Текст книги "Дозор. Питерские тени..."

Глава двенадцатая
Всего лишь – маленький антракт…

Перед закрытыми глазами, старательно изображая из себя всполохи полярного сиянья, безостановочно бежали-прыгали цветные полосы – нежно-сиреневые, светло-жёлтые, ярко-алые и тёмно-синие. В ушах надоедливо и неумолчно звенело, звенело, звенело…

«Финал спектакля? Трудолюбивые рабочие сцены опускают бархатный занавес? Будем надеяться, что – всего лишь – маленький антракт. То бишь, очередная контузия, не более того. Не смертельно, – неуверенно хихикнул дурашливый внутренний голос. – «По крайней мере, все характерные симптомы-признаки на лицо. Как и тогда, в одной южной и ужасно-беспокойной стране…. Ага, из носа потекла тоненькая тёплая струйка. Лизни-ка, братец! Солоно. Ну, так и есть, контузия, мать его…. Везёт тебе, дружок боевой, на эти стрёмные дела. Смотри, так можно – ненароком – и с катушек слететь. В том плане, что превратиться в законченного слюнявого психа. Раз – контузия, два – контузия, три – сумасшедший дом…».

Слегка подташнивало. Руки и ноги налились свинцом. Глаза никак не желали открываться. Хотелось неподвижно лежать, постепенно погружаясь в блаженное забытьё.

«Надо взбодриться, братец. Не стоит, честное слово, сейчас засыпать. Можно, ведь, и не проснуться», – забеспокоился внутренний голос и – в качестве будильника – принялся декламировать давнее стихотворенье, сочинённое тогда, после первой контузии, в армейском госпитале, расположенном на окраине крохотной никарагуанской деревушки:

 
«Взрыв!!! Дальше – должна быть – пустота?
Или – тишина? Или цветные круги – перед глазами?
Запамятовал….
Наврали всё книги. По-прежнему – стрельба
Пошлая. И боль в руке, но ерундовая, не сильная такая.
В смысле, может, и сильная, но – нестрашная – терпимая.
Калашников в нужном направлении – поднимается легко, не подгаживая,
Звонко кашляя. А, значит, не страшно. Смерть ещё далёкая, мнимая…
Страшно, конечно, чуть-чуть. Но – куражимся!
Взрыв!!! Да, сколько можно уже!!!
Сотый – не менее, мать его!!!
Ухо правое – заложило намертво,
Из носа струйка потекла. Тёпло…
Где – эта огневая поддержка? Где – вертолёт долбанный?!
Что я должен говорить подчинённым? Напомните!
Напомните, суки рваные, про ордена!
А, лучше, про квартиры, завтра предоставленные – сразу и навсегда…
Напомните громко – по рации!
Чтобы все слышали! И, главное, поверили чтоб…
Поверившим легче, как собаке Павлова,
Зубами сжимать – оголённые концы проводов.
Где-то женщины заплакали навзрыд…
Взрыв!!!».
 

Лица осторожно коснулась мокрая мягкая ткань, и женский заботливый голос посоветовал:

– Глотни-ка, герой отважный. Оно и полегчает.

К сухим губам прикоснулось холодное бутылочное горлышко.

– К-ха! К-ха! – закашлялся Гришка. – Виски, что ли? Фу, не хочу. Пивка бы сейчас. Желательно – «Охоты крепкой»…

– Надо же, какие мы капризные, – по-доброму усмехнулась женщина. – Хочу, понимаешь, не хочу…. Подожди немного, милок. Скоро Ольга прибудет. Вот, пусть она, дурочка мечтательная, и бегает перед тобой, красавчиком, на цырлах.

– Сева, это ты?

– Я. Северина Никонова-Логинова. Майор ФСБ.

– Ничего себе, пирожки с котятами, – от удивления Гришкины глаза приоткрылись сами собой. – Не ожидал. Элегантно, надо признать…. А, что с господином Миловановым?

– Вырубила. Отдыхает. Типа – готовится принять утренние солнечные ванны. Хорошо ещё, что граната оказалась противопехотной, причём, «наступательного» предназначения…. Сейчас наши подгребут – упакуют мерзавца, снимут первый допрос. Подожди, дай-ка я тебе пену с губ оботру. Всё пузырится и пузырится…. Может, боец, тебе стоит немного помолчать? Пусть доктор осмотрит, то, сё.

