Текст книги "Исповедь Сатаны"

– А теперь ближе к делу! – продолжил Вепр, резко изменив тон, – предлагаю тебе и Джонни остаться со мной навсегда. Помочь в моей задумке.

Томи-Галлу было так интересно, что он весь превратился в слух. Но Вепр замолчал. Потом, отпив немного вина, полным бравады голосом заявил:

– Я хочу сделать подарок Создателю!

У экипажа мелькнула надежда, что их отпустят восвояси. Но Вепр помотал головой, как будто прочёл мысли. Похоже, он владел телепатией. Если это так, то это – катастрофа… Но жест руки успокоил. Он стал расстегивать воротник, мотая головой, чтобы расковать шею. Просто всё совпало с их мыслями. Ослабив облегающий костюм, Вепр продолжил:

– Хочу подарить Создателю планету, где общество будет жить в гармонии, как в раю.

Лицо Томи-Галла выражало лишь один вопрос: «Всё это достойно, а мы-то здесь причём?» Но Вепр, дела вдаль не отлагая, стал конкретно объяснять:

– Я вижу в вас не только силу. Я говорю не только о тебе и Джонни, но и о второй твоей половине – нашем несравненном Галле! – При упоминании имени робота он закатил глаза от восторга, а потом с надеждой посмотрел на Томи-Галла, борясь с искушением спросить: «Галл случайно не прибыл?»

Теперь Томи-Галл на немой вопрос помотал головой, расслабляя воротник, и ответил глазами: «Увы, должен огорчить, всё по-прежнему. Излагайте дальше. Пока я за него».

– Я выбрал тебя, потому что ваша цивилизация ушла далеко в вопросах демократии. То, что ты оказался здесь, это подарок небес. Да ещё в такой компании… – Вепр опять посмотрел в сторону Джонни, как на своё достояние. – Ты будешь вторым человеком на новой планете, а Джонни мы сделаем министром обороны.

Вепр из скромности ничего не сказал о первом лице будущей планеты. И так было ясно. Но всё равно непонятно, как ему помочь? Такая великая цель заставляла предупредить: «Сэр, вы не на тех ставите. Я бывший робот, у которого в сознании всегда были два желания: стать человеком и любить женщин. У меня нет никакого опыта. А тем более приглашать для такой миссии Джонни, этого Клона, для которого как ни крути, единственная радость в жизни – убийство». От дальнейших фантазий ему стало смешно: «Всё, что я могу обсуждать, это количество стриптиз-клубов на душу населения: всем – по желанию, каждому – по возможностям. Вот и все мои познания в демократии».

Надежды Вепра в отношении их участия в постройке демократии невозможно было слушать без улыбки. Заметив на себе пристальный взгляд, Томи-Галл сообразил, что открыто смеётся над его предложением. Но было поздно. Нужно было срочно выходить из положения. И он улыбнулся ещё шире, только теперь демонстрируя восторг:

– Сэр, чудесная затея! Подарить нашему любимому Создателю целую планету угодных ему людей.

Вепр пришёл в замешательство от его реакции и стал подозрительным. Однако Томи-Галл уже взял контроль над ситуацией:

– Сэр, не то, что я против вашей идеи… Но должен заметить: об этом легче думать, чем претворять в жизнь. Нам необходимо будет провести ряд социально-экономических трансформаций…

Как только ему удалось с трудом выговорить несколько фраз, связанных с обществом, типа: «Я знаю, о чём говорю», Вепр обрадовался такому радостному пессимизму, изменился в лице и стал смотреть на него как на специалиста, знающего тему.

– Разумеется, Томи-Галл, разумеется. Мы не будем в таких вопросах спешить, будем продвигаться медленно.

После признания необходимых способностей своего кандидата, интонация Вепра изменилась. Он уже не был так высокомерен и говорил по-деловому. А кандидат, наоборот, нагнал на себя важности, но потом сник, вспомнил, что больше сказанного и не знает. Как он пожалел, что в свое время не расспросил Томи об общественных отношениях, а интересовался лишь женщинами и чревоугодничал. Чтобы уйти от неудобной темы, он удивлённо спросил:

– Сэр, зачем Вам это? У Вас и так всё идёт прекрасно.

