Текст книги "Сказочник"

Рассказ 5. Чертов городок

На юге Беловодья, там, где лес и степь граничат друг с другом протекает мелкая речушка, получившая название Черемшан. Через эту речку перекинут деревянный мост с живописной резьбой по бокам. Из лесу, на мост выбегает Синий цвет, чародей в синей мантии и такого же цвета короной. На другом конце моста чародей замечает Злыдня. Синий цвет машет посохом, ударяет им об мост. Из воды выбегают несколько болотных кикимор, которые с визгом бросаются на злодея. Злыдень руками растаскивает кикимор в разные стороны, а чтобы они более не мешали, на каждую надевает цепь и пригвождает к корягам, торчащими из воды.

– Век Синего цвета окончен! – прорычал Злыдень, затаскивая Синий цвет в клетку своей повозки.

Раздается мощный раскат грома. Все, что было в Беловодье синим становится багрово красным. Отныне, пейзаж сказочной страны окрашен в еще более чарующе сюрреалистичную палитру: красные небеса, на фоне которых произрастают черно-белые стволы деревьев, усеянные оранжевыми листьями. И то, на время, ведь эти цвета еще не пойманы…

– Говорят, чтобы войти в Чертов городок, надо постучать в дверь один раз и два раза топнуть ногой! – сказала Макошь, подойдя к входу.

Волшебница так и сделала. Двери со скрипом отворились, и перед героями предстал зал округлой формы, с каменной статуей черта, держащего в руке копье посередине. Когда Маша зашла в зал и позвала Макошь и Верлиоку, статуя черта ожила. Поскрипев ногами, черт продрал глаза. Его красные расковые глазницы глядели на Машу с не меньшим удивлением, чем она на него.

– Добро пожаловать в Чертов городок! Я Черт-хранитель, подождите одно мгновение, пожалуйста! – проскрипел на низких частотах Черт-хранитель.

Из его спины выросли крылья. Черт-хранитель улетел по коридору, куда-то прочь. А, спустя мгновение, в маленький зал прилетела куча маленьких чертят, верещащих что-то на непонятном языке. Чертята подхватили героев за руки и за ноги, да потащили по коридору. Коридор шел серпантином вверх. По бокам время от времени появлялись идолы различных божеств и созданий, горели жаровни, журчали фонтаны. Один раз, чертята пронесли героев мимо трехступенчатых трибун, на которых сидели Черти-философы. Одетые в белые мантии, в париках, черти что-то оживленно обсуждали. Завидев Машу, Верлиоку и Макошь, Черти-философы бросили все дела, начав обсуждать пролетающих мимо них героев.

– А! Смотри, какая девочка, насквозь пропитанная силой и мощью!

– Да! У этой девочки явно божественное происхождение!

– Волшебница угрюмо смотрит на чертят, будто бы вечно не довольна жизнью! Такая вся, важная, недоступная, негостеприимная! Ей срочно нужно замуж!

– У великана что-то совсем обескураженное лицо. Кажется, он ни разу не путешествовал в далекие страны и не видел дальше собственного носа!

Следующей диковинной декорацией стала огромная голова демона, с рогами и клыками, торчащая вместо стены. В ее глазницах, ноздрях, пасти и ушах горит огонь. К нему раз в пять секунд подбегают чертята с факелами, зажигают их и бегут куда-то прочь, по разветвлённой системе коридоров. На верхушке статуи головы демона стоит черт в красной мантии и длинными белыми волосами.

– Пробегающие мимо, не забудьте, не забудьте поклониться жар-печке, дарующей нашему городку огонь! – поэтично говорил он, – Не забудьте, не забудьте, что эта жар-печка соткана Древним, подарившими нам ее, как священную реликвию, как священный объект! Благодаря ей в нашем городе всегда тепло и уютно!

