Текст книги "Западня"

В итоге нести караул пришлось вдвоем. Макс к запискам ученого отнесся скептически, есть лаборатория или нет, решающего значения это не имеет, путь к кристаллу один, и выбирать не приходится. Крюк же попытался разобрать общую суть, но завяз в специальных терминах и формулах. Никакой пользы записки сумасшедшего ученого не принесли, а вот карта, похожая на цифровой пропуск, говорила за то, что под сводами бывшей плавильни завода есть лаборатория, причем не просто рядовая конторка, а высокотехнологично обустроенная.

– Слышь, Крюк, – прервал его размышления Макс, – а на хрена ты нас спасать полез? Ведь не за пропуск же?

– Не за пропуск, – честно ответил Крюк. При почти лунном свете взгляд Макса казался отрешенным. – Сам не знаю, получилось так. По наитию, что ли.

Крюк лукавил. Не по наитию, а из-за отсутствия другого выхода. Он знал всего два места на территории Янова или близко к нему, где можно было переждать выброс. Одно – тот самый подвал, где сектанты взяли всех его подельников. Второе – подземный ход-коллектор, которым пользовались сектанты для перехода от форта к станции. Сразу после выброса оба места обязательно проверят, к тому же сектанты уже будут знать, что именно Крюк унес вожделенный прибор. Погони не миновать, а спрятаться в окрестностях станции гораздо труднее, чем в лесу, да еще и после выброса, когда волна мутантов бросится врассыпную от Припяти к периферии Зоны – не достанет «братство», достанут твари. Поэтому Крюк решил, что удобнее всего прятаться от сектантов там, где его будут меньше всего искать – в их собственной крепости.

2. Ангары

Первым шел Монгол. Так решили на общем совете, поскольку однажды он уже проложил путь между аномалиями и справился с этим вполне успешно. Санитар пристроился в полуметре позади него, остальные, выстроившись в колонну, отстали на пару метров. Крюк шел третьим, как самый опытный боец, он будет помогать огнем Санитару и Монголу, когда это понадобится, еще чуть дальше Серый и Макс взяли в тиски троих ученых. С оружием и патронами было не то чтобы очень здорово, но для начала хватит, а потом как бог даст.

Монгол периодически подбрасывал вперед болты, шагал, притормаживал, снова бросал, и так по кругу. На очередном шаге Санитар придержал военного старателя.

– Чего? – еле слышно спросил тот.

– Дежавю.

– Чего-о?

– Я говорю, видел уже эту картинку. Вон ту свалку хорошо помню. – Санитар указал на кучу мусора в шести метрах от него. Что-то типа высокой колонны из перевернутого вертикально агрегата в центре, обросшего более мелким металлическим хламом.

Оказавшийся рядом Крюк тоже кивнул. Остальные замерли поодаль.

– Вон там, за кучей мусора около стены, выключатель, – объяснил Санитар. – Не рубильник, а простой выключатель чуть повыше. На балконе на одиннадцать часов должен быть зомби с обрезом.

Крюк кивнул:

– Аномалии вдоль стены есть?

– Вроде бы нет. – Санитар пожал плечами.

– А там что, шкаф? – Крюк пригляделся, рассматривая все, что скрылось в темноте угла.

– Шкаф, – подтвердил Санитар.

– Монгол, ты балкон видишь? – Крюк обошел Санитара и прижался к стене, пытаясь разглядеть как можно больше. Лучше видно не стало, свет почти не попадал в эту часть зала, а блики от «электросети» в другом конце ангара только мешали.

– Вижу, никакого движения.

– Он, может быть, сейчас где-нибудь на том конце бродит, – резонно заметил Крюк. – Не факт, что он все время за колонной прячется.

– Да это простой старатель, который случайно забрел на завод, – возразил Монгол, – он напуган, вряд ли будет бродить по всему ангару.

– Ты у нас знаток психологии зомби? – усмехнулся Крюк.

