Текст книги "Современная сказка"

– Прошу прощения, я наверное не вовремя, но вынужден прервать вашу беседу и обратиться.

– Вы в самом деле не вовремя! – грубо отвечал Бард. Однако, он решил выслушать того, кто имел дерзость подступить к замку.

– Я герцог одного из далеких отсюда королевств, боюсь вы о таком и не слышали, а звать меня Фауль Бриский. Я прибыл в ваш город из краев Аспарда, где учился и проживал уж более десяти лет. Как только услышал о болезни вашей госпожи, королевы Дианы я предложил свою помощь и Аспард послал меня в Тристану.

Тут Бард Ассур усмехнулся:

– Вы мой друг опоздали, госпожа идет на поправку, ваша помощь не нужна. Поезжайте с миром. Можете остановиться в городе, отдохнете от дороги, она наверное была долгой.

На этих словах Бард видимо решил, что попрощался с гостем и вновь обратил свой взгляд на Анну и ее брата. Однако стоило ему открыть рот, как его перебил незнакомец:

– Прошу прощения, но вы правы, дорога была долгой, я и мои люди сильно устали. Да и лишний осмотр госпоже я думаю не помешает. К моему сожалению, не всегда выздоровление, таково!

– На что это вы намекаете? – недобро воскликнул Бард Ассур.

– Это лишь мой совет. Могу ли я лично с ней побеседовать или может встретиться с ее братом королем Виктором?

– Король в отъезде. – отрезал младший капитан.

– Мне рассказали, что он очень долго искал хорошего врача и лично обращался в Аспард, но ему это так и не удалось – продолжал настаивать граф Брийский, – если вдруг состояние госпожи ухудшиться, а вы откажетесь от доктора, лучшего на всех Эдейских землях, будет ли вам даровано прощение?

Эти слова разозлили Барда Ассура, потому его брови подскочили, лицо покраснело и казалось из ноздрей вот-вот пойдет дым. В этот момент осмелилась вмешаться Анна:

– Быть может еще один осмотр не повредит королеве?

– Это не вам решать! – возмутился пуще прежнего Ассур, он указал стражникам на брата Анны и Раванна, – схватить их и в темницу до приезда короля!

Стражники спустившись с лошадей, не раздумывая шагнули выполнять приказ.

– Вы не смеете! – воскликнула девушка.

– Подождите, остановитесь! Пусть госпожа решаете их судьбу! – раздалось за спинами стоящих. От замка, к воротам по каменным ступенькам сбегал послушник Арамин.

– Что ты несешь послушник? Госпожа еще не в том состоянии, чтобы тратить свои силы на них! – с этими словами Бард развернул лошадь и подъехал к незнакомцу:

– Уезжайте отсюда!

– Бард! – раздалось за спиною младшего капитана, – это был голос королевы Дианы. Девушка стояла на крыльце замка в сопровождении стражников и служанок, – твоя госпожа в прекрасном здравии, прежде чем утверждать обратное, тебе следовало бы прежде навестить ее и убедиться в этом!

– Простите моя королева, – капитан склонил голову, – я только прибыл из города. По распоряжению вашего брата, я должен следить за порядком во всем королевстве и в Барсуле в первую очередь, там кипели беспокойства связанные с отсутствием воды.

– Но ведь уже все проблемы решены, не без участия наших гостей, не так ли?

– Да моя госпожа, – отвечал Бард Ассур.

– Думаю тогда мы должны их благодарить и если они не хотят остаться, отпустить в дорогу.

– Просим прощения, нам срочно нужно выезжать, – ответил Макс.

– Но… – стоило младшему капитану заикнуться, как взгляд королевы направленный на него стал более хмурым и он подчинился ее воле, – как вы прикажете.

– Отлично, – произнесла довольно Диана, – пусть несколько твоих солдат проводят наших друзей за пределы крепости. Ибрагим, примите же нашего гостя! – приказала она не оборачиваясь, потому, что знала, – Ибрагим стоит за ее спиною совсем недалеко, ибо человек такого склада ума и многолетней работы, прекрасно знал в какую минуту и где он может понадобиться.

