Текст книги "Изгой. Начало пути"

– Странно, столько денег воруете, а живете как нищие, – удивился я озвученной сумме.

– Агри все забирал, – вступила в разговор Лита, пока карлик промачивал горло. – И очень много на амулеты тратил. Вистус, ты помнишь, в прошлый раз Агри сказал, что Туры неплохо усилили защиту?

– Угу, – промычал карлик, продолжая пить.

– Он целых полчаса возился, снимая какие-то черные ловушки в стенах.

– Не черные ловушки, – поправил Вистус девчонку, оторвав кружку от губ. – А темные. Их ставят, когда хозяева надолго уезжают. Очень опасные штучки.

– И в чем опасность? – спросил я.

– Для меня ни в чем, – карлик лукаво улыбнулся, – а вот тебе примерно в район живота может воткнуться темная струйка. – Он согнул руку и показал мне мизинец. – Вот такая тоненькая, а кишки разрывает в ошметки.

– А у Агри, значит, что-то против них было?

– Было на одном амулете. Правда, есть он среди тех, что ты на чердаке нашел, или нету, сказать не могу. Они все на вид одинаковы. Хотя погоди. – Вистус стукнул себя ладошкой по лбу. – Что-то совсем эти напасти голову дырявой сделали. Он же на амулетах первые буквы чертил иглой постоянно. Где они?

Я полез в карман дублеты и высыпал на стол жменю однотипных камешков. Простые кругляшки с просверленным отверстием примерно в середине. Быстро посчитал глазами. Шесть. Снова полез в карман, достал седьмой, поднес к лицу. Четыре руки уже растягивали остальные амулеты, а Локса, казалось, все это не интересует. Он сидел с потерянным видом, глядя куда-то в стену.

– Нет, этот против «хлопка». Ерунда. – Карлик бросил обратно на стол один из камешков. – Так, Ант, вот этот против «лужиц».

– Что еще за «лужицы»? – спросил я, положив седьмой амулет. На нем были две буквы на ольджурском – Л и С. А значит, не против «темных ловушек».

– На пол ставят под окнами. Наступаешь, и появляется маленькое облачко. Серое такое. До щиколоток на ступне мясо разъедает.

Вистус положил амулет на столешницу и подтолкнул в мою сторону.

– Надо изучить, – буркнул я, внимательно посмотрев на Литу. – А у тебя что?

– Два старых совсем, наверное, и негожие уже. А один против…

– Есть, – перебил карлик радостным возгласом. – Вот. Т и Л. Точно он.

– Давай. – Я протянул руку, и карлик подбросил камешек навесом. Поймав, я разглядел его и, убедившись, что буквы именно те, положил назад в карман. Так же поступил и с амулетом против «лужиц».

– Сегодня вечером займусь ими, – проговорил задумчиво. – А вот мой с буквами Л и С. Это против «липкой слизи»?

– А ты откуда знаешь? – удивился Вистус.

– Ну, я же говорил. У меня есть кой-какие «отмычки», Альтор давал.

– А-а, – протянул карлик, понятливо кивнув.

– Ладно. Так я не врубился, будем грабить этих фрезов?

– А у меня вот третий, с буквой В, – сказала Лита, протягивая амулет карлику.

– Придется, – ответил тот мне, а сам уставился на камешек и принялся бормотать, вспоминая: – В… В… не припомню что-то.

– Лита, давай сюда. – Я протянул руку. – В любом случае, изучу и перенесу в узел. Эти «отмычки» – они простенькие совсем, много силы на них не надо.

Девчонка отдала амулет, а карлик, почесав висок, выпятил нижнюю губу:

– Ну надо же. Не помню совсем.

– Так что, фрезов грабим? – повторил я вопрос.

– Есть еще вариант. – Карлик отвлекся от размышлений о предназначении последнего амулета и посмотрел на меня. – В этом районе живет один паренек. Жиго-кучер. Сам-то он даже телегой обычной управлять не может, а прозвали его так за то, что однажды кучера пьяного убил и ограбил. Он тоже, говорят, наводкой промышляет. Берет шесть-семь золотых за сведения об одном месте. Но Агри ни разу с ним дел не имел. Вот я и подумал…

– Понял, – перебил я. – Чтобы без хвостов, лучше через совершенно левого человека работать. А вы когда в последний раз Туров грабили?