– У Птицы спроси. Зомби, они, как люди, только с повышенной агрессией. Каждый сигнал воспринимают как источник опасности, мы даже специальные эксперименты проводили. А этот в зомби превратился, когда от мутантов прятался, с его двухстволочкой ему бы и собак хватило, так что у него до сих пор одна мысль – как можно дольше ото всех прятаться. А вот когда его найдут, он начнет стрелять.

– Ладно, давай проверим твою теорию, – согласился Крюк. – Идем вдвоем, ты включаешь свет и сразу прячешься за шкаф. Когда он оба ствола разрядит, я забегаю на балкон, ты прикрываешь.

– А мы? – спросил Санитар.

– А вы отходите метров на десять назад и смотрите, чтобы никто к вам сзади не зашел. И ствол Долла мне принеси.

Санитар ушел, умник сам притащил Крюку «Винчестер» и шесть дополнительных патронов, но от них Крюк отказался: вступать в длительную перестрелку с мертвяком в его планы не входило. Когда Долл отошел на безопасное расстояние, Крюк дал команду Монголу, и они вдвоем заскользили вдоль стены.

Сам Крюк намеревался спрятаться за так называемой кучей мусора. По крайней мере, так выразился Санитар. На деле это была довольно редкая и относительно безопасная аномалия, именуемая «черной дырой». Артефактов «черная дыра» почти не рождала, поэтому и была малоизвестна широкой публике. Два найденных еще на заре образования Зоны артефакта выглядели как полукилограммовый приплюснутый металлический предмет с красными вкраплениями. Умники назвали его незамысловато – «диск», хотя старатели наверняка наградили бы артефакт более звучным названием, если бы нашли еще хотя бы один. Но те два оказались уникальными, Крюк видел их на фотографиях, украденных для него из архива одним алчным ботаном. По свойствам «диск» очень схож с артефактом «батарейка». Только «батарейка» могла вечно питать одновременно не больше чем с десяток лампочек, а «диском» можно вечно освещать небольшой городок.

Формируются «черные дыры» обычно в заброшенных зданиях, в которых полно техногенного мусора, как здесь. Говорят, раньше их было много в ангарах завода «Восток» на «Промзоне», там когда-то и нашли два артефакта, но потом аномалии потеряли силу и развалились. По каким-то причинам центром аномалии становятся крупные останки агрегатов, станков и прочих конструкций, возникает что-то вроде гравитационной ловушки, только источником ее является «заряженный объект». Объект этот обязательно вытягивается вертикально и начинает с невиданной силой притягивать к себе предметы, полностью или частично состоящие из металла. Процесс этот прекращается лишь тогда, когда вся сила гравитации аномалии исчерпана, поэтому нужно быть осторожным, оказавшись рядом с ненаевшейся «черной дырой». Можно и без оружия остаться, и без патронов, и даже без рюкзака с металлическими застежками. Для людей аномалия становилась смертельной лишь тогда, когда они не успевали сбросить с шеи ремешок автомата и их банально душило. Или когда они оказывались прижатыми к стволу аномалии собственным оружием.

Этой «черной дыры» Крюк не боялся. У ее подножья хватало брошенного металла, значит, аномалия сыта и может послужить хорошим укрытием. Монгол дошел до рубильника, силуэт спеца был едва заметен, но движение его руки Крюк разглядел. Отсчитав три маха, Монгол подал ток на лампу, и угол ангара озарился светом.

Ба-бах!!! Картечь высекла на поверхности шкафа несколько глубоких вмятин, но Монгол ужом юркнул за укрытие. Второго выстрела не последовало, раздался щелчок переламывающегося охотничьего ружья. Крюк перехватил автомат и выглянул из-за столба «черной дыры».

Зомби не собирался прятаться. Он видел только одного противника, поэтому не торопился скрываться за колонной, а предпочел, не теряя инициативы, добить зажатого в угол врага. И что характерно, забившемуся в угол Монголу действительно пришлось бы туго, будь он один.