– Успею ещё намолчаться…. Значит, приведя в относительный порядок, вы меня арестуете?

– Зачем это?

– Ну, как же. Сотрудник Дозора. Более того, опытный матёрый боевик, обвиняемый чёрт знает в чём…

– Ты, действительно, не в курсе? Или же дурочку ломаешь? – недоверчиво прищурилась Северина. – Да, судя по всему, лошара…. Будь моя воля, я все ваши Дозоры давно бы уже прижучила – как организации насквозь незаконные и не внушающие доверия. Но, к сожалению, нельзя.

– Почему – нельзя? – полюбопытствовал Антонов.

– Трудный вопрос. В том смысле, что ответ на него, как я понимаю, напрямую сопряжён с термином – «государственная тайна».

– Даже так?

– Ага. Года четыре тому назад наши ребятки – через сложнейшую и многоходовую операцию – вышли на «верхушку» московского Дозора. Только начали вдумчивую разработку – на тебе. Звонок из Администрации Президента, мол: – «Самодеятельность прекратить! Операцию незамедлительно свернуть! К Дозорам даже близко не подходить!». Такие, вот, дела.

– И, как же понимать данный неадекватный казус?

– Как хочешь, так и понимай, – любезно посоветовала «фээсбэшная» фотомодель. – Или, к примеру, с Олечкой Ивановой побеседуй. Она в вашей «дозоровской» иерархии числится, отнюдь, не на последних ролях. Может, и просветит. Если, конечно, сочтёт нужным.

– Получается, что вы с Ольгой знакомы?

– Есть такое дело, отрицать не буду. Пересекались пару-тройку раз. Так, между делом, на тайных охотничьих тропах.

«Ай, да девчонки! Ай, да затейницы!», – искренне восхитился внутренний голос и тут же загрустил: – «Кажется, братец, опять слегка поплохело. Вдалеке, плотоядно помахивая пушистым хвостом, замаячил белоснежный упитанный песец. Мать его…. Тошнота, сука сладкая и сиропная, вернулась. Вновь цветные полосы беспорядочно заметались перед глазами…».

– Э-э, боец, ты что это? – насторожилась Северина. – Лицо белое-белое стало, а пена – изо рта – оранжевая…».

Гришка, опираясь на локти, попытался сесть. Но у него ничего не получилось – голова предательски закружилась, глаза безвольно закрылись, на сознание упала-опустилась угольно-чёрная «шторка»…

Наконец, плотная и пугающая чёрно-угольная «шторка» слегка приподнялась. Слегка – это как? Попробую, так и быть, объяснить…

Антонов, безусловно, пришёл в себя, но только не полностью. Он ощущал на лице нежные солнечные лучи и свежий невский ветерок, ясно слышал знакомые голоса, но на этом, собственно, и всё. Не возникало, хоть убей, даже малейшего желания – открыть глаза, заговорить, подняться на ноги, засмеяться. Хотелось безвольно лежать, мечтать, не шевелиться и молчать, молчать, молчать…

«Так называемый «постконтузионный» синдром», – охотно пояснил начитанный и образованный внутренний голос. – «Вернее, по-научному данная муть называется как-то по-другому. Хитро, длинно, занудно и совершенно непроизносимо…. Суть же достаточно незатейлива и проста. Это наша с тобой общая психика, братец, так умело сопротивляется коварному внешнему воздействию. Мол, после перенесённого «гранатного стресса» надо хорошенько отдохнуть и несуетливо оклематься. То есть, нельзя – некоторое время – напрягаться и вести активный образ жизни. Во избежание серьёзных и необратимых последствий, понятное дело…. Имеется стойкое желание превратиться в законченного параноика? В идиота? В дауна? Нет? Уже хорошо…. Значит, будем старательно и вдумчиво отдыхать. По крайней мере, до тех пор, пока мудрое инстинктивное подсознание не подаст отдельной команды, мол: – «Рота, подъём! Привал закончен. Умываемся и оправляемся. Строимся в походную колонну и незамедлительно выступаем. Завтрак традиционно переносится на обед. Труба, мать её, зовёт…». Кстати, с момента последнего обморока прошло не так и много времени. Солнышко-то ещё явно утреннее…».

