Текст книги "Современная сказка"

Гости ушли в оранжерею вслед за Анной, к ним присоединились эльфийки. По распоряжению Ибрагима, никто не смел войти в комнату, кроме него самого. Угощая путников горячим чаем он присоединился к разговору, поскольку был лицом доверенным уже давно. Не могло его и не беспокоить куда же подевался его недруг.

– Итак, – продолжал разговор Ибрагим, – нет ни каких сомнений, что это Сабур?

– Никаких, – ответила Алия.

Кому, как ни эльфийке остановившей прошлой ночью колдовство змея, быть в том уверенной.

– Отсутствие воды в городе нас с отцом наводило на мысль, – продолжал Сандор, – но сомнения отпали после доставленой вести.

– Так давайте уничтожим эту тварь! – говорил низким и грубым голосом Раванн, а Макс продолжил:

– Нельзя недооценивать врага, мы должны еще раз все повторить и строго придерживаться плана. Итак, я хочу чтобы все знали о чем и о ком идет речь. Я сталкивался с ним лично, когда бежал из Тристаны. Это существо не знает пощады, его размеры огромны. Помимо того, что змей гигантский, у него прекрасный нюх. Он отлично видит в темноте.

– Но, … – продолжил Сандор, – у него есть слабое место. Змей очень плохо видит днем. Он слепнет от дневного или яркого света. Потому живет в темноте под землею, а на поверхность выбирается лишь ночью, либо держится в тени, подальше от яркого света.

– Судя по всему он уже давно в Тристане, – ответил пожалуй на всеобщий никем не озвученный вопрос Раванн.

– Так, вот откуда толчки, – произнесла Анна.

– Они начались когда я был здесь в королевстве, – подтвердил Макс.

Наступило нескольких секунд тишины, что возникла от удивления и досады. Насколько долго можно было жить в незнании того, кто ползает под ногами, меряя каждый твой шаг, подслушивает и шепчет сам.

– Сабур здесь не просто так. – продолжала Анна.

– Нет, – сожалеющим тоном отвечал Сандор.

– Серкус, – эту мысль девушка произнесла вслух, не желая того, ибо имя это было ненавистно всем присутствующим. Далее продолжила Малика и ее слова была понятна всеми:

– Мы полагаем, что Серкус послал Сабура шпионить за проживающими в замке и за его пределами.

– Это многое объясняет из того, что за последнее время происходило в королевстве, – подметил мажордом Ибрагим.

– Из под стен замка, за его пределы ведут множество подземных ходов, в том числе и те, которыми ходили мы с братом… – разочарование Анны уже нельзя было скрыть в голосе и слова ее брата не могли ее успокоить.

Обняв сестру Макс продолжил:

– Да Анна, все это время он ползал по этим ходам под замком и за его пределами. Мы ничего не знали. Видимо его чары на королеву действуют давно.

– Бедняжка… – вымолвила Натин.

– Но сегодня мы с этим покончим, – Сандор был решительно настроен, – воспользуемся его слабостью. Разбудим его когда он будет спать. И заставим выбраться на поверхность.

– Вы знаете, где сейчас змей? – спрашивала Анна у гостей.

– Да знаем, – отвечал Сандор, – от замка, восточнее есть огромный старый колодец. Мимо колодца проходят почти все тоннели королевства. Входом в туннели и выходом из них служит большой старый склеп, расположенный неподалеку. Склеп этот не относится к семье нашего короля, но захороненные там очень давно, имели свое имя в этих краях, потому он еще и стоит в том месте. До него нам придется скакать верхом около часа. Добравшись до склепа, мы спустимся к спящему змею.

– Подождите минуту, – перебил Ибрагим, – правильно ли я понимаю, вы намерены спуститься в подземелье склепа, прямо в пасть к спящему змею?

– Друг мой, – ответил Сандор, – все не так уж безнадежно. Днем Сабур спит, ничего не видит, крепко спит. К тому же у меня с собой на всякий случай будет особое средство, которое лишит змея слуха и зрения. Наша задача заключается в том, чтобы надеть ошейник на змея, – Сандор указал на скрученную кожаную толстую плеть, что держал в руках Раванн, – ошейник работа эльфов, как и веревки, что они создают, он имеет особую силу. Во-первых, он имеет шипы, очень острые, во-вторых, он безмерно прочен, ну а в третьих – он под воздействием эльфийской силы, сможет обуздать его.

