Текст книги "Современная сказка"

Собственно, Иза и Раванн прятаться и не собирались, а вот Филиппа и Беллу Сандор успел убедить покинуть Барсул через прилегающих деревни, как только он заметил ступившее в город войско короля. Пожалуй это действительно сгладило дальнейшие события, ведь останься наследники королевств в городе, Виктор бы воспринял таковое, как личное оскорбление. Но теперь было немного легче однако, не исключало плохого исхода событий для остальных. И все же некоторые гости, в том числе и малейфийские воины шагнули вперед из толпы:

– Мы ослушались королевского запрета и просим вашего прощения за нашу дерзость, – низким голосом, склонив голову произнес Раванн. Он вышел вперед, за ним вышли все остальные.

– Так, так, как я должен с вами поступить? Повесить всех сразу?

– Позвольте мне слово! – раздалось из толпы. Это бы Сандор, он вышел перед и преклонил колено перед королём, – чужеземцы попросили вашего прощения, простите и меня. Это я позволил нашим друзьям присутствовать на празднике.

Виктор недовольно взглянул на Сандора и качая головой ответил:

– Ты совсем не меняешься! Все твердишь одно и тоже. Из-за твоих друзей чуть не сгорел город! Дарги знали, что здесь будут жители других королевств, еще и освобожденные чужеземцы! Кстати о них, – сурово продолжал король, шагая из стороны в сторону, – кто привез их сюда?

В ответ вновь была тишина. Через мгновение король вскричал:

– Как в городе оказались чужеземцы!

Тут раздался голос Альтуса Форта, капитана королевской армии:

– Мы нашли его, – голос капитана звучал еще ниже и грубее королевского, но в отличие от голоса Виктора, таким был всегда. Альтус Форт был человеком более хладнокровным и сдержанным, потому редко менял, как интонацию, так и выражение своего лица. А говорил он о городничем, который из-за вкуснейшего вина своих погребов, уже не держался на ногах, поэтому за капитаном его тащили двое воинов. Виктор едва на него, взглянув, произнес:

– С глаз его долой!

– Это я, привез чужеземцев в город. – вновь молвил Сандор.

– Не правда, мы сами пришли! – раздалось из толпы.

– Неужто! И кто же ты такой смелый, кто сам пришел нарушив мой запрет? – воскликнул король.

– Один из ваших бывших узников, чужеземец, как вы нас называете! Мое имя Максим, модно просто Макс.

Не стоило и говорить, как сердце Анны в этот момент вздрогнуло: и вновь ее брат не усидел на месте и еще где? Перед самим королем! Уж с его то языком это было довольно опасно.

– Что же раз ты такой смелый выходи сюда, дай на тебя взглянуть!

– Смотрите! – воскликнул Макс, выйдя из толпы, и встав рядом с Сандором, – вот он я!

– Макс! – не сдержавшись воскликнула Анна, желая, предупредить все дальнейшее сказанное им, но это было не в ее силах.

– Все хорошо, – пытался успокоить Макс сестру, только вот в действительности ничего хорошего не было.

– Итак, ты что-то хотел мне сказать? – произнес король, взглянув сурово на Макса.

– А хотел я казать, что мы сами пришли сюда с друзьями. Они многим нам помогли и то, был наш общий праздник!

В этот момент Сандор, слегка пнул его по ноге и прошептал:

– Замолчи.

– Во – первых, вы не смогли бы сюда прийти, если бы вас не выпустили из крепости и я догадываюсь кто это сделал. С ним мы разберемся позже. Во-вторых, я уже говорил о том, что случилось из – за ваших действий и действий ваших друзей! Чуть было не был сожжен весь город!

– Нет уж извольте, – продолжал Макс возражать, – если бы не они, мы бы погибли в первую ночь, многие погибли бы и сегодня! Они вместе с нами защищали город! Вы либо слепы, либо не желаете этого видеть!

От таких слов ахнула толпа наполнявшая площадь. Чуть не оборвалось сердце Анны, и прожитые года пронеслась перед глазами Сандора и его товарищей.