Крюк поймал в прицел голову мертвяка. На вид ему было не больше двадцати, на плечах обычная болоньевая куртка, которая не то что от пули, от дождя не спасет, на ногах заляпанные грязью джинсы, на губах легкий юношеский пушок и почти живые глаза. Почти. Крюку вдруг впервые в жизни стало жаль мертвяка, юного мальчишку, павшего от хитрости и коварства Зоны. Как он со старым дедовским ружьем и без снаряжения добрался до окраины Припяти, чего ждал и на что надеялся? Парень защелкнул затвор и…

Крюк выжал курок. Две пули аккуратно легли под левый глаз, разбивая череп. Без лишнего шума и пыли. Тело сползло по стенке, оставляя за собой кровавый потек. На всякий случай Крюк еще раз выстрелил, зомби с разбитой головой уже не вызывал в нем теплых чувств.

Выждав две секунды, он обошел «черную дыру» слева и двинулся к подъему на балкон, Монгол пошел следом, прикрывая тыл. Все тихо и спокойно, лишь в дальнем конце ангара заскулил щенок, громко и протяжно. Крюк готов был поклясться, что это молодой чернобылец. Чует смерть.

– Иди за остальными, – приказал Крюк, когда с высоты второго этажа они с Монголом оглядели зал. Крюк насчитал одиннадцать «черных дыр», четыре маленьких, округлых, не больше трех метров в диаметре, остальные были больше, некоторые вытянулись на десяток метров и перекрывали проход с правой стороны. Если добавить еще и шесть «электросетей», то в лабиринте «черных дыр» и прочих аномалий Крюк обнаружил всего два возможных пути. Нужный вычислил сам, но подтвердить догадки хотелось словом очевидца.

Когда Санитар оказался рядом, Крюк прочертил в воздухе линию.

– Вон там на них собаки напали, – подтвердил Санитар, выслушав его предположение. – Зашли сбоку и сзади, а прямо «печка» проход перекрывает.

– Тогда двоих посадим на развилке, – предложил Крюк, – пусть встречают тех собак, что зашли с тыла, а остальные – ударным темпом напрямую.

– А если они не будут нападать?

– А у них выхода нет. На открытой площадке мы их еще быстрее расстреляем. Чернобылец, слышишь, скулит? Это он смерть чует. А что самка его может унести, еще не соображает. А сама самка не понимает, что стая слабее нас, они еще надеются отбиться, территорию удержать. Я думаю, люди их специально здесь не трогали, может, даже и подкармливали тем, что на другой территории настреляют. Собаки на людей не нападали, сами этот ангар зачищали после выбросов, и всем хорошо было.

– Давай и мы их трогать не будем.

– Не получится. Ты же сам говорил, что умники сначала ушли, а потом все равно с собаками сцепились. Потому что по крыше, скорее всего, дороги нет, а пройти нам через ангар они не дадут, слишком близко у них от выхода гнездо.

Санитар ничего не ответил, лишь руками развел: надо – значит надо, чего еще говорить. Зла на собак он не держал, но и уступать не собирался.

– На крышу полезем? – прервал его мысли Крюк.

– Давай.

– Только не ты. Ты слишком ценный свидетель, а там мало ли что. Пусть Серый с Максом сходят для разнообразия.

Серый сказал: «Не вопрос». Впрочем, Макс тоже не возражал. Крюк и так свою долю с лихвой оправдывает, на Монгола и Санитара большая часть пути еще ляжет. Кого же тогда посылать, не Дана же. Только ничего особенного за стенами ангара Макс с Серым не увидели. Проем в стене вывел их на небольшую, около двух квадратных метров, металлическую площадку с приваренной рядом пожарной лестницей. Внизу, прямо под площадкой, шипела длинная лужа «студня», о том, чтобы спуститься по лестнице вниз, не могло быть и речи.

– Наверх полезем? – спросил Серый, указывая на лестницу, по которой они могли забраться крышу.

Макс потянул было конструкцию на себя, но одна из перекладин выскочила из гнезда, будто только и ждала, когда к ней прикоснутся, и, звякнув о решетку балкона, плюхнулась в «студень». Резко пахнуло аммиаком, серой и еще чем-то вонючим и едким. Серый и Макс отшатнулись обратно в ангар, переждали, пока утихомирится аномалия, и снова вышли на поверхность.