– Но уверены ли вы в том, что знаете о змее? – не уверенная в подобной задумке спрашивала Анна.

– Наверняка мы не можем быть убеждены, но до сих пор наши знания нас не подводили, – успокаивал девушку профессор, – спустившись под землю, мы наденем на шею змея этот ошейник, потом очередь за эльфийками. Их задача находиться поблизости, но на безопасном расстоянии. Как нам известно самое любимое лакомство Сабура это эльфийское мясо, да простят меня мои друзья за грубость.

– А если он проснется раньше? – повторился уже ранее волновавший всех вопрос из уст Ибрагима.

– Я уже говорил, – отвечал Сандор, – у меня для него есть сонное средство, оно одурманит змея. Затем, мы покинем склеп, а проснувшийся змей рванет за нами.

– Анна не стоит переживать, – подойдя к сестре, говорил Макс. Да это все звучит жутко, но у нас нет другого выбора. Нет ни времени, ни сил. Даже целая армия короля не угонится за ним.

– И какова наша цель? Гнать самим его по пашням до последних сил?

– Гнать до обрыва.

Анна поняла задумку и хотя ей она не очень нравилась, уж больно много риска было в ней, но одно звучало верно – никому еще не удавалось поймать змея или победить его.

– Может вы и правы, – произнесла девушка, глядя на окружающих ее и не веря в то, что все они готовы идти на такой риск.

Разговор за закрытыми дверями еще продолжался какое-то время. Сомнения и страхи одолевали Анну, но окончательно развеялись, как только прислуга постучала в дверь и сообщила, о том, что состояние госпожи ухудшилось, тело сильно обезвожено и у нее начинается бред.

– Что будет если все пойдет не по плану?

– Я буду за нас всех молиться, – произнес еле слышно стоявший в стороне послушник Арамин. Это была его первая фраза за весь разговор. Однако, пока она не утешила никого и он пока еще думал, что останется в замке.

Однако, время шло, а большой старинный склеп скрывающий вход в подземелье, был возведен когда-то давно, в широком чистом поле, которое было окружено со всех сторон густыми вечнозелеными лесами Тристаны. К полуденному солнцу все всадники достигли этого места, кроме профессора, ему идти на поиски Сабура запретил сын, все таки возраст был уже не тот. Осмотревшись вокруг, они спустились с лошадей, оставив их у кованой ограды. Лишь одно высокое дерево стояло на территории склепа. На это дерево и указал Сандор Арамину:

– Полезай на дерево.

– На дерево? Зачем? Нет, нет я не полезу! – возмущенно протестовал послушник.

– Так надо Арамин. На, то есть две причины: во-первых если, что-то пойдет не так и змей вырвется раньше нас, ты будешь в большей безопасности там, чем стоя у входа в склеп. Во-вторых, ты подашь сигнал жестом эльфийкам, когда я скажу, подашь в любом случае, как только услышишь какой-либо шум. Тебе ясно?

От слов Сандора желаний лезть на дерево Арамину не прибавилось, но он прекрасно понимал, что сын профессора был прав во-первых, и, во-вторых. Он и ехать то за всеми следом не помышлял, но выбора ему не оставили, ведь нужен был человек, который останется снаружи, человек свой и не болтливый. Потому, стиснув зубы и ворча себе под нос, послушник полез на дерево.

Остальные отворив решетку, а затем дверь в склеп, шагнули в старинное хранилище погребенных. Переступив его порог, все четверо оказались в небольшом темном помещении. Оно служило чем то вроде коридора между двумя дверями, одна из которых была очень большая и выкрашена в белый цвет, а вторая с другой стороны стены, узкая и едва заметная.