– Три года назад, – тут же сообщила Литка. – Я тогда чуть в «лужицу» не наступила.

– Угу, – подтвердил Вистус. – Три года назад.

– Так, хорошо. А где этого «кучера» найти?

– В таверне у Стирко. Он там частенько ошивается. Я тебе сейчас нарисую. – Вистус соскочил с лавки и бросился к печи. Вытащив из горнила уголек, он вернулся и стал рисовать прямо на столе. – От этого дома пройдешь четыре перекрестка, потом налево свернешь. Еще два перекрестка. Свернешь вправо и увидишь сразу таверну «Вечный странник».

Надеюсь, там Странствующих не будет, подумалось вдруг, но развивать эту мысль не стал.

– Понятно. – Поднявшись, я обвел всех взглядом. – Значит, пока буду ходить, никому дверь не открывать. Особенно всяким женщинам с пирогами.

– Какими пирогами? – не понял Вистус.

– Обычными. В общем, двери не открывать. По нужде – либо во двор через окно в той комнате, где я спал, либо терпеть до темноты.

Локс вдруг хохотнул, а Лита смущенно отвела взгляд.

– Ты, Локс, все-таки лучше терпи, а то в окне застрянешь. – Я едва сдержал улыбку. – И разговаривайте поменьше. Вдруг кому-нибудь приспичит подслушивать под окнами. Вроде все.

Я на секунду задумался. Пойти в комнату и взять плащ? Нет, в таких районах лучше выглядеть попроще. Перешагнув через скамью, я направился к двери.

– Может, хорского возьмешь? – как бы невзначай спросил вдруг карлик, но я, в знак отрицания покачав из стороны в сторону указательным пальцем, покинул дом.

По улицам шел быстрым шагом, стараясь не глазеть по сторонам с видом туриста, и через минут двадцать был на месте. Сведения Вистуса оказались устаревшими, «кучера» прирезали еще в начале этого лета за долги. Поэтому, затарившись едой, я поплелся обратно, таща в руках три свертка приличных размеров. За четыре квартала от нашего убежища ко мне прицепилась целая стайка детей и в несколько голосков заклянчила денег. При взгляде на них невольно стало как-то мерзко. Не от самих детей, а оттого, что такое существует. Грязные, в оборванной одежде, некоторые, судя по синякам на руках и лицах, частенько избиваемые. Среди них я заметил девчонку, что стояла передо мной в очереди за водой. Подозвав ее жестом, я вытащил из одного из свертков краюху хлеба и протянул ей. Она тут же жадно надкусила и принялась торопливо жевать.

– Ты только, дяденька, не отходи пока, – пролепетала она, проглотив едва разжеванный кусок. – А то они побьют и отберут все.

– Ты со всеми поделись, тогда не будут бить, – предложил я, но девчонка только усмехнулась и пожала плечиками.

– Ще чего. Да я лучше сама все съем, а там пусть хоть и убивают. Зато сытой помру.

– Тебя как зовут? – спросил я, глядя, как девчонка снова жадно набросилась на краюху.

– Фифена.

– Силена?

Девчонка помотала головой.

– Вилена?

Она кивнула.

– Ладно, Вилена. – Я поднялся и перехватил свертки поудобней. – Если в городе останусь, я тебе как-нибудь помогу.

Девчонка перестала жевать, лицо ее испуганно вытянулось.

– Да не надо, дяденька! Я ж вам и не родная даже. Вы лучше мне кирам дайте, тольки незаметно. Я папке вина куплю. Он меня бить тогда седьни не будет.

Я посмотрел на стайку детей, стоящую шагах в двадцати и зло взирающую на девочку, снова перехватил свертки, прижав их левой рукой к телу, и полез в карман. Один кирам швырнул как можно дальше, и когда вся ватага кинулась искать его в пыли, протянул второй Вилене. Та тут же засунула монету в рот и вновь вцепилась зубами в краюху.

– Ты ее не проглотишь? – спросил я, но девчонка уверенно замотала головой.

Не зная, что говорить, я развернулся и зашагал дальше. Девчонка засеменила рядом со мной, продолжая жадно уплетать за обе щеки. Засунув последний кусочек в рот, она тут же стреканула прочь, а я ускорил шаг, спеша уйти подальше от всего этого.