– Придержи свой язык парень! Пока я тебе его не отрезал!

– Но ведь я говорю правду! Вы не желаете видеть того, что есть, вам не обойтись без помощи союзников!

– Советую тебе замолчать! – гневался сильнее король.

– Помолчи! – шептал Максу Сандор.

– Замолчи же! – думала про себя Анна, но не тут то было и понеслось:

– Вы давно могли наладить отношения с другими королевствами и дать отпор вашему сумасшедшему брату! Вы же закрыли все дороги в королевство из-за событий большой давности!

– Ну все, с меня хватит, ты мальчишка ничего не знаешь ни о королевстве ни о его жителях. Взять его!

– Этим вы не поможете королевству! – продолжал Макс, уклоняясь от яростных «объятий» стражников.

В конце концов чужеземца схватили и скрутили. Король Виктор вскочил в седло и обратился к узникам:

– Я рад, что вы подружились, в петле будет вам веселей. Отныне это послужит всем уроком, никто не смеет нарушать приказы короля, тем более преступать границы королевства!

– Нет! – воскликнула Анна, пытаясь освободиться от рук стражников, – прошу вас не надо! Не трогайте его!

Но король и слушать девушку не желал, он лишь дал знак воинам и они усадив ее на лошадь, двинулись прочь. По дороге к выезду из города Виктора окликнул Ган Хольс. Все это время он оказывал помощь раненым и не дождавшись возвращения сына, догадался о недобром. Звуки с площади были слышны хорошо. Отец торопился изо всех сил, но добежал лишь в самый последний момент. Он бежал вслед за воинами и задыхаясь от усталости кричал:

– Повелитель, прошу вас! Остановитесь! Помилуйте! Вы же знаете – единственный сын! – упал на колени Хольс.

– Профессор, – сожалеющим тоном произнес король. Он дал знак рукой отряду остановиться и спустившись с лошади, поднял старика.

– Прошу вас! – продолжал Ган Хольс, – я видел как вы росли, не видел только я в вашем сердце зла! Не губи те же старика!

– Твой сын нарушил не один мой запрет.

– Больше он не посмеет! Клянусь собственной жизнью, только не губите!

Тяжело вздохнув Виктор подошел к Сандору и стащив его с лошади бросил к ногам отца. Затем обратился к профессору:

– Ты знаешь мой друг, ты для меня и моей семьи близкий человек, мое сердце не желает тебе боли, но прошу тебя в последний раз, поговори с сыном. Ибо не обещаю, что следующая его ошибка не станет последней!

На этих словах король оседлал лошадь и пришпорив ее, поскакал прочь из города, уводя своих воинов за собой. Сердце отца в это утро не было разбито, городу нужен был отдых, а пленников увозили в крепость. Жители с грустью смотрели вслед уходящему войску, что увозил с собой их единственную и приговоренную надежду на спасение.

Анну и Макса скрутив по рукам, как и в первый день их пребывания в Тристане, под надзором стражи везли в замок. Нежданный зимний дождь королевства закончился. Вновь подул холодный ветер, нарушив, покой сонных лесов, завыла вьюга. Промокшее войско со своими узниками, мало да помалу начинало замерзать и по приказу командира армии Альтуса Форта, из последних сил прибавило ходу.

Рокот нескольких сотен лошадиных копыт раздался за пределами замка. Попавшие врасплох трубачи, затрубили из-за всех сил, донося о возвращении хозяина земель. Однако, в замке в этот раз к приезду короля, вместо радости царили беспокойство и страх. Одно из окон, наполненное светом ажурных ламп и золотых подсвечников, выдавали голоса, что трепетали от волненья.

– Каллид! – восклицала королева Диана, нервно ходя из стороны в сторону, то и дело теребя платок в руках, – как ты мог такое допустить? Я доверилась тебе, делала вид, что не вижу происходящего и все это за спиной моего брата! Каково мне теперь Каллид? Как так получилось, что брат в городе сегодня, а твои подопечные там же разгуливают!