Поскольку не визит к усопшим был целью присутствующих, а поиски подземного змея, то главную белую дверь оставили не отворенной, а вот замок второй был взломан в пару мгновений. С самой же дверью пришлось повозиться, но только все трое: Сандор, Макс и Раванн смогли сдвинуть ее с места. Крутые ступеньки каменной лестницы уволили вниз, во темную глубину. Из той глубины тянуло холодом и пахло сыростью.

Никто не собирался ломать себе ноги и руки потому, Сандор достал из кармана песок для двух масляных ламп, что взял с собой в дорогу. Как и много месяцев назад, это делал Каллид, так теперь и он на глазах Анны одним дуновением разжег в них огонь, что заполыхал с неведомой силой.

– Освещайте нам дорогу, – произнес Сандор, протягивая Анне и ее брату по лампе. Они же с Раванном взяли по оплетенному паутиной факелу со стен у входа в подземелье. Когда же запылали четыре огня на подступе к крутой лестнице, тогда посетители склепа ступили на поиски того, кому не нужен был ни огонь, ни свет, кому по нраву только мрак и холод.

Длинная лестница вела в сырое и темное подземелье и когда она наконец кончилась, все четверо оказались стоящими перед двумя тоннелями везущими в разные стороны. Конечно эти ходы в последующем разделялись еще на несколько таких же и уводили еще дальше.

– Ну и накопал он тут, – произнес растерянно Макс, отвечал ему Сандор:

– Раньше сюда выходил, вел лишь один подземный ход, Сабур постарался на славу.

– Разделимся. – предложил Раванн.

– Да разделимся, – согласился Сандор, – но идти будем только этими дорогами и только прямо. Не сворачиваем ни на одну другую тропу. Вам ясно?

Все спустившиеся согласились с данным решением. Анна и Сандор пошли правее, а Макс и Раванн свернули в левую строну. Тоннели виляли и извивались, делясь на множество других. Во мраке и холоде становилось жутко. Шаг за шагом уводил все дальше, но ни чего не говорило о присутствии в подземелье змея. Совсем озябнув Анна все же решила поинтересоваться умениями своего товарища.

– Это порошок, у Каллида был такой же, это ты сделал?

Улыбнувшись и прекрасно понимая, о чем говорит девушка он ответил:

– Ты имеешь в виду колдовство? Нет Анна, это не колдовство, это другое. Это работа, знания, то, что сотворили в Аспарде великие умы. Они придумали этот порошок, способ разжечь пламя одним дуновением, пламя которое нельзя погасить иди затушить, до тех пор пока весь он до последней песчинки не прогорит. Но они мало с кем делятся своими знаниями, не все знают об их достижениях, потому иные считают порошок колдовством.

– Отчего же так? Почему они скрывают эти знания, ведь они могли бы пойти впрок?

– Оттого Анна, что представь на мгновенье, что случится если наши враги получат хотя бы часть этих знаний?

– Но почему тогда дарги не нападают на Аспард?

– Разве? Анна, Аспард первый получил удар от врагов и дает им отпор и по сей день.

Анну заставили задуматься слова Сандора. Король Серкус действительно жаждал завладеть не только Тристаной, но и всеми Эдейскими землями. Он наносил удар за ударом по каждому из королевств. Его сотворенных тьмой подданных было слишком много и каждый день рождалось еще больше. Сам же правитель был не только умен, но и хитер. Та сила, что двигала им, делала его непобедимым, была порождением бесконечной злобы и жажды мести. Все понимали – однажды с этим злом придется сразиться.

Так же думал и король Виктор, чьи воины за пределами Тристаны, обнажили в этот час свои мечи над головою противника. Хитрость Даргов зачастую приводила их к победе. Но вот уже в который раз Виктору удавалось заманить их в ловушку. Настигнув врага нарушившего границы его земель, король сокрушился на него всей своей мощью, но вскоре получив письмо от соседнего королевства, продолжил путь.

Несколько дней назад была брошена по ветру весть, что короля Каиля сразил недуг и он решился своего рассудка. Королевство не имеющее наследника на престол затрепетало. Дарги словно шакалы набросились на него, как на больную дичь, дабы сожрать и обглодать до самых костей. Они не знали о давней дружбе отцов нынешних правителей обоих королевств, не знали и об их договоре.