В дом вернулся в подавленном настроении, и его обветшалость и нищета еще больше погрузили в мерзкое состояние. Я положил свертки на стол и бухнулся на скамью.

– Ну что там? – осторожно спросил карлик.

– «Кучера» твоего прирезали давно, – проговорил я мрачно. – Так что придется грабить фрезов. Ждать у моря погоды не стоит, на дело отправимся завтра. Днем пройдусь, осмотрюсь на месте, и если все будет как надо, вечером выдвинемся. Что думаете?

Глава 39

Мы начали подготовку к краже. Хотя если честно, то подготавливался практически я один. Локс лежал на кровати, восстанавливая силы после потери крови, Лита хлопотала по хозяйству, непонятно зачем продолжая приводить обветшалое жилье в порядок, и только карлик крутился рядом со мной, объясняя детали грядущего дела. Его подозрительность по отношению ко мне прошла, и он с азартом погрузился в мысли о предстоящем налете на особняк. Иногда даже приходилось отгонять его, чтобы позаниматься магией.

Первым делом «отмычки». Я разобрал то, что было на трех амулетах. Все эти маленькие разрушители, как оказалось, построены по одному принципу. От четырех до восьми черных и белых петелек, переплетенные друг с другом в центре, и отходящие и торчащие в разные стороны от них небольшие цепочки. Цветных не было, но зато в этих заклинаниях белые без проблем присоединялись к белым, а черные к черным. Пришлось поломать голову, чтобы разобраться. В конце концов до меня дошло. Существовала какая-то иная форма сцепки, если так можно ее назвать, – «черно-белая». Однако общее количество петелек того или другого цвета не могло превышать восемнадцати, просто не цеплялись больше. Едва я попытался воткнуть в это подобие осьминога девятнадцатую белую, как тут же включилась «цветная» форма сцепления, и «осьминог» развалился на кусочки. Получалось, что заклинания-отмычки вообще не входят в систему кругов, а существуют как-то отдельно. А может, я просто чего-то еще не понимаю.

В общем, разобравшись в сути действия этих плетений, я совсем запутался с тем, как они строятся.

Суть же у них была проста. Свободные нити при контакте с защитным заклинанием быстро прицеплялись к нему, нарушали конструкцию и тем самым обезвреживали.

Решив, что в тонкости лезть не время, я ограничился перенесением «отмычек» в узел и принялся за «щиты». Разобрался с водным и воздушным второго круга и сплел третий круг последнего.

Потом поработал со «срезнями», но довести их до готовности к эксплуатации не получилось. Ладно. Я восстановил силы в узле и от нечего делать сплел вообще какую-то хрень с нуля. Небольшую, колец на десять, кроме черных и белых использовав еще фиолетовые. Рискованно, но все же поместил эту «заготовку» в узел, решив потом попробовать ее изучить в «блочном» режиме и использовать. Интересно же, что получится.

Карлик постоянно отвлекал меня и продолжал делиться нюансами. Особняк Туров в три этажа, балконы колоннами не поддерживаются, потому пробраться в дом можно только через двери или окна первого этажа. Дверей три. Парадная, выход во двор и отдельная дверца для рабов-прислужников. На первой, скорее всего, будет до чертиков защитных заклинаний, вторая обвешана ими поменьше, а с третьей и вообще не ясно. Хотя в последний раз они проникали в дом именно через выход во двор, и поэтому возможно, что Туры усилили на нем защиту.

На следующий день я вышел прогуляться в центр. По дороге приобрел в одной из лавок для бедноты поношенную дублету мерзковатого светло-коричневого цвета, а свою отдал на продажу. Этакая комиссионка. Возвращаться, само собой, за вырученным с продажи я не собирался. Бог с ним, тем более что цену хозяин лавки определил в треть от заплаченного за нее прежде.