– Что ещё он сказал? Вспомни, Сева, пожалуйста! – настаивал чуть хрипловатый женский голос. – Напрягись, подруга. Тебе, что, трудно?

– Ну, пива, кажется, просил. Что-то лопотал про охоту…. Олька, ты куда? Там же недавней гранатой всю лестницу разворотило. Смотри, ноги не сломай. Совсем с ума баба сошла. И, ведь, не девочка уже…

– Определённо, сошла, – подтвердил Шеф. – Любовь – страшная сила. И что она, интересно, нашла в этом лысом охламоне? Не, так-то наш Гриня, спора нет, мужик хороший и положительный. То есть, надёжный, чёткий и правильный. Зато в бытовом смысле – безнадёжный ноль.

– Это как? – заинтересовалась любопытная Северина.

– Мягкой попой о твёрдый дверной косяк…. Во-первых, не добытчик. Во-вторых, законченный минималист и отъявленный пофигист. Ему, видишь ли, совершенно наплевать – во что одеваться, чем питаться, ну, и так далее. Я как-то заходил к Антонову в гости. Квартира – мрак полный и несимпатичный. Там ремонта, такое впечатление, никогда не делали. Мебель, если посмотреть правде в глаза, названье одно…. Как такой легкомысленный и неаккуратный тип может стать примерным семьянином и полноценным отцом семейства? О семье же необходимо регулярно заботиться, деньги приличные зарабатывать, дом – планомерно и неуклонно – превращать в «полную чашу»…. А, дети? Их же надо воспитывать. Причём, желательно, на личном примере. Чему хорошему Дашку, и без того имеющую бунтарские наклонности, может научить идейный авантюрист и забывчивый раздолбай?

– Не скажи, Петрович. Не скажи…. «Грушники», они ребята дельные, правильные и на многое способные. Потенциал у них – дай Бог каждому. Скрытый потенциал, естественно. То бишь, спящий…. А Ольга у нас девушка серьёзная. Глядишь, у неё и получится – слегка «разбудить» вашего Брюса, направить его на путь истинный и превратить – со временем – в образцово-показательного главу семьи. Почему бы и нет? На белом Свете всякое случается. А попытка, как известно, не пытка.…Ещё, как я слышала, у вас в Нижнем ощущается острейший кадровый голод. Вот, всё одно к одному…

«Это, братец, Шеф и Сева тебя, родимого, обсуждают. Вернее, твой бедный внутренний мир и несерьёзный моральный облик», – всерьёз запечалился трепетный и ранимый внутренний голос. – «Думают, что ты находишься в бессознательном состоянии, поэтому и треплют длинными языками – почём зря…. Не обижайся, пожалуйста, они же не со зла. Наоборот, хотят как лучше…. Да, правда иногда бывает горька. Кровь – солона. Правда – горька. Жизненная диалектика, блин не в меру румяный. Даже немного стыдно…. Вот, сам подумай. Ну, какой из тебя, охламона, полноценный и надёжный муж? Так, маета сплошная, подростковая насквозь. Никакой реальной и конкретной пользы…. Тебя же, обалдуя, толком ничего и не интересует. Не считая, конечно, футбола, рыбалки, походов за грибами, Дозора, хорошей приключенческой литературы, пива и беспорядочного секса со всякими смазливыми фефёлам…. Тридцать семь лет уже прожил, а ума так и не нажил. Не пора ли уже, в конце-то концов, и повзрослеть? Ну, хотя бы, немного? Может, сугубо для начала «новой жизни», стоит в купчинской квартире сделать лёгкий косметический ремонт? Например, сменить-поменять рассохшиеся деревянные оконные рамы на пластиковые стеклопакеты, а обшарпанный линолеум – на модный шведский ламинат? А после этого – в качестве реального бытового подвига – сдать на права и купить машину? Что, уже страшно? Никто, в общем-то, и не говорил, что будет легко…. Стоп, ещё один стрёмный момент. Что это за Дашка, которую ты, дружок лысый, должен научить хоть чему-нибудь полезному? Странная история. Может, после гранатного взрыва произошла частичная потеря памяти? То бишь, приснопамятная амнезия? Бывает. Надо будет потом у Ольги уточнить…. Интересно, а откуда «фээсбэшная» Северина знает, что у Дозора в Нижнем Новгороде образовался острый кадровый голод? Становится всё интереснее и интереснее. Вернее, всё запутаннее и запутаннее…. Не удивлюсь, если где-то рядом и генерал-лейтенант Пиаров обретается. Операция-то, судя по всему, была серьёзной и взрослой – до полной и нескончаемой невозможности. Все спецслужбы страны, небось, были задействованы. Как же, Президентские выборы на носу. Это вам, родные, не портянка заскорузлая, позапрошлогодняя. Это, блин, понимать надо…. Может, и нас хвалёный Дозор – на самом-то деле – является очередной спецслужбой? Интересная, бухгалтером буду, версия…».