Король на самом деле был здоров, армия его готова к бою. Теперь же у границ тех земель, далеко на северо-западной стороне, развязался бой. Дарги проигрывали в численности и не ожидавшие поддержки короля Виктора терпели поражение, теряя свои головы одну за другой. Звон мечей был громкий, острие горело под рукой. И голова еще одного предводителя армии Серкуса, вскоре слетит с плеч.

Даже дороге раздумий не дано быть бесконечной и вот, пути подземелья заканчивались и оба выбранных хода, как бы не виляли, сходились в одной точке, выводя всех четверых блуждающих во мраке к одной большой и сырой пещере. Она напоминала помещение, большую, круглую, сырую, земляную комнату.

– Все дороги видимо ведут сюда, – Раванн указал на множество других ходов из тоннелей, вырытых с разных сторон пещеры. Обойдя ее, все четверо остановились в центре, что бы обговорить дальнейшие действия, ведь в подземелье они спустились, но змея так и не нашли.

– Видимо здесь он отдыхает, пожалуй поместиться, – с ухмылкой предположил Макс, а вот Раванн не скрывал своего недовольства, так сильно стремившийся вступить с Сабуром в схватку:

– Сейчас его здесь нет!

– Наверное где – то спит, – предположил Сандор, но предположение его вызывало сомнение у Анны:

– Спит ли он вообще? Что же нам делать, ходить кругами или самыми длинными путями, что бы столкнуться с ним по отдельности? – этот вопрос озвученный Анной, интересовал всех.

Сандор понимал, что действительно сегодня всем не повезло. Отыскать змея они наверняка не смогут, а значит все, что остается на сегодня, это отправиться домой. Однако мысль свою не успел он произнести, как за спинами стоящих раздался грубый низкий шипящий голос:

– Не меняли вы, потеряли? – отозвалось нечто из темноты, – пожалуй, я как раз вовремя!

Охотники вдруг почувствовали себя добычей, умело заманенной в темное логово зверя. От неожиданности у визитеров подземелья по телу бежали мурашки, нельзя было не вздрогнуть от голоса из мрака и холодным дыханием змея овеяло всех стоящих в центе пещеры.

– Это Сабур, он сам нас нашел, – произнес тихо Сандор.

– Не шепчи моя добыча, – раздалось вновь, – я хорошо все слышу. Вы искали меня и вот он я!

Сабур резко вытащил свою голову на свет, а хвостом своим, лежащем, еще где-то в одном из туннелей, так ударил по его стенам, что вся пещера вздрогнула.

Четверо, стоящих перед глазами подземного змея, попятились назад обнажая мечи, вот только это совсем не пугало его. Опустив голову к своим жертвам, смеясь он произнес:

– Глупцы, я проглочу вас вместе с вашими иголками!

Раванн дождался когда змей опустит глаза как можно ниже и бросился на него. Желая ослепить змея он промахнулся, тот же увернувшись сбил его своей головою на землю. Огромные клыки нацелились на воина Асгарда и блеснув во мраке чуть не вонзились в его плоть. Однако, Асгардский воин был ловок, сумел увернуться и подскочив ухватился за шею змея. Из под его рук Анна заметила свечение, как от костра, Сабур же взвыл и резким взмахом сбросил с себя Раванна, швырнув его об стену. Этот удар оказался не легким и на несколько мгновений воин потерял сознание. Змей, конечно с удовольствием воспользоваться бы этим мгновением, если бы ни стрела Анны, что не поранила его, но сорвала одну чешую. Затем огонь на себя Макс. Он стоя у одного из туннелей и обменявшись условными знаками с Сандором, принял огонь на себя.

– Эй ты, головастый, помнишь меня? – выкрикнул змею Макс.

Сабур конечно никак не мог забыть того, кто сорвал его планы и помешал выполнить поручение, за которое была обещана прекрасная награда. Он отвернул голову от Раванна, устремив разъяренный взгляд на окликнувшего его. Он узнал голос и того, кто к нему обращался столь дерзко.

– Да, да ты, скользкий и глупый, поймай меня теперь или опять убежишь? – продолжал злить змея Макс, скрываясь в темноте.