Как было приказано, так было выполнено. Бард Ассур удалился, солдаты проводили Макса и Раванна. Сандор и Арамин вернулись в город. Гостю был оказан достойный и он был приглашен к ужину. После ужина, граф Брийский вместе с королевой Дианой совершили прогулку по великолепному королевскому саду. Они гуляли под солнечными лучами последнего летнего месяца и сопровождал их лишь легкий, теплый ветерок. Чем больше эти двое наслаждались общением, тем ненасытнее становились до разговоров. А разговоры их были абсолютно о разном. О погоде на Эдейских землях, о длинной дороге графа в королевство, об историях известных и не очень, о событиях, что произошли в обоих королевствах за последнее время.

Чуть позднее Диана была осмотрена и в одной из комнат граф обращался к госпоже:

– Хочу вас порадовать, – говорил он сидя на стуле рядом с королевой, – ваши доктора были правы, вы абсолютно здоровы. Конечно не мешало бы за вами понаблюдать какое – то время, но думаю угрозы больше нет. И румянец на ваших щеках тому доказательство.

Диана лишь с улыбкой опускала глаза. В этот момент дозорные затрубили во всю силу. В Тристану вернулся король Виктор с очередной победой. Дарги были разгромлены, а соседнее королевство спасено. Весть о выздоровлении сестры и о победе Сабура была уже донесена до короля гонцом. Потому для радости было много причин, однако это ничуть не одурманило его разум и как только он ступил в замок, первым делом ему представили незваного гостя. Его привели в зал, именуемый кабинетом правителя.

Перед королем предстал человек очень хорошо одетый, соответственно своему титулу: высокие кожаные сапоги, жакет из бархата цвета бордо с кружевной отделкой и пятью золотыми пуговицами идеально расположенными и вшитыми в ряд золотыми нитями. Его темные русые волосы были коротки и аккуратно зачесаны за затылок, уложены так, что и шевелиться не смели. Манеры незнакомца были хороши и владел он ими словно мастерски однако, несмотря на всю его учтивость, сдержанность и воспитанность, взгляд его вызывал недоверие и опаску. Иной раз такой взгляд казался стеклянным – что ни скажи графу, это не вызывало у него эмоций, в глазах его всегда был холод и безмерная уверенность в себе.

– Очень вам благодарен, что вы потратили немало времени на дорогу, не пожалели своих сил и прибыли в наше королевство ради того, чтобы помочь нашей госпоже, но как видите в помощи она больше не нуждается, – обращался король Виктор к графу Фаулю Брийскому.

– Я в свою очередь хочу выразить вам свою благодарность. В столь нелегкое время приняли меня, – отвечал граф, – и должен признаться я уговорил госпожу Диану, провести еще один осмотр, теперь могу уверенно подтвердить весть о ее выздоровлении.

– Да я знаю, мне сообщили. Однако перед ужином наши доктора задали вам несколько вопросов, скажем так их было не мало и вы с успехом ответили абсолютно верно на каждый из них. Поэтому вам и позволили провести осмотр. Поскольку мы сами просили Аспард отправить к нам врача, который мог бы справится с болезнью одолевшей тело и разум моей несчастной сестры, поскольку мы долго ждали и надеялись, пусть и с опозданием, но вы к нам прибыли. Можете остаться у нас до тех пор, пока вы не решите вернуться домой сами, ведь в ваших знаниях у нас сомнений нет, в этом нас заверил Аспард послав письмо с гонцом еще до вашего приезда.

– Благодарю вас, – с поклоном ответил граф. Его чрезмерная бледность все же настораживала короля.

– А как вы сами? Как себя чувствуете? Дорога была долгой, если, что-то потребуется вы можете обратиться к любому служащему в замке или в городе. – Все в порядке, немного отдыха. Всего лишь усталость.

– Раз так, – произнес Виктор резко и хлопнул в ладоши, в кабинет вошли начальник стражи Ибрагим в сопровождении нескольких солдат.

