Текст книги "Удар из прошлого (Напролом)"

Глава восемнадцатая

Валиев выскочил за дверь черного хода, чудом не угодив под пули Девяткина. Последняя пуля просвистела в каком-нибудь сантиметре от затылка, но даже не поцарапала.

Он остановился, прикрывая отход, запер за собой дверь: широкая металлическая задвижка, не скрипнув, вошла в паз. Валиев споткнулся о широко расставленные ноги мертвой женщины. Выронил ружье, схватился за перила, чтобы не упасть. Он совсем забыл о трупе медсестры, брошенном здесь, на лестничной клетке.

– Фу, чертова сука, – прошептал Валиев. – Напугала.

Он поднял с пола ружье и стал спускаться вниз по замусоренной лестнице. На площадке первого этажа остановился перед запертой обитой листовым железом дверью. Два врезных замка, нижний и верхний. Круглая пуля разобьет любой запор, самый крепкий, но в ружье только один патрон. Вот чертова арифметика.

Патроны остались в сумке. А сумку забрал Нумердышев, словно, на тот свет с собой забрал. Валиев бросил на пол бесполезное ружье и ринулся по лестнице вниз, в подвал. Сообразил: где есть один выход, должен быть и второй.

Валиев шагал по подвалу, освещенному слабыми пыльными лампочками, увитому разводками водопроводных труб, заросшему плесенью. Здесь трудно дышалось, жаркий воздух, не остывающий и ночью, наполнялся подвальными испарениями, сыростью, влажной гнилью. Он не замечал черные лужи, грязь, воду, капающую с потолка. Валиев неотрывно смотрел вперед, но не видел спасительной двери.

В конце подвала просматривалась только ровная кладка кирпичной стены. Валиев забеспокоился не на шутку. Кажется, это тупик и нужно поворачивать обратно. Дошагав до конца коридора, Валиев понял, что ошибся. Подвал поворачивал в сторону и там, за этим поворотом, имел продолжение. Завернув за угол, Валиев чуть не побежал вперед, но остановился.

Справа от себя он обнаружил освещенную комнатенку. Окон комнатка не имела. На несвежем тюфяке похрапывал лохматый мужик в голубой майке и брезентовых штанах. На полу бутылки, ящик со слесарным инструментом, на стене фото голых девок и похабная надпись. Даже через подвальные запахи пробивается густой сивушный дух, от которого блевать хочется. И как только люди пьют эту гадость? Мужик в майке, не просыпаясь, почесал зад и позвал по имени женщину.

Валиев заспешил дальше, но снова тормознул.

А кто это валяется впереди? Дохлая собака? Или человек? Валиев сделал ещё несколько осторожных шагов вперед и снова замер. На цементном полу стояли один на другом два пластиковых ящика из-под бутылок, перед ними спиной вверх лежал военный. В шаге от его головы фуражка с красным околышком.

Что ещё за военный? Как он попал сюда, в поганый подвал, ночью? Китель распахнулся так, что Валиев мог увидеть погоны. Ничего себе, полковник, не какой-нибудь прапорщик.

Дышит… Ясно, пьян, в дрезину.

Вот до чего опустился. Накачался какой-то сивухой в компании водопроводчика и валяется, как свинья, на загаженном полу. Того и гляди, обмочится и обделается. Полковник… Свинья, хуже свиньи. Валиев, занятый совсем другими мыслями, аж плюнул от негодования.

В полутьме он разглядел на погонах знаки различия – пожарник. Лица человека он не видел, только коротко стриженый затылок. На трубах стоял портфель, видимо, хранивший в себе какие-то документы. А, возможно, ещё одну бутылку сивухи. Но заглядывать в портфель не было ни желания, ни времени. Прямо над портфелем, на верхнем крае потолка, оконце без стекол и решеток. Видимо, оставили для вентиляции.

Валиев вздохнул с облегчением: вот он, свет в конце тоннеля.

Если бы не этот пьяница пожарник, валявшийся в коридоре, Валиев наверняка не заметил окна под потолком. И тогда… Свое будущее представить не трудно. Сколько теперь мотают за двойное убийство? А за тройное? За особо жестокое? А сколько напаяют, скажем, за пятнадцать загубленных душ? Впрочем, тех эпизодов не докажут. Вряд ли докажут, – поправил себя Валиев. Он, хоть и человек, но умеет молчать. И все же…

Вот и проклинай после всего этого пьяниц.