Макс еще раз с силой подергал лестницу. Больше сюрпризов не было. Он поставил ногу на ступеньку и медленно перенес тяжесть своего тела на металл, лестница едва заметно подалась вниз – все же крепления сидели неидеально. Сделал еще шаг, оказавшись на ступеньку выше, затем еще шаг. Где-то на середине пути лестница заскрипела и подалась на него, одно из креплений вылезло из стены на пару сантиметров.

– Макс, слезай, – сказал Серый, который все это время наблюдал за товарищем, – не рискуй. Уже ясно, что дальше будет хуже.

Макс замер, оглянулся – с этой точки обзор был нисколько не лучше, чем с балкона, но вот если бы удалось добраться до крыши, то наверняка будет что посмотреть. Макс легонько качнулся на лестнице, и крепление вылезло еще на сантиметр.

– Все, бросай, – крикнул Серый, хватая попутчика за ногу.

Макс подумал еще секунду и, приняв решение, спрыгнул на балкон.

Проблем с собаками тоже не было. Трех кобелей, посланных чернобыльцем в обход, встретили Макс с Даном, а атака основных сил захлебнулась за три секунды. Сначала псам дали выбраться на открытую площадку, а потом Мэг и Долл забросали «печку» заранее приготовленным мусором. Пришлось попотеть, но зато видимость была идеальная.

Плотный огонь из автоматов и дробовиков мгновенно сдавил ряды нападавших собак, даже Птица успел пару раз шмальнуть из трофейной двустволки. Шедшие сзади псы навалились на погибших впереди и тоже попали под пули и картечь. Унесли ноги не больше пяти подранков, которые отошли к гнезду и начали нарезать вокруг него круги, теперь уже совсем как известные на всю Зону слепые мутанты.

Путь оказался свободен, Крюк выпустил всех за пределы ангара и достал гранату. Тратить патроны не хотелось, а граната покончит со всеми одним разом.

– Оставь их, Крюк. – Легкая девичья рука легла на плечо. – Они нам больше не помешают.

– Они все равно погибнут.

– Оставь их. – В голосе послышались просительные нотки. – Они имеют право на шанс.

Крюк оглянулся. Мэг была слишком красива, чтобы он смог отказать ей.

За первым ангаром почти сразу начинался второй. Между ними были лишь пятьдесят метров свободного пространства. Одиноко стоящий грузовик без колес и кабины не в счет. Справа начиналась длинная череда боксов, по плану «Г»-образно огибающих ангар и простирающихся вдоль всей его длины. Гаражи, ремонтные боксы, склады – все это находилось в полуразрушенном состоянии и утопало в «электросетях» и «студнях». Наверняка были и другие аномалии, но разглядеть их пока не представлялось возможным.

Между вторым ангаром и гаражами должен быть проход, если он свободен, то идти по нему проще, чем внутри здания, но чтобы его рассмотреть, требовалось обойти ближний край гаражей и сместиться метров на тридцать вправо.

Пока же, если вглядеться вдаль, примерно за сотню метров с небольшим из темноты выступал «скворечник» на КПП, около тех самых ворот, через которые спасательный отряд вошел на территорию завода. Севернее КПП, там, где кончались гаражи и имелся выход из второго ангара, находилось здание заводоуправления, его верхние этажи просматривались с этой точки – облупившиеся стены с пустыми, почерневшими от грязи и радиоактивных дождей оконными рамами, с верхнего края каждого третьего окна свисали седые гроздья ржавых волос. В трех окнах отблески аномалий – сверкающих и просто тлеющих, но на этажах их, конечно, гораздо больше. Зато внизу, в подвале, ждали своего часа две сотни артефактов.

– Ты что, уснул? – Крюка толкнул в плечо Макс.

Крюк вопросительно вздернул голову.

– Я говорю, уснул, что ли? Пойдем через ангар, как они?

– Надо на всякий случай глянуть, что там, – кивнул Крюк на пространство между гаражами и ангаром. И добавил, глядя налево: – И там.