– Ибрагим передаст вас в руки Барда Ассура, он вас непременно доставит в город и распорядится, чтобы городничий предоставил вам лучшие комнаты и условия. К сожалению в замке поселить вас не могу, тому соответствует мой личный взгляд на некоторые вещи. Как видите в этих стенах не так много людей и это неспроста. Но через несколько недель в этих стенах состоится праздничный бал в честь нашей победы и в честь выздоровлении королевы, я приглашаю вас. Если к тому времени не покинете наши края, буду рад вас видеть.

– Это большая честь для меня, я буду рад разделить с вами радость за вашу победу – с улыбкой ответил граф.

– В таком случае желаю вам доброй дороги и хорошего отдыха, – на этих словах король сделал знак страже, Ибрагиму и они поклонившись, предложили графу пройти вслед за ними. Гость еще раз выразил почтение королю, подчинился и покинул зал.

Граф не был глупым человеком, если вообще можно было назвать его так, чтобы не сдержать своего недовольства тем, что король не позволил ему остаться в замке, а отослал его в город. Потому скрывая раздражение, он уезжал вслед за младшим капитаном Бардом Ассуром. Что касается короля, то особого доверия он вообще ни к кому не питал. Что уж тут говорить о незнакомце из далекого королевства, даже столь долгожданного.

Виктор остался верен себе, и посчитал, что действительно гостя нужно разместить достойно, но никак не в замке. Что касается остальных, им не было особого дела до графа, а главным было то, что королева пошла на поправку. Теперь же когда беда отступила, все будут заняты подготовкой к балу.

После графа, короля посетила госпожа Диана. Виктор был безумно рад обнять свою сестру. Они долго разговаривали о сражении в соседнем королевстве, о победе над Сабуром, о чудесном выздоровлении. В конце концов Диана хотела мира как в королевстве, так и в замке, но прекрасно понимала, чем грозит неповиновение повелителю. Скрывать произошедшее не было смысла, слухи уже ползли. Бард не стал бы молчать. В борьбе же с Сабуром произошло немало:

– Главное это победа! Главное все живы и все было не зря! – произносила глядя в глаза брату Диана. Виктор же обнял сестру. Был слышен в ответ лишь его вздох, что все же подразумевало его скрытое недовольство.

Виктор был искренне рад победе над Сабуром, и был крайне удивлен его появлением. Счастлив он был от мысли, что сестра его осталась в живых. А приходил он в жуткое беспокойство когда представлял, как она в его отсутствие чуть не шагнула в пустоту. Он не был рад риску которому подвергала себя Анна и от самовольных действий ее и ее товарищей.

Однако, в этот раз все разрешилось, как нельзя лучше и даже Облигион получит своего послушника назад. И все таки, сердце кусала тревога. С каждым днем она все больше росла. Король понимал, все чаще стоит ему покинуть королевство, в нем случалось беда. Враг дразнил, выманивал, путал. Что-то таилось в лесной глуши, под светом полной луны, что падал на величественный замок, там в шелесте зеленой листвы, что шуршала за окнами, там в летнем ветре, что гулял по королевской крепости.

Вырвать из груди тревожные чувства было невозможно, но можно было его заглушить и унять, забыть о нем и не поддаваться ему. Тому был лишь один способ и король Тристаны покинул свой кабинет и ступил туда, где его ждали.

В оранжерее все цвело и пахло, нежные ароматы разлетались по стеклянной комнате. Масляные лампы и свечи, освещали всю прелесть зеленого царства. У окна, в темно синем платье с ажурной вышивкой и кружевами, стояла девушка. Она смотрела на все тоже очарование, только за стенами оранжереи. Смотрела на королевский сад и задавалась вопросом, что будет дальше и каким будет наказание короля. Но она не находила в своем сердце ни страха ни волнения, сама не понимая отчего, эти чувства покинули ее. Быть может потому, что тот, кто решал ее судьбу и судьбу всего королевства, уже остудил свой гнев, примирил споры в своей голове и не собирался нести за собою смерть и отчаянье. Почувствовав его дыхание за своей спиною Анна вздрогнула и обернулась. Виктор взял девушку за руку, обнял и глядя ей в глаза произнес:

– Я желаю видеть на празднике всех кто дал отпор Сабуру, всех до единого. Я лично хочу поблагодарить каждого.