Путь героев пролегает по высокому арочному мосту, по бокам которого можно лицезреть Чертов городок. Бесчисленное множество треугольных или ромбоовальных строений, изогнутые улочки, высокие башни, которые поддерживают каменный небосвод – да, небо в Чертовом городке такое. Это подземелье. И в этом подземелье даже солнце есть – огромное деревянное колесо, с тысячью и тысячью балками, по краям которых горят языки пламени. Вместе, эти балки образуют яркую вспышку, загорающуюся с восходом настоящего солнца. Это колесо следует по каменному небосводу, по сложной сети канатов, проходящих сквозь те самые высокие башни. Чертей в городе много. Они куда-то постоянно бегут, что-то чинят, пилят, строят, поют, играют, радуются. Маша даже узрела большую площадь, на которой стоит идол Чернобога. Вокруг него водят хоровод маленькие чертята, поющие мелодичную песенку.

Чертята еще долго несли героев по коридору. В один момент даже стало казаться, что коридор приобрел характер бесконечного. Но тут, после длительной пробежки по коридору, где кроме стен и потолка больше ничего и никого не было, чертята вносят Машу, Макошь и Верлиоку в прямоугольную залу. Зала завершается стальными дверями, в которых стоит Черт-хранитель. Из боковой стены в залу выходит Князь-черт, с трезубцем, с огромными рогами и длинными носом.

– Поставьте их на пол! – скомандовал Князь-черт чертятам, которые тут же убежали прочь.

– Вам предстоит испытание! – важно начал Черт-хранитель, – Лабиринт Чертова городка. Кто пройдет его – получит свободу!

– Вам нужно просто его пройти, – продолжил Князь-черт, – Главное, продолжайте идти во чтобы это ни стало. Иначе сойдете с ума, да попадете в клетки, откуда вам уже не выбраться.

– Обратного пути нет? – поинтересовался Верлиока.

Князь-черт выразительно и отрицательно покачал головой.

Стальные двери распахнулись, и перед героями предстал очередной уходящий в серпантин коридор. Верлиока вошел первым, следом Макошь. Маша, входя в коридор, почувствовала ветерок из залы.

– Постой! – послышался голос сзади, – Обернись!

Маша оборачивается. Князь-черт подбегает к девочке и дает амулет Велеса. Маша удивляется, внимательно смотрит на Князя-черта. Сам амулет имеет достаточно необычный внешний вид заостренной формы, похожей на наконечник стрелы.

– Когда станет худо – приложи его к сердцу. Помощь придет незамедлительно! – сказал Князь-черт. Маша взяла амулет, поблагодарила Черт-князя и побежала в лабиринт.

– Амулет Велеса? – сокрушительно удивилась Макошь, увидев его в руках Маши. Кажется, волшебница что-то поняла, посмотрев на ту сторону коридора, откуда они пришли. Верлиока подмигнул Макоши, но Маша этого не увидела. Девочка увлеченно разглядывала амулет.

В зале, Князь-черт превращается в увенчанного большой бородой и огромными глазами, могучим туловищем и мощными ногами богатыря Велеса. На голове богатыря веночек, в руках деревянный посох.

– Все, на сегодня гостей хватит! – сказал Велес, дотронувшись посохом до Черта-хранителя, – Идем домой!

Черт-хранитель превращается в большого белого волка.

– Я надеюсь, у них все получится! – мелодичным голосом произнес Велес, поглаживая волка.

***

Лабиринт Чертова городка – это длинная, запутанная система коридоров. Она была создана Древними ради содержания здесь особо буйных существ. С течением времени, когда чертей становилось все больше, Древние начали для них поиск постоянного дома. Строить для чертят отдельный город было чреватым войной с людьми – последним трудно уживаться друг с другом, а если рядом будет еще кто-то из «темных», похищение Цветов Мира Окулуком покажется детским лепетом. И вот, решились как-то Древние собраться на островах Летающих ящуров, где стоит обитель Аспида. Змий предложил отдать Лабиринт чертям, дав им право возвести внутри него свой город. Так, будет решено две проблемы: буйные существа останутся на своих местах, и сами черти станут оседлыми, получив постоянное дело – следить за пленниками Лабиринта и за теми, кто отважится покорить его. Древние согласились. Разумеется, что, Маша, Макошь или Верлиока покоряют Лабиринт не из-за желания прославиться. Чертов городок кратчайший путь до Трехглавного замка, иного пути у героев просто не было.