– Хороший вопрос! Тебе, наверное, интересно, за что я попал в ад?

– Наверное, за пустячок, – предположила подвыпившая Луури, в свойственной ей манере.

Вепр сделал вид, что не слышал колкую реплику, однако не стал вдаваться в подробности и ядовито заметил:

– Здесь никто не может рассказать о своём красивом прошлом.

Луури настороженно посмотрела на Томи-Галла. А Вепр, довольный своим уместным замечанием, продолжил:

– Я достиг конца своего пути уже при жизни. Когда оглядываюсь вокруг и вижу, что ничего для меня не меняется, прихожу в отчаяние. Да, я бессмертен, как и ты. Если меня убивают, Сатана вновь возвращает меня из преисподней и опять в моей жизни присутствует власть, слава… Да всё, что угодно. Но всё равно, картина безрадостная. Потому что я никогда не смогу воссоединиться со своей семьёй, они уже давно находятся в другом измерении – в раю. А для меня путь туда заказан… – он прервал свою исповедь, тяжело вздохнул и продолжил: – Бессмертие от Сатаны не означает необратимое бессмертие. Это всего лишь возможность повторить пройденный путь. Здесь я всегда связан с прошлым. Это замкнутый круг. Я хочу уйти от Сатаны, измениться, стать угодным Создателю. Завоевать его расположение. Только так я могу соединиться с родными.

Томи-Галлу всё стало понятно: «А это оригинально: поставить Создателю целую планету праведников, и получить отпущение грехов». Всё это попахивало наивной авантюрой, но смеяться над Вепром нельзя. Даже стало жаль его и грустно от такой судьбы. Эта глубокая преданность семье трогала. «Да кто я такой, чтобы смеяться над его великой мечтой, коль он питает разумные надежды. Он хочет выбраться из этого порочного круга. Вряд ли из этого что-то выйдет, но отказывать ему нельзя; более того, хорошо, что у него такие мысли. Это маленький шанс на спасение, надо воспользоваться и бежать отсюда со скоростью света».

– Сэр, я не против. Вашу идею легко понять. Только не ясно, как Вы собираетесь покинуть Вашего патрона? И вообще, Вы так открыто об этом говорите… Не может же он ходить с заложенными ушами?!

– Ты хочешь спросить, боюсь ли я последствий? Нет, всего лишь слегка беспокоюсь.

Вепр вопросительно посмотрел на своих служанок. Они делали вид, что не слушают разговор и, стоя поодаль, заняты своей беседой. И Луури вела себя так, словно это её не касалось: она здесь для того, чтобы пить вино. Увидев, как все явно притворяются, Вепр показал взглядом: «Они не меньше меня заинтересованы в нашем успехе».

– Суть дела в том, что мой патрон, как ты его называешь, сам даёт добро на нашу экспедицию. Ему это на руку. Ты поражён? – Вепр вновь заговорил высокомерным тоном. – У всех сложилось неправильное представление о Сатане. Некоторые не знают, что он был любимым сыном Создателя. Но его изгнали. Это оскорбило Сатану! Он поклялся завоевать всю Вселенную и заставить признать себя как Бога!

Вепр опять ушёл в паузу. Ему наполнили бокал. Залпом, опустошив его, он стал выглядеть агрессивнее и язвительным тоном стал пророчить:

– Вот только не всё у него получится. Заставить подчиняться можно только при помощи страха. Никакой любви к нему, как он желает, не будет.

И философски добавил:

– Принудительно любить ещё никому не удавалось. Сатана готов снести на своём пути любого и согласен на все варианты, только бы доказать своему Отцу, что он тоже является Богом. Сатана ставит на количество завоёванных планет. Качество его не интересует. Когда мы добьёмся успеха, он заявится со своей колотушкой, я имею в виду его язык, и будет ставить всё себе в заслугу. Захочет перерезать ленточку. Затем потребует у всего населения присягнуть ему. Этот парень ещё тот любитель переворачивать блинчики! – Вепр открыто высмеивал своего хозяина, и от этого становилось немного не по себе.