– Госпожа, никто не знал о том, что король прибудет на день раньше. Мне лишь сейчас удалось узнать, что король не стал делать остановку на ночлег. Ему сообщили о возможном нападении на город и судя по всему наш правитель решил подстеречь врага и поспешил на помощь.

– Почему Бард Ассур ничего не знает о даргах напавших на город?! – сердилась королева.

– Этого мне неизвестно, моя королева.

– Но как же так Каллид, что теперь будет? —Диана опустошенно упала в кресло, не замечая выпавший из рук платок.

Каллид тихо поднял платок и протяну его своей королеве и постарался ее успокоить:

– Как бы не сложилось, моя госпожа никогда не была в курсе происходящего с нашими чужеземцами. Она приставила к ним стражников и перевела их в комнаты, остального она знать не могла.

– Перестань Каллид! – воскликнула королева соскочив с кресла, – я что настолько труслива, что не смогу сказать правды своему брату в глаза? Я отвечу за свои действия. Вот только, что будут делать теперь они, что ты будешь делать друг мой?

В этот момент раздался голос глашатая и прозвучал последний самый длинный звук трубы. Ворота замка распахнулись, а за ними и высокие двери. Королева Диана поспешила на встречу к брату, оставив в небольшом зале Каллида, который взглянув на настенные часы, произнес себе под нос:

– Итак, у нас совсем мало времени…

Спустя несколько часов в замке по-прежнему не утихали негодование и страх. Королева Диана, как и говорила Каллиду, не стала скрывать от брата ни свои действия во время его отъезда, ни своих намерений. Не менее часа они вели разговор в главном зале, когда их не прервал капитан Альтус Форт.

– Я понимаю тебя сестра, ты делала лучшего. Однако, ты видела, чем все в итоге обернулось. Этот дерзкий мальчика посмел себе высказываться против власти короля, моей власти! – говорил сестре Виктор, смотря задумчиво в окно и сжав руки за спиной, теперь кроме смерти я больше ничем не могу ему помочь, с таким языком он все равно не выживет в этих краях.

– Виктор… – произнесла с безнадежным сожалением Диана, – он просто еще очень молод глуп, он не знает порядков.

– Вы с Каллидом, уже давно должны были объяснить этим людям, наши порядки, теперь слишком поздно.

Диана опустила голову. Она задумалась и зная о возможных последствиях, все же решилась заступиться за чужеземцев:

– И все же, казнив их ты отберешь у народа надежду. Кто знает какова будет его реакция? Это все, что у них есть, слепая вера.

– Вера? Ты шутишь право сестра? Ты королева, не допускай таких речей! Каждый день нашего королевства пишем мы сами и ни от какой веры оно не зависит! Они же самозванцы.

– Да, но… – королеву Диану прервал стук в дверь, возможно оно и к лучшему. То был Альтус Форт, получивший разрешение войти он поклонился и обратился к королю:

– Как и было приказано, приговоренный в темнице, девушку запрут в ее комнате, к ней приставлена стража.

– Отлично!

Альтус и Диана переглянулись. В глазах девушки бесстрашный воин короля видел разочарование и огромную грусть и даже сам король не мог знать, на что готов был пойти его преданный друг, дабы оградить от этих чувств свою госпожу. Он отдал бы ей и свое сердце, если бы то потребовалось.

– Я оставлю вас, – обратилась к брату Диана, покидая зал. Взгляд Альтуса проводил девушку до самой двери.

В то время на нижнем этаже в одной из комнат раздались крики. Это кричала Анна. Она проклинала короля и все королевство. Проклинала день когда, попала на эти земли. Вырываясь из рук стражников, она выкрикивала имя брата и требовала увидеться с ним:

– Вы не можете так поступить с нами! Пустите! Макс! Куда вы увели его? Ваш король чудовище! Будь он проклят! Пустите меня к брату! – кричала она к стражникам.

Но ответа на ее вопрос не последовало, ни на первый, ни на второй, ни на последующие. Охрана была верна себе. И диалог был невозможен. Как бы Анна не сопротивлялась и что бы она изменить ничего не могла.