Через полчаса ходьбы по лабиринту, герои поняли, что заблудились. Замкнутая обстановка задавала легкий трип, от которого у Верлиоки открылось большое желание долго и громко смеяться. Успокоить великана не получалось, поэтому Макошь приняла экстраординарное решение обвязать своего друга нитью клубка, и выставить далеко позади. Нельзя сказать, что смеха стало вообще не слышно, но, он казался хотя бы немного приглушенным.

На очередном витке лабиринта, нить, за которую Макошь вела Верлиоку резко обрывается. Обеспокоенная волшебница бежит назад и сталкивается с совсем другим коридором, разительно отличающимся от того, по которому они шли несколько минут назад. Почесав затылок, Макошь попробовала поколдовать, раздвинуть стены или потолок, чтобы заглянуть за них. Не получилось. Пока волшебница билась над попыткой найти Верлиоку, Маша робко предложила просто сесть на пол и дождаться великана.

– Ты уверена, что мы его тут поймаем? – Макошь нахмурила брови, видя в затее девочки изрядное сомнение.

– Ну, как минимум, мы успокоимся и сможем прислушаться к лабиринту, – Маша уселась на пол, навострив уши, смотря по сторонам.

– А чего тут слушать? Кроме нас в лабиринте никого нет! – Макошь от досады пнула стенку ногой, удивившись, как кирпичная кладка вогнулась и выгнулась, будто бы резиновая.

– Я так не думаю, – Маша начертила на пыльном полу силуэт лохматого чудовища, – Пока мы шли вперед, я время от времени замечала, возникающего в углу, на небольших площадках чудище, незнакомое мне.

– Чудище? – Макошь вскочила, став рассматривать уходящий вдаль коридор лабиринта.

– Чудище, чудище, – Маша нарисовала на полу еще один силуэт, – Их тут даже два, а может быть и больше. Все они где-то рядом. Лабиринт постоянно переменчив, сейчас мы шагнем и можем оказаться в другом месте.

Макошь не понимала уверенность Маши, поэтому снова и снова задавала вопросы, пока великан из ниоткуда очутился рядом с героинями.

– О! Я вас видел в другом коридоре, шагнул пару раз, уже очутился здесь! – Верлиока хлопал удивленную Макошь по плечу и улыбался от ушей

Волшебница сделала недовольную мину лица. Собрав клубок ниток во едино, Макошь шагнула вперед. Как вдруг, вокруг стали двигаться стены и пол. Маша с визгом провалилась вниз, Макошь улетела вверх. А Верлиока, глядя то вниз, то вверх, рухнул на пол, протирая глаза, повторяя лишь одну и ту же фразу: «Чертовщина какая-то!»

***

Макошь оказывается одна в замкнутой, еле освещенной комнате. На полу стоит свечка, к которой из темноты тянется иссушенная рука длинными когтями. Макошь немного пугается, но ее страх моментально исчезает, когда потолок комнаты резко пошел вниз. Макошь быстро хватает свечу, слушая недовольное бормотание владельца иссушенной руки из темноты. Волшебница начинает искать какие-либо потайные входы, ключи, любые отверстия, чтобы выбраться наружу. Потолок продолжает свой стремительный пуск. Макошь уже лежит на полу, рукой подпирая наступающую груду камней. Из последних сил, волшебница начала свободной рукой истончать мощный поток энергии. Потолок загудел, будто бы чудовище, осыпая Макошь пылью. Движение потолка замедлилось, и прямо на кончике носа Макоши остановилось. Снизу послышался лязгающий стальной звук. Пол стал проваливаться мелкими частями. Макошь улетела вниз, петляя по кажущейся ей бесконечному коридору.

Верлиока также оказался в замкнутой комнате. Только на этот раз, на великана пошел уже не только потолок, но и стены с полом. Сначала, Верлиока попробовал остановить стремительно сужающееся пространство. Однако, великан быстро понял, что это не вариант. Верлиока взял всю свою силу в кулак и стал колошматить по приближающейся стене. Ошметки кирпичей разлетались один за другим. Верлиока сумел пробить дыру и вылезти в коридор.

