Текст книги "Артист"

Глава 8

Одна из главных улиц Пятигорска меняла название несколько раз. Трёхэтажное здание в стиле модерн с балконами застало те времена, когда она называлась Царской. Тогда в нём располагались магазины, номера и крупнейший на Кавказских Минеральных Водах кинотеатр. В 1917 году улицу переименовали в Свободы, и в дом заехал местный Совет депутатов. В 1920-м здание снова поменяло хозяев, в него переехал пятигорский отдел ВЧК, а улица стала называться Советским проспектом. Из окон здания открывался вид на Спасский кафедральный собор, и начало рабочего дня в Терском окротделе ОГПУ совпадало с утренним молебном – сотрудники занимали свои места под звон колоколов.

Стол уполномоченного секретного отдела Михаила Плоткина стоял возле двери на балкон, выходящий аккурат к Спасскому собору, так что сотрудник ОГПУ каждое утро мог наблюдать за попами и верующими. Если вторых он просто презирал, то к первым у него были двойственные чувства. С одной стороны, он их ненавидел, а с другой – именно священнослужители давали чуть ли не половину успешных дел в его работе. Только копни, и среди них обязательно найдутся те, кому Страна Советов как кость поперёк горла. Попы у Плоткина учитывались отдельно, им он выделил три полки в старом застеклённом шкафу, переделанном из платяного фанерными листами, и подумывал о четвёртой.

Но на этой неделе второе сословие на время отодвинулось на второй план, с понедельника Плоткин вспоминал высокого здоровяка, который чуть было его не убил в двух часах езды от Минвод. Миша всего лишь приударил в поезде за фигуристой женщиной средних лет, она выглядела именно так, как он любил – высокая, в годах и в теле, а что в соседнем купе сидел её муж, так это Плоткина не остановило, он залез рукой ей под сарафан, а когда женщина отвесила ему пощёчину, попытался заломить руку, и в это время в проходе возник здоровяк. Плоткин был слегка навеселе и оружие куда-то затерял, иначе обидчик бы просто так не отделался.

– Я бы эту сволочь на месте пристрелил, – самодовольно сказал себе ещё раз уполномоченный, вонзая нож в колбасу. – Он бы у меня сапоги вылизывал, гнида. На земле бы валялся и прощения умолял.

Ему казалось, что именно так бы он и поступил, будь пистолет под рукой. О том, что стычки как таковой и не было, и что после неё он заперся в купе и не выходил до самого Пятигорска, глуша стыд от поражения водкой, уполномоченный вспоминать не хотел. Он прождал полчаса возле багажного вагона, но здоровяк так и не появился, значит, скорее всего, уехал дальше, в Кисловодск, или вышел раньше, в Минеральных Водах. Но всё равно, Плоткин запросил в желдорупре списки пассажиров, а в горотделе милиции – всех, кто отметился в понедельник, и внимательно их изучил, будто фамилия могла что-то сказать о внешности владельца. В этот день с поезда сошли восемьдесят семь человек, на то, чтобы разыскать каждого и осмотреть на предмет совпадения личности, ушло бы три-четыре недели, за это время обидчик вполне мог уехать.

К субботе ненависть поутихла, но это не значило, что она исчезла насовсем. Плоткин жевал колбасу и в очередной раз вяло размышлял, как он поступит с этим гадом, когда, а точнее – если найдёт, а именно, какую часть статьи 58 Уголовного кодекса РСФСР можно будет использовать. Проще всего делалось обвинение по шпионской десятой, особенно если объект оказывался из бывших, но тогда придётся согласовывать свои действия с особым отделом, его начальника Михаил Савельевич опасался и недолюбливал – тот хоть и подчинялся начальнику Терского окротдела Израилю Дагину, но отчитывался по особо важным делам напрямую перед Москвой. На крайний случай оставалась семьдесят третья статья, по которой за сопротивление представителям власти полагался год тюрьмы, а уж там уполномоченный что-нибудь да придумает. Судья скорее поверит ему, а не бездельнику из числа праздно отдыхающих. А не поверит, и судью можно прижать, у всех есть грешки.