– Ты! – раздалось в след, нет сегодня ты умрешь, – бросился Сабур следом.

Сандор бежал в другой подземный ход. Он бежал, что есть сил, дабы знал, что все близлежащие пути пересекаются и главное поспеть вовремя, а во время означало, оказаться за спинами своих друзей и на пути у змея.

Змей ползал по своим углам очень быстро – знал каждый их кусочек наизусть и поэтому, тем кто убегал от него пришлось, как следует поднапрячься. Длинный хвост Сабура мешал ему, застревая то на том, то на другом повороте, что еще сильнее злило его.

Глаза змея и его клыки уже сверкали за спиной бегущих и казалось, вот-вот вонзятся в одного из них, но тот, кто поджидал за поворотом, подоспел туда вовремя. Там где, два туннеля соединяются в один, за земляной стеною, стоял Сандор, держа уже подготовленную заранее фиолетового цвета пыль, цвет ее всегда означал примесь колдовства. Нет, он не занимался черным колдовством ни во зло ни во благо, ибо знал, что у всего есть своя цена, но порой ситуации подобно этой требуют немедленных действий.

Как то только мимо затаившегося словно ветер пронеслись Анна и Макс, Сандор выскочил из-за угла, прямо перед пастью Сабура дунув прямо в его морду фиолетовой пылью. Змеиная пасть захлопнулась прямо перед его лицом, змей только, что стремительно ползущий за умерщвлением своей жертвы вдруг резко замер, крутя головою в разные стороны.

Этим моментом воспользовался Сандор набросив на толстую шею эльфийский ремень, концы которого словно вцепились друг в друга. Сделав дело, он попытался схватиться за поводья ремня, но в этот момент змей начал приходить в себя и становясь все свирепее начал бить хвостом о стены. Отпрыгнув назад Сандор, подхватил товарищей под руки со словами:

– Бежим, быстрее.

Уже через несколько секунд их нагнал Раванн, что бросился в тот же туннель за Сандором, как только хвост змея скрылся из-под ног.

– Постойте, – окликнула Анна, почему мы убегаем? У нас ведь получилось с колдовством Сандор? Разве меч не одолеет теперь змея?

Не успела девушка договорить, как земля вздрогнула и та, что была под ногами и та, что была над головой. Со всех углов просыпался песок, трещины пошли по стенам своей пещеры. То был конечно змей, оглушенный колдовством, но не побежденный он был разъярен и жаждал поквитаться с обидчиками. Он бил хвостом о стены подземелья, рычал и издавал жуткий вопль. От ударов его силы, ходы начали рушиться. Все четверо еле устояли на ногах.

– Вот почему! – ответил Сандор бросившись бежать и уводя остальных из логова Сабура.

Оглушенный колдовством змей, гнавшись за добычей свернул не той дорогой. Когда же пришел в чувство и пелена перед глазами его окончательно спала, бросился вдогонку по запаху. С его размерами это было не сложно, но потерянное время тоже дало знать о себе. Четверо смельчаков уже бежали по лестнице, а через пару мгновений выбежали из склепа с криком:

– На лошадей! Быстрее!

– Арамин быстро вниз! На лошадь! – кричал послушнику сын профессора.

– Что? А, что со змеем?

– Подавай знак и слезай с дерева! – кричал Макс Арамину. Но тот не понимая всеобщей спешки, подал знак эльфийкам и собрался уже слазить с насиженной ветви, да не тут то было.

За спинами всадников ждущих послушника, затрещал старинный склеп. Лошади встали на дыбы под своими всадниками. Вздрогнула земля, заходила ходуном и на глазах всех четверых рухнули стены усыпальницы, полетели куски камней в разные стороны, земля разверзлась и из под нее словно из глубин ада, вырвался на поверхность разъяренный змей, безжалостный Сабур.

– Смерть вам всем! – раздался разгневанный рев.

Глаза змея на самом деле отлично видели при дневном свете, эта легенда не оказалась правдой, но вот порошок брошенный ему в лицо Сандором, еще действовал. Теперь он почти ничего не видел, не слышал и почти ничего не чувствовал, а вот нюх его был в порядке. Потом возможно, он позволит себе бросится с гневом в одну сторону, на уничтожение своих обидчиков тех, кто посмел явиться и нанести тем самым оскорбление великому Сабуру.