В коридоре, великана ждал сюрприз в виде огромного Черта-надзирателя, мускулистого, с ярко красными глазами. В руках у Черта-надзирателя были кандалы. Черт-надзиратель подмигнул Верлиоке, ясно дав понять, что кандалы для него. Великан бросился на Черта-надзирателя, сумел его сшибить с ног, даже оторваться. Но, все равно, Верлиока прибежал туда, куда, видимо, его и хотел привести Черт-надзиратель. Верлиока стоит перед длинной залой, освещенной огромными жаровнями под потолком. Вся зала заставлена гигантскими темницами, в которых таятся особо буйные существа, помещенные сюда Древними еще в шершавые века. Великан слушал их гул и постоянное мычание. Не обратив внимание, как Черт-надзиратель бесшумно, на цыпочках, подкрался сзади.

– Я сзади тебя! – с иронией сказал Черт-надзиратель, начав надевать на великана кандалы, – Бойся!

Маша оказалась удачливее своих друзей. Девочка попала не в замкнутую комнату, а в еще один коридор. Рядом с ней лежит груда человеческих костей. Резко, эта груда собирается в скелет.

– Ты здесь навечно! – крикливым голосом сказал скелет.

– Почему вы все так уверенно говорите? – возмутилась Маша, сидя на полу, вся в пыли, – Почему подобные тебе существа всегда уверенны в том, что владеют ситуацией и могут повлиять на своего пленника?

– Ты здесь навечно! – крикнул скелет, потрепав девочку за плечи.

– Разумеется, нет. Ты меня спросил, хочу ли я этого? – Маша вскочила, толкнула скелета к стене. Бедолага рассыпался на части.

– Ты здесь навечно! – не сменяя интонации продолжил кричать отвалившейся от общего «тела» череп.

Маша натянула улыбку, постаравшись понять, куда ей лучше идти. Закрыв глаза, Маша ткнула пальцем в сторону – налево. Ну, неплохой выбор! Спустя несколько минут, Маша находит изрядно уставшую Макошь. Вдвоем, героини робко попробовали сориентироваться. И, наверное, так бы сидели на месте, но Черт-надзиратель, громовой поступью шагающий к ним с кандалами, четко дал Маше и Макоши сигнал к тому, что пора бежать. Забег продолжался долго, Макошь выдохлась окончательно, свалившись на пыльный пол лабиринта Чертова городка. Маша, возмутившись на тему «Как вовремя!», начала тащить волшебницу по полу. Черт-надзиратель, наблюдающий, как маленькая девочка волочит волшебницу, громко хохотал, бряцая кандалами по стене.

– Было дело, гонялся за парой богатырей, – рассказывал Черт-надзиратель, шагая вразвалочку за Машей, – Так они также друг друга волокли, периодически меняясь друг с другом. Ну, я походил за ними, даже помог немного. А потом обоих в кандалы и в темницу! Тем более, что коридор, по которому мы идем прям в темницы и ведет! Так что, я просто рад, счастлив и спокоен!

– Рад он, счастлив он, спокоен он! – рычала Маша, тягая Макошь за руку по полу, – А помочь? Вроде большой и сильный, сказочный, а только словами кидаешься!

Маша бросила тащить Макошь. Подойдя к Черту-надзирателю, девочка пнул его по ноге.

– Вот из принципа не пойду в темницу, пока не поможешь! – крикнула Маша, отвернувшись от Черта-надзирателя.

– Да ну? А что мне мешает тебя схватить сейчас? – Черт-надзиратель расчехлил кандалы.

– Ты не посмеешь. Я же не разрешила тебе! – Маша еще раз пнула Черта-надзирателя.

Черт-надзиратель, привыкший, что все происходит как ему надо, жутко разозлился. Он хотел пнуть девочку в ответ, но взамен получил от Маши целый нагоняй.

– Или ты берешь Макошь, и несешь ее, меня в темницу, или я иду дальше, куда глаза глядят! Ты меня не тронешь, потому что я необычная девочка. Во мне сокрыта неведомая сила. А когда я злюсь, неведомая сила начинает выходить из меня! Ты же не хочешь увидеть меня в гневе?! А?! Кто тебя учил? Тебе надо рассказать, как следует брать в плен девочек, вроде меня?