Башмаком Валиев наступил на спину пожарника, со спины шагнул на верхний пластиковый ящик, осторожно установил ногу на скользкой трубе. Теперь, встав на цыпочки, он смог дотянуться до окна. Уцепившись за кирпичи, подтянул вверх тело. Через несколько секунд в полной темноте Валиев стоял перед чудно пахнувшей клумбой цветов и стряхивал с одежды песок и паутину. С другой стороны больничного корпуса слышались громкие голоса, ругань, истошные женские крики.

Валиев не рискнул возвращаться к оставленной «Ниве», решив, что береженого Бог бережет. Жадность его не погубит, потому что Валиев давно уже не фраер. Вместе с гонораром он легко получит с Казакевича компенсацию за потерянную во время операции машину. Это мелочи.

Еще через пару минут он, пробежав хозяйственный двор, перемахнул больничный забор и исчез в темноте жаркой ночи.

…Тимонин очнулся в тот момент, когда на его спину опустилась тяжелая нога Валиева. Когда бригадир покинул территорию больницы, Тимонин уже встал с цементного пола.

– Эх ты, солдат, – сам себя упрекнул Тимонин. – Не солдат, а…

Он надел фуражку и, борясь с головокружением, повторил попытку забраться на ящики и трубы, а с них протиснуться на улицу через окно. На этот раз получилось. Он выбрался из окна, оставаясь лежать на земле, опустил руку в окошко и выудил портфель. Приведя в порядок форменные брюки и китель, вышел из больницы через главные ворота, почему-то открытые ночью. Тимонин долго петлял по незнакомым пустым улочкам, пока, наконец, не набрел на широкую освещенную дорогу. Здесь он поймал машину и сказал водителю, что ему нужно добраться до Москвы и явиться для доклада в Генеральный штаб. Водитель засмеялся и отвез бравого пожарника на автобусную станцию.

На автобус, следующий из Углича до Москвы, ещё оставался один не проданный билет. Автобус останавливался в Калязине всего на пять минут и отправлялся в четыре с четвертью утра. Тимонин купил билет и провел ночь на жесткой лавке среди пестрой публики: цыган, колхозников, транзитных пассажиров и мелких воришек. Никто из них, впрочем, не положил глаз на портфель. Рассудили: ну, что возьмешь с пожарника? Разве что килограмм инструкций и предписаний по пожаротушению.

Те из пассажиров, кто не отошел ко сну, с интересом наблюдали за веселым полковником, сыпавшим анекдотами и прибаутками. Тимонин несколько раз поднимался с лавки и отправлялся опрокинуть стаканчик в местную забегаловку, где торговали водкой в разлив. Из закуски была лишь вяленая рыба и сомнительная колбаса, нарезанная толстыми ломтями. Тимонину больше пришлась по вкусу рыба.

К восьми утра он прилично нагрузился, насквозь пропах вяленой рыбой, но был весел и довольно бодр. На своих ногах забрался в автобус и нашел место без посторонней помощи.

* * * *

Девяткин, не снимая с себя пропитавшуюся кровью и водой куртку, спортивным шагом обошел все палаты на втором этаже. Начал с четырнадцатой. Остановился под светильником, посередине комнаты осмотрелся по сторонам. Да, ещё та картина. На кладбище или в морге куда веселее.

Замотанный бинтами труп. Руки привязаны к перекладине кровати, пальцев не хватает. Под кроватью черная лужа. На светлой крашенной стене брызги крови, волосы с лобка, мелкие кусочки внутренних тканей и кожи. Ноги убитого широко раздвинуты, вместо семейных драгоценностей зияет здоровая кровоточащая дыра. Если бы здесь нашелся хороший игрок в гольф, мог бы запросто вогнать в эту дыру, как в лунку, призовой шар.

Возле подоконника стул, на котором висят старые латаные портки. Не надеясь найти в штанах ничего интересного, Девяткин все же обшарил карманы. В целофановом пакетике водительские права и паспорт на имя… Девяткин даже сморгнул от неожиданности, не поверил своим глазам. Документы на имя Тимонина Леонида Степановича.

