Текст книги "Западня"

Но Крюк еще там, в комнате управления, отыскал систему самоуничтожения объекта «Х-8». Взломав кодовые замки, он подготовил ее к использованию и вывел «контроллер запуска» на компьютеры в этой комнате. Оставалось только сказать «да» программе и начать отсчет до локального Армагеддона, который разнесет к чертям все подземные лаборатории и обрушит пол здания наверху. Из беглого осмотра системы Крюк понял, что самоуничтожение произойдет в результате подрыва трех не слишком мощных, но все же ядерных зарядов. Так что в этот момент Крюку и всей честно́й компании следовало находиться как можно дальше от эпицентра предстоящей вакханалии.

Крюк не запускал таймер, ожидая отмашки Серого, тот должен был вернуться и доложить, что все участники проекта благополучно забрались в метровую трубу вентиляционного хода и в данный момент улепетывают подальше от опасной зоны с максимально возможной скоростью. Дверь приняла на себя уже три удара из «гаусса», и часть энергии последнего выстрела прошила ее насквозь, заставив излучатель задрожать всей своей массой: дыра уже достигла достаточного размера, чтобы при желании человек смог просунуть в нее голову.

– Давай! – крикнул сзади Серый.

– Все залезли? – уточнил Крюк.

– Все!

– Ну, тогда поехали!

Таймер мигнул и начал отсчитывать последние три с половиной минуты жизни местной компьютерной сети и всего, что ее окружает. Пули из автомата разнесли мониторы, теперь хода назад не было.

Напоследок Крюку очень хотелось метнуть в пробитую сектантами дыру свою последнюю гранату, чтобы отсрочить их проникновение в помещение еще хотя бы на пятнадцать-двадцать секунд, но он побоялся не попасть, а подойти близко к двери поостерегся, поскольку можно было запросто угодить под выстрел. Уже убегая, он понял, что оказался прав, за спиной установка в очередной раз дрогнула, на этот раз кто-то из бойцов «братства» осмелился выстрелить в пробитую дыру гранатой из подствольника.

Расстояние до дальней комнаты, так называемой моторной – в ней действительно было навалом всякой техники, и вся она жужжала, стрекотала, дрожала и пыхтела, выполняя разного рода полезную работу, – Крюк преодолел меньше чем за двадцать секунд. Правда, за последним поворотом снова пришлось остановиться, здесь Крюк бросил мину направленного действия поверх труб, шедших под потолком, а таймер установил всего лишь на минуту. Если трубы повалит удачно, может и дверь заблокировать. В устье вентиляционной трубы мелькнули ноги Серого, ему тоже страсть как не хотелось быть поджаренным пусть не очень большим, но все же ядерным взрывом.

Взобраться наверх, к потолку, оказалось делом двух секунд. Макс неплохо поработал, сложив из ящиков удобную лестницу. Оказавшись на краю вентиляционного канала, Крюк толкнул ящики ногой и бросил вниз до сих пор не потраченную гранату, она должна была в щепки разнести деревянные коробки, чтобы сектанты не смогли воспользоваться ими. Сама шахта оказалась несколько уже, чем предполагал Крюк: в планах было указано, что ее диаметр составляет девяносто два сантиметра, на деле же ее внутренность была выстелена толстым слоем пластика, сужавшего проход. Вы когда-нибудь пробовали ползти по трубе диаметром восемьдесят сантиметров, да еще с рюкзаком, который пришлось снять со спины и волочить за собой, и автоматом, который больно упирался в кости при движении? А когда сзади вот-вот взорвется ядерный заряд? Трудно, очень трудно!

Крюк перебирал ногами как только мог, как будто всю свою жизнь только этим и занимался, впереди, неуклонно удаляясь – у него же не было в руках рюкзака, – шуршал Серый. Когда взорвалась брошенная Крюком граната, Серый так припустил, что Крюк даже позволил себе улыбнуться: не иначе, подумал, что это уже шарахнули заряды самоуничтожения.

В этот момент Крюка раздирали три вопроса. Первый заключался в том, чтобы кто-то из «братьев Зоны» не залез в компьютерную сеть лабораторий, пытаясь остановить беглецов каким-нибудь аварийным закрыванием дверей. Звук предупреждающей сирены Крюк отключил, чтобы не портить сектантам сюрприза и не провоцировать «братьев» на попытки отключить процесс уничтожения помещений. Но сама система в данный момент буквально вопила о готовящемся самоподрыве, выдавая информацию об этом на все работающие экраны. Шансов взломать систему и остановить процесс в случае «прозрения» у сектантов было кот наплакал, но и полностью исключать такого развития событий Крюк не мог. В этом случае надежды на спасение у команды старателей не останется, для сектантов заблокировать и выкурить беглецов из шахт – лишь вопрос времени.

