однофамилец Никольского, жандармский полковник, предоставивший помощь в убийстве, сам не замарался. Чистые господа сидят в Петербурге и рассуждают о благоденствии, а в крови и грязи приходится копаться патриотам.

Задняя дверь вылетела при крушении. Черносотенцы осторожно ступили на бугристый искореженный потолок, превратившийся в пол.

Первый же маленький человек с окровавленной лысой головой, исполосованный битым стеклом, показался смутно похожим на жандармские фото.

– Помогите, товарищи! – прохрипел он, выговаривая «р» с характерной картавостью.

Никольский дрожащей рукой потянулся за револьвером, но Дубровин отстранил его, шагнул к вождю и коротко ткнул стилетом. Тело обмякло на полу, ощутимо запахло мочой.

– Ищем его купе, там непременно партийная касса!

Никольский кивнул, сдержал приступ рвоты, затем перешагнул тела Ульянова и Аксельрода.

В ленинском купе на потолке, ставшем теперь полом, смешались четыре тела – два мужских и два женских. Дама, сохранившая европейскую наружность, несмотря на кровь, застонала. Дубровин наскоро перебрал вещи, бросая чемоданы и саквояжи прямо на людей, нашел набитый деньгами.

– Она могла запомнить вас, – шепнул Никольский. – Нельзя оставлять в живых!

– Вряд ли. Пусть остается свидетель, что поезд обокрали.

Коллеги Дубровина по патриотической борьбе обшарили два других вагона, безжалостно добив представителей самой революционной в России нации. Пощадили лишь детей, сыскавшихся среди раненых. Затем собрались у заднего вагона, мрачные, перемазанные чужой кровью.

– Сорок минут. – Доктор глянул на часы. Отлично уложились. – Далее нельзя здесь оставаться. По коням, господа!

Золотой часовой корпус сверкнул на солнце. Отблеск попал в окуляр оптической трубки, установленной на винтовке системы Мосина. Гершельман плавно потянул за спуск, целя в черную жилетку, принявшую часы. Дубровин сдавленно крякнул, соучастники непроизвольно обернулись в сторону, с которой донесся выстрел. Следующая пуля поразила Никольского. Только тогда черносотенцы догадались, что исполнителей чудовищного преступления просто-напросто отстреливают как бешеных собак. Кто-то бросился на землю, кто в сторону, отползая к кустам и далее к лошадям.

Больше выстрелов не последовало. Как только сцена опустела, Гершельман собрал гильзы, выбрался из укрытия и осмотрел мертвых черносотенцев. Добил Никольского, прихватил саквояж Дубровина. Затем штабс-ротмистр пробежался вдоль вагона, заглядывая в разбитые окна. Обнаружил труп Ульянова, удовлетворенно кивнул, после чего скрылся в кустах, где спрятал коня.

Особые самодельные пули из мягкого свинца, даже выпущенные из винтовки, в теле жертв деформируются, став похожими на револьверные. Из-за того пришлось стрелять очень близко – с сотни шагов.

Ангелы смерти Дубровина могли остеречься заявить об акции во всеуслышание. А так – картина очевидная. Напали на евреев, поубивали их, ограбили. Натуральным образом передрались из-за добычи. Заодно погибли главарь и его подручный, больше никто в стае не должен знать про козни жандармского корпуса.

В Гельсингфорсе Гершельман пожертвовал деньги сиротскому приюту при лютеранской церкви, оставшись анонимом. Выполнив грязную и трудную работу, он сам не знал, как относиться к содеянному. С одной стороны, пассажиры трех вагонов – отъявленные мерзавцы в большинстве своем. С другой – черносотенцы не вызывают ни грана приязни, пусть и выполнили полезное стране дело. С третьей стороны, жандармерия ничем не лучше, подтолкнув антисемитов на злодеяние. С четвертой – он сам часть жандармского корпуса, казнивший негодяев. В общем, от исполнения приказа штабс-ротмистр не чувствовал ничего, кроме пустоты и гадливости. Для себя он решил обождать некоторое время и подать рапорт на перевод в боевую кавалерийскую часть, пусть даже бывших жандармов презирают всюду.

Из трех вагонов спаслось человек двадцать, раненые и увечные. Инесса Арманд рассказала об ограблении и тихо умерла на следующий день. Опознанные трупы черносотенцев послужили толчком потрясающего скандала, имевшего направленность против самодержавного режима в куда большей степени, нежели того ожидал генерал Татищев.

Возбужденные общественные массы, подогреваемые либеральными газетенками, предпочли забыть, что убитые – сплошь евреи. Главным образом занимало другое. Шестьдесят девять подданных российского Императора были умерщвлены и ограблены членами монархической организации, выходки которой полиция и жандармерия прикрывали чуть ли не демонстративно!

Тут бы Государю и его доверенным министрам задуматься о формальном расширении прав национальных меньшинств да устроить показательную порку монархическим «ультра». Но Александра Федоровна, пачками получающая письма о вероподданнейшей их преданности российскому престолу и слезно обожавшая сих «столпов общества и государственности», отсоветовала. Тем самым градус недовольства Романовыми поднялся, приближаясь к опасной черте.