Послышались торопливые лёгкие шаги, раздался короткий «пшик», и голос Совы – нежней не бывает – предложил:

– Гришенька, хочешь пива? Твоё любимое, «Охота». Ну, глотни, пожалуйста…. Ой, глотает! Ура! Ура! Ура!

«Конечно, глотает», – довольно зацокал внутренний голос. – «Нам (с напарником), приболевшая психика запретила волноваться, разговаривать и заниматься активным физическим трудом. А про пиво ничего сказано не было. Извините покорно…. Надо же, «Гришенька»! И пиво принесла. Сама, без понуканий и униженных просьб. Мало того, что «Охоту», так ещё и «Охоту крепкое». Обалдеть можно запросто…. Да, братец, крепко же ты влип. Похоже, что по-взрослому. Теперь не отвертеться. Готовься, как минимум, к срочному ремонту квартиры…».

Пивной ручеёк иссяк.

Собрав в кулак последние остатки сил и воли, Антонов благодарно шевельнул губами.

– Он улыбнулся! – радостно объявила Сова. – Вы видели? Видели? Значит, всё будет хорошо…

– Натуральная южноамериканская мелодрама, – невозмутимо прокомментировала Северина. – О неземной и страстной любви до самой могильной плиты…. Ага, вот, и доктор поднимается по сходням. Старенький, бородатенький и очкастый, как и полагается в таких пикантных случаях. С потёртым кожаным саквояжем в морщинистых лапах…. Сан Саныч, идите к нам! Больной вас уже заждался…. Кстати, как себя чувствует товарищ Милованов?

– Вашими искренними молитвами и неусыпными стараньями, госпожа Никонова-Логинова, – известил трескучий старческий фальцет. – По крайней мере, жить будет. А, вот, исполнять мужскую функцию и размножаться…. Сомневаюсь, честно говоря. За что вы ему так вмазали?

– Он назвал меня – «сучкой».

– Ну, да. Это очень серьёзная и веская причина. Даже более чем…. Показывайте вашего контуженного. Так, для начала разойдитесь по сторонам. Приступим к осмотру….

«Приятные пальцы у старикашки», – одобрил капризный внутренний голос. – «Прохладные, уверенные. Только, вот, как-то усыпляюще действуют. В дрёму так и тянет…».

– Что с ним, Сан Саныч? – минуты через три, заметно волнуясь, спросила Сова.

– Ничего смертельно-опасного. Контузия, как контузия. Поправится, конечно. Ясный ольховый пенёк. Но, не сразу. Месяца два-три уйдёт на полноценное психическое и психологическое восстановление. Интенсивная терапия, таблеточки, укольчики, массаж, оздоровительная гимнастика…. Севериночка, душа моя, расстегните-ка саквояжик. Там есть прямоугольная тёмно-зелёная коробочка…. Нашли? Откройте. Возьмите шприц с оранжевым колпачком. Колпачок снимите и бросьте в саквояж, а шприц передайте мне…. Спасибо большое. Вы, как и всегда, милы…. Вколем вашему герою успокаивающего напополам со снотворным. Сейчас для него крепкий сон – самое главное и действенное лекарство. Чем больше будет спать, тем лучше.

– Подождите, пожалуйста, с уколом, – вмешался Шеф. – Больной – минут десять тому назад – выпил пол-литра пива. Это не вызовет – совместно со снотворным – побочного негативного эффекта?

– Какой марки было означенное пиво?

– «Охота крепкое».