– Как прикажете, – с улыбкой девушка склонила голову в знак повиновения.

Пожелав Виктору хороших снов, она удалялась из оранжереи, не чувствуя своих ног от радости. Решение короля было несомненно лучшей наградой после столь нелегкой борьбы. Желанию правителя не могла поверить ни сама Анна, ни пожалуй и он сам, что говорить уже об эльфийках которые, как всегда, тайком пробравшись в комнату девушки, узнав весть, прыгали и танцевали от восторга. Была горда решением брата и королева Диана. Удивление досталось всем ниже и выше стоящим и даже мажордому, но если говорить об Ибрагиме, то он скрыл он его достойно, лишь поведя бровью удалился исполнять свои обязанности.

Альтус Форт желал приятных снов своей госпоже и корил себя, как никто другой за то, что не был рядом, когда ее больную и слабую окружила опасность. И хотя сама королева Диана виноватым ни в чем его не считала, в глазах капитана она видела грусть. Теперь эта грусть будет идти за ним следом словно тень, наступать на пятки и тихо шептать на ухо: «вина твоя».

С каждым днем капитан будет слушать тень все больше, желая своей королеве лучшей участи. Он будет отдаляться все дальше, постепенно отучая ее от себя. Будет внушать себе, что ей нужен тот, кто будет оберегать ее и днем и ночью. Тот, кто никогда не покинет.

Королева будет бороться за чувства возлюбленного, но голос его совести окажется сильнее, а собственная обида заставит искать утешение в обществе графа Брийского, что несомненно ближе ей и по годам. Гуляя по великолепному королевском замку, по его окрестностям и садам, она поймает себя на мысли, что граф понимает ее как никто другой. Все это будет, а пока ночь стояла ясная, теплая и одна из самых волшебных. Под лунным светом вновь звучали истории, сказки и сказания.

Сидя на шелковых подушках, король Тристаны и гостья его королевства, сердечный друг, девушка по имени Анна, делились друг с другом личным и это становилось теперь общим, поделенным на двоих. Это общее будет день за днем прорастать словно зерно давая новые нити и нити эти будут связывать в единое целое тех, кто посадил его.

Все меньше будет недосказанного, все дальше отойду тени сомнений и подозрения. Все больше будут удивлять легенды, сказки и сказания, старые и современные, вот так становясь явью, отбрасывая прочь мысли о невозможном и несбыточном, о том, что казалось никогда не могло произойти.

Волшебство ночи на том и продолжалось, как прекрасное озарение для одних, как сердечное прощение для других. Для кого-то просто заблуждение основное на обидах и душевной боли, толкающее на самообман, для иных – освобождение от телесных мук, а для кого-то затишье перед бурей.

Поцелуй для спящей красавицы

Одним из самых больших домов в городе Барсуле был дом городничего. Звали этого человека Пауст Гольс – личность довольно неприятная, как внешними чертами, так и внутренними качествами. Он был высокого роста, полного телосложения, перешагнув за свои пятьдесят шесть, был всегда хмурый и всем недовольный. Почесывая бороду и пересчитывая золото городской казны, он не забывал забросить лишних монет себе в карман, а после этого залить вином брюхо и забить его до отвала. Было не совсем понятно почему именно этот человек занимает столь важную должность в королевстве и как его терпит король.

На самом деле все было просто. Пауст проявлял те качества, которые хотел видеть в нем правитель: исполнительность, расторопность, умение управлять городом и сдержанность языка. К слову имело важность и то, что свою должность он получил по желанию отца Виктора, короля Леарда, в ту пору, когда сам еще был свеж и чист, как в прямом, так и в иных смыслах этого слова.