Он опустил паспорт и права в пакет, завернул пакет в сухую газету и сунул в карман куртки. Перед тем, как выйти из четырнадцатой палаты Девяткин покосился на пустую, по-солдатски застеленную койку, под которой стояли сшитые из войлока тапочки без задников. Подошел, поднял подушку, пошарил рукой под матрасом. На этот раз действительно мимо денег. Под подушкой пижама в мелкий розовый цветочек, больше ничего.

В коридоре он наклонился над трупом Нумердышева. Документов, естественно, никаких. Ружье, сумка с патронами и всякой мелочью. Девяткин не стал трогать это добро.

Для очистки совести он посетил соседние палаты, чуть не до обморока напугав своим появлением лежачих больных, с головами ушедших под одеяла. Заглянул под койки, за занавески и вернулся на лестницу. Боков стоял на верхней площадке и смолил вторую сигарету подряд, стряхивая пепел на одежду. Он уже вышел из полуобморочного состояния испуга, но очухался ещё не до конца.

– Ну, как дела? – спросил Боков. – Что там было?

Вопрос прозвучал как-то очень легковесно, фальшиво. Боков, почувствовавший фальшь, бросил окурок на пол, раздавил его ботинком.

– Лучше спроси о чем-нибудь другом, – поморщился Девяткин. – Тимонина там нет. Это главное.

– А где, где же он тогда?

– Шут его знает, – Девяткин попросил у Бокова закурить.

– А с кем была перестрелка?

– Если бы я это знал. Одного гада я уложил. Второй ушел, видимо, через подвал. Пошли отсюда.

Попыхивая сигаретой, Девяткин на ходу застегнул «молнию» куртки, чтобы не показывать публике торчащие из-за пояса рукоятки пистолетов.

Самые храбрые больные, чуть не затоптавшие Бокова, стояли на первом этаже. Те, что робкого десятка, высыпали во двор и там проводили дискуссию, что-то высматривая в освещенных окнах своих палат. Больные в полголоса оживленно спорили между собой о том, чего они не видели и не знали.

Девяткин стал спускаться вниз. Группа людей, стоявшая под лестницей, заполнявшая площадку первого этажа, издала единый глубокий вздох и расступилась, насколько позволяло пространство тесного вестибюля.

– Спокойно, граждане, – заявил Девяткин. – Я из милиции.

Люди, не знавшие, как им держаться в такой необычной ситуации, напряженно разглядывали мужчину в спортивном костюме, залитым кровью, и следовавшего за ним на расстоянии шага молодого человека. Напряжение было столь велико, что хлопни в этой тишине бутылка шампанского, все люди, как сваленные ветром снопы соломы, рухнули бы на пол. И больше не встали.

Дежурный врач, хрупкая молодая женщина, прибежавшая сюда из приемного отделения, стояла в первом ряду, перед мужчинами. Она, ещё не решившаяся подняться наверх, сделала робкий шаг вперед, отделилась от группы людей.

– Скажите, там есть раненые?

Девяткин мрачно покачал головой.

– Только трупы.

Из– за спины врача вышел парнишка санитар. От волнения он вжал голову в плечи и стал заикаться.

– Я только что вызвал нашу милицию, – отрапортовал санитар. – Они сказали, что приедут минут через двадцать. Или тридцать.

– Хорошо, – принял рапорт Девяткин и пожал санитару руку. – Молодец.

Затем Девяткин прошел сквозь толпу людей, крутанул турникет, распахнул дверь на улицу. Боков, опустив глаза, шагал следом. В дверях Девяткин обернулся и дал единственное и последнее указание.

– До приезда милиции ничего не трогать, – сказал он. – Ничего. И на этаж не подниматься.

– Слушаюсь – пискнул санитар. – А вы далеко?

– У меня срочные дела, – ответил Девяткин. – Будем держать контакт.

* * * *

Девяткин вышел на улицу. Несколько мелких групп людей, стоявших у подъезда под фонарем, сбились в одну большую кучу. Девяткин, чтобы успокоить публику, громко объявил, что милиция ожидается с минуты на минуту. Затем он дошагал до «Жигулей».

Переложил в спортивную сумку оружие, милицейское удостоверение в прозрачной пластиковой рубашке, паспорт Тимонина. Сбросив с себя мокрые штаны, куртку и майку, он порылся в сумке и не нашел ничего лучше рубашки с длинными рукавами и пляжных шортов с пальмой на заднем месте. И то ладно.