Змей не скупился на брань и крушил все на своем пути. Хвостом своим он бил по земле, не видя ничего, болтал им разные стороны с дьявольской силой. Развернувшись на запах своей желанной добычи, пытаясь хоть, что-нибудь разглядеть, он ударил огромной головою по дереву на котором затаился растерянный послушник. Разломившись в нескольких местах, от ствола до ветвей, оно повалилось на землю.

Арамин соскользнув, полетел и упал прямо на шею змею. Он ухватился за ошейник и оказался словно сидящий на гигантской дикой собаке или на необъезженной бешеной лошади. Пожалуй не стоит говорить, что испытывал послушник в этот момент. Дикий ужас, а ведь помимо прочего он очень боялся высоты, и абсолютное нежелание быть съеденным, только вот пасть и ее острые зубы Сабура были совсем рядом.

Четверо всадников не собирались оставлять Арамина на волю судьбы и держась на расстоянии от змея, оставались поблизости.

– Арамин, – кричал Сандор послушнику, – ты можешь управлять змеем, возьмись за поводья!

Арамин же был испуган до смерти и совсем не собирался укрощать змея, ведь по плану это должен был быть кто угодно, но не он, а он мог лишь истошно вопить:

– Не могу! Я не могу бороться с гигантским змеем! Я всего лишь послушник!

– У тебя нет выбора Арамин!

– Я не могу!

Послушник вцепился из последних сил в ошейник когда со скоростью ветра Сабур рванул прочь, ползя на запах тех, кто бросился к обрыву

– Я не вижу и не слышу, но я тебя чувствую жалкое отродье, Облигионский слуга, – прошипел змей несясь все быстрее, – ты сидишь на моей шее гаденыш, что ты задумал?

Арамин испугался еще сильнее покуда это было возможно, теперь он понимал, что его присутствие для Сабура больше не секрет. Тут змей резко остановился и словно лошадь, что встает на дыбы, задрал шею с головою вверх, так сильно, что Арамин еле удержался.

– Чего вы хотите от меня? Может, что бы я следовал за вами? Вы меня оглушили, я слеп, но я чую! Думаете я только ваш запах чувствую? Я знаю ты меня слышишь, а знаешь, чей запах я еще чувствую? Одного городка под названием Барсул! Давай мы с тобой навестим жителей столь прекрасного города? – раздался гневный смех, на том змей рванул совсем в другую сторону.

– Что он делает? ! – воскликнул Макс.

Анна смотрела со страхом сторону Барсула понимая, что задумал змей:

– Он повернул в сторону города!

– Останови его! – кричал Сандор вслед Арамину, но его уже не было слышно.

Однако Арамин помнил слова Сандора и знал как остановить змея, лишь страх был ему преградой. Он видел как быстро разгневанный Сабур несся в сторону города и понимал, что ждало его жителей.

Я чувствую запах крови,

И жалости совсем не знаю я.

Сегодня будет много боли….

Встречайте же, скорей меня!

Сожру я ваше мясо,

Высушу всю вашу плоть!

И косточек я не оставлю

Люблю я черепа колоть!

– распевал злобным шипящим голосом Сабур. От этой песни у послушника аж потемнело в глазах, но быть может и она вернула его в чувство. Он осознал, что теперь в его руках судьба жителей города. Будет он усыпан черепами или же змей упадет с обрыва. С этой мыслью Арамин схватил за поводья и натянул их со всей силой. Поводья еще сильнее стянули ошейник и на нем выскочили шипы, что словно огромные иглы вонзились змею в шею. Змей взревел и резко остановившись, замотал головою в разные стороны, желая избавиться от боли и того, кто сидел на ней. Шипы продолжали колоть, а послушник направлял поводья в сторону обрыва. В конце концов одичавший змей покорился и развернулся.