Было так, что в прошлых годах, огромными стараниями, Пауст все же заслужил свою должность. С тех пор пролетело не мало, а целых двадцать пять лет, однако Виктор хоть и начал помышлять об увольнении городничего за мелкого вида провинности, но так и не смог себе этого позволить из-за обещания данного отцу.

Конечно городничему должна была быть неизменна верность своему народу, но по существу, в последнее время все обстояло иначе. Однако, когда-то этот человек был другим. Его служба была долгой, много лет он выполнял распоряжения короля Виктора, подчиняясь каждому его слову. Но безграничная алчность и жажда власти не от далекого ума терзают человека, поэтому городничий уже ждал приезда гостя из далекого края, а выделить, как распорядился на то король Виктор, лучшие комнаты в городе, он решил в собственном доме.

Дом в три этажа был окружен кованым забором. Самым яркое его окно, скрывалось за занавесками, дабы любопытные не могли заглянуть в кабинет самого городничего. Не могли бы и увидеть ни лишних монет, ни лишних людей в этих стенах. Графа же в Тристане никто не знал, потому Пауль был абсолютно спокоен, когда отодвинув шторку своего окна, увидел как королевские стражники покидают его двор, а Бард Ассур недовольно оглядывает дом. Не довольствоваться было чем – гостя приняла прислуга и жена городничего, пояснив, что муж ее приболел и ему нужен отдых. Конечно это было ложью. Бард Ассур будучи человеком недоверчивым, всегда недолюбливал Пауля и относился к нему с недоверием. Собственно это была взаимная неприязнь.

Топот копыт умолкал, стража покинула имения городничего, на лестнице дома раздались шаги и дверь кабинета с грохотом распахнулась.

– Не мог бы ты потише? Не у себя дома! – хриплым голосом прошипел Пауль развалившись на стуле за столом.

– А то что! – воскликнул в ответ граф Брийский, зайдя в комнату и упав на кушетку у стены напротив, – я там где мне приказано, как и ты. Я устал с дороги, прикажи принести поесть и пусть готовят кровать!

Лицо Пауля исказилось в ухмылке:

– А разве вы крысы спите не вниз башкою, цепляясь ногами под крышей старого сарая?

– Сам ты крыса! Я намерен сегодня спать как человек. А в сарай сам иди, покуда ведешь себя по-свински!

– Это ты о чем? – злобно проворчал городничий.

– Младшего капитана ты не встретил и не поприветствовал!

– Не приветствовал!

– Вот и оно! Сидишь тут монеты свои перебираешь, да обнюхиваешь. Болен он! Как бы не так. Вижу я как ты болен, лихорадка у тебя золотая! – смеялся граф, который к слову казался уже не таким сдержанным и скромным. Пауль вскочил с насиженного места, весь красный от гнева воскликнул указывая пальцем на графа:

– Не тебе меня мышь летучая учить с кем и как говорить. Закрой свой рот, а то спать будешь на улице!

– Твоя дурость приводит к подозрениям! Бард Ассур важная личность при дворе короля.

– Идиот он Бард….Ассур…

– Идиот не он, а ты, как раз умом обделен, ты должен помнить, чему нас учили! С врагом своим если победить его хочешь, считаться надо!

– Да плевал я на него! Добрались до меня, так и до него доберутся.

– Смотри не пожалей, дойдет о твоей глупости до короля Серкуса.

– Не угроза ли это! – рассмеялся городничий.

– Ты сам себе угроза. Твое пребывание в Тристане уже не столь важно. После бала многое изменится. Халтура – работа твоя!

– В последний раз говорю тебе закрой свой рот!

В этот момент в кабинет постучали:

– Войдите! – ответил Пауль. То была прислуга, пришедшая оповестить, что комната для гостя уже готова.

– Ступай отсюда! Иди проспись и будь благодарен, что я не вышвырнул тебя!

– Это не в твоей власти, тебе платят за работу! – ответил ему граф, бросив на стол мешочек с золотом, – смотри не проглоти одну из них когда, а то подавишься и не уйти тебе тогда от призвания своего, свиньи – копилки.