Стражники распахнув дверь, бросили девушку в комнату и заперли ее. От отсутствия сил и ощущения полной безнадежности, Анна, рыдая, упала на пол. Не было больше нужных слов. Был теперь лишь один вопрос на который она хотела знать ответ:

– Каллид! – кричала девушка, – где ты Каллид, где ты теперь? Каллид!

На полу обессилив Анна и заснула, а многими этажами ниже, под матушкой землей, за железными решетками, сидел молодой человек, который уже бывал в этом месте, но по злому року, толи по собственной глупости, ему суждено было вернуться. Возвращение его в темнице не должно было затянуться на долго. Всего одни сутки. Ибо следующей ночью его непременно повесят. С этой грустной мыслью он смотрел в небольшое окошко, коридора темницы, под самым ее потолком. Лунный свет усыплял его долго и в конце концов, глаза чужеземца сомкнулись.

С наступлением же нового дня утренние лучи солнца упали на лицо Анны и пробуждаясь словно от дурмана, девушка поднялась, едва дыша подошла к окну. Каллид не пришел к ней ни поздно вечером, ни ночью, ни даже утром. Эльфиек тоже не было слышно. Не пришел с началом дня и мажордом с указаньями. Не было никого, не было и надежды. Однако, сдаваться Анна не хотела и только придя в себя бросилась к двери, отбивая кулаки до крови, хотя все было тщетно. Двери были заперты и открывать их никто не собирался.

Как день последний в жизни брата, он пролетел слишком быстро, как день, в ожидании спасения слишком долго. Но все же подошел к концу. Анна обездвижено лежала на кровати со слезами на глазах повторяла слова, задавая себе самой вопрос:

– Как можно во все это верить? Разве это судьба? Как в нее верить если она такова?

Словно эхом раздались ее слова из кабинета короля несколькими этажами ниже:

– Можно ли верить в судьбу, ответь мне Альтус Форт? Веришь ли ты в судьбу? – обращался Виктор стоя у окна к своему воину.

Альтус стоял недалеко у дверей комнаты. Он шагнул вперед и ответил, его голос как всегда был низок, тверд и спокоен:

– Верю ли я в судьбу мой король? Думаю да.

Услышав ответ, Виктор обернулся и оперевшись на стол, продолжил:

– Почему же?

– Я многое в своей жизни поведал и с вами мы вместе многое испытали. Ведь это так? Разве не судьбой была предрешена наша встреча?

Этот ответ вызвал улыбку на лице короля, он подошел к Альтусу и похлопав ему по плечу произнес:

– Да ты прав мой друг, ты прав. – Виктор задумчиво осмотрелся по сторонам, затем прошелся по комнате и вернувшись к окну, продолжил:

– Все же Альтус я не знаю, что есть правда, что есть ложь.

Альтус, как прекрасный воин понимал беспокойство своего короля, и как настоящий друг знал причину грусти. Его ответ действительно был искренен:

– Вы наш король и мы поступим так, как прикажет наш господин. Я не смогу подсказать, где правда, а где ложь, ведь сам того не знаю, но знаю лишь одно – если вы казните чужеземца сегодня, она никогда вас не простит. Возможно тогда было бы лучше казнить их обоих.

– Как же его речи? Как мой народ!

– Ваш народ вам предан, как и ваши воины. Он всего лишь глупый мальчишка для них.

Король опустился в кресло. Седина его волос была ему не по возрасту. От прежних темно русых волос оставалось лишь несколько редких прядей. Сомнения, что его терзали, не давали душе покоя. После пары минут тишины, он произнес:

– Альтус, доставь Каллида ко мне, немедленно и прикажи Барду явиться.

– Как прикажете. – ответил Форт и поклонившись удалился прочь.

Виктор остался со своими мыслями наедине. Капитан несомненно выполнит приказ короля и уже через четверть часа Каллид будет стоять перед ним. Разговоры и беспокойство не оставят ни замок ни его пределы, а время в свою очередь шло к ночи. Улетал прошедший день, вместе с ним уходила и жизнь из-под ног Анны. Ее глаза открывались лишь иногда, что бы взглянуть на безжалостно бегущие вперед часы, а когда город заснул, замок погрузился в зловещую тишину. Наступил час казни.