Колбаса оставляла на газете жирный след, отрезанные куски Плоткин сразу отправлял в рот, ожесточённо работая челюстями. Когда полкруга кончились, он аккуратно свернул газету и почти отправил её в коробку для мусора, но упёрся глазами в фотографию мужчины, держащего на руках женщину.

– Он, как есть он, – торжествующе сказал Михаил Савельевич, вчитываясь в текст, где указывались имя и фамилия отважного спасителя женщин, – попался, голубчик!

Плоткин работал в ЧК с 1921 года и твёрдо уяснил две вещи. Первое, человек у власти всегда имеет преимущество перед обычными людьми. И второе, время наганов и революционных трибуналов закончилось, и теперь полезность человека измерялась объёмом бумажной работы и близостью к начальству. Бумаги составлять он любил, с Дагиным был знаком, считай, с самого детства – в Мелитополе он и Изя сперва росли в одном дворе, а потом вместе гнули спину на проклятых эксплуататоров на шапочной фабрике. Так что Плоткин не стал торопиться, ещё раз сверил два списка, пассажиров поезда и регистрации в городе, подчеркнул несколько фамилий, а потом заполнил формы запроса в окружной адмотдел и курортное управление. Машинистка быстро отпечатала четыре листа на звучном ундервуде номер 5, Плоткин забрал их и вернул с жирными пятнами и размашистой подписью.

Уполномоченный не торопился, отдыхающие приезжали в Пятигорск минимум на две недели, а ответ наверняка придёт в понедельник, в крайнем случае во вторник. Важной информации там не будет, а вот род занятий, происхождение и другие подробности обязательно укажут. И тогда он решит, как лучше поступить.

* * *

В это время Травин находился от уполномоченного в двухстах метрах и о внимании к своей персоне не подозревал. Он только что вышел из гостиницы и сперва решил позавтракать, но сначала проведать, как там Лиза и остальные юные путешественники.

В номере детей уже не было, как сказала дама из курортного управления, они разминулись с Травиным буквально в дверях. За Лизу Сергей не беспокоился, дождь – не то стихийное бедствие, которое может серьёзно навредить в невысоких горах, к тому же туча медленно ползла на юго-восток, потихоньку смачивая склоны Машука и увеличиваясь в размерах. Шелудивая оставалась в стороне. Ходу до неё было часа три, за это время с местной погодой всё что угодно могло произойти, как плохое, так и хорошее, Травин надеялся, что Вадим Александрович разбирается в ней лучше, чем он сам.

Вместо Лизы на кровати сидела Кольцова и читала газету «Терек».

– Ты неплохо получился, – сказала она вместо приветствия, показывая Сергею фотографию, где он с дурацким выражением лица держал на руках Малиновскую. – Только рожа глупая, а так очень даже ничего. «Руководящий работник спасает известную артистку».

Молодой человек кивнул, уселся на стул, развернув его спинкой вперёд, так что она стала опорой для рук. В прошлый раз, когда фото с ним напечатали в газете, к нему домой заявилась женщина и пыталась застрелить из пистолета, и он надеялся, что это случайность, а не закономерность.

– Свирский упал из окна.

– Знаю, – Лена отложила газету, достала из сумочки помаду и принялась подводить губы, глядя в маленькое зеркальце, – тётка внизу растрепала. Из-за несчастной любви. Представляешь, какой идиот?

– Похоже, ему помогли.

– С чего ты взял?

– Внизу, на клумбе, куда он упал, кто-то выложил четыре кирпича крестом, дворник утверждает, что раньше их не было. Если от окна провести отвесную линию, то Свирский как раз должен был о них головой треснуться. С третьего этажа от его черепушки ничего бы не осталось, но, кажется, повезло. Тут, понимаешь ли, если человек сам упал, то окажется ближе к стене, как раз там, где камни оставили. А Свирского явно толкнули, сильно, и он отлетел метра на два, правда, всё равно о какой-то булыжник ударился, но рыхлая земля падение смягчила.