– Пошел отсюда! – крикнул городничий.

На том и разошлись два прислужника темного правителя. Ночь же пролетела незаметно, а на утро город был в предвкушении праздника. Готовился к балу замок. В этот особенный день, в его стены съедутся гости из других земель. Пожалуй такие времена бывают очень редко, но победа и выздоровление сестры, на какое-то время сделало Виктора более жизнерадостным и счастливым. Этим счастьем этим волшебным вечером, он был не против поделиться.

Что касается Анны, ее присутствие в замке, также же положительно сказывалось на настроении его величества. В удовольствие ему с ней было все: прогулки в королевском саду, поездки в город и конечно приятные чаепития с интересными историями за стеклянными стенами оранжереи. Однако, в этот вечер речь пойдет не о зачарованных друг другом возлюбленных, а о том, как круто может повернуть течение событий и какой сильной волной оно способно накрыть все вокруг.

Пролетел месяц и за это время, вести дошли туда куда нужно в руки тех кому предназначались. Часы пробили ровно шесть и в стенах замка заиграла музыка, залилась громче и звонче, чем когда-либо. Стены замка озаряли масляные лампы и яркие свечи. Гости прибывали и в огромном зале королевского замка раздавались наречия хорошо известные и не очень. Все больше голосов, все больше лиц. Как только в ладоши ударила прекрасная Далия, полилась песня волшебная из уст ее, все гости обратили свой взор на фалькирий.

Фалькирии являли собой группы людей рожденных с прекрасными голосами и идеальным слухом, они пели песни, играли музыку и дарили усладу ушам других. Они не испытывали ни гнева, ни ненависти ни к кому, не развязывали сражений. Не было у них и предпочтений и зло обходили стороною, жили и путешествовали в разных местах от мала до велика. Если же отправлялись туда, где раздавался звон мечей, то, чтобы подарить надежду и наполнить сердца воинов прекрасным. Вид их был ярким и броским, ведь то были артисты, что кочевали от королевства к королевству. Широкие шаровары и струящиеся платья, позолоченные туфли с острыми носами. Дорогие украшения.

Певчая птичка Далия шагнула в середину зала. Фиолетовый цвет ее одеяния подчеркивал светлую и бархатную кожу, кружева обрамляли высокий воротник и рукава, обнимающие кисти миловидной дивы. Корсет темно сиреневого цвета затягивал стройную талию. Огромные серьги красовались на ушах и драгоценные камни на тонких длинных пальцах. Толстая шелковая лента сплела светлые волосы в длинную косу, что спускалась до самых колен своей госпожи. Под косою на шее красовался яркий знак, уже дано слившейся с кожей. Знак всех фалькирий, означающий их суть, их кровь.

Необычны были не только одеяния и вид гостей, но и их музыка, заливающая стены огромного зала. Зазвучал голос прекрасной Далии, и все взоры обратились на диковинных созданий поющих на одном из Эдейских наречий:

Твой цветок распустился не зря.

Прекрасных листьев аромат,

Пусть в холода текла слеза,

Фиалка несмотря на все цвела.

Кровь кипит не только у тебя

И в жизни всякое бывает,

Но как уходят холода

Фиалка снова расцветает.

Среди прибывших гостей затерялись сестры эльфийки, словно они впервые в замке. В это вечер в королевство впустили волшебство и в городе и в стенах королевской обители радость победы над Сабуром, спасения госпожи с людским народом разделили абсолютно разные гости.

В Барсуле тоже звучала музыка и пожалуй впервые за много прожитых лет, без всякой опаски веселились, прыгали через костер, водили хоровод, запускали огненные дожди, пели песни и танцевали гномы, эльфы, малийфийцы и люди.