А вот второй вопрос имел гораздо более важное значение именно для Крюка: бойцы «братства», как только дверь перестанет быть для них препятствием, пустятся в погоню и окажутся в моторной. Сообразив, куда подевались старатели, они первым делом швырнут в трубу гранату с большим радиусом поражения, и в задницу Крюка прилетит такой привет, что не дай бог этому случиться. Крюк отсчитал про себя уже шестьдесят секунд, значит, моторной «братство» может достигнуть в любой момент, а до спасительного поворота оставалось еще метров десять. Два рукава шахты, уходящие вдоль периметра лабораторий, были расположены в шести метрах от устья, их Крюк давно миновал, а вот до следующего поворота, ведущего на поверхность, надо было добраться во что бы то ни стало.

Здесь тоже имелись следы подготовительной работы Макса: пластиковые лопасти, работавшие на вытяжку, еще недавно перекрывали весь просвет шахты в нескольких местах, но Макс активно поработал автоматом и выломал все вентиляторы, теперь их безжизненные остовы валялись в просвете трубы, мешая пробираться по ее нутру. Крюк насчитал семь мест со следами взлома на стенах тоннеля, в то время как пропеллеров, мешавших ползти, было только четыре. Судя по всему, их как раз и было семь, но три пропеллера, видимо, утащили впереди идущие, чтобы облегчить путь Крюку.

– Давай бегом! – выглянул из-за поворота Серый.

– Иду, – прошипел Крюк как раз в то время, когда что-то громко взорвалось. Подтянув к ногам рюкзак, Крюк сжался в комок, стараясь стать как можно меньше в размерах. Взрыв в замкнутом пространстве – это всегда страшно, резкое увеличение объема воздуха, которому нужно искать выход, наносит удар, сравнимый с ударом кувалды по всему телу. Эта самая кувалда подхватила Крюка, протащила оставшиеся до поворота пару метров и со всего маху саданула о стену тоннеля. Серый, который находился за поворотом, принял на себя остатки сжатого воздуха, но и их хватило, чтобы опрокинуть его назад и протащить по дну колодца пару метров.

Он развернулся и увидел темноту, заряд, заложенный Крюком, разнес освещение в моторной, и теперь в длинный коридор вентиляции не проникал ни один лучик.

– Крюк, ты живой? – спросил Серый, но голос предательски захрипел, так что оглушенный взрывной волной Серый себя не расслышал.

Крюк ничего не ответил. Серый повторил вопрос, но все с тем же результатом. Пришлось ползти обратно.

Крюк же лежал в изгибе, вроде бы дышал, пульс на шее Серый тоже легко обнаружил, но привести его в чувство с ходу не удалось. Темнота не позволяла определить степень и характер повреждений, а времени было в обрез. Серый уперся ногами в стенки и потащил Крюка за собой.

– Серый! – раздался сзади голос. Это Санитар вернулся узнать, как дела у арьергарда. – Что у вас там?

– Крюка зацепило.

– Сильно?

– Да хрен его знает! Вроде дышит, но без сознания.

Санитар приближался, вот только помощи от него ждать не приходилось, шахта была слишком узкой, чтобы за бесчувственное тело могли взяться двое.

– А! – вдруг резко поднял голову Крюк.

– Ты как? – прокричал ему в ухо Серый. – Ползти можешь?

Серый, как слепой пес, ничего не видел, но почувствовал, как в голову Крюка возвращается сознание, опущенная голова вздернулась, обмякшее тело подобралось.

– Сколько еще? – крикнул он, окончательно осознавая, где находится и что ему грозит.

– С минуту!

– Валим!

Все трое что есть силы даже не ползли – бежали на четвереньках, невзирая на боль в истертых коленях, и быстрее всех полз Крюк, то и дело наступая на пятки и пихая впереди ползущего Серого. Тяга к жизни – великая штука.

Крюк совсем потерял счет времени, оставшись без сознания, он не мог проконтролировать, сколько же на самом деле осталось до взрыва, теперь это уже не имело значения. Надо было просто бежать, бежать со всех ног, а там – как Зона решит. Но потерять пару секунд на то, чтобы надеть ПНВ, Крюк себе все-таки позволил. Он не должен был пропустить поворот.