Лена вскочила с кровати, взяла второй стул, развернула его спинкой к Травину и уселась прямо перед ним, нос к носу.

– Ну его пока, никуда не денется из больницы, – сказала она, – у меня для тебя тоже есть новость, завтра к Федотову пойдёшь один.

– С чего бы это?

– У него есть невеста, значит, мне там делать нечего, только испорчу всё. Надо же, без ног, а парень не промах, такую подругу себе завёл, не хуже Малиновской выглядит.

Кольцова проследила, как коляска с телеграфистом-инвалидом заезжает в почтамт. Девушка с веснушками появилась в дверях через несколько минут, она сразу взяла стремительный темп, Лена едва за ней поспевала. В субботу утром на улицах народу было хоть отбавляй, она проталкивалась сквозь толпу, стараясь не потерять незнакомку из виду. Та шла, никуда не сворачивая, пока не завернула в арку одноэтажного дома на пересечении Университетской улицы и проспекта Калинина, по тому самому адресу, который дал Федотов. Кольцова не стала заходить вслед, она уселась на скамейке неподалёку и раскрыла книгу. Сидеть пришлось недолго, ещё через десять минут девушка появилась снова, теперь уже в другом платье – нежно-лилового цвета и модного покроя. Описание платья заняло почти минуту, Травин поморщился, цвет и покрой женской одежды его совершенно не интересовали.

– В доме всего четыре квартиры, в соседней живёт старушка, манерная такая и очень разговорчивая. Она за водой вышла на колонку, ну мы там и столкнулись. Так вот, она рассказала, что Федотов твой и его невеста встречаются уже давно. Она – какая-то машинистка то ли в окрисполкоме, то ли в кооперативной кассе, приехала в город три или четыре месяца назад, зашла на почту отправить телеграмму родственнику, и там-то всё и произошло.

– Прямо на почте? – не поверил Сергей.

– Дурак, чувства вспыхнули между ними, прямо как у нас с тобой в отделении милиции, помнишь?

Травин особой вспышки не помнил, но на всякий случай кивнул.

– Соседка говорит, воркует над ним как голубица прям, а в октябре они зарегистрируются, только съездят к родителям Федотова в Ленинград, как бы для благословения. Между нами, чушь мещанская, брак – отсталое понятие. Так что я свяжусь с Пузицким, пусть решают, что дальше делать, а ты пока сходи, разведай, что и как, лишним не будет. Представляешь, уже напридумывала, как буду телеграфиста обольщать, работа работой, но что-то не хотелось совсем, какой-то он наивный, словно ребёнка обманываю. В общем, я проголодалась, и ты должен угостить меня завтраком. А лучше сразу обедом, набегалась, очень жрать хочется.

Когда они вышли в коридор, из номера напротив появилась супружеская пара Горянских, он в белых полотняных штанах и белой же косоворотке, она – в лёгком сарафане и с розовым зонтиком. Машенька прямо-таки лучилась здоровьем и хорошим настроением, а её муж был бледен и задумчив. При виде Травина он оживился, схватил Сергея за руку и сделал большие глаза.

– Ты должен меня спасти, – заявил военком, – я человек, измученный нарзаном.

По этой фразе можно было сделать вывод, что книжку, одолженную Травиным, он уже прочитал. Говорил Горянский вроде бы в шутку, но явно просил о какой-то услуге.

– На радоновые ванны идёте? – догадался Сергей.

– Толе они очень помогают, – безапелляционно заявила Машенька. – Правда, Анатолий? Сергей, а кто ваша спутница, представьте нас.

Кольцова тут же включилась в разговор, и буквально через минуту они с Горянской, казалось, стали лучшими подругами. Мужчины были исключены из важного разговора о новом и очень многообещающем певце Оперной студии Лемешеве и о том, какая у Кольцовой красивая сумочка.

– Во вторник в ночь, – твёрдо заявил Анатолий, когда супруга отвлеклась. – Я разговаривал с егерем, есть отличное место неподалёку от Лысой горы, здесь километров восемь всего, там река разливается, неглубокая, местность заболоченная и много островков. Можно на подводе добраться, или лодку возьмём, французский спаниель есть, так что без бекаса не останемся, а то и вальдшнепа, то бишь степного кулика, добудем. Егерь даёт отличные ружья, браунинг пятёрочка, на сто шагов бьёт, у него их несколько штук, так что и на твою долю хватит. Всего по три рубля с носа.