– Сэр, и что тогда? А как же наша цель? Зачем строить новое общество, если он опять всё приберёт к рукам, как на этой планете?

– Здравый вопрос! Мой дорогой коллега, ты не учитываешь один нюанс. Многие преувеличивают возможности Сатаны. Сам он почти никогда не применяет физическую силу: не лезет в драку, сам лично не режет, не душит. А следует за негативными событиями, поступками людей. И контролирует людей, их же внутренними демонами. Создатель дал каждому человеку противоядие от Сатаны – право выбора. В силах любого грешника отвернуться от него, измениться: превратить своих демонов в ангелов. Когда мы добьёмся своего, наши пути-дорожки с Сатаной, разойдутся.

– Как это возможно?!

– Ты думал, я его люблю настолько, чтобы отправиться на войну? Нет. Всё ради личной цели. Я о нём не беспокоюсь, я говорю о нас. Мы откажемся от него!

– Сэр, Вы полагаете, он так легко отпустит?!

– Нет, всё будет очень трудно… Но, над ним есть Высшая сила. Всё будет зависеть от нас самих и Создателя! Господь милосерден, он позволит каждому прийти к нему своим путём, исправляя грехи. Ему судить, перед кем открыть жемчужные врата, – глаза Вепра сияли, возможно, не только от алкоголя, потому что сейчас он говорил о своей мечте.

Через мгновенье он загрустил, видимо было не всё так радужно. Это сильно мешало настроиться на боевой лад. Томи-Галл уже собрался спросить: «Вы так хорошо всё обрисовали и вдохновили, а что ж теперь?» Вепр же, опустошив очередной бокал, к удивлению стал выглядеть трезвее трезвого. Многозначительно покачав головой, стал делиться своим гнетущим беспокойством:

– Должен признаться, это очень опасное решение, особенно, для меня. Если Создатель не примет меня, когда меня убьют, Сатана не простит моё предательство. Он не позволит покинуть преисподнюю, я там завязну навсегда.

Томи-Галл кинулся его успокаивать:

– Не переживайте, сэр. Создатель не упустит возможности воздать Вам.

– Ты думаешь?

– Я уверен! Для сомнений тут нет причин.

Томи-Галлу было выгодно поддерживать его стремления. Он сам не заметил, как стал верить в эту авантюру и готов был засучить рукава. Вепру даже пришлось его остужать, и он стал объяснять:

– Общественные преобразования будут происходить не на этой планете, а на завоёванных или открытых новых, пригодных для человеческой жизни.

– А где мы население наберём для новых земель?

– Население мы заберём с собой.

– Сэр, всё это захватывающе. Вы представляете, сколько людей потребуется? Необходимо учесть проблему с генофондом людей, чтобы у них не было родственных скрещиваний.

– Я понимаю, Томи-Галл. Я всё понимаю, – Вепру всё больше нравился его серьёзный подход к делу. – На первое время мы возьмём с собой несколько миллионов.

– Сколько, сколько?! – от такой цифры с Томи-Галла слетела спесь. – У вас есть такой корабль или это управляемая планета?

– Это корабль.

– Как вам удалось построить такой летательный аппарат?

– Мы использовали лучшие умы. Для этого Сатана отпустил из ада сотни учёных, – немного поколебавшись, Вепр добавил, – и потом, что-то пришлось позаимствовать у других.

– И грубо нарушить авторские права, – подытожив за него, Луури напомнила о своём присутствии. Правда, у неё сильно язык заплетался.

Вепр проигнорировал колкое замечание и сосредоточился на деталях:

– В нашей экспедиции параллельно будут решаться несколько вопросов. Освоение новых планет и колонизация чужих. Мы будем высаживать десант специально обученных «объектов», которые будут внедряться во властные структуры, брать банковскую систему планеты в свои руки.

– Сэр, они такие умные? – Томи-Галлу было интересно узнать о таких суперменах и всяких агентах, как из детективных фильмов.

– Это как сказать, – уклонившись от ответа, Вепр поморщился, словно ему подлили кислого вина.