– Ерунда, последствий не предвидится. Ни малейших. Вот, если бы импортное…

– А, в чём тут фишка? – удивилась Северина. – Чем, пардон, импортное пиво хуже?

– Оно, наоборот, гораздо и однозначно лучше, – мудро усмехнулся старенький доктор. – Вкусовыми качествами, прежде всего…. Но в пиве, изготовленном по технологиям цивилизованного мира, наличествуют различные консерванты, которые – в данном конкретном случае – лучше «не смешивать» со снотворным. А в «Охоте крепкой», как широко известно, всякие химические присадки заменяются питьевым спиртом, изготовленным из отечественного картофеля. Так что, граждане и гражданки, опасаться нечего. Вкус, правда, у «Охоты» – врагу не посоветую. Полная лажа. Б-р-р-р! Но морякам, лётчикам, геологам, рабочим строительных профессий и «грушникам» он почему-то нравится. Загадка природы, не имеющая чёткого научного объяснения…. Ладно, оставим заумные и пространные разговоры на потом. Колю…. Лечебная карта? Заполню в течение часа и сброшу, Петрович, на твою электронную почту. Она, надеюсь, прежняя?

– Лет восемь уже – как не менял…

Укола Гришка почти не почувствовал. Так, лёгкий комариный укус, не более того. А, вот, сон пришёл почти сразу.

Первым – беззаботно и размеренно – захрапел слабосильный внутренний голос. Уже проваливаясь в сладкое забытьё, Гришка услышал очередную команду Шефа:

– Медведь, Мазай, бездельники! Взяли носилки со спящим героем и понесли…. Осторожней, сукины дети! Сходни-то – после утренней дымки – мокрые. Навернуться – плёвое дело…. Сейчас прибудем на «Кошку» и тронемся, благословясь, к дому. Вернее, на пятый объект. Ветерок у нас нынче дует с Ладоги. Так что, и паруса – в помощь дизелю – обязательно поставим. Люблю я это дело – ходить под парусами. Неземное блаженство. Ну, как для нашего Грини – «Охота крепкое»…

Глава тринадцатая
Волк-одиночка

Волк-одиночка. Так он сам себя называл.

Понятно – почему одиночка. Он, ведь, один борется со всякой подлой и сволочной нечестью. Борется – не за страх, а за совесть. Как одинокий странствующий паладин-крестоносец в раскалённой аравийской пустыне…. Правда, народная молва и болтливые газетчики утверждают, что существуют ещё и Дозоры, занимающиеся почти тем же самым. Почти? Если посмотреть поверхностно, то да. А если тщательно вдуматься, то совсем другим…. Да и как выйти на эти глубоко-законспирированные Дозоры? Причём, выйти, особо не рискуя?

Почему – волк? Потому, что санитар дикого леса. То бишь, окружающего Мира.

– Мерзкого, пакостного и грязного окружающего мира, – крутя баранку, пробормотал Санька. – Мира – с маленькой буквы. Ничего, очистим. Отскоблим. Отмоем. Кровушкой, понятное дело, отмоем…. В этом году сезон осенней охоты открывается с тринадцатого августа. То есть, через полторы недели. Надо полноценно потренироваться. Хотя бы разок. Чтобы рука – в нужный момент – не дрогнула…. Да и материалы по предполагаемой добыче неплохо было бы прослушать ещё разок. Что называется, в безлюдной лесной тишине, не опасаясь посторонних любопытных ушей…

Александр Романов являлся типичным представителем российского среднего класса. То бишь, обычным среднестатистическим питерским обывателем. Или почти обычным, ибо имел за плечами бурное и нестандартное прошлое…

После успешного окончания средней школы он решил немного повременить с поступлением в институт. Мол: – «Женщинами становятся в постели, а мужчинами – в армии…».