В новой дуплете я отправился на улицу Шиар’Трез. Детально описанный карликом особняк Туров нашел быстро. Стены из светло-желтого руанского камня, два барельефа по краям в виде полуобнаженных дев, три балкона без колонн. В первый раз просто прошел мимо, пару раз искоса взглянув на него. Парадная дверь довольно массивна, с несколькими замками, на окнах не пузыри, а кусочки слюды в рамах со сложным переплетом. Даже если слюду разбить, в дом не пробраться, слишком много перемычек. Забора перед домом не имелось, но сам он был слегка сдвинут с линии улицы вглубь, отчего образовывалась небольшая площадка. На этой площадке стояла совсем уж простенькая коляска, однако с маленьким гербом на дверце. Два пересеченных в виде буквы X цветка и щит в точке пересечения. На щите вставший на дыбы лог с серебристым шанфроном на морде и такого же цвета пейтралью и фландшардами. Значит, принадлежит Турам.

Свернув в переулок, я аккуратно осмотрел дом сбоку. Через шагов сорок начинался забор, за которым был внутренний двор. Большой, с клумбами и постройками. Возле одной из клумб, почти рядом с забором, работал седой старичок, обрезая куст с осыпавшимися цветками. Интересно, просто садовник или заодно и маг-охранник?

Я, торопясь, отыскал ближайшую лавку, где продают армак, купил нечто вроде сигары, больше похожей на самокрутку, и вернулся к особняку. С радостью увидел, что дедуля никуда не делся. Подошел к забору.

– Уважаемый, у вас огнива не будет?

Дедуля тяжело разогнулся, посмотрел на меня с удивлением.

– Огнива, – повторил я и несколько раз теранул кулаком об кулак. – Страсть как армачку хочется, а свое дома забыл.

Старичок нервно пошевелил губами, окинул взглядом улицу и вдруг выдал недружелюбно:

– Ступай отсель. Нету у меня огнива.

– Прошу прощения. – Я состроил удивленную мину и, развернувшись, зашагал по улице. Так. Узнать, маг он или нет, не удалось, зато почти на сто процентов ясно – хозяев дома нет. Иначе чего б он так испуганно по сторонам озирался? Боится старичок, боится.

Свернув за поворот, засунул самокрутку в карман и пару раз сплюнул от отвращения. Бродить тут и дальше смысла не было. Тем более за спиной у меня шли двое стражников, которых я приметил краем глаза, выходя из переулка. Не меняя темпа и не выходя из амплуа обычного обывателя, зашагал по улице. Все, теперь можно и домой.

Слушая мой рассказ, карлик одобрительно закивал.

– Это Струдо, садовник их. Никакой он не маг.

– А кто еще из прислуги в доме?

– Кухарка, кучер и мажидом. Но последний точно в отсутствие хозяев на гулянках пропадать станет, молодой еще.

– А он девку какую-нибудь не притащит в дом, когда мы там будем? – спросил я.

Вистус улыбнулся.

– Это нет. Узнают хозяева, плетьми забьют. А это больно.

– Знаю, – буркнул я. – У меня вот какая мысль возникла. На вход для прислуги вряд ли защитные заклинания ставятся. Они ведь пользуются им.

– Угу, – кивнул карлик. – Да вот только там сама прислуга. Если разбудим, придется резать. – Он провел ребром ладони по горлу.

– Тебе бы только резать, – улыбнулся я. – Но не забывай – я маг и могу их просто усыпить.

– Хм. – Коротышка выпятил губу. – А ведь точно. Тогда что, можно попробовать через их дверь?

– Думаю, да, – уверенно ответил я.

Когда ночное светило застыло в зените, мы молчаливой и осторожной четверкой покинули наш временный приют. Возвращаться назад не собирались. На совете было решено сразу же после кражи уходить из города. Если заплатить привратникам сотню, а лучше – двести золотых, то любые проблемы должны отпасть сами собой. Тем более что уходить мы собирались через южные ворота. Дорога, выходящая из них вела в общем-то никуда, если не считать с десяток мелких поселений, поэтому и привратники там, по словам Вистуса, были самыми сговорчивыми.

Мы жались к стенам, скрываясь от серебристого света местной луны. Несколько раз приходилось прятаться в проемы меж домов, когда впереди слышались шаги. Правда, не всегда это оказывались стражники, но мы все же не рисковали и при первом подозрении ныряли во тьму проемов.

Наконец показался нужный особняк. Мы остановились и принялись вглядываться сквозь серебристый свет луны и двух магических фонарей в дальние темные закоулки. Но толку от этого не было. Тьма в закоулках прочно хранила свои тайны.