Понимая, что придётся посвятить своего будущего зама во все дела, он, тем не менее, медлил. И начал издалека:

– Томи-Галл, ты воин, многое повидал и пережил. Тебя не должно шокировать, какими методами мы достигаем цели.

– Я понимаю, сэр, цель оправдывает средства, – выдав банальность, Томи-Галл хотел помочь ему побыстрее объясниться и добился своего.

– Ну что ж, раз и ты так считаешь, я с удовольствием расскажу. Очень хорошо, что ты так рассуждаешь, – голос Вепра стал ироничным. – Наши ударные силы – вот эти объекты.

На мониторе появились обычные люди разных возрастов. Единственное, что в них было необычно – это выражение лиц, их озирающиеся глаза. Нескольких десятков выстроенных в ряд людей, которые почему-то называются безымянно «объектами».

– Они не похожи на суперменов.

– Да, Томи-Галл это далеко не то, что ты ожидал. Все эти типы являются серийными убийцами, маньяками и злодеями.

Шок! Удар по мозгам! Мыслительная система будущего зама отказала. Он был в недоумении. Луури не поднимая глаз, быстро налила себе новую порцию вина. Даже Вепр был смущён его реакцией.

– Сэр, Вы не…

– Нет! Я не обманываю и не шучу, – кольнул ответом, прямо в лоб.

– Как такое возможно? Вы собираетесь их внедрить в чужое общество. Самое большее, на что они способны, это убивать, приносить вред и горе людям.

– Сейчас наши учёные работают над этим. – Вепр старался не смотреть на Томи-Галла и сосредоточил своё внимание на экране монитора.

Там начали появляться ролики из научных центров. Это немного успокаивало. Будущий зам решил, что учёные просто пытаются изменить хищнический нрав целеустремлённых «объектов» и оставить их решительную индивидуальную натуру для использования на благо общества.

– Я надеюсь, уже есть результаты? – живой интерес зама означал, что он пришёл в себя.

И Вепр решил дальше вводить его в курс дела.

– К этому мы стремимся. Какой-то прогресс есть. Но это работа над тонкими и сложными мыслительными процессами. Пока под новой личиной они не сильно изменились. Учёные пытаются в одном генотипе реализовать несколько фенотипов. Минимум две фенотипичные формы с одной физиологией и разным поведением – управляемым переходом из одной фазы в другую. Наши лучшие умы следят за поведением их мозга, за веществами агрегирующих атомных кластеров и молекул, наблюдая за порогом перколяции – концентрации внедрения в систему объекта, при которой происходит качественное изменение внутри объекта.

Когда Вепр закончил, на лице зама просматривалось одно желание: «А теперь переведите на человеческий язык».

– Другими словами, человек так устроен: если он добрый и разумный, то никогда не причинит вред себе подобному.

Томи-Галл с улыбкой согласился:

– Так это ж хорошо!

На что Вепр кивнул и продолжил:

– Наши учёные, разумеется, по настоянию Сатаны, пытаются найти способ заставить доброго человека при необходимости легко переходить в сферу крайней противоположности. Но пока всё безуспешно. Нормального человека трудно убедить в этом. Чего не скажешь о том контингенте, который мы видим на экране. Чтобы добиться поставленной цели, нужно обладать способностью, переступить через все принципы. Вплоть до убийства любой личности, без учёта возраста и пола. Они должны быть способны без колебаний объявлять войны для достижения поставленной цели, к каким бы жертвам это ни приводило. Жертвы для них должны быть простой статистикой. После провала опытов с обычными людьми Сатана решил прибегнуть к услугам убийц и злодеев. Всех, кто легко идёт по головам, без принципов и морали. Но должен заметить: и с ними не всё гладко. Эти типы – увлекающиеся натуры: убивают с большим удовольствием и часто в ущерб делу. Поэтому Сатана не в восторге от них. Перед учёными поставлена чёткая задача – найти способы сделать объекты управляемыми. Первое – объект должен уметь быстро изменить имидж, по команде стать на время добропорядочным гражданином. И второе – возвратиться в себя и быть готовым делать своё «любимое дело». С первым пока у них проблемы. Они считают инструкции – скучным правилом. И продолжают действовать в своё удовольствие. А это не всегда совпадает с интересами Сатаны.