– Садись за руль, – переодеваясь, скомандовал Девяткин. – Живо.

Боков выполнил указание, завел двигатель. Девяткин, завершив туалет, занял переднее сидение и блаженно потянулся.

– Ну, трогай, – сказал он.

Боков неподдельно удивился.

– А разве вы не хотите дождаться милиции? Ну, дать показания?

– На хрен мне это надо? – вопросом ответил Девяткин. – У меня и так геморрой.

Машина проехала вахту, выкатилась с больничного двора. Темным окраинные улицы, казалось, таили в себе какую-то неосознанную человеком опасность. Чтобы не попасть колесом в открытый колодец или колдобину, Боков сбросил скорость до тридцати километров. На пару секунд фары вырвали из темноты спину шагающего по обочине человека.

Военный, офицер с портфелем в руке. Человек в форме не оглянулся на машину. Мелькнули звездочки на погонах, красный околышек фуражки. Боков не смог разглядеть лица офицера, но его фигура, его походка показались чем-то знакомыми. И, кажется, этот портфель Боков тоже где-то раньше видел.

Тимонин? Что-то есть в этом военном от Тимонина. Но это, разумеется, глупости, быть того не может. Даже теоретически. На ночной улочке незнакомого городка могут встретиться разве что привидения в офицерских кителях и погонах. Боков наморщил лоб, но в его тяжелой голове мысли путались, распадались на фрагменты, бессвязные слова.

Неплохо бы спросить у офицера дорогу. В впотьмах тут ни черта не разобрать. Но возвращаться не хотелось. Уже порядочно отъехали.

«Жигули» покатили дальше. Через минуту Боков забыл об офицере. Хотелось узнать подробности стрельбы, что произошла в четырнадцатой палате, в больничном коридоре. Он повернул голову, чтобы задать Девяткину вопрос, но тот уже сладко дремал в кресле, откинув голову назад и широко распахнув рот.

Когда Девяткин проснулся стояла глубокая ночь, до Москвы оставалось ещё километров сорок. Он сменил Бокова, сев за руль, но не проехал и двадцати километров, остановившись на стоянке возле трехэтажного новенького мотеля, казалось, на нем ещё не высохла краска. Зато Бокова, от переутомления так и не сумевшего заснуть, не пришлось будить.

– Вылезай, – сказал Девяткин. – Мы заночуем здесь.

– Здесь? – Боков выкатил глаза. – До Москвы два шага. Я домой хочу. У меня жена…

– Мы заночуем здесь, – повторил Девяткин. – Все объяснения – утром.

Боков покорно выполз из машины, взял сумку. Понурив голову, зашлепал следом за Девяткиным, тупо созерцая пальму на его шортах. Свеженькая бодрая кастелянша в белом фартучке оформила регистрацию.

Она была так любезна, что, не переставая улыбаться, сама провела гостей на третий этаж, в двухместный номер, выходящий окнами на противоположную от дороги сторону. Девяткин даже подумал, что девушка предложит ему свои услуги по другой, не гостиничной части, но был разочарован. Предложений интимного характера не последовало. Знакомство ограничилось чаевыми.

Девяткин запер сумку с оружием и документами в стенном шкафу, принял душ и хотел замочить в ванной спортивный костюм. Но подумал, что штаны ещё туда-сюда. Но грязную, окровавленную, с большой дыркой на правом кармане, куртку все равно не спасти. Бросил костюм в пластиковый пакет, а пакет опустил в мусорное ведро. Когда он вернулся в комнату, Боков уже спал, вздрагивая во сне.

* * * *

Девяткин проснулся после полудня. Боков, переживавший приступ меланхолии, сидел у окна и с унылым видом рассматривал идилический пейзаж: ровное поле и березовую рощицу у его края. Девяткин принял душ, растерся полотенцем и, вернувшись в комнату, спросил Бокова, подают ли в этом заведении завтраки в номер. Молодой человек не усваивал юмора, он только плечами пожал.

– Тогда я пойду на разведку, – ответил Девяткин.

Надев шорты с пальмой на заду и засучив рукава рубашки, он вышел из номера в надежде найти внизу симпатичную кастеляншу. Но девушку сменил хмурый костлявый парень с окаменевшим лицом. Этот субъект оказался не из разговорчивых.