– Во вторник, значит, во вторник, – сказал Травин. – Только сапог у меня болотных нет.

– Не вопрос, сапоги тоже добудем, – Горянский просиял, на его щёки даже румянец вернулся, – а то понимаешь, мне этот отдых уже вот где.

И он рубанул ребром ладони по горлу.

– Не может человек столько времени в ваннах купаться, скоро кожа сойдёт, зуб даю. Ты сам как выдерживаешь?

– А Сергей Олегович в фильме снимается, – отвлеклась от разговора с новой подругой Машенька, – представляешь, он артистку поймал, даже в газете напечатали.

– Так и артистку? – засомневался Горянский.

– Самую настоящую.

– Это где же ты её, братец, споймал? – подмигнул Анатолий Травину.

– Места надо знать, – подмигнул тот в ответ. – Есть тут заповедные, такие фифы водятся, куда там бекасам.

Мужчины расхохотались.

* * *

Компания распалась возле Спасского собора, прямо под балконом кабинета, где сидел Плоткин. Травин с Леной направились к Базарной площади, а супруги Горянские – к Гидропатической лечебнице, которая теперь носила название института имени Рентгена. Двухэтажное здание предоставляло процедуры горячих радоновых ванн, Анатолию врач прописал ежедневное купание. В глубине души Горянский считал всех врачей шарлатанами, на войне, когда в ногу попал осколок, раздробив сустав, ему чуть было не сделали ампутацию, и только револьвер, приставленный к голове доктора, эту ногу спас. С тех пор мужчина хромал, сначала сильно, потом не очень, но в последнее время боли в колене обострились. Тёплые ванны помогали, боль из стреляющей по малейшему поводу превратилась в противно ноющую по ночам, но Горянский считал, что заслуги врачей в этом почти нет, природа исправляла то, что сделал человек.

– Что скажешь, Машенька? – спросил военный, когда они удалились достаточно далеко, чтобы Травин и Лена их не слышали.

– Странная пара, – с лица Машеньки тут же слетело наивное выражение, – точнее, вовсе они не пара. Заметил, как смотрят друг на друга? Словно старые знакомые, которым приходится быть вместе. Какое-то обстоятельство вынуждает. Эта Лена себе на уме, болтает обо всяких пустяках и тут же каверзные вопросы задаёт, я чуть было не рассмеялась. А ещё она говорит по-французски, произношение не парижское, но вполне приличное. Наверное, из бывших, скорее всего кто-то из родителей работает или в Совнаркоме, или близко к этому, фамилия знакомая, но сейчас не припомню, где слышала. Может быть, она даже по нашей части, только не штатный сотрудник, а сексот, таких среди газетчиков много.

– Экий ты молодец, – Горянский с гордостью посмотрел на жену, – с первого взгляда раскусила. Как думаешь, а она тебя?

– Считает наивной дурочкой, я ей сразу наскучила. Ну это и к лучшему.

– А Сергей, что скажешь о нём?

– Ты же с ним разговаривал. Давай, Анатолий Павлович, прояви дедукцию, будто Шерлок Холмс.

Анатолий Павлович улыбнулся, сделал жест рукой, будто держа трубку, сложил губы трубочкой, выпуская воздух.

– Вот тут я не знаю, что и сказать. Обычный парень, каких я за войну повидал, после ранения, но руки не опустил, про свою жизнь не распространяется, но и скрывать что-то не пытается. Ты что скажешь, доктор Уотсон?

– Помнишь, возле грота у вас разговор был, и ты на него надавил слегка? – Машенька улыбнулась в ответ, обнаружив ямочки на щеках. – Явно не в первый раз с ним такое происходит, другой бы замкнулся, в оборону ушёл или нападать начал, а этот совершенно спокойно отвечал, будто скрывать нечего, но стоит чуть нажать, дальше – стена. С таким, если враг, то хоть сразу ложись и помирай, а если друг, то из любой беды вытащит, вот только кто ему друг, а кто враг, он сам определяет, и по своим интересам. Может, мне с вами на охоту пойти, там я из него всё вытрясу?