Отбросив ненужные и не очень позитивные мысли, я подтолкнул карлика.

– Давай без этого. – Вистус вздрогнул от моего шепота и обернулся. – Все равно ничего не выглядеть.

Он кивнул и указал вправо.

– Вон там лучше улицу пересечь. Там темнее.

Мы торопливо двинулись к неосвещенному месту, пересекли улицу и оказались возле железной решетки забора. Прямые вертикальные прутья без излишних перемычек по замыслу хозяев особняка должны были усложнить путь потенциальным ворам, но у воров на этот счет было другое мнение.

Вистус достал из моего рюкзака, который теперь был на его плече, свернутую веревочную лестницу и вскарабкался на плечи присевшего Локса. Великан поднялся, и Вистус накинул петли лестницы на прутья. Через пару минут мы были на той стороне. Подождали, пока карлик снимет лестницу и уложит ее обратно в рюкзак, и безмолвно двинулись к входу для прислуги.

Наши тени мягко скользили под ногами. Иногда от напряжения я бросал на них внимательный взгляд. Казалось, что они живут своей жизнью или принадлежат кому-то другому. Особенно тень великана. Когда мы проходили через место, подсвеченное магическим фонарем с улицы, она колыхнулась и вытянулась дальше остальных. Я невольно проследил взглядом. На секунду померещилось что там, шагах в тридцати, что-то дернулось и отступило назад.

Всмотрелся, сильно прищурясь. Ничего. Померещилось, наверное.

Да и было отчего. Хотя я проникал в чужое жилище уже не в первый раз, однако нервы натянулись до предела. Чревл, есть вещи, к которым нельзя привыкнуть.

Мы подкрались к двери и замерли. Карлик взялся за ручку, осторожно толкнул, потом потянул на себя. Само собой, заперто. Он достал из кармана небольшую связку отмычек, от звяканья которой похолодела спина, и я на всякий случай заранее сплел «усыпление». Карлик возился недолго. Вскоре раздался тихий щелчок, и он открыл дверь, пряча связку обратно.

– Добро пожаловать.

– Угу, – буркнул я в ответ на шепот Вистуса и первым ступил внутрь темного помещения. От запаха потекли слюнки, а губы расплылись в улыбке. Рабы в отсутствие хозяев баловали себя жарким.

Прошел шагов десять, остановился. Справа была дверь. Легонько толкнул ее, и она подалась. Шагнул в маленькую комнатку. Через окошко лился размытый свет ночного фонаря, и я разглядел на кровати спящую дородную женщину в полном одеянии. Рядом с кроватью стоял кувшинчик литра на два. Судя по запаху вокруг, в нем явно несколько часов назад было хорское. Хм. Кот в отъезде, мыши в пляс. Даже заклинание не потребуется.

Расплетя его и вернув силу в узел, я на выходе из комнаты наткнулся на Литу.

– Усыпил? – шепотом спросила она, и я в ответ усмехнулся.

– Там повариха. Пьяная в хлам. Вист, – я повернулся к карлику, – дед, ты говорил, спит как убитый, а мажидом в «отгуле». Остался кучер.

– Кучер не в доме ночует. – Карлик проговорил почти в полный голос, отчего Лита вздрогнула. – А может, они на пару с мажидомом и пошли гулять.

– Локс, оставайся здесь, – приказал я великану и двинулся дальше по коридору уже уверенней. Шагов через двадцать наткнулся на небольшую винтовую лестницу. Слева была дверь, я открыл ее, заглянул в глубь большой темной комнаты.

– Это вход на кухню, а оттуда в трапезную, – тут же объяснил карлик, протиснувшись вперед меня, и живо запрыгал по ступенькам наверх.

Я поспешил за ним. Мы не за посудой и продуктами пришли.

Второй этаж Вистус проскочил.

– А тут что, нет ничего? – бросил ему в спину.

– Тут вы с Литой посмотрите, а я на третьем гляну. Там кабинет Муандора.

– Подожди, – зло прикрикнул я. – Работаем все вместе. В доме, а особенно возле кабинета, могут быть ловушки.

– А, ну да. – Карлик остановился и спустился к нам. – Забыл совсем, – выдохнул он с недовольством. – Азарт.