Мать, будучи женщиной нервной, трепетной и впечатлительной, тут же ударилась в слёзы. А отец, наоборот, жизненный выбор сына неожиданно одобрил, заявив:

– Оно, Сашок, лишним не будет. Что частенько говорит с телевизионного экрана наш обожаемый и импозантный Премьер-министр? Мол: – «Только здоровый дух предпринимательства может вывести российскую экономику на качественно-новый уровень. Поэтому Правительство и я лично возлагаем особую надежду на малый и средний бизнес…». Понимаешь, сына? На бизнес! А, что такое, если зрить в корень, современный российский бизнес? Это, образно выражаясь, дикие и первобытные тропические джунгли, в которых каждый – сам за себя. Или же большой аквариум, в котором – помимо мирных рыбёшек – плавает целая куча акул, барракуд и прочих вечно-голодных зубастых хищников. Зазевался на мгновенье, утратил бдительность, и всё – сожрали, имени-фамилии не спросив…. Как молодой человек, пороха не нюхавший и выросший в тепличных условиях, может стать успешным бизнесменом? В России, я имею в виду? Никак, ясное небо над головой. То есть, он будет – на короткое время – считаться бизнесменом. Но, не более того. Достанут, порвут, всё отнимут и «спасибо» не скажут…. А в российской армии многому полезному можно научиться. Например, ладить с начальством. Завоёвывать хорошее отношение старослужащих и сержантов. Верховодить ровесниками. Выполнять полученные приказы «малой кровью». Приспосабливаться к изменяющейся обстановке. Совершать хитрые обходные манёвры – как тактические, так и стратегические. Планировать ближайшее и отдалённое будущее. Ну, и другому прочему…. Крепкая жизненная школа. Ничем не хуже всяких и разных зарубежных Университетов. Да и времени занимает гораздо меньше…. Высшее образование? Во-первых, всему научиться можно – при должном желании – и самостоятельно. Чего только нет в Интернете. И всевозможные учебники, и креативные труды-теории, и видеосъёмки лекций самых знаменитых профессоров. Учись, бродяга, не хочу. Причём, именно тому – чему хочешь…. Во-вторых, сейчас любой диплом можно купить. Без всяких вопросов. Бумажка, она бумажка и есть…. Ещё дам один дельный совет. Положенный Законом год отслужи в общем порядке, особо не высовываясь. А потом оставайся ещё годика на два-три по Контракту…

– Что ты такое говоришь, отец? – возмутилась Санькина матушка. – Чему учишь сына?

– Хорошему учу…. Конечно, и за полноценный год можно приобрести полезные навыки. Но, желательно, не останавливаться на полпути. Серьёзные дела, они не терпят суеты и спешки…. Так что, Сашок, ты в военкомате сразу же сообщи, мол: – «Я паренёк физически-подготовленный, интеллектом не обиженный и, вообще, насквозь положительный. Более того, имею устойчивое желание – послужить Родине и по Контракту. Поэтому прошу направить меня в серьёзные войска…». Я имею в виду ВДВ, морскую пехоту и различные подразделения специального назначения. Не пожалеешь, сынок. Если даже потом и не надумаешь открывать собственный бизнес, то работу денежную завсегда найдёшь…

Санька последовал отцовскому совету и – по большому счёту – никогда об этом не пожалел.

В военкомате к нему отнеслись серьёзно и направили проходить срочную службу на объект – «А-314».

Солидный бетонный забор с несколькими рядами колючей проволоки по верхней кромке. Двухстворчатые металлические ворота, выкрашенные в тёмно-зелёный цвет. Серьёзное КПП, мрачные часовые в пятнистом камуфляже с короткоствольными автоматами наперевес. Несколько двухэтажных длинных казарм, кубическое здание «головного офиса». Плац для построения личного состава, прямоугольный щит, на котором – казёнными чёрными буквами – значилось: – «Полковая разведка».

– Какого полка – разведка? – поинтересовался Санька.

– Какого надо, – криво усмехнулся широкоплечий прапорщик Савельев, встречавший их команду. – Много будешь знать, боец, быстро состаришься. А после этого – раньше отведённого природой срока – займёшь вакантное место на ближайшем сельском кладбище.

– Разрешите задать ещё один вопрос.

– Разрешаю. Спрашивай.

– Вот, эти два кривых шрама на вашем лице…

– На физиономии, боец. В армии лиц нет. Окромя вышестоящих, понятливые ёжики…. Ясно излагаю?

– Так точно! А, всё-таки…. Где вы заработали-получили такие классные шрамы? На ученьях? В бою?