– Как самочувствие? – поинтересовался Девяткин.

Парень вместо ответа вытер платком сопливый нос.

– А та девушка, которая здесь ночью дежурила, где она? – спросил Девяткин.

– А что? – с вызовом ответил парень. – Почему вас это интересует?

– Ничего, просто спрашиваю.

– Она дома. Она моя жена.

Сделав это признание, парень помрачнел, как туча. Видимо, он тяготился тем, что супруга остается по ночам наедине с посетителями мотеля. Но чаевые в семейный бюджет сами собой не текут, тут надо чем-то жертвовать. Девяткин поспешил свернуть с деликатной темы.

– А где у вас тут перекусить можно?

– За вашей спиной дверь кафетерия.

Через стеклянную витрину Девяткин увидел на противоположной стороне дороги, точно напротив мотеля небольшой фруктовый базарчик. Он поблагодарил молодого человека, вышел из мотеля и, дождавшись, когда шоссе освободиться от машин, перебежал дорогу. Девяткин походил по базарчику. Остановился возле таджиков, торговавших ранними дынями и арбузами. Долго вертел в руках дыни, гладя и постукивая их по бокам, наконец, отобрал самую желтую, спелую.

– Хороший дынь, – широко улыбаясь, сказал низкорослый таджик.

– Вижу, что хорошая, – улыбаясь ещё шире, ответил Девяткин.

Подумав, он прибавил к дыне большой полосатый арбуз. А вместо денежной оплаты предъявил таджикам милицейское удостоверение.

– У, шайтан, – прошипел вслед милиционеру один из торговцев.

Таджик так завелся, что хотел бежать за милиционером и требовать назад неоплаченный товар. Но природная рассудительность взяла верх над эмоциями. Если человек не берет взятки деньгами или натурой, почему он тогда работает в милиции? А уж если служишь в милиции, по должности полагается брать поборы с торговцев. Едва таджик додумал свою мысль, как на душе стало легче. Таджик улыбнулся и помахал милиционеру рукой.

Зажав под мышками трофеи, Девяткин вернулся в мотель, купил пакет мясных пирожков и поднялся в номер. Боков продолжал маяться, вздыхая у окна. Девяткин передвинул стол на середину комнаты, порезал финкой дыню. Повернулся, чтобы пригласить к столу Бокова и увидел в его руке трубку мобильного телефона.

– Ты кому звонишь?

– Не беспокойтесь, – ответил Боков. – Всего-навсего теще.

– Тогда передавай от меня привет.

Девяткин воткнул финку в зеленый бок арбуза. Корка затрещала. После пары вежливых фраз Боков попросил позвать к телефону жену.

– А Катю вчера вечером в роддом отвезли, – сказала теща. – Ты не волнуйся, ничего страшного. Это называется на сохранение. Врач сказал, что неделю до родов Катеньке лучше побыть там, у них. Неделя. Раньше не начнется. Когда ты вернешься, Саша? Что ты молчишь?

– Я не молчу, – сказал Боков.

В эту минуту Боков боялся, что через неделю ребенок родится уже сиротой, безотцовщиной. С годами ребенок вырастит, превратится во взрослого человека, но увидит родителя только на фотографиях. А сам Боков не узнает, мальчик у него или девочка. Видно, к тому дело идет. Он залез в трясину, и затянуло его глубоко, по самое горло. Трудно будет выбираться. Стало так жалко себя, что Боков решил: ещё минута разговора с любимой тещей – и он заплачет.

– Передавайте Кате большой привет, – выдавил из себя Боков и дал отбой.

Закончив разговор, сел к столу, сжевал пару пирожков и добрую половину дыни. Девяткин сидел напротив него. Положив на тарелку кусок арбуза, он водил по красной мякоти лезвием финки, стряхивая семечки. После завтрака на душе Бокова немного посветлело.

– У меня через неделю должен ребенок родиться, – сказал он. – Жену на сохранение положили.

– Поздравляю, – Девяткин продолжал ковырять арбуз. – Ты становишься совсем взрослым мальчиком. Вот уж и свой ребенок подоспел. И вообще…

– Да, да, – прервал Боков. – Взрослым. И вообще, будь вы женщиной, то готовы были мне отдаться по первому требованию. Даже за полцены, даже задаром. Вы все время говорите одно и тоже. Кстати, я слышал, что в прежние времена вы работали в ГУВД Москвы. За что вас отсюда, так сказать, попросили? Отправили на периферию?