Арамин хлестал поводьями с шипами, но не только это заставило врага сдвинуться с места, а еще и запах. Эльфийки придерживаясь плана, уже были недалеко от обрыва, а одурманенный и змей учуяв их, словно взбесился. Кровь его вскипела:

– Так вы еще и эльфов притащили, я всех вас сожру! – вскричал он бросившись туда, где была приманка. Сабур уже не понимал куда ползет, лишь чутье овладело им и желание проглотить эльфа.

– Он смог, он управляет змеем! – Сандор дал знак остальным отступить назад.

Змей несся, что было сил и когда расстояние до обрыва осталось совсем небольшое, в голове Арамина возникла совсем неприятная мысль. Он понимал, что если попытается спрыгнуть и отпустит поводья, то змей может остановиться, да и высота на которой находилась голова Сабура, была не маленькой, уж ноги переломать можно было точно. Даже когда лошадь Анны выскочила, поравнялась на несколько мгновений с шеей змея, ее уговоры не могли помочь:

– Прыгай скорее! – кричала она ему, – обрыв уже рядом!

– Я не могу! – кричал ей в ответ послушник хлестая поводьями, – слишком высоко! Высоко!

В самый последний момент растерянные эльфийки бросились в разные стороны от края пропасти. Сабур летел словно ураган, шипы кололи его, а послушник сжав в руке маленькую деревянный медальон, поднес его к губам, читая последнюю молитву. Это было его решение то, которого он и сам от себя не ожидал. Не героический поступок, а достойный выбор, но не в его пользу.

Сабур чуявший мгновение назад эльфийский запах такой сильный, а теперь вдруг ускользнувший от него, понял неладное и хотел было остановиться, но последний удар поводьев, лишив его силы воли, отнял этот последний момент, когда еще можно было не оступиться. Беспощадный и великий Сабур был побежден не силой, а хитростью и умом. Он заскользил и не удержав собственный вес, повалился с обрыва прямо вниз. Падая, бездонную пустоту увидел и Арамин, но дано это ему было лишь на секунду, затем сильные ноги с острыми когтями, схватили его крепко и подняли к небу, унося от пропасти.

Несколько мгновений погодя, послушник еще не понимал, что был спасен. Он почти не слышал биение своего сердца. Почти не чувствовал тепла своего тела, когда оно было аккуратно положено на зеленую и нежную Эдейскую траву. Он лежал молча и его широко распахнутые глаза смотрели высоко в небо, перед ними взмывали огромные крылья прекрасных птиц с белоснежным оперением Кормундов, подоспевших так вовремя и выполнивших просьбу Асгарда. В этот день Арамин начал вдыхать воздух иначе, будто родился заново.

Глава 11 Зурбагул

Затишье перед бурей

– Я возвращаюсь в Асгард, – говорил Макс сестре, стоя в королевском саду под лучами утреннего солнца.

– Почему вы так торопитесь?

Тут в разговор вмешался малейфийский воин Раванн:

– Белла и Филлип нашли место, где прячутся ведьмы, нам пора выдвигаться!

– Ведьмы?! – воскликнула удивлено девушка.

Макс не хотел расстраивать сестру и вообще затрагивать эту историю, но понимал, что скрывать от нее правду не правильно, ведь происходящее в Эдейских краях касалось ее не меньше остальных:

– Анна, я состою на службе у Асгарда. Моя задача найти ведьм, взамен они обещали не зависимо от того, как сложится ситуация с королем Виктором, помочь нам вернуться домой.

Такая новость немало удивила девушку и она растерялась. Она прошлась то в одну, то в другую сторону, собрав мысли и разглядывая черную блестящую чешуйку отвечала спокойно:

– Зачем они нужны Асгарду?

Макс сделал паузу, словно пытаясь найти нужные слова, потер руки, так и не найдя им места произнес:

– У них Каллид.

– Что?! – воскликнула девушка с ужасом, – Каллид в плену у ведьм? Когда это случилось?

– Прошла не одна неделя. Каллид частенько исчезла, он сам у себя на уме, потому поначалу никто и не подумал о плохом.

– Как же так, почему мне никто не рассказал о случившемся?