Слева, вдоль обоих ангаров и дальше, по плану находился собственно производственный комплекс, шесть широких, черепахоподобных корпусов с высокими трубами, длинными воздуховодами и прочими атрибутами заводских строений. Ближайшую «черепаху» старательно отутюжили тяжелой артиллерией, практически сровняв с землей, а потом военные поставили вдоль комплекса трехметровый бетонный забор, вероятно, из ранее произведенных заводом плит. Поверху пустили несколько слоев толстенной колючей проволоки, а вдоль забора снаружи наверняка натыкали плотные ряды мин и фугасов, превратив подход со стороны производственных строений в неприступный форт. Прерывался забор только один раз – где-то на уровне конца второго ангара, там стоял похожий на первый «скворечник» с двумя вышками, но на них никого не было по одной простой причине – вдоль всего забора, в воротах, вокруг КПП и под вышками плясали мощные, сине-желтые «электросети». Если пройти через минные поля было возможно, то прорваться сквозь сплошную стену аномального электричества не под силу никаким живым организмам. Еще одна вышка, точнее, то, что от нее осталось, обнаружилось в десяти метрах от двухэтажного строения уже по окончании ангара. Скорее всего, под нее натек «студень», подварил одну или несколько опор, и вся конструкция упала на здание, проломив крышу и разрушив часть стены.

Хорошо разглядеть, что же творится еще дальше, не представлялось возможным из-за обилия разного строительного мусора, обломков, остовов машин и остатков бетонных блоков. Впрочем, туда группа идти не собиралась, ее путь пролегал с другой стороны здания.

В общем, и Крюк, и Монгол, и все остальные признали организацию обороны завода неудовлетворительной. Одна банда в десяток человек, обосновавшись на крышах корпусов по ту сторону забора, могла бы сутками вести осаду засевших на территории военных. Но в те давние времена концепция защиты была направлена в первую очередь на борьбу с мутантами, больших организованных группировок тогда не было и в помине.

Вправо Крюк пошел один, медленно и осторожно, бросая перед собой болты. Сразу за поворотом ждали две широкие «спирали», одна к одной, аккуратно закрывая проход, за ними с периодичностью в тридцать секунд с треском срабатывал «лифт», а рядом в воздухе медленно качался «глаз дракона», красивый и довольно дорогой артефакт мерзкой аномалии «веретено». Дальше было грязно и в прямом, и в переносном смысле – сваленный в кучу строительный мусор аномалии частично разворошили, и теперь проход напоминал обычную свалку. В одном из разрушенных боксов большой железный бак монотонно и глухо ударялся о крышу, издавая глухой звук, его край то появлялся в разломе стены, то исчезал, чтобы вновь появиться через несколько секунд. Скорее всего, внутри образовался небольшой «лифт», он и подбрасывает бочку, пытаясь вытолкнуть ее наружу, но бочка раза в два больше отверстия, поэтому ничего не выходит. Еще в одном месте «студень» растопил почти половину стены гаража, черные обуглившиеся кирпичи покрылись слизью и размякли, а с крыши свисали изъеденной мочалкой копны ржавых волос.

Скопление ловушек наблюдалось метров на сорок вперед, после чего признаки аномалий исчезали – и мусор лежал аккуратными кучками, и стены были целые. Крюк припомнил, что с другой стороны ангара как раз на этом уровне тоже сплошное поле аномалий. Зона будто прочертила линию от производственных зданий, провела ее через ворота, поперек ангара и гаражей и увела дальше, к зданию заводоуправления. Сорокаметровая полоса препятствий. Как говаривали в старину – разворачивай оглобли.

Будь Крюк один, он наверняка нашел бы способ просочиться сквозь аномалии и оказаться на другом берегу, используя небольшие безопасные островки, которые все-таки имели место. «Спирали», например, можно обойти по крыше гаража, за «веретеном» спрыгнуть вниз и, распластавшись по стене, обогнуть две небольшие аномалии, идентифицированные Крюком как «компрессионные круги». Главное – не зацепиться за ржавые волосы, когда окажешься внизу. Крюк на таких финтах собаку съел, однако для командного прохода этот путь не годился: умники не Крюк, кто-нибудь обязательно споткнется, спровоцирует аномалии, и тогда в одну большую мясорубку затянет всех, кто окажется рядом.