Томи-Галл ушам своим не верил. Эти новости привели его в замешательство. Чтобы просчитать последствия, он стал загибать пальцы: «Чиновники – злодеи, банкиры – серийные убийцы, президент – маньяк…»

Представив планету с такой «элитой», он с тревогой спросил:

– Сэр, Вы полагаете, избиратели выберут таких людей на руководящие должности? Выберут из них президентов?

– Не только полагаю, но и уверен. И выберут, и переизберут на второй и третий срок. Некоторые из них станут пожизненными президентами, будут передавать власть по наследству. Эксперименты на добрых личностях полностью и давно провалились, тогда Сатана и решил использовать злодеев из преисподней. Для этого он их оживляет. Учёные решили подступиться к этой проблеме с другой стороны. Злодеям привить добрые качества и способность маскировать хищническую сторону своей натуры, уметь прятать своё подлинное лицо и, более того, верить в свою добродетель. Мол, всё, что они делают – это из лучших побуждений на благо человечества. Если опыты окажутся успешными, мы получим новый подвид людей. Они будут легко переходить из одной фазы в другую: злой – добрый – злой… Это будет другая сила – новые захватчики, они будут костяком при колонизации чужих планет. Всего-то и нужно доставить их туда и терпеливо ждать, пока они своим путем, оперируя чёрным и белым, добром и злом, посеют страх и смятение среди людей. Через смуту и разлад, ненависть и ужас они ввергнут общество в управляемый хаос – революции, перевороты, бунты, погромы. Добьются власти, установят свой контроль, захватят планету и расчистят нам дорогу. Многие из тамошнего населения даже не поймут, что произошло. А мы со своим населением, растворимся среди них и будем праведно править планетой!

Закончив перечислять самые гнусные способы достижения целей, Вепр почему-то не выглядел довольным. А его будущий зам тем более. Его трясло от негодования:

– Сэр, над чем вы тут корпите, не разгибая спины?! Что вы тут производите в поте лица?! Если, руководствуясь благими намерениями и вот таким образом, мы будем строить демократию на завоёванных планетах, то обратная сторона таких достижений – это прямая дорога в ад. Получается, Сатана использует нас. Мы лишь инструмент для завоевания очередной планеты. Это абсурдно! Чтобы что-то построить, мы должны разрушить чью-то жизнь. За это у нас будет лишь одна проторенная дорожка туда и обратно: преисподняя – новая планета – преисподняя. Это карусель греха! Создатель перед нами никогда не откроет жемчужные врата! Он захлопнет их прямо у нас перед носом. Мы тешим себя надеждой, будто собираемся противостоять Сатане, но это настоящая покорность ему. Мы расширяем его возможности. Мы ему помогаем! Он будет лишь ставить галочки в блокноте, стоя за спиной, и только подсчитывать завоёванные планеты. Вот так я это понимаю… – прервав длинный монолог на вдохе Томи-Галл готов был сколько угодно разоблачать хитросплетения Сатаны, лишь бы уговорить Вепра не участвовать в этом.

– Не горячись, Томи-Галл. Иногда лучше не думать заранее о последствиях. На некоторых планетах сейчас существование людей итак хуже некуда, повсюду насилие: никакого света в конце туннеля… Они там гибнут от голода, войн и болезней. Мы ничего не испортим, наоборот, приведем в приемлемые нормы. И потом, весь этот арьергард будет под нашим контролем. При необходимости мы сможем вмешаться, мы не допустим больших жертв.

– Не горюй. Есть и другие варианты. Можно выбрать необитаемую, но пригодную для жизни планету, и никого не притесняя, строить новое общество, – это подвыпившая Луури, вновь вмешалась. Вепр одарил её взглядом, полным похвалы.

Но Томи-Галл – ни в какую!

– Нет, сэр. Это нехорошо! Это недостойно! Это сумасшествие! Мне не подходит Ваше предложение!