– Нет уж, – Горянский замотал головой, – охота дело мужское, вам туда, сударыня, ход заказан. И вообще, ты ведь понимаешь, что мы это не всерьёз, люди они незнакомые, сейчас их увидели, а потом никогда не встретим, на шпионов не тянут, просто случайные приятели. Хотя, может быть, с Травиным мы подружимся, а друзьям совершенно излишне друг за другом следить.

Он стянул рубашку, аккуратно положил на деревянную скамью, взял полотенце.

– Вот именно, – кивнула головой его жена, – не забывай, дорогой, что ты на отдыхе, а то учинил парню допрос, да ещё на охоту позвал, чтобы там прощупать. Что, разве не так?

Горянский развёл руками с виноватым видом, мол, попался, куда деваться.

– Ты первая начала.

– Как начала, так и закончу. Выброси эти мысли из головы, – скомандовала Машенька, – марш в ванну, и чтобы в течение пятнадцати минут я видела только твою макушку.

* * *

В десяти километрах от Гидропатической лечебницы и примерно в километре от железнодорожной станции Бештау, там, где колея плавно поворачивала на восток, чтобы потом так же плавно развернуться на север, по берегу реки шёл старик. Перед ним по полуденной жаре тащились козы, не меньше двух дюжин. Будь их воля, они бы легли где-нибудь в теньке на бок и высунув язык, но за козьим отрядом строго следили две собаки, низкие и лохматые, они оббегали стадо по часовой стрелке, ни на секунду не останавливаясь. Собаки были молоды и полны энтузиазма, старику оставалось только изредка прикрикивать на них, поднимая вверх сучковатую палку. Здесь река почти вплотную подходила к железной дороге, от рельсов до берега оставалось метров десять, и приходилось следить, чтобы козы не перебежали на другую сторону. Собаки с этим отлично справлялись. Внезапно одна из них, рыжая с белыми пятнами, остановилась, принюхалась и завыла, а через несколько секунд и вторая к ней присоединилась. Козы сбились в кучу, выставив рога – поведение поводырей заставляло чувствовать опасность.

Старик подошёл поближе, чтобы вытянуть палкой по спинам глупых животных, и тоже остановился, не дойдя до собак пары шагов. В нескольких метрах от железной дороги, раскинув руки и поджав одну ногу под себя, лежал человек. Голова его была повёрнута набок, к старику, и он, казалось, с осуждением смотрел на местного жителя потухшими от смерти глазами.

Глава 9

Воскресное солнце поднималось над горизонтом в шесть утра, подсвечивая задёрнутые шторы. Травин проснулся в половине седьмого и ещё минут пять лежал, глядя в серый с трещинами потолок. Ему редко снились сны, может быть, раз-два в месяц, ничего приятного в них не было, и каждый раз он их забывал через несколько минут после пробуждения. На этот раз произошло то же самое, ощущение того, как его тело рвало покорёженным металлом, почти исчезло, Сергей вскочил с кровати и прошлёпал в туалетную комнату. Он не делал попыток ухватиться за обрывки сновидений и задержать их в памяти, молодому человеку вполне хватало реальных впечатлений.

На соседней кровати посапывала Лиза, ребята, по словам дежурной с первого этажа, вернулись из похода поздно вечером. Когда Сергей зашёл в номер, девочка уже крепко спала. Свежий воздух, масса новых впечатлений, ей отдых явно шёл на пользу, чего нельзя было сказать о самом Травине – за пять полных дней, проведённых на курорте, он разве что два раза осмотрел окрестности, да ещё сходил на джазовый концерт.