– Зашиб одного идиота. А он оказался сыном крупной шишки.

– Насмерть зашибли?

– К сожалению, он остался жив, – покачал головой Девяткин. – Но получил инвалидность. Старые друзья за меня заступились. Короче, мне предложили два варианта. Или я убираюсь из Москвы в почетную ссылку, даже с сохранением звания. Или подаю рапорт об отставке. Я выбрал первый вариант. В тот момент в Москве у меня не было жены на сносях. И вообще, не за что тут было держаться.

Девяткин положил финку на стол, вытер клинок полотенцем. Прищурившись, внимательно посмотрел в глаза Бокова.

– А ты мне ничего рассказать не хочешь?

– А что я вам должен рассказать? – забеспокоился Боков.

– Ну, что-нибудь. На твой выбор.

– Я не знаю, что рассказать, – Боков опустил глаза.

– А, ну-ну, – криво улыбнулся Девяткин.

Боков уставился в окно и надолго замолчал. Он думал, что жизнь есть ни что иное, как цепочка предательств. Кажется, это сказал кто-то из великих. Но кто? Какая разница, кто из великих идиотов изрек эту глупость? Собственную подлость всегда хочется объяснить высокими целями или тем, что подлецы все, кто тебя окружает. А, может, прямо сейчас взять и выложить Девяткину абсолютно все, что знает Боков?

Но если он раскроется перед Девяткиным, то вколотит гвоздь в крышку собственного гроба. И гроба жены. И не родившегося ребенка. Казакевич не бросает угрозы на ветер, он держит слово. И черт с ним. С ним и с его словом. «Если человек совершил хотя бы один хороший поступок, жизнь прошла не напрасно, – сказал себе Боков. – Попробуй раз в жизни, один только раз быть честным. А потом живи так, как жил раньше».

– Меня приставили к вам, чтобы я помог выйти на Тимонина, – выпалил Боков. – И его убьют по моей наводке. Мне угрожали, мне не оставили выбора…

– Это я понял ещё вчера вечером, – кивнул Девяткин. – Даже раньше. Понял, что Тимонина заказали. Рассказывай всю историю по порядку. Начни с начала и дальше по алфавиту.

– Хорошо, расскажу, – Боков вытащил из пачки сигарету. – А вы остановились здесь, в мотеле, чтобы меня расколоть?

Неожиданно Девяткин подмигнул Бокову одним глазом.

– А я думал, ты взрослый. Поговорить с тобой хотел, а не расколоть. И вместе решить, что делать дальше.

* * * *

Валиев очутился в Москве ранним утром. Солнце поднималось над городскими крышами, ещё не остывшими после вчерашнего знойного дня. Но и день наступивший не сулил прохлады, на бледно голубом небе висело единственное прозрачное облачко, похожее на купол раскрытого парашюта.

Водитель частник высадил Валиева возле Белорусского вокзала. Бригадир спустился в метро, но не подумал возвращаться в квартиру на Сретенке. Валиев не боялся милицейской засады, но решил соблюдать до конца собственные же правила. После дела на прежнюю съемную квартиру ни ногой. На этот случай имелся запасной аэродром: двухкомнатная квартира в Сокольниках, снятая по подложному паспорту ещё месяц назад и оплаченная вперед на полгода.

Валиев доехал до метро «Рижская», поднялся на эскалаторе. Выйдя в город, прошагал полтора квартала пешком до платной автомобильной стоянки рядом с гаражным кооперативом. Он расплатился с охранником, взял ключ от машины. Подошел к подержанным «Жигули», открыл багажник, отодвинул запаску. Под колесом в пакете лежали документы на машину, ключ от квартиры в Сокольниках, мобильный телефон и немного денег. Валиев проехал Рижскую эстакаду, остановился возле продуктового магазина, взял, чего попало.

С дороги он принял душ, наскоро закусил консервами. Затем набрал телефон Казакевича и сообщил, что груз отправлен адресату. И теперь, когда дело сделано, можно попить пивка. Казакевич хмыкнул и сказал, что в старой пивной он встречаться не хочет. У него есть бутылка водки и лучше увидеться в рюмочной в шесть вечера. Казакевич положил трубку.