– Много дурацких вопросов – в своё время – задавал. Вот, и заработал. Гы-гы-гы! – племенным жеребцом заржал прапорщик. – Прекращай, боец, заниматься ерундой. Служи честно и тупо. Со временем всё сам поймёшь. А если не поймёшь, то и говорить не о чем. Все недогадливые, они на гражданке обитают. Типа – цветастые галстуки носят и модные штаны, зарабатывая геморрой, просиживают на бесконечных совещаниях…. Устраивает такая завидная доля?

– Никак нет!

– Одобряю, боец. Свободен. Служи…

Он и служил, больше не задавая вопросов. Никаких. А, зачем, собственно? Ведь, сказано было чётко, мол: – «Всё сам поймёшь. Со временем…». Санька был очень терпеливым человеком, да и в своей сообразительности никогда не сомневался.

Служба оказалась разнообразной, разносторонней и интересной. Регулярные стрельбы практически изо всех видов огнестрельного оружия. Обучение искусству обращения с оружием холодным. Всякая экзотика в ассортименте – луки, арбалеты, пращи, японские метательные звёздочки, прочие хитрые штуковины и приспособления. Многокилометровые марш-броски – и в противогазах, и без них. Занятия по карате-до, дзюдо и боевому самбо. Минирование и разминирование. Теоретические основы комплексной диверсионной деятельности. Особенности проведения жёстких допросов в условиях активных боевых действий. Яды и противоядия. Уменье загримироваться с помощью подручных средств. Ну, и многое другое, включая экспресс-метод постижения английского разговорного…. А, вот, никаких политинформаций и занятий по строевой подготовке в «А-314» не проводили. Ни единого разочка.

– И это правильно, – понимающе хмыкал Санька. – Зачем дельному боевику сдалась вся эта дурацкая лабуда? Наше дело солдатское – сидеть в глубоком окопе (или там на комфортабельной базе), и дожидаться условного сигнала – «три зелёных свистка». А потом, дождавшись, следовать вперёд и вверх – за воинской славой и разлапистыми орденами. Не жалея ни чужих жизней, ни своей. Всё легко и просто – как из штурмовой рогатки взрослого медведя пристрелить…

За две недели до выхода Приказа о плановой демобилизации, во вторник (день приёмов по личным вопросам), он отнёс подполковнику Белову, командиру «А-314», заявление. Мол, так и так: – «Хочу продлить службу в Рядах на контрактной основе…».

– Молодец, боец, – одобрил Белов. – Всё правильно понимаешь. Мол, «службу в Рядах…». А в каких Рядах-то?

– В правильных Рядах, господин подполковник! – вытянувшись в струнку, браво гаркнул Санька.

– Уверен – в правильности?

– Так точно! Уверен! На все сто!

– Ну-ну. Верю, – скупо улыбнулся командир в/ч «А-314». – Накладываю, Романов, на твоё заявление визу. Положительную, ясный перец. Считай, что ты уже в Рядах…. Контракт? Не забивай себе голову всякой ерундой ерундовой.

– Есть – не забивать! Разрешите идти?

– Куда? В казарму?

– Так точно!

– Это, боец, полностью исключено. Личные вещи, прощанье с сослуживцами? Позабудь и пренебреги. Посиди пока в «предбаннике». Когда образуется попутная оказия, я дам команду. Вот, держи конверт. Передашь его…э-э-э, командиру подразделения по месту прибытия…. По глазам вижу, что тебе очень хочется спросить о содержимом конверта. Хочется, но колется. То бишь, армейская дисциплина, въевшаяся – за год службы – в подкорку головного мозга, препятствует этому…. Я прав?

– Так точно. Препятствует.

– Ладно. Так и быть. Пойду на незначительное нарушение строгих служебных инструкций. Приоткрою – слегка – завесу военной тайны.…В конверте, Романов, находится твоё Личное дело – характеристики, результаты психологических и спортивных тестов, бытовое досье, ну, и так далее. Включая текст Контракта со всеми твоими реквизитами. Подпишешь, когда окажешься на территории нового объекта. Как и предписывают строгие служебные инструкции.

– Как же так? – опешил Санька. – Получается, вы заранее знали, что я…м-м-м, приду с заявлением?

– Знал, конечно, – невозмутимо подтвердил Белов. – Офицер ГРУ обязан многое знать. А о своих непосредственных подчинённых – всё досконально. Включая мысли, желания, сомнения, мечты и содержание регулярных эротических снов.