Крюк еще раз мысленно нарисовал траекторию движения рукава аномалий и приметил, как она должна проходить внутри ангара, пригодится, когда придет время войти в здание. Перед тем как вернуться, Крюк упаковал в контейнеры «сопливчика» и «кварц», небогатые подарки «ведьминого студня», – задание заданием, а «хлеб на пол не бросают» – и еще раз глянул на «глаз дракона», который так и остался бесхозно висеть в воздухе. Чтобы добыть его, придется потерять полчаса, не меньше, а такой роскоши Крюк позволить себе не мог.

– Забор, – сообщил вернувшийся Крюк своим товарищам. – Толпой не пройти. Две «спирали», «лифт», «веретено», дальше еще какие-то аномалии. Два артюшка вот собрал, там еще «глаз дракона», но не достать.

– Сбор артефактов в наши задачи не входит, – строго высказался Монгол.

– Это в ваши не входит, – ответил Крюк, – а в наши очень даже входит. Мы на жалованье не состоим, нас ноги кормят.

– Если мы будем за каждым артефактом бегать, то много времени потеряем, – сказал Птица, но тут же осекся под взглядом Крюка. – Я хотел сказать, что вам потом целое «поле артефактов» достанется…

Ответом оппонента Крюк не удостоил, и так всем ясно, что Птица глупость сморозил, в следующий раз будет молчать.

– Ну что, двинули дальше? – неуверенно спросил Серый. – Нервы отдохнули, глаза тоже, можем продолжить путь.

– Подожди. – Крюк изложил свои мысли о полосе аномалий. – Внутри она тоже должна быть. Ширина метров сорок, плотность некритическая, но достаточно большая. Так что ты не торопись, лучше лишний раз меня послушай.

Монгол кивнул. Если верить словам Санитара, то здесь они потеряли Долла, но самому Монголу, как и Мэг, удалось пройти невредимыми, значит, проход найдется, надо только быть поаккуратней.

– Санитар, готов?

– Готов, только здесь от меня мало толку. Я начало этого ангара ни разу не видел.

– Все равно внимательно смотри по сторонам, может, чего и заметишь. Все, вперед.

Первым снова пошел Монгол, Санитар пристроился рядом, почти наступая на пятки, Крюк шел третьим, а Макс замыкал шествие, приглядывая за выстроившимися впереди умниками.

– Осторожно, слева «спираль», – подсказал Крюк, едва они ступили за порог.

– Ага, – кивнул Монгол, он снова стал похож на охотничьего пса, выслеживающего добычу, глаза превратились в узкие щелки, как у настоящего монгола, руки вцепились в автомат, и даже нос заходил ходуном, втягивая воздух.

Полоса аномалий, наискось перерубавшая здание, была отчетливо видна и внутри, как и предполагал Крюк. Начиналось самое трудное – хотя бы потому, что именно здесь Монгол не уберег Долла, позволив ему наступить в «студень». Сам военстаратель думал о том же. Собственно, именно с этой оплошности и начался провал их похода.

Идти было тяжело, зал, как и предыдущий, был завален металлоломом, но в отличие от него здесь не было видно ни одной «черной дыры», и брошенное оборудование осталось на своих местах. В промежутках между ними солдаты навалили горы прочего хлама, который стащили сюда из других зданий. Получилось что-то вроде свалки, зато скрытые аномалии стали видны гораздо лучше. «Спирали» выложили мусор в виде завитков, «прессы» прижали его к полу, «печки» сплавили металл в черные слитки, а «лифты» выделялись подозрительной чистотой на фоне засыпанной хламом поверхности. Опаснее стали «электросети» и прочие электросодержащие аномалии – наверняка их действие передается по металлическим цепям на десятки метров, правда, в пределах видимости «электросеть» была только одна, и та где-то в конце ангара. Зато «студни» протянулись слева длинной лужей, почти растворив кучу железного хлама, а справа прошли вдоль стены. В какой же из них вляпался умник и почему? Крюк быстро привык к темноте и опытным взглядом нарисовал направление, согласно которому нужно начинать путь. Примерно посередине, довольно далеко и от правых, и от левых «студней». Или впереди будут другие?