Маша прыгала и активно жестикулировала руками, периодически пиная Черта-надзирателя по ноге. Черт-надзиратель раскрыл рот, не найдя ответных слов. Да, и сама Маша, закончив свой выпад, слегка обезумела от того, что наговорила. Впрочем, ее ход конем подействовал – Черт-надзиратель взял Макошь и Машу на руки и отнес в темницу.

***

В темнице Маша и Макошь оказались не одни. Им компанию составил задумчивый Верлиока, смотревший на изрядно погрустневшего Черта-надзирателя, закрывшего дверь за собой.

– Полчаса назад он мне демонстрировал свою улыбку до рожек, – бурчал Верлиока, обращаясь к Маше, – А теперь на нем лица нет. Твоих рук дело?

– Да! – гордо ответила Маша, заметив, как великан вжался в себя, отодвигаясь от девочки.

Маша не могла сидеть на месте. Она вертелась, ползала, все искала возможности выхода из темницы. Уже пришла в сознание Макошь, по началу все спрашивающая где она находится, но потом… Потом стала задавать еще более гениальные вопросы: «Кто вы?», «Почему нас держат в темнице?», «Почему Верлиока такой надутый и недовольный?». Великан брался за голову, отодвигаясь подальше уже от обеих героинь. Маша кричала на всю залу: «Где Черт-надзиратель?», слушая в ответ мычания буйных существ. Черт-надзиратель прятался в своей комнатке красного цвета, находящейся в центре зала, под изящной статуей Чернобога. Интеллигентный наезд Маши Черт-надзиратель переживал до глубины души, изливаясь крокодильи слезами и кусая локти. При криках девочки, требующих к себе внимания, Черт-надзиратель закрывал уши. Его еще никто так не задевал, как Маша! Он настолько сильно отреагировал на ее слова, что забыл о том, что должен был отправить посылку тетушке Чертовщинке, живущей за Калиновым мостом, на крутом бережку. В этой посылке, Черт-надзиратель собрал самые лучшие истории от буйных существ, записав их в большую летопись. Но, девочка Маша перечеркнула настроение, и Черт-надзиратель уже желал поскорее избавиться от нее, довести до конца Лабиринта, пусть идет, куда глаза глядят, лишь бы далеко и надолго! Одна проблема – Черт-надзиратель оказался ранимым и после наезда девочки боится подойти к ней.

– Я доберусь до тебя! – кричала маленькая девочка, по-взрослому угрожая инфернальной сущности, по сути, испугавшейся реальных действий со стороны одиозной пленницы.

– Не приду, сиди там, не найдешь меня, я спрятался! – возмущался Черт-надзиратель, вытирая слезы.

Уж полночь на дворе. Красное небо озаряет залу через маленькие окошки под потолком. Черт-надзиратель выполз из своей комнатки, украдкой прополз к темнице, где сидит Маша. Не спящий Верлиока погрозил пальцем, но на него Черт-надзиратель не обратил никакого внимания. То есть боится он только Машу, до бойкого великана ему нет дела. Верлиока еще раз погрозил пальцем Черту-надзирателю, и даже преградил своим телом Макошь и Машу. Черт-надзиратель широко улыбнулся, после чего отдернул щеколду дверцы темницы. В ту же секунду, Черт-надзиратель спрятался в своей комнатке, опасаясь Машу, если вдруг та очнется.

– Вставай! Нам пора! – Верлиока потрепал Макошь.

– Куда? Я никуда не пойду, я устала! – жалобно пробасила Макошь, отвернувшись к стенке.

Возмущенный великан попробовал поднять Машу. Девочка с удовольствием встала, потянулась и давай трепать Макошь. Волшебница упиралась, старалась не обращать на девочку никакого внимания. Но, Маша… ее искрящие глаза нельзя было затмить даже самой багровой тьмой! А ее сила и энергия поражали окружающих буйных существ. Они приветливо мычали, наблюдая, как Маша важно ходит по залу. Они тянули свои лохматые лапы к ней, стараясь дотянуться до своей «богини» (как они ее успели прозвать).

Следом за Машей неохотно шла Макошь, спотыкаясь на ровном месте. Ее поддерживал Верлиока, ныряя то под один бок волшебницы, то под другой. А в темницах томились чудовища всех мастей. Мохнатые, заросшие, с щупальцами и без, с рожками, с крыльями, какие-то водные существа (но красные, из-за действий Окулука). Маша со всеми ходила и здоровалась. Обещала выпустить, на что получала душераздирающие трели от Верлиоки.