Вся эта игра слов означала, что бригадир заказ выполнил, и теперь надо бы рассчитаться за работу. Встретиться на прежнем месте, возле Люберецкой свалки. Казакевич ответил, что приготовил деньги, готов расплатиться, но встреча произойдет не на прежнем месте, а там, где договаривались увидеться после дела. Понимай – на хозяйственном дворе закусочной «Улитка», что на выезде из Москвы.

Валиев вынул из шкафа свежий комплект постельного белья и задернул шторы. Он поставил будильник на четыре часа, сбросил с себя одежду и, упав на разобранный диван, накрылся простыней. Теперь, когда все кончено, он не испытывал радости победителя. Болела изувеченная рука, после консервов разыгралась мучительная изжога.

Сегодня он приведет в эту квартиру какую-нибудь симпатичную девочку. Чтобы не было так одиноко и пусто на душе. Месяц назад Валиев возле кинотеатра «Иллюзион» подошел к приглянувшейся проститутке. Женщина смерила бригадира презрительным взглядом. «Пошел ты к черту, чурка несчастный», – сказала она. Валиев окаменел, до сих пор он думал, что проституток интересуют только наличность, а не национальность клиента.

«У меня есть деньги», – поперхнулся Валиев. «Сказала, пошел, чурка, к такой матери со своими деньгами», – ответила девка и повернулась задом. Прохожие, слышавшие реплики женщины, оглядывались и улыбались ему в лицо. Валиеву хотелось провалиться сквозь землю. Вечером, чтобы не позориться на улице, он поедет в ресторан, который держит земляк из Баку, заклеит проститутку в кабаке.

Валиев устал после вчерашнего сумасшедшего дня и бессонной ночи, но сон почему-то не шел. Бригадир лежал на спине, разглядывал потолок и копался в мыслях и воспоминаниях, словно перелистывал страницы семейного альбома.

Он много чего повидал в жизни. Начинал с низов, получал какую-то унизительную мелочь за паршивую работу. Кому-то чистил морду, в кого-то совал перо, кого-то запирал в промышленном холодильнике на мясоперерабатывающем заводе в пригороде Степанакерта. Тогда у Валиева хватило ума остановиться. Еще год такой жизни и его самого прирежут на темной улице.

Решив остепениться, Валиев женился и даже по глупости завел ребенка. А потом началась война. Когда дом в Степанакерте разбомбил армянская авиация, семья Валиева перебралась в списанный железнодорожный вагон, снятый с колес. Валиев ушел на фронт и провел в окопах почти шесть месяцев. За это время он понял, что на войне зарабатывает не тот, кто проливает кровь и кормит вшей. Совсем другие люди.

Валиев дезертировал из армии. Он перебрался в Абхазию, там платили больше. Три с половиной года назад близкий друг вытащил Валиева в Москву. И здесь, в столице, он снова начал с нуля. Торговал на Черемушкинском рынке спичечными коробками с анашой и мечтал о большом деле. При первой же возможности ушел с рынка, выполнил свой первый заказ, получив за работу копейки. Тогда он заработал не деньги – авторитет.

Когда посредник свел Валиева с Казакевичем, дело представлялось бригадиру весьма простым. Он засучил рукава. И вот оно, простое дело…

Валиев потерял четырех друзей. Это плохо, потому что бригадир не так молод, чтобы заводить новых друзей. Он потерял собственный палец. Это тоже плохо, потому что новые пальцы у людей не вырастают. Он остался один. Это совсем погано – тут и думать не о чем. Бригадир без бригады все равно, что генерал без армии.

По уговору, Валиев половину гонорара должен был забрать себе. Другую половину делят между собой четыре его помощника. Случись худшее, деньги получают родственники погибших. Но Валиев внесет изменения в ту договоренность. Мертвые на него не обидятся. Он оставит себе не половину, а третью часть гонорара. Остальное разделит между родней своих друзей. Это справедливо. А что касается милиционера Девяткина, вчера вставшего на пути Валиева, то с ним надо разобраться так…

Валиев не довел мысль до конца, задремал. В четыре зазвонил будильник. Невыспавшийся бригадир поднялся и стал бриться перед зеркалом, готовясь к важной встрече.