В коридоре первого этажа послышался шум приближающихся шагов. Между высоких колонн мелькнула веревка. Ее нес стражник, один из шести идущих к темнице. Шесть палачей облаченных в черное, с петлей для приговоренного, ступили из-за угла по коридору, твердым шагом, рука об руку со свистом бушующей вьюги, что рвалась в стены замка. Стрелки часов приближалось к полуночи. Анна уже не могла чувствовать стук своего сердца. Она в последний раз бросилась с криками к двери, но, как и раньше, это не имело смысла. Смерть уже спускалась по винтовой лестнице и через пару минут стражники уже стояли перед камерой осужденного. Часы пробили полночь.

Однако, как только палачи спустились в темницу, раздался гул по всем уголками замка. Стража трубила и подняла тревогу – заключенный бежал. В погоню был брошен отряд. Вся территория королевства его пределов была оцеплена начисто прочесана воинами. В конце концов на след беглеца напали, и пустились по их пятам. Вой собак был слышен по всему лесу, что окружал замок. Гул погони уходил на юг, судя по – всему туда и двигался приговоренный, а следом за ним и его преследователи.

– Не отставай! Нужно торопиться, – раздаваться приглушенный голос Эльфийки в лесу.

По глубоким сугробам Малика гнала лошадь, что есть сил, уводя в гущу за собою Максима. По их следам неслись королевские гончие. Их черные носы жадно хватали запах человеческой плоти и ни мороз, ни сильный ветер не останавливали преследователей.

Казалось, дела складываются как нельзя хуже и двум беглецам не скрыться, но с таким обстоятельствами прекрасно боролся один преданный королевству карлик. Он стоял на высоком заснеженном холме. За его спиною была сплошная хвоя. Каллид сунул руку себе в карман и достал горсть черного песка и на следующем прорыве ветра, рассеял его. Песчинки унесло в сторону леса, откуда уже через несколько секунд послышался лай. А еще через мгновенье из леса показались рычащие морды гончих.

Собаки почуяли более резкий запах человечины и сильнее чем прежде. Этот запах перебивал все возможные в округе. Он сбил гончих со следа и теперь они неслись в сторону Каллида, который видя, что план его, как всегда, сработал, бросился уносить ноги прочь от замка в лес. Вскоре собаки уже не только чуяли, но и видели свою цель. У стражников не было времени разбираться почему гончие резко сменили направление. Отряд итак, еле поспевал за ними. Лошадей гнали, что есть сил за обманутой псиной, меняя направление от южного, на западное.

Дружба Каллида ни малейфийцами, ни с эльфами никогда его еще не подводила, но последнее время он любил прибегать к хитростям и уловкам Аспардцев. Он никогда не был глупцом, потому быстро намотал на ус, что помощь самых больших умов мира сего, очень даже пригодится.

Тем временем развеянный песок делал свое дело, распространяя на большие расстояния запах крови и плоти людской. Задумка карлика удалась, но что-то пошло не так, и в темном лесу, между елями и соснами, пробираясь по сугробам, он бежал один.

Через недолго время, собаки уже едва не хватало Каллида его за пятки. Само собой, это мог бы быть конец борьбы, однако когда план событий не рушится под влиянием каких либо нежелательных действий или когда кто-то очень сильно старается расставить эти действия на места, как было задуманное изначально, ход событий может кардинально поменяться и в лучшую сторону.

Каллид бежал из последних сил. Он обернулся желая взглянуть в лицо погибели, в этот самый момент раздался волчий вой. Бежавшая самой первой гончая взвизгнула и отлетела в сторону от копыт мчавшейся словно ураган лошади. Карлика схватили за шкирку и забросили на лошадь. То был Сандор, любитель издавать волчий клик, успевший в последнюю секунду.

– Прости друг мой, чуть не опоздал!

– Воскликнул он улыбаясь и подгоняя лошадь еще быстрее.

– Ты как то сильно чуть не опоздал!

– Задыхаясь от погони, бормотал Каллид.