Анна же, еще прибывая в своей комнате, отослала эльфиек первыми спуститься вниз, дабы не привлекать к их общению много внимания. Она смотрелась в зеркало и почти не узнавала себя. На ней было надето платье сшитое лучшими портными в Тристане, из самых дорогих тканей. Шею обнимало драгоценное украшение подаренное самим королем, а на пальце красовалось родовое кольцо. Этот вечер дарил всем спокойствие и умиротворение, но Анна ощущала какое – то беспокойство. От того появилась легкая бледность, которую выдавал темно – алый цвет шелка касающегося ее кожи.

В тот момент когда девушка задумалась о причине своего беспокойства, в окне раздался стук. Стук птичьего клюва. То была небольшая, но очень выносливая и быстрая птичка.

– Ты ко мне прилетел? Что это у тебя? – с удивлением говорила девушка открывая окно, протягивая руку к пернатому визитеру.

В своей лапке пернатый держал некий сверток. Анна отворив створку, взяла нежданного гостя в руки, и аккуратно сняла с его лапки записку. Птица, вспорхнув, уселась ей на плечо.

Девушка расправила свернутый клочок бумаги и прочитав еле удержалась на ногах. В один момент она распахнула двери своей комнаты, бросилась вниз по ступенькам на поиски Сандора и эльфиек которые уже затерялись где-то среди многочисленных коридорах, комнат и ступенек.

Сбежав с лестницы она остановилась не зная куда же торопиться дальше. Анна вспомнила, что эльфийки обещали быть в главном зале и уже хотела броситься туда, но едва сделав пару шагов, ее схватили крепко за руку и одернули назад. Перед Анной вновь стоял брат.

– А с братом ты поздороваться не хочешь?

– Макс! Ты здесь! – воскликнула радостно девушка.

– Да, мне обещали оставить голову на месте, если я прибуду в замок, – с улыбкой отвечал он, – куда ты так торопишься?

Тут Анна протянула брату записку. Он развернул ее и прочитал. Затем, взял сестру под руку и уводя в сторону велел:

– Иди к королю немедленно. Приведи его в оранжерею я скажу Ибрагиму, чтобы он позвал остальных.

– Короля, но ты уверен?

– Анна он уже многое знает. Мы с таким трудом добились его доверия и сейчас не можем его потерять. Теперь бегом за королем, но не подавай виду!

На тех словах брат и сестра бросились в разные стороны. Макс встретил Ибрагима недалеко от кухни, раздающего указания поварам. Анне же тоже Виктора искать долго не пришлось. Его взгляд она встретила почти сразу, войдя в огромный зал. Он вел беседу с гостями стоя у высоких окон, но глаза его были заняты только одним – поиском друга милого сердцу, неизменным оставался его отменный вкус в одежде – расшитый вышивкой, удлиненный черный жакет, подчеркивал его рост и королевскую стать.

Беседы короля не прерывались одним взмахом или словом, потому, пока Анна задумалась, как не подать виду, король сам поступил к девушке:

– Я ждал вас, где задержалась прелесть моих глаз?

– Прощу прощения, почтенно склонив голову ответила Анна, – но на то были причины.

– Может пока мы танцуем вы расскажете о причинах вашего беспокойства?

Не успела Анна ответить, как Виктор взяв ее за руку уже уводил в зал, закружившая в танце. Музыка звучала, как волшебство, гостей была тьма, и среди них Анна увидела Сандора, что обеспокоенно уводил за собою эльфиек.

– Не могли бы мы пройти в оранжерею? – дрожащий голосом произнесла девушка.

– Сейчас, в разгаре праздника?

– Это очень важно мой король, – продолжала настаивать Анна.

– И прервать наш танец? Это должно быть, что-то очень важное – нахмурив брови отвечал Виктор.

– Очень важно поверьте. Прошу вас.

– Что-то случилось? Ведь наверняка нечто нехорошее, чувствую вашу дрожь.

– У нас появилась проблема.

– По этой причине Сандор увел за собою трех эльфиек, за ним ушел ваш брат, а Ибрагим мелькнул уводя за собою малифийцев?

Тут Анна вздрогнула, осознав, что король знает гораздо больше, чем она думала.

– Он знает все! – раздалось в ее голове. Король будто слышал эту мысль и произнес:

– Да, я знаю все.