Монгола волновал тот же вопрос. Он тоже не видел смысла лезть к стенам, когда впереди есть несколько проходимых участков, хотя бы теоретически. Спец посмотрел на Крюка:

– Вон там, между «спиралью» и «лифтом», проход метра два, дальше развилка – или влево, или вправо.

Крюк присмотрел другой путь, но выбранный Монголом тоже можно было обсуждать. Что там справа и слева, отсюда было не разглядеть за рядом высоких агрегатов, но косвенные признаки указывали, что проход там найдется.

– Идем вдвоем на разведку.

Монгол согласно кивнул, Серый сзади показал большой палец: мол, понял.

Оказалось, что Монгол не ошибся, дорога и вправо и влево имела продолжение, правда, в обоих случаях придется тащиться по мусору, рискуя переломать ноги, но смертельных аномалий на пути не было. Крюк велел Монголу остановиться и забрался на крышу подсобки-вагончика, утопленного в мусоре почти наполовину. С минуту он вглядывался в темноту.

– Ну, чего там? – Монголу надоело ждать, он в два прыжка догнал старателя и тоже оказался на крыше.

– Вон туда смотри. – Крюк показал направление. Из-под железного листа недалеко от вагончика пробивался тусклый зеленый свет.

– Как раз на пути. Только странно, что я его не заметил.

– Может, и заметил. – Крюк осторожно слез вниз и куском арматуры, который подобрал тут же, приподнял лист. «Студень» вспыхнул, забурлил, взметнулся поток ядовитых паров. Арматура обуглилась на конце, вверх поползла тонкая струйка зелья, и Крюк быстренько избавился от прута.

– Ну что, зовем остальных?

– Зови, – согласился Крюк. – Сбор на вагоне, только проведи каждого сам, по одному, чтобы все добрались.

– А ты куда?

– Прощупаю почву под ногами.

Монгол пожал плечами и ушел. Крюк еще раз осмотрелся.

Ни одного целого окна не осталось, стены помещения осыпались, почти по всей поверхности они были обожжены и изуродованы следами от пуль, в том числе и крупнокалиберных пулеметов. Выходило, что зачистку от мутантов в этом ангаре проводили гораздо чаще, чем в первом.

Пока Монгол по одному перетаскивал на «точку» умников, Крюк почти до конца пересек плотную линию аномалий, с краю были в основном «спирали», много, но маленькие, поэтому прорехи в аномальном поле остались.

Здесь его ждал очередной сюрприз – ЗИЛ, изуродованный настолько, что Крюк не сразу признал в нем принадлежность к автотранспорту. Капот открыт и почти оторван – висит сбоку, бампер тоже вывернут из гнезда и притянут к полу мощной аномалией – все ясно: там еще один очаг аномальной гравитации, здесь таких до фига. С другой стороны автомобиля – «печка», обожгла кузов и весь задний мост, теперь сзади ЗИЛ похож на обглоданный скелет древнего животного. Кабина примята, но вроде бы не из-за аномалии. Как этот ЗИЛ сюда вообще попал, большой вопрос, даже протиснуться между станками и колоннами ему места не хватит, да и зачем было кому-то загонять сюда машину. Не иначе Зона постаралась.

А пройти, кроме как через автомобиль, негде: «печка» достает до самой колонны – там не протиснуться, а за колонной две «искры» висят. Это еще не страшно, а вот дальше «кровь земли» колышется – и тоже две штуки, что-то они здесь парами повыпадали. Значит, там что? «Воронья карусель»! А там, где «карусель» ограничивает проход, умным старателям делать нечего. Артефакты отсюда не достать, если только с той стороны автоматом выбить, а для этого надо колонну с другой стороны обойти – не до того сейчас. Компрессионная аномалия слева тоже большая, перекрывает две трети прохода, но за ней четко обрисована обожженная линия – так выжигает свою территорию «сверхконтактная пара», если под нее часто соваться. Здесь, похоже, такие желающие находятся, а о чем это говорит? О том, что слева есть почти проходимая тропа, которую на самом краю запирает «сверхконтактная пара». Вот мутанты и напарываются. И что-то там еще, этакое блестящее зеркало, метра два шириной. Крюк достал из карманчика железный болт, повертел его в руках и без замаха бросил в центр предполагаемой аномалии – болт сверкнул, закрутился на месте и пулей вылетел обратно. Пройдя по краю контролируемого гравиловушкой пространства, болт описал дугу и с силой воткнулся в корпус металлической скамейки. Это что же получается? Ни справа, ни слева другого выхода с аномальной полосы нет, только раздавленный ЗИЛ. Все дороги ведут в Рим!