– Да знаю, я чуть не нарвался на солдат короля, еле удрал. Ты не представляешь, как я рад, что успел!

–Ты не представляешь, как рад я!

Сандор и Каллид уходили преследователей на восток. Тем временем, Малика и Макс пришпоривали лошадей и словно ветер неслись на юг, оставаясь незамеченны взором королевской стражи. В плане побега у каждого была своя роль. Время было расставить все на свои места, дабы ход событий не был вновь упущен из-под контроля. Каллиду пора было присоединиться к Максу, что бы указать ему дорогу и довести до границы в Асгарда. Остальные же должны были путать следы. Путь которым Макс покидал королевство, должен был остаться никому не известным.

Немного времени спустя, с юго-восточной стороны показался всадник. Сандор повернул ему навстречу. Всадником был Филлип. Каллида перебросили на его лошадь и малейфиец поспешил в сторону Асгарда. Сандор же развернул лошадь и сунул руку в карман. Он достал тот же самый черный как уголь песок, которым уже воспользовался Каллид, рассыпал по ветру и погнал лошадь на северо – запад, уводя преследователей обратно в сторону королевства. Макс и эльфийка, так же повернули восточнее и через небольшой промежуток времени, присоединились к Филлипу

Вьюга же все не стихала. Порывистый ветер сбивал падающий снег и заметал его в воронку подымая обратно к светлому звездному небу. Лунный свет падал на землю и озарял тропинки лесов, луга укутанные в белоснежные покрывала, пробивался сквозь непроходимые и путаные заросли деревьев. Он по-особенному торжественно освещал зимний королевский сад.

Сложно представить, но эта ночь, при всех ее обстоятельствах, казалась абсолютно волшебной. Быть может это волшебство исходило из сердца самого повелителя этой земли? Быть может поддавшись ему, стоя на балконе своего королевского замка, смотря в бесконечную даль, он признал сердцем, что нет власти более царственной, чем власть терпеливой и всепрощающей матери – земли.

Безмолвное одиночество короля было нарушено, но не успел Альтус Форт сказать и слово ступив на балкон, как Виктор произнес:

– Докладывай.

– Им удалось запутать гончих. Они оторвались, но отряд идет по пятам, вскоре мы их нагоним. Нам продолжать погоню?

Король взглянул на небо и, что было любимой забавой Каллида, закрыл глаза, наслаждаясь белыми хлопьями падающими на его лицо. Через пару минут нерушимой тишины, король ответил:

– Гоните их до границы, убедитесь, что они ее пересекут и покинут королевство, затем возвращайтесь.

Альтус Форд молча поклонившись, покинул балкон. Приказы короля не обсуждались и лейтенант, что вел отряд сквозь Тристанские леса, вскоре получил последние указание.

Дорога беглецов была не близкой и все три лошади неслись на всех порах, что было сил. Ни холодный ветер, ни снежная вьюга, которая все не заканчивалась со вчерашнего вечера, ничто не могло остановить всадников, ни на мгновение. Уже ближе к восточной границе Тристаны, было решено сбавить скорость, немного передохнуть. Лошади шли тише, а дело шло к утру. Вся троица двигалась все через все те же могучие, густые леса Тристаны. В воздухе царила морозная свежесть и хвойный запах, такой сильный, какой свойственен был лишь Эдейских лесам.

– Эльфийцы могли бы помочь, мы быстрее бы оказались в Асгарде, – говорила Малика Филлип.

– Нет, не сейчас, это опасно. Возможно чуть позже, – ответил малейфиец.

Макс всю дорогу ехал молча. Его терзала тревога за сестру, но помня слова эльфийки, он двигался дальше в надежде, что скоро все разрешиться. Лошади были еще не раз пришпорены и летели на всех порах.

Утром же, когда совсем приблизились к границе королевства, было решено устроить привал. Филлип устроил себе перерыв под большим дубом. Он вновь крутил в руках и разглядывал свой кубик. Макс сидел недалеко от него и с недовольством смотрел в сторону куда ему еще предстояла дорога. Каллид лежа на снегу направил свой взор в небесную даль. Вьюга стихла и лишь маленькие снежинки падали ему на лицо. Расслабиться ни на секунду не могла лишь эльфийка. Ее сердце беспокоилось. Она вырвала любимого из лап палачей, но дальше идти с ним она не могла.