Серый тоже думал только об одном: только бы добраться до безопасного места, только бы выжить, а там… В этой невероятной спешке он даже не заметил, как Крюк перестал сзади наступать ему на пятки.

– Серый!

Серый оглянулся, в темноте ничего не было видно:

– Крюк?

– Серый, уходите без меня! У меня есть другое дело! – Голос эхом ударялся о стены тоннеля. Судя по звуку, Крюк был в десятке метров позади, около ответвления, которое не так давно миновал Серый. Это было странно, потому что Крюк объяснял по плану на компьютере, куда следует поворачивать в тоннеле, а куда нет.

– Крюк, ты куда?

– Уходите, Серый! Я вам почту скинул, вы все поймете! Прощайте!

– Крюк?.. – Серый замер, ожидая ответа, но его не последовало. – Крюк?..

Серый выждал еще и продолжил путь. Нужно было наверстывать потерянные секунды. А Крюк тем временем двигался совсем в другом направлении.

Эпилог

Все-таки Изумрудное – красивое озеро. Особенно если других озер ты не видел несколько лет. Макс сидел на берегу, изредка бросая в воду мелкие камушки. Ему нравились и облака, спиралью закручивающиеся к центру, и серая водная гладь. Впрочем, гладь в данный момент не была гладью, мелкая дождливая морось покрывала поверхность озера рябью, но даже это не портило Максу настроения.

События последних дней бурей прокатились по его судьбе, но теперь ему казалось, что это был лишь сон, страшный и далекий сон, и вот он вдруг проснулся снова.

Те, кто остался, переждали взрыв и его последствия в небольшой вентиляционной шахте, в двухстах двадцати метрах от его эпицентра. По сути, в этом месте вентиляционная шахта, обслуживающая лаборатории, заканчивалась, вверх уходила огромная труба, распылявшая забранный в здании воздух в окружающее пространство, а через лестницу внутри трубы можно было выбраться на поверхность. Но группа пошла еще дальше, через небольшую дверь в боковой стене они вышли в коридор, соединяющий два рукава вентиляции и, запершись изнутри, затаилось. Взрыв прогремел спустя двадцать секунд, дрогнула земля, жаром обдало запертую дверь, в коридоре, где прятались старатели, стало душно. Но покидать убежище сразу было нельзя: после устроенного Крюком ядерного взрыва, пусть и небольшой мощности, фон наверху должен скакнуть в десятки раз, а значит, требовалось время, чтобы ветер унес радиоактивное облако как можно дальше.

В этот день многим досталось, и началось все даже не с пуль. Оказавшиеся поблизости старатели глотали горсти антирадия, «братья Зоны» и военные спешно, не обращая внимания на повышенный фон и опасность для здоровья, направляли на вновь открывшуюся территорию войска. Через пару часов, когда ветер и начавшийся дождь снизили уровень радиации до приемлемых цифр, на территории бывшего бетонного завода вовсю кипели бои. Военные нанесли серии ракетных ударов по обоим фортам «братства», а также по окрестностям Припяти, облегчая задачу вольным старателям, откликнувшимся на призыв из недр лаборатории. Все-таки «поле артефактов» слишком лакомый кусок. Форт за Рыжим лесом пал, около сотни старателей навалилось на разбомбленный авиацией пост сектантов, и во второй раз в истории Зоны проход к Мертвому городу оказался открыт настежь.

Через старательскую сеть военные объявили, что не тронут тех, кто выступит против «братства», и толпы охотников за удачей пошли на Припять. Закрепиться на территории завода сектанты не смогли, спустя три часа после взрыва военные при поддержке старателей вытеснили их с «поляны». Как и год назад, «братству» пришлось отступить с тем, чтобы удержать город и подступы к ЧАЭС, но засевших под землей старателей это уже не касалось. О событиях наверху они следили по сообщениям с ПКДА, сеть взбесилась, вести сыпались с такой скоростью, что Серый не успевал их читать, но главное стало понятным – наверху «свои».

А когда было принято решение подниматься, удивил Санитар. Он попросил не торопиться и скинул письмо Доктору, еще через десять минут пришло ответное послание с четкими указаниями, куда, когда и как выбираться. Док оказался неплохим штурманом, группа, повинуясь плану, легко скользила вдали от самых жарких баталий и через час вышла к границе Рыжего леса, где Доктор встретил старателей собственной персоной.