Клуб Карла Маркса располагался на склоне Горячей горы, рядом с бывшим Офицерским домом, в котором теперь находилась физиотерапевтическая лечебница. Курортники, расслабленные после процедур, делали несколько шагов и попадали в просторные залы клуба, с рестораном, бильярдной и сценической площадкой. Театральный джаз до главных подмостков не допустили, группа из семи музыкантов играла в танцевальном зале у входа в ресторан. Вход для любителей музыки и танцев стоил сорок копеек, для посетителей ресторанного зала – бесплатно, один музыкант сидел за ударной установкой, рядом стоял низенький мужчина средних лет с контрабасом, поодаль – длинный и тощий с тромбоном, два саксофониста и трубач. Все они были в светлых пиджаках, мужчина лет тридцати в тёмном костюме перебирал пальцами по клавишам рояля. Начала группа выступление с композиции «Riverboat Shuffle», или, как объявил её клавишник, исполняющий роль конферансье, «Танцующий пароход».

– Лазарь Утёсов, который у рояля, из Ленинградского Театра Сатиры, – Кольцова, затащившая его на представление, сидела на подоконнике с бокалом вина и раскачивала туфелькой в такт музыке, – очень талантливый. Тётя его ненавидит, значит, действительно хороший музыкант. Он и в кино снимался, а теперь решил свою джаз-банду сколотить, вот сейчас репетируют. А трубач – Яша Скоморовский, он у них главный.

– Так мы за репетицию рубль почти заплатили? – уточнил Травин, для него имя «Утёсов» ассоциировалось с несколько другими песнями.

– Не будь букой, ребята только начинают, надо же им где-то тренироваться. И вообще, я о них статью пишу для журнала, шесть фотографий и две колонки текста. Гонорар, между прочим, двадцать четыре рубля.

Выступление поначалу показалось Травину скучноватым, но потом он втянулся. Утёсов лихо барабанил по клавишам, потом вскакивал, пел песни на русском и ломаном английском, между музыкальными номерами шутил, с одесским говорком рассказывал анекдоты и весёлые истории. К середине представления ресторанная публика частью переместилась в фойе, а для остальных стеклянные двери раскрыли пошире. Особенно веселил всех тромбонист, который после лирических мелодий падал на одно колено, протягивая зрителям свой инструмент. Песенные номера перемежались танцевальными, оркестр играл шимми и чарльстон, отдыхающие лихо отплясывали, особенно старались дамы. Среди танцующих была Малиновская, та веселилась вовсю с каким-то модно одетым кавалером. Травин перевёл взгляд на зал ресторана, там за столом сидели Муромский, оператор Савельев и помощник Свирского по имени Гриша. Один стул был свободным.

– Пойду, поздороваться надо, – сказал он Кольцовой, когда музыка на время стихла.

– Ага, – сказала та, пытаясь отдышаться, – а я ещё потанцую. Ты мне пока вина возьми.

Сергей кивнул, подошёл к киношникам.

– Привет, – сказал он, пожимая руки и усаживаясь на стул. – Что слышно?

На столе стояли графин с водкой, тарелка с тонкими ломтиками копчёной колбасы, каперсы, мочёные грузди и вазочка с чёрной икрой, Муромский резал свиную отбивную, Савельев ковырялся в рыбе с кусочками лимона.

– Я тебя искал, – тут же соврал Гриша, – съёмки в понедельник в двенадцать на вокзале, Свирский сказал, чтобы все были как штык.

– И я тоже?

– Конечно, будем снимать сцену вашего отъезда. Капиталист Риттер бежит, спотыкается и понимает, что уже никогда не увидит свою дорогую супружницу, а потом стреляется из пистолета. И его голова разлетается на тысячи кусочков.

– Так ведь такого в сценарии не было? – удивился Травин.

Гриша и оператор рассмеялись, а Муромский, который этого Риттера играл, поморщился и икнул. Всех троих уже слегка развезло от выпивки.

– Арнольд, сволочь, башкой сильно ударился, – сказал артист, – решил, так сказать, усилить впечатление. Целую сцену написал, где я на колени перед Варькой падаю и рыдаю. А у меня, между прочим, брюки не казённые по каменной мостовой елозить.

– И белогвардейцы там будут? – уточнил Сергей.