Ну-ну – азарт, как же. Небось не доверяешь мне, думаешь, я все бабки себе приберу.

Я усмехнулся внутренне и стал проверять узкую белую дверь, потом стены справа и слева. Это был хоть и вход для прислуги, но вел он уже в покои хозяев, а значит, могли и защитить на время отъезда. Но присутствия магии не ощущалось. Все-таки не хотели Туры ненароком прибить рабов. Они как-никак денег стоят, если, конечно, не устраивать с помощью магов засух.

После проверки карлик вскрыл замок. Я осторожно шагнул внутрь. Огромная комната с высоким потолком, в свете луны кажущаяся мертвым склепом. Потолок украшен лепниной, на правой стене громадное панно, на полу красивая мозаика из плиток светлого мрамора.

Отвлекшись от этой мертвоватой красоты, я принялся «сканировать» стены и пол. Для большей уверенности достал из кармана два амулета – против «лужиц» и «темных ловушек». Последних не обнаружил, зато возле одного из шкафов выявилась «лужица».

– Хм, – улыбнулся, обезвреживая ее. – Надо в этом шкафчике хорошенько покопаться. Наверняка что-то ценное есть.

– Меха, скорее всего, – ответил карлик, и как только я снял заклинание, открыл створку дверей. Я одернул его за плечо.

– А вдруг на дереве что, – буркнул недовольно.

– Кто ж на дереве заклинания ставит? – удивился карлик.

– А у Литы амулет? – Я кивнул в сторону девчонки.

– Так то специальное дерево, а это, – Вистус постучал костяшками по дверце шкафа, – это обычная сейкона.

– Ладно. – Я отпустил его плечо и развернулся к Лите: – Пошли кровать обыщем, что ли.

Ложе было почти царским. Белый балдахин в изголовье, словно ангел с опущенными крыльями, две перины толщиной в ладонь, поверх алое атласное покрывало и три огромных подушки. Я быстро проверил мраморный пол вокруг, и после этого Лита принялась копаться под перинами. Мне же этим заниматься не хотелось. Я стал ходить по комнате в поисках чего-нибудь наподобие тайника, а заодно и проверяя – нет ли где еще ловушек.

Ни того ни другого не обнаружилось. Зато на дальней стене увидел картину размером метра три на два. Блин, я такие только в Эрмитаже видел, когда мы семьей в Питер к родственникам ездили.

– Вистус, – позвал я, оборачиваясь. Карлик уже успел все повыкидывать на пол и теперь копался в карманах меховых шуб и полушубков.

– А, – отозвался он, не прекращая своего занятия.

– Ты в живописи не разбираешься? – Вопрос я задал с улыбкой, в общем-то желая лишь пошутить, но Вистус вдруг бросил меха и почти подбежал ко мне.

– Ух ты, – с видом знатока выдохнул он, задрав голову. – В прошлый раз тут другая висела, но мастер тот же.

– Разбираешься, что ли? – удивился я.

– Само собой. Я же человек искусства. Актером был. – В голосе карлика сквозила легкая обида.

«В балагане?» – хотел было ляпнуть в ответ, но решил не углублять его обиду.

– Дрик’Анг’Сморго, великий художник, реалист. Шесть лет назад умер в Харолле от «черной смерти». Снимай ее, – закончил он речь с восхищением в голосе и достал из-за пазухи нож.

– А прошлый шедевр, что тут висел, вы сняли? – с улыбкой поинтересовался я, схватившись за нижнюю планку рамы и пошевелив картину.

– Еще в первый раз. Скупщик две сотни за нее дал. Хотя она раз в пять больше стоила. А размером меньше этой была.

Сняв картину, я аккуратно положил ее на мраморный пол, и карлик набросился на полотно, как на заваленного на охоте зверя. «Освежевал» буквально за полминуты и свернул в рулон.

– Надо в кабинет идти, – выдохнул он, забросив шедевр на плечо, и я чуть не захохотал от увиденного. Рулон перегнулся пополам и края кончиками разлеглись на полу. Зашуршали по мрамору, когда он двинулся к кровати.

– Ну что там, Лита? – крикнул он в голос, важно шагая к двери.

– Вот. – Девчонка протянула ладонь, на которой была горсть монет и какое-то украшение. – Десять золотых и цепочка с кулоном. Больше ничего.