Николай Второй вместо внутренней политики озаботился иным делом: перспективой завершения войны против Британии. Русский посланник сообщил, что американский конгресс обсуждает отправку войск на острова. Напирал и кайзер, чья армия захватила Оркнейские острова. Если и дальше тянуть с десантом, американцы возьмут под охрану Лондон. Россия не имеет намерения воевать с США. Германских войск точно не хватит для захвата Британских островов, потому за последние месяцы Георг V потерял лишь часть африканских колоний, понемногу оккупируемых кайзером. Из этой международной головоломки Государь сделал единственный вывод: Россия может выйти из войны, способствовав уничтожению врага до получения им американской военной помощи. Поэтому в сентябре началась новая мобилизация. Как на грех, в армию призвались во множестве солдаты и унтеры, воевавшие на германском, австрийском или английском флоте, опытные, но весьма огорченные, что их снова отрывают от дома. Не в меньшей степени грустили домочадцы, чья печаль грозила вырасти в уличный протест.

Не мудрствуя лукаво, Император сделал кадровые назначения, позволившие добиться успеха в недавнем прошлом. Сам еще с Брусиловского прорыва он остался номинальным Главнокомандующим, потому для успешного главнокомандования отправился на поезде в Кале. Правая его рука генерал от кавалерии Брусилов, он же начальник штаба Ставки, будет сочинять решения, подаваемые на утверждение царю. Десантом пусть командует Врангель, известный англофоб. А над флотом и любимыми авианосцами начальствует адмирал Колчак, привычный воевать рука об руку с Шеером. Наконец, Санкт-Петербург сдан на попечение великого князя Александра Михайловича, в распоряжении которого гарнизон с лейб-гвардией, оставшиеся силы Балтфлота, казачий корпус и две самолетных эскадры.

Огромные массы войск – до полумиллиона пехоты, кавалерия, артиллерия, полтысячи танков, линейные корабли, крейсера и авианосцы с Балтики – не перебрасываются через всю Европу за месяц. Оттого начало десантирования союзники назначили на октябрь. А перед отправкой на Запад в особняке адмирала Макарова собрались несколько очень разных людей, в той или иной степени определяющих дальнейшие события.

Великий князь не стал распространяться, что сожалеет о повторной отставке Степана Осиповича. Августейшие особы вообще не склонны к извинениям и к публичному посыпанию голов пеплом. Согласие встретиться в доме адмирала да крепкое рукопожатие с хозяином лучше любых слов сказали: Сандро не считает более причины, вызвавшие опалу Макарова, существенными. И на том спасибо.

Прямой и жесткий, Врангель выразил общее впечатление собравшихся коротким энергичным спичем.

– Будь я проклят, господа, но мне не по нраву британский вояж. Полагаю, меня никто не сочтет трусом? – Темно-серые глаза старого бретера стрельнули по присутствующим. – Давно мечтал прокатиться в танке по Лондону и засадить с трех дюймов в Вестминстер. Однако уж больно дома не благостно.

Танкист пыхнул сигарой и продолжил:

– Будьте покойны, Ваше Императорское Высочество, мы выполним приказ в наилучшем виде. Однако революционная рвань разлагает гарнизон. Ежели бунт, вам хватит верных частей? Мы не на ковре-самолете, из-под Лондона танки за день не перенесем.

Великий князь побледнел. Его задело даже не панибратское поведение танкового генерала, смотрящего на него не снизу вверх, а даже чуть покровительственно, как нуждающегося в защите, сколько грустная правда меж строк: нынче время разбираться с внутренними делами, а не в Па-де-Кале купаться.

– У каждого своя служба, барон.

– Генерал в одном прав, Ваше Императорское Высочество, – встрял Колчак. – Мы, за этим столом сидящие, получились самыми популярными командирами в армии и на флоте, пусть и не всегда заслуженно. Разве что Иванов еще авторитетен, но Государь и его желает видеть на Западе. Случись бунт, нет в войсках генерала и во флоте адмирала, за которым рядовые пойдут против своих же восставших товарищей.

Свою лепту внес Брусилов:

– Остерегайтесь Николая Николаевича. Вы популярны, он – нет, о чем прекрасно осведомлен и ревнует. Во время бунта скорее навредит, нежели поможет.

– Благодарю за заботу, господа. Искренне тронут. Да только не верится мне, что мятеж случится и всенепременно завтра же.

Хозяин принес истинно морского напитка – несколько бутылок ямайского рома. Алкогольный градус приподнял градус настроения. Когда гости расходились, высокие и высочайшие, Макаров улучил минуту и остался наедине с великим князем.

– Старое сердце как старые кости – чувствует приближение шторма. Ежели что, с балтийскими моряками подсоблю. И непременно Врангеля. На самолете с тремя посадками он до Питера за сутки-двое доберется. Против него ни одна бронетанковая часть не попрет.

Князь пристально посмотрел в выцветшие глаза:

– Полагаете, что за Врангелем солдаты охотней пойдут, нежели за Романовым?

– Может и так статься. Тогда никакая помощь лишней не будет. Хуже, если армия пойдет за Родзянко, Брилингом и прочими думскими горлопанами.

Несмотря на заверения в преданности и помощи, Александру Михайловичу никогда не было столь тоскливо и тревожно, как в тот вечер.