– Если говорить начистоту, это не предложение, а приказ, – в голосе Вепра появились злые нотки. Он даже то ли с издёвкой, то ли шутя, назвал номер приказа. «Номер 200 – передача несравненного опыта в постройке демократии».

Возмущение Томи-Галла отведённой ему ролью было таким, что ему захотелось совершить подвиг. Стать мучеником. Дать себя четвертовать, казнить, но не принимать участия в этом отвратительном и отталкивающем деле.

Томи-Галл не знал, что в некоторых измерениях нумерация приказов под № 200 проходила как расстрельная. Но заметив ужас в пьяных глазах Луури, мысль о самопожертвовании продлилась секунду. Инстинкт самосохранения расставил всё по местам: «Надо соглашаться и при первой возможности драпать из этих мест на несколько световых лет (один световой год = 9 460 730 472 580 800 км, а если словами – девять триллионов четыреста шестьдесят миллиардов семьсот тридцать миллионов четыреста семьдесят две тысяч пятьсот восемьдесят километров и восемьсот метров). На это решение ушло ещё меньше времени, уже через полсекунды он деловито отшутился:

– Я всё понял, сэр. Когда вылетаем?

Вепр подхватил его интонацию и, по-отцовски хлопая по плечу, сказал:

– Скоро, мой дорогой министр, не торопись. А пока тебе нужно будет нанести визит вежливости Сатане, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

– Что-о?! За что? Почему я? – с него слетела вся игривость, он потерял над собой контроль. – Я не хочу! Я не могу!

Луури заплетающим языком попыталась успокоить:

– Надо, Томи-Галл. Надо! Это неизбежная необходимость присягнуть Ему.

Она вновь долила себе в бокал.

Видя предобморочное состояние своего будущего зама, Вепр поспешил успокоить:

– Совсем не обязательно присягать, это дело добровольное. Можно строить отношения на договорной основе.

Но это послабление мало успокоило. Его терзало не это. Наврать Сатане и понарошку присягнуть, с этим проблем не будет. Это святое! Паника от другого. Если действительно ему грозит предстать перед настоящим Сатаной, так тот же сразу его и разоблачит. Наверняка он знает про всё. Про Рики! Почему Луури так спокойна? Вместо переживаний с ехидцей улыбается в лицо. Он собрался с силами и попытался объяснить:

– Я просто переживаю, как предстать перед ним, как вести себя, не зная этикета. Есть какие-то ритуалы?

– Веди себя естественно, – посоветовал Вепр и посмотрел на песочные часы, как будто хотел сосчитать последние крупицы прерывающегося течения времени.

Намёк был ясен, аудиенция завершилась. Луури неуверенно встала из-за стола, прихватив с собой две бутылки вина. На немой вопрос Вепра пояснила:

– Это для Томи-Галла, чтобы отвлекало от мыслей. Пусть утопит печаль в вине, – и, пошатываясь, пошла к выходу.

Экипаж последовал за ней. У самого выхода Вепр окликнул его:

– И помни, мы в таинственной разборке Отца и Сына. Они никак не поделят власть, а нам приходится отдуваться, – реплика о вселенском противостоянии Создателя и Сатаны, подогретая алкоголем, означала, что в этой тонкой партии мы должны выжить любой ценой. Для этого все способы хороши.

Луури двигалась по лабиринтам коридоров в прекрасном расположении духа и даже что-то напевала и насвистывала себе под нос из их бывшего репертуара. Томи-Галл снял блокировку, чтобы подключиться к её телепатической связи и спросить, по какому поводу фольклорные радости, но там у неё была пустота. Он пришёл в бешенство, схватил её за гриву и, не таясь, членораздельно спросил:

– Послушай, алкоголичка стервозная, твой чёрный юмор меня достал! Я из-за тебя оказался здесь. Тебя не беспокоит, что меня отправляют к Сатане?! Это наша катастрофа! Он же наверняка всё знает! Про Рики… и как ты нам помогла с побегом…

– Отпусти, мне больно! Не пугайся, если бы знал, меня бы уже не было. Он, наверное, не умеет читать мысли. Думаю, это ограничено Создателем. Умел бы, давно всех бы поубивал… Тебе же объяснили, это шахматная партия между Отцом и Сыном, а мы в ней фигуранты, получившие роль. Ты думаешь, они ведут игру по правилам? Наверняка, Создатель позаботился – Он не выдаст, Сатана не съест, – в бессвязных объяснениях Луури было что-то трезвое и успокаивающее.