– Нет, но ты только ему эту идею не подавай, а то он и вправду после сегодняшнего утра слегка не в себе, – сказал Гриша, отсмеявшись. – Я его с трудом отговорил финал не переделывать, он уже готов был заново сцену снимать, мол, не может пролетарий Трофимов просто так на завод вернуться, должен организовать какую-нибудь коммуну беспризорников. А где я ему сейчас беспризорников приличных найду? Это ведь каждому по рублю если заплатить, никаких денег не хватит. Кстати, ты нашего Парасюка не видел?

– Кого?

– Счетовода. Уехал, понимаешь, в Минводы вчера в ночь с товарняком, а обратно не вернулся. Я ему телеграмму послал, – с гордостью ударил себя в грудь Гриша, – срочную. Теперь я, пока Свирского нет, главный. Предлагаю за это выпить.

Травин от водки отказался, взял в буфете бутылку Токая производства совхоз-завода «Гурзуф» для Кольцовой и квас с пирогами для себя. Лена натанцевалась и теперь бегала с фотоаппаратом, снимая музыкантов и Малиновскую порознь и вместе. Артистка даже попыталась что-то спеть в микрофон дуэтом с Утёсовым, но голос у неё был так себе. Впрочем, публику это вполне устроило, им хлопали и вызывали на бис. Под конец джаз-банд сыграл модный фокстрот «Аллилуйя», для этого номера Утёсов где-то раздобыл тросточку и умело ей жонглировал. Кольцова отщёлкала два рулона плёнки, съела четыре трубочки с кремом и выпила бутылку до дна, а после того, как музыка утихла и отдыхающие начали расходиться, кто в ресторан, а кто по своим другим делам, выволокла Травина на улицу.

– Ты меня бросил, но я тебя всё равно ненавижу, – сказала она, поцеловала его, повиснув на шее, и ушла, гордо спотыкаясь.

Казалось бы, после такого бурного романтического вечера Сергей должен был проваляться в кровати до полудня, но уже без четверти семь утра он вышел на улицу в полотняных штанах и лёгких парусиновых туфлях на каучуковой подошве. Ночью прошёл небольшой дождь, который после засушливой недели почти без остатка впитался в землю, дорожное покрытие под лучами восходящего солнца быстро сохло. Травин потянулся, распрямляя позвоночник, и побежал.

В начале двадцатого века бег не был самым популярным видом спорта – первые всероссийские соревнования, которые устроили в 1912 году, собрали всего 57 любителей со всей России. Но уже через пятнадцать лет на московский старт Всесоюзного массового кросса имени Ворошилова вышли десятки тысяч спортивных энтузиастов. В подавляющем большинстве своём они были из крупных городов, в глубинке новые веяния приживались с трудом, и поэтому жители Пятигорска, ранним утром спешащие по своим делам, смотрели на Травина как на сумасшедшего. По их мнению, бегать можно было, только спасаясь от кого-то или кого-то догоняя, а этот человек бежал в полном одиночестве, размеренно ставя одну ногу впереди другой, почти не размахивая руками и не крича «помогите» или «держи его». Но Сергей не обращал на них внимания, он чувствовал, как тело наливается энергией и бодростью, прогоняя остатки сна. Бегал Сергей редко, может быть, раз или два в месяц, каждый раз пробежка становилась для него своеобразным экзаменом – слушается ли тело, способно ли оно переносить динамические нагрузки.

Возле дома, где жил Лермонтов, он взял правее, к курортной больнице, оббежал её справа и по тропам устремился вверх, периодически ускоряясь. Миновал то место, где снимали сцену с Малиновской, и обрыв, где она упала ему на руки, не останавливаясь пробежал место дуэли Лермонтова, отмеченное доломитовой стелой, только на самой вершине постоял минуту, раскинув руки и вбирая в себя мощь огромного пространства, открывающегося с высоты в полкилометра над городом, а потом помчался вниз через горные тропы к Провалу. От Провала шёл бульвар, застроенный бывшими дачами, многие из которых перешли в санаторный фонд курортуправления. На лужайках отдыхающие в полотняных штанах и белых майках делали утреннюю гимнастику, на площадке перед четвёртым санаторием «Большевик» играли в футбол, несмотря на раннее утро, в болельщиках недостатка не было.