Макс оглянулся лишь раз, когда выбрался из подземелья через наполненный радиоизотопами лаз. Недалеко от того места, где на ПКДА значилось «поле артефактов», шла ожесточенная перестрелка. Добравшись до цели, вольные бродяги устроили выяснение отношений, так всегда бывает, когда светит большой куш. Скорее всего, они просто перестреляют друг друга, те, кто выживет, падут под пулями вновь прибывших, и в этой сказке ни для кого не будет счастливого конца. В итоге, клад отберут либо военные, либо «братство», либо тот, кто победит всех и установит на территории свои порядки.

Доктор довел пятерых старателей до Изумрудного какими-то одному ему известными тропами, ни разу на пути не встало непроходимой преграды, ни разу в поле зрения не возник воинственно настроенный мутант. Зона дала гостям Доктора зеленый коридор.

Мэг, Птица и Серый вернулись к своим, в лагерь. Санитар тоже отправился с ними. Поблагодарив за все Доктора, он решил, что прятаться не будет. Возвращаться домой втихаря, чтобы навсегда оказаться в подполье, – это не для него. На берегу с Доктором остался только Макс.

– Интересно, куда же девался Крюк? – Доктор с интересом выслушал Макса, ни разу не перебил и ни разу ничего не уточнил, будто знал заранее все, что слетит с его губ. Вопрос о Крюке был первым.

– Вот. – Макс добыл из кармана небольшой лист бумаги. На нем печатным текстом было набито послание. – Он это в рюкзак Птице подбросил, прилепил к старому ПКДА с заряженным таймером. Примерно через час после взрыва у Птицы рюкзак запищал, он туда сунулся и нашел детектор с запиской.

Доктор взял в руки листок и начал читать:

«Мэг, Птица, Серый, Санитар, Макс. У меня никогда не было в Зоне друзей, я привык пользоваться людьми по своему усмотрению, но Монгол, Долл и вы научили меня поступать иначе. Мне впервые пришлось переживать за тех, кто рядом. И мне впервые стало стыдно за себя. Я ухожу искать Исполнитель Желаний. Я никогда не был к нему так близко, как сейчас, и за мной есть один должок. Теперь самое время его отдать. Вас с собой не зову, это слишком личное. Прощайте!

P. S. В рюкзаке Птицы лежит „диск“. Он стоит очень дорого, считайте, что это мой прощальный подарок!»

– Он набил это на компьютере, пока мы готовились к прорыву, – сказал Макс. – Потом отпечатал на принтере и сунул в рюкзак Птицы. Я думаю, он, когда по файлам лазил, случайно нашел тот самый ход, о котором говорил профессор с Изумрудного.

– Не случайно, а специально нашел, – возразил Док. – Ты же видишь, он тебе ясно пишет: за мной должок. Когда стало ясно, что существует ход к Исполнителю Желаний, Крюк стал его искать. Видимо, из вентиляции можно было добраться и туда.

– Он что, задолжал «желание»?

Доктор неуверенно пожал плечами. Максу до боли в горле захотелось спросить: а есть ли он вообще, этот Исполнитель? Док знал, сто процентов знал, но было ясно, что он не ответит, и Макс не спросил.

– А с «диском» что? – сменил тему «призрак».

– У меня пока остался. Птица и Мэг артефакт не опознали, поэтому мы решили, что пока тащить его в лагерь нет смысла. Пусть сначала узнают, что это за вещица, потом уж и продадим.

– Дашь взглянуть?

Макс открыл нужный контейнер, позволил Доктору достать добычу. Тот рассматривал артефакт с минуту, хотя и было ясно, что артефакт опознан с первой секунды.

– Ну и что? – не выдержал Макс.

– «Диск», – заключил Доктор. – Не ошибся Крюк. Артефакт «черной дыры», помнишь, ты говорил, вы в ангаре видели.

– Так они «мертвые» были.

– Ну, – Доктор развел руками, – значит, он давно лежал, просто трудно в этом куске железа артефакт разглядеть. Вот солдаты мимо и проходили.

– Дорогой? – поинтересовался Макс.

– Несколько миллионов. Три, может быть, четыре. Такой штукой можно вечно небольшой город электроэнергией обеспечивать.

Старатель довольно упаковал трофей в свой контейнер. Значит, не с пустыми руками пришли!

– Ладно, отдохнул? – Доктор поднялся с травы. – Идем? Нам еще надо твои проблемы с кланом решать. Я вот что думаю…

Спустя два года в Зону вошел человек, когда-то окрещенный Санитаром. Но это уже совсем другая история…