После этих слов у Анны от страха подкосились ноги и пожалуй она бы упала, но король вновь удержал чужеземку в своих руках.

– Падать, опять? Извольте не вовремя! Нам еще предстоит бросить гостей. Ведь нам придется? – хмуро продолжал король.

– Пожалуй да, – дрожащим голосом отвечала девушка.

– Что же, слава богам! – воскликнул король и ступил прочь из зала.

Ступая по коридору в сторону оранжереи Анна не понимала мыслей правителя, он смеялся покидая зал, но при этом том разве мог он отнестись смиренно к тому, что его обманывали? Она спросила дрожащим голосом:

– Вы в гневе? – однако, в ответ было лишь молчание.

– Прошу вас, ответьте!

– В гневе ли я потому что покинул гостей? Нет. В гневе ли, что меня водили за нос так долго? О да! – ответил король одернув девушку, – но гнев мой остыл тому причина добрая душа мой сестры и ваше сердце, – на этих словах король поцеловал руку девушки и увел ее за собой.

Тем временем граф уже прибыл из города и переступил порог королевского замка. О да! Что не говори, а Серкус был еще тем хитрецом. Наш зурбагул в обличии человеческом – когда не имел длинного хвоста, ушей, крыльев и острых клыков, был весьма очарователен. Да что уж там! Он был прекрасным молодым мужем! Одна его улыбка могла растопить любое женское сердце, даже самое замерзшее. А глаза, уж эти глаза! Очаровывали с первого взгляда. Им любовались, им восхищались. Воспитан, интеллигентен. Только вот одна неясная черта была свойственна ему – излишняя бледность.

Выглядел граф Брийский великолепно, он очень старался и старания его изумляли на протяжении двух недель. Изо дня в день, в каждый свой приезд в замок, а такой был не единичен, он был одет с «иголочки», приятно пах и очаровывал манерами. Свою задержку в Тристане он объяснял интересом к самому королевству и желанию познакомится с ним получше, прежде, чем покинуть его. Визиты же к королеве он объяснял своим беспокойством за ее состояние и желанием убедится в ее полном выздоровлении.

Поправив уверенно белоснежные кружева рубашки надетой под темно-зеленую котту, сшитую лучшими мастерами и расшитую узорами, постукивая подошвой сапог, он направился в большой зал, где царило веселье и лилась музыка, чтобы отыскать прекрасный цветок цветущий в этих стенах. Мимо него словно ветер промчался мажордом, обычно суета ему не свойственна, но в этот вечер происходило по необычности своей много всяких мелочей, требующих его разрешения.

Не приложил ли к той самой суете руку еще один наш знакомый Курацио? Недаром весь вечер его никто не видел, зато проблем было хоть отбавляй. То блюдо вдруг испорчено оказалось, то занавеска неожиданно в соседней комнате полыхнула, то в погребе кто, то застрял. На фоне сладких песен приезжих певцов и музыкантов, гости и не заметили этих пакостей, но вот мажордом хотя и держал все под контролем, однако уже изрядно утомился.

Граф прошел по залу несколько раз. Не единожды ему приходилось кого-нибудь приветствовать, а кто-то приветствовал его. Не испытывая ни малейшего удовольствия от общения с гостями, он старался как можно быстрее скрыться прочь или хотя бы найти уголок, где никому не придется улыбаться.

Оказавшись у подноса с угощениями, он взял кусочек цыпленка запеченного в нежном соусе рецепт которого никто не знал кроме главной королевской поварихи, надкусил его и тут же выплюнул вытерев рот.

– Фу… Совсем сухой, какая гадость! – не довольствовался граф Брийский.

Взяв с другого подноса бокал вина, сделав глоток, желая перебить вкус «сухого» мяса. Вот если бы оно было еще полуживое или с сырой кровью, немного вздрагивало или трепетало, вот другое дело! А это – гадость, только рот марать. Тут поставив бокал, граф взглянул в сторону балкона. Пожалуй он присмотрел отличное место!