Сергей оказался у гостиницы через сорок минут после старта, немного запыхавшись, но почти не устав, и поэтому пошёл на второй круг, распугивая голубей и уличных торговцев. После полутора часов бега молодой человек наконец почувствовал усталость, а главное – чувство голода. Сердце стучало, но из груди вырваться не стремилось, ванная комната на этаже была свободна, в такое время отдыхающие или спали, или уже ушли на процедуры, и Сергей вдоволь наплескался, смывая пыль и пот. Посмотрел на часы – до встречи с Федотовым оставалось достаточно времени. Даже слишком.

Лиза всё ещё дрыхла, Травин оставил ей записку, переоделся, накинул пиджак и спустился вниз. Привычной дамы из курортного управления не было, на её месте появилась экскурсовод Маруся. Девушка сосредоточенно заполняла журнал регистрации, водя пальцем по листам бумаги.

– Привет, – Сергей махнул ей рукой, – как дела?

– Здравствуй, сегодня я на дежурстве, – девушка приветливо улыбнулась, а потом вдруг сделала строгое лицо и уткнулась в гроссбух. – Что-то хотели, товарищ?

– Я? – уточнил Травин.

– Конечно, – Маруся подняла глаза, но смотрела почему-то не на Сергея, а куда-то ему за плечо.

Сергей обернулся и увидел у дверей невысокого молодого человека с копной волос, хорошо ему знакомого. Тот глядел на них настороженно, сжав кулаки.

– Фима, – Травин сделал к нему шаг, – ты, что ли?

Подозрительное выражение с лица Ефима Ляпидевского сползло, уступив место удивлению.

– Серёга?

– Вот ты, чертяка, не узнать, загорел прям как негр, поправился, – Сергей крепко пожал Фиме руку, – тоже решил отдохнуть?

– Нет, я теперь тут живу.

– В гостинице?

– Да нет же, в Пятигорске, – Фима потянул Травина за собой к конторке курортного управления. – Маруся, познакомься, это Сергей Травин, мы с ним в Москве приятелями были, а потом он, представляешь, пропал.

Травин было хотел сказать, что они, собственно, уже знакомы, но Маруся сделала страшные глаза, протянула руку.

– Очень рада, товарищ Сергей. Познакомиться, а не тому, что вы пропали.

– Взаимно, – он ответил на рукопожатие.

– Мы с Марусечкой женаты, – гордо сказал Ефим, расправляя впалую грудь, – уже год. Представляешь, как её встретил, так прежнюю жизнь словно обрубило, бросил всё, Москву, больницу, всю эту столичную суету и переехал сюда. Маруся, я, собственно, зашёл сказать, что у меня сегодня с утра работа, и я к обеду могу не вернуться. К нам пациента привезли, профессор требует, чтобы я ассистировал. Ты удивишься, когда увидишь, что это за случай. Представляешь, вот обычный человек, никаких внешних повреждений, словно только из ванной вылез, милиция не знает, что и думать. Его нашли возле рельсов, наверное, с поезда упал, но ни переломов, ни даже серьёзных синяков. А ведь мёртв, чертяка, окончательно.

Маруся удивлённой не выглядела, скорее опечаленной, и явно не из-за чужой смерти.

– Отчего же он умер? – удивился Травин.

– Вот здесь, брат, загадка, – торжествующе ответил Ляпидевский, – которую нам с профессором предстоит разгадать. Как и личность потерпевшего. Серёга, ты заходи, я днём в курортной больнице, в патологоанатомическом найдёшь, а по вечерам дома.

Он ещё раз тряхнул руку Травина и ушёл.

– Ага, по вечерам, – Маруся проводила его взглядом, – на работе он своей женат, а не на мне, кроме как о мертвецах своих ни о чём не думает. А ты с Фимой раньше вместе работал?

С уходом мужа она снова стала вести себя свободно, только глаза чуть потухли.