Он быстро заткнул ей рот, чтобы она не продолжала, и стал озираться, не было ли лишних ушей. Луури была в таком состоянии, что сесть за руль ей не позволили. Дежурный офицер взялся подвезти их.

Расставаясь, она со смехом посоветовала: «Присягай Сатане с должным уважением, и не меняйся в лице, когда будешь врать». Пожелала будущему министру успехов в карьере и поковыляла прочь. Он догнал её и выхватил из рук бутылки, напомнив, что они были взяты для него.

* * *

Мотор джипа, изнемогая от невероятных усилий, упорно крутил все четыре колеса внедорожника, карабкаясь по серпантину горы. Это была единственная гора, состоящая из скальной пароды, пирамидой возвышавшаяся над городом. Можно было предположить, что она искусственного происхождения, на ней совершено отсутствовала растительность. Сам склон начинался прямо у северной окраины города, а вершина терялась в облаках. Расстояние от последних домов до начала подъёма составляло около трёхсот метров. Картина казалась сюрреалистичной.

У подножья резиденции Сатаны футбольное поле, где играли дети. Их задиристые голоса временами догоняли джип на очередном витке серпантина, когда тот, карабкаясь, делал полный оборот вокруг горы и с каждым витком оказывался всё выше и выше. Открывшаяся панорама города была фантастичной. Сквозь облака внизу можно было разглядеть знакомые места. Томи-Галл на какое-то время отвлёкся от тяжёлых раздумий, пытаясь найти место расположения аэродрома, где находился его корабль-дом. Джип был с открытым верхом, и найти ровную местность на южной окраине города не составило труда.

Сотни кораблей с такого расстояния казались маленькими уютными домиками. Он попытался среди них высмотреть свой, и ему это удалось. Корабль можно было узнать не по характерным признакам, а по месту расположения, он стоял в центре круга из других кораблей. На том же месте и в прежнем положении, когда их пленили. Если бы не мощные магнитные установки аэродрома, они могли бы попытаться скрыться, хотя кто его знает, насколько далеко они бы улетели, учитывая, что их «пасли» с первых минут совместного полёта. Но мысли упрямо лезли в голову и мучили: «Ах, если бы предусмотрели это, если бы предвидели то…»

Тяжело вздохнув, Томи-Галл перестал смотреть в сторону аэродрома и сосредоточился на становившейся опасной змейке дороги. Вокруг них на уровне горизонта летали кондоры и горные орлы. Казалось, кружа над головами, они словно проводники, которые сопровождают их до места назначения.

Джип вела Луури и, как ни странно, молчала всю дорогу. Это было не похоже на неё. Но такое её поведение не мешало. Ему не хотелось говорить с ней ни о чём. Упорное молчание разговорчивой Луури связанно было с головной болью. Она даже иногда отпускала руль и усердно массировала виски.

Это стало беспокоить Томи-Галла: «Воздух на такой высоте разряженный, грудь будто сжимает тисками. Учитывая, сколько она выпила, положение её незавидное. Но это будет небольшим утешением, если сорвёмся в пропасть». Мысленно взвесив всё, он ухватился за беспризорный руль и осторожно сделал замечание:

– Меньше пить надо…

Луури, пользуясь удобным моментом, стала интенсивно массировать всю голову и, наконец, за всю дорогу первый раз подала голос:

– Ах, как ты хочешь жить! Боишься?! – её вопрос прозвучал высокомерно.

– Не то, что боюсь, просто как-то не по себе. И не знаю, что лучше: сорваться в пропасть или доехать на приём к Сатане?

– Лучше доехать, – деловито прервав его, она ухватилась за руль и подозрительно окинула его взглядом.