– Не на то этот городок строили, чтобы потом одна девочка махом все тут порушила! – возмущался Верлиока, уже неся Макошь на руках – так легче.

Маша всем улыбалась. Она даже великану улыбалась, возводя свои слова в ранг шутки, едва осознавая, что все окружающие существа воспринимали ее идеи всерьез. Красную комнатку, где прятался Черт-надзиратель, Маша нашла случайно. Ну, как, на нее указал Кощей, томящийся в темнице напротив комнатки. Правда, надзирателя там не оказалось – Черт уже успел спрятаться под потолком, наблюдая за залой, словно летучая мышь. Пожав плечами, Маша пошла к выходу. Возле него стояла самая огромная темница. Ее границы даже нельзя увидеть, настолько она велика. Самым шокирующим было то, что внутри нее содержится вовсе не исполинский гигант, а скромный Гриб-сморчок, с розовой шляпкой, острыми усиками и добрыми большими глазами ярко-оранжевого цвета. Гриб-сморчок сидел на высоком пне, вокруг небо росли грибы, которые по велению Сморчка могли встать и переместиться на другое место.

– Почему у тебя такая большая клетка? – спросила Маша, подойдя к темнице.

– Дело не в моем размере, девочка, – стальным голосом проговорил Гриб-сморчок, – Дело в размере моих поступков. Видишь эти грибочки? Вот, дело в них. Видишь сзади меня тьму? Ты думаешь, там пусто? Нет! Там королевство грибов! И я бы его расширил, но темница не дает.

– А за что тебя посадили сюда? – спросила внезапно бодрым голосом Макошь.

– Так это же, дело в грибах! Мои грибы не простые – они целебные. Стоит человеку или зверьку съесть – сразу все болезни уходят! – Гриб-сморчок радостно соскочил с пенька, подбежав к Маше, – Колдуны Рощи Рождения почувствовали уязвимость, увидев в моих грибах универсальное средство по борьбе со злом. И спрятали сюда.

– Как же ты здесь живешь? – Маша подошла еще ближе к темнице.

– Хорошо я здесь живу, – Гриб-сморчок руками прокапал в полу дыру, – Колдуны же испугались моих грибов, про меня они не знают ничего! А я могу отсюда выходить сквозь землю, в леса. Так и живу, создавая иллюзию. Колдунам – спокойствие, да и мне неплохо – лесная живность не предаст, а среди людей я носа не казываю во благо себе же.

Гриб-сморчок присмотрелся к шатающейся Макоши. Крикнув что-то на своем языке, Гриб-сморчок подозвал волшебницу.

– Этот гриб, я его назвал Опушка, – Гриб-сморчок гладил в руках что-то маленькое, круглое, желтое, с большими черными глазками, – Он вылечит твою усталость, слабость и выведет хворь. Съешь его, не бойся! Я не излучаю зло, мне оно не интересно.

Макошь скушала Опушку, моментально пришла в себя, три раза сморгнув, облилась потом. Волшебница разом вспомнила свои цели и с удивлением рассматривала буйных существ в темницах.

– Как мне тебя благодарить? – спросила Макошь, подойдя к Грибу-сморчку.

– Просто скажи «спасибо!», – Гриб-сморчок зевнул, вернувшись на свой пень, – Мне скоро обратно в лес. Сделайте одолжение – остановите Окулука! Это главная благодарность мне и всей природе Беловодья!

На выходе из темницы, героев ждал еще один небольшой коридор, завершившейся многоступенчатой трибуной. На трибуне сидели чертики разных форм и размеров. Завидев героев, черти встрепенулись, начав петь веселую и задорную песенку о том, как же они рады, что Маша, Макошь и Верлиока успешно прошли лабиринт! Закончив петь, черти слетели с трибуны, подхватили героев и потащили к выходу. Возле массивных ворот, черти, раскланявшись, скрылись во тьме лабиринта.

– Свежий воздух! – вздохнула Маша.

– Красное небо и вода! – закричала от ужаса Макошь.

– Как ужасно и красиво, – пробурчал Верлиока.