– ГРУ?

– Ага. Главное Разведывательное Управление. Доволен, бродяга? Всё, свободен. Служи…

К вечеру Саньку доставили на военный аэродром. Пятичасовой перелёт, суточный марш-бросок на «Уралах» по дремучей сибирской тайге, и он – в компании двух десятков других будущих «грушников» – прибыл на секретный объект – «А-14».

Здесь тоже обучали всякому, но уже гораздо более серьёзно, целенаправленно и вдумчиво. К прежним предметам-наукам добавились психология и поведенческая логика. А к английскому языку – испанский и французский.

Ещё через девять месяцев начались регулярные рабочие командировки. Сперва в пределах Отечества – Дагестан, Чечня, Ингушетия. Потом география поездок слегка расширилась – Санька (уже в звании прапорщика), побывал в Абхазии и Южной Осетии. После этого пришёл черёд дальнего Зарубежья – Никарагуа, Сальвадор, Афганистан, Алжир, Ливия.

Вот, на ливийско-алжирской границе, где квартировал стационарный лагерь секретного воинского корпуса ООН, его военная карьера и закончилась-завершилась. Так, вот, получилось. Случайное стечение нескольких фатальных обстоятельств, не более того…

Во-первых, Романова – нежданно и негаданно – настигла сердечная драма. Вернее, личное горе.

После пустякового ранения в левое плечо (пуля ливийского снайпера прошла по касательной), Саньку поместили в полевой госпиталь, где он и познакомился с Мари, симпатичной шифровальщицей из французского подразделения корпуса. Мари была миниатюрной стройной брюнеткой – смешливой, приветливой и слегка мечтательной. Была? Была…

В самый разгар их любви (жаркой-жаркой, безумной-безумной), подлым ливийцам удалось совершить теракт. Так, ничего особенного и экстраординарного. Грузовой фургончик, начинённый под самую завязку взрывчаткой, попытался прорваться на территорию «ооновского» лагеря. Естественно, по нему тут же открыли дружный шквальный огонь. Взрыв прогремел сразу за шлагбаумом КПП, поэтому его последствия не были катастрофическими: восемь раненых и всего двое погибших. Одна из этих двоих – Мари. Её разорвало в клочья…

Во-вторых, случилась и другая беда.

Через полторы недели после гибели Мари разведчики сообщили, что в районе Чёрного холма замечен отряд ливийских берберов.

– Уничтожить! – приказало Руководство.

Загрузились в боевой вертолёт, вылетели.

Неожиданно началась серьёзная песчаная буря, забарахлил двигатель, пришлось совершить вынужденную, достаточно жёсткую посадку – сплошные ушибы, вывихи и переломы.

Песчаные высокие воронки – дружной нескончаемой чередой – бодро терзали беззащитную металлическую коробку, в которой пряталось десять (включая вертолётчиков), сотрудников «ооновского» корпуса. Взбесившийся ветер дул и дул. Вокруг – из-за плотной песчано-глинистой взвеси – было бесконечно серо и тоскливо.

Когда – через неделю с хвостиком – к месту вынужденной посадки вертолёта подошли вездеходы, спасатели обнаружили только двух русских, оставшихся в живых. Саньку и молчаливого капитана из штурмовой группы. Остальные восемь бойцов – самых разных национальностей – умерли от жары, жажды и общей слабости характеров.

Молчаливый капитан – вместе с двойным переломом левой голени – по прибытию в лагерь испарился в неизвестном направлении. А Романова, слегка подлатав и дождавшись хорошей погоды, отправили – на окончательное излечение – в родимую Россию. Мол, воздух Родины является самым лучшим и эффективным лекарством.

Самое эффективное лекарство, естественно, помогло. Санька быстро пошёл на поправку. Но что-то важное в нём словно бы надломилось. Не хотелось – ни за какие коврижки и разлапистые ордена – возвращаться на военную службу.

Почему – не хотелось? Может, из-за глупой гибели Мари, которую он не смог предотвратить. Может, из-за девяти страшных суток, проведённых в песчаном знойном плену – среди разлагающихся трупов. А, скорее всего, одно наложилось на другое. То бишь, произошёл-случился хвалёный синергетический эффект…