– Я ж говорю, надо в кабинет подниматься, – недовольно нахмурился карлик. – Мы там каждый раз в столе не меньше двухсот монет брали. А в последний раз и того больше. Почти три сотни.

– И что, думаешь, и в этот раз там что-то будет? – не поверилось мне.

– Как говорил Ратур, актер из балагана, – большинство людей еще глупее, чем кажутся.

– Иногда и наоборот, – добавил я. – Ладно. Давайте на третий.

Мы вернулись на лестницу и быстро преодолели последний пролет. Карлик бережно уложил рулон на краю маленькой площадки, согнув его пополам, а я снова взялся проверять двери. Здесь уже магическое присутствие ощущалось, и довольно сильно. Но не на самой двери, а за ней. Не ограничиваясь узлом, проверил воздействие магической силы на амулеты. Завибрировал с буквами Т и Л. Та-ак, интересно.

– Открывай, – обратился я к карлику, а сам спустился на ступеньку вниз.

– Что там? – спросил он, посмотрев на меня и нервно облизнув губы.

– Темная ловушка. Присядь на всякий случай на корточки.

Карлик шмыгнул носом, осторожно приблизился к двери, присел и заработал отмычкой. Закончив, потянул на себя, открывая полностью. Секунд десять никто из нас не двигался, тихо сопя носами.

– Ладно, – буркнул я и, подавшись вперед, сорвал с плеча карлика рюкзак. Достав из него лестницу, бросил в сторону рулона и знаком попросил карлика спуститься вниз. А когда тот протиснулся между мной и стенкой, подбросил рюкзак в проем двери. Его тут же словно пулей снесло вправо. Шесть или семь лоскутов ударились в стену и съехали по ней вниз.

– Ох! – испуганно вскрикнул Вистус. – Вот это мощь! Ни разу таких ловушек не видал. Явно не те, что Агри «темными» называл.

– Так почему же на него амулет для них отреагировал? – спросил я как можно спокойнее, хотя меня самого разлетевшийся на ошметки рюкзак сильно разволновал. Жалко же, столько дней с ним проходил.

– Не знаю, – скупо ответил на мой вопрос карлик. Задумчиво пошевелив сжатыми губами, я принял решение: – Ладно. Сидите здесь и ни с места чтоб мне, пока не позову. Поняла, Лита?

Девчонка кивнула. Удовлетворившись этим, я по-пластунски пополз к чревловой ловушке-ноу-хау. Располагалась она, как было нетрудно догадаться, на дальней стене, прямо напротив двери. Высота от пола чуть больше метра.

Перед самой ловушкой обнаружил «лужицу», обезвредил с помощью амулета. Что-то многовато хозяева тут порасставили, так и весь узел опустошишь, пока все поснимаешь. Перевернувшись на спину, быстро вошел в состояние работы с плетениями. Другого варианта не было. Стал торопливо собирать из нитей нечто вроде общей «отмычки». Для этого к центру из восьми колец поприцеплял длинные хвосты из тех же черных и белых нитей, а также из трех цветных по спектру. Применил на ловушку. Та затрещала, потом тихо хлопнула, и я перестал ее ощущать. Ага, нормально. Но чтоб не рисковать, стащил с ноги сапог и подкинул. Не знаю уж, как я собирался потом ковылять в одном сапоге, но ножны, а тем более рука были как-то дороже.

Довольно выдохнув, присел и, натянув сапог, «просканировал» стены докуда мог дотянуться. Чисто.

Только после этого поднялся и на всякий случай все же обошел по периметру всю комнату. А она оказалась немаленькой. Судя по инструменту в одном из углов, похожему на рояль, и уютным диванчикам да стульям у стен – это что-то вроде бальной залы.

– Ну, что там? – не вытерпев, прокричал карлик.

– Минуточку! – бросил я в ответ и «досканировал» последнюю стену. – Можете входить, – прокричал, когда осмотр был закончен.

Лита с карликом быстро пересекли комнату, и Вистус уверенно указал на одну из двух дверных арок.

– Вот там, дальше по коридору, кабинет.

Молча кивнув, я зашагал к арке. За нею оказался коридор всего метров в десять длиной. Проверив стены, я подошел к двери. Снова та же песня. Разведя руками, криво улыбнулся карлику.