Крюк оглянулся. Птица, Мэг, Долл, Санитар и Серый уже на месте, не хватает Дана и Макса, их Монгол притащит за один раз, значит, скоро все будут в сборе. Ничего, подождут. Крюк залез на кабину грузовика и высунул голову с другой стороны. Вот же хрень! Вот же хрень какая!

Прямо под грузовиком широкая лужа «студня» – метра два с половиной. Сюда уже доходил свет от «электросети», поэтому тусклого тления зелено-гнилостной аномалии не было видно, пока не окажешься на машине. Справа – завалившийся набок кусок бетонной плиты, поросший ржавыми волосами, как морской камень тиной, слева – край «печки». Можно перепрыгнуть, а можно и нет. Поэтому Санитар и не видел, как Долл попал в «студень», – что теперь толку от знания, что Долл не допрыгнул? Как это исправить? Из девяти человек кто-нибудь обязательно не долетит. И перекинуть мосток не из чего, все, что подходит по длине, осталось там, за «спиралями», перетащить тяжелую железяку через них не получится. Остается только прыгать. Хотя можно сделать так, что прыгать придется только двоим, например ему и Монголу. Допрыгнуть и найти что-нибудь подходящее, чтобы перебросить через препятствие. Крюк осмотрел прилегающие метры ангара. Ничего подходящего, разве что оторвать дверь от железного шкафа и сделать вторую опору, тогда, пожалуй, ее длины хватит.

Сзади коротко, но громко свистнули. Монгол перетащил всех и ждал дальнейших инструкций от Крюка. Отступать было некуда, прыгать придется, поэтому Крюк, аккуратно бросая болты, вернулся на крышу вагона и обрисовал ситуацию.

– Тропинка между «спиралями» узкая, перед ЗИЛом тоже не развернешься, – пожаловался Монгол. – Придется перебираться по два человека.

– Добро, – ответил Крюк. – Тогда мы с Серым идем первые, попробуем прыгнуть и сделать мост. А ты веди остальных.

На том и порешили. Крюк прыгал первым, но сначала достал из заначки, то бишь из потайного кармана, артефакт «пленка», тонкое скользкое зелено-синее образование с антикислотными свойствами, и обмотал подошву левого ботинка. «Пленка» – редкая находка, оттого и свойства ее до конца не изучены, но из известных достоинств – дезактивация «киселя», действующего вещества «студня». От соприкосновения с «пленкой» «студень» закипает, и вокруг образуется облако слабокислой жидкости, не столь агрессивной, как «кисель». Например, армейский ботинок, обутый «пленкой», будет тлеть несколько минут.

На подготовку у Крюка ушло минуты две, за это время до машины добрался Макс, ему помощь не потребовалась. Вдвоем с Серым они посторонились, давая Крюку место для разбега, хотя на скользкой помятой крыше грузовика несильно-то разбежишься.

Со стороны полет казался вечным. Крюк широким шагом устремился вниз и едва-едва перескочил бурлящий «кисель». Из-под ноги в аномалию полетел небольшой камень, «студень» этой крохи почти не заметил, лишь испустил поток серого дыма, зато потревоженная потоками воздуха «печка» заходила ходуном, подумала пару секунд и вспыхнула ярким желтым огнем. Крюк в своем костюме жара почти не ощутил, а Макс и Серый, не имеющие никаких комбинезонов, отшатнулись и закрылись от тепла руками.