– Что это за ерунда у тебя в руках? Что за кубик? – не вытерпел Макс, наблюдая за бесконечной головоломкой Филлипа.

– Просто кубик. Самый обычный или наоборот необычный. – задумчиво, не отрывая глаз от безделушки в своих руках, отвечал малейфиец.

– Что же ты с ним столько возишься?

– Никак не могу собрать его. Вроде обычная головоломка, но ни как не выходит.

– Так выбрось ее, зачем тебе она?

– Не могу и не хочу.

– Это почему же? Что в ней такого особенного, кроме того, что ты не можешь ее собрать?

– Потому, что он достался мне очень давно при необычных обстоятельствах, я никак не могу этого забыть.

– Что за обстоятельства такие?

Но не успел Филлип ответить, как тут же все четверо вздрогнул, услышав лай, доносившийся из леса, который не так давно был оставлен позади нашими путниками.

– На лошадей! – вскликнула Малика, схватившись за поводья.

– Малика, мы не можем дальше идти с ним, кому-то надо отвлечь отряд, – молвил спокойно Филлип, поднимая камень и ложа его сумку, что была перекинута через плечо. К слову это уже был не первый камень и действие это ни как не укладывалось в голове Макса. Малика взглянула на Филлипа, тяжело вздохнув, кивнула в знак согласия.

– Подождите, что значит не можете идти? – тревога в собственной груди все сильнее злила Макса.

– До границы доберетесь сами. Каллид знает дорогу. Поезжайте не оборачиваясь, – произнесла эльфийка хлестнув поводьями.

– Стой! – одернул ее и схватил за руку Макс, – как же моя сестра, ты сказала она догонит нас?

Эльфийка опустив глаза, тихо отвечала:

– Прости, но ей придется остаться.

– Что?! – Воскликнул Макс, он не понимал почему эльфийка обманула его. – Послушай, – вмешался Филлип, схватив Макса за плечо, – у нас нет времени, с Анной все будет в порядке. Однажды вы еще встретитесь, но сейчас тебе нужно уходить. Жизни твоей сестры ничего не грозит, однако я не могу сказать того же о твоей. Возьми это, – произнес он, отдавая в руки Максу аркан и меч с золотым клинком, – они эльфийские, тебе рассказывали об их особенностях. Я думаю они тебе пригодятся. Береги их.

С этими словами Филип запрыгнув на лошадь, поскакал в обратном направлении, в сторону леса, откуда доносился собачий лай. Макс взглянул на эльфийку и присев на снег, словно ноги его подвели тихо, произнес:

– Как же так?

– Я найду тебя, – грусть расставания терзала грудь Малике, но Эльфийцы славились не только силой тела, но и духа. Потому раскисать она себе не позволила и развернул лошадь, хлестнула поводьями, на всех порах рванула вслед за Филлипом, оставляя позади потерянного во всех смыслах этого слова Макса.

Однако, Каллид быстро привел чужеземца в чувство, треснув по затылку, велел ему прийти в себя и забираться на лошадь. Через пару мгновений она уже стремительно неслась к границе Асгарда.

Еще не исчезли с глаз силуэты двух всадников скачущих обратно на север и он не раз обернулся, но видел лишь, что из леса ступили всадники. Видел, как Филлип кинул камень и камень этот полыхнул прямо перед ними. За тем был брошен второй и третий. Камни взрывались по очереди, это пугало лошадей, многие скидывали своих наездников и удирали прочь.

Вскоре силуэты стали совсем не различимы. Макс покидал Тристану с тяжелым сердцем, ведь позади оставалось самое ему дорогое. Чем дальше чужеземец уходил от замка, оставляя за своей спиной сестру, тем холоднее и тоскливее ему становилось. Да и погода не баловала, наоборот продолжала испытывать путников на прочность. Холодный ветер и метель знали свое дело. Глубокие сугробы, казалось с каждым днем становились все глубже и не имели ни края ни конца.