Наконец упорство автомобиля было вознаграждено, и они оказались на ровной площадке выступа горы у самой её верхушки. Дальше дороги не было. Нужно было идти пешком к зияющему входу в туннель в отвесной стене горы.

– Мне непонятно, почему нельзя было воспользоваться летательным аппаратом? И почему ваш повелитель свою штаб-квартиру устроил так высоко?

– Ну, во-первых, хочу обрадовать, он теперь и твой повелитель. А место его нахождения имеет подтекст. Многие на других планетах полагают, что он располагается в подземельях преисподней. Ему это не нравится. Он там бывает, но долго задерживаться не любит. Своим расположением даёт понять, что он выше не только птиц, но и облаков. Он на вершине мира.

– Понятно. Получилось. Впечатлил, – тяжело вздохнув, отреагировал Томи-Галл на объяснения Луури, как будто всю дорогу шёл пешком, и поинтересовался, – а где охрана?

– Что? Какая охрана? Что ты мелешь, кто на него нападёт? – повозмущавшись, как ей показалось глупым вопросом, Луури опять стала растирать виски, её вновь одолевало похмелье.

Морщась от такого дискомфорта, она философски заметила:

– Охраной для Сатаны являются наши грехи.

– Я имел в виду хотя бы дворецкого.

– Давай иди, – легко подтолкнув его, она ехидно спросила, – дворецкого Сатаны ему не хватает, может ещё и официанта? – голос Луури стал меняться.

Это беспокоило. Было видно, что в её поведении происходит демоническая трансформация, по её внутриутробному голосу стало понятно – она одержима и сейчас с ним говорит другая Луури. Он взмолился про себя: «Господи! Неужели и меня ждёт такая участь? Не дай дьяволу овладеть мною. Убереги!» И пытаясь взбодриться, указал пальцем на проём в скале и шутливо спросил:

– Нам туда?

– Да, туда, – утробным голосом ответила его спутница.

– Ну, что ж, проверим насколько это страшно, – стараясь не смотреть на Луури, он решительно направился к входу. Боковым зрением он заметил, что она стоит на месте и не собирается сопровождать его.

– А вы со мной не пойдёте? – Томи-Галл, сам того не желая, перешёл с ней на – вы.

Она восприняла это как намёк, мол, она сейчас не одна и прибывает во власти нескольких бесов. Кокетливо помотав головой, отшутилась:

– Нет, мы не можем. Мы не удосужились аудиенции, – потом серьёзно добавила, – с Богом. Ступай один и не вибрируй от страха.

Тут он обратил внимание, что у него дрожат колени. Её реплики были невыносимы. «Какая она глупая, как будто не понимает моё волнение. Даже если с Богом послать к дьяволу, всё равно не по себе. Адрес-то не меняется».

– Не то, что я дрожу, зябко немного. Холодновато.

– Охотно верю, – расхохоталась она.

Томи-Галл чувствовал себя как на краю обрыва. И словно остриём шпаги его подталкивают в спину, и это остриё было языком бывшей подруги. Он сокрушался не столько её поведением, сколько своим: как же он сглупил, прилетев вызволять её.

Пройдя несколько метров, он повернулся к ней, чтобы спросить: «Где эта долбаная дверь, о которой ты говорила?» Но странное поведение Луури отвлекло от вопроса. Она стояла у входа в туннель и возносила руки к небесам. Словно взывала к Высшим силам. Томи-Галл подумал: «Видимо, обо мне молится». Но когда она начала разводить руками, всё прояснилось – прямо через неё проносилось облако, и она решила подурачиться. Ловила его руками, пытаясь одеться в него. Это разозлило Томи-Галла, и он крикнул:

– Луури, ты сейчас похожа на ведьму!

* * *

Томи-Галл повернулся, чтобы продолжить путь, как прямо перед ним – бух! – возникли ворота. Это были массивные двери, как в замках. На них вырезаны разные фигурки диковинных существ и какие-то пиктограммы. Ворота отсвечивали фосфорной подсветкой. Он ожидал, что двери – на фотоэлементах и сейчас сами должны отвориться.