– Опять эта же штука. Давай отпирай и дальше по плану.

«Разминировав» вторую ловушку-ноу-хау, я почувствовал себя почти специалистом. Пока гордился, карлик успел взломать все ящички массивного письменного стола и выудил из самого нижнего здоровенный кошель.

– Ну, что я говорил? – победоносно проговорил он, торопливо пряча кошель за пазуху. Звонкий голос золотишка приятно коснулся слуха.

– Хм. Это больше похоже на приз в конце…

Не договорив фразу, я замолк и резко повернулся к окну. С улицы донесся легкий шум.

– Что? – нервно выдохнул Вистус и проследил мой взгляд.

– Колеса, – тихо сказала Лита, но это слово тем не менее заставило вздрогнуть.

– Ладно, – бросил я, нахмурив лоб. Едущая по ночной улице карета заставила снова напрячься. Ну и правильно, а то расслабился в последние минут десять полностью. Даже как-то подзабылось, что в чужом доме шарюсь. – Хватит и трех сотен. Уходим.

Я развернулся, но, сделав шаг, замер. Звук очень быстро приближался, становился все громче и отчетливей. И вдруг ясно осозналось, что издает его не одна карета, а как минимум…

Я бросился к окну и попытался разглядеть сквозь мутноватые куски слюды улицу. Тщетно. Вытащив меч, ударил по одному из кусков рукоятью.

Заглушая треск и шорох от посыпавшихся на пол осколков, в кабинет ворвался целый ворох звуков. Резкий скрип, окрик, удар вожжей, взбудораженный храп логов. И не только звуки.

Из темноты появилась одна карета, вторая, резко остановились напротив дома. Третья карета свернула в проулок.

Раздался громкий крик:

– Окружить дом!

Чревл! Я отшатнулся и стиснул губы.

– Что там? – одновременно спросили Лита с карликом, хотя по их лицам было понятно, что они и так знают.

– Вниз, – сухо скомандовал я и первым рванул из кабинета. Преодолев половину пролета, остановился и, быстро взлетев наверх, вырвал из рук карлика полотно. Зло швырнул в бальную залу, сунул ему в охапку веревочную лесницу и, схватив за шиворот, с силой толкнул вниз. Чтобы не пропахать носом ступени, кортышке пришлось отчаянно заработать ножками.

Лита же остановилась на лестничной площадке второго этажа и смотрела на меня снизу вверх, сильно задрав голову и расширив на полную катушку глаза. В них читалось сильное волнение, но не от страха. Я быстро сбежал вслед за карликом и застыл напротив нее.

– Лита, ты чего?

Внизу, на первом этаже, стражники уже открывали парадную дверь. Не ломали, а открывали, – это я понял по звуку.

– Пошли. – Я схватил ее за руку и потянул за собой.

– Подожди. – Девчонка вдруг уперлась, и я удивленно оглянулся.

– Что?

На ее личике выразилось адское напряжение, она поджала губы и вдруг выдохнула дрожащим голосом:

– Ты бы смог взять меня в жены?

– В смысле, Лита? Сейчас не время. Пошли. – Я снова попытался было потащить ее за собой, но она вырвала свою руку из моей.

– Сейчас самое время! – срывающимся голосом прокричала она. – Скажи! Я прошу тебя.

– Ну, смог бы, наверное. Все? Успокоилась? Идем давай. – Я попытался схватить ее за запястье, но она рывком спрятала руку за спину.

– Поклянись Номаном! – Ее губки дрогнули, а я, схватив за вторую руку, силой потянул упирающуюся девчонку за собой.

– Мы все равно скоро сдохнем, поклянись! – сквозь слезы прокричала Лита, и мне пришлось вновь остановиться и обернуться.

– С чего ты взяла, что мы сдохнем?

– В моем видении в самом конце мы были мертвы. Все.

Я выпустил ее руку. Стражники, судя по гулкому топоту, были уже на втором, Вистус отчаянно орал снизу, зовя нас.

– Почему же ты не сказала сразу? – выдохнул я. Подняв руку, стер с ее щек две скатывающиеся вниз слезинки. – Мы бы не пошли в этот дом. Мы бы вообще все сделали по-дру…