Однако покидающие Тристану сдаваться не собирались и стиснув зубы, продолжали путь. Максу очень повезло с тем, что его новый, нежеланный друг был достаточно умен и прекрасно понимал с чем и с кем можно столкнуться в густых Эдейских лесах, особенно покидая королевство и ступая на скверные земли.

Благодаря стараниями карлика одежды и высокие сапоги на меху, беглецов не позволяли им околеть. Когда же становилось совсем тяжело, разжигали костер, но совсем не надолго. Чем дальше Каллид уволил Макса от королевского замка, тем реже жгли огонь и быстрее его тушили, дабы не попасть под взор недобрый.

Макс понимал, кого именно опасается Каллид и сам той встречи не хотел. К слову спустя несколько дней пути, оба путника задались вопросом, обоих он мучил, но ответ предполагался у каждого разный. Макс был более нетерпелив и потому первый нарушил тишину, царящую в морозном воздухе:

– Не знаю почему, но дарги в этот раз не станут нападать.

– И с чего это ты взял? – отвечал Каллид.

– Разве они уже не напали бы на нас, если бы того хотели?

– А разве им не представится более удобный случай?

– Куда еще удобнее. Мы вот уже несколько дней утопаем в сугробах, едим хлеб и пьем воду. Мы замерзшие, уставшие и голодные до нормальной еды. Самое то нас схватить.

– Я сейчас не понял, – говорил недовольно Каллид, – тебе не нравится хлеб и вода? Тогда я их заберу! Ведь ты все равно только и ждешь, что бы тебя схватили!

– Оставь мне мой хлеб, я лишь хочу понять, как думает наш враг.

– Враг наш хитер. Если королевская стража отстала, это не значит, что она не продолжает погоню. Возможно враги ждут когда мы покинем королевство и ступим на чужие земли. А может они и еще, что задумали.

– Одним словом, чем дальше мы от королевства, тем опаснее дорога!

– Именно так, друг мой, да и мы живыми им не нужны.

– Однако путь еще долог. Возможно эльфы нам помогут, будем надеяться на лучшее.

– Боюсь надежда может в этих местах нас подвести. А почему же ты Каллид не взял свою пони в дорогу? Мы бы ехали быстрее если бы каждый был в своем седле.

– Тут ты ошибаешься. Не так она быстра, как королевские лошади, медлить нам нельзя.

– Значит торопимся на встречу с опасностью!

– Да мой друг! На встречу к опасностям!

За тяжкими вздохами и не особо вдохновляющими разговорами путников, послышался хруст ветвей. Каллид дал знак Максу, и тот резко одернул лошадь. Остановившись и замерев посреди леса, оба стали прислушиваться, пытаясь разглядеть во мраке возможную угрозу. То была не первая ночь, склонившаяся на их головы и звуки в лесу порой заставляли вздрагивать, но каждый раз это был шорох ветвей нагнанный прорывом ветра, птица сорвавшаяся с места или животное которое само в путника видело угрозу и уносило ноги прочь.

– Ерунда, – бросил Макс и пришпорил лошадь, – где же эльфы нас встретят?

– Если встретят, там увидим.

– Что значит если встретят?! – воскликнул Макс негодуя.

– А то и значит, они не обязаны нам помогать.

– Припоминаю у нас был договор!

– Припоминаю в нем не было глупостей подобных той, что ты сотворил и тем приговорил нас к этой многодневной прогулке по глухим, густым Эдейским лесам!

Макс с чувством вины которую никак не хотел признавать, опустил голову и умолк. Тут оба путника почуяли неприятный запах, очень напоминающий тухлую рыбу. Ветер разогнал запах, но стоило им миновать лес и покинуть его дебри, как вновь повезло зловоньем. Макс долго сдерживал себя, но в конце произнес смеясь:

– Каллид, что ты ел?! Это ужасно!

– А я думал это ты портишь воздух!

– Может еще лошадь? А что, она никак не отвертится, говорить то не может!