– Анна, прости, что не послал весть тебе, но не переживай, мы вернем его. Ты ведь слышала Раванна, малейфийцы нашли место, где прячутся ведьмы, вскоре мы будем там.

– Но зачем ведьмам Каллид?

– Асгард полагает, что ведьмы в сговоре с Серкусом.

– Мы только, что разобрались с Сабуром! Серкус постоянно нас опережает, мы не успеваем отбиваться от его нападок!

– Потому теперь я понимаю, что Каллид был прав – королевствам нужно действовать сообща.

В конце концов Максу удалось успокоить сестру, а ей пришлось смириться, что ее брат теперь действует самостоятельно. Когда поставленная задача была выполнена, коварный змей был побежден, а победители смогли сделать передышку в стенах замка, наступила пора возвращать все на свои места. Раванн и Макс должны были вернуться в Асгард через эльфийские врата, что находились в глуши Тристанских лесов, а Сандор и Арамин должны были вернуться в город Барсул.

Вскоре все четверо стояли около высоких ворот замка, когда услышали гул и топот копыт. То был Бард Ассур, младший капитан королевского войска, а с ним два десятка воинов и он не был настроен дружелюбно:

– Стойте! Куда собрались? – произнес он бросив на Анну гневный взгляд на Анну и ее брата, стоявшего рядом.

– Наши друзья покидают королевство незамедлительно, – ответила Анна в надежде, избежать осложнения ситуации складывающейся столь неприятно.

– Боюсь мне придется нарушить ваши планы, а вам же повременить с отъездом. Я только, что вернулся из города, и уже слышал о ваших действиях, – на этот раз его взгляд был устремлен на Сандора и Раванна.

Собственно Сандор давно не нравился Ассуру, по той причине, что действовал всегда очень дерзко не дожидаясь особых распоряжений. Его действия были не всегда известны королю и никак не укладывались в понятия человека столь старой закалки. Взгляды и цели самого капитана пока ни Анне, никому другому не были понятны до конца. До сих пор не было уверенности, свой ли человек Бард Ассур и можно ли ему доверять. А при данных обстоятельствах и вовсе казалось, что – нет.

– Значит вы слышали о победе над змеем и о самочувствии госпожи? – отвечал Ассуру Сандор.

– Быть может в таком случае позволим нашим друзьям и тем, кто спас наше королевство покинуть эти земли и вернуться домой? – продолжила Анна.

– Это невозможно. Видите ли, ваше спасение королевства это дело весьма сомнительное.

– Что простите! – воскликнула девушка, но тут же утихла, как только брат одернул ее за руку и обратился к капитану:

– Что значит спорное? Разве Сабур не побежден?

– Змея вашего никто не видел, кроме проезжих зевак, которые якобы видели из далека вашу схватку, и сейчас рассказывают эту сказку всему городу!

– А как же толчки?

– Земля иногда вздрагивает, такое случается!

– Нам нужно ехать, – отрезал грубо Раванн.

Темнокожий воин Асгарда шагнул в сторону своей лошади, но капитан преградил ему дорогу:

– Вам придется пройти со мной!

– У нас нет времени!

– Дождемся возвращения короля, он и решит вашу судьбу. Хочу напомнить: по указу его величества жителям Асгарда и прочим личностям являющиеся колдунами и магами пребывание в нашем королевстве запрещено. И вообще присутствие какого либо гостя обсуждается за главным столом, королевским советом. Наказанием станет смертная казнь. Что касается вас, – обратился он к Максу, – вы вообще сбежали в ночь вашей казни. Полагаю, вы все таки будете казнены и очень скоро!

– Вы не смеете так! – набросились Анна с гневом на Барда, но в этот момент снова раздался топот копыт, на этот раз это были лишь три человека.

Перед взором всех стоящих на ногах и сидящих в седле, предстал мужчина в возрасте лет тридцати, с темно – русыми волосами, бледной кожей и очень красивыми карими глазами. Аккуратно сложенный, он говорил спокойным и мягким голосом, потому несмотря на болезненную бледность, в целом производил хорошее впечатление. Взгляд незнакомца завораживал и словно принуждал слушать его речи. Сидел он верхом на лошади, а за его спиною было еще двое всадников.